أوزدوك (1)
«ها هو ذا، ذلك الإحساس المروع بالقوة الخارقة.»
«أوه، هل تتفاعل بهذه السرعة حقًّا؟» ابتسمت ماري وبريق من الفضول يلمع في عينيها.
«مهلاً، أيها الأصغر! ماذا تفعل؟» صاحت ماري بانزعاج.
كان رد فعل جين فاترًا. على الرغم من أن أوزدوك، الوحش الأساسي، كان أضعف مقارنةً بأيام مجده، إلا أن جين لم يستطع منع نفسه من التساؤل عما إذا كان من الممكن حقًّا أن يعيش تحت الأرض في البحر الأسود لمدة ألف عام.
يبدو أن أوزدوك لم يدرك حتى أن جين وماري قد هاجماه. كان تركيزه منصبًّا حصريًّا على البحث عن الذهب، بينما كان يحدق بذهول بعينه الحمراء الكبيرة في منتصف وجهه.
كورور… اشتد الاهتزاز فجأة.
أطلق سيف ماري، «فينوم»، شفرات عشوائية كأشعة ضوء متناثرة.
من أعماق باطن الأرض، كان كائن حي ضخم يتلوى ويرتجف كما لو كان ينفجر من بركان، ناقلاً وجوده بوضوح عبر الأرض.
النار، الجليد، الريح، التراب، البرق. جرّب جين جميع أنواع السحر، لكن لم يبدو أن أيًا منها أصاب هدفه.
«الأمر أشبه بصيد حوت بقضيب صيد.»
صاح جين، فرفعت موراكان ذراعيها، ورسمت دائرة في الهواء.
لعقت ماري شفتيها.
«لم أقطعه.»
«على الرغم من أننا لا نعرف مدى ضعف قوته، يجب أن تظلوا كلاكما يقظين.»
حدق جين وماري في أوزدوك.
وجد موراكان استخفاف ماري مضحكًا.
تشينغ! تشينغ!
بدت واثقة أكثر من اللازم، فهي لم تختبر قط القوة الكاملة لأوزدوك في أوج عظمته.
استلقى موراكان على ظهر شوري، يراقب الشقيقين بابتسامة. حتى أنه قضم من بسكويت «لاتري» الذي أحضروه معهم.
فرقعة!
«لم أقطعه.»
في لحظة، انطلق ما بدا وكأنه «ذراع» أوزدوك من الأرض، مشقّقًا التربة.
فرقعة!
بدا كعمود معدني.
صوت صفير، صوت طقطقة!
لم تكن هناك مفاصل واضحة، مما يجعل الحركة المرنة مستحيلة، لكن الذراع تحركت بانسيابية الحديد المنصهر.
من ناحية أخرى، قبل أن يتمكن أوزدوك من الكشف عن نفسه بالكامل، سحب جين سيفه من غمده. بسرعة! انبثق النصل الشاحب من غمده، مشعًا بوهج خافت بينما كانت الصواعق تتطاير.
جسم يتمتع بنسيج الفولاذ وطبيعة الماء المتدفقة في آن واحد. بمجرد النظر إليه، شعر جين بحدسه أنه لن يكون من السهل ضربه.
«كنت أفكر في الأمر نفسه. يبدو أنه في حالة شبيهة بالهواء معظم الوقت. كان من الجيد لو أن ذلك التنين الأسود اللعين الذي يلاحقنا من الخلف قد حذرنا من هذا الأمر.»
بحثت ذراع أوزدوك عن الذهب المتناثر على الأرض، وراقبت ماري المشهد بانبهار.
يبدو أنني سأضطر للتدخل والمساعدة في اللحظة المناسبة.
من ناحية أخرى، قبل أن يتمكن أوزدوك من الكشف عن نفسه بالكامل، سحب جين سيفه من غمده. بسرعة! انبثق النصل الشاحب من غمده، مشعًا بوهج خافت بينما كانت الصواعق تتطاير.
لا، بلا شك، سيشعر معظم المحاربين بذلك عند مواجهة أوزدوك.
في الوقت نفسه، انبثق ضوء متلألئ من جين، وفي اللحظة التالية، حتى قبل أن يتمكن أوزدوك من الكشف عن جسده بالكامل، قطع جين الذراع الأكبر لأوزدوك.
رسم «السيف السام» مسارًا حادًا مشبعًا بالأورا مرة أخرى. هذه المرة، لم يتفادى أوزدوك الهجوم، بل اكتفى بدفع ماري جانبًا.
«لم أقطعه.»
استخدم جين سحر النار والجليد في راحة يديه، وهو يردد التعويذات في الوقت نفسه.
تحققت نبوءة جين.
كواااه!
كان الأمر كما لو أنه قطع الماء. لم يكن هناك سوى إحساس غريب ومخيف عندما لامس النصل ذراع أوزدوك، لكن لم يكن هناك إحساس بتأثير قوي بينما كان النصل يقطع اللحم والعظام.
على الرغم من أنه ظل محبوسًا لألف عام، وأن جسده قد ضعف، إلا أن أوزدوك لم يفقد عظمة ماضيه تمامًا.
«مهلاً، أيها الأصغر! ماذا تفعل؟» صاحت ماري بانزعاج.
على الرغم من أنه ظل محبوسًا لألف عام، وأن جسده قد ضعف، إلا أن أوزدوك لم يفقد عظمة ماضيه تمامًا.
كانت قد خططت لانتظار أوزدوك حتى يأكل الذهب المتناثر على الأرض. كان ذلك تدبيرًا من أجل معركة ممتعة.
زاس!
«كادت الفريسة أن تُصاب. يبدو أنه لا يوجد ضرر كبير. أوف.»
“آه، يا لك من شخص مزعج.”
«الآن ليس الوقت المناسب للتدقيق، أختي الكبرى.»
«موراكان! هل هذه هي حالته الضعيفة؟»
«أختك هذه كانت متحمسة جدًا لدرجة أنها لم تستطع النوم ليلة أمس. لقد ضعفت بالفعل، لذا أردت تحسين حالتها قليلاً قبل القتال…»
«أوه، هل تتفاعل بهذه السرعة حقًّا؟» ابتسمت ماري وبريق من الفضول يلمع في عينيها.
«لم أقصد ذلك. ألا تتنافسين معي حاليًا؟»
استخدم جين سحر النار والجليد في راحة يديه، وهو يردد التعويذات في الوقت نفسه.
اشتدت نظرة ماري عند سماع تلك الكلمات.
حدق جين وماري في أوزدوك.
“هذا يعني أنه لا يوجد وقت نضيعه. قبل أن تقضي على ذلك الشيء، عليكِ أن تفعلي شيئًا أيضًا.”
في لحظة، انطلق ما بدا وكأنه «ذراع» أوزدوك من الأرض، مشقّقًا التربة.
“آه، يا لك من شخص مزعج.”
ومع ذلك، عندما تحول الذهب الذي كان على وشك ابتلاعه إلى غبار بسبب هالة ماري، رد أوزدوك أخيرًا، ورمقها بنظرات حادة من عينيه الحمراوين.
“هل ستنشرين قنبلة مانا مرة أخرى بعد ارتداء درع لامع مثل المرة السابقة، أختي الكبرى؟”
تشينغ! تشينغ!
“أنتِ ماكرة بشكل خفي أيضًا.”
عندما شاهد جين ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر بالدهشة.
سووش!
فقد أدى التأثير الناتج عن موجات الصدمة إلى دفع بضع قطع من الذهب إلى داخل الحفرة التي خرج منها الذراع.
انفصلت مفاصل سيف ماري المتسلسل، «فينوم».
بينما كان جين يتأمل للحظة، كانت ماري قد انقضت بالفعل نحو أوزدوك.
تم تشريب عشرات الشفرات على الفور بالهالة وبدأت تنتشر وهي تهز السيف.
ألقى ظل أوزدوك الهائل بظلاله الداكنة على الأرض.
انفجرت موجات صدمية حادة في جميع الاتجاهات.
وبما أن الذهب هو مصدر قوة أوزدوك، فلو كان قد استهلكه كله، لكان على الأرجح قد استعاد حيويته بضعف ما هو عليه الآن.
تم تقطيع قطع الذهب التي أطلقتها شوري في الهواء كالتوفو، وسُحق ذراع أوزدوك إلى درجة لم يعد بالإمكان التعرف على شكله الأصلي.
«سأستمر في التقطيع حتى تختفي، يا أوزدوك.»
ومع ذلك، لم تكن الضربة ناجحة.
ضربة واحدة فقط.
فقد ذراع أوزدوك شكله لفترة وجيزة بسبب «فينوم»، وعندما أوقفت ماري هجومها، سرعان ما استعاد شكله الأصلي.
أوزدوك، بعد أن وضع قدمًا واحدة على الأرض، اكتفى بإصدار أصوات غريبة لفترة. بدا غير مهتم تمامًا بجين وماري.
ثم تردد أوزدوك أمام قطع الذهب المتناثرة على الأرض.
«الآن ليس الوقت المناسب للتدقيق، أختي الكبرى.»
فقد أدى التأثير الناتج عن موجات الصدمة إلى دفع بضع قطع من الذهب إلى داخل الحفرة التي خرج منها الذراع.
«كانت كلمات «الأصلع» صحيحة. إنه أضعف بكثير مما كان عليه آنذاك. لكن مع ذلك، سيشكل تحديًا لهذين الاثنين.»
تشينغ! تشينغ!
ربما يشعر المرء بالرعب عند مواجهة خصم يبدو أنه غير قابل للتأثر بالهجمات الجسدية.
كان يمكن سماع صوت أوزدوك وهو يلتهم الذهب المتساقط بشكل أخرق.
بدا الأمر وكأنه حصن منيع.
كان صدى الصوت المزعج مليئًا بالطاقة المظلمة والشريرة لأوزدوك.
[غرررااه!]
كانت القطعتان الذهبيتان اللتان سقطتا في الحفرة أشبه بشرارات تسقط في بحر من الزيت.
لحسن الحظ، وبفضل دفاعها في اللحظة الأخيرة، تمكنت من تجنب إصابة قاتلة، لكن الصدمة النفسية كانت أكبر من الصدمة الجسدية.
[غروار…!]
ومع ذلك، لم تكن الضربة ناجحة.
مرة أخرى، اهتزت الأرض بزئير أوزدوك.
أطلق سيف ماري، «فينوم»، شفرات عشوائية كأشعة ضوء متناثرة.
كانت الهزات أقوى بعدة مرات مما كانت عليه عندما تحرك المخلوق لأول مرة، وكأن الأرض قد تنقلب في أي لحظة.
لكن هذا الأمر لم ينطبق على ماري. وشعر جين بنفس الشعور.
كواااه!
«كان الأمر هكذا عندما قاتلت الأصغر سنًا، وعندما قتلت أولئك الأشباح الملعونين، وحتى الآن. منذ عودة الأصغر سنًا، أصبحت المعارك مثيرة. والآن، كيف عليّ أن أتعامل مع هذا الرجل؟»
بدأ أوزدوك في الارتفاع من الأرض.
إلا إذا اكتشف جين أمرًا آخر:
اندلعت انفجارات، كبيرة وصغيرة، من نقاط مختلفة على الأرض بسبب الطاقة المنبعثة من أوزدوك.
«كدت أتلقى ضربة مباشرة…؟»
عدّل جين وماري وضعيتيهما، وصدّا الحطام.
“أنتِ ماكرة بشكل خفي أيضًا.”
في هذه الأثناء، ركبت موراكان شوري واتخذت موقعها في المسافة.
سووش!
«كانت كلمات «الأصلع» صحيحة. إنه أضعف بكثير مما كان عليه آنذاك. لكن مع ذلك، سيشكل تحديًا لهذين الاثنين.»
تم تشريب عشرات الشفرات على الفور بالهالة وبدأت تنتشر وهي تهز السيف.
يبدو أنني سأضطر للتدخل والمساعدة في اللحظة المناسبة.
أوزدوك، بعد أن وضع قدمًا واحدة على الأرض، اكتفى بإصدار أصوات غريبة لفترة. بدا غير مهتم تمامًا بجين وماري.
توصلت موراكان إلى هذا الاستنتاج.
بل لأنّها تقبّلت حقيقة أن أوزدوك أقوى منها.
على الرغم من أنه ظل محبوسًا لألف عام، وأن جسده قد ضعف، إلا أن أوزدوك لم يفقد عظمة ماضيه تمامًا.
ثم تردد أوزدوك أمام قطع الذهب المتناثرة على الأرض.
ألقى ظل أوزدوك الهائل بظلاله الداكنة على الأرض.
«نعم، وربما تكون هناك أيضًا طرق لتعريض جسده للهجمات الجسدية.»
«هل شكله غريب؟»
أوزدوك، بعد أن وضع قدمًا واحدة على الأرض، اكتفى بإصدار أصوات غريبة لفترة. بدا غير مهتم تمامًا بجين وماري.
«ها هو ذا، ذلك الإحساس المروع بالقوة الخارقة.»
بدا الأمر وكأنه حصن منيع.
حدق جين وماري في أوزدوك.
«أختك هذه كانت متحمسة جدًا لدرجة أنها لم تستطع النوم ليلة أمس. لقد ضعفت بالفعل، لذا أردت تحسين حالتها قليلاً قبل القتال…»
كان جسده زاويًا في كل مكان، خاليًا من الشعر، ولو كان هناك قرد بحجم حصن، لكان يشبه هذا.
فرقعة!
كانت طاقة ذهبية تنبعث من صدره، وكان ذلك هو جوهر أوزدوك الداخلي.
على الرغم من أنه ظل محبوسًا لألف عام، وأن جسده قد ضعف، إلا أن أوزدوك لم يفقد عظمة ماضيه تمامًا.
[كراه. غوااك]
ثم تردد أوزدوك أمام قطع الذهب المتناثرة على الأرض.
أوزدوك، بعد أن وضع قدمًا واحدة على الأرض، اكتفى بإصدار أصوات غريبة لفترة. بدا غير مهتم تمامًا بجين وماري.
«لم أقصد ذلك. ألا تتنافسين معي حاليًا؟»
يبدو أن أوزدوك لم يدرك حتى أن جين وماري قد هاجماه. كان تركيزه منصبًّا حصريًّا على البحث عن الذهب، بينما كان يحدق بذهول بعينه الحمراء الكبيرة في منتصف وجهه.
مد أوزدوك لسانه الطويل الداكن نحو الذهب المتناثر على الأرض.
«لقد جرحتِ كبريائي قليلاً، أتعلمين؟»
نهضت ماري مرة أخرى، وعيناها تلمعان. كان جسدها كله يرتجف، وامتزج فيها الحرج والغضب سريعًا.
على الرغم من قولها ذلك، إلا أن بؤبؤي عيني ماري كانا يتألقان وهي تنظر إلى أوزدوك.
جسم يتمتع بنسيج الفولاذ وطبيعة الماء المتدفقة في آن واحد. بمجرد النظر إليه، شعر جين بحدسه أنه لن يكون من السهل ضربه.
ربما يشعر المرء بالرعب عند مواجهة خصم يبدو أنه غير قابل للتأثر بالهجمات الجسدية.
«سأبحث عن طريقة لتوجيه ضربة فعالة باستخدام السحر والقوة. في هذه الأثناء، أختي الكبرى، أرجوكِ اكتشفي نقاط ضعفه.»
لا، بلا شك، سيشعر معظم المحاربين بذلك عند مواجهة أوزدوك.
شعر بالتوتر.
لكن هذا الأمر لم ينطبق على ماري. وشعر جين بنفس الشعور.
إلا إذا اكتشف جين أمرًا آخر:
«ربما لا يتعلق الأمر بالتجدد، لكن هل جسده أشبه بشبح؟»
«نعم، وربما تكون هناك أيضًا طرق لتعريض جسده للهجمات الجسدية.»
بينما كان جين يتأمل للحظة، كانت ماري قد انقضت بالفعل نحو أوزدوك.
مد أوزدوك لسانه الطويل الداكن نحو الذهب المتناثر على الأرض.
كان صدى الصوت المزعج مليئًا بالطاقة المظلمة والشريرة لأوزدوك.
«سأستمر في التقطيع حتى تختفي، يا أوزدوك.»
بدلاً من التعبير عن ذلك بشكل مباشر، قررت أن تحافظ على رباطة جأشها.
تشاك!
توصلت موراكان إلى هذا الاستنتاج.
قطعت لسان أوزدوك. أو بالأحرى، ما بدا وكأنه قطع لم يكن سوى البداية.
«كدت أتلقى ضربة مباشرة…؟»
أطلق سيف ماري، «فينوم»، شفرات عشوائية كأشعة ضوء متناثرة.
في البداية، كاد أوزدوك أن يفقد وعيه بسبب رائحة الذهب بعد أن استيقظ مؤخرًا من عزلته، لكن ذكاءه استعاد بعضًا من قوته.
تداخلت الأشعة بسرعة لم يستطع حتى جين مواكبتها، ومع كل ومضة، أصبح جسد أوزدوك الضخم غير واضح المعالم.
لا، بلا شك، سيشعر معظم المحاربين بذلك عند مواجهة أوزدوك.
خلال الثواني القليلة الأولى، استمر أوزدوك في تجاهل ماري.
«بهذا الحجم، يتحرك بسرعة لا تستطيع حتى الأخت الكبرى ماري الاستجابة لها.»
ومع ذلك، عندما تحول الذهب الذي كان على وشك ابتلاعه إلى غبار بسبب هالة ماري، رد أوزدوك أخيرًا، ورمقها بنظرات حادة من عينيه الحمراوين.
في البداية، كاد أوزدوك أن يفقد وعيه بسبب رائحة الذهب بعد أن استيقظ مؤخرًا من عزلته، لكن ذكاءه استعاد بعضًا من قوته.
زاس!
ومع ذلك، عندما تحول الذهب الذي كان على وشك ابتلاعه إلى غبار بسبب هالة ماري، رد أوزدوك أخيرًا، ورمقها بنظرات حادة من عينيه الحمراوين.
مباشرةً بعد أن حوّل أوزدوك نظره إلى ماري، انطلق ذلك الصوت.
كان يمكن سماع صوت أوزدوك وهو يلتهم الذهب المتساقط بشكل أخرق.
كان الصوت الذي لا لبس فيه لضربة قبضة محارب مدرب أو ضربة سلاح ثقيل على جسد بشري.
لم تكن حتى ضربة مُعدّة بشكل صحيح، بل كانت هجمة تشبه حركة يد لا واعية لطرد ذبابة.
«كوك!»
بدا الأمر وكأنه حصن منيع.
في الوقت نفسه، طارت ماري في الهواء وعضت شفتها. كان ذلك نتيجة إصابتها بضربة من ذيل أوزدوك في جانبها.
“أنتِ ماكرة بشكل خفي أيضًا.”
لحسن الحظ، وبفضل دفاعها في اللحظة الأخيرة، تمكنت من تجنب إصابة قاتلة، لكن الصدمة النفسية كانت أكبر من الصدمة الجسدية.
بدت واثقة أكثر من اللازم، فهي لم تختبر قط القوة الكاملة لأوزدوك في أوج عظمته.
«كدت أتلقى ضربة مباشرة…؟»
في البداية، كاد أوزدوك أن يفقد وعيه بسبب رائحة الذهب بعد أن استيقظ مؤخرًا من عزلته، لكن ذكاءه استعاد بعضًا من قوته.
ضربة واحدة فقط.
«ها هو ذا، ذلك الإحساس المروع بالقوة الخارقة.»
لم تكن حتى ضربة مُعدّة بشكل صحيح، بل كانت هجمة تشبه حركة يد لا واعية لطرد ذبابة.
ربما يشعر المرء بالرعب عند مواجهة خصم يبدو أنه غير قابل للتأثر بالهجمات الجسدية.
كان من الممكن أن تصاب بالعجز في لحظة. لو تأخرت دفاعاتها ولو قليلاً، لما انتهى الأمر بكسر بضعة أضلاع فقط.
لا، بلا شك، سيشعر معظم المحاربين بذلك عند مواجهة أوزدوك.
عندما شاهد جين ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر بالدهشة.
زاس!
«بهذا الحجم، يتحرك بسرعة لا تستطيع حتى الأخت الكبرى ماري الاستجابة لها.»
“أنتِ ماكرة بشكل خفي أيضًا.”
شعر بالتوتر.
«لم أقطعه.»
«موراكان! هل هذه هي حالته الضعيفة؟»
«أختك هذه كانت متحمسة جدًا لدرجة أنها لم تستطع النوم ليلة أمس. لقد ضعفت بالفعل، لذا أردت تحسين حالتها قليلاً قبل القتال…»
صاح جين، فرفعت موراكان ذراعيها، ورسمت دائرة في الهواء.
[غروار…!]
«إذا اشتد الأمر حقًّا، فهذا التنين الأسود العظيم هنا سيساعدك، لذا ابذلي قصارى جهدك. هاهاها!»
رسم «السيف السام» مسارًا حادًا مشبعًا بالأورا مرة أخرى. هذه المرة، لم يتفادى أوزدوك الهجوم، بل اكتفى بدفع ماري جانبًا.
نهضت ماري مرة أخرى، وعيناها تلمعان. كان جسدها كله يرتجف، وامتزج فيها الحرج والغضب سريعًا.
قطعت لسان أوزدوك. أو بالأحرى، ما بدا وكأنه قطع لم يكن سوى البداية.
بدلاً من التعبير عن ذلك بشكل مباشر، قررت أن تحافظ على رباطة جأشها.
لم تكن الهجمات المفاجئة اللتان شنتهما الاثنتان عديمة الفاعلية تمامًا. على الرغم من أنهما لم تسببا جروحًا لأوزدوك، إلا أن أكثر من نصف سبائك الذهب التي أحضرتاها كطُعم قد ضاعت في الهجمات.
في عالم المحاربين، لم يكن هناك من لا يعرف أن ماري كانت مهووسة بالقتال بشكل جنوني. علاوة على ذلك، كان من المعروف جيدًا أنها تحب القتال بتهور دون أي حسابات.
لذلك، كان معظم المحاربين يعتبرون ماري شخصًا متهورًا وصريحًا.
«ها هو ذا، ذلك الإحساس المروع بالقوة الخارقة.»
ومع ذلك، فإن أولئك الذين عرفوا ماري حق المعرفة قالوا إنها تكون في أشد حالاتها رعبًا عندما تبدو عيناها جليدية كما هي الآن.
«إذا اشتد الأمر حقًّا، فهذا التنين الأسود العظيم هنا سيساعدك، لذا ابذلي قصارى جهدك. هاهاها!»
«كان الأمر هكذا عندما قاتلت الأصغر سنًا، وعندما قتلت أولئك الأشباح الملعونين، وحتى الآن. منذ عودة الأصغر سنًا، أصبحت المعارك مثيرة. والآن، كيف عليّ أن أتعامل مع هذا الرجل؟»
بدا الأمر وكأنه حصن منيع.
كاك، كاك!
«لم أقطعه.»
كان الذهب المتساقط يُمتص في بطن أوزدوك.
تم تشريب عشرات الشفرات على الفور بالهالة وبدأت تنتشر وهي تهز السيف.
لم تكن الهجمات المفاجئة اللتان شنتهما الاثنتان عديمة الفاعلية تمامًا. على الرغم من أنهما لم تسببا جروحًا لأوزدوك، إلا أن أكثر من نصف سبائك الذهب التي أحضرتاها كطُعم قد ضاعت في الهجمات.
لعقت ماري شفتيها.
وبما أن الذهب هو مصدر قوة أوزدوك، فلو كان قد استهلكه كله، لكان على الأرجح قد استعاد حيويته بضعف ما هو عليه الآن.
«نعم، يا أختي.»
«أيها الأصغر.»
توصلت موراكان إلى هذا الاستنتاج.
«نعم، يا أختي.»
لذلك، كان معظم المحاربين يعتبرون ماري شخصًا متهورًا وصريحًا.
«لإلحاق ضرر جسدي بأوزدوك، سيتعين علينا على الأرجح استهدافه عندما يقوي جسده استعدادًا للهجوم.»
كان يمكن سماع صوت أوزدوك وهو يلتهم الذهب المتساقط بشكل أخرق.
«كنت أفكر في الأمر نفسه. يبدو أنه في حالة شبيهة بالهواء معظم الوقت. كان من الجيد لو أن ذلك التنين الأسود اللعين الذي يلاحقنا من الخلف قد حذرنا من هذا الأمر.»
لا، بلا شك، سيشعر معظم المحاربين بذلك عند مواجهة أوزدوك.
استلقى موراكان على ظهر شوري، يراقب الشقيقين بابتسامة. حتى أنه قضم من بسكويت «لاتري» الذي أحضروه معهم.
حدق جين وماري في أوزدوك.
«ومع ذلك، لا يكون جسده بالكامل دائمًا في حالة تشبه الهواء. لو كان كذلك، لما استطاع مضغ الذهب وبلعه بهذه الطريقة.»
مرة أخرى، اهتزت الأرض بزئير أوزدوك.
«هل لا بد أن تكون هناك نقاط ضعف؟»
النار، الجليد، الريح، التراب، البرق. جرّب جين جميع أنواع السحر، لكن لم يبدو أن أيًا منها أصاب هدفه.
«نعم، وربما تكون هناك أيضًا طرق لتعريض جسده للهجمات الجسدية.»
صوت صفير، صوت طقطقة!
«كدت أتلقى ضربة مباشرة…؟»
استخدم جين سحر النار والجليد في راحة يديه، وهو يردد التعويذات في الوقت نفسه.
«نعم، وربما تكون هناك أيضًا طرق لتعريض جسده للهجمات الجسدية.»
«سأبحث عن طريقة لتوجيه ضربة فعالة باستخدام السحر والقوة. في هذه الأثناء، أختي الكبرى، أرجوكِ اكتشفي نقاط ضعفه.»
عندما شاهد جين ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر بالدهشة.
«مفهوم.»
«مفهوم.»
صوت ارتطام!
توصلت موراكان إلى هذا الاستنتاج.
بعد أن بصقت الدم المتراكم في فمها، قلصت ماري المسافة بينها وبين أوزدوك.
تم تشريب عشرات الشفرات على الفور بالهالة وبدأت تنتشر وهي تهز السيف.
الآن، أصبح أوزدوك مدركًا لوجود جين وماري.
قطعت لسان أوزدوك. أو بالأحرى، ما بدا وكأنه قطع لم يكن سوى البداية.
في البداية، كاد أوزدوك أن يفقد وعيه بسبب رائحة الذهب بعد أن استيقظ مؤخرًا من عزلته، لكن ذكاءه استعاد بعضًا من قوته.
فرقعة!
[غرررااه!]
تداخلت الأشعة بسرعة لم يستطع حتى جين مواكبتها، ومع كل ومضة، أصبح جسد أوزدوك الضخم غير واضح المعالم.
رسم «السيف السام» مسارًا حادًا مشبعًا بالأورا مرة أخرى. هذه المرة، لم يتفادى أوزدوك الهجوم، بل اكتفى بدفع ماري جانبًا.
لكن هذا الأمر لم ينطبق على ماري. وشعر جين بنفس الشعور.
على الرغم من تعرضها للصدم على الأرض عدة مرات، مدّت ماري سيفها نحو أوزدوك دون أن تظهر أي علامات للتعب. ومع ذلك، في غضون دقيقة واحدة فقط، اضطرت إلى التعرض للدفع جانبًا أكثر من عشر مرات، لتصطدم بالأرض في كل مرة.
على الرغم من أنه ظل محبوسًا لألف عام، وأن جسده قد ضعف، إلا أن أوزدوك لم يفقد عظمة ماضيه تمامًا.
لكن الأمر لم يعد يتعلق بكرامة ماري المجروحة.
ومع ذلك، لم تكن الضربة ناجحة.
بل لأنّها تقبّلت حقيقة أن أوزدوك أقوى منها.
[غرررااه!]
«يبدو أنه محصّن ضد السحر أيضًا.»
كانت القطعتان الذهبيتان اللتان سقطتا في الحفرة أشبه بشرارات تسقط في بحر من الزيت.
النار، الجليد، الريح، التراب، البرق. جرّب جين جميع أنواع السحر، لكن لم يبدو أن أيًا منها أصاب هدفه.
استلقى موراكان على ظهر شوري، يراقب الشقيقين بابتسامة. حتى أنه قضم من بسكويت «لاتري» الذي أحضروه معهم.
بدا الأمر وكأنه حصن منيع.
عدّل جين وماري وضعيتيهما، وصدّا الحطام.
إلا إذا اكتشف جين أمرًا آخر:
من أعماق باطن الأرض، كان كائن حي ضخم يتلوى ويرتجف كما لو كان ينفجر من بركان، ناقلاً وجوده بوضوح عبر الأرض.
«لا يمكن أن يتمتع بحصانة متزامنة ضد الهجمات الجسدية والسحرية معًا…!»
كان رد فعل جين فاترًا. على الرغم من أن أوزدوك، الوحش الأساسي، كان أضعف مقارنةً بأيام مجده، إلا أن جين لم يستطع منع نفسه من التساؤل عما إذا كان من الممكن حقًّا أن يعيش تحت الأرض في البحر الأسود لمدة ألف عام.
كاد جين أن يغفل عن هذا الأمر. نظرًا لأن ماري كانت تتعرض للصد مرارًا وتكرارًا، لم تكن هناك فرص كثيرة لهم للهجوم في وقت واحد.
لكن الأمر لم يعد يتعلق بكرامة ماري المجروحة.
كان القول أسهل من الفعل. عادةً، المهام الأصعب ليست بسيطة.
اشتدت نظرة ماري عند سماع تلك الكلمات.
اشتدت نظرة ماري عند سماع تلك الكلمات.
