201 فانيسا أولسن (1)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كان تقليدًا أن يُكرم الفارس الأسود المتقاعد أولًا، حتى من قبل حاملي الراية.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“لم تظهر لي أي شيء من هذا القبيل،” أجاب جين.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لم تظهر لي أي شيء من هذا القبيل،” أجاب جين.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لم يكن معروفًا كيف أصبحت فارسة سوداء بعد قتلها للتنانين في جبل أنتي، أو ما هي إنجازاتها بعد أن أصبحت واحدة، أو كم من الأعداء هزمت مع سايرون.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
.
“سمعت أن الفرسان السود القدامى كانوا الأقوى في تاريخ العائلة، خاصة أولئك الذين قاتلوا مع والدي في غزو البحر الأسود.”
.
“حسنًا، نعم. لكن عقاب، ماذا يمكن أن يكون السيد جين قد فعل خطأً… جريمة الولادة في رونكاندل والتظاهر بأنه من زيفل؟ أم جريمة التظاهر بأنه عضو في الفرقة الخاصة منذ وقت ليس ببعيد؟ أم جريمة الاستمرار في الاتصال بالسيدة لونا؟ أم ربما جريمة مقابلته للسيدة يونا؟”
.
بصوت هسهسة، سحبت فانيسا سيفها ببطء.
تجولوا في أفضل مطاعم مدينة تيكان، وتناولوا وجبة خفيفة في مقهى ساحر، وتأملوا مناظر الليل من قمة الجزيرة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
حتى تلك اللحظة، حافظت فانيسا على هدوئها وتصرفت كسيدة محترمة، دون أن تكشف عن مشاعرها الحقيقية.
“تلك المرأة اختفت فجأة من جبال أنتي. هل يمكن أن يكون ذلك لأنها أصبحت فارسة سوداء لرونكاندل؟ لكن… عقاب، ماذا يعني ذلك؟”
ثم قدمت الحلوى الأخيرة لهذا اليوم ووُضعت على الطاولة.
ظهرت في ذهنه صورة كاشمير شاحبًا من الذنب بسبب ابتزاز إينيا السريع. لم يتخيل أبدًا أن يحدث ذلك.
“إنها كعكة مصنوعة من التين والعنب والمكسرات تسمى ‘كعكة الفواكه’. هذه أول مرة أجربها، لكن يبدو أن هناك طابورًا طويلًا أمام متجر الحلويات في الطابق الثالث الذي يبيعها.”
على الأرجح كان هذا هو الحال. بعد لقاء فانيسا أولسن، لم يكن هناك شك في ذلك.
“أوه، حقًا؟”
انتظر جين بصبر حتى تنهي فانيسا حلواها. عندما اختفت آخر قطعة كعك، نظر إليها مباشرة وقال:
“يبدو أن نصف الناس في الطابور لا يستطيعون الحصول عليها.”
.
“حسنًا، أعتقد أن تبرعي سمح لي بالاستمتاع بالطعام براحة. على الأرجح أن قادة تيكان لا يقفون في طابور لشراء هذه الأطعمة الشهية.”
“معلومات غير مثبتة…؟”
“لا، منذ أن بدأت مرافقة سيدتي، كان هناك عميل اسمه جيت يقف في الطابور طوال هذا الوقت. لحسن الحظ، هذه كانت آخر الكعكات.”
“لا تقلقوا كثيرًا، أيها الرفاق. إذا كانت جريمة خطيرة، لما أرسل والدي شخصًا مثلها. كان يمكنه قتلي أو استدعائي للاستجواب في البحر الأسود دون أن يعلم أحد. ربما كلمة ‘عقاب’ مجرد شكلية.”
[جيت مثير للشفقة حقاً]
“سيدي، لم يحدث شيء سيء، أليس كذلك؟ كنا خائفين حقًا عندما سمعنا كويكانتيل. لماذا قد تبحث عنك فجأة شخصية غامضة مثلها؟”
ابتسمت فانيسا برضا وقضمت قطعة من الكعكة. ذابت الكعكة في فمها، مُصدرة صوتًا مُرضيًا.
حتى تلك اللحظة، حافظت فانيسا على هدوئها وتصرفت كسيدة محترمة، دون أن تكشف عن مشاعرها الحقيقية.
هبت نسمة مساء باردة بالقرب من الطاولة. ظلت ابتسامة فانيسا على وجهها كما لو كانت تتذوق طعم الكعكة.
تعاقبني؟
انتظر جين بصبر حتى تنهي فانيسا حلواها. عندما اختفت آخر قطعة كعك، نظر إليها مباشرة وقال:
“سيد جين، كنا قلقين من أن تتأذى.”
“في هذه المرحلة، لا يسعني إلا أن أكون فضوليًا، فانيسا أولسن.”
بصوت هسهسة، سحبت فانيسا سيفها ببطء.
استخدمت فانيسا اسمًا مستعارًا في تيكان.
جزء من جين أراد أن يطمئن كاشمير أن كل شيء على ما يرام، وأنه لا داعي للقلق، لكنه وضع نفسه مكان كاشمير وامتنع. لم تكن هذه مسؤولية كاشمير.
لكنها لم تبدو مندهشة على الإطلاق عندما ذكر جين اسمها الحقيقي. كما هو الحال دائمًا، كان تعبيرها هادئًا.
علاوة على ذلك، في أسوأ السيناريوهات، كان هناك على الأقل طريقة واحدة للـ”هروب”.
“هناك رائحة تنين في منزلك، لذا أعتقد أنهم كشفوا اسمي لك. ماذا تريد أن تعرف، جين رونكاندل؟”
“أعطى والدي الفرسان السود لجوشوا لأنهم لم يكونوا في الواقع الأقوى. من المحتمل أن جميع الفرسان السود القدامى المتقاعدين ما زالوا ملكه، مثل فانيسا أولسن.”
ظل تعبيرها كما هو، لكن نبرتها تغيرت. اختفت السيدة العجوز اللطيفة والعادية، وحل محلها نظرات قوية وحادة من أقوى المحاربين.
لم تكن القصة كاملة واضحة لجين على الفور. لكنه استطاع تقدير القوة الهائلة التي تمتلكها.
“أرسلك والدي لاختباري،” قال جين، “لكنك تتصرفين كما لو أنك في نزهة مع حفيدك، لذا ربما أكون مخطئًا.”
أطلق جين تنهيدةً مكتومة في أعماقه. حتى تلك اللحظة، لم يستبعد تمامًا احتمال أن فانيسا أولسن ليس لها علاقة بسايرون.
“لا، لقد فهمت بشكل صحيح. أرسل لي اللورد سايرون رسالة يطلب فيها أن أتعرف عليك. كان مجرد نزوة قررت فيها قضاء بعض الوقت الهادئ معك. ذكرني ذلك بعصر مضى.”
“مندهش، نعم. فقط أنني لم أسمع أبدًا عن شخص بمستوى فانيسا نيم.”
أطلق جين تنهيدةً مكتومة في أعماقه. حتى تلك اللحظة، لم يستبعد تمامًا احتمال أن فانيسا أولسن ليس لها علاقة بسايرون.
“احمل سلاحك معك وأخبر حارس بوابة تيكان أنك متجه إلى مملكة شوتشيرون. سأعاقبك هناك.”
“لا تبدين مندهشة على الإطلاق.”
“لا، لقد فهمت بشكل صحيح. أرسل لي اللورد سايرون رسالة يطلب فيها أن أتعرف عليك. كان مجرد نزوة قررت فيها قضاء بعض الوقت الهادئ معك. ذكرني ذلك بعصر مضى.”
“مندهش، نعم. فقط أنني لم أسمع أبدًا عن شخص بمستوى فانيسا نيم.”
“حسنًا، ماذا لو لم أستطع إثبات ذلك؟”
“العالم كبير جدًا، جين رونكاندل. لهذا السبب هناك أشخاص مثلك، قادرون على استخدام السيف، والسحر، والظل…”
فانيسا أولسن كانت واحدة منهم.
“يبدو أن والدي يثق بالسيدة فانيسا كثيرًا.”
[جيت مثير للشفقة حقاً]
“بما يكفي ليثق اللورد سايرون بي في حراسة ظهره.”
“لا توجد طريقة واضحة لشرح قدراتها العظيمة إلا إذا كانت حقًا فارسة سوداء من الجيل السابق،” قال جين.
عند تلك العبارة، لم يستطع جين إلا أن يندهش. فارس التكوين، سايرون رونكاندل، والده، يثق بشخص آخر لحراسة ظهره؟ هذا شيء لم يستطع حتى تخيله.
“لا تبدو كشخص حقير تمامًا.”
“سمعت أن التنانين… يسمونك رعب جبال أنتي.”
“أرسلك والدي لاختباري،” قال جين، “لكنك تتصرفين كما لو أنك في نزهة مع حفيدك، لذا ربما أكون مخطئًا.”
“أفضل أن أتذكر الأيام التي كنت فيها فارسة سوداء بدلًا من أن يُعرف عني بهذا اللقب السخيف.”
“يبدو أن والدي يثق بالسيدة فانيسا كثيرًا.”
اتسعت عينا جين.
نظم جين أفكاره بسرعة وانحنى لها.
“ليس لدي أي فكرة عن العلاقة مع والدي، لكنها قالت إنها كانت فارسة سوداء…!”
لم يكن جين أحمقًا لقبوله الذهاب إلى مملكة شوتشيرون. إذا أخر الوقت عن طريق التحقق من هوية فانيسا بشكل صحيح، فقد يتلقى عقابًا “عظيمًا” بدلًا من مجرد عقاب بسيط.
فانيسا أولسن.
“أنا، جين، حامل الراية المؤقت حاليًا لرونكاندل، أحيي السيف العظيم لرونكاندل.”
قبل أن تصبح مشهورة في العالم، أصبحت فارسة سوداء لرونكاندل واتبعت سايرون بصمت بدروعها السوداء وخوذتها.
أراد أن يسأل، لكنه عاد بصمت إلى القصر لاستعادة أسلحته.
“سمعت أن الفرسان السود القدامى كانوا الأقوى في تاريخ العائلة، خاصة أولئك الذين قاتلوا مع والدي في غزو البحر الأسود.”
تحدث كاشمير وجيلي وموراكان.
فانيسا أولسن كانت واحدة منهم.
“ليس الأمر كذلك، إنها فارسة سوداء سابقة من الجيل السابق، فانيسا أولسن نيم. أحسنتَ صنعًا يا موراكان لاستماعك إلى كويكانتيل. لقد تعرفت على رائحة التنين على الفور. علاوة على ذلك، كان والدي هو من أرسلها، و… قالت إنها جاءت لتعاقبني،” شرح جين.
لم يكن معروفًا كيف أصبحت فارسة سوداء بعد قتلها للتنانين في جبل أنتي، أو ما هي إنجازاتها بعد أن أصبحت واحدة، أو كم من الأعداء هزمت مع سايرون.
قبل أن تصبح مشهورة في العالم، أصبحت فارسة سوداء لرونكاندل واتبعت سايرون بصمت بدروعها السوداء وخوذتها.
لم تكن القصة كاملة واضحة لجين على الفور. لكنه استطاع تقدير القوة الهائلة التي تمتلكها.
“أوه، حقًا؟”
ثم خطرت له فكرة.
“ليس الأمر كذلك، إنها فارسة سوداء سابقة من الجيل السابق، فانيسا أولسن نيم. أحسنتَ صنعًا يا موراكان لاستماعك إلى كويكانتيل. لقد تعرفت على رائحة التنين على الفور. علاوة على ذلك، كان والدي هو من أرسلها، و… قالت إنها جاءت لتعاقبني،” شرح جين.
“أعطى والدي الفرسان السود لجوشوا لأنهم لم يكونوا في الواقع الأقوى. من المحتمل أن جميع الفرسان السود القدامى المتقاعدين ما زالوا ملكه، مثل فانيسا أولسن.”
“سمعت أن الفرسان السود القدامى كانوا الأقوى في تاريخ العائلة، خاصة أولئك الذين قاتلوا مع والدي في غزو البحر الأسود.”
على الأرجح كان هذا هو الحال. بعد لقاء فانيسا أولسن، لم يكن هناك شك في ذلك.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“إذن، هؤلاء الفرسان السود يمكن أن يصبحوا حلفائي يومًا ما.”
“في هذه المرحلة، لا يسعني إلا أن أكون فضوليًا، فانيسا أولسن.”
أو يمكن أن ينقلبوا ضده. إذا خيب جين آمال سايرون واعتبره غير مناسب لقيادة العائلة.
“العالم كبير جدًا، جين رونكاندل. لهذا السبب هناك أشخاص مثلك، قادرون على استخدام السيف، والسحر، والظل…”
نظم جين أفكاره بسرعة وانحنى لها.
ثم أجابت فانيسا بوجه عديم التعبير.
“أنا، جين، حامل الراية المؤقت حاليًا لرونكاندل، أحيي السيف العظيم لرونكاندل.”
كتم جين ضحكته في داخله وهو ينظر إلى كاشمير.
كان تقليدًا أن يُكرم الفارس الأسود المتقاعد أولًا، حتى من قبل حاملي الراية.
“إذن، هؤلاء الفرسان السود يمكن أن يصبحوا حلفائي يومًا ما.”
بين حاملي الراية وشيوخ رونكاندل، لم يكن هناك سوى عدد قليل ممن لا يمكن تكريمهم في “الضريح”، لكن الفرسان السود سيحفرون أسماؤهم في الضريح بعد الموت ما لم يرتكبوا جريمة خيانة.
أطلق جين تنهيدةً مكتومة في أعماقه. حتى تلك اللحظة، لم يستبعد تمامًا احتمال أن فانيسا أولسن ليس لها علاقة بسايرون.
“لا تبدو كشخص حقير تمامًا.”
ثم أجابت فانيسا بوجه عديم التعبير.
“أعتذر عن التأخر في تحيتك.”
“سمعت أن التنانين… يسمونك رعب جبال أنتي.”
“احمل سلاحك معك وأخبر حارس بوابة تيكان أنك متجه إلى مملكة شوتشيرون. سأعاقبك هناك.”
.
تعاقبني؟
“هذا صحيح. هل فكرت في جرائمك خلال الرحلة إلى هنا؟”
أراد أن يسأل، لكنه عاد بصمت إلى القصر لاستعادة أسلحته.
“أعتذر عن التأخر في تحيتك.”
بمجرد أن فتح الباب، رأى رفاقه ينتظرونه بوجوه قلقة.
“لا تقلقوا كثيرًا، أيها الرفاق. إذا كانت جريمة خطيرة، لما أرسل والدي شخصًا مثلها. كان يمكنه قتلي أو استدعائي للاستجواب في البحر الأسود دون أن يعلم أحد. ربما كلمة ‘عقاب’ مجرد شكلية.”
“سيد جين، كنا قلقين من أن تتأذى.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“سيدي، لم يحدث شيء سيء، أليس كذلك؟ كنا خائفين حقًا عندما سمعنا كويكانتيل. لماذا قد تبحث عنك فجأة شخصية غامضة مثلها؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“بسبب قلق كويكانتيل، لم أستطع حتى الاقتراب منك متنكرًا كقط. من هي تلك فانيسا أو أيًا كان اسمها؟”
“أعطى والدي الفرسان السود لجوشوا لأنهم لم يكونوا في الواقع الأقوى. من المحتمل أن جميع الفرسان السود القدامى المتقاعدين ما زالوا ملكه، مثل فانيسا أولسن.”
تحدث كاشمير وجيلي وموراكان.
“لا، منذ أن بدأت مرافقة سيدتي، كان هناك عميل اسمه جيت يقف في الطابور طوال هذا الوقت. لحسن الحظ، هذه كانت آخر الكعكات.”
“ليس الأمر كذلك، إنها فارسة سوداء سابقة من الجيل السابق، فانيسا أولسن نيم. أحسنتَ صنعًا يا موراكان لاستماعك إلى كويكانتيل. لقد تعرفت على رائحة التنين على الفور. علاوة على ذلك، كان والدي هو من أرسلها، و… قالت إنها جاءت لتعاقبني،” شرح جين.
[جيت مثير للشفقة حقاً]
“م-ماذا تقول؟”
تجولوا في أفضل مطاعم مدينة تيكان، وتناولوا وجبة خفيفة في مقهى ساحر، وتأملوا مناظر الليل من قمة الجزيرة.
“تلك المرأة اختفت فجأة من جبال أنتي. هل يمكن أن يكون ذلك لأنها أصبحت فارسة سوداء لرونكاندل؟ لكن… عقاب، ماذا يعني ذلك؟”
“أفضل أن أتذكر الأيام التي كنت فيها فارسة سوداء بدلًا من أن يُعرف عني بهذا اللقب السخيف.”
“أنا أيضًا اعتقدت أنه قد يكون اختبارًا، لكنني فوجئت عندما قالت عقاب. ليس لدينا الكثير من الوقت؛ علينا الذهاب إلى مملكة شوتشيرون. سيد كاشمير، يرجى تحضير بوابة النقل،” قال جين.
“أعطى والدي الفرسان السود لجوشوا لأنهم لم يكونوا في الواقع الأقوى. من المحتمل أن جميع الفرسان السود القدامى المتقاعدين ما زالوا ملكه، مثل فانيسا أولسن.”
“سيد جين، إذا سمحت لي بالسؤال، هذه فانيسا أولسن، إنها امرأة استثنائية، بلا شك، لكن… كونها فارسة سوداء سابقة هو أكثر من مجرد كلمات. هل أظهرت أي إثبات مثل شارة من اللورد سايرون؟”
آه…!
“لم تظهر لي أي شيء من هذا القبيل،” أجاب جين.
“إنها كعكة مصنوعة من التين والعنب والمكسرات تسمى ‘كعكة الفواكه’. هذه أول مرة أجربها، لكن يبدو أن هناك طابورًا طويلًا أمام متجر الحلويات في الطابق الثالث الذي يبيعها.”
“هذا الطفل ساذج أحيانًا. إذن، هو ذاهب فقط لاتباع تلك المرأة فانيسا دون أي تأكيد لهويتها؟ وماذا لو لم تكن في الواقع فارسة سوداء سابقة؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“يجب أن أكون ساذجًا للحصول على ما أريد. بالطبع، هناك احتمال أن السيدة فانيسا ليست فارسة سوداء. لكن ماذا لو كان ذلك صحيحًا؟ إذا جاءت حقًا لتعاقبني نيابة عن والدي، فإن أي شك أو مقاومة سيعني النهاية،” قال جين.
“تبًا! عفواً عن ذلك. على أي حال، هناك عدد غير قليل من الجرائم التي ارتكبتها، وإذا جاز لي القول، فهذه ليست سوى الأكثر وضوحاً،” قالت جيلي وهي تربت على ظهر موراكان وتهز رأسها.
لم يكن جين أحمقًا لقبوله الذهاب إلى مملكة شوتشيرون. إذا أخر الوقت عن طريق التحقق من هوية فانيسا بشكل صحيح، فقد يتلقى عقابًا “عظيمًا” بدلًا من مجرد عقاب بسيط.
ثم أجابت فانيسا بوجه عديم التعبير.
علاوة على ذلك، في أسوأ السيناريوهات، كان هناك على الأقل طريقة واحدة للـ”هروب”.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لا توجد طريقة واضحة لشرح قدراتها العظيمة إلا إذا كانت حقًا فارسة سوداء من الجيل السابق،” قال جين.
“هذا صحيح. هل فكرت في جرائمك خلال الرحلة إلى هنا؟”
“حسنًا، نعم. لكن عقاب، ماذا يمكن أن يكون السيد جين قد فعل خطأً… جريمة الولادة في رونكاندل والتظاهر بأنه من زيفل؟ أم جريمة التظاهر بأنه عضو في الفرقة الخاصة منذ وقت ليس ببعيد؟ أم جريمة الاستمرار في الاتصال بالسيدة لونا؟ أم ربما جريمة مقابلته للسيدة يونا؟”
عندما صرخت إينيا، ارتجفت عينا كاشمير. تحول لون وجهه إلى الشحوب بسرعة كما لو أنه طُعن في أكثر الأماكن إيلامًا.
“…يبدو ذلك كثيرًا بمفرده، يا كعكة الفراولة.”
لم يكن جين أحمقًا لقبوله الذهاب إلى مملكة شوتشيرون. إذا أخر الوقت عن طريق التحقق من هوية فانيسا بشكل صحيح، فقد يتلقى عقابًا “عظيمًا” بدلًا من مجرد عقاب بسيط.
“تبًا! عفواً عن ذلك. على أي حال، هناك عدد غير قليل من الجرائم التي ارتكبتها، وإذا جاز لي القول، فهذه ليست سوى الأكثر وضوحاً،” قالت جيلي وهي تربت على ظهر موراكان وتهز رأسها.
“بما يكفي ليثق اللورد سايرون بي في حراسة ظهره.”
“حسنًا، لكن. حتى لو كانت لرونكاندل قدرات كبيرة لجمع المعلومات، كيف يمكنهم معرفة كل ذلك؟”
انتظر جين بصبر حتى تنهي فانيسا حلواها. عندما اختفت آخر قطعة كعك، نظر إليها مباشرة وقال:
“نعم، على الأقل ليس عن طريق الانتحال، إلا إذا كان أحدنا جاسوسًا يبلغ عن أفعال السيد جين لرونكاندل!”
“إذن، هؤلاء الفرسان السود يمكن أن يصبحوا حلفائي يومًا ما.”
عندما صرخت إينيا، ارتجفت عينا كاشمير. تحول لون وجهه إلى الشحوب بسرعة كما لو أنه طُعن في أكثر الأماكن إيلامًا.
“أعتذر عن التأخر في تحيتك.”
كتم جين ضحكته في داخله وهو ينظر إلى كاشمير.
لول كاشمير فشخ جين
“سيد كاشمير لم يكن ليبّلغ عن كل ذلك. وحتى لو فعل، فلن يهم كثيرًا؛ لا بد أن هناك سببًا آخر لرغبته في معاقبتي.”
اتسعت عينا جين.
جزء من جين أراد أن يطمئن كاشمير أن كل شيء على ما يرام، وأنه لا داعي للقلق، لكنه وضع نفسه مكان كاشمير وامتنع. لم تكن هذه مسؤولية كاشمير.
اتسعت عينا جين.
“لا تقلقوا كثيرًا، أيها الرفاق. إذا كانت جريمة خطيرة، لما أرسل والدي شخصًا مثلها. كان يمكنه قتلي أو استدعائي للاستجواب في البحر الأسود دون أن يعلم أحد. ربما كلمة ‘عقاب’ مجرد شكلية.”
“همم، إذا كان مجرد عقاب شكلي، فقد يكون لا يزال كبيرًا. مثل عندما غضضنا الطرف عن السيدة يونا وترياق الألف سم، على سبيل المثال.”
“همم، إذا كان مجرد عقاب شكلي، فقد يكون لا يزال كبيرًا. مثل عندما غضضنا الطرف عن السيدة يونا وترياق الألف سم، على سبيل المثال.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“على أي حال، لا أعتقد أننا يجب أن نترك السيدة فانيسا تنتظر أكثر. سأعود؛ أعلموني عندما تكون بوابة النقل جاهزة.”
أطلق جين تنهيدةً مكتومة في أعماقه. حتى تلك اللحظة، لم يستبعد تمامًا احتمال أن فانيسا أولسن ليس لها علاقة بسايرون.
عند الوصول إلى مملكة شوتشيرون، تم تأمين عربة.
“معلومات غير مثبتة…؟”
قادت فانيسا العربة بنفسها، وبعد ثلاثة أيام من السفر، وصلوا إلى ‘صحراء تولكار’.
بمجرد أن فتح الباب، رأى رفاقه ينتظرونه بوجوه قلقة.
كانت أرضًا قاحلة بها فقط أعشاب جافة وصخور. لكن فانيسا اختارتها لهذا السبب بالذات.
“يا إلهي، هل أخبر والدي حرفيًا ما قلت؟!”
“إذا كنا هنا، فلا مشكلة في استخدام كل قوتك دون قلق، جين رونكاندل.”
“احمل سلاحك معك وأخبر حارس بوابة تيكان أنك متجه إلى مملكة شوتشيرون. سأعاقبك هناك.”
فككت فانيسا الأحصنة المربوطة بالعربة وهي تتحدث. هربت الأحصنة إلى الصحراء، تاركة إياهم وحدهم في المكان.
ظل تعبيرها كما هو، لكن نبرتها تغيرت. اختفت السيدة العجوز اللطيفة والعادية، وحل محلها نظرات قوية وحادة من أقوى المحاربين.
“هل العقاب مبارزة مع السيدة فانيسا؟”
بمجرد أن فتح الباب، رأى رفاقه ينتظرونه بوجوه قلقة.
“هذا صحيح. هل فكرت في جرائمك خلال الرحلة إلى هنا؟”
“يجب أن أكون ساذجًا للحصول على ما أريد. بالطبع، هناك احتمال أن السيدة فانيسا ليست فارسة سوداء. لكن ماذا لو كان ذلك صحيحًا؟ إذا جاءت حقًا لتعاقبني نيابة عن والدي، فإن أي شك أو مقاومة سيعني النهاية،” قال جين.
فكر جين في الأمر بصمت خلال الأيام الثلاثة من الرحلة. تساءل لماذا يعاقب. لكنه لم يصل إلى استنتاج.
“هل تعتقد حقًا أنك يمكن أن تضاهي اللورد سايرون وأنا؟”
“لا أعرف.”
“أوه، حقًا؟”
“أحب صدقك. بسبب هذا الصدق أنت تعاقب، لكن حسنًا. جريمتك هي نشر معلومات غير مثبتة.”
فانيسا أولسن.
“معلومات غير مثبتة…؟”
“نعم، على الأقل ليس عن طريق الانتحال، إلا إذا كان أحدنا جاسوسًا يبلغ عن أفعال السيد جين لرونكاندل!”
“هل تعتقد حقًا أنك يمكن أن تضاهي اللورد سايرون وأنا؟”
“أنا أيضًا اعتقدت أنه قد يكون اختبارًا، لكنني فوجئت عندما قالت عقاب. ليس لدينا الكثير من الوقت؛ علينا الذهاب إلى مملكة شوتشيرون. سيد كاشمير، يرجى تحضير بوابة النقل،” قال جين.
آه…!
فانيسا أولسن.
“الآن أعتقد أنني أستطيع منافسة والدي، سيد كاشمير.”
“يجب أن أكون ساذجًا للحصول على ما أريد. بالطبع، هناك احتمال أن السيدة فانيسا ليست فارسة سوداء. لكن ماذا لو كان ذلك صحيحًا؟ إذا جاءت حقًا لتعاقبني نيابة عن والدي، فإن أي شك أو مقاومة سيعني النهاية،” قال جين.
“أوه، سيد جين. هل أنت متأكد؟”
“إذا كنا هنا، فلا مشكلة في استخدام كل قوتك دون قلق، جين رونكاندل.”
“لقد قتلتني الأخت متسامية القتال تسعين ألف مرة قبل أن أدرك ذلك.”
“إنها كعكة مصنوعة من التين والعنب والمكسرات تسمى ‘كعكة الفواكه’. هذه أول مرة أجربها، لكن يبدو أن هناك طابورًا طويلًا أمام متجر الحلويات في الطابق الثالث الذي يبيعها.”
تذكر فجأة اللحظة التي قال فيها ذلك لكاشمير في الاجتماع بعد عملية الاستيلاء على البوصلة.
“أنا، جين، حامل الراية المؤقت حاليًا لرونكاندل، أحيي السيف العظيم لرونكاندل.”
“يا إلهي، هل أخبر والدي حرفيًا ما قلت؟!”
انتظر جين بصبر حتى تنهي فانيسا حلواها. عندما اختفت آخر قطعة كعك، نظر إليها مباشرة وقال:
ظهرت في ذهنه صورة كاشمير شاحبًا من الذنب بسبب ابتزاز إينيا السريع. لم يتخيل أبدًا أن يحدث ذلك.
آه…!
بصوت هسهسة، سحبت فانيسا سيفها ببطء.
“لا توجد طريقة واضحة لشرح قدراتها العظيمة إلا إذا كانت حقًا فارسة سوداء من الجيل السابق،” قال جين.
“طريق إثبات براءتك بسيط. أثبت ذلك بكل قوتك وتحمل مسؤولية كلماتك المتعجرفة.”
“إنها كعكة مصنوعة من التين والعنب والمكسرات تسمى ‘كعكة الفواكه’. هذه أول مرة أجربها، لكن يبدو أن هناك طابورًا طويلًا أمام متجر الحلويات في الطابق الثالث الذي يبيعها.”
“حسنًا، ماذا لو لم أستطع إثبات ذلك؟”
عند تلك العبارة، لم يستطع جين إلا أن يندهش. فارس التكوين، سايرون رونكاندل، والده، يثق بشخص آخر لحراسة ظهره؟ هذا شيء لم يستطع حتى تخيله.
ثم أجابت فانيسا بوجه عديم التعبير.
“يبدو أن نصف الناس في الطابور لا يستطيعون الحصول عليها.”
“ما العقاب الذي تعتقد أنه يستحقه شخص يهين سايرون رونكاندل؟ مما رأيته، الحد الأدنى للعقوبة هو الموت.”
استخدمت فانيسا اسمًا مستعارًا في تيكان.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“العالم كبير جدًا، جين رونكاندل. لهذا السبب هناك أشخاص مثلك، قادرون على استخدام السيف، والسحر، والظل…”
لول كاشمير فشخ جين
انتظر جين بصبر حتى تنهي فانيسا حلواها. عندما اختفت آخر قطعة كعك، نظر إليها مباشرة وقال:
“الآن أعتقد أنني أستطيع منافسة والدي، سيد كاشمير.”
