الخيانه
مع اقتراب الظهيرة، أمطرت الشمس الساطعة سكان هذه الأرض بدفئها.
“حسنًا، حسنًا.” حدق التاجر في الجندي الذي عاد إلى رفاقه وكان يلوح بذراعيه للعربات التي تأتي وتذهب في الشارع بإيماءات لم يستطع فهمها أثناء تواصله مع رفاقه.
كان جميع سكان المدينة يرتدون ملابس نظيفة ومرتبة، وعلى وجوههم ابتسامات عريضة.
أومأ رولاند موافقًا: “حسنًا، إذًا في عطلة نهاية الأسبوع هذه، سأحضر لو يي إلى منزلك. بالمناسبة، أين تخططون لتناول الغداء؟ إن لم تقرروا بعد، فلماذا لا تأتون إلى منزلي؟ أخبرتني لو يي أن لدينا بعض الضيوف، وأن الطاهي قد أعدّ الكثير من الطعام. هل ترغبون بالانضمام إلينا؟”
كانت الشوارع الواسعة والنظيفة تعج بالمسافرين الذين أتوا لرؤية المكان، بالإضافة إلى عربات التجار المحملة بالبضائع.
اكتفى النبيل ذو الوجه الشاحب بابتسامة مهذبة، ثم نهض، والتقط قبعته الفاخرة من على المنضدة وارتداها.
مع بدء المتاجر المنتشرة على طول الشارع يومها المزدحم تدريجياً، عُرضت الفواكه والخضراوات الطازجة في أكشاك الباعة، وكان الباعة يستخدمون زجاجات الرش بين الحين والآخر لإزالة الرطوبة الزائدة. وفي الوقت نفسه، كانت المطاعم تفوح بروائح شهية، تُثير لعاب المارة الجائعين وتدفعهم إلى الالتفات.
“هذا سهل. لديّ أمرٌ أودّ مناقشته مع مالك المزرعة في هذه الضيعة. يمكنني مساعدتك في حلّ عقد العبودية الخاص بك.”
قد يظن الأشخاص الذين دخلوا هذا البلد للتو أنه عاصمة إمبراطورية مزدهرة.
“توقف! توقف الآن!! أنت تدمر مستقبل هؤلاء الناس!!! أنت الشيطان الذي يستحق العقاب!”
لكن هذه مجرد مدينة في بلد صغير، وما يجعلها نابضة بالحياة هو أن مقر غرفة التجارة “زهرة الأوركيد الغزال” الأكثر شهرة في البلاد يقع هنا.
الكائن ذو الأبعاد الأعلى الذي جلبه إلى هذا العالم منحه أيضاً نظاماً. كل ما كان يعرفه رولاند هو أن هذا النظام يمكنه أن يزوده بمئة قطعة نقدية ذهبية أرجوانية كل يوم، والتي يمكنه استبدالها بأشياء من متجر النظام.
كان الجنود مفتولو العضلات، يرتدون دروعًا زرقاء وبيضاء، يحافظون على النظام المروري عند تقاطعات الشوارع المختلفة في أزواج. قام أحدهم بتحريك مصباح سحري لتغيير لونه من الأخضر إلى الأحمر، بينما تقدم الآخر على الفور ومد ذراعه ليشير إلى جميع المشاة والعربات في الشارع المقابل للإشارة الحمراء بالتوقف.
“حسنًا، حسنًا، فتشوني. بالتأكيد ليس لدي أي شيء له علاقة بالشياطين، أنا شخص جيد تمامًا.” تعاون رولاند مع الآخرين، وخلع ملابسه واحدة تلو الأخرى وأخرج الأشياء من جيوبه.
أوقف تاجر عربته فجأةً، غير مدرك لما يجري، وقد تغيرت ملامحه فجأةً. ولما رأى الجنود يقتربون، ابتسم على الفور، وأمر مساعده بإخراج كيس قماشي ثقيل مليء بالعملات الفضية، ثم سلمه للجنود.
“لا تقلق يا رولاند. سيطلقون سراحه بعد أن يتفقدوا كاتار.” نزلت سيدة نبيلة رشيقة ترتدي ثوباً أحمر ياقوتي اللون يصل إلى الأرض من على الدرج.
عندما رأى الجندي تصرفات التاجر، لوّح بيده بسرعة، ثم أشار بتعبير مرح وغير متفاجئ إلى حصان التاجر وقال: “لقد تجاوزت هذا الخط الأبيض. سيؤثر هذا على العربات القادمة من الاتجاه الآخر. أنا هنا لأذكرك بذلك.”
بدا أن هؤلاء الجنود والتجار كانوا مختلفين تمامًا عن الجنود الذين رآهم من قبل … لا، بل كانت هذه المدينة نفسها مختلفة تمامًا عن المدن التي مر بها من قبل.
“أوه، فهمتُ.” أدرك التاجر الأمر فجأة، وأمر سائق العربة بالرجوع بضع خطوات. ثم، مع ذلك، قرر التاجر تسليم كيس النقود قائلاً: “إذن، اعتبر هذا الكيس بمثابة اعتذار مني لك. شكرًا لك على تذكيري.”
لكن في هذه اللحظة، بدت وجوههم غريبة جداً على رولاند، كما لو أن كل جرح لم يكن يخترق جسده، بل كانت روحه مغطاة بالجروح.
تراجع الجندي خطوةً إلى الوراء رافضًا عرض التاجر: “لا داعي لذلك. لدينا قوانيننا الخاصة؛ لا يمكننا قبول المال من الآخرين دون تمييز. احتفظ بمالك. كل شيء مُفصّل في الكتيب الذي أعطيناه لك عند دخولك المدينة. بما أن هذه هي مخالفتك الأولى، فلن نعاقبك. ولكن إذا خالفت قوانين المرور مرة أخرى، فسأضطر إلى تغريمك وفقًا للقانون.”
“اللورد فولكنر؟” تعرف رولاند على الرجل.
“حسنًا، حسنًا.” حدق التاجر في الجندي الذي عاد إلى رفاقه وكان يلوح بذراعيه للعربات التي تأتي وتذهب في الشارع بإيماءات لم يستطع فهمها أثناء تواصله مع رفاقه.
“سعال سعال تقيؤ…” تلقى رولاند ضربة بالمرفق في بطنه، فجثا على الأرض متألماً، وتقيأ كمية كبيرة من العصارة المعدية.
بدا أن هؤلاء الجنود والتجار كانوا مختلفين تمامًا عن الجنود الذين رآهم من قبل … لا، بل كانت هذه المدينة نفسها مختلفة تمامًا عن المدن التي مر بها من قبل.
“لويز، لويز!” شعر رولاند بدوار للحظة، لكنه قاوم رغبته في الإغماء وصاح بحماس: “لن أسمح لك بقول مثل هذه الأشياء الشائنة لكاتار! همم… همم، ما زلت تفكرين بهذه الطريقة، لماذا! لقد فعلت ذلك بالفعل…”
مكتب غرفة تجارة لولان في الطابق الأول.
“أرأيت، لقد أخبرتك بالفعل…” توقف صوت رولاند الواثق فجأة عندما تحول الماء المقدس الأبيض النقي الذي تناثر عليه تدريجياً إلى لون أسود ينذر بالسوء.
“شكراً لك يا سيد ويلمان. لن نخيب ظنك بالتأكيد، فقد اخترت غرفة تجارة لولان شريكاً لنا.” قام الموظف خلف المنضدة بترتيب المستندات الموقعة أمامه، وابتسم ابتسامة مهذبة، ومد يده إلى النبيل متوسط العمر المسمى “ويلمان”.
كان طنين الأذن لدى رولاند شديداً، وبالكاد استطاع رفع رأسه. أمسك رئيس المحكمة بشعره وقال شيئاً يصعب سماعه.
عبس ويلمان قليلاً وهو ينظر إلى يد الموظف الممدودة، لكنه لم يختر مصافحتها.
ثم قام الرجل برشها عليه وعلى قطر.
اكتفى النبيل ذو الوجه الشاحب بابتسامة مهذبة، ثم نهض، والتقط قبعته الفاخرة من على المنضدة وارتداها.
كان صهر الأخت الكبرى معلماً فقيراً، وكان يُعلّم قطر القراءة كلما زارهم. وكان قطر، الذي كان والداه يحبسه دائماً في المنزل، يجد أسعد لحظاته كل يوم وهو يقرأ الكتب التي كان يحضرها صهره ويستمع إليه وهو يشرح له القصص التي تحتويها.
“أرجو أن تخبر اللورد رولاند أن ‘ويلمان أليكس’ ينتظر أخباره السارة.” بعد أن قال هذا، دفع النبيل الباب وخرج من نقابة تجار زهرة الأوركيد الغزال.
هذا هو العام الثلاثون منذ أن سافر رولاند إلى هذا العالم.
لم يبقَ سوى الموظف، وهو يسحب يده الممدودة بحرج.
شعر قطر بالإغراء، لكنه تردد بعد ذلك قائلاً: “أود أن أخدمكم، لكن… لكن وضعي لا يسمح لي بالعمل لديكم”.
“مساء الخير يا كاتار. كيف تسير الأمور في هذا العمل؟” همهم رولاند لحناً وهو ينزل الدرج إلى الطابق الأول، مبتسماً وملوحاً للموظف عند المنضدة.
عبس ويلمان قليلاً وهو ينظر إلى يد الموظف الممدودة، لكنه لم يختر مصافحتها.
هذا هو العام الثلاثون منذ أن سافر رولاند إلى هذا العالم.
“نعم، يا سيد رولاند!” قال كاتار بحماس، “شكراً جزيلاً لك على منحي هذه الوظيفة. لقد قال والداي إنهما يرغبان في دعوتك إلى منزلهما للتعبير عن امتنانهما.”
نعم، لقد كان من المنتقلين إلى عالم آخر، مثله مثل أسلافه من المنتقلين إلى عالم آخر.
شعرت كاتار أن هناك خطباً ما، فتراجعت إلى الوراء، ورددت قائلة: “ربما، لقد تأخر الوقت”.
الكائن ذو الأبعاد الأعلى الذي جلبه إلى هذا العالم منحه أيضاً نظاماً. كل ما كان يعرفه رولاند هو أن هذا النظام يمكنه أن يزوده بمئة قطعة نقدية ذهبية أرجوانية كل يوم، والتي يمكنه استبدالها بأشياء من متجر النظام.
أوقف تاجر عربته فجأةً، غير مدرك لما يجري، وقد تغيرت ملامحه فجأةً. ولما رأى الجنود يقتربون، ابتسم على الفور، وأمر مساعده بإخراج كيس قماشي ثقيل مليء بالعملات الفضية، ثم سلمه للجنود.
في عالمٍ تُهدد فيه الدول الضعيفة باستمرار بخطر الفناء، تفتقر العملات الصادرة عن العديد من الدول إلى المصداقية. ولذلك، لا يثق معظم التجار إلا بالعملات الصادرة عن الدول أو الكيانات القوية، وتُعدّ عملات الإمبراطورية المقدسة الأكثر تبجيلاً.
لكن هذه مجرد مدينة في بلد صغير، وما يجعلها نابضة بالحياة هو أن مقر غرفة التجارة “زهرة الأوركيد الغزال” الأكثر شهرة في البلاد يقع هنا.
يمكن استبدال 100 قطعة نقدية نحاسية من الإمبراطورية المقدسة بقطعة نقدية فضية واحدة من الإمبراطورية المقدسة، ويمكن استبدال 100 قطعة نقدية فضية بقطعة نقدية ذهبية واحدة.
خلال هذه الفترة، التقى رولاند أيضاً بما اعتبره شريكة حياته، وهي امرأة نبيلة من هذه الدولة الصغيرة تدعى لو يي.
فوق العملات الذهبية توجد عملات ذهبية أرجوانية صادرة عن جزيرة التنين، والتي تضغط تركيزات عالية من السحر في معدن ثمين.
استفاق قطر من شروده ونظر إلى رولاند بشيء من التوجس، متسائلاً عما إذا كانت الدعوة مفاجئة بعض الشيء.
يمكن استبدال مئة قطعة ذهبية بقطعة ذهبية أرجوانية واحدة.
أبدت لويز أيضاً تعبيراً مبهجاً، لكنها نظرت إلى رولاند باشمئزاز وقالت: “كنت أعلم منذ فترة طويلة أن هناك خطباً ما به. على الرغم من أنه أصبح نبيلاً، إلا أنه لا يزال غير قادر على نسيان هؤلاء الوضيعين. انظر، لقد دعا ذلك الوضيع القذر إلى منزلي النظيف اليوم.”
لذا، فإن المئة قطعة ذهبية أرجوانية التي يمنحها النظام لرولاند يوميًا تُعدّ مبلغًا كبيرًا بالفعل. علاوة على ذلك، غالبًا ما تكون القطع الذهبية الأرجوانية مجرد رمز للثراء. ما لم يكن مبلغ المعاملة كبيرًا جدًا، فإن الخيار الافتراضي هو استخدام العملات الذهبية الصادرة عن الإمبراطورية المقدسة.
“لا، لا تناديني بذلك. لستُ سيدك أيها الرجل المسكون بالشيطان.” هزّ فوكنر رأسه، ثم رفع ذقن لو يي برفق بإصبعه، كاشفًا عن ابتسامة مرحة: “يا طائري الصغير الجميل، بفضلي فقط تم القبض على هذا الشيطان الذي يسير بين البشر.”
عندما وصل رولاند إلى هذا العالم لأول مرة، نسي درس عدم التباهي بثروته، الأمر الذي أدى إلى موته.
لكن هذه الرائحة أنثوية بعض الشيء، أليس كذلك؟ احتفظ كاتار بهذا الشك لنفسه. كان الجميع يعلم أن اللورد رولاند لا يهتم بالتفاصيل، وهذه هدية من سيدته المفضلة. لم يكن هناك داعٍ لأن يقول ذلك بصوت عالٍ ويزعجها.
ثم أُعيد إلى الحياة وسط سخرية النظام.
“حسنًا، لا تغضبي يا عزيزتي. لقد قام أعضاء محاكم التفتيش بفحص جسدك شخصيًا بالماء المقدس، ولا يزال نقيًا وخاليًا من العيوب كما كان دائمًا،” قال اللورد فولكنر مبتسمًا.
أدرك رولاند أن الحياة في هذا العالم الآخر لم تكن سهلة على الإطلاق كما رآها في الروايات والأنمي.
أدرك كاتار حينها أنه كان منغمسًا في قراءته لدرجة أنه لم يلحظ وصول هؤلاء الرجال. فذعر، ولم يدرِ إن كان عليه أن يترك الكتاب أم يحتفظ به. وبينما كان على وشك أن يركع ويعتذر لهم، ترجّل الشاب، وقد بدت عليه علامات السرور، واتجه نحوه غير مكترث بملابسه المتسخة.
وكما كان متوقعاً، توفي رولاند في حوادث لأسباب مختلفة. ومع كل وفاة، وجد أن ذكرياته تتلاشى تدريجياً.
عندما استعاد وعيه، كان قد رُبط بالفعل إلى منصة الإعدام، محاطًا بمجموعة من الجنود يرتدون الأسود والأحمر. في الخارج كان سكان المدينة التي اعتاد أن يعرفها جيدًا، حتى أنه تذكر أسماءهم.
لقد نسي تماماً تقريباً ذكرياته الأولية عن الانتقال بين العوالم، ولا يذكرها إلا عندما يوبخه النظام.
“اصمت! لا تناديني بهذا الاسم مرة أخرى! أيها الشيطان الحقير!” صرخت لويز بعد سماعها صوت رولاند، وقد أذهل تعبيرها الغاضب رولاند.
تذكر رولاند بشكل غامض أنه أبرم صفقة مع ذلك الكائن ذي الأبعاد الأعلى، لكنه لم يستطع تذكر ماهية الاتفاق.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 12 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Basil Alfaifi🔥 1004husam Al marzouqi🔥 1005Nasser Bin zayed🔥 1006Abdullah Alzahrani🔥 1007A D🔥 1008Faisal Almulhim🔥 1009Humaid Alali🔥 10010azcol azcol200🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Ahmed khirallh💎 1008السيد الشاب💎 1009med abda💎 10010ABDULWAHAB ALKHALAF💎 100
لكن هذا لم يمنع رولاند من عيش حياة قوية في هذا العالم الآخر. فعلى سبيل المثال، يعيش رولاند بأمان منذ أربع سنوات.
شعر قطر بالإغراء، لكنه تردد بعد ذلك قائلاً: “أود أن أخدمكم، لكن… لكن وضعي لا يسمح لي بالعمل لديكم”.
ومع ذلك، وبفضل الضروريات الأساسية مثل زيت الطهي الجيد والملح الجيد والزبدة والسكر الأبيض في متجر النظام، استخدم عملاته الذهبية الأرجوانية لاستبدالها بهذه العناصر وتمكن من بناء نقابته الخاصة بصعوبة بالغة.
قام رولاند بحماية قطر المرعوب خلفه بشكل غريزي وقال بجدية: “من أنت؟ إذا كنت تريد المال، فسآخذك للحصول عليه. لقد أسأت بالفعل إلى عدد لا بأس به من الناس مؤخرًا، لكن هذا الصبي خلفي لا يعرف شيئًا بعد. أرجوك دعه يذهب.”
يستحيل استهلاك كميات كبيرة من العملات الذهبية الأرجوانية مباشرةً. فعندما تتدفق كميات كبيرة من هذه العملات من جزيرة التنين فجأةً خارج دولة صغيرة، سيؤدي ذلك حتماً إلى انهيار اقتصادها المحلي، وسيجذب انتباه جزيرة التنين.
عندما رأى الجندي تصرفات التاجر، لوّح بيده بسرعة، ثم أشار بتعبير مرح وغير متفاجئ إلى حصان التاجر وقال: “لقد تجاوزت هذا الخط الأبيض. سيؤثر هذا على العربات القادمة من الاتجاه الآخر. أنا هنا لأذكرك بذلك.”
لكن استبدال العملات الذهبية الأرجوانية بمستلزمات الحياة اليومية لن يجذب الانتباه بنفس القدر. كان الناس يتساءلون فقط عن مصدر هذه اللوازم الفاخرة التي حصل عليها رولاند، ولم يسألوا عن أي شيء آخر.
“هذا الكتاب مقسم إلى مجلدين، والمجلد الذي لديك هو المجلد الأول. هل يوجد مجلد ثان؟” سأل رولاند بفضول.
خلال هذه الفترة، التقى رولاند أيضاً بما اعتبره شريكة حياته، وهي امرأة نبيلة من هذه الدولة الصغيرة تدعى لو يي.
تقدم العديد من المطاعم في المدينة الآن أطباقاً تحاكي طبخ طاهي عائلة رولاند. تناول قطر الطعام هناك مرة واحدة، ولا يزال مذاقه عالقاً في ذاكرته منذ ذلك الحين.
لذلك قام رولاند بتغيير اسم غرفة التجارة الخاصة به إلى غرفة تجارة “زهرة الأوركيد الغزال”.
عند سماع هذا، رقّ وجه رولاند، وربت على كتفه قائلاً: “لديّ وظيفة تتطلب شخصًا يجيد القراءة والكتابة. الراتب الشهري 60 قطعة فضية، وهو مبلغ يكفي لشراء العديد من الكتب التي ترغب في قراءتها. هل ترغب في تجربتها؟”
هذا خروج عن الموضوع قليلاً.
سمع قطر صوتاً يناديه، فالتفت ونظر إلى صاحب الصوت. ولما رأى أنه رولاند، امتلأت عيناه، اللتان كانتا مكتئبتين بعض الشيء، بالامتنان على الفور.
سمع قطر صوتاً يناديه، فالتفت ونظر إلى صاحب الصوت. ولما رأى أنه رولاند، امتلأت عيناه، اللتان كانتا مكتئبتين بعض الشيء، بالامتنان على الفور.
“شكراً لك يا سيد ويلمان. لن نخيب ظنك بالتأكيد، فقد اخترت غرفة تجارة لولان شريكاً لنا.” قام الموظف خلف المنضدة بترتيب المستندات الموقعة أمامه، وابتسم ابتسامة مهذبة، ومد يده إلى النبيل متوسط العمر المسمى “ويلمان”.
“نعم، يا سيد رولاند!” قال كاتار بحماس، “شكراً جزيلاً لك على منحي هذه الوظيفة. لقد قال والداي إنهما يرغبان في دعوتك إلى منزلهما للتعبير عن امتنانهما.”
في عالمٍ تُهدد فيه الدول الضعيفة باستمرار بخطر الفناء، تفتقر العملات الصادرة عن العديد من الدول إلى المصداقية. ولذلك، لا يثق معظم التجار إلا بالعملات الصادرة عن الدول أو الكيانات القوية، وتُعدّ عملات الإمبراطورية المقدسة الأكثر تبجيلاً.
وُلد كاتار في أسرة فلاحية فقيرة. كان ضعيفًا ومريضًا، غير قادر على القيام بالأعمال البدنية الشاقة. لولا أختيه الأكبر سنًا ذواتي القلب الطيب اللتين نضجتا مبكرًا وساعدتا والديهما في الزراعة، لما عاش هذا الصبي الضعيف حتى عمره الحالي.
رأى أحد الأشخاص يقوم بحركة، وتغير تعبيره قليلاً وهو يقول: “انتظر، هذه كيسة يمكن أن تجلب لي الحظ السعيد. لا يمكنك لمسها.”
كان صهر الأخت الكبرى معلماً فقيراً، وكان يُعلّم قطر القراءة كلما زارهم. وكان قطر، الذي كان والداه يحبسه دائماً في المنزل، يجد أسعد لحظاته كل يوم وهو يقرأ الكتب التي كان يحضرها صهره ويستمع إليه وهو يشرح له القصص التي تحتويها.
“توقف! توقف الآن!! أنت تدمر مستقبل هؤلاء الناس!!! أنت الشيطان الذي يستحق العقاب!”
لكن كل هذا لم يغير حقيقة أنه ولد عبداً. ومع تقدمه في السن، بدأ يساعد عائلته في بعض المهام التي لا تتطلب قوة بدنية كبيرة.
لكن في هذه اللحظة، بدت وجوههم غريبة جداً على رولاند، كما لو أن كل جرح لم يكن يخترق جسده، بل كانت روحه مغطاة بالجروح.
ومع ذلك، كان دائماً في حيرة من أمره عندما كان والداه ينظران إليه بتنهدات ودموع، إلى أن ظهر اللورد رولاند أمامه.
أدرك رولاند أخيراً أن هناك خطباً ما. عبس، والتفت إلى قطر، وقال بصوت منخفض: “هناك شيء مريب. حتى في أوقات الوجبات، من المستحيل ألا يكون أحد هنا. لنذهب إلى حرس المدينة ونحضر أحداً.”
في ذلك اليوم، كان يقرأ الكتاب الجديد الذي أحضره له صهره، مستغلاً وقت فراغه الذي حصل عليه بشق الأنفس تحت أشعة الشمس.
ثم انفجر الحشد في صيحة مدوية، سمعها رولاند بوضوح.
ثم سمع كاتار صوتاً يقول: “هل يمكنك قراءة الكلمات في هذه الكتب؟”
تقدم المزيد من الناس، وتعرف عليهم رولاند؛ كانوا جميعاً أشخاصاً كان يعتني بهم في كثير من الأحيان.
رفع رأسه فرأى شاباً أنيق المظهر على ظهر حصان ينظر إليه بدهشة، ويتبعه جنود أيضاً على ظهور الخيل.
مع بدء المتاجر المنتشرة على طول الشارع يومها المزدحم تدريجياً، عُرضت الفواكه والخضراوات الطازجة في أكشاك الباعة، وكان الباعة يستخدمون زجاجات الرش بين الحين والآخر لإزالة الرطوبة الزائدة. وفي الوقت نفسه، كانت المطاعم تفوح بروائح شهية، تُثير لعاب المارة الجائعين وتدفعهم إلى الالتفات.
أدرك كاتار حينها أنه كان منغمسًا في قراءته لدرجة أنه لم يلحظ وصول هؤلاء الرجال. فذعر، ولم يدرِ إن كان عليه أن يترك الكتاب أم يحتفظ به. وبينما كان على وشك أن يركع ويعتذر لهم، ترجّل الشاب، وقد بدت عليه علامات السرور، واتجه نحوه غير مكترث بملابسه المتسخة.
ارتجف رولاند، واتسعت عيناه في ذهول وهو ينظر إلى لويز، التي كانت تقف على الدرجات وظهرها إليه. رفع يده، وصوته يرتجف، وصاح قائلاً: “لويز، لماذا هذه الأشياء في الكيس؟ اشرحي لهم أنها ليست لي، وأنك لا تعرفين أنت أيضاً، أليس كذلك؟”
“سجل الفرسان المقاتلين؟ هذا المقطع يحكي قصة كيف بنوا إمبراطورية واسعة من أفقر الأراضي، أليس كذلك؟” كان الرجل الذي يمتطي حصانه هو رولاند، الذي تعرف على محتويات الكتاب من النظرة الأولى.
ثم أُعيد إلى الحياة وسط سخرية النظام.
كان كاتار في حيرة من أمره إلى حد ما. لم يكن يعرف كيف يعبّر عن مشاعره أو ما هي الإجراءات التي يجب اتخاذها رداً على هذا الرجل الذي يتصرف بغرابة.
“نعم.” ولما رأى كاتار نظرة رولاند الحذرة، خفض صوته ليجيب، ثم ابتلع ريقه بتوتر.
لاحظ رولاند توتر قطر: “لا تتوتر، ما اسمك؟”
“لويز، لويز!” شعر رولاند بدوار للحظة، لكنه قاوم رغبته في الإغماء وصاح بحماس: “لن أسمح لك بقول مثل هذه الأشياء الشائنة لكاتار! همم… همم، ما زلت تفكرين بهذه الطريقة، لماذا! لقد فعلت ذلك بالفعل…”
انحنى كاتار بسرعة وأجاب قائلاً: “اسمي كاتار يا سيدي”.
تذكر رولاند بشكل غامض أنه أبرم صفقة مع ذلك الكائن ذي الأبعاد الأعلى، لكنه لم يستطع تذكر ماهية الاتفاق.
“لستُ ‘سيداً’، اسمي رولاند، يمكنك مناداتي رولاند. لا داعي للتوتر.” مدّ رولاند يده ليمنع قطر من الانحناء، كاشفاً عن ابتسامة بدت مريحة للغاية لقطر، وجعلت كلماته قطر يشعر وكأنه يستمتع بنسيم الربيع.
عندما رأى الجندي تصرفات التاجر، لوّح بيده بسرعة، ثم أشار بتعبير مرح وغير متفاجئ إلى حصان التاجر وقال: “لقد تجاوزت هذا الخط الأبيض. سيؤثر هذا على العربات القادمة من الاتجاه الآخر. أنا هنا لأذكرك بذلك.”
“هذا الكتاب مقسم إلى مجلدين، والمجلد الذي لديك هو المجلد الأول. هل يوجد مجلد ثان؟” سأل رولاند بفضول.
“هاهاها، أترى ذلك يا رولاند! هؤلاء هم البسطاء الذين كنتَ حريصًا على إنقاذهم! لقد ساعدتهم كثيرًا، وعاملتهم كأنداد، ولكن في مواجهة الحياة والموت، اختاروا أن يصبحوا أتباعي ليقتلوك! أنت حقًا أطرف مهرج رأيته في حياتي.” سخر منه فوكنر عمدًا بنبرة ساحرة، بينما أظهرت لويز، الواقفة بجانبه، نظرة شماتة.
أجاب كاتار رولاند قائلاً: “رداً على سؤالك يا سيدي، لم أكن أعلم أن هذا الكتاب مقسم إلى مجلدين. كنتُ… كنتُ أقرأ ببساطة خلال فترات استراحتي، ولم تكن لديّ أي نية للتراخي على الإطلاق”، ثم بدا عليه الارتباك والتلعثم على الفور.
ثم نظر حوله إلى حشد الناس الذين كانوا يقتربون منه حاملين الأسلحة، ورفع يديه ليُظهر أنه ليس عدائياً.
سأل رولاند فجأة: “هل تستمتع بالقراءة؟”
لكن هذا لم يمنع رولاند من عيش حياة قوية في هذا العالم الآخر. فعلى سبيل المثال، يعيش رولاند بأمان منذ أربع سنوات.
أومأ كاتار برأسه بتردد، والتقت عيناه بنظرات رولاند. انتابته موجة من الشجاعة، فقال بحزم أكبر: “نعم، أنا أحب القراءة. مع أن عائلتي تجد هذه الكلمات مملة، إلا أنني أشعر أنها تحوي عالماً أجهله.”
ثم أغلق الرجل بوابة القصر ببطء، وخرج الناس الذين يرتدون ملابس مثله من القاعة، محيطين برولاند وقطر.
عند سماع هذا، رقّ وجه رولاند، وربت على كتفه قائلاً: “لديّ وظيفة تتطلب شخصًا يجيد القراءة والكتابة. الراتب الشهري 60 قطعة فضية، وهو مبلغ يكفي لشراء العديد من الكتب التي ترغب في قراءتها. هل ترغب في تجربتها؟”
سأل رولاند فجأة: “هل تستمتع بالقراءة؟”
ستون قطعة فضية؟ كان قطر في حالة ذهول. لقد عملت عائلته بجدٍّ لمدة شهر كامل، ولم يحصلوا من سيدهم إلا على ثمانين قطعة نحاسية. ستون قطعة فضية أمر لا يُصدق.
نعم، لقد كان من المنتقلين إلى عالم آخر، مثله مثل أسلافه من المنتقلين إلى عالم آخر.
شعر قطر بالإغراء، لكنه تردد بعد ذلك قائلاً: “أود أن أخدمكم، لكن… لكن وضعي لا يسمح لي بالعمل لديكم”.
كان الجنود مفتولو العضلات، يرتدون دروعًا زرقاء وبيضاء، يحافظون على النظام المروري عند تقاطعات الشوارع المختلفة في أزواج. قام أحدهم بتحريك مصباح سحري لتغيير لونه من الأخضر إلى الأحمر، بينما تقدم الآخر على الفور ومد ذراعه ليشير إلى جميع المشاة والعربات في الشارع المقابل للإشارة الحمراء بالتوقف.
“هذا سهل. لديّ أمرٌ أودّ مناقشته مع مالك المزرعة في هذه الضيعة. يمكنني مساعدتك في حلّ عقد العبودية الخاص بك.”
ثم قام الرجل برشها عليه وعلى قطر.
ثم تبع كاتار رولاند إلى المدينة التي كان فيها الآن، ووجد أن العديد من الأشخاص الذين كانوا في الأصل يتمتعون بمكانة مماثلة له كانوا يعيشون حياة ثرية بظهر مستقيم.
شعرت كاتار أن هناك خطباً ما، فتراجعت إلى الوراء، ورددت قائلة: “ربما، لقد تأخر الوقت”.
يقول الجميع إن اللورد رولاند هو من أحضر هذه الأشياء.
تقدم المزيد من الناس، وتعرف عليهم رولاند؛ كانوا جميعاً أشخاصاً كان يعتني بهم في كثير من الأحيان.
لكن من وجهة نظر كاتار، كلما سمع رولاند هذه الكلمات، كان يرد بجدية قائلاً: “هذا ما عملنا معاً لتحقيقه، وهذا ما تستحقونه”.
“أيها السادة في المحكمة، انظروا، انظروا إلى هذا الطفل المسكين! لقد سحره هذا الشيطان اللعين. لا داعي للمجاملات، فقط افعلوا ذلك.”
استفاق قطر من شروده ونظر إلى رولاند بشيء من التوجس، متسائلاً عما إذا كانت الدعوة مفاجئة بعض الشيء.
أدرك رولاند أخيراً أن هناك خطباً ما. عبس، والتفت إلى قطر، وقال بصوت منخفض: “هناك شيء مريب. حتى في أوقات الوجبات، من المستحيل ألا يكون أحد هنا. لنذهب إلى حرس المدينة ونحضر أحداً.”
أومأ رولاند موافقًا: “حسنًا، إذًا في عطلة نهاية الأسبوع هذه، سأحضر لو يي إلى منزلك. بالمناسبة، أين تخططون لتناول الغداء؟ إن لم تقرروا بعد، فلماذا لا تأتون إلى منزلي؟ أخبرتني لو يي أن لدينا بعض الضيوف، وأن الطاهي قد أعدّ الكثير من الطعام. هل ترغبون بالانضمام إلينا؟”
“أرأيت، لقد أخبرتك بالفعل…” توقف صوت رولاند الواثق فجأة عندما تحول الماء المقدس الأبيض النقي الذي تناثر عليه تدريجياً إلى لون أسود ينذر بالسوء.
“حسناً!” كان كاتار سعيداً بقبول رولاند لدعوته، ثم أومأ برأسه بتأكيد.
“أنا آسف، أنا آسف يا سيد رولاند. لكن من أجل حياتي، أرجوك مت. كما تفعل دائمًا، أليس كذلك؟” تراجع الرجل الذي طعن رولاند ببطء، وسقط على الرصيف، وقال ذلك وهو يبكي ويضحك في نفس الوقت.
تقدم العديد من المطاعم في المدينة الآن أطباقاً تحاكي طبخ طاهي عائلة رولاند. تناول قطر الطعام هناك مرة واحدة، ولا يزال مذاقه عالقاً في ذاكرته منذ ذلك الحين.
“لا، لا تناديني بذلك. لستُ سيدك أيها الرجل المسكون بالشيطان.” هزّ فوكنر رأسه، ثم رفع ذقن لو يي برفق بإصبعه، كاشفًا عن ابتسامة مرحة: “يا طائري الصغير الجميل، بفضلي فقط تم القبض على هذا الشيطان الذي يسير بين البشر.”
لذلك، وافق قطر بسهولة على فرصة الاستمتاع بالطعام مرة أخرى.
عند سماع هذا، استدار رولاند في دهشة، وارتسمت على وجهه ملامح الارتياح. ثم بادر بالكلام ليوقفه قائلاً: “كلامك كافٍ لإثبات أنني لم أفشل، لكنك لست بحاجة للدفاع عني بعد الآن، فهذا سيجرّك أنت وعائلتك إلى هذه المشكلة”.
“لنذهب معًا إذن، وإلا فقد تقول لو يي إنني لست ملتزمًا بالمواعيد مرة أخرى،” رمش رولاند وحثّ.
بدا أن هؤلاء الجنود والتجار كانوا مختلفين تمامًا عن الجنود الذين رآهم من قبل … لا، بل كانت هذه المدينة نفسها مختلفة تمامًا عن المدن التي مر بها من قبل.
لم يسع كاتار إلا أن يبتسم عند سماع هذا: “في النهاية، ولدت السيدة في عائلة نبيلة، لذا من الطبيعي أن تكون صارمة معك”.
“حسنًا، لا تغضبي يا عزيزتي. لقد قام أعضاء محاكم التفتيش بفحص جسدك شخصيًا بالماء المقدس، ولا يزال نقيًا وخاليًا من العيوب كما كان دائمًا،” قال اللورد فولكنر مبتسمًا.
وبينما كان يقترب من رولاند، شم رائحته وسأل بفضول: “يا سيد رولاند، يبدو أن لديك نوعًا من العطر؟”
“لويز، لويز!” شعر رولاند بدوار للحظة، لكنه قاوم رغبته في الإغماء وصاح بحماس: “لن أسمح لك بقول مثل هذه الأشياء الشائنة لكاتار! همم… همم، ما زلت تفكرين بهذه الطريقة، لماذا! لقد فعلت ذلك بالفعل…”
ابتسم رولاند بسعادة عندما سمع سؤال قطر: “أخيرًا، سألني أحدهم هذا السؤال! هذه كيسة صغيرة أعطتني إياها زوجتي عندما غادرت المنزل هذا الصباح. قالت إنها أنفقت الكثير من المال لشرائها لي وأنها ستجلب لي الحظ السعيد، لذلك يجب أن أحتفظ بها معي.”
“على الماشية أن تعرف مكانتها يا رولاند. كنتُ أتظاهر فقط بأنني أعيش معك حياةً عادية، أتحمل هؤلاء العامة البسطاء يأكلون ويستخدمون ويرتدون ملابس تشبه ملابسنا نحن النبلاء. لقد شعرتُ بالاشمئزاز منهم منذ زمن! حتى أنني تمنيتُ أن تُغير رأيك وتتوقف عن التركيز عليهم. لكنني لم أتوقع أبدًا أن يخبرني اللورد فولكنر أنك في الحقيقة رجلٌ مسكونٌ بشيطان. مجرد التفكير في مشاركة الفراش معك طوال هذه السنوات يجعلني أشعر بقذارةٍ شديدة.” تسببت كلمات لو يي في ارتفاع ضغط دم رولاند بشكلٍ حاد، حتى أنه بدأ يفقد وعيه للحظات.
لكن هذه الرائحة أنثوية بعض الشيء، أليس كذلك؟ احتفظ كاتار بهذا الشك لنفسه. كان الجميع يعلم أن اللورد رولاند لا يهتم بالتفاصيل، وهذه هدية من سيدته المفضلة. لم يكن هناك داعٍ لأن يقول ذلك بصوت عالٍ ويزعجها.
ستون قطعة فضية؟ كان قطر في حالة ذهول. لقد عملت عائلته بجدٍّ لمدة شهر كامل، ولم يحصلوا من سيدهم إلا على ثمانين قطعة نحاسية. ستون قطعة فضية أمر لا يُصدق.
وسرعان ما أحضر رولاند قطر إلى بوابة قصره الخاص، أو بالأحرى بوابة قصر عائلة لو يي، الذي كان ينتمي إلى طبقة النبلاء.
“انتظري يا عزيزتي! أخبريني من هم أولاً!” سأل رولاند على عجل عندما رأى الشخص الذي بجانبه يميل نحوه بتعبير جاد.
“أوه، هل ذهب الجميع لتناول الطعام بالفعل؟” رفع رولاند حاجبه. كان القصر مهجورًا وهادئًا، كما لو كان عالمًا مختلفًا عن الشوارع الصاخبة في الخارج.
سخر قائد الفريق، بتعبير من الدهشة، من رولاند الذي كان يحدق في المسحوق بذهول، وقال: “هل لديك أي شيء آخر لتقوله دفاعاً عن نفسك؟”
شعرت كاتار أن هناك خطباً ما، فتراجعت إلى الوراء، ورددت قائلة: “ربما، لقد تأخر الوقت”.
“هذا سهل. لديّ أمرٌ أودّ مناقشته مع مالك المزرعة في هذه الضيعة. يمكنني مساعدتك في حلّ عقد العبودية الخاص بك.”
“زوجتي العزيزة، لقد عدت إلى المنزل! ماذا أعد لنا الطاهي على الغداء اليوم؟” دفع رولاند الباب المصنوع من الخشب الثمين ونادى بسعادة.
قال كاتار بقلق: “لا، لا يا سيد رولاند، أنا لا أتحدث نيابة عنك فقط، بل أنا أيضاً…”
ومع ذلك، لم يرد أحد.
قام رولاند بحماية قطر المرعوب خلفه بشكل غريزي وقال بجدية: “من أنت؟ إذا كنت تريد المال، فسآخذك للحصول عليه. لقد أسأت بالفعل إلى عدد لا بأس به من الناس مؤخرًا، لكن هذا الصبي خلفي لا يعرف شيئًا بعد. أرجوك دعه يذهب.”
أدرك رولاند أخيراً أن هناك خطباً ما. عبس، والتفت إلى قطر، وقال بصوت منخفض: “هناك شيء مريب. حتى في أوقات الوجبات، من المستحيل ألا يكون أحد هنا. لنذهب إلى حرس المدينة ونحضر أحداً.”
أدرك رولاند أخيراً أن هناك خطباً ما. عبس، والتفت إلى قطر، وقال بصوت منخفض: “هناك شيء مريب. حتى في أوقات الوجبات، من المستحيل ألا يكون أحد هنا. لنذهب إلى حرس المدينة ونحضر أحداً.”
“نعم.” ولما رأى كاتار نظرة رولاند الحذرة، خفض صوته ليجيب، ثم ابتلع ريقه بتوتر.
لم يسع كاتار إلا أن يبتسم عند سماع هذا: “في النهاية، ولدت السيدة في عائلة نبيلة، لذا من الطبيعي أن تكون صارمة معك”.
“لا داعي لذلك.” دوى صوت عميق من خلفهما. ظهر رجل يرتدي درعًا أحمر وأسود خلفهما في لحظة ما، ثم دفعهما بقوة لا تقاوم إلى داخل القاعة.
أشرقت عينا رولاند: “مرحباً يا عزيزتي. هل أنتِ بخير؟ إذن هؤلاء هم الضيوف الذين ذكرتِهم. هل تعاونتِ معهم لمقلبٍ عليّ؟ أعترف أنني تفاجأت، لكن من الأفضل الاحتفاظ بهذا النوع من المفاجآت لحفلة عيد ميلادي.”
ثم أغلق الرجل بوابة القصر ببطء، وخرج الناس الذين يرتدون ملابس مثله من القاعة، محيطين برولاند وقطر.
【حسنًا، أعتقد أنه إذا لم أظهر قريبًا، فسوف يوقعك هذا النبيل الأحمق في ورطة.】 ظهر النظام فجأة، بعد أن كان صامتًا حتى الآن.
قام رولاند بحماية قطر المرعوب خلفه بشكل غريزي وقال بجدية: “من أنت؟ إذا كنت تريد المال، فسآخذك للحصول عليه. لقد أسأت بالفعل إلى عدد لا بأس به من الناس مؤخرًا، لكن هذا الصبي خلفي لا يعرف شيئًا بعد. أرجوك دعه يذهب.”
【لا. بعد موتك هذه المرة، سأجمع الموارد اللازمة لتفعيل الوظائف الحقيقية لهذا النظام، وهو ما قد يستغرق عشرين أو ثلاثين عامًا. من المحتمل أيضًا أن يكون جميع أعدائك الحاليين قد ماتوا بالفعل.】
“لا تقلق يا رولاند. سيطلقون سراحه بعد أن يتفقدوا كاتار.” نزلت سيدة نبيلة رشيقة ترتدي ثوباً أحمر ياقوتي اللون يصل إلى الأرض من على الدرج.
“حسنًا، لا تغضبي يا عزيزتي. لقد قام أعضاء محاكم التفتيش بفحص جسدك شخصيًا بالماء المقدس، ولا يزال نقيًا وخاليًا من العيوب كما كان دائمًا،” قال اللورد فولكنر مبتسمًا.
أشرقت عينا رولاند: “مرحباً يا عزيزتي. هل أنتِ بخير؟ إذن هؤلاء هم الضيوف الذين ذكرتِهم. هل تعاونتِ معهم لمقلبٍ عليّ؟ أعترف أنني تفاجأت، لكن من الأفضل الاحتفاظ بهذا النوع من المفاجآت لحفلة عيد ميلادي.”
لذلك قام رولاند بتغيير اسم غرفة التجارة الخاصة به إلى غرفة تجارة “زهرة الأوركيد الغزال”.
“آه، بصراحة يا رولاند، أحياناً لا أعرف إن كنت غبياً حقاً أم أنك تتظاهر فقط،” تنهدت لويز وهي تفرك جبهتها.
لكن هذه مجرد مدينة في بلد صغير، وما يجعلها نابضة بالحياة هو أن مقر غرفة التجارة “زهرة الأوركيد الغزال” الأكثر شهرة في البلاد يقع هنا.
ثم قالت للرجال الذين يرتدون دروعاً سوداء وحمراء على يسارها ويمينها: “افعلوا ما يحلو لكم، لا تقلقوا عليّ”.
“مساء الخير يا كاتار. كيف تسير الأمور في هذا العمل؟” همهم رولاند لحناً وهو ينزل الدرج إلى الطابق الأول، مبتسماً وملوحاً للموظف عند المنضدة.
“انتظري يا عزيزتي! أخبريني من هم أولاً!” سأل رولاند على عجل عندما رأى الشخص الذي بجانبه يميل نحوه بتعبير جاد.
“انتظري يا عزيزتي! أخبريني من هم أولاً!” سأل رولاند على عجل عندما رأى الشخص الذي بجانبه يميل نحوه بتعبير جاد.
“اصمت! لا تناديني بهذا الاسم مرة أخرى! أيها الشيطان الحقير!” صرخت لويز بعد سماعها صوت رولاند، وقد أذهل تعبيرها الغاضب رولاند.
أدرك رولاند أن الحياة في هذا العالم الآخر لم تكن سهلة على الإطلاق كما رآها في الروايات والأنمي.
لم يسبق له أن رأى لويز تعامله بهذه الطريقة من قبل.
وبينما كان يقترب من رولاند، شم رائحته وسأل بفضول: “يا سيد رولاند، يبدو أن لديك نوعًا من العطر؟”
قال رولاند وهو يحاول جاهداً أن يبتسم: “أعتقد أن هناك سوء فهم بيننا يا عزيزتي. حسناً، حسناً، إذا لم يعجبكِ هذا الأسلوب في مخاطبتي، فسأغيره، لكن لا تنظري إليّ هكذا. بصراحة، أنا متألم قليلاً”.
أدرك كاتار حينها أنه كان منغمسًا في قراءته لدرجة أنه لم يلحظ وصول هؤلاء الرجال. فذعر، ولم يدرِ إن كان عليه أن يترك الكتاب أم يحتفظ به. وبينما كان على وشك أن يركع ويعتذر لهم، ترجّل الشاب، وقد بدت عليه علامات السرور، واتجه نحوه غير مكترث بملابسه المتسخة.
ثم نظر حوله إلى حشد الناس الذين كانوا يقتربون منه حاملين الأسلحة، ورفع يديه ليُظهر أنه ليس عدائياً.
أبدت لويز أيضاً تعبيراً مبهجاً، لكنها نظرت إلى رولاند باشمئزاز وقالت: “كنت أعلم منذ فترة طويلة أن هناك خطباً ما به. على الرغم من أنه أصبح نبيلاً، إلا أنه لا يزال غير قادر على نسيان هؤلاء الوضيعين. انظر، لقد دعا ذلك الوضيع القذر إلى منزلي النظيف اليوم.”
“حسنًا، حسنًا، ما نوع الفحص البدني الذي ستجرونه لي؟ من أي كنيسة أنتم؟ بعد أن تنتهوا، أعتقد أنه يمكننا التحدث بهدوء عن هذا سوء الفهم البسيط.” راقب رولاند أحد الأشخاص وهو يُخرج سائلًا من قارورة من الميثريل، وتعرف عليه على أنه ماء مقدس أبيض نقي يُستخدم لتحديد ما إذا كان شخص ما مسكونًا بشيطان.
【هذا هو الحلم – مساعدة هؤلاء الناس المساكين على النهوض من جديد. قد يبدو ساذجًا، ولكنه حلم جميل جدًا بالنسبة لي. ومع ذلك، تحتاج الأحلام دائمًا إلى القليل من الدعم أو المساعدة لتتحقق، وأنا محظوظ لأنني أملك هذا الدعم.】
ثم قام الرجل برشها عليه وعلى قطر.
لم يسع كاتار إلا أن يبتسم عند سماع هذا: “في النهاية، ولدت السيدة في عائلة نبيلة، لذا من الطبيعي أن تكون صارمة معك”.
“أرأيت، لقد أخبرتك بالفعل…” توقف صوت رولاند الواثق فجأة عندما تحول الماء المقدس الأبيض النقي الذي تناثر عليه تدريجياً إلى لون أسود ينذر بالسوء.
لكن هذا لم يمنع رولاند من عيش حياة قوية في هذا العالم الآخر. فعلى سبيل المثال، يعيش رولاند بأمان منذ أربع سنوات.
ما الذي كان يحدث؟ لم يستوعب رولاند الأمر. ورغم أنه لم يفهم سبب تحول الماء المقدس الأبيض النقي إلى اللون الأسود على جسده، إلا أنه كان عليه أن يشرح ذلك لأفراد الطائفة المحيطين به والذين كانوا الآن في حالة تأهب.
عبس ويلمان قليلاً وهو ينظر إلى يد الموظف الممدودة، لكنه لم يختر مصافحتها.
“انتظروا! لا أعرف لماذا أصبحت هكذا، لكن يمكنني إثبات أنني لم أعقد أي صفقات مع الشياطين أو الأبالسة، ولم أتحدث إليهم حتى!” أوضح رولاند بسرعة، وهو ينظر إلى الشخص المجاور له الذي بدأت عيناه تصبحان عدائيتين تدريجياً.
“إنه مسحوق مصنوع من قرن شيطان رفيع المستوى.” هذا ما قاله الرجل للقائد بعد أن تعرف عليه باستخدام تعويذة.
“فتّشهم.” تجاهل قائد الفريق شرح رولاند وأصدر الأمر الموجز.
تقدم العديد من المطاعم في المدينة الآن أطباقاً تحاكي طبخ طاهي عائلة رولاند. تناول قطر الطعام هناك مرة واحدة، ولا يزال مذاقه عالقاً في ذاكرته منذ ذلك الحين.
“حسنًا، حسنًا، فتشوني. بالتأكيد ليس لدي أي شيء له علاقة بالشياطين، أنا شخص جيد تمامًا.” تعاون رولاند مع الآخرين، وخلع ملابسه واحدة تلو الأخرى وأخرج الأشياء من جيوبه.
لاحظ رولاند توتر قطر: “لا تتوتر، ما اسمك؟”
“أعتقد أنكم لستم بحاجة إلى خلع ملابسي الداخلية، فهذا غير لائق بعض الشيء.” تم تجريد رولاند بسرعة من ملابسه ولم يتبق عليه سوى ملابسه الداخلية، ولكن لحسن الحظ كان ذلك في نهاية الصيف ولم تكن درجة الحرارة منخفضة للغاية.
رفع رأسه فرأى شاباً أنيق المظهر على ظهر حصان ينظر إليه بدهشة، ويتبعه جنود أيضاً على ظهور الخيل.
رأى أحد الأشخاص يقوم بحركة، وتغير تعبيره قليلاً وهو يقول: “انتظر، هذه كيسة يمكن أن تجلب لي الحظ السعيد. لا يمكنك لمسها.”
“فوكنر!!! هل أنت مجنون!!! وأنتم جميعًا!!! لم يرتكب هذا الصبي أي خطأ!! لماذا قتلتموه!!” صرخ رولاند غاضبًا، ووجهه محمرّ. “ألم يجتز اختبار الماء المقدس اللعين الخاص بكم؟! لماذا لا تتركونه يذهب!!”
قام أحد الباحثين بانتقاء كيس صغير ملفوف في كيس حريري أبيض، وشقّه بسيفه، فكشف عن مادة صلبة سوداء مطحونة إلى مسحوق في الداخل.
“لا تقلق يا رولاند. سيطلقون سراحه بعد أن يتفقدوا كاتار.” نزلت سيدة نبيلة رشيقة ترتدي ثوباً أحمر ياقوتي اللون يصل إلى الأرض من على الدرج.
“إنه مسحوق مصنوع من قرن شيطان رفيع المستوى.” هذا ما قاله الرجل للقائد بعد أن تعرف عليه باستخدام تعويذة.
“ما فائدتك الآن بعد أن خرجت…” فكر رولاند في نفسه عاجزاً.
سخر قائد الفريق، بتعبير من الدهشة، من رولاند الذي كان يحدق في المسحوق بذهول، وقال: “هل لديك أي شيء آخر لتقوله دفاعاً عن نفسك؟”
استفاق قطر من شروده ونظر إلى رولاند بشيء من التوجس، متسائلاً عما إذا كانت الدعوة مفاجئة بعض الشيء.
ارتجف رولاند، واتسعت عيناه في ذهول وهو ينظر إلى لويز، التي كانت تقف على الدرجات وظهرها إليه. رفع يده، وصوته يرتجف، وصاح قائلاً: “لويز، لماذا هذه الأشياء في الكيس؟ اشرحي لهم أنها ليست لي، وأنك لا تعرفين أنت أيضاً، أليس كذلك؟”
“رطم-”
“بالطبع هي لا تعلم.” جاء صوت رجل غريب ببطء من أسفل الدرج. ابتسمت لويز بلطف عندما رأت الرجل وأمسكت بذراعه.
ومع ذلك، وبفضل الضروريات الأساسية مثل زيت الطهي الجيد والملح الجيد والزبدة والسكر الأبيض في متجر النظام، استخدم عملاته الذهبية الأرجوانية لاستبدالها بهذه العناصر وتمكن من بناء نقابته الخاصة بصعوبة بالغة.
ابتسم الرجل ذو الشعر البني والعينين الزرقاوين للويز نفس الابتسامة، ثم تحول وجهه فجأة إلى وجه بارد وهو يسخر من رولاند: “همم، يا رولاند ‘الميت الحي’، لقد كنت تخفي نواياك الحقيقية حقًا. هل أنشأت بالفعل نقابة تجارية ضخمة كهذه في منطقتي، ووفرت وظائف لهؤلاء البسطاء ودفعت لهم أجورًا سخية؟ بل إنك تمنحهم يومين إجازة كل أسبوع! كل ما فعلته يثير اشمئزازي.”
“لا!! لا!!” صرخ كاتار فجأة وبشدة، بعد أن التزم الصمت طوال اختبار الماء المقدس، “أنتما الاثنان مخطئان!! اللورد رولاند لا يهتم بنا كي يستغلنا!! ولم يحرضنا على فعل أي شيء!! هو، هو فقط…!”
“اللورد فولكنر؟” تعرف رولاند على الرجل.
قال كاتار بقلق: “لا، لا يا سيد رولاند، أنا لا أتحدث نيابة عنك فقط، بل أنا أيضاً…”
“لا، لا تناديني بذلك. لستُ سيدك أيها الرجل المسكون بالشيطان.” هزّ فوكنر رأسه، ثم رفع ذقن لو يي برفق بإصبعه، كاشفًا عن ابتسامة مرحة: “يا طائري الصغير الجميل، بفضلي فقط تم القبض على هذا الشيطان الذي يسير بين البشر.”
انحنى كاتار بسرعة وأجاب قائلاً: “اسمي كاتار يا سيدي”.
أبدت لويز أيضاً تعبيراً مبهجاً، لكنها نظرت إلى رولاند باشمئزاز وقالت: “كنت أعلم منذ فترة طويلة أن هناك خطباً ما به. على الرغم من أنه أصبح نبيلاً، إلا أنه لا يزال غير قادر على نسيان هؤلاء الوضيعين. انظر، لقد دعا ذلك الوضيع القذر إلى منزلي النظيف اليوم.”
رفع رأسه فرأى شاباً أنيق المظهر على ظهر حصان ينظر إليه بدهشة، ويتبعه جنود أيضاً على ظهور الخيل.
“لويز، لويز!” شعر رولاند بدوار للحظة، لكنه قاوم رغبته في الإغماء وصاح بحماس: “لن أسمح لك بقول مثل هذه الأشياء الشائنة لكاتار! همم… همم، ما زلت تفكرين بهذه الطريقة، لماذا! لقد فعلت ذلك بالفعل…”
ثم أغلق الرجل بوابة القصر ببطء، وخرج الناس الذين يرتدون ملابس مثله من القاعة، محيطين برولاند وقطر.
“على الماشية أن تعرف مكانتها يا رولاند. كنتُ أتظاهر فقط بأنني أعيش معك حياةً عادية، أتحمل هؤلاء العامة البسطاء يأكلون ويستخدمون ويرتدون ملابس تشبه ملابسنا نحن النبلاء. لقد شعرتُ بالاشمئزاز منهم منذ زمن! حتى أنني تمنيتُ أن تُغير رأيك وتتوقف عن التركيز عليهم. لكنني لم أتوقع أبدًا أن يخبرني اللورد فولكنر أنك في الحقيقة رجلٌ مسكونٌ بشيطان. مجرد التفكير في مشاركة الفراش معك طوال هذه السنوات يجعلني أشعر بقذارةٍ شديدة.” تسببت كلمات لو يي في ارتفاع ضغط دم رولاند بشكلٍ حاد، حتى أنه بدأ يفقد وعيه للحظات.
“لويز، لويز!” شعر رولاند بدوار للحظة، لكنه قاوم رغبته في الإغماء وصاح بحماس: “لن أسمح لك بقول مثل هذه الأشياء الشائنة لكاتار! همم… همم، ما زلت تفكرين بهذه الطريقة، لماذا! لقد فعلت ذلك بالفعل…”
“حسنًا، لا تغضبي يا عزيزتي. لقد قام أعضاء محاكم التفتيش بفحص جسدك شخصيًا بالماء المقدس، ولا يزال نقيًا وخاليًا من العيوب كما كان دائمًا،” قال اللورد فولكنر مبتسمًا.
قال رولاند وهو يحاول جاهداً أن يبتسم: “أعتقد أن هناك سوء فهم بيننا يا عزيزتي. حسناً، حسناً، إذا لم يعجبكِ هذا الأسلوب في مخاطبتي، فسأغيره، لكن لا تنظري إليّ هكذا. بصراحة، أنا متألم قليلاً”.
ثم قال لرولاند: “ألا تحب أن تهتم بالعامة؟ إذن سآخذك إلى الساحة وأريك كيف سيعاملك هؤلاء العامة الذين تهتم لأمرهم بعد أن يروا حقيقتك”.
أدرك رولاند أخيراً أن هناك خطباً ما. عبس، والتفت إلى قطر، وقال بصوت منخفض: “هناك شيء مريب. حتى في أوقات الوجبات، من المستحيل ألا يكون أحد هنا. لنذهب إلى حرس المدينة ونحضر أحداً.”
“لا!! لا!!” صرخ كاتار فجأة وبشدة، بعد أن التزم الصمت طوال اختبار الماء المقدس، “أنتما الاثنان مخطئان!! اللورد رولاند لا يهتم بنا كي يستغلنا!! ولم يحرضنا على فعل أي شيء!! هو، هو فقط…!”
“طَقْت—” دخلت السكين جسد رولاند.
“أسرع وأخبرنا! يا كاتار!”
“رطم-”
لفت كاتار أنظار الجميع. متوتراً ومتلعثماً، ظل يحاول أن يقول: “إنه يعاملنا كبشر! وليس كالمواشي، كما تسموننا أنتم أيها النبلاء!!”
لم يسبق له أن رأى لويز تعامله بهذه الطريقة من قبل.
عند سماع هذا، استدار رولاند في دهشة، وارتسمت على وجهه ملامح الارتياح. ثم بادر بالكلام ليوقفه قائلاً: “كلامك كافٍ لإثبات أنني لم أفشل، لكنك لست بحاجة للدفاع عني بعد الآن، فهذا سيجرّك أنت وعائلتك إلى هذه المشكلة”.
صعد العديد من الأشخاص الذين أشار إليهم فوكنر بخطى مترددة إلى منصة الإعدام. كان من بينهم كبار السن والنساء والأطفال. أدرك رولاند فجأة ما كان فوكنر على وشك فعله.
قال كاتار بقلق: “لا، لا يا سيد رولاند، أنا لا أتحدث نيابة عنك فقط، بل أنا أيضاً…”
“أوه، فهمتُ.” أدرك التاجر الأمر فجأة، وأمر سائق العربة بالرجوع بضع خطوات. ثم، مع ذلك، قرر التاجر تسليم كيس النقود قائلاً: “إذن، اعتبر هذا الكيس بمثابة اعتذار مني لك. شكرًا لك على تذكيري.”
“أنا فقط أدافع عن نفسي! هذا درس علمتني إياه.”
تقدم العديد من المطاعم في المدينة الآن أطباقاً تحاكي طبخ طاهي عائلة رولاند. تناول قطر الطعام هناك مرة واحدة، ولا يزال مذاقه عالقاً في ذاكرته منذ ذلك الحين.
“يا إلهي.” ولكن قبل أن يتمكن كاتار من إنهاء كلامه، قاطعه فوكنر بتعبير مبالغ فيه عن الحزن.
بدا أن هؤلاء الجنود والتجار كانوا مختلفين تمامًا عن الجنود الذين رآهم من قبل … لا، بل كانت هذه المدينة نفسها مختلفة تمامًا عن المدن التي مر بها من قبل.
“أيها السادة في المحكمة، انظروا، انظروا إلى هذا الطفل المسكين! لقد سحره هذا الشيطان اللعين. لا داعي للمجاملات، فقط افعلوا ذلك.”
“ثم سآخذ قيلولة. عندما تستيقظ، تذكر أن تخبرني بسبب موتي.”
هاه؟ قبل أن يتمكن كاتار من الرد، شعر بقشعريرة في رقبته، أعقبها ألم حاد، وبدأ العالم من حوله يدور.
“اصمت! لا تناديني بهذا الاسم مرة أخرى! أيها الشيطان الحقير!” صرخت لويز بعد سماعها صوت رولاند، وقد أذهل تعبيرها الغاضب رولاند.
“فوكنر!!! هل أنت مجنون!!! وأنتم جميعًا!!! لم يرتكب هذا الصبي أي خطأ!! لماذا قتلتموه!!” صرخ رولاند غاضبًا، ووجهه محمرّ. “ألم يجتز اختبار الماء المقدس اللعين الخاص بكم؟! لماذا لا تتركونه يذهب!!”
“فوكنر—!!!” قاوم رولاند بعنف.
“رطم-”
ستون قطعة فضية؟ كان قطر في حالة ذهول. لقد عملت عائلته بجدٍّ لمدة شهر كامل، ولم يحصلوا من سيدهم إلا على ثمانين قطعة نحاسية. ستون قطعة فضية أمر لا يُصدق.
“سعال سعال تقيؤ…” تلقى رولاند ضربة بالمرفق في بطنه، فجثا على الأرض متألماً، وتقيأ كمية كبيرة من العصارة المعدية.
أدرك رولاند أن الحياة في هذا العالم الآخر لم تكن سهلة على الإطلاق كما رآها في الروايات والأنمي.
“يا له من قذارة…” في وعيه الضبابي، سمع الكلمات الأخيرة للو يي.
【لا تجعل الأمر يبدو وكأنني أفتقدك بشدة. ما رأيك؟ لقد حان الوقت للاستيقاظ من هذا الحلم الذي عشته لسنوات عديدة، أليس كذلك؟】
عندما استعاد وعيه، كان قد رُبط بالفعل إلى منصة الإعدام، محاطًا بمجموعة من الجنود يرتدون الأسود والأحمر. في الخارج كان سكان المدينة التي اعتاد أن يعرفها جيدًا، حتى أنه تذكر أسماءهم.
أدرك رولاند أن الحياة في هذا العالم الآخر لم تكن سهلة على الإطلاق كما رآها في الروايات والأنمي.
في تلك اللحظة، لم تعد نظرة أولئك الناس إليه لطيفة وحنونة كما كانت من قبل، بل كانت مليئة بالغرابة والخوف.
قال رولاند وهو يحاول جاهداً أن يبتسم: “أعتقد أن هناك سوء فهم بيننا يا عزيزتي. حسناً، حسناً، إذا لم يعجبكِ هذا الأسلوب في مخاطبتي، فسأغيره، لكن لا تنظري إليّ هكذا. بصراحة، أنا متألم قليلاً”.
شكّل الجنود جداراً بشرياً، بينما وقف فوكنر ولو يي على جانب واحد.
لكن في هذه اللحظة، بدت وجوههم غريبة جداً على رولاند، كما لو أن كل جرح لم يكن يخترق جسده، بل كانت روحه مغطاة بالجروح.
كان طنين الأذن لدى رولاند شديداً، وبالكاد استطاع رفع رأسه. أمسك رئيس المحكمة بشعره وقال شيئاً يصعب سماعه.
لم يبقَ سوى الموظف، وهو يسحب يده الممدودة بحرج.
ثم انفجر الحشد في صيحة مدوية، سمعها رولاند بوضوح.
شكّل الجنود جداراً بشرياً، بينما وقف فوكنر ولو يي على جانب واحد.
كانوا يصرخون: “اقتلوه!”
رفع رأسه فرأى شاباً أنيق المظهر على ظهر حصان ينظر إليه بدهشة، ويتبعه جنود أيضاً على ظهور الخيل.
ثم وقف فولكنر مبتسماً بجانب رئيس المحكمة، وأومأ برأسه للحشد، وقال شيئاً ما، ثم أفسح له موظفو المحكمة الطريق.
“يا له من قذارة…” في وعيه الضبابي، سمع الكلمات الأخيرة للو يي.
صعد العديد من الأشخاص الذين أشار إليهم فوكنر بخطى مترددة إلى منصة الإعدام. كان من بينهم كبار السن والنساء والأطفال. أدرك رولاند فجأة ما كان فوكنر على وشك فعله.
“انتظروا! لا أعرف لماذا أصبحت هكذا، لكن يمكنني إثبات أنني لم أعقد أي صفقات مع الشياطين أو الأبالسة، ولم أتحدث إليهم حتى!” أوضح رولاند بسرعة، وهو ينظر إلى الشخص المجاور له الذي بدأت عيناه تصبحان عدائيتين تدريجياً.
“فوكنر—!!!” قاوم رولاند بعنف.
“هذا الكتاب مقسم إلى مجلدين، والمجلد الذي لديك هو المجلد الأول. هل يوجد مجلد ثان؟” سأل رولاند بفضول.
“توقف! توقف الآن!! أنت تدمر مستقبل هؤلاء الناس!!! أنت الشيطان الذي يستحق العقاب!”
ابتسم الرجل ذو الشعر البني والعينين الزرقاوين للويز نفس الابتسامة، ثم تحول وجهه فجأة إلى وجه بارد وهو يسخر من رولاند: “همم، يا رولاند ‘الميت الحي’، لقد كنت تخفي نواياك الحقيقية حقًا. هل أنشأت بالفعل نقابة تجارية ضخمة كهذه في منطقتي، ووفرت وظائف لهؤلاء البسطاء ودفعت لهم أجورًا سخية؟ بل إنك تمنحهم يومين إجازة كل أسبوع! كل ما فعلته يثير اشمئزازي.”
“طَقْت—” دخلت السكين جسد رولاند.
“حسنًا، لا تغضبي يا عزيزتي. لقد قام أعضاء محاكم التفتيش بفحص جسدك شخصيًا بالماء المقدس، ولا يزال نقيًا وخاليًا من العيوب كما كان دائمًا،” قال اللورد فولكنر مبتسمًا.
“أنا آسف، أنا آسف يا سيد رولاند. لكن من أجل حياتي، أرجوك مت. كما تفعل دائمًا، أليس كذلك؟” تراجع الرجل الذي طعن رولاند ببطء، وسقط على الرصيف، وقال ذلك وهو يبكي ويضحك في نفس الوقت.
“حسنًا، حسنًا، فتشوني. بالتأكيد ليس لدي أي شيء له علاقة بالشياطين، أنا شخص جيد تمامًا.” تعاون رولاند مع الآخرين، وخلع ملابسه واحدة تلو الأخرى وأخرج الأشياء من جيوبه.
تقدم المزيد من الناس، وتعرف عليهم رولاند؛ كانوا جميعاً أشخاصاً كان يعتني بهم في كثير من الأحيان.
كان جميع سكان المدينة يرتدون ملابس نظيفة ومرتبة، وعلى وجوههم ابتسامات عريضة.
لكن في هذه اللحظة، بدت وجوههم غريبة جداً على رولاند، كما لو أن كل جرح لم يكن يخترق جسده، بل كانت روحه مغطاة بالجروح.
كان صهر الأخت الكبرى معلماً فقيراً، وكان يُعلّم قطر القراءة كلما زارهم. وكان قطر، الذي كان والداه يحبسه دائماً في المنزل، يجد أسعد لحظاته كل يوم وهو يقرأ الكتب التي كان يحضرها صهره ويستمع إليه وهو يشرح له القصص التي تحتويها.
“هاهاها، أترى ذلك يا رولاند! هؤلاء هم البسطاء الذين كنتَ حريصًا على إنقاذهم! لقد ساعدتهم كثيرًا، وعاملتهم كأنداد، ولكن في مواجهة الحياة والموت، اختاروا أن يصبحوا أتباعي ليقتلوك! أنت حقًا أطرف مهرج رأيته في حياتي.” سخر منه فوكنر عمدًا بنبرة ساحرة، بينما أظهرت لويز، الواقفة بجانبه، نظرة شماتة.
لذلك قام رولاند بتغيير اسم غرفة التجارة الخاصة به إلى غرفة تجارة “زهرة الأوركيد الغزال”.
【حسنًا، أعتقد أنه إذا لم أظهر قريبًا، فسوف يوقعك هذا النبيل الأحمق في ورطة.】 ظهر النظام فجأة، بعد أن كان صامتًا حتى الآن.
قال كاتار بقلق: “لا، لا يا سيد رولاند، أنا لا أتحدث نيابة عنك فقط، بل أنا أيضاً…”
“ما فائدتك الآن بعد أن خرجت…” فكر رولاند في نفسه عاجزاً.
ومع ذلك، وبفضل الضروريات الأساسية مثل زيت الطهي الجيد والملح الجيد والزبدة والسكر الأبيض في متجر النظام، استخدم عملاته الذهبية الأرجوانية لاستبدالها بهذه العناصر وتمكن من بناء نقابته الخاصة بصعوبة بالغة.
【لا تجعل الأمر يبدو وكأنني أفتقدك بشدة. ما رأيك؟ لقد حان الوقت للاستيقاظ من هذا الحلم الذي عشته لسنوات عديدة، أليس كذلك؟】
“لا، لا تناديني بذلك. لستُ سيدك أيها الرجل المسكون بالشيطان.” هزّ فوكنر رأسه، ثم رفع ذقن لو يي برفق بإصبعه، كاشفًا عن ابتسامة مرحة: “يا طائري الصغير الجميل، بفضلي فقط تم القبض على هذا الشيطان الذي يسير بين البشر.”
“حلم؟”
“أوه، فهمتُ.” أدرك التاجر الأمر فجأة، وأمر سائق العربة بالرجوع بضع خطوات. ثم، مع ذلك، قرر التاجر تسليم كيس النقود قائلاً: “إذن، اعتبر هذا الكيس بمثابة اعتذار مني لك. شكرًا لك على تذكيري.”
【هذا هو الحلم – مساعدة هؤلاء الناس المساكين على النهوض من جديد. قد يبدو ساذجًا، ولكنه حلم جميل جدًا بالنسبة لي. ومع ذلك، تحتاج الأحلام دائمًا إلى القليل من الدعم أو المساعدة لتتحقق، وأنا محظوظ لأنني أملك هذا الدعم.】
يمكن استبدال مئة قطعة ذهبية بقطعة ذهبية أرجوانية واحدة.
“إذن أنت مجرد نظام يرسل الأموال كل يوم؟”
أشرقت عينا رولاند: “مرحباً يا عزيزتي. هل أنتِ بخير؟ إذن هؤلاء هم الضيوف الذين ذكرتِهم. هل تعاونتِ معهم لمقلبٍ عليّ؟ أعترف أنني تفاجأت، لكن من الأفضل الاحتفاظ بهذا النوع من المفاجآت لحفلة عيد ميلادي.”
【لا. بعد موتك هذه المرة، سأجمع الموارد اللازمة لتفعيل الوظائف الحقيقية لهذا النظام، وهو ما قد يستغرق عشرين أو ثلاثين عامًا. من المحتمل أيضًا أن يكون جميع أعدائك الحاليين قد ماتوا بالفعل.】
وبينما كان يقترب من رولاند، شم رائحته وسأل بفضول: “يا سيد رولاند، يبدو أن لديك نوعًا من العطر؟”
“حسنًا، يمكنني الانتظار. أعدائي ليسوا هؤلاء الأشخاص فحسب، بل هم نوع من الأمراض المتأصلة في هذا العالم، مرض يثقل كاهل الناس.”
وُلد كاتار في أسرة فلاحية فقيرة. كان ضعيفًا ومريضًا، غير قادر على القيام بالأعمال البدنية الشاقة. لولا أختيه الأكبر سنًا ذواتي القلب الطيب اللتين نضجتا مبكرًا وساعدتا والديهما في الزراعة، لما عاش هذا الصبي الضعيف حتى عمره الحالي.
【حسنًا، هذا يكفي بالنسبة لي. سأتجاهل ألمك الآن، اعتبرها استراحة جيدة. ستتمكن قريبًا من رؤيتي من منظورك.】
ثم قام الرجل برشها عليه وعلى قطر.
عندما غادر آخر شخص جانب رولاند، تمزق جسده وصار ككيس دم.
مكتب غرفة تجارة لولان في الطابق الأول.
“ثم سآخذ قيلولة. عندما تستيقظ، تذكر أن تخبرني بسبب موتي.”
مع بدء المتاجر المنتشرة على طول الشارع يومها المزدحم تدريجياً، عُرضت الفواكه والخضراوات الطازجة في أكشاك الباعة، وكان الباعة يستخدمون زجاجات الرش بين الحين والآخر لإزالة الرطوبة الزائدة. وفي الوقت نفسه، كانت المطاعم تفوح بروائح شهية، تُثير لعاب المارة الجائعين وتدفعهم إلى الالتفات.
【لا مشكلة، خذ قسطًا من الراحة، أراك لاحقًا.】
【لا. بعد موتك هذه المرة، سأجمع الموارد اللازمة لتفعيل الوظائف الحقيقية لهذا النظام، وهو ما قد يستغرق عشرين أو ثلاثين عامًا. من المحتمل أيضًا أن يكون جميع أعدائك الحاليين قد ماتوا بالفعل.】
ستون قطعة فضية؟ كان قطر في حالة ذهول. لقد عملت عائلته بجدٍّ لمدة شهر كامل، ولم يحصلوا من سيدهم إلا على ثمانين قطعة نحاسية. ستون قطعة فضية أمر لا يُصدق.
