204 فانيسا أولسن (4)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“استمع إلى والدك عندما تكون لديك الفرصة للقيام بذلك.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
قضى الفرسان السود السابقون حياتهم كلها تقريبًا في رسم خريطة للبحر الأسود، وما زالت العملية جارية.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“أعتقد أن هذه النصيحة كافية… خذ هذا.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
قضى الفرسان السود السابقون حياتهم كلها تقريبًا في رسم خريطة للبحر الأسود، وما زالت العملية جارية.
.
“استمع إلى والدك عندما تكون لديك الفرصة للقيام بذلك.”
.
“على الإطلاق. لم يكن وسيمًا مثلك، ولا قويًا مثلك. قد كان مميزًا بالنسبة لي، لكنه كان رجلاً عاديًا يمكنك العثور على مثله في أي مكان. كنا أيتامًا، وليس نبلاء.”
.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“مكافأة.”
“ذلك لأنني عوملت بشكل جيد جدًا في تيكان.”
فكرت في نفسها بتسلية. كانت قد توقعت بعضًا من ذلك، لكن سماعه مباشرة بأذنيها كان مختلفًا.
“كان ذلك لأنني فكرت في أخي. أنا عجوز جدًا، وهو يبقى طفلاً مثلك في ذاكرتي، لدرجة أنني أحيانًا أنسى عمري.”
“أولاً، أحضر الخيول التي أطلقناها. في هذا العمر، لا أريد السير عبر الصحراء لعدة أيام.”
كان الانتقام لفانيسا.
“حسنًا.”
“أحرق القلعة والقرية بأكملها، وقال لي إن كنت أريد العثور على أخي، يجب أن أذهب إلى جبل أنتي. لذا ذهبت إلى هناك وواجهت التنين في كهف.”
انطلق جين للبحث عن الخيول. كانت الصحراء مليئة بالآثار، لذا لم يكن من الصعب تتبعها.
“هل تتذكر عندما قلت إن نزهتنا الممتعة عبر تيكان ذكرتني بأوقات قديمة؟”
لحسن الحظ، كانت الخيول مطيعة ولم تبتعد كثيرًا، وسرعان ما وجدها جين تروي عطشها في بركة ماء شبه جافة.
وكان هناك ثلاثة براميل من الخمر. فتحت فانيسا أحدها وسكبته في كوبين حديديين.
عندما عاد بالخيول، كان الليل قد حل بالفعل.
تصادمت الأكواب المعدنية بينما سكب الخمر.
“أحسنت. اجلس هنا.”
قضى الفرسان السود السابقون حياتهم كلها تقريبًا في رسم خريطة للبحر الأسود، وما زالت العملية جارية.
*تاداك، تاداك…*
*تاداك، تاداك…*
اشتعلت نيران مخيم مصنوعة بعناية أمام فانيسا. تصدع الدهن من اللحم المجفف على أسياخ خشبية، وكان هناك بعض الأسماك، نظيفة أينما تم اصطيادها.
كانت خريطة. ومع ذلك، كانت مختلفة تمامًا عن الخريطة الشائعة ووصفت صورة منفصلة تمامًا عن المظهر التقريبي للقارة التي يعرفها جين. علاوة على ذلك، كانت أجزاء كبيرة منها فارغة، مما يشير إلى أنها لم تكتمل بعد، وكانت هناك مناطق مخفية عمدًا يصعب التعرف عليها للوهلة الأولى.
وكان هناك ثلاثة براميل من الخمر. فتحت فانيسا أحدها وسكبته في كوبين حديديين.
إمكاناتها، التي لم تكن تعرفها حتى نفسها، تفتحت، وتم إطلاق قوتها المذهلة.
“كانت العربة محملة بشيء قبل المغادرة، هل كان خمرًا؟ جعلت الأمر يبدو وكأنك لن تجتاز الاختبار، لكنك كنت مستعدًا له.”
بينما اشتعلت نيران المخيم، ساد صمت طويل. أخيرًا، فتحت فانيسا زجاجة الخمر الأخيرة.
ضحك جين في نفسه.
“أعتقد أن والدي قتلهم جميعًا. لا بد أن كادون أصيب وهرب.”
“أنت أيضًا تخططين للأمور جيدًا، سيدة فانيسا. لم أكن أعلم أنك ستعدين مثل هذه الوليمة الأنيقة.”
لم يرد جين لكنه ملأ كأسه مرة أخرى.
“ذلك لأنني عوملت بشكل جيد جدًا في تيكان.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
*كلينك، كلينك.*
تصادمت الأكواب المعدنية بينما سكب الخمر.
تصادمت الأكواب المعدنية بينما سكب الخمر.
“…وكنتِ في جبال أنتي منذ ذلك الحين.”
كان الخمر الذي يشربونه قويًا، ولكن على عكس الأشخاص العاديين، لم تسكر أجسادهم القوية بسهولة حتى بكميات معتدلة من الكحول.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
بهذا المعنى، كان الخمر الذي جلبته فانيسا قويًا لدرجة أنه كان سيستدعي رد فعل حتى من أجساد المحاربين الأقوياء، لذا بدا أن المحاربين العاديين لن يتمكنوا من تحمله.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“إنه أقوى من ذلك الخمر الذي شربته قبل الحصول على قلب الضوء.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
بدت فانيسا مثيرة للإعجاب وهي تشرب هذا المشروب الذي لا مثيل له دون أدنى تلميح من السكر.
“ذلك لأنني عوملت بشكل جيد جدًا في تيكان.”
أفرغت زجاجة كاملة بصمت، وإدراكًا منها أن جين كان يحاول مواكبة وتيرتها، انتظرت بصبر بينما كانت غارقة في أفكارها.
ضحك جين في نفسه.
في ضوء نيران المخيم، يمكن رؤية الحزن في عينيها المتجعدتين.
كانت خريطة. ومع ذلك، كانت مختلفة تمامًا عن الخريطة الشائعة ووصفت صورة منفصلة تمامًا عن المظهر التقريبي للقارة التي يعرفها جين. علاوة على ذلك، كانت أجزاء كبيرة منها فارغة، مما يشير إلى أنها لم تكتمل بعد، وكانت هناك مناطق مخفية عمدًا يصعب التعرف عليها للوهلة الأولى.
“هل تتذكر عندما قلت إن نزهتنا الممتعة عبر تيكان ذكرتني بأوقات قديمة؟”
وكان هناك ثلاثة براميل من الخمر. فتحت فانيسا أحدها وسكبته في كوبين حديديين.
“نعم، أتذكر.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“كان ذلك لأنني فكرت في أخي. أنا عجوز جدًا، وهو يبقى طفلاً مثلك في ذاكرتي، لدرجة أنني أحيانًا أنسى عمري.”
بدت فانيسا مثيرة للإعجاب وهي تشرب هذا المشروب الذي لا مثيل له دون أدنى تلميح من السكر.
كان صوتها ناعمًا.
كان الانتقام لفانيسا.
الحزن الذي أظهرته فانيسا كان مرئيًا فقط لعيني جين. كان موت أخيها بالفعل حقيقة قديمة بالنسبة لها، وما شعرت به لم يكن حزنًا بل وحدة.
“نعم.”
“لا بد أنك تتساءل لماذا أخبرك بكل هذا فجأة.”
“أيضًا، حاول ألا تعطي قلبك لأشخاص عاديين مثل أخي. إنهم يُقتلون بسهولة شديدة وغالبًا ما ينهارون دون سبب لمجرد وجودهم بجانبنا. إذا وجدت نفسك في حالة يأس، فسيكون ذلك بسبب هذا السبب وليس لأنك ضُربت بسيف شخص أقوى. لقد تأذى كل من والدك وأنا بسببه. الآن لا أشعر حتى بالحزن لأن أخي لن يعود.”
“هل لأنني أشبه أخاك؟”
اختطف التنين أخاها منها بسرعة واختار عمدًا أن يبقيها على قيد الحياة.
“على الإطلاق. لم يكن وسيمًا مثلك، ولا قويًا مثلك. قد كان مميزًا بالنسبة لي، لكنه كان رجلاً عاديًا يمكنك العثور على مثله في أي مكان. كنا أيتامًا، وليس نبلاء.”
“إنه أقوى من ذلك الخمر الذي شربته قبل الحصول على قلب الضوء.”
*كليك.*
*تاداك، تاداك…*
أفرغت فانيسا شرابها في جرعة واحدة وأشعلت سيجارة. ثم أشعلت النار في السيجارة واستنشقتها دفعة واحدة. غطى الدخان الكثيف وجهها للحظة.
“حسنًا.”
“من ناحية أخرى، منذ أن كنت صغيرة، كان لدي دائمًا إمكانات كبيرة مثلكم يا رونكاندل. كنت أستعد لأكون فارسة لمملكة شوتشيرون، لكن في السابعة عشرة، تورطت في شجار بسيط في حانة. ظننت أنه مجرد متسول، فضربته، لكن اتضح أنه كان فارسًا للمملكة.”
*كليك.*
“لا بد أن ذلك الفارس كان مندهشًا.”
“همم.”
“ربما كان عاجزًا عن الكلام. عاد إلى مسقط رأسه في إجازة وانتهى به الأمر مضروبًا ومطرودًا من حانة. لم أكن أعلم أنه فارس حتى غادر الحانة وهو يبكي على أنفه المكسور. أخبرني صاحب الحانة، الذي كان الشاهد الوحيد، أنه فارس لمملكة شوتشيرون.”
“من ناحية أخرى، منذ أن كنت صغيرة، كان لدي دائمًا إمكانات كبيرة مثلكم يا رونكاندل. كنت أستعد لأكون فارسة لمملكة شوتشيرون، لكن في السابعة عشرة، تورطت في شجار بسيط في حانة. ظننت أنه مجرد متسول، فضربته، لكن اتضح أنه كان فارسًا للمملكة.”
“لا بد أن السيدة كانت مصدومة عندما اكتشفت ذلك.”
الحزن الذي أظهرته فانيسا كان مرئيًا فقط لعيني جين. كان موت أخيها بالفعل حقيقة قديمة بالنسبة لها، وما شعرت به لم يكن حزنًا بل وحدة.
“كانت مفاجأة كبيرة. لم أكن أعتقد أن فارسًا سيصنع مشهدًا لأن فتاة عادية تشرب وحدها، ناهيك عن أن يأمرها بدفع ثمن مشروباتها أو المغادرة.”
“في اليوم التالي لهزيمتي، أسر التنين وكل نسله. اتضح أنه كان مرتبطًا بكادون، التنين الحامي لكيليارك زيفل. لذا جاء كادون أيضًا لحماية نسله. هل تعلم ماذا حدث بعد ذلك؟”
أخرجت فانيسا سيجارة أخرى وأخذت نفخة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يعرف فيها جين أن هنالك خريطة للبحر الأسود موجودة.
“في اليوم التالي، قتل الفارس صاحب الحانة بدلاً مني. ثم بدأ بقتل الجيران القلائل الذين يعرفهم. وضع اللورد نفسه فخًا لي وأرسل قوات لأنه أراد إثارة إعجاب فارس المملكة.”
تصادمت الأكواب المعدنية بينما سكب الخمر.
لم تكن فانيسا قوية بشكل ساحق في ذلك الوقت كما هي الآن. كانت مجرد فتاة في السابعة عشرة لديها الكثير من الإمكانات.
“كنت أفقد عقلي. لا، لقد فقدته بالفعل. قتلت أكثر من مائة تنين، لكن ذلك التنين لم يظهر أبدًا، ومر أكثر من خمسة عشر عامًا. ثم جاء والدك، اللورد سايرون، يبحث عني.”
“لذا حاولت الهروب. لكن، اتخذت القرار متأخرًا جدًا. تم القبض على أخي من قبل قوات اللورد، وأجبرت على الذهاب إلى قلعة اللورد دون سيف.”
كان سايرون أول إنسان يهزم فانيسا.
تم ضرب أخو فانيسا بوحشية وربطه في الفناء الأمامي لقلعة اللورد.
“أعتقد أن هذه النصيحة كافية… خذ هذا.”
وأمر الفارس فانيسا بأن تخلع ملابسها وتزحف إلى أمام قلعة اللورد. عندما سمع جين ذلك المقطع، ارتجفت قبضته، وأمسكت فانيسا بيده.
“كنت أفقد عقلي. لا، لقد فقدته بالفعل. قتلت أكثر من مائة تنين، لكن ذلك التنين لم يظهر أبدًا، ومر أكثر من خمسة عشر عامًا. ثم جاء والدك، اللورد سايرون، يبحث عني.”
“لحسن الحظ، لم أضطر لتحمل ذلك الإذلال. بينما كنت أحاول خلع ملابسي، سمعت هديرًا صمم آذاننا، وبدأت النيران تسقط فجأة من السماء… اتضح أن تنينًا قد هاجم قلعة اللورد. كان تنينًا ناريًا.”
“ساعدني اللورد سايرون فقط لمنع كادون من التدخل في القتال. سمح لي بالتعامل مع التنين الناري ونسله تمامًا.”
في ضربة واحدة، دمر التنين قلعة اللورد، وقتل اللورد وجنوده، وقتل الفارس.
“أعتقد أن والدي قتلهم جميعًا. لا بد أن كادون أصيب وهرب.”
بشكل متناقض، الناجي الوحيد من المواجهة مع التنين كان فانيسا.
“هل هذه هي المكافأة التي ذكرتيها؟”
“كان جنونًا. كان هناك فوضى، هرب السجناء، فر الجنود، مات اللورد والفارس بمجرد ظهور التنين، وكان أخي، الذي كان مربوطًا إلى وتد، محظوظًا بما يكفي ليهرب من لهب التنين. لذا كان علينا القتال.”
“في اليوم التالي، قتل الفارس صاحب الحانة بدلاً مني. ثم بدأ بقتل الجيران القلائل الذين يعرفهم. وضع اللورد نفسه فخًا لي وأرسل قوات لأنه أراد إثارة إعجاب فارس المملكة.”
في تلك المعركة، استيقظت فانيسا.
*كلينك، كلينك.*
إمكاناتها، التي لم تكن تعرفها حتى نفسها، تفتحت، وتم إطلاق قوتها المذهلة.
وأمر الفارس فانيسا بأن تخلع ملابسها وتزحف إلى أمام قلعة اللورد. عندما سمع جين ذلك المقطع، ارتجفت قبضته، وأمسكت فانيسا بيده.
“استخدمت سيف الفارس الميت لحماية أخي. سيف الفارس الذي أسر أخي، ولا بد أن هذا المشهد بدا مسليًا جدًا للتنين الناري، حيث تمسكت بأخي بيأس وقاتلت ضد لهيبه.”
اختطف التنين أخاها منها بسرعة واختار عمدًا أن يبقيها على قيد الحياة.
على الرغم من استيقاظها، لم تكن قادرة على مواجهة قوة التنين.
“لا بد أن السيدة كانت مصدومة عندما اكتشفت ذلك.”
اختطف التنين أخاها منها بسرعة واختار عمدًا أن يبقيها على قيد الحياة.
“بالطبع، لماذا تسأل سؤالاً واضحًا كهذا؟ في المنطقة المحددة باللون الأحمر، هناك مخلوق شيطاني. اهزم ذلك المخلوق. يُقال أن هذا الشيء كان يُربى من قبل الساحرة هيلورام منذ زمن بعيد.”
“أحرق القلعة والقرية بأكملها، وقال لي إن كنت أريد العثور على أخي، يجب أن أذهب إلى جبل أنتي. لذا ذهبت إلى هناك وواجهت التنين في كهف.”
“سأتذكر ذلك بعمق.”
كان أخوها ميتًا بالفعل.
في ضربة واحدة، دمر التنين قلعة اللورد، وقتل اللورد وجنوده، وقتل الفارس.
“ولم يقاتلني التنين. ببساطة طار بعيدًا وتركني هناك. أراد فقط أن يراني في حالة يأس. أدرك أن ذلك كان أكثر تسلية من سحق قرية ريفية.”
لم يرد جين لكنه ملأ كأسه مرة أخرى.
“…وكنتِ في جبال أنتي منذ ذلك الحين.”
تم ضرب أخو فانيسا بوحشية وربطه في الفناء الأمامي لقلعة اللورد.
“نعم، منذ ذلك اليوم، لم أغادر جبال أنتي. لم أستطع تحمل البحث عنه. كنت منهكة.”
.
جين، مثل فانيسا، كان يفرغ كأس الخمر بسرعة.
“من ناحية أخرى، منذ أن كنت صغيرة، كان لدي دائمًا إمكانات كبيرة مثلكم يا رونكاندل. كنت أستعد لأكون فارسة لمملكة شوتشيرون، لكن في السابعة عشرة، تورطت في شجار بسيط في حانة. ظننت أنه مجرد متسول، فضربته، لكن اتضح أنه كان فارسًا للمملكة.”
بعد ذلك، لم تغادر فانيسا من هناك حتى واجهت سايرون.
“هذه خريطة للبحر الأسود. توجه إلى المنطقة المحددة باللون الأحمر. يمكنك اصطحاب رفاقك معك، ولكن بمجرد وصولك إلى المنطقة المحددة، لن تتمكن من تحمل السم إلا إذا تناولت ترياقًا قويًا جدًا.” (*: يبدو أنها تشير إلى ترياق الألف سم الذي حصل عليه جين من يونا.)
عندما جاءت التنانين، قتلتهم، وعندما جاء الناس، قتلتهم أيضًا. لم تقتل الكثير من البشر، لكن بينهم كان هناك أيضًا محاربون مهرة مثل فانيسا.
*كليك.*
كلهم حملوا ضغينة ضد التنين الناري أو جاءوا لتحديه.
“همم.”
“كنت أفقد عقلي. لا، لقد فقدته بالفعل. قتلت أكثر من مائة تنين، لكن ذلك التنين لم يظهر أبدًا، ومر أكثر من خمسة عشر عامًا. ثم جاء والدك، اللورد سايرون، يبحث عني.”
أفرغت زجاجة كاملة بصمت، وإدراكًا منها أن جين كان يحاول مواكبة وتيرتها، انتظرت بصبر بينما كانت غارقة في أفكارها.
كان سايرون أول إنسان يهزم فانيسا.
سحبت فانيسا ورقة مطوية من صدرها.
“في اليوم التالي لهزيمتي، أسر التنين وكل نسله. اتضح أنه كان مرتبطًا بكادون، التنين الحامي لكيليارك زيفل. لذا جاء كادون أيضًا لحماية نسله. هل تعلم ماذا حدث بعد ذلك؟”
بينما اشتعلت نيران المخيم، ساد صمت طويل. أخيرًا، فتحت فانيسا زجاجة الخمر الأخيرة.
“أعتقد أن والدي قتلهم جميعًا. لا بد أن كادون أصيب وهرب.”
“حسنًا.”
“ساعدني اللورد سايرون فقط لمنع كادون من التدخل في القتال. سمح لي بالتعامل مع التنين الناري ونسله تمامًا.”
بهذا المعنى، كان الخمر الذي جلبته فانيسا قويًا لدرجة أنه كان سيستدعي رد فعل حتى من أجساد المحاربين الأقوياء، لذا بدا أن المحاربين العاديين لن يتمكنوا من تحمله.
كان الانتقام لفانيسا.
“ولم يقاتلني التنين. ببساطة طار بعيدًا وتركني هناك. أراد فقط أن يراني في حالة يأس. أدرك أن ذلك كان أكثر تسلية من سحق قرية ريفية.”
أخيرًا تمكنت من قتل التنين الناري وسألته عدة مرات قبل فعل ذلك لماذا فعل ذلك.
فكرت في نفسها بتسلية. كانت قد توقعت بعضًا من ذلك، لكن سماعه مباشرة بأذنيها كان مختلفًا.
“كما قلت من قبل، فعل ذلك لأنه وجد أنه من الممتع قتل أخي. وفعل ذلك لأنه وجد أنه من الممتع رؤيتي في حالة يأس… سواء كان التنين الناري خائفًا أو أراد فقط إزعاجي حتى النهاية، قال إنها مجرد لعبة.”
كان الخمر الذي يشربونه قويًا، ولكن على عكس الأشخاص العاديين، لم تسكر أجسادهم القوية بسهولة حتى بكميات معتدلة من الكحول.
“همم.”
*كليك.*
“بطبيعة الحال، أصبحت فارسة لسايرون. بعد وضع الخوذة السوداء، استمرت الأيام الصعبة، ولم أستطع تذكر أي شيء من اللحظات الماضية. بعد فترة، اعتدت على ذلك وأدركت أن كلامي وأفعالي أصبحت مقنعة جدًا، مثل الفرسان.”
كانت خريطة. ومع ذلك، كانت مختلفة تمامًا عن الخريطة الشائعة ووصفت صورة منفصلة تمامًا عن المظهر التقريبي للقارة التي يعرفها جين. علاوة على ذلك، كانت أجزاء كبيرة منها فارغة، مما يشير إلى أنها لم تكتمل بعد، وكانت هناك مناطق مخفية عمدًا يصعب التعرف عليها للوهلة الأولى.
لم يرد جين لكنه ملأ كأسه مرة أخرى.
بدت فانيسا مثيرة للإعجاب وهي تشرب هذا المشروب الذي لا مثيل له دون أدنى تلميح من السكر.
“حتى إذا كنت أقوى من قبل، تمامًا مثل والدك، يجب أن تعطي مرؤوسيك الفرصة لطلب الانتقام لأنفسهم. إنها فضيلة يجب أن تمتلكها إذا كنت تريد أن تصبح محاربًا عظيمًا.”
في ضربة واحدة، دمر التنين قلعة اللورد، وقتل اللورد وجنوده، وقتل الفارس.
“سأتذكر ذلك بعمق.”
أخرجت فانيسا سيجارة أخرى وأخذت نفخة.
“أيضًا، حاول ألا تعطي قلبك لأشخاص عاديين مثل أخي. إنهم يُقتلون بسهولة شديدة وغالبًا ما ينهارون دون سبب لمجرد وجودهم بجانبنا. إذا وجدت نفسك في حالة يأس، فسيكون ذلك بسبب هذا السبب وليس لأنك ضُربت بسيف شخص أقوى. لقد تأذى كل من والدك وأنا بسببه. الآن لا أشعر حتى بالحزن لأن أخي لن يعود.”
جين، مثل فانيسا، كان يفرغ كأس الخمر بسرعة.
بينما اشتعلت نيران المخيم، ساد صمت طويل. أخيرًا، فتحت فانيسا زجاجة الخمر الأخيرة.
أخرجت فانيسا سيجارة أخرى وأخذت نفخة.
“استمع إلى والدك عندما تكون لديك الفرصة للقيام بذلك.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“نعم.”
“ولم يقاتلني التنين. ببساطة طار بعيدًا وتركني هناك. أراد فقط أن يراني في حالة يأس. أدرك أن ذلك كان أكثر تسلية من سحق قرية ريفية.”
تساءلت عما إذا كان أن تصبح شخصية متعالية هي عملية إخصاء للمشاعر الطبيعية للبشر، وبينما كانت تتأمل في ذلك، تذكرت الزملاء الذين كانت معهم في تيكان.
اشتعلت نيران مخيم مصنوعة بعناية أمام فانيسا. تصدع الدهن من اللحم المجفف على أسياخ خشبية، وكان هناك بعض الأسماك، نظيفة أينما تم اصطيادها.
“أعتقد أن هذه النصيحة كافية… خذ هذا.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
سحبت فانيسا ورقة مطوية من صدرها.
انطلق جين للبحث عن الخيول. كانت الصحراء مليئة بالآثار، لذا لم يكن من الصعب تتبعها.
كانت خريطة. ومع ذلك، كانت مختلفة تمامًا عن الخريطة الشائعة ووصفت صورة منفصلة تمامًا عن المظهر التقريبي للقارة التي يعرفها جين. علاوة على ذلك، كانت أجزاء كبيرة منها فارغة، مما يشير إلى أنها لم تكتمل بعد، وكانت هناك مناطق مخفية عمدًا يصعب التعرف عليها للوهلة الأولى.
“من ناحية أخرى، منذ أن كنت صغيرة، كان لدي دائمًا إمكانات كبيرة مثلكم يا رونكاندل. كنت أستعد لأكون فارسة لمملكة شوتشيرون، لكن في السابعة عشرة، تورطت في شجار بسيط في حانة. ظننت أنه مجرد متسول، فضربته، لكن اتضح أنه كان فارسًا للمملكة.”
“هذه خريطة للبحر الأسود. توجه إلى المنطقة المحددة باللون الأحمر. يمكنك اصطحاب رفاقك معك، ولكن بمجرد وصولك إلى المنطقة المحددة، لن تتمكن من تحمل السم إلا إذا تناولت ترياقًا قويًا جدًا.” (*: يبدو أنها تشير إلى ترياق الألف سم الذي حصل عليه جين من يونا.)
انطلق جين للبحث عن الخيول. كانت الصحراء مليئة بالآثار، لذا لم يكن من الصعب تتبعها.
“هل هذه هي المكافأة التي ذكرتيها؟”
“كان جنونًا. كان هناك فوضى، هرب السجناء، فر الجنود، مات اللورد والفارس بمجرد ظهور التنين، وكان أخي، الذي كان مربوطًا إلى وتد، محظوظًا بما يكفي ليهرب من لهب التنين. لذا كان علينا القتال.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يعرف فيها جين أن هنالك خريطة للبحر الأسود موجودة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
قضى الفرسان السود السابقون حياتهم كلها تقريبًا في رسم خريطة للبحر الأسود، وما زالت العملية جارية.
كلهم حملوا ضغينة ضد التنين الناري أو جاءوا لتحديه.
“بعد صنع تلك الخريطة، سلمها اللورد سايرون لي على الفور. ثم طلب مني أن أختار أحد أبنائه الذي بدا لائقًا في عيني وأسلمها له. لذلك، هذه هي مكافأتي. بالإضافة إلى ذلك، إنها محاكمة جديدة.”
“أنت أيضًا تخططين للأمور جيدًا، سيدة فانيسا. لم أكن أعلم أنك ستعدين مثل هذه الوليمة الأنيقة.”
“إذا سألت ما هو في المنطقة المحددة باللون الأحمر، هل ستخبريني؟”
أخرجت فانيسا سيجارة أخرى وأخذت نفخة.
هزت فانيسا رأسها.
كلهم حملوا ضغينة ضد التنين الناري أو جاءوا لتحديه.
“بالطبع، لماذا تسأل سؤالاً واضحًا كهذا؟ في المنطقة المحددة باللون الأحمر، هناك مخلوق شيطاني. اهزم ذلك المخلوق. يُقال أن هذا الشيء كان يُربى من قبل الساحرة هيلورام منذ زمن بعيد.”
بشكل متناقض، الناجي الوحيد من المواجهة مع التنين كان فانيسا.
اتسعت حدقة عين جين.
“أنت أيضًا تخططين للأمور جيدًا، سيدة فانيسا. لم أكن أعلم أنك ستعدين مثل هذه الوليمة الأنيقة.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
هزت فانيسا رأسها.
فانيسا حقا شخصية اعجبتني
“حتى إذا كنت أقوى من قبل، تمامًا مثل والدك، يجب أن تعطي مرؤوسيك الفرصة لطلب الانتقام لأنفسهم. إنها فضيلة يجب أن تمتلكها إذا كنت تريد أن تصبح محاربًا عظيمًا.”
أفرغت فانيسا شرابها في جرعة واحدة وأشعلت سيجارة. ثم أشعلت النار في السيجارة واستنشقتها دفعة واحدة. غطى الدخان الكثيف وجهها للحظة.
