غوستبليد كاشيمير (3)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
مرت المقابلة بسلاسة تفوق التوقّع.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
ثم شرع موراكان يشرح مفهوم “مبدأ السببية”.
ترجمة: Arisu san
“التاريخ المُشتبه فيه لاختفاء التنين هو الثاني من أغسطس عام 1794. ووفقًا لما جمعه موظفيني من معلومات، فإن أقوى سحرة عائلة زيڤل وعائلة فيرمونت الإمبراطورية قد تخلّوا عن مناصبهم في ذلك اليوم.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
اقتربت جيلي من موراكان وقالت:
تحولت عينا كاشيمير إلى اللون الأحمر. لا عجب في ذلك — أيُّ والد سيصدم عند سماع أن ابنته الصغيرة قد تُقضي بقية حياتها طريحة الفراش؟
إلى جانب عائلة رونكاندل، تشكل عائلتا زيڤل وفيرمونت الإمبراطورية القوى العظمى الثلاث التي تحكم العالم. ومن بين الثلاث، فإن زيڤل تتربّع على القمة.
“موراكان… ماذا تقصد؟! تلك الطفلة ستصبح طريحة الفراش؟ اشرح لي الأمر!”
العين التي ترى كل شيء،
شعر جين بقبضة تُطبِق على صدره، وانقبضت معدته وهو يتخيّل المصير البائس الذي قد يبتلع فتاة صغيرة بريئة.
“لماذا؟” سأل جين.
“أنتم، معشر البشر، تعتقدون أن التبصّر هبة خارقة واستثنائية… لكنه ليس إلا وجهًا واحدًا من العملة. في اللحظة التي يُبرم فيها الإنسان عقدًا مع أز ميل، يفقد حرية تغيير مستقبله.”
“لا تقلق. هذه أول مرة أسمع فيها عن المصير الذي يتهدّد متعاقدي أز ميل.”
ثم شرع موراكان يشرح مفهوم “مبدأ السببية”.
“سيدي موراكان! قبل أن ترحل، يمكنني أن أقدّم لك أرشيفًا عن تنانين عائلة فيرمونت الإمبراطورية. إنه أرشيف يعمل عليه عملاء الطاووس ذو الألوان السبعة حاليًا!”
“إذا رأى المتعاقد المستقبل، فعليه أن يسير في طريقه دون انحراف. مهما كلّف الأمر. فإن حاول مخالفة ما رآه، يبدأ أز ميل بإدانته.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
حتى لو رغب المتعاقد بتغيير أفعاله، أو أفكاره، أو قراراته استنادًا إلى ما رآه، فإن عليه الالتزام بالمصير الذي كُشف له. فلو رأى مثلًا أن شقيقه سيُغتال، لا يجوز له تحذيره أو محاولة منعه. فبمجرّد نيّته في تغيير ما رآه، يصبح مذنبًا في نظر روح التبصر.
“موراكان… ماذا تقصد؟! تلك الطفلة ستصبح طريحة الفراش؟ اشرح لي الأمر!”
وإن كان في الغرفة من استنتجوا ذلك المستقبل، فإن المبدأ ينطبق عليهم جميعًا. ورغم محاولاتهم التغيير، يبقى العقاب واقعًا على المتعاقد فقط.
هزّ جين رأسه قائلاً:
“عصيان مبدأ السببية لا يقود إلى تحذير أو عقوبة بسيطة، بل إلى الموت. ابنتك الآن تعيش في عالم مختلف عن عالمي وعالمك… عالم محكوم بسيناريو كُتب سلفًا.”
كان راغبًا، بل مُتلهّفًا، إلى كسر تلك القيود…
“لا… لا أصدّق. لم أسمع بهذا من قبل.”
وإن كان في الغرفة من استنتجوا ذلك المستقبل، فإن المبدأ ينطبق عليهم جميعًا. ورغم محاولاتهم التغيير، يبقى العقاب واقعًا على المتعاقد فقط.
“بالطبع لم تسمع. حتى بين التنانين، هذا الأمر شبه مجهول.”
“استدعِ طهاة النزل الذين أجلَيتهم، وأخبرهم أن يُعدّوا الكثير من أطباق الروبيان. الكثير جدًا.”
“… بخصوص اكتشاف يوريا لتحوّلك — إذا كانت رؤيتها لك قد كُتبت سلفًا، فما معنى ذلك؟”
وإن كان في الغرفة من استنتجوا ذلك المستقبل، فإن المبدأ ينطبق عليهم جميعًا. ورغم محاولاتهم التغيير، يبقى العقاب واقعًا على المتعاقد فقط.
“أن ما حدث كان من نبوءة. فكّر بالأمر. ما هي احتمالات أن يلتقي متعاقد مع أز ميل بتنين في مدينة ضخمة كهذه؟ ليس لقاءً عفويًا… بل ربما أعدّ أز ميل هذا اللقاء بنفسه. لقاءٌ يحمل نداء استغاثة.”
“أرغب في مساعدتك… لكنني لست من يملك القرار النهائي.”
“روح تستغيث منّا؟”
“استدعِ طهاة النزل الذين أجلَيتهم، وأخبرهم أن يُعدّوا الكثير من أطباق الروبيان. الكثير جدًا.”
“من تنين، وبشريّين اثنين على الأقل. لا يمكنني تحديد نواياه بدقّة، لكن الاحتمال الأكبر أنه أعدّ هذا اللقاء عمدًا.”
“موراكان… ماذا تقصد؟! تلك الطفلة ستصبح طريحة الفراش؟ اشرح لي الأمر!”
لم يجد كاشيمير ما يقوله، فهزّ رأسه بصمت، بينما شرد جين في صورة تلك الطفلة.
“لا، تيكان مدينة-دولة، تمامًا مثل ماميت. ليست دولة، ولا تنتمي إلى أي كيان سياسي آخر.”
العين التي ترى كل شيء،
ما من أحدٍ يفرح حين تكون حياة طفلة بريئة على المحك.
والعين المطلقة التي تكشف الحقيقة في كل ما هو موجود…
حين فكّر في هذا الاحتمال، سرت قشعريرة باردة في جسده.
“تناديني بـ”سيدي”… هل رأتني وأنا أتراجع عن موقفي؟”
“صحيح أنني استيقظت للتو من سبات دام ألف عام، لكنني، حين كنت في أوج قوتي، كان هناك كثيرون يدينون لي بالفضل، أتفهم؟ آمل أن أجد أحد رفاقي في أطراف الإمبراطورية. وإن لم أجد، فلا بأس.”
حين فكّر في هذا الاحتمال، سرت قشعريرة باردة في جسده.
لم يجد كاشيمير ما يقوله، فهزّ رأسه بصمت، بينما شرد جين في صورة تلك الطفلة.
“في كل الأحوال، علينا العثور على التنين وإعادته إليها.”
ثم شرع موراكان يشرح مفهوم “مبدأ السببية”.
“… أيها التنين العظيم، قد لا يعرف العالم هذا، لكنني قائد وكالة تداول المعلومات الطاووس ذو السبعة ألوان. لدينا شبكة واسعة من العملاء، ومع ذلك… لم نتمكن من العثور على أي أثر لتنين يوريا طيلة العام الماضي.”
لكن وضع جين الحالي لم يسمح له بالاتصال بأيٍّ من عشيرتي القوّتين العُظمَيَين. فمهمته الأساسية هي إثبات كفاءته ليصبح حامل الراية المؤقت. وإن لجأ إلى دعم العشيرة في هذه المرحلة، فسيُعدّ ذلك خرقًا جسيمًا للقواعد.
“الطاووس ذو السبعة ألوان تحت إدارتك؟ إذًا بدأ يتّضح لي سبب تدخّل أز ميل في هذا العالم… على أي حال، نحن جئنا إلى تيكان لنلجأ إلى معلوماتكم.”
“سأظل مدينًا لك ما حييت، سيدي الصغير.”
كانت كلمات موراكان كأشعة نور اخترقت غمامة قاتمة في سماء كاشيمير.
إن لم تملك وكالة الطاووس أي معلومات، فسنضطر للاعتماد على مصادر آل رونكاندل… أو آل زيفل.
فالآن، بدلًا من أن يطلب معروفًا من تنين، يمكنه عرض خدماته ومكانته لإبرام الصفقة.
“لقد استسلمت بالفعل لفكرة إنقاذ تنين ابنتي. لو لم تُخبرني أن حياتها في خطر… لكنتُ قد تخليت تمامًا عن الأمل.”
ثومب!
“عصيان مبدأ السببية لا يقود إلى تحذير أو عقوبة بسيطة، بل إلى الموت. ابنتك الآن تعيش في عالم مختلف عن عالمي وعالمك… عالم محكوم بسيناريو كُتب سلفًا.”
جثا كاشيمير على ركبتيه، وخفض رأسه.
“سيدي كاشيمير، أفهم كم أنت قَلِق… لكن دعنا نُبقِ الأمور تحت السيطرة. من اليوم، سنبدأ البحث عن تنين يوريا الحارس. لا بد أن ثمة طريقة للعثور عليه.”
“أيها التنين العظيم، أتوسل إليك بكل تواضع… ساعدني. سأفعل أي شيء من أجل ابنتي. حتى إن رغبتَ، سأمنحك وكالة الطاووس ذو السبعة ألوان بكاملها.”
لكن، على الرغم من هذا “التحوّل السلس” في مجريات الأمور… لم يكن ثمة ما يبعث على السرور.
عادةً ما كان كاشيمير رجلًا رزينًا شديد الكبرياء. فرغم سقوطه من مكانته كأمير في العائلة الإمبراطورية، ظلّ يعتز بنفسه ويأنف الخضوع.
“بالطبع لم تسمع. حتى بين التنانين، هذا الأمر شبه مجهول.”
لكن عندما تعلّق الأمر بحياة ابنته… لم يعد للأعراف معنى.
وكان محقًّا تمامًا.
لم يكن يملك أي دليل يدعم أقوال التنين، ومع ذلك، لم يتردد للحظة في تصديقها. كان أمامه تنين ورونكاندل — ولن يكذبا عليه، لأن الكذب سيشوّه سمعتهما قبل أي شيء.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
حتى جيلي رمشت بدهشة، واتسعت عينا جين.
قال موركان حينها، وهو يتأمل الوضع:
“أرغب في مساعدتك… لكنني لست من يملك القرار النهائي.”
“… عفوًا؟”
“من تنين، وبشريّين اثنين على الأقل. لا يمكنني تحديد نواياه بدقّة، لكن الاحتمال الأكبر أنه أعدّ هذا اللقاء عمدًا.”
“عليك أن تسأل هذا الطفل. مهما فعلنا، هو من يقرر كل شيء. إذًا، ما القرار يا صغيري؟”
“لماذا؟” سأل جين.
كانت عينا كاشيمير تغرورقان بالدموع، بينما شعر جين بثقل القلق والإحباط في صدره.
أجاب كاشيمير بهدوء:
“سيدي كاشيمير، أفهم كم أنت قَلِق… لكن دعنا نُبقِ الأمور تحت السيطرة. من اليوم، سنبدأ البحث عن تنين يوريا الحارس. لا بد أن ثمة طريقة للعثور عليه.”
“وإلى متى ينبغي أن أواصل ذلك؟”
ردّ كاشيمير بصوتٍ مرتجف، محمّل بالامتنان:
“لا، تيكان مدينة-دولة، تمامًا مثل ماميت. ليست دولة، ولا تنتمي إلى أي كيان سياسي آخر.”
“سأظل مدينًا لك ما حييت، سيدي الصغير.”
فالآن، بدلًا من أن يطلب معروفًا من تنين، يمكنه عرض خدماته ومكانته لإبرام الصفقة.
مرت المقابلة بسلاسة تفوق التوقّع.
“سأطير إلى إمبراطورية فيرمونت، وأسأل بعض التنانين هناك. أغلب التنانين في زيڤل هم أعدائي، لذا لا يمكنني الاستعانة بهم.”
لم يضطر جين إلى كشف تحفته الفنية، ولم يكن بحاجة إلى الوصول إلى ينبوع المانا — الذي لم يكن يملكه أساسًا. بات بإمكانهم التعاون مع كاشيمير، ومع الطاووس ذو السبعة ألوان، بكل سهولة.
“قبل أن تذهب، هناك أمران أود أن أخبرك بهما. أولًا، اعتبارًا من اليوم، ستبدأ ابنتك بقضاء أيام مرهقة. اجعلها تلعب حتى غروب الشمس. وأثناء استيقاظها، أبقِها منشغلة على الدوام، لتغفو بسرعة حين يأتي الليل.”
لكن، على الرغم من هذا “التحوّل السلس” في مجريات الأمور… لم يكن ثمة ما يبعث على السرور.
لكن من الممكن أيضًا أن تفسّر تلك الرؤى على أنها مجرد أحلام.
ما من أحدٍ يفرح حين تكون حياة طفلة بريئة على المحك.
هزّ جين رأسه قائلاً:
إن لم تملك وكالة الطاووس أي معلومات، فسنضطر للاعتماد على مصادر آل رونكاندل… أو آل زيفل.
خطف تنين يتطلب أنواعًا عديدة من السحر المعقّد. بالنسبة لعشيرة تعتمد على المهارات الجسدية والمبارزة بالسيوف مثل عائلة رونكاندل، فإن تنفيذ مثل هذه الجريمة ليس مستحيلاً… لكنه كان سيترك دون شك آثارًا للمعركة.
لكن وضع جين الحالي لم يسمح له بالاتصال بأيٍّ من عشيرتي القوّتين العُظمَيَين. فمهمته الأساسية هي إثبات كفاءته ليصبح حامل الراية المؤقت. وإن لجأ إلى دعم العشيرة في هذه المرحلة، فسيُعدّ ذلك خرقًا جسيمًا للقواعد.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كان راغبًا، بل مُتلهّفًا، إلى كسر تلك القيود…
“يا سيد التنانين!”
لكنّه أدرك أنها لن تنفعه في شيء.
ورغم أنها لا تزال في سنّ لا تميّز فيه بين الحاضر والمستقبل، ولا بين الخيال والواقع، فإن رؤيتها لمستقبل مرعب قد تؤثر على أفعالها. وإن وصلت إلى تلك المرحلة، ستصبح في خطر عظيم.
“سيد كاشيمير، قلت إنك تشك في أن عائلة زيڤل أو عائلة فيرمونت الإمبراطورية هي المسؤولة عن اختطاف تنين يوريا الحارس. ماذا قصدت بذلك؟ قلت إنها مجرد حدس.”
ما من أحدٍ يفرح حين تكون حياة طفلة بريئة على المحك.
أجاب كاشيمير بهدوء:
“سأطير إلى إمبراطورية فيرمونت، وأسأل بعض التنانين هناك. أغلب التنانين في زيڤل هم أعدائي، لذا لا يمكنني الاستعانة بهم.”
“لو أن التنين مات، لعلمت يوريا بذلك على الفور، مهما كان السبب. وحدهما عائلة زيڤل وعائلة فيرمونت الإمبراطورية تملكان القدرة على اختطاف تنين دون أن يُخلّف ذلك أدنى أثر.”
“يا سيد التنانين!”
وكان محقًّا تمامًا.
“عليك أن تسأل هذا الطفل. مهما فعلنا، هو من يقرر كل شيء. إذًا، ما القرار يا صغيري؟”
خطف تنين يتطلب أنواعًا عديدة من السحر المعقّد. بالنسبة لعشيرة تعتمد على المهارات الجسدية والمبارزة بالسيوف مثل عائلة رونكاندل، فإن تنفيذ مثل هذه الجريمة ليس مستحيلاً… لكنه كان سيترك دون شك آثارًا للمعركة.
اقتربت جيلي من موراكان وقالت:
“التاريخ المُشتبه فيه لاختفاء التنين هو الثاني من أغسطس عام 1794. ووفقًا لما جمعه موظفيني من معلومات، فإن أقوى سحرة عائلة زيڤل وعائلة فيرمونت الإمبراطورية قد تخلّوا عن مناصبهم في ذلك اليوم.”
لكنّه أدرك أنها لن تنفعه في شيء.
“عائلة زيڤل وعائلة فيرمونت، إذًا…”
“لا تقلق. هذه أول مرة أسمع فيها عن المصير الذي يتهدّد متعاقدي أز ميل.”
إن ثبت ضلوع هاتين القوتين، سواء كان ذلك عبر حدس أو أدلّة، فإن استعادة التنين لن تكون مهمة سهلة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
بل إنها قد تكون مستحيلة.
إن ثبت ضلوع هاتين القوتين، سواء كان ذلك عبر حدس أو أدلّة، فإن استعادة التنين لن تكون مهمة سهلة.
إلى جانب عائلة رونكاندل، تشكل عائلتا زيڤل وفيرمونت الإمبراطورية القوى العظمى الثلاث التي تحكم العالم. ومن بين الثلاث، فإن زيڤل تتربّع على القمة.
وإذا ما انتشرت هذه المعلومة، فقد يؤثر إنقاذ يوريا في مجرى التاريخ نفسه.
“لقد استسلمت بالفعل لفكرة إنقاذ تنين ابنتي. لو لم تُخبرني أن حياتها في خطر… لكنتُ قد تخليت تمامًا عن الأمل.”
قال موركان حينها، وهو يتأمل الوضع:
“لا تقلق. هذه أول مرة أسمع فيها عن المصير الذي يتهدّد متعاقدي أز ميل.”
لكن وضع جين الحالي لم يسمح له بالاتصال بأيٍّ من عشيرتي القوّتين العُظمَيَين. فمهمته الأساسية هي إثبات كفاءته ليصبح حامل الراية المؤقت. وإن لجأ إلى دعم العشيرة في هذه المرحلة، فسيُعدّ ذلك خرقًا جسيمًا للقواعد.
“صحيح، أيها الفاني، لومُ النفس لن يُجدي نفعًا. هممم… زيڤل والإمبراطورية، إذًا… يا فتى، هل مدينة تيكان الحرة جزء من اتحاد لوتيرو السحري؟”
“مشاعره لا تعني لي شيئًا على أية حال.”
“لا، تيكان مدينة-دولة، تمامًا مثل ماميت. ليست دولة، ولا تنتمي إلى أي كيان سياسي آخر.”
صرخ كاشيمير فجأة بعد أن خطر له أمر ما.
غير أن هناك فرقًا جوهريًا بين تيكان وماميت، وهو أن تيكان تمتلك مساحاتٍ شاسعة من الأراضي. وقد كانت تلك الأراضي مطمعًا لعائلة زيڤل، وعائلة فيرمونت الإمبراطورية، وعدد من الممالك الأخرى… بل حتى عائلة رونكاندل نفسها.
“أوه؟ حقًا؟ إذن اذهب بسرعة وأحضره. أنا متشوّق جدًا لهذه الشراكة. آمل أن أرى اسمًا مألوفًا فيه.”
إضافة إلى ذلك، كانت عائلة فيرمونت تنزعج من الحرية التي نالها كاشيمير — الأمير الساقط — بسهولة.
حتى لو رغب المتعاقد بتغيير أفعاله، أو أفكاره، أو قراراته استنادًا إلى ما رآه، فإن عليه الالتزام بالمصير الذي كُشف له. فلو رأى مثلًا أن شقيقه سيُغتال، لا يجوز له تحذيره أو محاولة منعه. فبمجرّد نيّته في تغيير ما رآه، يصبح مذنبًا في نظر روح التبصر.
بعد عشر سنوات من الجهد المضني، تمكّن كاشيمير و”الطاووس ذو الألوان السبعة” من التوصل إلى تسوية وسطى مع تلك الإمبراطوريات المتعطشة للسيطرة.
“الطاووس ذو السبعة ألوان تحت إدارتك؟ إذًا بدأ يتّضح لي سبب تدخّل أز ميل في هذا العالم… على أي حال، نحن جئنا إلى تيكان لنلجأ إلى معلوماتكم.”
لقد بنى مدينة عظيمة، لكنه لم يستطع إنقاذ ابنته.
هزّ جين رأسه قائلاً:
بل إن المواطنين أنفسهم لم يكونوا يعلمون أن حاكم مدينة تيكان الحرة، كاشيمير، لديه ابنة.
“عائلة زيڤل وعائلة فيرمونت، إذًا…”
وإذا ما انتشرت هذه المعلومة، فقد يؤثر إنقاذ يوريا في مجرى التاريخ نفسه.
وإن كان في الغرفة من استنتجوا ذلك المستقبل، فإن المبدأ ينطبق عليهم جميعًا. ورغم محاولاتهم التغيير، يبقى العقاب واقعًا على المتعاقد فقط.
قال موركان حينها، وهو يتأمل الوضع:
أجاب كاشيمير بهدوء:
“إذن، يمكنني أن أتحوّل هنا، أليس كذلك؟”
“لا… لا أصدّق. لم أسمع بهذا من قبل.”
“لماذا؟” سأل جين.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“سأطير إلى إمبراطورية فيرمونت، وأسأل بعض التنانين هناك. أغلب التنانين في زيڤل هم أعدائي، لذا لا يمكنني الاستعانة بهم.”
“لماذا؟” سأل جين.
في الواقع، نحو 80٪ من التنانين في العالم تتبع لعشيرة زيڤل.
ثومب!
أما الـ 20٪ المتبقية، فغالبيتها تتبع لعائلة فيرمونت الإمبراطورية، ونسبة ضئيلة جدًا تنتمي إلى عشائر صغيرة أو متعاقدين غير معروفين.
“أعطها حبوبًا منومة، أو ألقِ عليها تعويذة نوم إن أردت، لكنني أعلم أنك لن تفضل ذلك. وأنا أيضًا لا أحب هذا النوع من الأشياء. لا الطفلة، ولا فطيرة الفراولة، ولا زوجتك — ولا حتى ابنتك ذاتها. أليس كذلك؟”
هزّ جين رأسه قائلاً:
“سأطير إلى إمبراطورية فيرمونت، وأسأل بعض التنانين هناك. أغلب التنانين في زيڤل هم أعدائي، لذا لا يمكنني الاستعانة بهم.”
“لا يمكنك الطيران إلى إمبراطورية فيرمونت مباشرة بسبب الحاجز الجوي. سيكون من الأسهل كثيرًا الحصول على هوية مزيفة والدخول عبر بوابة النقل.”
“من تنين، وبشريّين اثنين على الأقل. لا يمكنني تحديد نواياه بدقّة، لكن الاحتمال الأكبر أنه أعدّ هذا اللقاء عمدًا.”
“الحواجز لا تهم. إذا أطلقت طاقةً هائلة أثناء الطيران، فسيلاحظني بعض الأوغاد. لذا، سأذهب إلى مكان لا يمكنهم اكتشافي فيه.”
لكن من الممكن أيضًا أن تفسّر تلك الرؤى على أنها مجرد أحلام.
“ماذا؟ كيف؟”
لم يضطر جين إلى كشف تحفته الفنية، ولم يكن بحاجة إلى الوصول إلى ينبوع المانا — الذي لم يكن يملكه أساسًا. بات بإمكانهم التعاون مع كاشيمير، ومع الطاووس ذو السبعة ألوان، بكل سهولة.
“صحيح أنني استيقظت للتو من سبات دام ألف عام، لكنني، حين كنت في أوج قوتي، كان هناك كثيرون يدينون لي بالفضل، أتفهم؟ آمل أن أجد أحد رفاقي في أطراف الإمبراطورية. وإن لم أجد، فلا بأس.”
“سأظل مدينًا لك ما حييت، سيدي الصغير.”
عادةً ما تبقى التنانين نشطة لآلاف السنين. وطالما استمر روح التبصر في تجديد العقد، فإن ذلك ممكن تمامًا.
بل إن المواطنين أنفسهم لم يكونوا يعلمون أن حاكم مدينة تيكان الحرة، كاشيمير، لديه ابنة.
“يا سيد التنانين!”
العين التي ترى كل شيء،
صرخ كاشيمير فجأة بعد أن خطر له أمر ما.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“هيه، نادِني باسمي فقط، لا داعي لتكرار هذا النداء الرسمي. يحرجني. هل تظنني زعيم طائفة أو ما شابه؟”
لقد بنى مدينة عظيمة، لكنه لم يستطع إنقاذ ابنته.
“سيدي موراكان! قبل أن ترحل، يمكنني أن أقدّم لك أرشيفًا عن تنانين عائلة فيرمونت الإمبراطورية. إنه أرشيف يعمل عليه عملاء الطاووس ذو الألوان السبعة حاليًا!”
قال موركان حينها، وهو يتأمل الوضع:
“أوه؟ حقًا؟ إذن اذهب بسرعة وأحضره. أنا متشوّق جدًا لهذه الشراكة. آمل أن أرى اسمًا مألوفًا فيه.”
“فهمت. سأبذل قصارى جهدي لأُرهقها باللعب والترفيه. وما هو الأمر الثاني؟”
“نعم، سيدي! لحظة واحدة فقط!”
“فهمت. سأبذل قصارى جهدي لأُرهقها باللعب والترفيه. وما هو الأمر الثاني؟”
“انتظر، انتظر.”
اقتربت جيلي من موراكان وقالت:
أوقف موراكان كاشيمير قبل أن يغادر الغرفة.
لم يكن يملك أي دليل يدعم أقوال التنين، ومع ذلك، لم يتردد للحظة في تصديقها. كان أمامه تنين ورونكاندل — ولن يكذبا عليه، لأن الكذب سيشوّه سمعتهما قبل أي شيء.
“قبل أن تذهب، هناك أمران أود أن أخبرك بهما. أولًا، اعتبارًا من اليوم، ستبدأ ابنتك بقضاء أيام مرهقة. اجعلها تلعب حتى غروب الشمس. وأثناء استيقاظها، أبقِها منشغلة على الدوام، لتغفو بسرعة حين يأتي الليل.”
ردّ كاشيمير بصوتٍ مرتجف، محمّل بالامتنان:
“وإلى متى ينبغي أن أواصل ذلك؟”
“موراكان… ماذا تقصد؟! تلك الطفلة ستصبح طريحة الفراش؟ اشرح لي الأمر!”
“حتى نجد تنينها الحارس. اجلب مهرجًا، فنانًا، أي شيء يمكن أن يسلّيها ويُشغل ذهنها. الهدف هو أن تُرهَق بما يكفي حتى تنام دون أن ترى شيئًا. فكلما زادت إرهاقًا، خمدت قوى أز ميل تلقائيًا.”
“لورد موراكان، لقد كان ما فعلته لطفًا كبيرًا.”
كلّما ضعفت قواها، كانت أكثر أمانًا. هكذا ستقل احتمالية رؤيتها لمستقبلها، وتخفُّ وطأة القدر الذي يُرغمها عليه “مبدأ السببية”.
“لماذا؟” سأل جين.
ورغم أنها لا تزال في سنّ لا تميّز فيه بين الحاضر والمستقبل، ولا بين الخيال والواقع، فإن رؤيتها لمستقبل مرعب قد تؤثر على أفعالها. وإن وصلت إلى تلك المرحلة، ستصبح في خطر عظيم.
حين فكّر في هذا الاحتمال، سرت قشعريرة باردة في جسده.
لكن من الممكن أيضًا أن تفسّر تلك الرؤى على أنها مجرد أحلام.
أجاب كاشيمير بهدوء:
“أوه…”
“عصيان مبدأ السببية لا يقود إلى تحذير أو عقوبة بسيطة، بل إلى الموت. ابنتك الآن تعيش في عالم مختلف عن عالمي وعالمك… عالم محكوم بسيناريو كُتب سلفًا.”
“أعطها حبوبًا منومة، أو ألقِ عليها تعويذة نوم إن أردت، لكنني أعلم أنك لن تفضل ذلك. وأنا أيضًا لا أحب هذا النوع من الأشياء. لا الطفلة، ولا فطيرة الفراولة، ولا زوجتك — ولا حتى ابنتك ذاتها. أليس كذلك؟”
كان راغبًا، بل مُتلهّفًا، إلى كسر تلك القيود…
“فهمت. سأبذل قصارى جهدي لأُرهقها باللعب والترفيه. وما هو الأمر الثاني؟”
“في كل الأحوال، علينا العثور على التنين وإعادته إليها.”
“استدعِ طهاة النزل الذين أجلَيتهم، وأخبرهم أن يُعدّوا الكثير من أطباق الروبيان. الكثير جدًا.”
“عائلة زيڤل وعائلة فيرمونت، إذًا…”
أومأ كاشيمير برأسه، ثم خرج مسرعًا من الغرفة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
اقتربت جيلي من موراكان وقالت:
“سأطير إلى إمبراطورية فيرمونت، وأسأل بعض التنانين هناك. أغلب التنانين في زيڤل هم أعدائي، لذا لا يمكنني الاستعانة بهم.”
“لورد موراكان، لقد كان ما فعلته لطفًا كبيرًا.”
“روح تستغيث منّا؟”
“هاها، فطيرتي الفراولة، كنت أفكر فقط أنك لم تحصلي بعد على أطباق الروبيان التي أردتِها.”
كانت كلمات موراكان كأشعة نور اخترقت غمامة قاتمة في سماء كاشيمير.
“لا، ليس هذا ما عنيته. قصدتُ لطفك حين تحدثت مع السيد كاشيمير بلطف وهدوء لتهدئة قلقه.”
“أنتم، معشر البشر، تعتقدون أن التبصّر هبة خارقة واستثنائية… لكنه ليس إلا وجهًا واحدًا من العملة. في اللحظة التي يُبرم فيها الإنسان عقدًا مع أز ميل، يفقد حرية تغيير مستقبله.”
شعر موراكان بالحرج، فأدار وجهه بعيدًا وسعل مصطنعًا.
كلّما ضعفت قواها، كانت أكثر أمانًا. هكذا ستقل احتمالية رؤيتها لمستقبلها، وتخفُّ وطأة القدر الذي يُرغمها عليه “مبدأ السببية”.
“مشاعره لا تعني لي شيئًا على أية حال.”
ورغم أنها لا تزال في سنّ لا تميّز فيه بين الحاضر والمستقبل، ولا بين الخيال والواقع، فإن رؤيتها لمستقبل مرعب قد تؤثر على أفعالها. وإن وصلت إلى تلك المرحلة، ستصبح في خطر عظيم.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“استدعِ طهاة النزل الذين أجلَيتهم، وأخبرهم أن يُعدّوا الكثير من أطباق الروبيان. الكثير جدًا.”
“إذا رأى المتعاقد المستقبل، فعليه أن يسير في طريقه دون انحراف. مهما كلّف الأمر. فإن حاول مخالفة ما رآه، يبدأ أز ميل بإدانته.”
