432
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 432: المكافآت التي منحها الإمبراطور!
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
في اللحظة التي جلس فيها الإمبراطور، تغير الجو في قاعة الاحتفالات الكبرى تماماً؛ فحتى مزارعو عالم [الصعود العظيم] شعروا بضغط غريزي يستقر على أكتافهم، ليس قوة قمعية ناتجة عن التدريب، بل بشيء أكثر إثارة للقلق: السلطة!
تلك التي تم صقلها على مدى قرون من الحكم.
تجوّلت نظرة الإمبراطور في أرجاء القاعة مرة أخرى ببطء وتأنٍ. لم يتعجل، ولم يتكلم على الفور، بل انتظر حتى ساد الصمت التام، ثم قال بهدوء وبصوت ليس عالياً ولا منخفضاً، ولكنه يتردد صداه بوضوح في كل زاوية من القاعة الشاسعة: «اليوم نحتفل بالنصر!».
كانت كلماته بسيطة:
«تم صدّ القوى الشيطانية. تم سحق موجة الوحوش. بقيت حدود إمبراطورية السماء القاحلة سليمة.»
وتوقف للحظات قبل أن يضيف:
«لم يتحقق هذا الإنجاز من قبل أي شخص بمفرده.»
وتأملت نظراته جميع الفصائل الحاضرة:
«العشائر…»
«الطوائف…»
«القادة الذين وقفوا في الخطوط الأمامية…»
«والمزارعون الذين دفعوا ثمن ذلك بالدم.»
أمال الإمبراطور رأسه قليلاً بإيماءة تكاد تكون غير محسوسة وتابع:
«لذلك، يعترف بكم هذا الإمبراطور.»
كان للكلمات وزنها؛ وكأنه كان يقف فوق كل الحاضرين. ففي إمبراطورية مثل ❲إمبراطورية النجم الساقط❳، ربما كان مثل هذا الإعلان أمراً طبيعياً، لكن الوضع كان مختلفاً في إمبراطورية السماء القاحلة؛ حيث كانت عشائر مثل باي، ولي، وتشاو تعتبر مساوية تقريباً لـ ❲العائلة الإمبراطورية❳. وكان نادراً ما تُدلى بتصريحات كهذه في حضورهم، إن لم يكن ذلك مستحيلاً؛ لكن الإمبراطور قالها اليوم دون تردد، وكان يُظهر سلطته.
ومن المثير للاهتمام أن عشائر باي ولي وتشاو نفسها لم تبدُ مهتمة بالأمر، لأنهم كانوا يعلمون أن الكلمات لا معنى لها؛ فالقوة الحقيقية فقط هي المهمة.
ثم تحولت نظرة الإمبراطور واستقرت بشكل أوضح في اتجاه واحد: ❲عشيرة باي❳!
وفي مركزها- (باي تشيهان)!
ظلت عينا الإمبراطور مثبتتين هناك لجزء من الثانية أطول من اللازم، بشكل غير واضح، لكن (باي تشيهان) شعر بذلك بوضوح.
‹عداء؟›
لا! لم يكن الأمر بهذه الفظاظة؛ كان الأمر أقرب إلى… المراقبة.
حافظ (باي تشيهان) على وضعية جسمه المسترخية وتعبير وجهه المحايد وتنفسه المنتظم؛ فظاهرياً كان يبدو تماماً كما زعمت الشائعات: شاب معاق بدون تقلبات في الطاقة الحيوية ‹تشي›.
‹هذا الإمبراطور…›
لم يستطع (باي تشيهان) التوفيق بين ما كان يراه والمعلومات الاستخباراتية التي تلقاها؛ فإذا كان تقرير ‘كونغ تشانهونغ’ دقيقاً -وكان يثق به- فما كان ينبغي لهذا الإمبراطور أن يجلس هنا.
إلا إذا-
‹هل هو تعافٍ مؤقت؟ أم بديل؟›
بدا الخيار الثاني مستحيلاً في ظل وجود هذا العدد الكبير من الخبراء؛ فلو كان أي شخص آخر غير الإمبراطور الذي يعرفه الكثيرون، لكان قد تم القبض عليه على الفور. ثم ماذا عن الأول؟ كان ذلك معقولاً؛ فكانت هناك حبوب قادرة على استعادة الحيوية مؤقتاً -على الرغم من أن ردة الفعل اللاحقة ستكون شديدة- لكن ذلك كان نادراً وثميناً، وفي إمبراطورية السماء القاحلة يكاد يكون لم يُسمع به.
أيّهما الحقيقة؟ من يعرف؟!
كان من الممكن أيضاً أن يكون الإمبراطور قد تظاهر بالمرض عمداً لسنوات لخداع أعدائه، تماماً كما كان (باي تشيهان) يحاول أن يفعل، لكن إذا كان الأمر كذلك، لم يستطع أن يفهم لماذا سيكشف ذلك الآن. وفي كلتا الحالتين، كان هذا شيئاً سيتعين على (باي تشيهان) التحقيق فيه.
وفي هذه الأثناء، واصل الإمبراطور حديثه: «يجب مكافأة الجدارة، وهذا الحفل موجود لهذا السبب بالذات.»
عندها فقط رفع يده قليلاً، وعند هذه اللفتة تقدم المرافقون الإمبراطوريون وكل منهم يحمل كنوزاً محصورة داخل تشكيلات مصفوفة متلألئة، وحتى بدون الكشف عنها، فإن الهالة وحدها جعلت الأنفاس ضحلة.
دوى صوت الإمبراطور مرة أخرى وقال بهدوء: «إن الفضل الأول يعود إلى ‘الشيخ الأكبر باي رين’».
وفي اللحظة التي تردد فيها الاسم في أرجاء القاعة، اتجهت أنظار لا حصر لها نحو الشخصية المسنة الواقفة بين صفوف ❲عشيرة باي❳. تقدم ‘باي رين’ ببطء إلى الأمام؛ لقد كان هذا هو الرجل الذي قتل ‘غو يو’ بنفسه -أحد أعضاء الطائفة الشيطانية الأساسيين- والرجل الذي طارد وقتل ‘العَرَنْدَس الزائف’ -الوجود الذي كان يعتبر كارثة-. لذا كانت جدارته لا تقبل الجدل.
«قتل ‘غو يو’… إبادة ‘العَرَنْدَس الزائف’.»
وتابع الإمبراطور قائلاً: «لهذا السبب، فإن جدارتك تحتل المرتبة الأولى.»
وعند إشارته، تقدم أحد الموظفين وكشف عن الجوائز، فانتشرت همسات الإعجاب في أرجاء القاعة. طفت عشر زجاجات كريستالية في الهواء، كل منها مختومة برموز حمراء داكنة، وفي الداخل كان سائل قرمزي كثيف يتقلب ببطء ويشع حيوية مرعبة.
«عشر زجاجات من دم ‘العَرَنْدَس الزائف’ المكرر.»
حتى ‘لي جيان هونغ’ و’تشاو ووتيان’ لم يستطيعا إخفاء التغيير في تعبيراتهما؛ فقد يغير الدم النقي لـ ‘العَرَنْدَس الزائف’ مصير شخص عادي. عشر زجاجات! في أيدي خيميائي يمكن أن تنتج حبوباً عالية الجودة. كان الحصول على مثل هذه الكنوز شبه مستحيل حتى مع الثروة الهائلة.
ثم تقدم أحد الموظفين الآخرين، وانفتحت بدلة درع في الهواء؛ فتألقت الحراشف كالمعدن المنصهر، متراصة بسلاسة، وكل منها محفور بنقوش دفاعية كثيفة، وانبعث ضغط وحشي خافت إلى الخارج: قديم ومهيمن.
«درع من الدرجة السماوية المتوسطة، مصنوع من جلد ‘العَرَنْدَس الزائف’ نفسه.»
ساد الصمت القاعة؛ درجة السماء المتوسطة! حتى بالنسبة للعشائر العليا كان مثل هذا الكنز نادراً للغاية. فمع هذا الدرع -وسيف من الدرجة المقدسة- من يستطيع حقاً أن يهدد ‘باي رين’؟
تقبّل ‘باي رين’ المكافآت بهدوء، وضمّ قبضتيه قليلاً قائلاً: «هذا الرجل العجوز يشكر الإمبراطور».
أومأ الإمبراطور برأسه مرة واحدة ثم تحول نظره وقال: «أما الفضل الثاني فيعود إلى القائد الذي سيطر على خط الدفاع الشمالي…».
التفتت جميع الأنظار.
«القائد ‘وي زونغ يوان’.»
تقدم القائد وي إلى الأمام بدرعه البسيط وتعبير وجهه الثابت، لكن الاحترام في القاعة كان لا لبس فيه. فعلى عكس القوة الفردية الهائلة التي يتمتع بها ‘باي رين’، كانت مساهمته مختلفة.
قال الإمبراطور: «قبل وصول التعزيزات، كنتم تسيطرون على خط الدفاع الشمالي ضد الهجمات الشيطانية المتواصلة. وبعد ذلك، قمتم بتثبيت الوضع في ساحة المعركة، ونسقتم الهجوم المضاد، وضمان عدم تسبب الفوضى في حصد المزيد من الأرواح».
ثم أضاف بهدوء: «لولا قيادتكم، لكان خط الدفاع الشمالي قد انهار.»
لم يشك أحد في ذلك؛ فلو انهار الخط، لابتلعت مناطق بأكملها، ولكانت ملايين الأرواح تُزهق.
«لهذا السبب، تأتي مساهمتكم في المرتبة الثانية.»
واستمر منح المكافآت؛ بدءاً بخبراء عالم [الخلود]، ثم القائد وي من عالم [الصعود العظيم]، ثم جاء زعماء العشائر ورؤساء الطوائف الذين كوفئوا ليس فقط على إنجازاتهم الشخصية، بل بفضل مساهمات فصائلهم. وحصلت ❲عشيرة باي❳ على أراضٍ إضافية وحصة كبيرة من الشياطين ونوى الوحوش ومواردها، ثم تبعتها ❲عشيرتي لي و تشاو❳.
وثم-
تحدث الإمبراطور مرة أخرى وقال ببطء: «التالي… ‘باي تشيهان’ من ❲عشيرة باي❳!».
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.