⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
ترجمة: Arisu san
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
20 يوليو 1796.
مرّت ثلاثة أشهر منذ أن أصبح جين تلميذ كيدارد. وحتى بعد أن تشكّلت علاقة المعلّم بالتلميذ، واصل كيدارد التحقيق في ماضي جين، وقد تأكد من أن جماعة “البوم الرمادي” تم القضاء عليها على يد عشيرة زيڤل.
ومع ذلك، لم يستطع التوغل أكثر. فثمّة احتمال أن يفتضح أمره أمام زيڤل خلال تحرياته، فيفقد وريثه الوحيد وتلميذه الأوحد.
بالنسبة إلى كيدارد، كان جين أشبه بحقيبة حظ تدحرجت نحوه من تلقاء نفسها.
“ذلك الصبي… تحدّث عن قتله حتى بعد أن أصبح تلميذه. لكنه لا يزال يجوب المكان وكأن شيئًا لم يكن. أحيانًا أشعر وكأن في بطنه أفاعٍ!”
“لا يمكننا التحقق من حاله بسبب خطر الانكشاف. لكن وفقًا لـ”الطاووس ذو الألوان السبعة”، فإن وقتهما المشترك يتزايد تدريجيًا، يا سيد موركان.”
كان جين وكيدارد تحت مراقبة دائمة من عميل متخفٍّ بصفة تاجر يزوّدهم بالمؤن.
غير أن العدو كان ساحرًا من الدرجة التاسعة، لذا لم يكن باستطاعة العميل الاقتراب كثيرًا. كان يتقصى حياة جين كلما مرّ صدفة قرب المكان.
كان يشارك النميمة مع سكان رومب. ففي مدينة صغيرة كهذه، عجوزٌ غريب الأطوار تبنّى طالب سحر، فأصبحا محور الأحاديث.
“آه، سأموت قلقًا. قد يبدو أن كيدارد يعتني بالسيد الصغير، لكن من المحتمل أن يبدأ في تعذيبه لمجرد نزوة.”
“لا تقلقي، فطيرة الفراولة. ذلك التافه جيت قال إن عيني كيدارد تسيلان بالعسل كلما نظر إلى جين. أعتقد أن الصغير أوقعه تمامًا.”
“آه… حين تقولها بهذه الطريقة، يا موركان، يبدو الأمر مريبًا.”
“أجل! تجعل الأمر وكأن السيد جين يلوّح بذيله لذلك الرجل الشرير! في النهاية، الأمر كله جزء من الخطة. مجرد خطة.”
هزّت كويكانتل وإينيا رأسيهما وهما تتحدثان، بينما ظل أطفال تيكان يدندنون.
“هل لجين ذيل؟”
“لا، يا بينتي. فقط نابي رونكاندل له ذيل.”
“أريد رؤية جين…”
“وأنا كذلك.”
قالها بينتي، شقيق إينيا الصغير، ومعه يوريا. كانا يلعقان المثلجات وعيناهما دامعتان. حينها، أسرعت أليسا نحوهما، وأخذتهما بعيدًا.
“بما أنكما أكلتما وجبتكما الخفيفة، عليكما التمرّن الآن، أليس كذلك؟ رجاءً لا تتحدثوا عن السيد جين أمام الأطفال. إن ذُكر اسمه مرة، سيظلون يطلبون رؤيته للأبد. أجل، أجل، سيعود قريبًا.”
حكّ الجميع رؤوسهم بينما غادرت أليسا الغرفة.
“تادا~ كوكيز التفاح من لايثري قد وصلت. بما أنها لذيذة أكثر من أن تُعطى للصغار، كنت أنوي أن أقدّمها لكم.”
جاء لايثري بكومة من الكوكيز، واستمر الحديث عن جين.
“ربما هذا هو المكان الوحيد في العالم حيث يخُبز التنين الكوكيز. العالم إلى زوال. النهاية تقترب… هم، طعمه رائع. سأستمتع به. على أي حال… فطيرة الفراولة، لا تفكري كثيرًا في ذلك الطفل.”
“لكني لا أزال أقلق كثيرًا. إن واجه السيد الصغير مشكلة، فلن يكون بوسعنا فعل شيء.”
“أتفق معك، يا سيد كاشيمير. هذا ما يخيفني أكثر… يجب أن أثق بالسيد الصغير، لكن كيدارد هول من الدرجة التاسعة. هل سينخدع حقًا بخطة السيد؟”
“سيكون أمرًا رائعًا لو أنه سقط في فخه ومات.”
ابتسم موركان وكأنه يعلم مسبقًا كيف ستجري الأمور.
‘أنت من كان يتذمّر ويعارض الخطة…’
كتم كاشيمير هذه الكلمات في قلبه.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“هُيِل.”
نادى كيدارد على جين بأدفأ صوت.
“خلال الأشهر الثلاثة الماضية، أتقنتَ أساسيات سحر التحميل الزائد. بمعنى آخر، تعلمت تفسيرًا جديدًا للـ‘تحميل الزائد’ لم يكن معروفًا لدى السحرة الآخرين.”
“نعم، يا معلمي. أنا ممتن للغاية. حين بدأت بإتقان سحرك في التحميل الزائد، شعرت أن فهمي للسحر قد توسّع…”
وكان ذلك صحيحًا.
فرغم أنه كان يود قتله، إلا أن كيدارد كان ساحرًا عبقريًا وصل إلى المرتبة التاسعة بجهده الخاص. كان أكثر موهبةً مما توقّع جين.
تحميل المانا الزائد، أخطر ظاهرة قد تصيب ساحرًا.
وبسبب هذه الظاهرة، أصبح من السهل مقارنة مستوى ساحرين ببعضهما البعض مقارنة بالمبارزين. فصاحب المانا الأكبر يمكنه التسبب بانفجار مانا مميتة عند الطرف الآخر.
في العادة، يقوم السحرة بجمع المانا في نقطة واحدة عند محاولة توليد تحميل زائد. بعد تكثيف المانا في إصبع، أو عصا، أو صولجان، يدفعون بها إلى خصمهم، ما يسبب صدمة في نظامه السحري.
لكن طريقة كيدارد اعتمدت على سحب مانا الخصم لتوليد تدفق معاكس.
وهي أفضل طريقة لمجابهة السحر بالجسد كاملًا. إذ يُمتص السحر ويُردّ كتحميل زائد.
“حاول إطلاق محفّز تحميل زائد من المستوى الثالث.”
تشيييينغ…
تكوّنت دوّامة مانا صغيرة من كفّ جين. كانت أضعف بكثير مما أطلقه كيدارد في المطعم، لكن كيدارد ابتسم برضا.
“هذا كافٍ لإحداث تحميل زائد لدى سحرة الصف الثالث دون أن يلاحظوا. لم تعد بعيدًا عن قتل أصحاب الصف الثاني. لكن لإسقاط الصف الأول، عليك إتقان التحميل الزائد المطلق.”
كح سعال…
شدد على عبارة “التحميل الزائد المطلق”، ثم تنحنح ونظر إلى جين.
“نعم، لطالما شددت عليه. أحد تعاويذ التحميل الزائد المطلق لا يتطلب ردّ المانا بالضرورة. متى تنوي تعليمي إياه؟”
“هممم… مع مستوى استيعابك، يمكننا البدء الآن.”
“حقًا؟”
“نعم. ولكن، هُيِل، قبل ذلك، يريد معلمك… أن يطلب منك معروفًا.”
“تفضل، يا معلمي.”
كان جين يعلم ما الذي يريده.
“مخطوطة شوغييل هيستر. هل ستريني إياها؟”
“كلا، يا معلمي.”
رفض جين مباشرة.
تحدّق كيدارد فيه.
“أفهم أن المخطوطة أهم من حياتك. لكن مضت ثلاثة أشهر منذ أصبحت تلميذي. أما زلت لا تثق بي؟”
“ليس الأمر أنني لا أثق بك. بل هو مجرد عهد قطعته على نفسي. آسف. قلت سابقًا إن هذا الشيء الوحيد الذي لا يمكنني تقديمه لك.”
“هُه! عهد! هُيِل، صراحةً، أخذ المخطوطة منك أمر سهل للغاية. ومع ذلك، أطلبها بلطف من تلميذي الوحيد.”
“يا معلمي…”
فتح جين عينيه على وسعهما وحدّق فيه. مفاجأته المتعمدة أجبرت كيدارد على السعال وتحويل بصره.
“أوه، لقد أخطأت. لكن لا يسعني إلا الشعور ببعض خيبة الأمل. أنا أقدّم لك كل ما لدي، وأنت تبقى بعيدًا عني.”
“ليس كذلك. أنا مجرد تلميذ ناقص يتصرف بأنانية.”
“هل يعني هذا أنك ستُريني إياها…؟”
عينا كيدارد العجوزتان المظلمتان امتلأتا بالطمع. فقد استخدم في الماضي مخطوطات عشيرة هيستر ليبلغ مستويات أعلى في التحميل الزائد. كان رجلًا مهووسًا بأسرارهم.
ومنذ أن اتخذ جين تلميذًا له، وهو يتوق إلى فك شيفرة تلك المخطوطة.
بدلًا من الضحك، تصنّع جين التفكّر لوهلة.
“ها. في هذه الحالة، يا معلمي، ما رأيك في التالي؟”
“تابع.”
“سأسمح لك باستعارة مخطوطة جدي، شوغييل هيستر.”
“أووووه.”
“لكن، هناك شرط. لا أظن أن هناك جدوى من قول هذا، لكن أرجو أن تقدّم لي وسيلة أحترم بها عهدي.”
“حسنًا، لا بأس. سأفعل أي شيء بوسعي. ما هو؟”
“أريدك أن تعطيني شيئًا يساوي حياتك.”
ارتجفت حاجبا كيدارد، وساد الصمت.
عادةً، لا يوجد شيء يعادل حياة الساحر. لا سيّما للسحرة أصحاب الإنجازات العالية.
“…مخطوطة التحميل الزائد. تطلب مني أن أعطيك إياها؟”
المخطوطة التي تسجّل أعظم إنجازات الساحر العظيم.
كان جين قد أبقى كيدارد حيًا لأجلها فقط.
كانت هناك فرص كثيرة لقتله. لكن جين ضبط نفسه وانتظر اليوم الذي يحصل فيه عليها.
فقط قتله لن يُشفي غليله.
‘في حياتي السابقة، انتظرت طويلًا لأجدك وأقتلك. لكن الانتظار من أجل مكافأة صغيرة لم يكن صعبًا…’
هل سيعطيه إياها؟
حافظ جين على وجه خالٍ من التعبير، بينما فكّر كيدارد في نفسه:
‘مخطوطة التحميل الزائد… لا يمكن لهُيِل أن يحصل عليها بهذه السهولة. لا بد أن يرثها حين أكون على فراش الموت. همم، معضلة… على أي حال، هو لا يفهم النصوص، ولا يستطيع استخراج الرموز منها. حتى وإن كان عبقريًا، فهو لا يزال طفلًا. وبما أنه لا يستطيع الهرب بها، فلن تكون هناك مشكلة.’
أومأ برأسه بعدما اتخذ قراره.
“…حسنًا. بينما أستعير مخطوطة شوغييل هيستر، يمكنك الاحتفاظ بمخطوطة التحميل الزائد. ليس طلبًا مزعجًا.”
“شكرًا لتفهمك، يا معلمي.”
“سأحتاج بعض الوقت. المخطوطة ليست هنا، بل في غرفة التخزين الأبدية في مملكة ڤانكيلا المقدسة. حتى أحضرها، أتقن فن التحميل الزائد المطلق.”
طخ، طخ.
ترك كيدارد كتابين عن التحميل الزائد المطلق على المكتب وتكلم:
“سأعود قريبًا.”
عاد بعد عشرة أيام. كان الحصول على شيء من غرفة التخزين الأبدية في ڤانكيلا أمرًا معقدًا.
“مرحبًا بعودتك، يا معلمي.”
“هل قرأت المخطوطات الخاصة بالتحميل الزائد المطلق؟”
“بلى، قرأتها.”
ناول كيدارد جين المخطوطة، وناول جين مخطوطة شوغييل هيستر. أضاء وجه كيدارد فور أن وضع يده عليها.
“أوه، أووووه…!”
“هل أعجبتك إلى هذه الدرجة؟”
“علمت ذلك فور رؤيتها. لا بد أنها تتحدث عن السحر الأرشيفي! سيستغرق الأمر وقتًا لفك رموزها… فوفو. شكرًا لك، يا تلميذي. لك مطلق الحرية في تصفح مخطوطة التحميل الزائد كما تشاء.”
“لا أملك القدرة على فهم تعقيد سحرك، لذا يرضيني مجرد الاحتفاظ بها.”
“افعل ما يحلو لك، هاها. علاوة على ذلك، بما أنك بدأت تتقن التحميل الزائد المطلق… عليك أن تبدأ بالتطبيق العملي. بدءًا من الغد، يجب أن تختبر شعور السحر على بعض الحشرات.”
“حشرات؟ هل يمكن فعل تحميل مانا زائد على حشرة؟ لم أسمع بهذا من قبل.”
هزّ كيدارد رأسه.
“لا أقصد تلك الحشرات. بل أقصد أولئك البشر الذين لا يفعلون شيئًا سوى التنفس والموت. وبالمناسبة، سكان هذه القرية هم عيّنة مثالية.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
جيجي وداعا كيدارد هال
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!