عندما نكون معاً
بدت القرية هادئة، عادية تمامًا في ظاهرها. المارة يسيرون بين الباعة، والأطفال يركضون بين الأزقة، كأن الحياة فيها تمضي دون قلق. لم يكن أحد ليتخيّل أن هذا المكان هو نفسه وادي الأشرار.
ابتسمت قائلاً:
“من هنا نحتاج إلى عبور النهر.”
لكن خلف تلك المظاهر، كانت هناك علامات لا تخطئها العين: النظرات المترصدة، الحذر الكامن في كل حركة، والجو المشحون بالتوجس. شعرنا بأننا مراقبون، ومع ذلك تجاهلنا الأمر وتابعنا سيرنا كأننا لا نلحظ شيئًا.
هبطت بخفة كأنها لم تتحرك من مكانها أصلًا.
قال شيطان الابتسامة الشريرة وهو يتأمل الوجوه المتخفية:
“ليس كل من في هذا الوادي تابعًا لسيده. كثيرون يطمعون في منصبه، يمكنك اعتبار المكان أشبه بغابة قطاع طرق.”
“أشرار تشونغ تشينغ الخمسة.”
تبادلت سو يون رانغ معه نظرة غامضة، وشعرتُ أن سونغ ساهيوك كان يبذل جهدًا خفيًا للتقريب بيننا، جهدًا بدأ يؤتي ثماره. التقت نظراتنا فقلت له في سري: أحسنت، أخي.
لهذا السبب لم نستعمل خفة الحركة، حتى لا يُفسَّر اقترابنا كتهديد. لو بدونا مهاجمين، لثار الوادي بأسره ضدنا، إذ إنهم سيدافعون عن معقلهم حتى الموت. كان علينا أن نظهر كزائرين لا كغزاة، وهي خطوة محسوبة بدقة بفضل معرفة شيطان الابتسامة الشريرة بدروب هذا المكان أكثر من أي أحد.
تابعنا طريقنا حتى بلغنا ساحة صغيرة، حيث جلس عشرة رجال ونساء يحتسون الشراب ويضحكون بمرحٍ مصطنع. لكن في اللحظة التي تجاوزناهم فيها، انقلبت ملامحهم، وأيديهم تحركت بخفة لتطلق أسلحة مخفية …
قال سوما بابتسامة خافتة وهو ينظر إلى البوابة التي تحمل لافتة كتب عليها ‘دونغاك سانغجو’، والتي أشارت لإعانة الأشرار لبعضهم البعض لتحقيق الشر:
هبطت بخفة كأنها لم تتحرك من مكانها أصلًا.
ششششش!
“أنا لا أشرب كثيرًا.”
“لا تحدقوا هكذا، تجعلونني أجدّف أفضل!”
دوّت ثلاث فرقعات حادة. قبل أن تنطلق أسلحتهم حتى، اجتاحتهم طاقة نصلٍ دامية أطلقها شيطان نصل السماء الدموي، لتسقط أجسادهم مضرجة على الفور. كنا نتوقع الكمين سلفًا.
ضحك سوما وقال:
“معظم أشرار الوادي سيبيعون أرواحهم مقابل المال. يبدو أن سيد الوادي وضع مكافأة على رؤوسنا.”
لهذا السبب لم نستعمل خفة الحركة، حتى لا يُفسَّر اقترابنا كتهديد. لو بدونا مهاجمين، لثار الوادي بأسره ضدنا، إذ إنهم سيدافعون عن معقلهم حتى الموت. كان علينا أن نظهر كزائرين لا كغزاة، وهي خطوة محسوبة بدقة بفضل معرفة شيطان الابتسامة الشريرة بدروب هذا المكان أكثر من أي أحد.
ابتسمت قائلاً:
“بما أني الأصغر، سأجدّف.”
“أتمنى أن تكون بمليون نيانغ على الأقل.”
قهقه شيطان السُّكر قائلاً:
شق القارب الماء بخفة، بينما كنا نتبادل الأحاديث.
“طبعًا، لكل واحدٍ منا، أليس كذلك؟”
واصلنا السير والمزاح بينما كانت الظلال تتحرك من جديد في الغابة. انبثقت مجموعة أخرى من المهاجمين، لكن سيدة السيف قفزت برشاقة إلى السماء، دار سيفها حولها في قوسٍ خاطف، فبعثت طاقة السيف دوامة هائلة. لم تسقط ورقة شجر واحدة، بينما قُطّع المهاجمون إربًا.
قال سوما بابتسامة خافتة وهو ينظر إلى البوابة التي تحمل لافتة كتب عليها ‘دونغاك سانغجو’، والتي أشارت لإعانة الأشرار لبعضهم البعض لتحقيق الشر:
مضى بخطواتٍ ثابتة نحو قصر سيد الوادي، حيث كانت المواجهة الكبرى تنتظرنا.
هبطت بخفة كأنها لم تتحرك من مكانها أصلًا.
“سيد الوادي ليس غنيًا بما يكفي ليدفع مثل هذه المكافأة لكل شخص.”
ضحك سوما وقال:
“لهذا السبب ترين هذا النوع من الناس فقط يلاحقوننا.”
“ما زلت تبدو قويًا كعادتك أيها الكبير. لم تفقد نشاطك بعد.”
ابتسم غو تشيونبا وقال:
وفي اللحظة التالية، انطلقت أسلحة خفية من الأدغال أمامنا. تحركنا جميعًا بانسيابية وتفاديناها بسهولة. ثم اختفى شيطان السُّكر فجأة بين الأشجار، وعاد بعد ثوانٍ مبتسمًا:
“أعطيتهم شرابًا لذيذًا. إنهم نائمون الآن.”
ارتفع نصل إفناء السماء، وتدفقت منه طاقة قرمزية غامرة كأنها بحر من الدم. تبعه الآخرون، فأضاءت طاقة السيوف ونوايا القتل السماء. امتدت هالاتنا الخمسة كعاصفة، دافعة الحشود إلى الوراء.
لم أره يقاتل من قبل، لكن تلك اللمحة وحدها كانت كافية لمعرفة أن فنونه القتالية عميقة وغامضة.
قال شيطان الابتسامة الشريرة وهو يتأمل الوجوه المتخفية:
تابعنا سيرنا حتى بلغنا معبر العبّارة. قال غو تشيونبا:
ششششش!
“من هنا نحتاج إلى عبور النهر.”
“شكرًا.”
وجدنا قاربًا عند الرصيف، فصعدنا إليه. قلت مبتسمًا:
“بما أني الأصغر، سأجدّف.”
وجدنا قاربًا عند الرصيف، فصعدنا إليه. قلت مبتسمًا:
بينما بدأت بدفع القارب، سألني غو تشيونبا مازحًا:
ابتسم غو تشيونبا وقال:
“منذ متى تعلمت التجديف؟ تبدو ماهرًا جدًا.”
أجبته:
“وهل هناك شيء لا أجيده؟”
حدّق الأربعة بي كأنهم يفحصونني، فقلت ممازحًا:
“لا تحدقوا هكذا، تجعلونني أجدّف أفضل!”
شق القارب الماء بخفة، بينما كنا نتبادل الأحاديث.
تابعنا طريقنا حتى بلغنا ساحة صغيرة، حيث جلس عشرة رجال ونساء يحتسون الشراب ويضحكون بمرحٍ مصطنع. لكن في اللحظة التي تجاوزناهم فيها، انقلبت ملامحهم، وأيديهم تحركت بخفة لتطلق أسلحة مخفية …
كانت هذه المرة الأولى التي يقاتلان فيها جنبًا إلى جنب منذ زمنٍ طويل، وتبادلت نظراتهما دفئًا غير مألوف.
قال شيطان السُّكر موجهًا كلامه إلى غو تشيونبا:
“ما زلت تبدو قويًا كعادتك أيها الكبير. لم تفقد نشاطك بعد.”
رد عليه شيطان السُّكر بلطف:
تردد غو تشيونبا للحظة قبل أن يجيب ببرود:
رد عليه شيطان السُّكر بلطف:
“أنا لا أشرب كثيرًا.”
ابتسم غو تشيونبا وقال:
تدخلت سيدة السيف بابتسامة رقيقة:
“في مثل هذه المواقف، يكفي أن تقول شكرًا. لمَ تبقي طباعك مُتصلبة مهما تقدّم بك العمر؟”
“بما أني الأصغر، سأجدّف.”
وفي اللحظة التالية، انطلقت أسلحة خفية من الأدغال أمامنا. تحركنا جميعًا بانسيابية وتفاديناها بسهولة. ثم اختفى شيطان السُّكر فجأة بين الأشجار، وعاد بعد ثوانٍ مبتسمًا:
ابتسم بخفة وقال:
“شكرًا.”
رد عليه شيطان السُّكر بلطف:
“لا داعي للشكر، قلتها بصدق.”
تبادلت سو يون رانغ معه نظرة غامضة، وشعرتُ أن سونغ ساهيوك كان يبذل جهدًا خفيًا للتقريب بيننا، جهدًا بدأ يؤتي ثماره. التقت نظراتنا فقلت له في سري: أحسنت، أخي.
هبطنا فوق قطع الخشب المتناثرة، ولم تغرق رغم صِغرها، بل واصلت التحرك فوق الماء مدفوعة بطاقتنا الداخلية، شاقّة النهر كأنها قوارب صغيرة من الإرادة.
لكن هجومًا آخر باغتنا فجأة.
دوّت ثلاث فرقعات حادة. قبل أن تنطلق أسلحتهم حتى، اجتاحتهم طاقة نصلٍ دامية أطلقها شيطان نصل السماء الدموي، لتسقط أجسادهم مضرجة على الفور. كنا نتوقع الكمين سلفًا.
قال شيطان الابتسامة الشريرة وهو يتأمل الوجوه المتخفية:
انطلقت أشباح الماء من أعماق النهر، يقذفون أسلحة خفية. قفزت ممسكًا بالمجداف، وضربت أحدهم محطما رأسه، ثم استعملت جسده كنقطة ارتكاز للانقضاض على الآخر، حتى تهاوى الجميع واحدًا تلو الآخر. كانت حركاتي خليطًا من خفة الحركة والفن القتالي العالي.
“من هنا نحتاج إلى عبور النهر.”
ارتفع نصل إفناء السماء، وتدفقت منه طاقة قرمزية غامرة كأنها بحر من الدم. تبعه الآخرون، فأضاءت طاقة السيوف ونوايا القتل السماء. امتدت هالاتنا الخمسة كعاصفة، دافعة الحشود إلى الوراء.
غير أن انفجارًا هائلًا دوّى …
حدّق الأربعة بي كأنهم يفحصونني، فقلت ممازحًا:
وجدنا قاربًا عند الرصيف، فصعدنا إليه. قلت مبتسمًا:
بوووم!
“وهل هناك شيء لا أجيده؟”
تحطم القارب إلى شظايا، وقفزنا جميعًا إلى الهواء. أطلقت الأشباح إبرًا مسمومة من أفواهها كأفعى تتقيأ السمّ، لكننا لوينا أجسادنا في الهواء وتفاديناها جميعًا.
رفع سوما يده، وأطلق أصابع الكارثة الدموية بتتابع مذهل، حتى بدا كأنه يعزف على آلة قاتلة. في لحظة، طفت جثث الأشباح فوق الماء بلا حياة.
هبطنا فوق قطع الخشب المتناثرة، ولم تغرق رغم صِغرها، بل واصلت التحرك فوق الماء مدفوعة بطاقتنا الداخلية، شاقّة النهر كأنها قوارب صغيرة من الإرادة.
وفي اللحظة التالية، انطلقت أسلحة خفية من الأدغال أمامنا. تحركنا جميعًا بانسيابية وتفاديناها بسهولة. ثم اختفى شيطان السُّكر فجأة بين الأشجار، وعاد بعد ثوانٍ مبتسمًا:
عند الشاطئ المقابل، ظهرت مجموعة أخرى تسد الطريق.
بدت القرية هادئة، عادية تمامًا في ظاهرها. المارة يسيرون بين الباعة، والأطفال يركضون بين الأزقة، كأن الحياة فيها تمضي دون قلق. لم يكن أحد ليتخيّل أن هذا المكان هو نفسه وادي الأشرار.
وقبل أن نصل، انبثقت من الجانبين حشود من الأشرار: رمّاحون بقيادة رمح شبح القوة العملاق، وقتلة يرتدون السواد يتزعمهم القمر الخفي، ورجالٌ عراة الصدور بعيونٍ زجاجية تدل على أنهم مخدَّرون، ونساءٌ قاتلات وصيادون ومتسولون. كل فصيلٍ منهم جاء بدافعٍ مختلف، لكن العدو واحد.
قال غو تشيونبا ببرودٍ قاتل:
“أشرار تشونغ تشينغ الخمسة.”
ارتجف الزعيم إل سا وهو يحدق فيه. حاول التظاهر بالهدوء، لكنه لم يستطع إخفاء ارتباكه. قال متحديًا:
“من أنت أيها العجوز؟”
ابتسم غو تشيونبا وقال:
“نسيتني؟ يبدو أن الشيخوخة لم تضعف ذاكرتك فحسب، بل حكمك أيضًا.”
ضحك سوما وقال:
حينها، أدرك إل سا الحقيقة متأخرًا. حاول الهرب، لكن سيف غو تشيونبا شطره نصفين قبل أن يخطو خطوة واحدة.
في اللحظات التالية، سقط رفاقه الأربعة قتلى بنفس السرعة: اخترق إصبع الكارثة الدموي جبهة أحدهم، وقطع سيف سو يون رانغ رأس الآخر، وشقّت هيئة السماء اللازوردية صدر الثالث، بينما سحق شيطان السُّكر الرابع بقبضته.
في اللحظات التالية، سقط رفاقه الأربعة قتلى بنفس السرعة: اخترق إصبع الكارثة الدموي جبهة أحدهم، وقطع سيف سو يون رانغ رأس الآخر، وشقّت هيئة السماء اللازوردية صدر الثالث، بينما سحق شيطان السُّكر الرابع بقبضته.
بقي الهدوء يسود المكان بعد أن غطّت الدماء الأرض.
“أنا لا أشرب كثيرًا.”
لاحظت أن شياطين الدمار، رغم قتالهم العنيف، يراقب بعضهم بعضًا بدقة. كل حركة كانت مدروسة، كأنهم يختبرون مهارات رفاقهم، بل وحتى مهاراتي. لم أحاول إخفاء قوتي، بل أظهرت ما يكفي ليمنحهم الثقة بي، فأنا من سيقودهم في النهاية.
“نسيتني؟ يبدو أن الشيخوخة لم تضعف ذاكرتك فحسب، بل حكمك أيضًا.”
ثم ظهر نوع جديد من المهاجمين، يطلقون أبخرةً سامة. تقدمت سيدة السيف وغو تشيونبا معًا، ولوّحا بأكمامهما فانعكس الدخان نحو أصحابه، الذين سقطوا يتلوون والدماء تنزف من أنوفهم وآذانهم.
قهقه شيطان السُّكر قائلاً:
كانت هذه المرة الأولى التي يقاتلان فيها جنبًا إلى جنب منذ زمنٍ طويل، وتبادلت نظراتهما دفئًا غير مألوف.
وقبل أن نصل، انبثقت من الجانبين حشود من الأشرار: رمّاحون بقيادة رمح شبح القوة العملاق، وقتلة يرتدون السواد يتزعمهم القمر الخفي، ورجالٌ عراة الصدور بعيونٍ زجاجية تدل على أنهم مخدَّرون، ونساءٌ قاتلات وصيادون ومتسولون. كل فصيلٍ منهم جاء بدافعٍ مختلف، لكن العدو واحد.
“بعد عبور هذا الحقل سنصل إلى مقر سيد الوادي.”
ابتسم غو تشيونبا وقال:
وقبل أن نصل، انبثقت من الجانبين حشود من الأشرار: رمّاحون بقيادة رمح شبح القوة العملاق، وقتلة يرتدون السواد يتزعمهم القمر الخفي، ورجالٌ عراة الصدور بعيونٍ زجاجية تدل على أنهم مخدَّرون، ونساءٌ قاتلات وصيادون ومتسولون. كل فصيلٍ منهم جاء بدافعٍ مختلف، لكن العدو واحد.
تبادلت سو يون رانغ معه نظرة غامضة، وشعرتُ أن سونغ ساهيوك كان يبذل جهدًا خفيًا للتقريب بيننا، جهدًا بدأ يؤتي ثماره. التقت نظراتنا فقلت له في سري: أحسنت، أخي.
كانت الهالة القاتلة التي أحاطتنا كالجدار، ومع ذلك لم يتحرك أحد منا قيد أنملة.
“في مثل هذه المواقف، يكفي أن تقول شكرًا. لمَ تبقي طباعك مُتصلبة مهما تقدّم بك العمر؟”
تقدم غو تشيونبا خطوة إلى الأمام، وصرخ بصوتٍ هزّ الأفق:
وقفوا يحدقون، عاجزين عن الاقتراب. لو جئت وحدي أو مع سوما فقط، لاضطررنا إلى قتالهم جميعًا، لكن وجود شياطين الدمار الأربعة معي جعلهم يتراجعون دون قتال.
“إن كنتم ستهاجمون، فتعالوا جميعًا!”
“بما أني الأصغر، سأجدّف.”
“لا داعي للشكر، قلتها بصدق.”
ارتفع نصل إفناء السماء، وتدفقت منه طاقة قرمزية غامرة كأنها بحر من الدم. تبعه الآخرون، فأضاءت طاقة السيوف ونوايا القتل السماء. امتدت هالاتنا الخمسة كعاصفة، دافعة الحشود إلى الوراء.
وقفوا يحدقون، عاجزين عن الاقتراب. لو جئت وحدي أو مع سوما فقط، لاضطررنا إلى قتالهم جميعًا، لكن وجود شياطين الدمار الأربعة معي جعلهم يتراجعون دون قتال.
وقفوا يحدقون، عاجزين عن الاقتراب. لو جئت وحدي أو مع سوما فقط، لاضطررنا إلى قتالهم جميعًا، لكن وجود شياطين الدمار الأربعة معي جعلهم يتراجعون دون قتال.
قال سوما بابتسامة خافتة وهو ينظر إلى البوابة التي تحمل لافتة كتب عليها ‘دونغاك سانغجو’، والتي أشارت لإعانة الأشرار لبعضهم البعض لتحقيق الشر:
وقفوا يحدقون، عاجزين عن الاقتراب. لو جئت وحدي أو مع سوما فقط، لاضطررنا إلى قتالهم جميعًا، لكن وجود شياطين الدمار الأربعة معي جعلهم يتراجعون دون قتال.
“يبدو أنهم ينتظروننا في الداخل.”
دوّت ثلاث فرقعات حادة. قبل أن تنطلق أسلحتهم حتى، اجتاحتهم طاقة نصلٍ دامية أطلقها شيطان نصل السماء الدموي، لتسقط أجسادهم مضرجة على الفور. كنا نتوقع الكمين سلفًا.
لم أره يقاتل من قبل، لكن تلك اللمحة وحدها كانت كافية لمعرفة أن فنونه القتالية عميقة وغامضة.
ثم رفع يده، فضرب اللافتة براحة الشيطان المسعورة، فانفجرت الجدران الأمامية وتحولت إلى غبار.
تدخلت سيدة السيف بابتسامة رقيقة:
أطلق غو تشيونبا ضحكة خافتة، بينما قال سوما وهو يواصل التقدم:
“لهذا السبب ترين هذا النوع من الناس فقط يلاحقوننا.”
“لو كانت تحضيراتهم كافية لإيقافنا، لكان علينا التنازل عن ألقابنا كشياطين دمار.”
وقفوا يحدقون، عاجزين عن الاقتراب. لو جئت وحدي أو مع سوما فقط، لاضطررنا إلى قتالهم جميعًا، لكن وجود شياطين الدمار الأربعة معي جعلهم يتراجعون دون قتال.
“أشرار تشونغ تشينغ الخمسة.”
مضى بخطواتٍ ثابتة نحو قصر سيد الوادي، حيث كانت المواجهة الكبرى تنتظرنا.
ابتسمت قائلاً:
