أوزدوك (1)
«كوك!»
«أوه، هل تتفاعل بهذه السرعة حقًّا؟» ابتسمت ماري وبريق من الفضول يلمع في عينيها.
تم تقطيع قطع الذهب التي أطلقتها شوري في الهواء كالتوفو، وسُحق ذراع أوزدوك إلى درجة لم يعد بالإمكان التعرف على شكله الأصلي.
كان رد فعل جين فاترًا. على الرغم من أن أوزدوك، الوحش الأساسي، كان أضعف مقارنةً بأيام مجده، إلا أن جين لم يستطع منع نفسه من التساؤل عما إذا كان من الممكن حقًّا أن يعيش تحت الأرض في البحر الأسود لمدة ألف عام.
«لقد جرحتِ كبريائي قليلاً، أتعلمين؟»
كورور… اشتد الاهتزاز فجأة.
كانت قد خططت لانتظار أوزدوك حتى يأكل الذهب المتناثر على الأرض. كان ذلك تدبيرًا من أجل معركة ممتعة.
من أعماق باطن الأرض، كان كائن حي ضخم يتلوى ويرتجف كما لو كان ينفجر من بركان، ناقلاً وجوده بوضوح عبر الأرض.
في الوقت نفسه، طارت ماري في الهواء وعضت شفتها. كان ذلك نتيجة إصابتها بضربة من ذيل أوزدوك في جانبها.
«الأمر أشبه بصيد حوت بقضيب صيد.»
تشينغ! تشينغ!
لعقت ماري شفتيها.
رسم «السيف السام» مسارًا حادًا مشبعًا بالأورا مرة أخرى. هذه المرة، لم يتفادى أوزدوك الهجوم، بل اكتفى بدفع ماري جانبًا.
«على الرغم من أننا لا نعرف مدى ضعف قوته، يجب أن تظلوا كلاكما يقظين.»
فقد ذراع أوزدوك شكله لفترة وجيزة بسبب «فينوم»، وعندما أوقفت ماري هجومها، سرعان ما استعاد شكله الأصلي.
وجد موراكان استخفاف ماري مضحكًا.
ومع ذلك، فإن أولئك الذين عرفوا ماري حق المعرفة قالوا إنها تكون في أشد حالاتها رعبًا عندما تبدو عيناها جليدية كما هي الآن.
بدت واثقة أكثر من اللازم، فهي لم تختبر قط القوة الكاملة لأوزدوك في أوج عظمته.
كاك، كاك!
فرقعة!
«الأمر أشبه بصيد حوت بقضيب صيد.»
في لحظة، انطلق ما بدا وكأنه «ذراع» أوزدوك من الأرض، مشقّقًا التربة.
«على الرغم من أننا لا نعرف مدى ضعف قوته، يجب أن تظلوا كلاكما يقظين.»
بدا كعمود معدني.
صاح جين، فرفعت موراكان ذراعيها، ورسمت دائرة في الهواء.
لم تكن هناك مفاصل واضحة، مما يجعل الحركة المرنة مستحيلة، لكن الذراع تحركت بانسيابية الحديد المنصهر.
على الرغم من أنه ظل محبوسًا لألف عام، وأن جسده قد ضعف، إلا أن أوزدوك لم يفقد عظمة ماضيه تمامًا.
جسم يتمتع بنسيج الفولاذ وطبيعة الماء المتدفقة في آن واحد. بمجرد النظر إليه، شعر جين بحدسه أنه لن يكون من السهل ضربه.
بعد أن بصقت الدم المتراكم في فمها، قلصت ماري المسافة بينها وبين أوزدوك.
بحثت ذراع أوزدوك عن الذهب المتناثر على الأرض، وراقبت ماري المشهد بانبهار.
تم تشريب عشرات الشفرات على الفور بالهالة وبدأت تنتشر وهي تهز السيف.
من ناحية أخرى، قبل أن يتمكن أوزدوك من الكشف عن نفسه بالكامل، سحب جين سيفه من غمده. بسرعة! انبثق النصل الشاحب من غمده، مشعًا بوهج خافت بينما كانت الصواعق تتطاير.
أوزدوك، بعد أن وضع قدمًا واحدة على الأرض، اكتفى بإصدار أصوات غريبة لفترة. بدا غير مهتم تمامًا بجين وماري.
في الوقت نفسه، انبثق ضوء متلألئ من جين، وفي اللحظة التالية، حتى قبل أن يتمكن أوزدوك من الكشف عن جسده بالكامل، قطع جين الذراع الأكبر لأوزدوك.
ومع ذلك، فإن أولئك الذين عرفوا ماري حق المعرفة قالوا إنها تكون في أشد حالاتها رعبًا عندما تبدو عيناها جليدية كما هي الآن.
«لم أقطعه.»
«سأبحث عن طريقة لتوجيه ضربة فعالة باستخدام السحر والقوة. في هذه الأثناء، أختي الكبرى، أرجوكِ اكتشفي نقاط ضعفه.»
تحققت نبوءة جين.
“آه، يا لك من شخص مزعج.”
كان الأمر كما لو أنه قطع الماء. لم يكن هناك سوى إحساس غريب ومخيف عندما لامس النصل ذراع أوزدوك، لكن لم يكن هناك إحساس بتأثير قوي بينما كان النصل يقطع اللحم والعظام.
فقد أدى التأثير الناتج عن موجات الصدمة إلى دفع بضع قطع من الذهب إلى داخل الحفرة التي خرج منها الذراع.
«مهلاً، أيها الأصغر! ماذا تفعل؟» صاحت ماري بانزعاج.
«كدت أتلقى ضربة مباشرة…؟»
كانت قد خططت لانتظار أوزدوك حتى يأكل الذهب المتناثر على الأرض. كان ذلك تدبيرًا من أجل معركة ممتعة.
«لم أقصد ذلك. ألا تتنافسين معي حاليًا؟»
«كادت الفريسة أن تُصاب. يبدو أنه لا يوجد ضرر كبير. أوف.»
«سأبحث عن طريقة لتوجيه ضربة فعالة باستخدام السحر والقوة. في هذه الأثناء، أختي الكبرى، أرجوكِ اكتشفي نقاط ضعفه.»
«الآن ليس الوقت المناسب للتدقيق، أختي الكبرى.»
«ربما لا يتعلق الأمر بالتجدد، لكن هل جسده أشبه بشبح؟»
«أختك هذه كانت متحمسة جدًا لدرجة أنها لم تستطع النوم ليلة أمس. لقد ضعفت بالفعل، لذا أردت تحسين حالتها قليلاً قبل القتال…»
تشينغ! تشينغ!
«لم أقصد ذلك. ألا تتنافسين معي حاليًا؟»
لم تكن هناك مفاصل واضحة، مما يجعل الحركة المرنة مستحيلة، لكن الذراع تحركت بانسيابية الحديد المنصهر.
اشتدت نظرة ماري عند سماع تلك الكلمات.
بدا كعمود معدني.
“هذا يعني أنه لا يوجد وقت نضيعه. قبل أن تقضي على ذلك الشيء، عليكِ أن تفعلي شيئًا أيضًا.”
من ناحية أخرى، قبل أن يتمكن أوزدوك من الكشف عن نفسه بالكامل، سحب جين سيفه من غمده. بسرعة! انبثق النصل الشاحب من غمده، مشعًا بوهج خافت بينما كانت الصواعق تتطاير.
“آه، يا لك من شخص مزعج.”
مرة أخرى، اهتزت الأرض بزئير أوزدوك.
“هل ستنشرين قنبلة مانا مرة أخرى بعد ارتداء درع لامع مثل المرة السابقة، أختي الكبرى؟”
“آه، يا لك من شخص مزعج.”
“أنتِ ماكرة بشكل خفي أيضًا.”
بدا الأمر وكأنه حصن منيع.
سووش!
«لإلحاق ضرر جسدي بأوزدوك، سيتعين علينا على الأرجح استهدافه عندما يقوي جسده استعدادًا للهجوم.»
انفصلت مفاصل سيف ماري المتسلسل، «فينوم».
تم تشريب عشرات الشفرات على الفور بالهالة وبدأت تنتشر وهي تهز السيف.
بدت واثقة أكثر من اللازم، فهي لم تختبر قط القوة الكاملة لأوزدوك في أوج عظمته.
انفجرت موجات صدمية حادة في جميع الاتجاهات.
على الرغم من تعرضها للصدم على الأرض عدة مرات، مدّت ماري سيفها نحو أوزدوك دون أن تظهر أي علامات للتعب. ومع ذلك، في غضون دقيقة واحدة فقط، اضطرت إلى التعرض للدفع جانبًا أكثر من عشر مرات، لتصطدم بالأرض في كل مرة.
تم تقطيع قطع الذهب التي أطلقتها شوري في الهواء كالتوفو، وسُحق ذراع أوزدوك إلى درجة لم يعد بالإمكان التعرف على شكله الأصلي.
«هل لا بد أن تكون هناك نقاط ضعف؟»
ومع ذلك، لم تكن الضربة ناجحة.
مباشرةً بعد أن حوّل أوزدوك نظره إلى ماري، انطلق ذلك الصوت.
فقد ذراع أوزدوك شكله لفترة وجيزة بسبب «فينوم»، وعندما أوقفت ماري هجومها، سرعان ما استعاد شكله الأصلي.
كان الذهب المتساقط يُمتص في بطن أوزدوك.
ثم تردد أوزدوك أمام قطع الذهب المتناثرة على الأرض.
فقد ذراع أوزدوك شكله لفترة وجيزة بسبب «فينوم»، وعندما أوقفت ماري هجومها، سرعان ما استعاد شكله الأصلي.
فقد أدى التأثير الناتج عن موجات الصدمة إلى دفع بضع قطع من الذهب إلى داخل الحفرة التي خرج منها الذراع.
بدا الأمر وكأنه حصن منيع.
تشينغ! تشينغ!
ومع ذلك، لم تكن الضربة ناجحة.
كان يمكن سماع صوت أوزدوك وهو يلتهم الذهب المتساقط بشكل أخرق.
«هل شكله غريب؟»
كان صدى الصوت المزعج مليئًا بالطاقة المظلمة والشريرة لأوزدوك.
«ها هو ذا، ذلك الإحساس المروع بالقوة الخارقة.»
كانت القطعتان الذهبيتان اللتان سقطتا في الحفرة أشبه بشرارات تسقط في بحر من الزيت.
على الرغم من أنه ظل محبوسًا لألف عام، وأن جسده قد ضعف، إلا أن أوزدوك لم يفقد عظمة ماضيه تمامًا.
[غروار…!]
على الرغم من قولها ذلك، إلا أن بؤبؤي عيني ماري كانا يتألقان وهي تنظر إلى أوزدوك.
مرة أخرى، اهتزت الأرض بزئير أوزدوك.
انفجرت موجات صدمية حادة في جميع الاتجاهات.
كانت الهزات أقوى بعدة مرات مما كانت عليه عندما تحرك المخلوق لأول مرة، وكأن الأرض قد تنقلب في أي لحظة.
«كنت أفكر في الأمر نفسه. يبدو أنه في حالة شبيهة بالهواء معظم الوقت. كان من الجيد لو أن ذلك التنين الأسود اللعين الذي يلاحقنا من الخلف قد حذرنا من هذا الأمر.»
كواااه!
صوت صفير، صوت طقطقة!
بدأ أوزدوك في الارتفاع من الأرض.
حدق جين وماري في أوزدوك.
اندلعت انفجارات، كبيرة وصغيرة، من نقاط مختلفة على الأرض بسبب الطاقة المنبعثة من أوزدوك.
«هل شكله غريب؟»
عدّل جين وماري وضعيتيهما، وصدّا الحطام.
بدلاً من التعبير عن ذلك بشكل مباشر، قررت أن تحافظ على رباطة جأشها.
في هذه الأثناء، ركبت موراكان شوري واتخذت موقعها في المسافة.
مباشرةً بعد أن حوّل أوزدوك نظره إلى ماري، انطلق ذلك الصوت.
«كانت كلمات «الأصلع» صحيحة. إنه أضعف بكثير مما كان عليه آنذاك. لكن مع ذلك، سيشكل تحديًا لهذين الاثنين.»
كانت القطعتان الذهبيتان اللتان سقطتا في الحفرة أشبه بشرارات تسقط في بحر من الزيت.
يبدو أنني سأضطر للتدخل والمساعدة في اللحظة المناسبة.
لذلك، كان معظم المحاربين يعتبرون ماري شخصًا متهورًا وصريحًا.
توصلت موراكان إلى هذا الاستنتاج.
«لم أقطعه.»
على الرغم من أنه ظل محبوسًا لألف عام، وأن جسده قد ضعف، إلا أن أوزدوك لم يفقد عظمة ماضيه تمامًا.
بينما كان جين يتأمل للحظة، كانت ماري قد انقضت بالفعل نحو أوزدوك.
ألقى ظل أوزدوك الهائل بظلاله الداكنة على الأرض.
فقد أدى التأثير الناتج عن موجات الصدمة إلى دفع بضع قطع من الذهب إلى داخل الحفرة التي خرج منها الذراع.
«هل شكله غريب؟»
جسم يتمتع بنسيج الفولاذ وطبيعة الماء المتدفقة في آن واحد. بمجرد النظر إليه، شعر جين بحدسه أنه لن يكون من السهل ضربه.
«ها هو ذا، ذلك الإحساس المروع بالقوة الخارقة.»
«سأستمر في التقطيع حتى تختفي، يا أوزدوك.»
حدق جين وماري في أوزدوك.
انفصلت مفاصل سيف ماري المتسلسل، «فينوم».
كان جسده زاويًا في كل مكان، خاليًا من الشعر، ولو كان هناك قرد بحجم حصن، لكان يشبه هذا.
ربما يشعر المرء بالرعب عند مواجهة خصم يبدو أنه غير قابل للتأثر بالهجمات الجسدية.
كانت طاقة ذهبية تنبعث من صدره، وكان ذلك هو جوهر أوزدوك الداخلي.
خلال الثواني القليلة الأولى، استمر أوزدوك في تجاهل ماري.
[كراه. غوااك]
في هذه الأثناء، ركبت موراكان شوري واتخذت موقعها في المسافة.
أوزدوك، بعد أن وضع قدمًا واحدة على الأرض، اكتفى بإصدار أصوات غريبة لفترة. بدا غير مهتم تمامًا بجين وماري.
كان جسده زاويًا في كل مكان، خاليًا من الشعر، ولو كان هناك قرد بحجم حصن، لكان يشبه هذا.
يبدو أن أوزدوك لم يدرك حتى أن جين وماري قد هاجماه. كان تركيزه منصبًّا حصريًّا على البحث عن الذهب، بينما كان يحدق بذهول بعينه الحمراء الكبيرة في منتصف وجهه.
من أعماق باطن الأرض، كان كائن حي ضخم يتلوى ويرتجف كما لو كان ينفجر من بركان، ناقلاً وجوده بوضوح عبر الأرض.
«لقد جرحتِ كبريائي قليلاً، أتعلمين؟»
كانت قد خططت لانتظار أوزدوك حتى يأكل الذهب المتناثر على الأرض. كان ذلك تدبيرًا من أجل معركة ممتعة.
على الرغم من قولها ذلك، إلا أن بؤبؤي عيني ماري كانا يتألقان وهي تنظر إلى أوزدوك.
عدّل جين وماري وضعيتيهما، وصدّا الحطام.
ربما يشعر المرء بالرعب عند مواجهة خصم يبدو أنه غير قابل للتأثر بالهجمات الجسدية.
توصلت موراكان إلى هذا الاستنتاج.
لا، بلا شك، سيشعر معظم المحاربين بذلك عند مواجهة أوزدوك.
[غروار…!]
لكن هذا الأمر لم ينطبق على ماري. وشعر جين بنفس الشعور.
اندلعت انفجارات، كبيرة وصغيرة، من نقاط مختلفة على الأرض بسبب الطاقة المنبعثة من أوزدوك.
«ربما لا يتعلق الأمر بالتجدد، لكن هل جسده أشبه بشبح؟»
«لقد جرحتِ كبريائي قليلاً، أتعلمين؟»
بينما كان جين يتأمل للحظة، كانت ماري قد انقضت بالفعل نحو أوزدوك.
«مفهوم.»
مد أوزدوك لسانه الطويل الداكن نحو الذهب المتناثر على الأرض.
«لإلحاق ضرر جسدي بأوزدوك، سيتعين علينا على الأرجح استهدافه عندما يقوي جسده استعدادًا للهجوم.»
«سأستمر في التقطيع حتى تختفي، يا أوزدوك.»
«الأمر أشبه بصيد حوت بقضيب صيد.»
تشاك!
استلقى موراكان على ظهر شوري، يراقب الشقيقين بابتسامة. حتى أنه قضم من بسكويت «لاتري» الذي أحضروه معهم.
قطعت لسان أوزدوك. أو بالأحرى، ما بدا وكأنه قطع لم يكن سوى البداية.
انفصلت مفاصل سيف ماري المتسلسل، «فينوم».
أطلق سيف ماري، «فينوم»، شفرات عشوائية كأشعة ضوء متناثرة.
“هل ستنشرين قنبلة مانا مرة أخرى بعد ارتداء درع لامع مثل المرة السابقة، أختي الكبرى؟”
تداخلت الأشعة بسرعة لم يستطع حتى جين مواكبتها، ومع كل ومضة، أصبح جسد أوزدوك الضخم غير واضح المعالم.
«كان الأمر هكذا عندما قاتلت الأصغر سنًا، وعندما قتلت أولئك الأشباح الملعونين، وحتى الآن. منذ عودة الأصغر سنًا، أصبحت المعارك مثيرة. والآن، كيف عليّ أن أتعامل مع هذا الرجل؟»
خلال الثواني القليلة الأولى، استمر أوزدوك في تجاهل ماري.
وجد موراكان استخفاف ماري مضحكًا.
ومع ذلك، عندما تحول الذهب الذي كان على وشك ابتلاعه إلى غبار بسبب هالة ماري، رد أوزدوك أخيرًا، ورمقها بنظرات حادة من عينيه الحمراوين.
«ربما لا يتعلق الأمر بالتجدد، لكن هل جسده أشبه بشبح؟»
زاس!
صاح جين، فرفعت موراكان ذراعيها، ورسمت دائرة في الهواء.
مباشرةً بعد أن حوّل أوزدوك نظره إلى ماري، انطلق ذلك الصوت.
كان رد فعل جين فاترًا. على الرغم من أن أوزدوك، الوحش الأساسي، كان أضعف مقارنةً بأيام مجده، إلا أن جين لم يستطع منع نفسه من التساؤل عما إذا كان من الممكن حقًّا أن يعيش تحت الأرض في البحر الأسود لمدة ألف عام.
كان الصوت الذي لا لبس فيه لضربة قبضة محارب مدرب أو ضربة سلاح ثقيل على جسد بشري.
حدق جين وماري في أوزدوك.
«كوك!»
بعد أن بصقت الدم المتراكم في فمها، قلصت ماري المسافة بينها وبين أوزدوك.
في الوقت نفسه، طارت ماري في الهواء وعضت شفتها. كان ذلك نتيجة إصابتها بضربة من ذيل أوزدوك في جانبها.
صوت صفير، صوت طقطقة!
لحسن الحظ، وبفضل دفاعها في اللحظة الأخيرة، تمكنت من تجنب إصابة قاتلة، لكن الصدمة النفسية كانت أكبر من الصدمة الجسدية.
شعر بالتوتر.
«كدت أتلقى ضربة مباشرة…؟»
«لإلحاق ضرر جسدي بأوزدوك، سيتعين علينا على الأرجح استهدافه عندما يقوي جسده استعدادًا للهجوم.»
ضربة واحدة فقط.
عدّل جين وماري وضعيتيهما، وصدّا الحطام.
لم تكن حتى ضربة مُعدّة بشكل صحيح، بل كانت هجمة تشبه حركة يد لا واعية لطرد ذبابة.
سووش!
كان من الممكن أن تصاب بالعجز في لحظة. لو تأخرت دفاعاتها ولو قليلاً، لما انتهى الأمر بكسر بضعة أضلاع فقط.
من أعماق باطن الأرض، كان كائن حي ضخم يتلوى ويرتجف كما لو كان ينفجر من بركان، ناقلاً وجوده بوضوح عبر الأرض.
عندما شاهد جين ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر بالدهشة.
بدلاً من التعبير عن ذلك بشكل مباشر، قررت أن تحافظ على رباطة جأشها.
«بهذا الحجم، يتحرك بسرعة لا تستطيع حتى الأخت الكبرى ماري الاستجابة لها.»
أوزدوك، بعد أن وضع قدمًا واحدة على الأرض، اكتفى بإصدار أصوات غريبة لفترة. بدا غير مهتم تمامًا بجين وماري.
شعر بالتوتر.
ومع ذلك، لم تكن الضربة ناجحة.
«موراكان! هل هذه هي حالته الضعيفة؟»
«أيها الأصغر.»
صاح جين، فرفعت موراكان ذراعيها، ورسمت دائرة في الهواء.
جسم يتمتع بنسيج الفولاذ وطبيعة الماء المتدفقة في آن واحد. بمجرد النظر إليه، شعر جين بحدسه أنه لن يكون من السهل ضربه.
«إذا اشتد الأمر حقًّا، فهذا التنين الأسود العظيم هنا سيساعدك، لذا ابذلي قصارى جهدك. هاهاها!»
رسم «السيف السام» مسارًا حادًا مشبعًا بالأورا مرة أخرى. هذه المرة، لم يتفادى أوزدوك الهجوم، بل اكتفى بدفع ماري جانبًا.
نهضت ماري مرة أخرى، وعيناها تلمعان. كان جسدها كله يرتجف، وامتزج فيها الحرج والغضب سريعًا.
«هل لا بد أن تكون هناك نقاط ضعف؟»
بدلاً من التعبير عن ذلك بشكل مباشر، قررت أن تحافظ على رباطة جأشها.
كان الذهب المتساقط يُمتص في بطن أوزدوك.
في عالم المحاربين، لم يكن هناك من لا يعرف أن ماري كانت مهووسة بالقتال بشكل جنوني. علاوة على ذلك، كان من المعروف جيدًا أنها تحب القتال بتهور دون أي حسابات.
من ناحية أخرى، قبل أن يتمكن أوزدوك من الكشف عن نفسه بالكامل، سحب جين سيفه من غمده. بسرعة! انبثق النصل الشاحب من غمده، مشعًا بوهج خافت بينما كانت الصواعق تتطاير.
لذلك، كان معظم المحاربين يعتبرون ماري شخصًا متهورًا وصريحًا.
مباشرةً بعد أن حوّل أوزدوك نظره إلى ماري، انطلق ذلك الصوت.
ومع ذلك، فإن أولئك الذين عرفوا ماري حق المعرفة قالوا إنها تكون في أشد حالاتها رعبًا عندما تبدو عيناها جليدية كما هي الآن.
«الأمر أشبه بصيد حوت بقضيب صيد.»
«كان الأمر هكذا عندما قاتلت الأصغر سنًا، وعندما قتلت أولئك الأشباح الملعونين، وحتى الآن. منذ عودة الأصغر سنًا، أصبحت المعارك مثيرة. والآن، كيف عليّ أن أتعامل مع هذا الرجل؟»
يبدو أن أوزدوك لم يدرك حتى أن جين وماري قد هاجماه. كان تركيزه منصبًّا حصريًّا على البحث عن الذهب، بينما كان يحدق بذهول بعينه الحمراء الكبيرة في منتصف وجهه.
كاك، كاك!
«كوك!»
كان الذهب المتساقط يُمتص في بطن أوزدوك.
كاك، كاك!
لم تكن الهجمات المفاجئة اللتان شنتهما الاثنتان عديمة الفاعلية تمامًا. على الرغم من أنهما لم تسببا جروحًا لأوزدوك، إلا أن أكثر من نصف سبائك الذهب التي أحضرتاها كطُعم قد ضاعت في الهجمات.
ومع ذلك، فإن أولئك الذين عرفوا ماري حق المعرفة قالوا إنها تكون في أشد حالاتها رعبًا عندما تبدو عيناها جليدية كما هي الآن.
وبما أن الذهب هو مصدر قوة أوزدوك، فلو كان قد استهلكه كله، لكان على الأرجح قد استعاد حيويته بضعف ما هو عليه الآن.
تداخلت الأشعة بسرعة لم يستطع حتى جين مواكبتها، ومع كل ومضة، أصبح جسد أوزدوك الضخم غير واضح المعالم.
«أيها الأصغر.»
«أيها الأصغر.»
«نعم، يا أختي.»
“أنتِ ماكرة بشكل خفي أيضًا.”
«لإلحاق ضرر جسدي بأوزدوك، سيتعين علينا على الأرجح استهدافه عندما يقوي جسده استعدادًا للهجوم.»
لكن الأمر لم يعد يتعلق بكرامة ماري المجروحة.
«كنت أفكر في الأمر نفسه. يبدو أنه في حالة شبيهة بالهواء معظم الوقت. كان من الجيد لو أن ذلك التنين الأسود اللعين الذي يلاحقنا من الخلف قد حذرنا من هذا الأمر.»
«هل لا بد أن تكون هناك نقاط ضعف؟»
استلقى موراكان على ظهر شوري، يراقب الشقيقين بابتسامة. حتى أنه قضم من بسكويت «لاتري» الذي أحضروه معهم.
«نعم، يا أختي.»
«ومع ذلك، لا يكون جسده بالكامل دائمًا في حالة تشبه الهواء. لو كان كذلك، لما استطاع مضغ الذهب وبلعه بهذه الطريقة.»
كان القول أسهل من الفعل. عادةً، المهام الأصعب ليست بسيطة.
«هل لا بد أن تكون هناك نقاط ضعف؟»
وجد موراكان استخفاف ماري مضحكًا.
«نعم، وربما تكون هناك أيضًا طرق لتعريض جسده للهجمات الجسدية.»
«لقد جرحتِ كبريائي قليلاً، أتعلمين؟»
صوت صفير، صوت طقطقة!
عندما شاهد جين ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر بالدهشة.
استخدم جين سحر النار والجليد في راحة يديه، وهو يردد التعويذات في الوقت نفسه.
«لم أقصد ذلك. ألا تتنافسين معي حاليًا؟»
«سأبحث عن طريقة لتوجيه ضربة فعالة باستخدام السحر والقوة. في هذه الأثناء، أختي الكبرى، أرجوكِ اكتشفي نقاط ضعفه.»
كان القول أسهل من الفعل. عادةً، المهام الأصعب ليست بسيطة.
«مفهوم.»
لكن هذا الأمر لم ينطبق على ماري. وشعر جين بنفس الشعور.
صوت ارتطام!
مرة أخرى، اهتزت الأرض بزئير أوزدوك.
بعد أن بصقت الدم المتراكم في فمها، قلصت ماري المسافة بينها وبين أوزدوك.
كاك، كاك!
الآن، أصبح أوزدوك مدركًا لوجود جين وماري.
من ناحية أخرى، قبل أن يتمكن أوزدوك من الكشف عن نفسه بالكامل، سحب جين سيفه من غمده. بسرعة! انبثق النصل الشاحب من غمده، مشعًا بوهج خافت بينما كانت الصواعق تتطاير.
في البداية، كاد أوزدوك أن يفقد وعيه بسبب رائحة الذهب بعد أن استيقظ مؤخرًا من عزلته، لكن ذكاءه استعاد بعضًا من قوته.
وبما أن الذهب هو مصدر قوة أوزدوك، فلو كان قد استهلكه كله، لكان على الأرجح قد استعاد حيويته بضعف ما هو عليه الآن.
[غرررااه!]
كانت قد خططت لانتظار أوزدوك حتى يأكل الذهب المتناثر على الأرض. كان ذلك تدبيرًا من أجل معركة ممتعة.
رسم «السيف السام» مسارًا حادًا مشبعًا بالأورا مرة أخرى. هذه المرة، لم يتفادى أوزدوك الهجوم، بل اكتفى بدفع ماري جانبًا.
«سأبحث عن طريقة لتوجيه ضربة فعالة باستخدام السحر والقوة. في هذه الأثناء، أختي الكبرى، أرجوكِ اكتشفي نقاط ضعفه.»
على الرغم من تعرضها للصدم على الأرض عدة مرات، مدّت ماري سيفها نحو أوزدوك دون أن تظهر أي علامات للتعب. ومع ذلك، في غضون دقيقة واحدة فقط، اضطرت إلى التعرض للدفع جانبًا أكثر من عشر مرات، لتصطدم بالأرض في كل مرة.
فرقعة!
لكن الأمر لم يعد يتعلق بكرامة ماري المجروحة.
كورور… اشتد الاهتزاز فجأة.
بل لأنّها تقبّلت حقيقة أن أوزدوك أقوى منها.
[غروار…!]
«يبدو أنه محصّن ضد السحر أيضًا.»
كانت القطعتان الذهبيتان اللتان سقطتا في الحفرة أشبه بشرارات تسقط في بحر من الزيت.
النار، الجليد، الريح، التراب، البرق. جرّب جين جميع أنواع السحر، لكن لم يبدو أن أيًا منها أصاب هدفه.
«كدت أتلقى ضربة مباشرة…؟»
بدا الأمر وكأنه حصن منيع.
«نعم، يا أختي.»
إلا إذا اكتشف جين أمرًا آخر:
«أيها الأصغر.»
«لا يمكن أن يتمتع بحصانة متزامنة ضد الهجمات الجسدية والسحرية معًا…!»
«كوك!»
كاد جين أن يغفل عن هذا الأمر. نظرًا لأن ماري كانت تتعرض للصد مرارًا وتكرارًا، لم تكن هناك فرص كثيرة لهم للهجوم في وقت واحد.
استخدم جين سحر النار والجليد في راحة يديه، وهو يردد التعويذات في الوقت نفسه.
كان القول أسهل من الفعل. عادةً، المهام الأصعب ليست بسيطة.
في البداية، كاد أوزدوك أن يفقد وعيه بسبب رائحة الذهب بعد أن استيقظ مؤخرًا من عزلته، لكن ذكاءه استعاد بعضًا من قوته.
«ها هو ذا، ذلك الإحساس المروع بالقوة الخارقة.»
