الإبادة
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“ك-كح—آآآاااااااه!”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“م-مستحيل. هُيِل تجاوز المرتبة السابعة بكثير! لا، لا يمكن… سأزيد الشدة.”
ترجمة: Arisu san
لم تعد دوّامة التحميل قادرة على احتواء كمية المانا التي يملكها جين.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لقد أطلقتُ أقصى مستوى مناسب للمرتبة السابعة حتى يشعر بالألم بوضوح، لكن لمَ لا أشعر بأي أثر لتحميل مانا زائد؟ هاه؟!”
“عذرًا…؟”
امتصّ كيدارد المانا التي استخدمها لإطلاق التعويذة، إلى جانب مانا المرآة اللامحدودة. وبدأ جسده يُظهر علامات التحميل الزائد، ثم انتشرت في جسده بالكامل.
حدّق جين في كيدارد مذهولًا.
“م-مستحيل. هُيِل تجاوز المرتبة السابعة بكثير! لا، لا يمكن… سأزيد الشدة.”
“هل تطلب مني أن أختبر تعاويذ التحميل الزائد على سكان رومب؟”
كادت ملامح جين أن تتغير حين سمع تلك الكلمة.
“بالضبط. ولمَ ذلك الوجه في هذا اليوم السعيد؟ أنا حصلت على فرصة للاطلاع على مخطوطة شوغييل هيستر، وأنت حصلت على مخطوطة التحميل الزائد. لقد وضعنا حياتنا على المحك، وأشعر أن الثقة بيننا قد ترسّخت.”
“ربما تعلم هذا من خلال قراءتك لمخطوطات التحميل الزائد المطلق، لكن اسم هذه التعويذة هو دوّامة التحميل الزائد. أنت تخلق قوة تجذب وتسرق مانا الخصم، ومن خلالها تولّد التحميل الزائد. هذه هي التعويذة التي ستتمرن عليها غدًا.”
لم يخرج من فمه أيّ رد. وبعد برهة صمت، أومأ كيدارد وكأنه فهم السبب.
“…هُيِل، لولاي، لما أتيحت لموهبتك فرصة أن تزدهر. كنت ستقضي حياتك كالسحرة من الصف الثالث. أما الآن، وأنت تملك مخطوطة التحميل الزائد، فأرني عزيمتك. وإلا، سأطردك.”
“أوه، هُيِل، ألّا تكون… لم تقتل أحدًا من قبل؟ حتى في أيامك كمرتزق؟”
“لم يكن لدي فرصة لأتوسّل حينها، كيدارد. كنت طفلًا في عامي الأول.”
كتم جين الشتائم التي كادت تفلت من شفتيه، وهزّ رأسه.
صدر صوت صرير حاد، وفي يد كيدارد، تجمّعت مانا تعويذة التحميل الزائد لتشكّل كرة.
التحميل الزائد المطلق.
اخترق النصل المظلم خد كيدارد، وتفجّر الدم الرغوي من فمه. الموت.
خلال الأيام العشرة الماضية، تعلّم أنه سحر يمكن استخدامه لتوليد تحميل زائد لا للسحرة فقط، بل حتى على الأشخاص العاديين.
كززززززك! بوم!
بخلاف التحميل الزائد المعتاد، يمكن توليد تحميل قاتل باستخدام الكمية الضئيلة الفطرية من المانا الموجودة داخل الإنسان.
كتم كيدارد هذه الكلمات وراح يمسح على شعر جين. كان في الواقع قلقًا مما سيفعله لو اختار جين الانسحاب.
علاوة على ذلك، كان جين مبتدئًا، ولا يملك أي وسيلة لضبط قوة التدمير. لهذا اقترح كيدارد تجربة السحر على العامة — لضبط مستوى قوته.
“—على جسدي. جرّبها علي.”
“ليس هذا. فقط… أجد الأمر مفاجئًا قليلًا.”
“فتى ذكي. لم تخني عيني.”
“وما المفاجئ فيه؟”
“ما هو؟”
استدار كيدارد بسرعة ونظر إليه بعينين تنذران بالغضب.
“يا معلّمي، قبل ليلة الغد، أود أن أطلب منك شيئًا.”
“أليسوا مجرد مواطنين عاديين، أبرياء؟ إن تطلب مني أن أستخدمهم كفئران تجارب لإنجازاتي السحرية…”
طخ!
“هاه! هُيِل هيستر، أصغِ إلي جيدًا!”
“ليس هذا. فقط… أجد الأمر مفاجئًا قليلًا.”
صرخ كيدارد وأمسك بكتفي جين.
“ك-كح—آآآاااااااه!”
“لا تخَف من قتل بعض الحشرات. إنك تملك موهبة منحتها لك السماء، وقيمتك تتجاوزهم بمراحل. هم يصبحون مواردك، وهذه هي الطبيعة!”
“كيدارد هول… أنت أكثر من يعلم فظاعة العذاب الناتج عن التحميل الزائد.”
عنفٌ لم يسبق لجين رؤيته من قبل.
“وما المفاجئ فيه؟”
تابع كيدارد تفريغ احتقاره وهو يلهث.
* (لن تموتوا بسلام كما مات هذا الرجل. * جين غراي)
“أتدري من كنت عندما بلغتُ المرتبة التاسعة؟ شخصًا من العامة، لم يتلقَّ عونًا من أحد. لا يمكنك تجنّب أن تصبح وحشًا، هُيِل. إن فعلت، فلن تصبح الأفضل.”
لم يعد هناك داعٍ للانتظار أكثر.
“يا معلّم…”
ولوّح بالخنجر على الجدار، تاركًا رسالة:
“أصحاب المال والنفوذ يفعلون ما هو أسوأ من هذا. يستطيعون شراء الفئران والأدوات بثمن بخس. أما أنا، فكنت أتعثر رغم أنني أملك موهبة تفوقهم.”
“—على جسدي. جرّبها علي.”
كان الاستماع إلى تذمّره من الرأسمالية والامتيازات مرهقًا، لكن جين واصل الإنصات.
“—على جسدي. جرّبها علي.”
“كنت، مثلك، أشعر بعدم الارتياح. لكن، لو أن أحدًا فتح عيني آنذاك… لكنت أدركت فورًا أنني أساوي أكثر من ملايين الحشرات الزاحفة في هذا العالم. كنت أتمنى لو أخبرني أحد حينها أنه لا بأس في استخدامهم كما أشاء.”
التحميل الزائد المطلق.
هزّ كيدارد كتفي جين بعنف وهو يتمتم:
طعنة.
“لو كنت أدركت ذلك مبكرًا، لكان كيدارد هول [الوفرة] في مكانة أعلى. هُيِل، لا يجب أن تواجه الخسارات التي واجهتها. كل ما عليك فعله هو أن تتعلم من أخطائي دون أن تدفع الثمن.”
“…أرجوك، امنحني بعض الوقت للتفكير، يا معلّمي.”
وبينما كان كيدارد يطلق خطبته تلك، ألقى جين نظرة بطيئة نحو الأرض.
ارتخى جسد كيدارد، ومشى جين مبتعدًا.
كما أن جين رأى هذا الجانب من كيدارد لأول مرة، كذلك كان كيدارد يرى ذلك التعب في وجه جين لأول مرة.
“كُهُهُه…! أجل، هذه هي طريقة التفكير السليمة. أنا فخور! إن قتلت أكثر من خمس حشرات، فسيأتي الفرسان من العاصمة. لذا علينا الرحيل مباشرة بعد ذلك. لم أفكر في ذلك.”
“قليل فقط، قليل آخر، وسيقبل بتلك الكلمات القاسية.”
“لستُ هُيِل هيستر، بل جين رونكاندل.”
هكذا ظنّ كيدارد بثقة.
عنفٌ لم يسبق لجين رؤيته من قبل.
“…هُيِل، لولاي، لما أتيحت لموهبتك فرصة أن تزدهر. كنت ستقضي حياتك كالسحرة من الصف الثالث. أما الآن، وأنت تملك مخطوطة التحميل الزائد، فأرني عزيمتك. وإلا، سأطردك.”
“استغرق الأمر 44 عامًا لأكتشف أن جوشوا أمر تايميُون بأن تخبرك بلعني.”
“ت-تطردني؟”
كان يؤمن حقًا أن هذا لمصلحة تلميذه. فقد عاش كيدارد حياته في القتل، وبلغ المرتبة التاسعة. وكان يعتقد أن طريقته القاسية، ولكن المنطقية، هي الطريقة الأمثل للتعليم.
“الأمر بهذا القدر من الأهمية. عليك أن تتقن هذه التقنية بقتل الحشرات — ليس فقط حشرات رومب. إن لم تستطع قبول ذلك، فلا نية لي بالاحتفاظ بك هنا.”
“أرجو أن تستعرض لي تعويذة التحميل الزائد المطلق.”
“…أرجوك، امنحني بعض الوقت للتفكير، يا معلّمي.”
“فتى ذكي. لم تخني عيني.”
أخفى كيدارد ابتسامته ونظر إلى عيني جين المرتجفتين.
“هل تكذب لأنك تخشى أن أتخلّى عنك؟”
“أجل، من الصعب فهم الأمر في البداية. لكن، هُيِل، حين تستخدم أولئك الحشرات، ستدرك لماذا يُقسم العالم إلى عباقرة وعاديين.”
“لم يكن لدي فرصة لأتوسّل حينها، كيدارد. كنت طفلًا في عامي الأول.”
كان يؤمن حقًا أن هذا لمصلحة تلميذه. فقد عاش كيدارد حياته في القتل، وبلغ المرتبة التاسعة. وكان يعتقد أن طريقته القاسية، ولكن المنطقية، هي الطريقة الأمثل للتعليم.
تابع كيدارد تفريغ احتقاره وهو يلهث.
أخفض جين رأسه.
“ت-تطردني؟”
“كنتُ أحمق، يا معلمي. بصراحة، لا أستطيع تقبّله تمامًا… لكنني سأحاول أن أقتدي بك.”
خلال الأيام العشرة الماضية، تعلّم أنه سحر يمكن استخدامه لتوليد تحميل زائد لا للسحرة فقط، بل حتى على الأشخاص العاديين.
“هل تكذب لأنك تخشى أن أتخلّى عنك؟”
بدأت تشققات تتكوّن على سطح الكرة.
“لا، سيدي. لولاك أنت، لكنت الآن أتعفّن في أكاديمية ملتادور أو قتلت على يد زيڤل. إن لم أثق بك، فلن يبقى لي طريق آخر.”
بدأت تشققات تتكوّن على سطح الكرة.
“هم!”
“لو كنت أدركت ذلك مبكرًا، لكان كيدارد هول [الوفرة] في مكانة أعلى. هُيِل، لا يجب أن تواجه الخسارات التي واجهتها. كل ما عليك فعله هو أن تتعلم من أخطائي دون أن تدفع الثمن.”
“فتى ذكي. لم تخني عيني.”
كان يؤمن حقًا أن هذا لمصلحة تلميذه. فقد عاش كيدارد حياته في القتل، وبلغ المرتبة التاسعة. وكان يعتقد أن طريقته القاسية، ولكن المنطقية، هي الطريقة الأمثل للتعليم.
كتم كيدارد هذه الكلمات وراح يمسح على شعر جين. كان في الواقع قلقًا مما سيفعله لو اختار جين الانسحاب.
لم يخرج من فمه أيّ رد. وبعد برهة صمت، أومأ كيدارد وكأنه فهم السبب.
“…سأعود لاحقًا. لكن لا يجب أن نمر بيوم كهذا مجددًا. لقد نلتُ الكثير بينما سرتُ في الجحيم، وأرغب في منحك كل ما حققته. تلميذي، أنت لا تختلف عن كوني نسخة مني.”
“شكرًا لك.”
“نعم، يا معلّمي. سأضع ذلك في الحسبان.”
“لا تخَف من قتل بعض الحشرات. إنك تملك موهبة منحتها لك السماء، وقيمتك تتجاوزهم بمراحل. هم يصبحون مواردك، وهذه هي الطبيعة!”
“حسنًا… والآن، إن استخدمتَ الحشرات غدًا ليلًا دون ندم، فسأمنحك مكافأة. فمعلمك هذا لا يملك فقط تعاويذ التحميل الزائد، بل من التعاويذ العنصرية إلى اللعنات — وكلما نجحت، سأعلّمك واحدة.”
بدأت دوّامة التحميل الزائد بالدوران بسرعة.
“اللعنات.”
انحنى جين ببطء، وانتزع مخطوطة شوغييل هيستر من ردائه.
كادت ملامح جين أن تتغير حين سمع تلك الكلمة.
وما إن لاحظ كيدارد ذلك، حتى بدا عليه الذهول.
“لا أريد تعلم ذلك منك. ولا أحتاج إليه.”
“نعم، يا معلّمي. سأضع ذلك في الحسبان.”
لم يعد هناك داعٍ للانتظار أكثر.
“لا تخَف من قتل بعض الحشرات. إنك تملك موهبة منحتها لك السماء، وقيمتك تتجاوزهم بمراحل. هم يصبحون مواردك، وهذه هي الطبيعة!”
“يا معلّمي، قبل ليلة الغد، أود أن أطلب منك شيئًا.”
“—على جسدي. جرّبها علي.”
“ما هو؟”
“ه-هُوييييل! كيف تفعل بي هذا؟!”
“أرجو أن تستعرض لي تعويذة التحميل الزائد المطلق.”
كتم كيدارد هذه الكلمات وراح يمسح على شعر جين. كان في الواقع قلقًا مما سيفعله لو اختار جين الانسحاب.
“بالطبع—”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“—على جسدي. جرّبها علي.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
وقبل أن يسأله كيدارد عن السبب، تابع جين:
سكريييييييييييش! شششششششت!
“أريد أن أعرف الموضع الأمثل لتحفيز التحميل الزائد فيه، حتى أتمكن من إتقانه بأسرع وقت.”
“سأريك الآن. عليك أن تتعافى قبل ليلة الغد. وأيضًا، بصفتك مستخدمًا لهذا السحر، يجب أن تشعر به مرة واحدة على الأقل.”
“كُهُهُه…! أجل، هذه هي طريقة التفكير السليمة. أنا فخور! إن قتلت أكثر من خمس حشرات، فسيأتي الفرسان من العاصمة. لذا علينا الرحيل مباشرة بعد ذلك. لم أفكر في ذلك.”
كتم كيدارد هذه الكلمات وراح يمسح على شعر جين. كان في الواقع قلقًا مما سيفعله لو اختار جين الانسحاب.
كييييييييينغ! تشينغ!
“ما هو؟”
صدر صوت صرير حاد، وفي يد كيدارد، تجمّعت مانا تعويذة التحميل الزائد لتشكّل كرة.
حدّق جين في كيدارد مذهولًا.
“سأريك الآن. عليك أن تتعافى قبل ليلة الغد. وأيضًا، بصفتك مستخدمًا لهذا السحر، يجب أن تشعر به مرة واحدة على الأقل.”
كييييييييينغ! تشينغ!
“شكرًا لك.”
لكن، رغم كونه ساحرًا من المرتبة التاسعة، إلا أنه لا يزال بشرًا. لم يكن بإمكانه السيطرة على المانا اللانهائية للمرآة. كان الأمر أشبه بمحاولة صدّ شلال بيديه.
“ربما تعلم هذا من خلال قراءتك لمخطوطات التحميل الزائد المطلق، لكن اسم هذه التعويذة هو دوّامة التحميل الزائد. أنت تخلق قوة تجذب وتسرق مانا الخصم، ومن خلالها تولّد التحميل الزائد. هذه هي التعويذة التي ستتمرن عليها غدًا.”
“نعم، يا معلّمي. سأضع ذلك في الحسبان.”
“أجل، هذه هي التعويذة التي تمرنت عليها أثناء وجودك في ڤانكيلا.”
ثم، فجأة، اندفع سيل من الجسيمات الزرقاء من جسده. بدا وكأن المانا قد التفّت حوله.
“الآن، سأُسرّع دوران هذه الكرة، وستبدأ بسحب المانا منك من رأسك حتى أخمص قدميك. سأركّز على كل جزء من جسدك، لذا ركّز على أكثر المواضع ألمًا.”
خرجت جسيمات مانا صغيرة من جلد جين، وتدفقت نحو الدوّامة.
تراجع جين خطوة وأغمض عينيه.
سكرييييييييش!
“أنا أبدأ.”
“كنت، مثلك، أشعر بعدم الارتياح. لكن، لو أن أحدًا فتح عيني آنذاك… لكنت أدركت فورًا أنني أساوي أكثر من ملايين الحشرات الزاحفة في هذا العالم. كنت أتمنى لو أخبرني أحد حينها أنه لا بأس في استخدامهم كما أشاء.”
سكرييييييييش!
“ت-تطردني؟”
بدأت دوّامة التحميل الزائد بالدوران بسرعة.
* (لن تموتوا بسلام كما مات هذا الرجل. * جين غراي)
خرجت جسيمات مانا صغيرة من جلد جين، وتدفقت نحو الدوّامة.
“قليل فقط، قليل آخر، وسيقبل بتلك الكلمات القاسية.”
ثم، فجأة، اندفع سيل من الجسيمات الزرقاء من جسده. بدا وكأن المانا قد التفّت حوله.
مانا المرآة اللامتناهية.
“ما…؟!”
“لم يكن لدي فرصة لأتوسّل حينها، كيدارد. كنت طفلًا في عامي الأول.”
وما إن لاحظ كيدارد ذلك، حتى بدا عليه الذهول.
“…سأعود لاحقًا. لكن لا يجب أن نمر بيوم كهذا مجددًا. لقد نلتُ الكثير بينما سرتُ في الجحيم، وأرغب في منحك كل ما حققته. تلميذي، أنت لا تختلف عن كوني نسخة مني.”
“لقد أطلقتُ أقصى مستوى مناسب للمرتبة السابعة حتى يشعر بالألم بوضوح، لكن لمَ لا أشعر بأي أثر لتحميل مانا زائد؟ هاه؟!”
عنفٌ لم يسبق لجين رؤيته من قبل.
نظر كيدارد إلى دوّامة التحميل.
بخلاف التحميل الزائد المعتاد، يمكن توليد تحميل قاتل باستخدام الكمية الضئيلة الفطرية من المانا الموجودة داخل الإنسان.
كرااااك.
نظر كيدارد إلى دوّامة التحميل.
بدأت تشققات تتكوّن على سطح الكرة.
كان وجه كيدارد مغطى بالدماء.
“م-مستحيل. هُيِل تجاوز المرتبة السابعة بكثير! لا، لا يمكن… سأزيد الشدة.”
“ما هو؟”
سكريييييييييييش! شششششششت!
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
تسارع دوران الدوّامة، وبدأ لون المانا الخارجة من جسد جين يزداد قتامة.
“أنا أبدأ.”
بات كيدارد يستخدم مانا تقترب من تلك الخاصة بساحر مخضرم من المرتبة الثامنة، بينما ظلّ جين واقفًا مغمض العينين، دون أدنى تغير في ملامحه.
“حسنًا… والآن، إن استخدمتَ الحشرات غدًا ليلًا دون ندم، فسأمنحك مكافأة. فمعلمك هذا لا يملك فقط تعاويذ التحميل الزائد، بل من التعاويذ العنصرية إلى اللعنات — وكلما نجحت، سأعلّمك واحدة.”
لم تعد دوّامة التحميل قادرة على احتواء كمية المانا التي يملكها جين.
طخ!
مانا المرآة اللامتناهية.
“الأمر بهذا القدر من الأهمية. عليك أن تتقن هذه التقنية بقتل الحشرات — ليس فقط حشرات رومب. إن لم تستطع قبول ذلك، فلا نية لي بالاحتفاظ بك هنا.”
لم يدرك كيدارد خطورة الموقف إلا عندما بدأت الكرة في التوسّع.
امتصّ كيدارد المانا التي استخدمها لإطلاق التعويذة، إلى جانب مانا المرآة اللامحدودة. وبدأ جسده يُظهر علامات التحميل الزائد، ثم انتشرت في جسده بالكامل.
كولام.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
حين أتى جين إلى المدينة، كان قد فعّل بالفعل نافورة المانا.
سكريييييييييييش! شششششششت!
منذ البداية، لأجل هذه اللحظة.
ترجمة: Arisu san
كززززززك! بوم!
هزّ كيدارد كتفي جين بعنف وهو يتمتم:
تشوّهت دوّامة التحميل وانفجرت. حشد كيدارد كل طاقته لاحتواء المانا.
مانا المرآة اللامتناهية.
لكن، رغم كونه ساحرًا من المرتبة التاسعة، إلا أنه لا يزال بشرًا. لم يكن بإمكانه السيطرة على المانا اللانهائية للمرآة. كان الأمر أشبه بمحاولة صدّ شلال بيديه.
“أريد أن أعرف الموضع الأمثل لتحفيز التحميل الزائد فيه، حتى أتمكن من إتقانه بأسرع وقت.”
امتصّ كيدارد المانا التي استخدمها لإطلاق التعويذة، إلى جانب مانا المرآة اللامحدودة. وبدأ جسده يُظهر علامات التحميل الزائد، ثم انتشرت في جسده بالكامل.
حتى يراها جوشوا رونكاندل — شقيقه الأكبر.
“كيدارد هول… أنت أكثر من يعلم فظاعة العذاب الناتج عن التحميل الزائد.”
“أ-أننننت!”
“ك-كح—آآآاااااااه!”
امتلأت عيناه بالصدمة، واهتزّت ساقاه غير قادرتين على تحمل ألم التحميل الزائد.
اندفع الدم من جميع فتحات وجه كيدارد، وبدأ جسده يرتجف. سار جين نحوه ببطء.
كييييييييينغ! تشينغ!
“لا بد أنك عشت حياتك دون أن تعلم…”
استدار كيدارد بسرعة ونظر إليه بعينين تنذران بالغضب.
“أرغ، م-من…؟”
سكرييييييييش!
كان وجه كيدارد مغطى بالدماء.
“فتى ذكي. لم تخني عيني.”
امتلأت عيناه بالصدمة، واهتزّت ساقاه غير قادرتين على تحمل ألم التحميل الزائد.
“لو كنت أدركت ذلك مبكرًا، لكان كيدارد هول [الوفرة] في مكانة أعلى. هُيِل، لا يجب أن تواجه الخسارات التي واجهتها. كل ما عليك فعله هو أن تتعلم من أخطائي دون أن تدفع الثمن.”
طخ!
لم تعد دوّامة التحميل قادرة على احتواء كمية المانا التي يملكها جين.
فقد كيدارد قوّته، وركع أرضًا بالكاد رافعًا رأسه لينظر إلى جين.
“قبل خمس عشرة سنة، حاولت أن تُلقي لعنة على طفل رضيع في قلعة العاصفة. أتذكر اسم ذلك الطفل، كيدارد؟”
“ه-هُوييييل! كيف تفعل بي هذا؟!”
غمّر جين خنجره بالطاقة الروحية، وبدأ كيدارد يهتزّ بسرعة بينما تفجّرت الدماء من فمه، ملطخة ثياب جين.
“قبل خمس عشرة سنة، حاولت أن تُلقي لعنة على طفل رضيع في قلعة العاصفة. أتذكر اسم ذلك الطفل، كيدارد؟”
ثم، فجأة، اندفع سيل من الجسيمات الزرقاء من جسده. بدا وكأن المانا قد التفّت حوله.
“أ-أننننت!”
لم تعد دوّامة التحميل قادرة على احتواء كمية المانا التي يملكها جين.
“لستُ هُيِل هيستر، بل جين رونكاندل.”
كان الاستماع إلى تذمّره من الرأسمالية والامتيازات مرهقًا، لكن جين واصل الإنصات.
شينغ…
لم تعد دوّامة التحميل قادرة على احتواء كمية المانا التي يملكها جين.
استلّ جين خنجرًا أزرق من كمّه، ونظر إلى عدوه.
“عذرًا…؟”
تذكّر السنوات الثماني والعشرين البائسة التي عاشها في حياته السابقة. كل ذلك العذاب كان بسبب تلك اللعنة الملعونة — وهم السيف.
منذ البداية، لأجل هذه اللحظة.
“استغرق الأمر 44 عامًا لأكتشف أن جوشوا أمر تايميُون بأن تخبرك بلعني.”
سكرييييييييش!
“أرجوك… كح! لا…”
لم يعد هناك داعٍ للانتظار أكثر.
“لم يكن لدي فرصة لأتوسّل حينها، كيدارد. كنت طفلًا في عامي الأول.”
“وما المفاجئ فيه؟”
غمّر جين خنجره بالطاقة الروحية، وبدأ كيدارد يهتزّ بسرعة بينما تفجّرت الدماء من فمه، ملطخة ثياب جين.
“أتدري من كنت عندما بلغتُ المرتبة التاسعة؟ شخصًا من العامة، لم يتلقَّ عونًا من أحد. لا يمكنك تجنّب أن تصبح وحشًا، هُيِل. إن فعلت، فلن تصبح الأفضل.”
انحنى جين ببطء، وانتزع مخطوطة شوغييل هيستر من ردائه.
كتم كيدارد هذه الكلمات وراح يمسح على شعر جين. كان في الواقع قلقًا مما سيفعله لو اختار جين الانسحاب.
“ثمانون عامًا من حياتك البائسة لا تعوّض 44 عامًا من عمري، لكنني سأحسن استخدام مخطوطة التحميل الزائد.”
نظر كيدارد إلى دوّامة التحميل.
“أنقذني… كح—”
“لا، سيدي. لولاك أنت، لكنت الآن أتعفّن في أكاديمية ملتادور أو قتلت على يد زيڤل. إن لم أثق بك، فلن يبقى لي طريق آخر.”
طعنة.
هزّ كيدارد كتفي جين بعنف وهو يتمتم:
اخترق النصل المظلم خد كيدارد، وتفجّر الدم الرغوي من فمه. الموت.
ولوّح بالخنجر على الجدار، تاركًا رسالة:
ارتخى جسد كيدارد، ومشى جين مبتعدًا.
“بالضبط. ولمَ ذلك الوجه في هذا اليوم السعيد؟ أنا حصلت على فرصة للاطلاع على مخطوطة شوغييل هيستر، وأنت حصلت على مخطوطة التحميل الزائد. لقد وضعنا حياتنا على المحك، وأشعر أن الثقة بيننا قد ترسّخت.”
ولوّح بالخنجر على الجدار، تاركًا رسالة:
“يا معلّمي، قبل ليلة الغد، أود أن أطلب منك شيئًا.”
* (لن تموتوا بسلام كما مات هذا الرجل.
* جين غراي)
غمّر جين خنجره بالطاقة الروحية، وبدأ كيدارد يهتزّ بسرعة بينما تفجّرت الدماء من فمه، ملطخة ثياب جين.
حتى يراها جوشوا رونكاندل — شقيقه الأكبر.
* (لن تموتوا بسلام كما مات هذا الرجل. * جين غراي)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لا تخَف من قتل بعض الحشرات. إنك تملك موهبة منحتها لك السماء، وقيمتك تتجاوزهم بمراحل. هم يصبحون مواردك، وهذه هي الطبيعة!”
هكذا ظنّ كيدارد بثقة.
