عندما نكون معاً
بدت القرية هادئة، عادية تمامًا في ظاهرها. المارة يسيرون بين الباعة، والأطفال يركضون بين الأزقة، كأن الحياة فيها تمضي دون قلق. لم يكن أحد ليتخيّل أن هذا المكان هو نفسه وادي الأشرار.
حدّق الأربعة بي كأنهم يفحصونني، فقلت ممازحًا:
لكن خلف تلك المظاهر، كانت هناك علامات لا تخطئها العين: النظرات المترصدة، الحذر الكامن في كل حركة، والجو المشحون بالتوجس. شعرنا بأننا مراقبون، ومع ذلك تجاهلنا الأمر وتابعنا سيرنا كأننا لا نلحظ شيئًا.
لكن هجومًا آخر باغتنا فجأة.
قال سوما بابتسامة خافتة وهو ينظر إلى البوابة التي تحمل لافتة كتب عليها ‘دونغاك سانغجو’، والتي أشارت لإعانة الأشرار لبعضهم البعض لتحقيق الشر:
قال شيطان الابتسامة الشريرة وهو يتأمل الوجوه المتخفية:
“ليس كل من في هذا الوادي تابعًا لسيده. كثيرون يطمعون في منصبه، يمكنك اعتبار المكان أشبه بغابة قطاع طرق.”
“نسيتني؟ يبدو أن الشيخوخة لم تضعف ذاكرتك فحسب، بل حكمك أيضًا.”
لهذا السبب لم نستعمل خفة الحركة، حتى لا يُفسَّر اقترابنا كتهديد. لو بدونا مهاجمين، لثار الوادي بأسره ضدنا، إذ إنهم سيدافعون عن معقلهم حتى الموت. كان علينا أن نظهر كزائرين لا كغزاة، وهي خطوة محسوبة بدقة بفضل معرفة شيطان الابتسامة الشريرة بدروب هذا المكان أكثر من أي أحد.
ارتجف الزعيم إل سا وهو يحدق فيه. حاول التظاهر بالهدوء، لكنه لم يستطع إخفاء ارتباكه. قال متحديًا:
هبطت بخفة كأنها لم تتحرك من مكانها أصلًا.
تابعنا طريقنا حتى بلغنا ساحة صغيرة، حيث جلس عشرة رجال ونساء يحتسون الشراب ويضحكون بمرحٍ مصطنع. لكن في اللحظة التي تجاوزناهم فيها، انقلبت ملامحهم، وأيديهم تحركت بخفة لتطلق أسلحة مخفية …
ششششش!
ششششش!
“بما أني الأصغر، سأجدّف.”
دوّت ثلاث فرقعات حادة. قبل أن تنطلق أسلحتهم حتى، اجتاحتهم طاقة نصلٍ دامية أطلقها شيطان نصل السماء الدموي، لتسقط أجسادهم مضرجة على الفور. كنا نتوقع الكمين سلفًا.
أطلق غو تشيونبا ضحكة خافتة، بينما قال سوما وهو يواصل التقدم:
ضحك سوما وقال:
“لا تحدقوا هكذا، تجعلونني أجدّف أفضل!”
“معظم أشرار الوادي سيبيعون أرواحهم مقابل المال. يبدو أن سيد الوادي وضع مكافأة على رؤوسنا.”
ابتسمت قائلاً:
لكن هجومًا آخر باغتنا فجأة.
“أتمنى أن تكون بمليون نيانغ على الأقل.”
ششششش!
تبادلت سو يون رانغ معه نظرة غامضة، وشعرتُ أن سونغ ساهيوك كان يبذل جهدًا خفيًا للتقريب بيننا، جهدًا بدأ يؤتي ثماره. التقت نظراتنا فقلت له في سري: أحسنت، أخي.
قهقه شيطان السُّكر قائلاً:
“طبعًا، لكل واحدٍ منا، أليس كذلك؟”
ضحك سوما وقال:
واصلنا السير والمزاح بينما كانت الظلال تتحرك من جديد في الغابة. انبثقت مجموعة أخرى من المهاجمين، لكن سيدة السيف قفزت برشاقة إلى السماء، دار سيفها حولها في قوسٍ خاطف، فبعثت طاقة السيف دوامة هائلة. لم تسقط ورقة شجر واحدة، بينما قُطّع المهاجمون إربًا.
ارتفع نصل إفناء السماء، وتدفقت منه طاقة قرمزية غامرة كأنها بحر من الدم. تبعه الآخرون، فأضاءت طاقة السيوف ونوايا القتل السماء. امتدت هالاتنا الخمسة كعاصفة، دافعة الحشود إلى الوراء.
هبطت بخفة كأنها لم تتحرك من مكانها أصلًا.
“سيد الوادي ليس غنيًا بما يكفي ليدفع مثل هذه المكافأة لكل شخص.”
“لهذا السبب ترين هذا النوع من الناس فقط يلاحقوننا.”
“سيد الوادي ليس غنيًا بما يكفي ليدفع مثل هذه المكافأة لكل شخص.”
وفي اللحظة التالية، انطلقت أسلحة خفية من الأدغال أمامنا. تحركنا جميعًا بانسيابية وتفاديناها بسهولة. ثم اختفى شيطان السُّكر فجأة بين الأشجار، وعاد بعد ثوانٍ مبتسمًا:
“أعطيتهم شرابًا لذيذًا. إنهم نائمون الآن.”
تحطم القارب إلى شظايا، وقفزنا جميعًا إلى الهواء. أطلقت الأشباح إبرًا مسمومة من أفواهها كأفعى تتقيأ السمّ، لكننا لوينا أجسادنا في الهواء وتفاديناها جميعًا.
لم أره يقاتل من قبل، لكن تلك اللمحة وحدها كانت كافية لمعرفة أن فنونه القتالية عميقة وغامضة.
تابعنا سيرنا حتى بلغنا معبر العبّارة. قال غو تشيونبا:
تابعنا سيرنا حتى بلغنا معبر العبّارة. قال غو تشيونبا:
“من هنا نحتاج إلى عبور النهر.”
قال سوما بابتسامة خافتة وهو ينظر إلى البوابة التي تحمل لافتة كتب عليها ‘دونغاك سانغجو’، والتي أشارت لإعانة الأشرار لبعضهم البعض لتحقيق الشر:
وجدنا قاربًا عند الرصيف، فصعدنا إليه. قلت مبتسمًا:
“شكرًا.”
“بما أني الأصغر، سأجدّف.”
“أشرار تشونغ تشينغ الخمسة.”
بينما بدأت بدفع القارب، سألني غو تشيونبا مازحًا:
“منذ متى تعلمت التجديف؟ تبدو ماهرًا جدًا.”
“لا داعي للشكر، قلتها بصدق.”
“يبدو أنهم ينتظروننا في الداخل.”
أجبته:
قال شيطان السُّكر موجهًا كلامه إلى غو تشيونبا:
“وهل هناك شيء لا أجيده؟”
“بعد عبور هذا الحقل سنصل إلى مقر سيد الوادي.”
“من هنا نحتاج إلى عبور النهر.”
حدّق الأربعة بي كأنهم يفحصونني، فقلت ممازحًا:
“لا تحدقوا هكذا، تجعلونني أجدّف أفضل!”
في اللحظات التالية، سقط رفاقه الأربعة قتلى بنفس السرعة: اخترق إصبع الكارثة الدموي جبهة أحدهم، وقطع سيف سو يون رانغ رأس الآخر، وشقّت هيئة السماء اللازوردية صدر الثالث، بينما سحق شيطان السُّكر الرابع بقبضته.
هبطت بخفة كأنها لم تتحرك من مكانها أصلًا.
شق القارب الماء بخفة، بينما كنا نتبادل الأحاديث.
قال شيطان السُّكر موجهًا كلامه إلى غو تشيونبا:
“ما زلت تبدو قويًا كعادتك أيها الكبير. لم تفقد نشاطك بعد.”
تردد غو تشيونبا للحظة قبل أن يجيب ببرود:
هبطت بخفة كأنها لم تتحرك من مكانها أصلًا.
“أنا لا أشرب كثيرًا.”
لكن خلف تلك المظاهر، كانت هناك علامات لا تخطئها العين: النظرات المترصدة، الحذر الكامن في كل حركة، والجو المشحون بالتوجس. شعرنا بأننا مراقبون، ومع ذلك تجاهلنا الأمر وتابعنا سيرنا كأننا لا نلحظ شيئًا.
“من أنت أيها العجوز؟”
تدخلت سيدة السيف بابتسامة رقيقة:
“أعطيتهم شرابًا لذيذًا. إنهم نائمون الآن.”
“في مثل هذه المواقف، يكفي أن تقول شكرًا. لمَ تبقي طباعك مُتصلبة مهما تقدّم بك العمر؟”
رفع سوما يده، وأطلق أصابع الكارثة الدموية بتتابع مذهل، حتى بدا كأنه يعزف على آلة قاتلة. في لحظة، طفت جثث الأشباح فوق الماء بلا حياة.
تقدم غو تشيونبا خطوة إلى الأمام، وصرخ بصوتٍ هزّ الأفق:
ابتسم بخفة وقال:
“بما أني الأصغر، سأجدّف.”
“شكرًا.”
ضحك سوما وقال:
رد عليه شيطان السُّكر بلطف:
“أشرار تشونغ تشينغ الخمسة.”
“لا داعي للشكر، قلتها بصدق.”
ششششش!
لاحظت أن شياطين الدمار، رغم قتالهم العنيف، يراقب بعضهم بعضًا بدقة. كل حركة كانت مدروسة، كأنهم يختبرون مهارات رفاقهم، بل وحتى مهاراتي. لم أحاول إخفاء قوتي، بل أظهرت ما يكفي ليمنحهم الثقة بي، فأنا من سيقودهم في النهاية.
تبادلت سو يون رانغ معه نظرة غامضة، وشعرتُ أن سونغ ساهيوك كان يبذل جهدًا خفيًا للتقريب بيننا، جهدًا بدأ يؤتي ثماره. التقت نظراتنا فقلت له في سري: أحسنت، أخي.
“إن كنتم ستهاجمون، فتعالوا جميعًا!”
لكن هجومًا آخر باغتنا فجأة.
“في مثل هذه المواقف، يكفي أن تقول شكرًا. لمَ تبقي طباعك مُتصلبة مهما تقدّم بك العمر؟”
ارتجف الزعيم إل سا وهو يحدق فيه. حاول التظاهر بالهدوء، لكنه لم يستطع إخفاء ارتباكه. قال متحديًا:
انطلقت أشباح الماء من أعماق النهر، يقذفون أسلحة خفية. قفزت ممسكًا بالمجداف، وضربت أحدهم محطما رأسه، ثم استعملت جسده كنقطة ارتكاز للانقضاض على الآخر، حتى تهاوى الجميع واحدًا تلو الآخر. كانت حركاتي خليطًا من خفة الحركة والفن القتالي العالي.
“ما زلت تبدو قويًا كعادتك أيها الكبير. لم تفقد نشاطك بعد.”
“أنا لا أشرب كثيرًا.”
غير أن انفجارًا هائلًا دوّى …
واصلنا السير والمزاح بينما كانت الظلال تتحرك من جديد في الغابة. انبثقت مجموعة أخرى من المهاجمين، لكن سيدة السيف قفزت برشاقة إلى السماء، دار سيفها حولها في قوسٍ خاطف، فبعثت طاقة السيف دوامة هائلة. لم تسقط ورقة شجر واحدة، بينما قُطّع المهاجمون إربًا.
بوووم!
في اللحظات التالية، سقط رفاقه الأربعة قتلى بنفس السرعة: اخترق إصبع الكارثة الدموي جبهة أحدهم، وقطع سيف سو يون رانغ رأس الآخر، وشقّت هيئة السماء اللازوردية صدر الثالث، بينما سحق شيطان السُّكر الرابع بقبضته.
مضى بخطواتٍ ثابتة نحو قصر سيد الوادي، حيث كانت المواجهة الكبرى تنتظرنا.
تحطم القارب إلى شظايا، وقفزنا جميعًا إلى الهواء. أطلقت الأشباح إبرًا مسمومة من أفواهها كأفعى تتقيأ السمّ، لكننا لوينا أجسادنا في الهواء وتفاديناها جميعًا.
“لا تحدقوا هكذا، تجعلونني أجدّف أفضل!”
قال غو تشيونبا ببرودٍ قاتل:
رفع سوما يده، وأطلق أصابع الكارثة الدموية بتتابع مذهل، حتى بدا كأنه يعزف على آلة قاتلة. في لحظة، طفت جثث الأشباح فوق الماء بلا حياة.
“يبدو أنهم ينتظروننا في الداخل.”
هبطنا فوق قطع الخشب المتناثرة، ولم تغرق رغم صِغرها، بل واصلت التحرك فوق الماء مدفوعة بطاقتنا الداخلية، شاقّة النهر كأنها قوارب صغيرة من الإرادة.
مضى بخطواتٍ ثابتة نحو قصر سيد الوادي، حيث كانت المواجهة الكبرى تنتظرنا.
عند الشاطئ المقابل، ظهرت مجموعة أخرى تسد الطريق.
لهذا السبب لم نستعمل خفة الحركة، حتى لا يُفسَّر اقترابنا كتهديد. لو بدونا مهاجمين، لثار الوادي بأسره ضدنا، إذ إنهم سيدافعون عن معقلهم حتى الموت. كان علينا أن نظهر كزائرين لا كغزاة، وهي خطوة محسوبة بدقة بفضل معرفة شيطان الابتسامة الشريرة بدروب هذا المكان أكثر من أي أحد.
شق القارب الماء بخفة، بينما كنا نتبادل الأحاديث.
قال غو تشيونبا ببرودٍ قاتل:
ابتسم غو تشيونبا وقال:
“أشرار تشونغ تشينغ الخمسة.”
لاحظت أن شياطين الدمار، رغم قتالهم العنيف، يراقب بعضهم بعضًا بدقة. كل حركة كانت مدروسة، كأنهم يختبرون مهارات رفاقهم، بل وحتى مهاراتي. لم أحاول إخفاء قوتي، بل أظهرت ما يكفي ليمنحهم الثقة بي، فأنا من سيقودهم في النهاية.
ارتجف الزعيم إل سا وهو يحدق فيه. حاول التظاهر بالهدوء، لكنه لم يستطع إخفاء ارتباكه. قال متحديًا:
تقدم غو تشيونبا خطوة إلى الأمام، وصرخ بصوتٍ هزّ الأفق:
“من أنت أيها العجوز؟”
حدّق الأربعة بي كأنهم يفحصونني، فقلت ممازحًا:
ابتسم غو تشيونبا وقال:
“نسيتني؟ يبدو أن الشيخوخة لم تضعف ذاكرتك فحسب، بل حكمك أيضًا.”
واصلنا السير والمزاح بينما كانت الظلال تتحرك من جديد في الغابة. انبثقت مجموعة أخرى من المهاجمين، لكن سيدة السيف قفزت برشاقة إلى السماء، دار سيفها حولها في قوسٍ خاطف، فبعثت طاقة السيف دوامة هائلة. لم تسقط ورقة شجر واحدة، بينما قُطّع المهاجمون إربًا.
حينها، أدرك إل سا الحقيقة متأخرًا. حاول الهرب، لكن سيف غو تشيونبا شطره نصفين قبل أن يخطو خطوة واحدة.
في اللحظات التالية، سقط رفاقه الأربعة قتلى بنفس السرعة: اخترق إصبع الكارثة الدموي جبهة أحدهم، وقطع سيف سو يون رانغ رأس الآخر، وشقّت هيئة السماء اللازوردية صدر الثالث، بينما سحق شيطان السُّكر الرابع بقبضته.
بوووم!
كانت هذه المرة الأولى التي يقاتلان فيها جنبًا إلى جنب منذ زمنٍ طويل، وتبادلت نظراتهما دفئًا غير مألوف.
بقي الهدوء يسود المكان بعد أن غطّت الدماء الأرض.
شق القارب الماء بخفة، بينما كنا نتبادل الأحاديث.
لاحظت أن شياطين الدمار، رغم قتالهم العنيف، يراقب بعضهم بعضًا بدقة. كل حركة كانت مدروسة، كأنهم يختبرون مهارات رفاقهم، بل وحتى مهاراتي. لم أحاول إخفاء قوتي، بل أظهرت ما يكفي ليمنحهم الثقة بي، فأنا من سيقودهم في النهاية.
ثم ظهر نوع جديد من المهاجمين، يطلقون أبخرةً سامة. تقدمت سيدة السيف وغو تشيونبا معًا، ولوّحا بأكمامهما فانعكس الدخان نحو أصحابه، الذين سقطوا يتلوون والدماء تنزف من أنوفهم وآذانهم.
ثم رفع يده، فضرب اللافتة براحة الشيطان المسعورة، فانفجرت الجدران الأمامية وتحولت إلى غبار.
كانت هذه المرة الأولى التي يقاتلان فيها جنبًا إلى جنب منذ زمنٍ طويل، وتبادلت نظراتهما دفئًا غير مألوف.
تردد غو تشيونبا للحظة قبل أن يجيب ببرود:
أطلق غو تشيونبا ضحكة خافتة، بينما قال سوما وهو يواصل التقدم:
“بعد عبور هذا الحقل سنصل إلى مقر سيد الوادي.”
حينها، أدرك إل سا الحقيقة متأخرًا. حاول الهرب، لكن سيف غو تشيونبا شطره نصفين قبل أن يخطو خطوة واحدة.
لكن خلف تلك المظاهر، كانت هناك علامات لا تخطئها العين: النظرات المترصدة، الحذر الكامن في كل حركة، والجو المشحون بالتوجس. شعرنا بأننا مراقبون، ومع ذلك تجاهلنا الأمر وتابعنا سيرنا كأننا لا نلحظ شيئًا.
وقبل أن نصل، انبثقت من الجانبين حشود من الأشرار: رمّاحون بقيادة رمح شبح القوة العملاق، وقتلة يرتدون السواد يتزعمهم القمر الخفي، ورجالٌ عراة الصدور بعيونٍ زجاجية تدل على أنهم مخدَّرون، ونساءٌ قاتلات وصيادون ومتسولون. كل فصيلٍ منهم جاء بدافعٍ مختلف، لكن العدو واحد.
تدخلت سيدة السيف بابتسامة رقيقة:
كانت الهالة القاتلة التي أحاطتنا كالجدار، ومع ذلك لم يتحرك أحد منا قيد أنملة.
ارتفع نصل إفناء السماء، وتدفقت منه طاقة قرمزية غامرة كأنها بحر من الدم. تبعه الآخرون، فأضاءت طاقة السيوف ونوايا القتل السماء. امتدت هالاتنا الخمسة كعاصفة، دافعة الحشود إلى الوراء.
انطلقت أشباح الماء من أعماق النهر، يقذفون أسلحة خفية. قفزت ممسكًا بالمجداف، وضربت أحدهم محطما رأسه، ثم استعملت جسده كنقطة ارتكاز للانقضاض على الآخر، حتى تهاوى الجميع واحدًا تلو الآخر. كانت حركاتي خليطًا من خفة الحركة والفن القتالي العالي.
تقدم غو تشيونبا خطوة إلى الأمام، وصرخ بصوتٍ هزّ الأفق:
“إن كنتم ستهاجمون، فتعالوا جميعًا!”
لكن خلف تلك المظاهر، كانت هناك علامات لا تخطئها العين: النظرات المترصدة، الحذر الكامن في كل حركة، والجو المشحون بالتوجس. شعرنا بأننا مراقبون، ومع ذلك تجاهلنا الأمر وتابعنا سيرنا كأننا لا نلحظ شيئًا.
بينما بدأت بدفع القارب، سألني غو تشيونبا مازحًا:
ارتفع نصل إفناء السماء، وتدفقت منه طاقة قرمزية غامرة كأنها بحر من الدم. تبعه الآخرون، فأضاءت طاقة السيوف ونوايا القتل السماء. امتدت هالاتنا الخمسة كعاصفة، دافعة الحشود إلى الوراء.
وقفوا يحدقون، عاجزين عن الاقتراب. لو جئت وحدي أو مع سوما فقط، لاضطررنا إلى قتالهم جميعًا، لكن وجود شياطين الدمار الأربعة معي جعلهم يتراجعون دون قتال.
قال غو تشيونبا ببرودٍ قاتل:
“منذ متى تعلمت التجديف؟ تبدو ماهرًا جدًا.”
قال سوما بابتسامة خافتة وهو ينظر إلى البوابة التي تحمل لافتة كتب عليها ‘دونغاك سانغجو’، والتي أشارت لإعانة الأشرار لبعضهم البعض لتحقيق الشر:
“يبدو أنهم ينتظروننا في الداخل.”
كانت الهالة القاتلة التي أحاطتنا كالجدار، ومع ذلك لم يتحرك أحد منا قيد أنملة.
ثم رفع يده، فضرب اللافتة براحة الشيطان المسعورة، فانفجرت الجدران الأمامية وتحولت إلى غبار.
“أشرار تشونغ تشينغ الخمسة.”
أطلق غو تشيونبا ضحكة خافتة، بينما قال سوما وهو يواصل التقدم:
“لو كانت تحضيراتهم كافية لإيقافنا، لكان علينا التنازل عن ألقابنا كشياطين دمار.”
قال شيطان الابتسامة الشريرة وهو يتأمل الوجوه المتخفية:
مضى بخطواتٍ ثابتة نحو قصر سيد الوادي، حيث كانت المواجهة الكبرى تنتظرنا.
كانت الهالة القاتلة التي أحاطتنا كالجدار، ومع ذلك لم يتحرك أحد منا قيد أنملة.
