388
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 388: الاستعداد للضربة التالية
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
هدأت ساحة المعركة تدريجياً؛ ليس بالسلام، بل بالإرهاق. كانت السماء لا تزال ملطخة بطاقة ‹تشي› المدمرة المتبقية، وكانت الأرض ممزقة، مليئة بالحفر، ومغطاة بالدماء، ومتناثرة بالأسلحة المحطمة والجثث الهامدة، وكان الهواء نفسه ثقيلاً. وقف الناجون في أماكنهم، وصدورهم ترتفع وتنخفض، وأيديهم ترتجف مع انحسار الأدرينالين تدريجياً. استند بعضهم على أسلحتهم، وسقط آخرون على ركبهم، يحدقون في المجزرة من حولهم بذهول.
الآن فقط – عندما توقف القتال فعلاً – بدأ الجميع في العد، وكان من المستحيل تجاهل هذا الفرق؛ فقد كانت الخسائر فادحة في صفوف قوات إمبراطورية السماء القاحلة، وفقدت العديد من الطوائف والعشائر أجزاء كبيرة من نخبتها خلال الهجوم المفاجئ للمزارعين الشيطانيين. انهارت الخطوط الدفاعية، وتمزقت تشكيلات المصفوفة، وسقط عدد لا يحصى من المزارعين قبل وصول التعزيزات.
لكن من بين جميعهم، برزت ❲عشيرة لي❳ و❲عشيرة تشاو❳ بشكل خاص؛ كانت قواتهم في حالة يرثى لها. لقد فُقد ما يقرب من ربع قواتهم؛ خمسة وعشرون بالمئة أبيدوا! كانت وجوه أفراد ❲عشيرتي لي وتشاو❳ تحكي القصة دون كلمات؛ صدمة! غضب! ندم! حدق بعضهم في الأرض بصمت، وقبضاتهم مشدودة حتى سال الدم من راحة أيديهم، وجلس آخرون متكئين على الصخور، وعيونهم غائرة، غير قادرين حتى على الحزن بعد. لم يعد للفخر الذي كانوا يحملونه في السابق أي أثر؛ لقد تم استهدافهم – تماماً مثل ❲عشيرة باي❳ – لكن على عكس ❲عشيرة باي❳… لم يصمدوا أمام ذلك.
وبالمقارنة مع الدمار الذي لحق بـ ❲عشيرتي لي وتشاو❳، بدت ❲عشيرة باي❳ وكأنها خاضت معركة مختلفة تماماً. انتشرت موجة من الحماس بين صفوفهم؛ ضحك التلاميذ في حالة من عدم التصديق، وصفقوا على أكتاف بعضهم البعض، ونظر بعضهم إلى (باي تشيهان) بإجلال واضح، وعيونهم تلمع فخراً. وفي هذه الأثناء، لم يكن أمام ❲عشيرتي لي وتشاو❳ سوى المشاهدة. اتجهت أنظارهم نحو ❲عشيرة باي❳، وكانت تعابيرهم قاتمة ومعقدة؛ امتزج الحسد بالمرارة، والشك بالضغينة، وبمجرد النظر إلى وجوههم، يمكن لأي شخص أن يعرف ذلك. فكان أحد الجانبين يحتفل بالنصر، أما الآخر فكان غارقاً في الخسارة والمعاناة.
لم تدم التداعيات طويلاً؛ وسرعان ما تم تمرير الأوامر، وتم استدعاء القادة لعقد اجتماع طارئ. تجمّع زعماء الطوائف وزعماء العشائر واحداً تلو الآخر، وقد بدت على وجوههم ملامح قاتمة، ولا تزال بقع الدم تلطخ العديد من أرديتهم، ولم تختفِ رائحة الحديد من أجسادهم بعد. كان الاستياء يتصاعد بشكل علني، وكان السبب واضحاً؛ فقد كانت الخسائر التي تكبدوها على أيدي المزارعين الشيطانيين ببساطة أكبر من أن تُحتمل.
اتجهت أنظار كثيرة نحو الأمام، باتجاه القائد ‘وي’. وقف الرجل منتصباً، تعابيره جامدة لكنها ثقيلة، ويداه متشابكتان خلف ظهره، ولم يحاول التهرب من نظراتهم؛ فقد كان يعلم أن هذه النتيجة مرتبطة بشكل مباشر بفشله في اكتشاف مثل هذه القوة المتسللة الهائلة. ودون تردد، تقدم خطوة إلى الأمام، وضم قبضتيه، وانحنى انحناءة عميقة قائلاً بحزم: «هذا الفشل يقع على عاتقي. أتحمل المسؤولية كاملةً». استقام، وظلت نظراته ثابتة: «لقد فشلنا في اكتشاف تسللهم. هذا أمر لا يمكن إنكاره». ثم تغيرت نبرته – أصبحت أثقل وأكثر برودة، وتابع قائلاً: «لكنّ المزارعين الشيطانيين استخدموا أسلوباً لم ندركه نحن أيضاً؛ لقد استخدموا أسلوب إخفاء قادر على حجب حتى حواس عالم [الخلود]».
انتشرت موجة من الصدمة في أرجاء الجناح. لم يبالغ القائد ‘وي’، وقال بهدوء: «حتى مزارعوا عالم [الخلود] لم يتمكنوا من اكتشاف وجودهم حتى بدأ الهجوم. وبحلول الوقت الذي انكشفت فيه طاقتهم الشيطانية، كان قد فات الأوان بالفعل». ساد الصمت، وارتخت قبضة ‘لي جيان هونغ’ قليلاً، وتبادل القادة الآخرون النظرات، وتحولت تعابير وجوههم من الغضب إلى عدم التصديق؛ فإذا لم يستطع حتى مزارعوا عالم [الخلود] استشعارهم، فماذا كان بإمكان الكشافة العاديين فعله؟ ما هي التدابير المضادة التي كان بإمكانهم إعدادها بشكل معقول؟ وكيف استطاع المزارعون الشيطانيون إخفاء مثل هذه القوة الهائلة دون اكتشاف الأمر؟
لم يختفِ الاستياء، لكنه فقد وجهته؛ فإذا كان هناك من يتحمل المسؤولية حقاً عن الخسائر التي تكبدوها، فلا يمكن أن يكون السبب سوى ضعفهم. بقي القائد ‘وي’ ساكناً للحظات وجيزة قبل أن يتحدث مجدداً، ولم يكن صوته يحمل أي نبرة دفاعية أو مراوغة. قال بوضوح: «لم أتوقع هذا عندما وُضعت الخطط. هذا هو تقصيري». شبك قبضتيه مرة أخرى وأردف: «لكن الخوض في ما حدث بالفعل لن يعيد الموتى إلى الحياة. المهم الآن هو ما سنفعله بعد ذلك!».
ازداد الهدوء في الجناح، وقال ببطء: «إذا استطاع المزارعون الشيطانيون تجاوز أنظمة الكشف والهجوم من الداخل، إذن لم يعد بإمكاننا الاعتماد على خططنا السابقة!». تجهمت عدة حواجب، فتابع القائد ‘وي’ حديثه: «إذا تكرر هذا الأمر، فهناك احتمال كبير ألا نعرف حتى… إذا هاجموا بالفعل». وإذا كان الأمر كذلك، فإن خيارهم الوحيد هو نشر جميع القوات المتاحة والاستعداد لمواجهتهم وجهاً لوجه. رفع بصره مضيفاً: «يجب وضع جميع الوحدات في مواقع تمكنها من الاستجابة الفورية في اللحظة التي يكشف فيها المزارعون الشيطانيون عن أنفسهم». أومأ بعض القادة برؤوسهم بشكل غريزي: «يجب أن نفترض التسلل في جميع الأوقات، وعندما يضربون، سنرد بالمثل دون تردد. هل من اعتراض؟».
للحظة، لم يتكلم أحد، ثم نهض ‘تشاو ووتيان’. كان تعبيره هادئاً، لكن عينيه كانتا حادتين، وقال وهو يومئ برأسه: «ليس لدي أي اعتراض على ذلك. إذا لم يكن ذلك ممكناً اكتشافهم، يصبح مواجهتهم وجهاً لوجه هو الخيار الوحيد المتبقي». همس العديد من القادة موافقين: «لكن»، قال بنبرة متغيرة قليلاً، «هناك مشكلة أكبر نحتاج إلى حلها». التفت إليه القائد ‘وي’: «ما المشكلة؟». تجولت نظرة ‘تشاو ووتيان’ على القادة المجتمعين – واحداً تلو الآخر – وظلت على ‘باي تيان هنغ’ لفترة أطول من غيرها، ثم تكلم: «هناك جاسوس بيننا».
سقطت الكلمات كالشفرة، وانقبض الهواء فجأة. تصلّب وجه العديد من القادة، وضيّق آخرون أعينهم. استمر ‘تشاو ووتيان’ ببرود: «لقد تم اختراق خطة لم تكن معروفة إلا للقيادة العليا. كان المزارعون الشيطانيون يعرفون متى يهاجمون، وأين يهاجمون، وكيف يفعلون ذلك، بل وتجاوزوا دفاعاتنا». ترك الصمت يطول، ثم أضاف: «لا يمكن أن يكون ذلك مصادفة».
لم يعترض عليه أحد؛ لأنهم جميعاً كانوا يعلمون في قرارة أنفسهم أنه كان على حق. فلو تمكن المزارعون الشيطانيون من التسلل إلى الجيش… عندها أصبح الأمر ممكناً تماماً – لقد تسللوا بالفعل إلى القيادة نفسها.
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.