غوستبليد كاشيمير (2)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لا، هذا ليس مهمًا الآن.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
أومأ جين برأسه وأكمل:
ترجمة: Arisu san
تغير ملامح وجه كاشيمير الوسيم وهو يجيب، وكأن صدمة أصابته.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ترجمة: Arisu san
كان لقاء كاشيمير هو الهدف الرئيسي من مجيئهم إلى تيكان. لكنهم واجهوا صعوبة في إيجاد وسيلة للوصول إليه.
أخيرًا فهم جين سبب ثقة كاشيمير وأليسا المطلقة بكلام يوريا.
ومن كان يتوقع أن يأتي هو بنفسه إلى عتبة بابهم؟ كان هذا تطورًا غير متوقعًا في مجرى الأحداث.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“ما هذا؟”
في هذه المرحلة، ظن جين أنه يستطيع الاقتراب من كاشيمير بأمان. فالرجل لم يكن يعلم أن موراكان هو التنين، لكنه اتخذ كل الاحتياطات الممكنة. كانت استعداداته مثالية.
بطبيعة الحال، وقف جين أمام جيلي وموراكان.
“اسمي جين رونكاندل.”
اتكأ كاشيمير على عتبة الباب وهز كتفيه. وكان من الصعب عدم ملاحظة السيف المنحني المتدلّي من خصره. سيف منحني ذبح مئات الأعداء الأقوياء قبل أن يُطلق على حامله لقب “غوستبليد”.
“العشيرة لا تعلم.”
“يا إلهي. هل أزعجت راحتكم؟”
بحث كل القادة والحكّام في العالم عن المتعاقد مع آز ميل، طمعًا في تجنّب المجهول والمخاطر القادمة.
ابتسم موراكان ابتسامة ساخرة، مستمتعًا بالموقف، فيما كان جين يفكر في سبب مجيء كاشيمير إليهم.
تدخّل جين وأوقف موراكان بلطف. فتوقف التنين في مكانه، عيناه لا تزالان تحدقان في كاشيمير. ولو لم يُردعه جين، لربما كسر فك خصمه عدة مرات.
“من المستحيل أن يكون قد علم بتحركاتنا في أكين. على الأرجح، قامت رئيسة الدفاع بتسريب موقعنا بعد أن رأى صاحب النزل جوازات سفرنا وأبلغها.”
غلوغ، غلوغ.
لكن… لماذا؟
“أيها البشري التافه، لن تفهم… إنّ مشاهدة المستقبل تسبب ضغطًا نفسيًا هائلًا، حتى بالنسبة لتنين بالغ. أما ابنتك، فهي صغيرة جدًا… لا يمكنها التفريق بين الخيال والواقع.”
لقد وصلوا لتوهم إلى تيكان، ولم يمضِ سوى ساعتين فقط. لم يفعلوا شيئًا لافتًا — مجرد وقت هادئ في نزل.
أدرك جين أن كاشيمير قد أخلَى النزل من الناس للسبب نفسه.
لم يكن هناك أي سبب يدعو كاشيمير للاهتمام بهم.
“نعم، روح البصر، آز ميل.”
ثم تذكر جين لقاءهم مع يوريا.
رفع كاشيمير حاجبه.
“إلا إذا…؟ ماذا لو أخبرت يوريا أليسا عن تحول موراكان؟ وإذا علمت أليسا أن التحول قدرة لا يمتلكها إلا التنانين، فربما أبلغت كاشيمير؟”
واصل موراكان شتائمه، وفوجئ كاشيمير.
واثقًا من هذا الاحتمال، بدأ جين في نسج السيناريوهات في رأسه.
“إهم! أعتذر… يبدو أنني كنت وقحًا. لم أقصد إزعاجكم، وأرجو أن تسامحوني.”
“إن كان قد اقتنع بشهادة طفلة في الخامسة من عمرها، فهذا يعني أنه يائس. وإذا كانت أليسا من المقربين له، فلا بد أنه يثق بحكمها.”
“اسمي جين رونكاندل.”
لكن الوضع لم يكن يوحي بالخطر.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لا يبدو أن الجنود المسلحين بالخارج ينوون تهديدنا. وجودهم احترازي تحسّبًا لمعركة محتملة ضد تنين. وإلا، لاقتحموا الغرفة.”
لم يستغرق جين سوى ثوانٍ لتقييم الوضع. وقد ساعدت قِصَر إقامتهم في المدينة على تضييق الاحتمالات بسهولة.
أدرك جين أن كاشيمير قد أخلَى النزل من الناس للسبب نفسه.
بحسب ما يعرفه، لم يكن ذلك ممكنًا. منذ العصور القديمة، لم تُكوِّن التنانين علاقات إلا مع السحرة الذين أبرموا عقودًا مع الآلهة، أو أولئك الذين وُلدوا بقدرات فريدة.
“بل ربما لم يُخلِ النزل فحسب، بل حتى المنطقة المحيطة به. لو غضب التنين، قد تدمر المنطقة بأكملها.”
“… انتظر، مرّ عام؟ وابنتك… في الخامسة من عمرها؟”
لم يستغرق جين سوى ثوانٍ لتقييم الوضع. وقد ساعدت قِصَر إقامتهم في المدينة على تضييق الاحتمالات بسهولة.
“أعتقد أننا لم نُعطِ يوريا ما يكفي من الآيس كريم. لو كنا نعلم أن هذا سيحدث، لكنا اشترينا لها أشياءً أفضل. يبدو أن السيد كاشيمير والسيدة أليسا يثقون بيوريا كثيرًا، بالنظر إلى أنك تصرّفت بناءً على رواية طفلة، قد يظنها البعض مزيفة…”
في هذه المرحلة، ظن جين أنه يستطيع الاقتراب من كاشيمير بأمان. فالرجل لم يكن يعلم أن موراكان هو التنين، لكنه اتخذ كل الاحتياطات الممكنة. كانت استعداداته مثالية.
فمن يعقد عقدًا مع روح البصر لا يمكن أن “يتوهّم” أبدًا. لا وجود للهلاوس بالنسبة لهم.
إلا أنه ارتكب خطأ صغيرًا واحدًا.
“يا له من أمر مزعج. هل تعتقد أن العالم مفروش بالورود فقط لأنك تملك سلاحًا رائعًا على مؤخرتك وبعض الأتباع يسحبونك؟”
“يا إلهي، هراء. أيتها العاهرة، تتحدثين إليّ بهذه الطريقة؟ هل تعرفين من أنا؟”
وخاصة بسبب تطرف كلٍّ من عائلة زيفل والعائلة الإمبراطورية فيرمونت، فقد كان الجميع يعلم أن هاتين القوتين لا تترددان في الاحتفاظ بالمتعاقدين إلى جانبهم “بأي وسيلة كانت.”
“ماذا؟”
“السيد غوستبليد كاشيمير.”
“يا له من أمر مزعج. هل تعتقد أن العالم مفروش بالورود فقط لأنك تملك سلاحًا رائعًا على مؤخرتك وبعض الأتباع يسحبونك؟”
لكن في تلك اللحظة، لم يكن فَقْدُه لصديقه هو ما يقلقه أكثر.
لم يرحب كاشيمير بهم – وبشكل أدق، لم يرحب بموراكان – بأي احترام.
بحث كل القادة والحكّام في العالم عن المتعاقد مع آز ميل، طمعًا في تجنّب المجهول والمخاطر القادمة.
واصل موراكان شتائمه، وفوجئ كاشيمير.
“… انتظر، مرّ عام؟ وابنتك… في الخامسة من عمرها؟”
كان معروفًا على نطاق واسع أن التنانين لا تملك شخصيات لطيفة.
تبدلت ملامح وجه كاشيمير.
وكان على كاشيمير أن يدرك ذلك، ومع ذلك حاول الحديث مع موراكان بهدوء. فهل كان اعتزازه بانتمائه السابق للعائلة الإمبراطورية في فيرمونت هو السبب؟
“عفوًا؟! يوريا تنظر باستمرار إلى المستقبل؟!”
مهما يكن، كان موراكان أحد أكثر التنانين السيئين لطفًا.
ظن كاشيمير أن جين يمزح، فضحك ضحكة محرجة.
“من تظن نفسك لتُفسد مزاجي الجيد؟ أجبني، أيها الهجين. هل تعرف من أنا؟”
“اسمي جين رونكاندل.”
“…أنا… لا أعرف.”
“يا له من أمر مزعج. هل تعتقد أن العالم مفروش بالورود فقط لأنك تملك سلاحًا رائعًا على مؤخرتك وبعض الأتباع يسحبونك؟”
تغير ملامح وجه كاشيمير الوسيم وهو يجيب، وكأن صدمة أصابته.
ابتسم موراكان ابتسامة ساخرة، مستمتعًا بالموقف، فيما كان جين يفكر في سبب مجيء كاشيمير إليهم.
في تلك اللحظة، تأكد تمامًا أن موراكان تنين. وإلا لما ظل ساكنًا كالصنم بعدما أُهين بهذا الشكل الوحشي.
وبين كلمات التنين وصورة يوريا وهي تحتضن دمية التنين، توصّل جين أخيرًا إلى السبب الحقيقي الذي دفع كاشيمير إلى المجيء إليهم.
“أوه، هل علقت قطعة ذهب في حلقك؟ ما زلت لا تتكلم، أيها الكلب الغبي. تعال إلى هنا. أحضر مؤخرتك. أمثالك يحتاجون إلى ضرب جيّد حتى يعودوا إلى رشدهم…”
ورغم أنه لم يتذكر ملامح جيلي بدقة، إلا أنه تذكّر جيدًا الفتاة الشابة التي أظهرت قوة مخالبها في أكاديمية التدريب.
رغم أنه دعاه للحضور، تقدّم موراكان بنفسه نحوه بخطوات ثقيلة.
لكن في تلك اللحظة، لم يكن فَقْدُه لصديقه هو ما يقلقه أكثر.
ارتجف كاشيمير وتراجع خطوة بخطوة، وجين بالكاد منع نفسه من الضحك.
لم يرحب كاشيمير بهم – وبشكل أدق، لم يرحب بموراكان – بأي احترام.
“موراكان، اهدأ. استرخِ. لا تقلق بشأنه.”
وبين كلمات التنين وصورة يوريا وهي تحتضن دمية التنين، توصّل جين أخيرًا إلى السبب الحقيقي الذي دفع كاشيمير إلى المجيء إليهم.
تدخّل جين وأوقف موراكان بلطف. فتوقف التنين في مكانه، عيناه لا تزالان تحدقان في كاشيمير. ولو لم يُردعه جين، لربما كسر فك خصمه عدة مرات.
تدخّل موراكان في الحديث، ثم جلس على كرسي، مما خفّف التوتر وأضفى بعض الهدوء على الأجواء.
كان هناك ثلاثة أسباب وراء غضب موراكان:
قبل أن يُلقّب بـ”الأمير الساقط”، كان كاشيمير قد رأى بعض أفراد عائلة ماكرولان في قصر فيرمونت الإمبراطوري.
السبب الأول: جعله فطيرة الفراولة المسكينة تشعر بالتهديد.
“ذلك الرجل المتهور هو تنين؟ رغم أن كلماته وأسلوبه كانا أشبه ببلطجي في زقاق خلفي، فإن التهديد والضغط اللذين شعرنا بهما منه كانا هائلين.”
الثاني: أنه أزعج سلامهم الذي طال انتظاره.
ثم تذكر جين لقاءهم مع يوريا.
أما الثالث: افتقاره للاحترام.
“السيد غوستبليد كاشيمير.”
سعل كاشيمير وهو يحاول التقاط أنفاسه.
رفع كاشيمير حاجبه.
“إهم! أعتذر… يبدو أنني كنت وقحًا. لم أقصد إزعاجكم، وأرجو أن تسامحوني.”
“السيد غوستبليد كاشيمير.”
قال جين بهدوء:
“أيها البشري التافه، لن تفهم… إنّ مشاهدة المستقبل تسبب ضغطًا نفسيًا هائلًا، حتى بالنسبة لتنين بالغ. أما ابنتك، فهي صغيرة جدًا… لا يمكنها التفريق بين الخيال والواقع.”
“السيد غوستبليد كاشيمير.”
“يا له من أمر مزعج. هل تعتقد أن العالم مفروش بالورود فقط لأنك تملك سلاحًا رائعًا على مؤخرتك وبعض الأتباع يسحبونك؟”
رفع كاشيمير حاجبه.
وبين كلمات التنين وصورة يوريا وهي تحتضن دمية التنين، توصّل جين أخيرًا إلى السبب الحقيقي الذي دفع كاشيمير إلى المجيء إليهم.
“عفوًا… هل تعرف من أنا؟”
توقف موراكان فجأة، واتسعت عيناه.
“كيف لا أعرف؟ كنت أرغب بشدة في لقاء حاكم تيكان المجيد.”
رفع كاشيمير حاجبه.
كان سلوك جين أكثر تحفظًا من سلوك موراكان، وساعد هدوؤه على تهدئة كاشيمير الذي تجنب النظر في عيني التنين.
“لو كنتَ حضرت المأدبة مؤخرًا، فأنا واثق أننا كنا سنلتقي مسبقًا. يسعدني لقاؤك، السيد كاشيمير.”
“لم أكن أعلم أنكم ستزورونني بهذه السرعة. هل السبب… قطة معينة؟”
أما الثالث: افتقاره للاحترام.
عند سماع ذلك، استعاد كاشيمير رباطة جأشه وحدة نظره. تغلّب على صدمته عندما تذكّر سبب مجيئه في الأصل.
السبب الأول: جعله فطيرة الفراولة المسكينة تشعر بالتهديد.
“وما اسمك؟”
في مثل هذه الظروف، لا يمكن السماح لشخص بأن يُقدّم نفسه كوريث لرونكاندل… كان من المفترض تجنّب كشف هويته بأي ثمن.
“اسمي جين رونكاندل.”
عند سماع ذلك، استعاد كاشيمير رباطة جأشه وحدة نظره. تغلّب على صدمته عندما تذكّر سبب مجيئه في الأصل.
قال اسمه الحقيقي من دون تردد. جيلي، التي كانت تقف خلفه، غطّت فمها بصدمة، وكان موراكان كذلك مذهولًا بعض الشيء.
قال اسمه الحقيقي من دون تردد. جيلي، التي كانت تقف خلفه، غطّت فمها بصدمة، وكان موراكان كذلك مذهولًا بعض الشيء.
في مثل هذه الظروف، لا يمكن السماح لشخص بأن يُقدّم نفسه كوريث لرونكاندل… كان من المفترض تجنّب كشف هويته بأي ثمن.
“يا إلهي. هل أزعجت راحتكم؟”
لكن كاشيمير كان الأكثر دهشة بينهم جميعًا.
“يا إلهي. هل أزعجت راحتكم؟”
“لو كنتَ حضرت المأدبة مؤخرًا، فأنا واثق أننا كنا سنلتقي مسبقًا. يسعدني لقاؤك، السيد كاشيمير.”
مهما يكن، كان موراكان أحد أكثر التنانين السيئين لطفًا.
ابتسم كاشيمير ابتسامة خفيفة.
“لو كنتَ حضرت المأدبة مؤخرًا، فأنا واثق أننا كنا سنلتقي مسبقًا. يسعدني لقاؤك، السيد كاشيمير.”
“إذن هو جين رونكاندل… بعد أن كشف عن أن ذلك الرجل تنين، يُعلن الصبي عن هويته الحقيقية. هل هناك تحالف سرّي بين آل رونكاندل والتنين؟”
“لم أسمع يومًا أن للسيد كاشيمير ابنة.”
بحسب ما يعرفه، لم يكن ذلك ممكنًا. منذ العصور القديمة، لم تُكوِّن التنانين علاقات إلا مع السحرة الذين أبرموا عقودًا مع الآلهة، أو أولئك الذين وُلدوا بقدرات فريدة.
“كيف لا أعرف؟ كنت أرغب بشدة في لقاء حاكم تيكان المجيد.”
“ذلك الرجل المتهور هو تنين؟ رغم أن كلماته وأسلوبه كانا أشبه ببلطجي في زقاق خلفي، فإن التهديد والضغط اللذين شعرنا بهما منه كانا هائلين.”
“يا إلهي، هراء. أيتها العاهرة، تتحدثين إليّ بهذه الطريقة؟ هل تعرفين من أنا؟”
بعد أن فحص المجموعة الواقفة أمامه بعناية، وجه كاشيمير نظراته إلى جيلي.
“السيد جين الصغير… هل تعلم عشيرتك بوجودك مع تنين؟ لم أتخيل يومًا أن يعمل أحد أفراد رونكاندل مع تنين.”
“أليست تلك المرأة… جيلي ماكرولان؟”
الثاني: أنه أزعج سلامهم الذي طال انتظاره.
قبل أن يُلقّب بـ”الأمير الساقط”، كان كاشيمير قد رأى بعض أفراد عائلة ماكرولان في قصر فيرمونت الإمبراطوري.
“اسمي جين رونكاندل.”
ورغم أنه لم يتذكر ملامح جيلي بدقة، إلا أنه تذكّر جيدًا الفتاة الشابة التي أظهرت قوة مخالبها في أكاديمية التدريب.
لقد وصلوا لتوهم إلى تيكان، ولم يمضِ سوى ساعتين فقط. لم يفعلوا شيئًا لافتًا — مجرد وقت هادئ في نزل.
لم يكن هناك مجال للشك. الفتى أمامه من عائلة رونكاندل، لكنه لم يستطع فهم ما الذي يدفع تنينًا لمرافقته.
كان سلوك جين أكثر تحفظًا من سلوك موراكان، وساعد هدوؤه على تهدئة كاشيمير الذي تجنب النظر في عيني التنين.
“إنها قصة طويلة. سيدي كاشيمير، تفضل بالجلوس.”
كان سلوك جين أكثر تحفظًا من سلوك موراكان، وساعد هدوؤه على تهدئة كاشيمير الذي تجنب النظر في عيني التنين.
أصدر كاشيمير أمرًا للجنود بإخلاء المنطقة. في موقعه، كانت تلك خطوة محفوفة بالمخاطر، لكنه فعلها بنيّة حسنة وبحثًا عن ودّ التنين.
كان سلوك جين أكثر تحفظًا من سلوك موراكان، وساعد هدوؤه على تهدئة كاشيمير الذي تجنب النظر في عيني التنين.
ومع ذلك، لم يكن موراكان قد هدأ تمامًا بعد.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
احترامًا لقرار جين، جهّزت جيلي ثلاث كؤوس على الطاولة. واضطر موراكان إلى الالتزام بجدول أعمال جين.
“ولهذا جاء كاشيمير على عجل، بمجرد أن سمع عن وجود تنين آخر.”
غلوغ، غلوغ.
كان لقاء كاشيمير هو الهدف الرئيسي من مجيئهم إلى تيكان. لكنهم واجهوا صعوبة في إيجاد وسيلة للوصول إليه.
سكب جين بعض النبيذ في كأس كاشيمير.
“ولهذا جاء كاشيمير على عجل، بمجرد أن سمع عن وجود تنين آخر.”
“السيد جين الصغير… هل تعلم عشيرتك بوجودك مع تنين؟ لم أتخيل يومًا أن يعمل أحد أفراد رونكاندل مع تنين.”
قبل أن يُلقّب بـ”الأمير الساقط”، كان كاشيمير قد رأى بعض أفراد عائلة ماكرولان في قصر فيرمونت الإمبراطوري.
“العشيرة لا تعلم.”
“هذا يعني… أن ابنتك تنظر باستمرار إلى المستقبل! لا يستطيع المتعاقدين الصغار التحكم في قدراتهم دون وجود تنينهم إلى جانبهم. يا إلهي… ربما رأت تحوّلي من خلال رؤيا مستقبلية!”
“وأنت تُخبرني بهذا السر الخطير وكأنه أمر عابر؟”
أومأ جين برأسه وأكمل:
“لأنك أرسلت جنودك قبل قليل. ولو لم تسر الأمور كما هو متوقع، واعتمادًا على نتيجة هذه المحادثة… يمكننا التخلص منك بسهولة.”
لكن الوضع لم يكن يوحي بالخطر.
ظن كاشيمير أن جين يمزح، فضحك ضحكة محرجة.
“لا يبدو أن الجنود المسلحين بالخارج ينوون تهديدنا. وجودهم احترازي تحسّبًا لمعركة محتملة ضد تنين. وإلا، لاقتحموا الغرفة.”
“أعتقد أننا لم نُعطِ يوريا ما يكفي من الآيس كريم. لو كنا نعلم أن هذا سيحدث، لكنا اشترينا لها أشياءً أفضل. يبدو أن السيد كاشيمير والسيدة أليسا يثقون بيوريا كثيرًا، بالنظر إلى أنك تصرّفت بناءً على رواية طفلة، قد يظنها البعض مزيفة…”
“أعتقد أننا لم نُعطِ يوريا ما يكفي من الآيس كريم. لو كنا نعلم أن هذا سيحدث، لكنا اشترينا لها أشياءً أفضل. يبدو أن السيد كاشيمير والسيدة أليسا يثقون بيوريا كثيرًا، بالنظر إلى أنك تصرّفت بناءً على رواية طفلة، قد يظنها البعض مزيفة…”
“وبما أن السيد جين شارك سرًا خفيًا، فسأشاركك سرًا أيضًا… يوريا هي ابنتي. ولا يوجد سبب يجعلني لا أثق بها.”
بطبيعة الحال، وقف جين أمام جيلي وموراكان.
رغم ما بدا عليه من قوة، فإن كاشيمير كان بالتأكيد أقل هيبة من أليسا. ومع ذلك، حين تخيلهما معًا، بدا أن بينهما انسجامًا جميلاً…
“لو كنتَ حضرت المأدبة مؤخرًا، فأنا واثق أننا كنا سنلتقي مسبقًا. يسعدني لقاؤك، السيد كاشيمير.”
“لا، هذا ليس مهمًا الآن.”
“بهذا المعدّل، ستُصاب ابنتك بالجنون وتُلازم الفراش إلى الأبد. خلال عام أو عامين، سيبدأ جسدها بالضعف، وشيئًا فشيئًا ستنهار قواها. حينها، سيكون الأوان قد فات. يجب أن نجد ذلك التنين.”
أومأ جين برأسه وأكمل:
لكن كاشيمير كان الأكثر دهشة بينهم جميعًا.
“لم أسمع يومًا أن للسيد كاشيمير ابنة.”
“أي تنين غبي يمكن اختطافه بهذه السهولة؟ على الأقل، تحدّث بعقلانية…”
وكأن هذه المعلومة لم تكن كافية، أضاف كاشيمير:
“أليست تلك المرأة… جيلي ماكرولان؟”
“وقد أبرمت ابنتي عقدًا مع آز ميل.”
“بل ربما لم يُخلِ النزل فحسب، بل حتى المنطقة المحيطة به. لو غضب التنين، قد تدمر المنطقة بأكملها.”
“آز ميل؟ تقصد…؟”
“آز ميل؟ تقصد…؟”
“نعم، روح البصر، آز ميل.”
“… انتظر، مرّ عام؟ وابنتك… في الخامسة من عمرها؟”
أخيرًا فهم جين سبب ثقة كاشيمير وأليسا المطلقة بكلام يوريا.
“إهم! أعتذر… يبدو أنني كنت وقحًا. لم أقصد إزعاجكم، وأرجو أن تسامحوني.”
فمن يعقد عقدًا مع روح البصر لا يمكن أن “يتوهّم” أبدًا. لا وجود للهلاوس بالنسبة لهم.
وكأن هذه المعلومة لم تكن كافية، أضاف كاشيمير:
“أعتقد أن سري يعادل سرّك من حيث الأهمية.”
“أعتقد أننا لم نُعطِ يوريا ما يكفي من الآيس كريم. لو كنا نعلم أن هذا سيحدث، لكنا اشترينا لها أشياءً أفضل. يبدو أن السيد كاشيمير والسيدة أليسا يثقون بيوريا كثيرًا، بالنظر إلى أنك تصرّفت بناءً على رواية طفلة، قد يظنها البعض مزيفة…”
* ابنتي عقدت عقدًا مع آز ميل.
ارتجف كاشيمير وتراجع خطوة بخطوة، وجين بالكاد منع نفسه من الضحك.
كشف هذه الحقيقة تطلّب شجاعة كبيرة. فالمتعاقد مع آز ميل لا يكتسب فقط “العين المطلقة” التي تتيح له رؤية الحقيقة خلف الأشياء، بل أيضًا “العين الشاملة” التي تمكّنه من رؤية المستقبل.
“اسمي جين رونكاندل.”
بحث كل القادة والحكّام في العالم عن المتعاقد مع آز ميل، طمعًا في تجنّب المجهول والمخاطر القادمة.
في مثل هذه الظروف، لا يمكن السماح لشخص بأن يُقدّم نفسه كوريث لرونكاندل… كان من المفترض تجنّب كشف هويته بأي ثمن.
ولهذا السبب، تعرّض معظم المتعاقدين مع آز ميل للإساءة والاستغلال، وقضوا ما تبقى من حياتهم في شقاءٍ دائم.
في تلك اللحظة، تأكد تمامًا أن موراكان تنين. وإلا لما ظل ساكنًا كالصنم بعدما أُهين بهذا الشكل الوحشي.
وخاصة بسبب تطرف كلٍّ من عائلة زيفل والعائلة الإمبراطورية فيرمونت، فقد كان الجميع يعلم أن هاتين القوتين لا تترددان في الاحتفاظ بالمتعاقدين إلى جانبهم “بأي وسيلة كانت.”
في هذه المرحلة، ظن جين أنه يستطيع الاقتراب من كاشيمير بأمان. فالرجل لم يكن يعلم أن موراكان هو التنين، لكنه اتخذ كل الاحتياطات الممكنة. كانت استعداداته مثالية.
“انتظر، أيها الهجين… إن كان تلك الطفلة قد أبرمت عقدًا مع آز، فأين التنين؟ لم أشعر بوجود أي تنين في هذه المدينة. من المعروف أن تنانين آز يعتنون جيدًا بالمتعاقدين.”
وبين كلمات التنين وصورة يوريا وهي تحتضن دمية التنين، توصّل جين أخيرًا إلى السبب الحقيقي الذي دفع كاشيمير إلى المجيء إليهم.
تدخّل موراكان في الحديث، ثم جلس على كرسي، مما خفّف التوتر وأضفى بعض الهدوء على الأجواء.
“أوه، هل علقت قطعة ذهب في حلقك؟ ما زلت لا تتكلم، أيها الكلب الغبي. تعال إلى هنا. أحضر مؤخرتك. أمثالك يحتاجون إلى ضرب جيّد حتى يعودوا إلى رشدهم…”
وبين كلمات التنين وصورة يوريا وهي تحتضن دمية التنين، توصّل جين أخيرًا إلى السبب الحقيقي الذي دفع كاشيمير إلى المجيء إليهم.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لسببٍ ما، اختفى التنين.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“ولهذا جاء كاشيمير على عجل، بمجرد أن سمع عن وجود تنين آخر.”
قال اسمه الحقيقي من دون تردد. جيلي، التي كانت تقف خلفه، غطّت فمها بصدمة، وكان موراكان كذلك مذهولًا بعض الشيء.
تبدلت ملامح وجه كاشيمير.
“أوه، هل علقت قطعة ذهب في حلقك؟ ما زلت لا تتكلم، أيها الكلب الغبي. تعال إلى هنا. أحضر مؤخرتك. أمثالك يحتاجون إلى ضرب جيّد حتى يعودوا إلى رشدهم…”
“… تنين يوريا الحارس اختفى فجأة منذ حوالي عام. أظن أن للعائلة الإمبراطورية فيرمونت أو عائلة زيفل يدًا في ذلك، لكن… لا أملك سوى الشكوك.”
واثقًا من هذا الاحتمال، بدأ جين في نسج السيناريوهات في رأسه.
“أي تنين غبي يمكن اختطافه بهذه السهولة؟ على الأقل، تحدّث بعقلانية…”
لم يكن هناك مجال للشك. الفتى أمامه من عائلة رونكاندل، لكنه لم يستطع فهم ما الذي يدفع تنينًا لمرافقته.
توقف موراكان فجأة، واتسعت عيناه.
“يا إلهي. هل أزعجت راحتكم؟”
“… انتظر، مرّ عام؟ وابنتك… في الخامسة من عمرها؟”
“من المستحيل أن يكون قد علم بتحركاتنا في أكين. على الأرجح، قامت رئيسة الدفاع بتسريب موقعنا بعد أن رأى صاحب النزل جوازات سفرنا وأبلغها.”
“بالفعل.”
غلوغ، غلوغ.
أطرق كاشيمير رأسه، وقد ارتسمت على وجهه ظلال الحزن واليأس، وهو يستعيد في ذهنه ذكرى فقدان رفيقه، وكيف صنع دمية تنين لطفلته تخليدًا له.
تدخّل موراكان في الحديث، ثم جلس على كرسي، مما خفّف التوتر وأضفى بعض الهدوء على الأجواء.
لكن في تلك اللحظة، لم يكن فَقْدُه لصديقه هو ما يقلقه أكثر.
لكن في تلك اللحظة، لم يكن فَقْدُه لصديقه هو ما يقلقه أكثر.
“هذا يعني… أن ابنتك تنظر باستمرار إلى المستقبل! لا يستطيع المتعاقدين الصغار التحكم في قدراتهم دون وجود تنينهم إلى جانبهم. يا إلهي… ربما رأت تحوّلي من خلال رؤيا مستقبلية!”
“ما هذا؟”
“عفوًا؟! يوريا تنظر باستمرار إلى المستقبل؟!”
“عفوًا… هل تعرف من أنا؟”
“أيها البشري التافه، لن تفهم… إنّ مشاهدة المستقبل تسبب ضغطًا نفسيًا هائلًا، حتى بالنسبة لتنين بالغ. أما ابنتك، فهي صغيرة جدًا… لا يمكنها التفريق بين الخيال والواقع.”
قال اسمه الحقيقي من دون تردد. جيلي، التي كانت تقف خلفه، غطّت فمها بصدمة، وكان موراكان كذلك مذهولًا بعض الشيء.
“… ماذا تقصد…؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“بهذا المعدّل، ستُصاب ابنتك بالجنون وتُلازم الفراش إلى الأبد. خلال عام أو عامين، سيبدأ جسدها بالضعف، وشيئًا فشيئًا ستنهار قواها. حينها، سيكون الأوان قد فات. يجب أن نجد ذلك التنين.”
كان سلوك جين أكثر تحفظًا من سلوك موراكان، وساعد هدوؤه على تهدئة كاشيمير الذي تجنب النظر في عيني التنين.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كان سلوك جين أكثر تحفظًا من سلوك موراكان، وساعد هدوؤه على تهدئة كاشيمير الذي تجنب النظر في عيني التنين.
“يا إلهي، هراء. أيتها العاهرة، تتحدثين إليّ بهذه الطريقة؟ هل تعرفين من أنا؟”
