الإبادة
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لا، سيدي. لولاك أنت، لكنت الآن أتعفّن في أكاديمية ملتادور أو قتلت على يد زيڤل. إن لم أثق بك، فلن يبقى لي طريق آخر.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
* (لن تموتوا بسلام كما مات هذا الرجل. * جين غراي)
ترجمة: Arisu san
“أريد أن أعرف الموضع الأمثل لتحفيز التحميل الزائد فيه، حتى أتمكن من إتقانه بأسرع وقت.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وما إن لاحظ كيدارد ذلك، حتى بدا عليه الذهول.
“عذرًا…؟”
علاوة على ذلك، كان جين مبتدئًا، ولا يملك أي وسيلة لضبط قوة التدمير. لهذا اقترح كيدارد تجربة السحر على العامة — لضبط مستوى قوته.
حدّق جين في كيدارد مذهولًا.
غمّر جين خنجره بالطاقة الروحية، وبدأ كيدارد يهتزّ بسرعة بينما تفجّرت الدماء من فمه، ملطخة ثياب جين.
“هل تطلب مني أن أختبر تعاويذ التحميل الزائد على سكان رومب؟”
* (لن تموتوا بسلام كما مات هذا الرجل. * جين غراي)
“بالضبط. ولمَ ذلك الوجه في هذا اليوم السعيد؟ أنا حصلت على فرصة للاطلاع على مخطوطة شوغييل هيستر، وأنت حصلت على مخطوطة التحميل الزائد. لقد وضعنا حياتنا على المحك، وأشعر أن الثقة بيننا قد ترسّخت.”
غمّر جين خنجره بالطاقة الروحية، وبدأ كيدارد يهتزّ بسرعة بينما تفجّرت الدماء من فمه، ملطخة ثياب جين.
لم يخرج من فمه أيّ رد. وبعد برهة صمت، أومأ كيدارد وكأنه فهم السبب.
لم يخرج من فمه أيّ رد. وبعد برهة صمت، أومأ كيدارد وكأنه فهم السبب.
“أوه، هُيِل، ألّا تكون… لم تقتل أحدًا من قبل؟ حتى في أيامك كمرتزق؟”
كتم جين الشتائم التي كادت تفلت من شفتيه، وهزّ رأسه.
كتم جين الشتائم التي كادت تفلت من شفتيه، وهزّ رأسه.
لم يعد هناك داعٍ للانتظار أكثر.
التحميل الزائد المطلق.
تابع كيدارد تفريغ احتقاره وهو يلهث.
خلال الأيام العشرة الماضية، تعلّم أنه سحر يمكن استخدامه لتوليد تحميل زائد لا للسحرة فقط، بل حتى على الأشخاص العاديين.
بدأت تشققات تتكوّن على سطح الكرة.
بخلاف التحميل الزائد المعتاد، يمكن توليد تحميل قاتل باستخدام الكمية الضئيلة الفطرية من المانا الموجودة داخل الإنسان.
“أنا أبدأ.”
علاوة على ذلك، كان جين مبتدئًا، ولا يملك أي وسيلة لضبط قوة التدمير. لهذا اقترح كيدارد تجربة السحر على العامة — لضبط مستوى قوته.
“ه-هُوييييل! كيف تفعل بي هذا؟!”
“ليس هذا. فقط… أجد الأمر مفاجئًا قليلًا.”
تراجع جين خطوة وأغمض عينيه.
“وما المفاجئ فيه؟”
منذ البداية، لأجل هذه اللحظة.
استدار كيدارد بسرعة ونظر إليه بعينين تنذران بالغضب.
“هل تطلب مني أن أختبر تعاويذ التحميل الزائد على سكان رومب؟”
“أليسوا مجرد مواطنين عاديين، أبرياء؟ إن تطلب مني أن أستخدمهم كفئران تجارب لإنجازاتي السحرية…”
“اللعنات.”
“هاه! هُيِل هيستر، أصغِ إلي جيدًا!”
“شكرًا لك.”
صرخ كيدارد وأمسك بكتفي جين.
سكريييييييييييش! شششششششت!
“لا تخَف من قتل بعض الحشرات. إنك تملك موهبة منحتها لك السماء، وقيمتك تتجاوزهم بمراحل. هم يصبحون مواردك، وهذه هي الطبيعة!”
كرااااك.
عنفٌ لم يسبق لجين رؤيته من قبل.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
تابع كيدارد تفريغ احتقاره وهو يلهث.
“أوه، هُيِل، ألّا تكون… لم تقتل أحدًا من قبل؟ حتى في أيامك كمرتزق؟”
“أتدري من كنت عندما بلغتُ المرتبة التاسعة؟ شخصًا من العامة، لم يتلقَّ عونًا من أحد. لا يمكنك تجنّب أن تصبح وحشًا، هُيِل. إن فعلت، فلن تصبح الأفضل.”
“أصحاب المال والنفوذ يفعلون ما هو أسوأ من هذا. يستطيعون شراء الفئران والأدوات بثمن بخس. أما أنا، فكنت أتعثر رغم أنني أملك موهبة تفوقهم.”
“يا معلّم…”
“بالطبع—”
“أصحاب المال والنفوذ يفعلون ما هو أسوأ من هذا. يستطيعون شراء الفئران والأدوات بثمن بخس. أما أنا، فكنت أتعثر رغم أنني أملك موهبة تفوقهم.”
عنفٌ لم يسبق لجين رؤيته من قبل.
كان الاستماع إلى تذمّره من الرأسمالية والامتيازات مرهقًا، لكن جين واصل الإنصات.
كما أن جين رأى هذا الجانب من كيدارد لأول مرة، كذلك كان كيدارد يرى ذلك التعب في وجه جين لأول مرة.
“كنت، مثلك، أشعر بعدم الارتياح. لكن، لو أن أحدًا فتح عيني آنذاك… لكنت أدركت فورًا أنني أساوي أكثر من ملايين الحشرات الزاحفة في هذا العالم. كنت أتمنى لو أخبرني أحد حينها أنه لا بأس في استخدامهم كما أشاء.”
“هل تكذب لأنك تخشى أن أتخلّى عنك؟”
هزّ كيدارد كتفي جين بعنف وهو يتمتم:
كان الاستماع إلى تذمّره من الرأسمالية والامتيازات مرهقًا، لكن جين واصل الإنصات.
“لو كنت أدركت ذلك مبكرًا، لكان كيدارد هول [الوفرة] في مكانة أعلى. هُيِل، لا يجب أن تواجه الخسارات التي واجهتها. كل ما عليك فعله هو أن تتعلم من أخطائي دون أن تدفع الثمن.”
علاوة على ذلك، كان جين مبتدئًا، ولا يملك أي وسيلة لضبط قوة التدمير. لهذا اقترح كيدارد تجربة السحر على العامة — لضبط مستوى قوته.
وبينما كان كيدارد يطلق خطبته تلك، ألقى جين نظرة بطيئة نحو الأرض.
كولام.
كما أن جين رأى هذا الجانب من كيدارد لأول مرة، كذلك كان كيدارد يرى ذلك التعب في وجه جين لأول مرة.
منذ البداية، لأجل هذه اللحظة.
“قليل فقط، قليل آخر، وسيقبل بتلك الكلمات القاسية.”
“استغرق الأمر 44 عامًا لأكتشف أن جوشوا أمر تايميُون بأن تخبرك بلعني.”
هكذا ظنّ كيدارد بثقة.
“وما المفاجئ فيه؟”
“…هُيِل، لولاي، لما أتيحت لموهبتك فرصة أن تزدهر. كنت ستقضي حياتك كالسحرة من الصف الثالث. أما الآن، وأنت تملك مخطوطة التحميل الزائد، فأرني عزيمتك. وإلا، سأطردك.”
طعنة.
“ت-تطردني؟”
“ه-هُوييييل! كيف تفعل بي هذا؟!”
“الأمر بهذا القدر من الأهمية. عليك أن تتقن هذه التقنية بقتل الحشرات — ليس فقط حشرات رومب. إن لم تستطع قبول ذلك، فلا نية لي بالاحتفاظ بك هنا.”
“أنقذني… كح—”
“…أرجوك، امنحني بعض الوقت للتفكير، يا معلّمي.”
لم يخرج من فمه أيّ رد. وبعد برهة صمت، أومأ كيدارد وكأنه فهم السبب.
أخفى كيدارد ابتسامته ونظر إلى عيني جين المرتجفتين.
“لو كنت أدركت ذلك مبكرًا، لكان كيدارد هول [الوفرة] في مكانة أعلى. هُيِل، لا يجب أن تواجه الخسارات التي واجهتها. كل ما عليك فعله هو أن تتعلم من أخطائي دون أن تدفع الثمن.”
“أجل، من الصعب فهم الأمر في البداية. لكن، هُيِل، حين تستخدم أولئك الحشرات، ستدرك لماذا يُقسم العالم إلى عباقرة وعاديين.”
ثم، فجأة، اندفع سيل من الجسيمات الزرقاء من جسده. بدا وكأن المانا قد التفّت حوله.
كان يؤمن حقًا أن هذا لمصلحة تلميذه. فقد عاش كيدارد حياته في القتل، وبلغ المرتبة التاسعة. وكان يعتقد أن طريقته القاسية، ولكن المنطقية، هي الطريقة الأمثل للتعليم.
امتصّ كيدارد المانا التي استخدمها لإطلاق التعويذة، إلى جانب مانا المرآة اللامحدودة. وبدأ جسده يُظهر علامات التحميل الزائد، ثم انتشرت في جسده بالكامل.
أخفض جين رأسه.
خلال الأيام العشرة الماضية، تعلّم أنه سحر يمكن استخدامه لتوليد تحميل زائد لا للسحرة فقط، بل حتى على الأشخاص العاديين.
“كنتُ أحمق، يا معلمي. بصراحة، لا أستطيع تقبّله تمامًا… لكنني سأحاول أن أقتدي بك.”
استدار كيدارد بسرعة ونظر إليه بعينين تنذران بالغضب.
“هل تكذب لأنك تخشى أن أتخلّى عنك؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لا، سيدي. لولاك أنت، لكنت الآن أتعفّن في أكاديمية ملتادور أو قتلت على يد زيڤل. إن لم أثق بك، فلن يبقى لي طريق آخر.”
“أرجوك… كح! لا…”
“هم!”
“أجل، من الصعب فهم الأمر في البداية. لكن، هُيِل، حين تستخدم أولئك الحشرات، ستدرك لماذا يُقسم العالم إلى عباقرة وعاديين.”
“فتى ذكي. لم تخني عيني.”
“—على جسدي. جرّبها علي.”
كتم كيدارد هذه الكلمات وراح يمسح على شعر جين. كان في الواقع قلقًا مما سيفعله لو اختار جين الانسحاب.
خرجت جسيمات مانا صغيرة من جلد جين، وتدفقت نحو الدوّامة.
“…سأعود لاحقًا. لكن لا يجب أن نمر بيوم كهذا مجددًا. لقد نلتُ الكثير بينما سرتُ في الجحيم، وأرغب في منحك كل ما حققته. تلميذي، أنت لا تختلف عن كوني نسخة مني.”
كان يؤمن حقًا أن هذا لمصلحة تلميذه. فقد عاش كيدارد حياته في القتل، وبلغ المرتبة التاسعة. وكان يعتقد أن طريقته القاسية، ولكن المنطقية، هي الطريقة الأمثل للتعليم.
“نعم، يا معلّمي. سأضع ذلك في الحسبان.”
“عذرًا…؟”
“حسنًا… والآن، إن استخدمتَ الحشرات غدًا ليلًا دون ندم، فسأمنحك مكافأة. فمعلمك هذا لا يملك فقط تعاويذ التحميل الزائد، بل من التعاويذ العنصرية إلى اللعنات — وكلما نجحت، سأعلّمك واحدة.”
“اللعنات.”
“اللعنات.”
تراجع جين خطوة وأغمض عينيه.
كادت ملامح جين أن تتغير حين سمع تلك الكلمة.
التحميل الزائد المطلق.
“لا أريد تعلم ذلك منك. ولا أحتاج إليه.”
ارتخى جسد كيدارد، ومشى جين مبتعدًا.
لم يعد هناك داعٍ للانتظار أكثر.
“حسنًا… والآن، إن استخدمتَ الحشرات غدًا ليلًا دون ندم، فسأمنحك مكافأة. فمعلمك هذا لا يملك فقط تعاويذ التحميل الزائد، بل من التعاويذ العنصرية إلى اللعنات — وكلما نجحت، سأعلّمك واحدة.”
“يا معلّمي، قبل ليلة الغد، أود أن أطلب منك شيئًا.”
تشوّهت دوّامة التحميل وانفجرت. حشد كيدارد كل طاقته لاحتواء المانا.
“ما هو؟”
“ربما تعلم هذا من خلال قراءتك لمخطوطات التحميل الزائد المطلق، لكن اسم هذه التعويذة هو دوّامة التحميل الزائد. أنت تخلق قوة تجذب وتسرق مانا الخصم، ومن خلالها تولّد التحميل الزائد. هذه هي التعويذة التي ستتمرن عليها غدًا.”
“أرجو أن تستعرض لي تعويذة التحميل الزائد المطلق.”
“لم يكن لدي فرصة لأتوسّل حينها، كيدارد. كنت طفلًا في عامي الأول.”
“بالطبع—”
أخفى كيدارد ابتسامته ونظر إلى عيني جين المرتجفتين.
“—على جسدي. جرّبها علي.”
سكريييييييييييش! شششششششت!
وقبل أن يسأله كيدارد عن السبب، تابع جين:
“أتدري من كنت عندما بلغتُ المرتبة التاسعة؟ شخصًا من العامة، لم يتلقَّ عونًا من أحد. لا يمكنك تجنّب أن تصبح وحشًا، هُيِل. إن فعلت، فلن تصبح الأفضل.”
“أريد أن أعرف الموضع الأمثل لتحفيز التحميل الزائد فيه، حتى أتمكن من إتقانه بأسرع وقت.”
تراجع جين خطوة وأغمض عينيه.
“كُهُهُه…! أجل، هذه هي طريقة التفكير السليمة. أنا فخور! إن قتلت أكثر من خمس حشرات، فسيأتي الفرسان من العاصمة. لذا علينا الرحيل مباشرة بعد ذلك. لم أفكر في ذلك.”
“كيدارد هول… أنت أكثر من يعلم فظاعة العذاب الناتج عن التحميل الزائد.”
كييييييييينغ! تشينغ!
“أنا أبدأ.”
صدر صوت صرير حاد، وفي يد كيدارد، تجمّعت مانا تعويذة التحميل الزائد لتشكّل كرة.
وبينما كان كيدارد يطلق خطبته تلك، ألقى جين نظرة بطيئة نحو الأرض.
“سأريك الآن. عليك أن تتعافى قبل ليلة الغد. وأيضًا، بصفتك مستخدمًا لهذا السحر، يجب أن تشعر به مرة واحدة على الأقل.”
“فتى ذكي. لم تخني عيني.”
“شكرًا لك.”
“أتدري من كنت عندما بلغتُ المرتبة التاسعة؟ شخصًا من العامة، لم يتلقَّ عونًا من أحد. لا يمكنك تجنّب أن تصبح وحشًا، هُيِل. إن فعلت، فلن تصبح الأفضل.”
“ربما تعلم هذا من خلال قراءتك لمخطوطات التحميل الزائد المطلق، لكن اسم هذه التعويذة هو دوّامة التحميل الزائد. أنت تخلق قوة تجذب وتسرق مانا الخصم، ومن خلالها تولّد التحميل الزائد. هذه هي التعويذة التي ستتمرن عليها غدًا.”
لم تعد دوّامة التحميل قادرة على احتواء كمية المانا التي يملكها جين.
“أجل، هذه هي التعويذة التي تمرنت عليها أثناء وجودك في ڤانكيلا.”
“سأريك الآن. عليك أن تتعافى قبل ليلة الغد. وأيضًا، بصفتك مستخدمًا لهذا السحر، يجب أن تشعر به مرة واحدة على الأقل.”
“الآن، سأُسرّع دوران هذه الكرة، وستبدأ بسحب المانا منك من رأسك حتى أخمص قدميك. سأركّز على كل جزء من جسدك، لذا ركّز على أكثر المواضع ألمًا.”
ثم، فجأة، اندفع سيل من الجسيمات الزرقاء من جسده. بدا وكأن المانا قد التفّت حوله.
تراجع جين خطوة وأغمض عينيه.
حين أتى جين إلى المدينة، كان قد فعّل بالفعل نافورة المانا.
“أنا أبدأ.”
حين أتى جين إلى المدينة، كان قد فعّل بالفعل نافورة المانا.
سكرييييييييش!
“ت-تطردني؟”
بدأت دوّامة التحميل الزائد بالدوران بسرعة.
“لا أريد تعلم ذلك منك. ولا أحتاج إليه.”
خرجت جسيمات مانا صغيرة من جلد جين، وتدفقت نحو الدوّامة.
“أوه، هُيِل، ألّا تكون… لم تقتل أحدًا من قبل؟ حتى في أيامك كمرتزق؟”
ثم، فجأة، اندفع سيل من الجسيمات الزرقاء من جسده. بدا وكأن المانا قد التفّت حوله.
ولوّح بالخنجر على الجدار، تاركًا رسالة:
“ما…؟!”
استدار كيدارد بسرعة ونظر إليه بعينين تنذران بالغضب.
وما إن لاحظ كيدارد ذلك، حتى بدا عليه الذهول.
“لستُ هُيِل هيستر، بل جين رونكاندل.”
“لقد أطلقتُ أقصى مستوى مناسب للمرتبة السابعة حتى يشعر بالألم بوضوح، لكن لمَ لا أشعر بأي أثر لتحميل مانا زائد؟ هاه؟!”
“أرغ، م-من…؟”
نظر كيدارد إلى دوّامة التحميل.
“نعم، يا معلّمي. سأضع ذلك في الحسبان.”
كرااااك.
“بالضبط. ولمَ ذلك الوجه في هذا اليوم السعيد؟ أنا حصلت على فرصة للاطلاع على مخطوطة شوغييل هيستر، وأنت حصلت على مخطوطة التحميل الزائد. لقد وضعنا حياتنا على المحك، وأشعر أن الثقة بيننا قد ترسّخت.”
بدأت تشققات تتكوّن على سطح الكرة.
بدأت دوّامة التحميل الزائد بالدوران بسرعة.
“م-مستحيل. هُيِل تجاوز المرتبة السابعة بكثير! لا، لا يمكن… سأزيد الشدة.”
تراجع جين خطوة وأغمض عينيه.
سكريييييييييييش! شششششششت!
أخفى كيدارد ابتسامته ونظر إلى عيني جين المرتجفتين.
تسارع دوران الدوّامة، وبدأ لون المانا الخارجة من جسد جين يزداد قتامة.
“نعم، يا معلّمي. سأضع ذلك في الحسبان.”
بات كيدارد يستخدم مانا تقترب من تلك الخاصة بساحر مخضرم من المرتبة الثامنة، بينما ظلّ جين واقفًا مغمض العينين، دون أدنى تغير في ملامحه.
“أجل، هذه هي التعويذة التي تمرنت عليها أثناء وجودك في ڤانكيلا.”
لم تعد دوّامة التحميل قادرة على احتواء كمية المانا التي يملكها جين.
لم يدرك كيدارد خطورة الموقف إلا عندما بدأت الكرة في التوسّع.
مانا المرآة اللامتناهية.
كتم كيدارد هذه الكلمات وراح يمسح على شعر جين. كان في الواقع قلقًا مما سيفعله لو اختار جين الانسحاب.
لم يدرك كيدارد خطورة الموقف إلا عندما بدأت الكرة في التوسّع.
وما إن لاحظ كيدارد ذلك، حتى بدا عليه الذهول.
كولام.
اندفع الدم من جميع فتحات وجه كيدارد، وبدأ جسده يرتجف. سار جين نحوه ببطء.
حين أتى جين إلى المدينة، كان قد فعّل بالفعل نافورة المانا.
تابع كيدارد تفريغ احتقاره وهو يلهث.
منذ البداية، لأجل هذه اللحظة.
استلّ جين خنجرًا أزرق من كمّه، ونظر إلى عدوه.
كززززززك! بوم!
“أرغ، م-من…؟”
تشوّهت دوّامة التحميل وانفجرت. حشد كيدارد كل طاقته لاحتواء المانا.
طعنة.
لكن، رغم كونه ساحرًا من المرتبة التاسعة، إلا أنه لا يزال بشرًا. لم يكن بإمكانه السيطرة على المانا اللانهائية للمرآة. كان الأمر أشبه بمحاولة صدّ شلال بيديه.
حين أتى جين إلى المدينة، كان قد فعّل بالفعل نافورة المانا.
امتصّ كيدارد المانا التي استخدمها لإطلاق التعويذة، إلى جانب مانا المرآة اللامحدودة. وبدأ جسده يُظهر علامات التحميل الزائد، ثم انتشرت في جسده بالكامل.
ارتخى جسد كيدارد، ومشى جين مبتعدًا.
“كيدارد هول… أنت أكثر من يعلم فظاعة العذاب الناتج عن التحميل الزائد.”
“فتى ذكي. لم تخني عيني.”
“ك-كح—آآآاااااااه!”
بدأت دوّامة التحميل الزائد بالدوران بسرعة.
اندفع الدم من جميع فتحات وجه كيدارد، وبدأ جسده يرتجف. سار جين نحوه ببطء.
* (لن تموتوا بسلام كما مات هذا الرجل. * جين غراي)
“لا بد أنك عشت حياتك دون أن تعلم…”
“لستُ هُيِل هيستر، بل جين رونكاندل.”
“أرغ، م-من…؟”
“أريد أن أعرف الموضع الأمثل لتحفيز التحميل الزائد فيه، حتى أتمكن من إتقانه بأسرع وقت.”
كان وجه كيدارد مغطى بالدماء.
“يا معلّمي، قبل ليلة الغد، أود أن أطلب منك شيئًا.”
امتلأت عيناه بالصدمة، واهتزّت ساقاه غير قادرتين على تحمل ألم التحميل الزائد.
“ه-هُوييييل! كيف تفعل بي هذا؟!”
طخ!
“كنت، مثلك، أشعر بعدم الارتياح. لكن، لو أن أحدًا فتح عيني آنذاك… لكنت أدركت فورًا أنني أساوي أكثر من ملايين الحشرات الزاحفة في هذا العالم. كنت أتمنى لو أخبرني أحد حينها أنه لا بأس في استخدامهم كما أشاء.”
فقد كيدارد قوّته، وركع أرضًا بالكاد رافعًا رأسه لينظر إلى جين.
“نعم، يا معلّمي. سأضع ذلك في الحسبان.”
“ه-هُوييييل! كيف تفعل بي هذا؟!”
“…سأعود لاحقًا. لكن لا يجب أن نمر بيوم كهذا مجددًا. لقد نلتُ الكثير بينما سرتُ في الجحيم، وأرغب في منحك كل ما حققته. تلميذي، أنت لا تختلف عن كوني نسخة مني.”
“قبل خمس عشرة سنة، حاولت أن تُلقي لعنة على طفل رضيع في قلعة العاصفة. أتذكر اسم ذلك الطفل، كيدارد؟”
“أجل، من الصعب فهم الأمر في البداية. لكن، هُيِل، حين تستخدم أولئك الحشرات، ستدرك لماذا يُقسم العالم إلى عباقرة وعاديين.”
“أ-أننننت!”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لستُ هُيِل هيستر، بل جين رونكاندل.”
فقد كيدارد قوّته، وركع أرضًا بالكاد رافعًا رأسه لينظر إلى جين.
شينغ…
“حسنًا… والآن، إن استخدمتَ الحشرات غدًا ليلًا دون ندم، فسأمنحك مكافأة. فمعلمك هذا لا يملك فقط تعاويذ التحميل الزائد، بل من التعاويذ العنصرية إلى اللعنات — وكلما نجحت، سأعلّمك واحدة.”
استلّ جين خنجرًا أزرق من كمّه، ونظر إلى عدوه.
طخ!
تذكّر السنوات الثماني والعشرين البائسة التي عاشها في حياته السابقة. كل ذلك العذاب كان بسبب تلك اللعنة الملعونة — وهم السيف.
عنفٌ لم يسبق لجين رؤيته من قبل.
“استغرق الأمر 44 عامًا لأكتشف أن جوشوا أمر تايميُون بأن تخبرك بلعني.”
“ما…؟!”
“أرجوك… كح! لا…”
“كنت، مثلك، أشعر بعدم الارتياح. لكن، لو أن أحدًا فتح عيني آنذاك… لكنت أدركت فورًا أنني أساوي أكثر من ملايين الحشرات الزاحفة في هذا العالم. كنت أتمنى لو أخبرني أحد حينها أنه لا بأس في استخدامهم كما أشاء.”
“لم يكن لدي فرصة لأتوسّل حينها، كيدارد. كنت طفلًا في عامي الأول.”
“وما المفاجئ فيه؟”
غمّر جين خنجره بالطاقة الروحية، وبدأ كيدارد يهتزّ بسرعة بينما تفجّرت الدماء من فمه، ملطخة ثياب جين.
“أرغ، م-من…؟”
انحنى جين ببطء، وانتزع مخطوطة شوغييل هيستر من ردائه.
“هل تكذب لأنك تخشى أن أتخلّى عنك؟”
“ثمانون عامًا من حياتك البائسة لا تعوّض 44 عامًا من عمري، لكنني سأحسن استخدام مخطوطة التحميل الزائد.”
“لا أريد تعلم ذلك منك. ولا أحتاج إليه.”
“أنقذني… كح—”
“أجل، من الصعب فهم الأمر في البداية. لكن، هُيِل، حين تستخدم أولئك الحشرات، ستدرك لماذا يُقسم العالم إلى عباقرة وعاديين.”
طعنة.
كتم جين الشتائم التي كادت تفلت من شفتيه، وهزّ رأسه.
اخترق النصل المظلم خد كيدارد، وتفجّر الدم الرغوي من فمه. الموت.
ولوّح بالخنجر على الجدار، تاركًا رسالة:
ارتخى جسد كيدارد، ومشى جين مبتعدًا.
“هاه! هُيِل هيستر، أصغِ إلي جيدًا!”
ولوّح بالخنجر على الجدار، تاركًا رسالة:
حدّق جين في كيدارد مذهولًا.
* (لن تموتوا بسلام كما مات هذا الرجل.
* جين غراي)
“كنت، مثلك، أشعر بعدم الارتياح. لكن، لو أن أحدًا فتح عيني آنذاك… لكنت أدركت فورًا أنني أساوي أكثر من ملايين الحشرات الزاحفة في هذا العالم. كنت أتمنى لو أخبرني أحد حينها أنه لا بأس في استخدامهم كما أشاء.”
حتى يراها جوشوا رونكاندل — شقيقه الأكبر.
“عذرًا…؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“سأريك الآن. عليك أن تتعافى قبل ليلة الغد. وأيضًا، بصفتك مستخدمًا لهذا السحر، يجب أن تشعر به مرة واحدة على الأقل.”
استدار كيدارد بسرعة ونظر إليه بعينين تنذران بالغضب.
