300
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 300: سيس-كون
لم يرغب أحدٌ من الحاضرين في مواجهته، على الأقل ليس في الوقت الراهن.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
ساد صمت ثقيل إثر إعلان ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’.
توقف للحظة، مسلطاً نظراته على جموع الخاطبين. «أنتم في حكم الأموات. أنا لا أمزح البتة. ولن يعتريني التردد كما حدث الآن.»
الوجوه التي كانت تتألق بالأمل استحالت الآن شاحبةً من فرط الإحراج. وراح بعض الخاطبين يجرون أقدامهم بخزي، عاجزين عن النظر في عيون من حولهم.
«يا له من طفلٍ مثيرٍ للمتاعب!»
فلم يتوقعوا قط أن يُمّنوا بهزيمةٍ ساحقة كهذه.
ساد صمت ثقيل إثر إعلان ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’.
لكن ثلةً قليلة منهم ظلت ترفض الاستسلام بعناد.
فكل شكلٍ يزدهر ويتلاشى دون أن تمسه برودة الهواء، كان بمثابة دليلٍ قاطع على السيطرة المطلقة التي أتقنتها على طاقتها الجليدية.
لم يكن ذلك مجرد استعراضٍ للقوة، بل كان استعراضاً للفن الرفيع.
«هذا غير عادل!». واحتج أحدهم بصوت جهور.
كان لا يزال يشعر بوجودها بشكلٍ خافت – أما الآن، فقد تلاشت تماماً.
«كيف يتسنى لنا هزيمة مزارع في طبقة [قطع الروح] – فهذا أمر مستحيل بحدود قوتنا الحالية؟»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
وأبدى آخرون موافقتهم عبر همسات خافتة.
تحطم فنجان الشاي الخزفي بين يدي ‘باي تيان هنغ’، وتناثرت شظاياه، وانسكب الشاي الساخن متطايراً.
«تحيةً طيبة، أيها اللورد باي!»
وعلى الرغم من إعطائهم كلمتهم وموافقتهم، إلا أن الرضا لم يجد سبيلاً لقلوبهم؛ لأنهم، وبنظرةٍ إلى الوراء الآن، أدركوا أن الشروط كانت تعجيزية ومستحيلة التحقيق.
«بالتأكيد! فالسيدة باي لا تستحق أقل من هذا. الرجل المثالي وحده هو من يستحق نيل يدها، ومن الجليّ أن السيد الشاب باي يشاطرنا هذا الرأي أيضاً!»
لم تُعرهم ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ أدنى اهتمام. فليس الأمر وكأنهم كانوا سيرضون حتى لو سارت الأمور على نحوٍ مغاير.
«أنتِ… هل أعطاكِ ‘تشيان اير’ التقنية؟»
«التزموا بكلمتكم!»
لقد أصدرت أوامرها فحسب.
«همف! حماية أخته؟ بل هو أشبه بتنينٍ جشعٍ يُخبئ كنزه الثمين.»
استشاط الحشد غضباً؛ وكادت المشادات الكلامية أن تندلع، لكن-
«تحيةً طيبة، أيها اللورد باي!»
«أجل، لا بد أن هذا هو السبب الخفي! ينبغي لنا إخبار الجميع – (باي تشيهان) يتعمد وأد زواجها!»
«تقبّلوا الأمر كرجال!»
فبالنسبة لهن، لم تكن حمايته مجرد دفاعٍ أخويّ عادي، بل تجسيداً للنبل والشجاعة والسحر الأخاذ بشكلٍ لا يُصدق.
قال (باي تشيهان) ببرود، متقدماً خطوةً إلى الأمام حتى تردد صدى صوته في كل زاوية من زوايا الفناء.
عقد ‘باي تيان هنغ’ حاجبيه بعبوس.
«تسك! لقد منحتكم مهمةً أيسر، بيد أنكم اخترتم هزيمتي. كان هذا خياركم المحض، والآن ترفضون تقبّله لمجرد تجرعكم مرارة الخسارة؟»
وسرعان ما تبع ذلك همساتٌ وتكهنات.
أدار الخاطبون وجوههم يجللهم الشعور بالذنب. ففي الواقع، لقد منحهم (باي تشيهان) مهمةً أسهل بكثير، ورغم ذلك تذمروا واشتكوا.
ورغم أنه لم يتمكن من لمح ابنه العاق، إلا أنه لحسن الحظ وجد ابنته تقف في مكانها.
وكانوا يعيدون الكَرَّة ذاتها بعد فشلهم، مما أظهرهم بمظهر الخاسرين الذين يعجزون عن تقبّل مرارة الهزيمة. وحسناً، لقد كانوا كذلك بالفعل.
ولم يكن بمقدور أيٍّ منهم أن ينبس ببنت شفةٍ اعتراضاً على تصريحه.
كان لا يزال يشعر بوجودها بشكلٍ خافت – أما الآن، فقد تلاشت تماماً.
بيد أن الحمقى نادراً ما يقتنعون حتى ينالوا مرادهم.
ووهن يَسْرَحْنَ في أحلامهن بتخيّل (باي تشيهان) وهو يحميهن كما فعل مع ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’، لم يتمالكن أنفسهن عن الصراخ كفتياتٍ متيمات.
ونظراً لمدى الاستعجال البادي على ‘باي تيان هنغ’، فقد أجمعوا على أنه لا بد وأن أمراً جللاً وبالغ الأهمية قد وقع.
وحتى بعد كل ما قيل وصُنع، كان هناك دوماً من يعتقدون بإمكانهم المحاولة مجدداً في المرة القادمة.
أما الرجال، على الجانب الآخر، فكانوا يغلون من شدة الإحباط.
ومن المستحيل أن يفسح لهم (باي تشيهان) المجال لذلك. فالتعامل معهم مراراً وتكراراً من شأنه أن يُؤجج نيران غضبه بشدة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وإذا لم يكن استعراض الفارق الشاسع في القوة كافياً لردعهم، فقد اضطر الآن إلى اللجوء لسلاح التهديد.
ارتسمت على شفتي ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ ابتسامةٌ خفيفةٌ وهادئة.
ليس تهديداً صريحاً ومباشراً، لكنه كافٍ لجعلهم يترددون مرتين – بل ثلاث مرات – قبل التفكير في المحاولة مرةً أخرى.
ومن المستحيل أن يفسح لهم (باي تشيهان) المجال لذلك. فالتعامل معهم مراراً وتكراراً من شأنه أن يُؤجج نيران غضبه بشدة.
«استمعوا إليّ جيداً! ما لم تكن تعتقد يقيناً بقدرتك على هزيمتي، فلا تُفكّر حتى في القدوم لطلب يد أختي مرةً أخرى. وإلا-»
عقد ‘باي تيان هنغ’ حاجبيه بعبوس.
توقف للحظة، مسلطاً نظراته على جموع الخاطبين. «أنتم في حكم الأموات. أنا لا أمزح البتة. ولن يعتريني التردد كما حدث الآن.»
ونظراً لمدى الاستعجال البادي على ‘باي تيان هنغ’، فقد أجمعوا على أنه لا بد وأن أمراً جللاً وبالغ الأهمية قد وقع.
أثار هذا التهديد الرعب في قلوبهم، لاسيما وأنهم قد خبروا بأنفسهم، قبل دقيقةٍ واحدةٍ فقط، حقيقة ما يعنيه الوقوف في مواجهة (باي تشيهان).
توقف للحظة، مسلطاً نظراته على جموع الخاطبين. «أنتم في حكم الأموات. أنا لا أمزح البتة. ولن يعتريني التردد كما حدث الآن.»
لم يرغب أحدٌ من الحاضرين في مواجهته، على الأقل ليس في الوقت الراهن.
«لقد فعلتُ ما طلبتهِ مني. سأغادر الآن، وبإمكانك إخبار الأب أن لا أحد من هؤلاء التعساء يستحقك.»
• • •
قال (باي تشيهان) لـ ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ ببالغ الصراحة ودون أدنى تحفظ، قاصداً أن يُسمِع الجميع.
قال (باي تشيهان) لـ ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ ببالغ الصراحة ودون أدنى تحفظ، قاصداً أن يُسمِع الجميع.
ولم يكن بمقدور أيٍّ منهم أن ينبس ببنت شفةٍ اعتراضاً على تصريحه.
انفتحت زهرة لوتس جليدية في الهواء، كل بتلةٍ منها بالغة الدقة والرقة لدرجة أنها بدت وكأنها نُحتت بيد فنانٍ حرفيٍّ ماهر.
حتى الأمير الثالث لم يَسَعه سوى أن يقبض على يديه بقوةٍ من فرط الغضب والإذلال.
تعالت الهمسات وازدادت وطأتها بينما شرع بعض الخاطبين المرفوضين في تضميد جراح كبريائهم المهدور عبر تشويه دوافع وتصرفات (باي تشيهان).
تبعت لوه تشينغ (باي تشيهان) بعد أن انحنت احتراماً لـ ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’.
«أجل! لقد مُنيتا بالفعل بخسارة معركتين حاسمتين أمام ❲عشيرة باي❳. لقد فشلتا مرةً واحدة.»
وما خَلّفوه وراءهم لم يكن سوى فوضى عارمة لم تخطر ببال ‘باي تيان هنغ’ قط.
«هذا هو عين الصواب. إنه لا يدافع عنها – بل هو فقط يرفض التخلي عنها.»
فلم يكن يبتغي سوى أن ينسج ابنه علاقاتٍ ومعارف، وربما يتفحص المرشحين المحتملين لزواج ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’.
بيد أن الفتيات الصغيرات نظرن إليه بإعجابٍ وافتتانٍ شديدين. «آه… السيد الشاب باي رائعٌ بحق.»
لكن بدلاً من ذلك، ترك ابنه تحذيراً من شأنه أن يجعل كل من تُسوّل له نفسه التقرب من ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ يُفكّر ملياً فيما سيتوجب عليه تكبده.
نهض الجميع في آنٍ واحد، وضموا قبضاتهم باحترامٍ وتبجيل.
بيد أن الفتيات الصغيرات نظرن إليه بإعجابٍ وافتتانٍ شديدين. «آه… السيد الشاب باي رائعٌ بحق.»
استشاط الحشد غضباً؛ وكادت المشادات الكلامية أن تندلع، لكن-
«وقوفه على هذا النحو، وحمايته لأخته بهذه الشراسة البالغة – يبدو الأمر وكأنه مشهدٌ مستلهم من قصةٍ خيالية.»
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
نهض الجميع في آنٍ واحد، وضموا قبضاتهم باحترامٍ وتبجيل.
«بالتأكيد! فالسيدة باي لا تستحق أقل من هذا. الرجل المثالي وحده هو من يستحق نيل يدها، ومن الجليّ أن السيد الشاب باي يشاطرنا هذا الرأي أيضاً!»
بيد أن الفتيات الصغيرات نظرن إليه بإعجابٍ وافتتانٍ شديدين. «آه… السيد الشاب باي رائعٌ بحق.»
«بالتأكيد! فالسيدة باي لا تستحق أقل من هذا. الرجل المثالي وحده هو من يستحق نيل يدها، ومن الجليّ أن السيد الشاب باي يشاطرنا هذا الرأي أيضاً!»
تألقت عيونهن، وحتى أولئك اللواتي لم يُعرن (باي تشيهان) اهتماماً كبيراً في السابق، وجدن أنفسهن الآن مفتوناتٍ بحضوره الآسر.
أدار الخاطبون وجوههم يجللهم الشعور بالذنب. ففي الواقع، لقد منحهم (باي تشيهان) مهمةً أسهل بكثير، ورغم ذلك تذمروا واشتكوا.
• • •
فبالنسبة لهن، لم تكن حمايته مجرد دفاعٍ أخويّ عادي، بل تجسيداً للنبل والشجاعة والسحر الأخاذ بشكلٍ لا يُصدق.
«أرجو المعذرة منكم جميعاً، لقد طرأ أمرٌ مُلح. سأعود إليكم قريباً!»
ولإثبات صحة كلماتها، مدّت يدها إلى الأمام.
ووهن يَسْرَحْنَ في أحلامهن بتخيّل (باي تشيهان) وهو يحميهن كما فعل مع ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’، لم يتمالكن أنفسهن عن الصراخ كفتياتٍ متيمات.
«يا له من تحكمٍ مذهل!» «يا لها من أناقةٍ باهرة… كأنها جنيةٌ تهبط من السماء.» «لا بد أن السيدة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ تحاول إدخال السرور إلى قلبي!»
«و… هل هي مفيدة؟» كانت نبرته الآن أكثر لطفاً ورقة، ممزوجةً بشيءٍ من هذا القبيل
أما الرجال، على الجانب الآخر، فكانوا يغلون من شدة الإحباط.
ارتسمت على شفتي ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ ابتسامةٌ خفيفةٌ وهادئة.
«همف! حماية أخته؟ بل هو أشبه بتنينٍ جشعٍ يُخبئ كنزه الثمين.»
«أصبت! إنه يجعل من المستحيل على أي شخصٍ الاقتراب من السيدة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’. هل تظنون حقاً أنه سيوافق على أيّ متقدم؟»
«حقاً؟»
اكفهرّ وجه ‘باي تيان هنغ’ واسودّ، وبرزت عروق الغضب على صدغيه.
ألا ترون؟ إنه مهووسٌ بها! لا يُريد للسيدة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ أن تتزوج على الإطلاق. سيجعل كل السبل متعذرةً حتى تتقدم في السن، وتبقى عزباء طوال حياتها.»
تعالت الهمسات وازدادت وطأتها بينما شرع بعض الخاطبين المرفوضين في تضميد جراح كبريائهم المهدور عبر تشويه دوافع وتصرفات (باي تشيهان).
الفصل 300: سيس-كون
«أجل، لا بد أن هذا هو السبب الخفي! ينبغي لنا إخبار الجميع – (باي تشيهان) يتعمد وأد زواجها!»
تحرك حارسٌ يرتدي درع ❲عشيرة باي❳ بخطواتٍ هادئةٍ ومتعمدة حتى وقف إلى جانب سيده.
«هذا هو عين الصواب. إنه لا يدافع عنها – بل هو فقط يرفض التخلي عنها.»
نهض الجميع في آنٍ واحد، وضموا قبضاتهم باحترامٍ وتبجيل.
«إذن، كل هذا لم يكن سوى مسرحيةٍ هزليةٍ منذ البداية! يا له من أخٍ مهووس!»
ومن المستحيل أن يفسح لهم (باي تشيهان) المجال لذلك. فالتعامل معهم مراراً وتكراراً من شأنه أن يُؤجج نيران غضبه بشدة.
ومع ذلك، وحتى في خضمّ أحاديثهم هذه، لم يجرؤ أيٌّ منهم على التفوه بذلك بصوتٍ مسموع، إذ لا تزال ذكرى هالة [قطع الروح] الخاصة به جاثمةً على قلوبهم تُثقل كاهلهم.
تألقت عيونهن، وحتى أولئك اللواتي لم يُعرن (باي تشيهان) اهتماماً كبيراً في السابق، وجدن أنفسهن الآن مفتوناتٍ بحضوره الآسر.
ولكن الأخبار الغريبة كهذه لا تستغرق وقتاً طويلاً لتنتشر كالنار في الهشيم، خاصةً عندما يتعلق الأمر بأشقاء ❲عشيرة باي❳.
وقد تؤدي أي خطواتٍ إضافية إلى تقويض الثقة تماماً من قِبل الآخرين.
انصرف (باي تشيهان)، غير مكترثٍ بالفوضى العارمة التي خلّفها في الفناء، رغم شعوره الخفي بأنه قد نسي أمراً ما.
‹حسناً، طالما أنني لا أستطيع تذكره، فربما لم يكن أمراً ذا أهمية.›
لقد أصدرت أوامرها فحسب.
• • •
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
وفي القاعة الرئيسية الكبرى لـ ❲عشيرة باي❳، ترددت أصداء الضحكات والأحاديث المهذبة المتناغمة.
وإذا لم يكن استعراض الفارق الشاسع في القوة كافياً لردعهم، فقد اضطر الآن إلى اللجوء لسلاح التهديد.
ارتدى ‘باي تيان هنغ’، بصفته المضيف، ابتسامةً وقورة تليق برجلٍ يُرحب بكل ضيفٍ يفد إليه.
أما الرجال، على الجانب الآخر، فكانوا يغلون من شدة الإحباط.
وكان قد فرغ لتوّه من مناقشة دروب التجارة مع أحد كبار السن الزائرين من ❲عشيرة تشو❳ عندما لمح ظلاً يمر بطرف عينه.
تحرك حارسٌ يرتدي درع ❲عشيرة باي❳ بخطواتٍ هادئةٍ ومتعمدة حتى وقف إلى جانب سيده.
انحنى الحارس انحناءةً عميقة، ثم مال ليتهامس في أذنه.
عقد ‘باي تيان هنغ’ حاجبيه بعبوس.
فتلاشى التوتر الذي كان يعتري كتفي ‘باي تيان هنغ’ في الحال. ورغم أن غضبه لم يتبدد كلياً، إلا أن مشاعر الارتياح قد خفّفت من وطأته.
«ما الأمر؟» كان صوت الحارس خافتاً، غير أن نبرة الإلحاح فيه اخترقت همهمات القاعة كشفرةٍ حادة.
«بالتأكيد! فالسيدة باي لا تستحق أقل من هذا. الرجل المثالي وحده هو من يستحق نيل يدها، ومن الجليّ أن السيد الشاب باي يشاطرنا هذا الرأي أيضاً!»
دُهش الضيوف، وغمرهم إعجابٌ شديدٌ بما رأوه.
شرح بإيجاز ما دار في الفناء – من تحدي الخاطبين، وتدخل (باي تشيهان)، وتهديداته، والفوضى العارمة التي أعقبت ذلك.
تحطم فنجان الشاي الخزفي بين يدي ‘باي تيان هنغ’، وتناثرت شظاياه، وانسكب الشاي الساخن متطايراً.
كسر!
تحطم فنجان الشاي الخزفي بين يدي ‘باي تيان هنغ’، وتناثرت شظاياه، وانسكب الشاي الساخن متطايراً.
ليتساقط على الأرض.
«استمعوا إليّ جيداً! ما لم تكن تعتقد يقيناً بقدرتك على هزيمتي، فلا تُفكّر حتى في القدوم لطلب يد أختي مرةً أخرى. وإلا-»
توقفت المحادثات فجأة، والتفتت الرؤوس صوبه.
«و… هل هي مفيدة؟» كانت نبرته الآن أكثر لطفاً ورقة، ممزوجةً بشيءٍ من هذا القبيل
«حقاً؟»
«يا له من طفلٍ مثيرٍ للمتاعب!»
اكفهرّ وجه ‘باي تيان هنغ’ واسودّ، وبرزت عروق الغضب على صدغيه.
ليس تهديداً صريحاً ومباشراً، لكنه كافٍ لجعلهم يترددون مرتين – بل ثلاث مرات – قبل التفكير في المحاولة مرةً أخرى.
أومأ ‘باي تيان هنغ’ برأسه إيماءةً خفيفة، وتجولت نظراته الثاقبة سريعاً عبر أرجاء المكان.
«أرجو المعذرة منكم جميعاً، لقد طرأ أمرٌ مُلح. سأعود إليكم قريباً!»
ورغم أنه لم يتمكن من لمح ابنه العاق، إلا أنه لحسن الحظ وجد ابنته تقف في مكانها.
نهض فجأةً، وارتسمت على ردائه هالةٌ من الدهشة وهو يخرج مسرعاً من القاعة.
وهرع خدم ❲عشيرة باي❳ في أثره لتنظيف الشاي المسكوب، بينما تبادل الشيوخ وقادة الطوائف نظراتٍ يملؤها الفضول.
ليتساقط على الأرض.
وسرعان ما تبع ذلك همساتٌ وتكهنات.
قال (باي تشيهان) لـ ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ ببالغ الصراحة ودون أدنى تحفظ، قاصداً أن يُسمِع الجميع.
«هل وقع مكروهٌ ما؟» «هل أقدمت ❲عشيرة لي وتشاو❳ على فعلةٍ ما؟ كان حريّاً بهما التزام الصمت في الوقت الراهن.»
ومع ذلك، وحتى في خضمّ أحاديثهم هذه، لم يجرؤ أيٌّ منهم على التفوه بذلك بصوتٍ مسموع، إذ لا تزال ذكرى هالة [قطع الروح] الخاصة به جاثمةً على قلوبهم تُثقل كاهلهم.
أن ثمة شيئاً مختلفاً بشأن ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’.
«أجل! لقد مُنيتا بالفعل بخسارة معركتين حاسمتين أمام ❲عشيرة باي❳. لقد فشلتا مرةً واحدة.»
وقد تؤدي أي خطواتٍ إضافية إلى تقويض الثقة تماماً من قِبل الآخرين.
ونظراً لمدى الاستعجال البادي على ‘باي تيان هنغ’، فقد أجمعوا على أنه لا بد وأن أمراً جللاً وبالغ الأهمية قد وقع.
• • •
قال (باي تشيهان) لـ ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ ببالغ الصراحة ودون أدنى تحفظ، قاصداً أن يُسمِع الجميع.
لم يستغرق الأمر طويلاً حتى بلغ ‘باي تيان هنغ’ مكان تجمع ضيوف الجيل الشاب.
في مكانٍ ما، كان ثمة شبابٌ مفعمون بالحيوية يتبادلون أطراف الحديث، بينما في ركنٍ آخر وقفت مجموعةٌ من الخاطبين، الذين بدا أنهم قد فقدوا أي اهتمامٍ كان يراودهم.
وعلى الرغم من إعطائهم كلمتهم وموافقتهم، إلا أن الرضا لم يجد سبيلاً لقلوبهم؛ لأنهم، وبنظرةٍ إلى الوراء الآن، أدركوا أن الشروط كانت تعجيزية ومستحيلة التحقيق.
ورغم أنه لم يتمكن من لمح ابنه العاق، إلا أنه لحسن الحظ وجد ابنته تقف في مكانها.
خفتت حدة الثرثرة الصاخبة لحظة دلوف ‘باي تيان هنغ’ إلى الداخل.
ومن المستحيل أن يفسح لهم (باي تشيهان) المجال لذلك. فالتعامل معهم مراراً وتكراراً من شأنه أن يُؤجج نيران غضبه بشدة.
«زعيم عشيرة باي!»
ارتسمت على شفتي ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ ابتسامةٌ خفيفةٌ وهادئة.
«تحياتنا للبطريرك باي!»
«تحيةً طيبة، أيها اللورد باي!»
ولإثبات صحة كلماتها، مدّت يدها إلى الأمام.
فانطلقت من أطراف أصابعها تياراتٌ من الصقيع تلتف للخارج – لم تكن قاسيةً أو لاذعة، بل رقيقةً ونقية – لتُشكّل نفسها في أشكالٍ بديعةٍ ومعقدة.
نهض الجميع في آنٍ واحد، وضموا قبضاتهم باحترامٍ وتبجيل.
أومأ ‘باي تيان هنغ’ برأسه إيماءةً خفيفة، وتجولت نظراته الثاقبة سريعاً عبر أرجاء المكان.
وسرعان ما ازدانت الساحة بمنحوتاتٍ شفافة – أزهار وطيور وأغصان متسلقة – جميعها مصاغةٌ من جليدٍ شديد الصفاء والنقاء لدرجة أنه يعكس نور ضوء القمر.
وفي القاعة الرئيسية الكبرى لـ ❲عشيرة باي❳، ترددت أصداء الضحكات والأحاديث المهذبة المتناغمة.
تفرست عيناه بين المجموعات قبل أن تستقر على صورة ابنته الوحيدة. فخفّت حدة نظراته بعض الشيء.
«التزموا بكلمتكم!»
لم يستجوب الخاطبين، ولم يُضيّق الخناق على الضيوف الأصغر سناً – ففعلٌ كهذا لن يجلب سوى العار عليهم، وبالتالي على ❲عشيرة باي❳ نفسها.
«أجل! لقد مُنيتا بالفعل بخسارة معركتين حاسمتين أمام ❲عشيرة باي❳. لقد فشلتا مرةً واحدة.»
«تحيةً طيبة، أيها اللورد باي!»
كلا، إذا كان ثمة شخصٌ يُمكنه توجيه سؤاله إليه، فهو شخصٌ واحدٌ فقط متواجدٌ هنا.
وعلى الرغم من إعطائهم كلمتهم وموافقتهم، إلا أن الرضا لم يجد سبيلاً لقلوبهم؛ لأنهم، وبنظرةٍ إلى الوراء الآن، أدركوا أن الشروط كانت تعجيزية ومستحيلة التحقيق.
تقدم بخطواتٍ واسعة حتى استقر واقفاً أمام ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’.
تبعت لوه تشينغ (باي تشيهان) بعد أن انحنت احتراماً لـ ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’.
«يـُـوتشيِنغ إير!»
«أجل! لقد مُنيتا بالفعل بخسارة معركتين حاسمتين أمام ❲عشيرة باي❳. لقد فشلتا مرةً واحدة.»
في بادئ الأمر، كان يعتزم مطالبتها بشرح الموقف له، لكنه لاحظ بعد ذلك
ارتدى ‘باي تيان هنغ’، بصفته المضيف، ابتسامةً وقورة تليق برجلٍ يُرحب بكل ضيفٍ يفد إليه.
ليتساقط على الأرض.
أن ثمة شيئاً مختلفاً بشأن ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’.
«هذا غير عادل!». واحتج أحدهم بصوت جهور.
الوجوه التي كانت تتألق بالأمل استحالت الآن شاحبةً من فرط الإحراج. وراح بعض الخاطبين يجرون أقدامهم بخزي، عاجزين عن النظر في عيون من حولهم.
لم يكن تغيراً جذرياً، لكنه كان متعلقاً بطاقة الجليد التي اعتادت ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ كبتها بانتظام – ورغم ذلك
ومع ذلك، وحتى في خضمّ أحاديثهم هذه، لم يجرؤ أيٌّ منهم على التفوه بذلك بصوتٍ مسموع، إذ لا تزال ذكرى هالة [قطع الروح] الخاصة به جاثمةً على قلوبهم تُثقل كاهلهم.
ومع ذلك، وحتى في خضمّ أحاديثهم هذه، لم يجرؤ أيٌّ منهم على التفوه بذلك بصوتٍ مسموع، إذ لا تزال ذكرى هالة [قطع الروح] الخاصة به جاثمةً على قلوبهم تُثقل كاهلهم.
كان لا يزال يشعر بوجودها بشكلٍ خافت – أما الآن، فقد تلاشت تماماً.
«همف! حماية أخته؟ بل هو أشبه بتنينٍ جشعٍ يُخبئ كنزه الثمين.»
«يا له من تحكمٍ مذهل!» «يا لها من أناقةٍ باهرة… كأنها جنيةٌ تهبط من السماء.» «لا بد أن السيدة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ تحاول إدخال السرور إلى قلبي!»
«أنتِ… هل أعطاكِ ‘تشيان اير’ التقنية؟»
تقدم بخطواتٍ واسعة حتى استقر واقفاً أمام ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’.
عند سؤاله، خفضت ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ رأسها بخفةٍ وأومأت إيجاباً.
«تقبّلوا الأمر كرجال!»
فتلاشى التوتر الذي كان يعتري كتفي ‘باي تيان هنغ’ في الحال. ورغم أن غضبه لم يتبدد كلياً، إلا أن مشاعر الارتياح قد خفّفت من وطأته.
‹حسناً، طالما أنني لا أستطيع تذكره، فربما لم يكن أمراً ذا أهمية.›
فعلى الأقل، قد قام ابنه بفعلٍ واحدٍ صائب.
تبعت لوه تشينغ (باي تشيهان) بعد أن انحنت احتراماً لـ ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’.
«و… هل هي مفيدة؟» كانت نبرته الآن أكثر لطفاً ورقة، ممزوجةً بشيءٍ من هذا القبيل
لم يستغرق الأمر طويلاً حتى بلغ ‘باي تيان هنغ’ مكان تجمع ضيوف الجيل الشاب.
«أجل»
‹حسناً، طالما أنني لا أستطيع تذكره، فربما لم يكن أمراً ذا أهمية.›
«حقاً؟»
لكن بدلاً من ذلك، ترك ابنه تحذيراً من شأنه أن يجعل كل من تُسوّل له نفسه التقرب من ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ يُفكّر ملياً فيما سيتوجب عليه تكبده.
«يا له من طفلٍ مثيرٍ للمتاعب!»
ارتسمت على شفتي ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ ابتسامةٌ خفيفةٌ وهادئة.
قال (باي تشيهان) ببرود، متقدماً خطوةً إلى الأمام حتى تردد صدى صوته في كل زاوية من زوايا الفناء.
لم تُعرهم ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ أدنى اهتمام. فليس الأمر وكأنهم كانوا سيرضون حتى لو سارت الأمور على نحوٍ مغاير.
«يا أبي، إنها ليست مفيدةً فحسب، بل إنها فعّالةٌ بشكلٍ مذهل. يبدو الأمر وكأن هذه التقنية قد صُممت خصيصاً لي.»
انصرف (باي تشيهان)، غير مكترثٍ بالفوضى العارمة التي خلّفها في الفناء، رغم شعوره الخفي بأنه قد نسي أمراً ما.
ومع ذلك، وحتى في خضمّ أحاديثهم هذه، لم يجرؤ أيٌّ منهم على التفوه بذلك بصوتٍ مسموع، إذ لا تزال ذكرى هالة [قطع الروح] الخاصة به جاثمةً على قلوبهم تُثقل كاهلهم.
ولإثبات صحة كلماتها، مدّت يدها إلى الأمام.
بيد أن الحمقى نادراً ما يقتنعون حتى ينالوا مرادهم.
فانطلقت من أطراف أصابعها تياراتٌ من الصقيع تلتف للخارج – لم تكن قاسيةً أو لاذعة، بل رقيقةً ونقية – لتُشكّل نفسها في أشكالٍ بديعةٍ ومعقدة.
أدار الخاطبون وجوههم يجللهم الشعور بالذنب. ففي الواقع، لقد منحهم (باي تشيهان) مهمةً أسهل بكثير، ورغم ذلك تذمروا واشتكوا.
انفتحت زهرة لوتس جليدية في الهواء، كل بتلةٍ منها بالغة الدقة والرقة لدرجة أنها بدت وكأنها نُحتت بيد فنانٍ حرفيٍّ ماهر.
فكل شكلٍ يزدهر ويتلاشى دون أن تمسه برودة الهواء، كان بمثابة دليلٍ قاطع على السيطرة المطلقة التي أتقنتها على طاقتها الجليدية.
وبجانبها، تفتحت أزهارٌ رقيقةٌ من البرقوق والأوركيد في هيئة بلورات، وانحنت سيقانها برشاقةٍ طبيعيةٍ آسرة.
• • •
وسرعان ما ازدانت الساحة بمنحوتاتٍ شفافة – أزهار وطيور وأغصان متسلقة – جميعها مصاغةٌ من جليدٍ شديد الصفاء والنقاء لدرجة أنه يعكس نور ضوء القمر.
«تسك! لقد منحتكم مهمةً أيسر، بيد أنكم اخترتم هزيمتي. كان هذا خياركم المحض، والآن ترفضون تقبّله لمجرد تجرعكم مرارة الخسارة؟»
لينكسر إلى ألوان قوس قزح المتلألئة.
الفصل 300: سيس-كون
ولإثبات صحة كلماتها، مدّت يدها إلى الأمام.
لم يكن ذلك مجرد استعراضٍ للقوة، بل كان استعراضاً للفن الرفيع.
فكل شكلٍ يزدهر ويتلاشى دون أن تمسه برودة الهواء، كان بمثابة دليلٍ قاطع على السيطرة المطلقة التي أتقنتها على طاقتها الجليدية.
ووهن يَسْرَحْنَ في أحلامهن بتخيّل (باي تشيهان) وهو يحميهن كما فعل مع ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’، لم يتمالكن أنفسهن عن الصراخ كفتياتٍ متيمات.
دُهش الضيوف، وغمرهم إعجابٌ شديدٌ بما رأوه.
«يا له من تحكمٍ مذهل!» «يا لها من أناقةٍ باهرة… كأنها جنيةٌ تهبط من السماء.» «لا بد أن السيدة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ تحاول إدخال السرور إلى قلبي!»
تحطم فنجان الشاي الخزفي بين يدي ‘باي تيان هنغ’، وتناثرت شظاياه، وانسكب الشاي الساخن متطايراً.
وقف ‘باي تيان هنغ’ نفسه ساكناً لبرهةٍ طويلة، وعيناه الصارمتان تعكسان أزهار الجليد التي تتلألأ حول ابنته. ثم زفر ببطء، وارتسمت على شفتيه ابتسامةٌ نادرة الظهور.
«جيد… بل جيدٌ جداً. لقد كبرتِ يا يـُـوتشيِنغ حقاً!»
استشاط الحشد غضباً؛ وكادت المشادات الكلامية أن تندلع، لكن-
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
وسرعان ما تبع ذلك همساتٌ وتكهنات.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
تحرك حارسٌ يرتدي درع ❲عشيرة باي❳ بخطواتٍ هادئةٍ ومتعمدة حتى وقف إلى جانب سيده.
«جيد… بل جيدٌ جداً. لقد كبرتِ يا يـُـوتشيِنغ حقاً!»
«أجل، لا بد أن هذا هو السبب الخفي! ينبغي لنا إخبار الجميع – (باي تشيهان) يتعمد وأد زواجها!»
