الأدنى بين المناجل
401
[ نيكو سيفر]
رمشت عدة مرات وأنا أكافح من أجل التخلص من هذا الإحساس الغريب.
لم تكن الغرفة الواقعة خلف القوس كبيرة ، لكن الطريقة التي كان يتلألأ بها الضوء من مليون طية وجوانب السقف تجعلها تبدو وكأن سماء الليل تنفتح فوقي ، تتلألأ بشفق أرجواني.
أضاء الوهج نقي طاولة العمل الخاصة بي ومجموعة من الأجزاء التي انتشرت فوق الخشب الداكن. تسابقت الأحرف الرونية الفضية حول الحافة وعبر سطح طاولة العمل في دوائر بأحجام مختلفة.
التقطت شيئين متطابقين تقريبًا : تركيبتات سداسيتان مع سلسلة من الأخاديد والشقوق المحفورة في داخلهما. كلاهما كن من سبائك الفضة بدلاً من الفضة النقية – وتوقعت أن يكون أداءهما أفضل لإسكان بلورات المانا النشطة ، لكن توجب عليّ أن أجرب لمعرفة الفضة التي تتحمل بشكل أفضل وتنقل المانا بشكل أنظف.
تقدمت إلى الأمام.
إن هناك ألف متغير يجب مراعاته أثناء تنفيذ مشروع تشبيع معقد مثل هذا ، ولا يمكنني تحمل أي شيء أقل من الكمال.
هذا يؤكد فقط ما كنت قد خمنته بالفعل. كان أغرونا يستعد لإطلاق العنان لسيسيليا ، وإرسالها إلى معركة حقيقية.
لم تفسد أي عاطفة ملامح أغرونا الناعمة وهو ينظر إلى أسفل رأسها. بعد وقفة قصيرة ، قال ببساطة “لا”
علقت عيني على عيب قي حافة أحد الأخاديد الداخلية في التركيبات. مع أنفاسي محبطة ، رميتها مرة أخرى على سطح طاولة العمل الخشبية.
لقد ضغطت بشدة على خشب الفحم الخام ، وفتحت الأداة فيه ، مما أدى إلى إطلاق قطعة رقيقة من الدخان تفوح منها رائحة الفانيليا.
بعد تأخير آخر. هذا العيب منع بلورة المانا من الاستقرار بشكل صحيح. وسأطلب بديلًا من صائغ فضي مختلف أيضًا.
كان الأمر أصعب ، واستغرق وقتًا أطول ، لكنه كان أكثر تنوعًا. يمكن للسحر تعديل تركيز نواياهم أو كلمات الترنيمة لتغيير إخراج التعويذة ، أو حتى ابتكار تعويذة جديدة تمامًا.
ارتجفت عيني اليمنى ، وغزت ذاكرة أخرى للأرض تركيزي.
تبعتُ سيسيليا عبر سلسلة من السلالم الضيقة المتعرجة إلى نفق محفور تقريبًا. في نهايتها ، دخلنا غرفة منحوتة من حجر أسود أملس متموج يتلألأ بلمعان أرجواني ، كما لو كان ينبعث منه ضوء داخلي خاص به.
ربما كنت في الثامنة أو التاسعة من عمري ، أجلس بمفردي خلف دار الأيتام. وفي يدي مطواة صغيرة ، كنت أقوم بقطع عصا وجدتها في الشارع. لا شيء مميز ، فقط نحت مجموعة من الدوائر حولها بحيث تبدو نوعًا ما وكأنها عصا سحرية.
“نيكو ، أردت أن أقول …” شدني صوت سيسيليا بعيدًا عن التفكير ، واستدرت للنظر إليها.
قبل متابعة سيسيليا من غرفتي ، استغرقت دقيقة لإلقاء نظرة على طاولة العمل. لقد استخدمت خرقة لمسح دمي من أداة النحت ، وجمعت بعض العناصر لصفهم بشكل أفضل في حلقةرونية ، ثم ، بعد أن أدركت أنه سيكون من الغباء للغاية تركهل هنا أثناء غيابي ، أمسكت النواة خلسة ورميتها في الجيب الداخلي من سترتي.
لقد نحتت ما يزيد قليلاً عن نصف العصا عندما انزلقت السكين ، وشققت إبهامي بعمق. كان الأمر مؤلمًا ، لكنني كنت أكثر خوفًا من الإمساك بالسكين.
ستأخذه مديرة المدرسة ويلبيك بعيدًا وتوبخني ، ثم سيكون عليّ أن أرى نظرة – انت تجعلني اعاني أيها الغبي – التي سيرمقني بها غراي لمدة أسبوع. هذا درس صغير ولكنه مهم.
إن المشلكة هي أنني لا أستطيع صنع كل شيء بنفسي. بالتأكيد ، كانت هناك منشآت داخل تاغرين كالوم للقيام بذلك ، لكن كل ما افعله هناك سيراقب.
“أولاً ، لقد خذلتموني في الفيكتورياد ، مما سمح للصبي آرثر لوين بالهروب ، ثم تمكنت بطريقة ما من خسارة سيز كلار لصالح خائن.”
كن أكثر حذرا. انتبه ولا تلفت الانتباه. اختبئ عندما تتألم.
في ديكاثين ، تم تدريبي على التعامل مع مانا الغلاف الجوي ، وليس فقط الأحرف الرونية الخاصة بي والتشكيلات التعويذة التي قدمتها. لقد ذهبت إلى واحدة من أفضل مدارس السحر في القارة ودرست على يد أساتذة موهوبين ، وتعلمت نظرية المانا ونوعًا من التلاعب الذي لم يدرس في ألاكريا.
تتكون الحياة من آلاف اللحظات الصغيرة مثل هذه … الخوف والألم يتضحان فوق كل شيء آخر ، وتعلم الشخص ألا يلمس سطحًا ساخنًا أو يضع إبهامه على الجانب الخطأ من النصل تعتبر جزء كبيراً من المادة التي تشكل الشخصية.
خرجت مانا من أطراف أصابعها وعبر الجرح ، مما أدى إلى تبريد الندبة وتخفيف اللدغة الحارقة. كانت المانا الخاص بي تنتشر بالفعل عبر جسدي لتحسين معدل الشفاء أيضًا.
بدون تلك الذكريات ، ماذا سيصبح البشر؟
“ألن نذهب إلى جناح أغرونا الخاص؟” سألتها مسرعا وراءها.
حملت أداة تشبه إلى حد ما ملعقة ضحلة متقاطعة بمشرط وضغطتها على خشب الفحم. قفزت مانا من يدي إلى مقبض الأداة ، وتحولت الأحرف الرونية المخبأة تحت غلاف الجلد من مانا إلى حرارة.
في مواجهة الأسئلة التي لم أستطع الإجابة عليها ، حققت اللامبالاة التي شعرت بها بعد أن استيقظت في المختبر أدناه … بعد أن دمر غراي نواتي وتركني أموت.
بعد أن فعلت سيسيليا المستحيل وشفتني مرة أخرى.
ضربت قبضتي على طاولة العمل ، مما يجعل الأجزاء تتطاير.
نواة التنين التي سرقتها تدحرجت من دائرة من الأحرف الرونية باتجاه حافة طاولة العمل. لقد تلاشت الغضب الذي شعرت به من قبل دقات إنذار مفاجئة ، واندفعت عمليًا عبر الطاولة للاستيلاء على النواة ، وأحتضنها في يدي.
علق ذهني على هذه الكلمات ، مثل عجلة عربة مكسورة.
من الأسهل إبعاد الصوت الغاضب بداخلي والتركيز على اللامبالاة بدلاً من ذلك. سأحتاج إلى هذا التحكم. بقدر ما كانت هذه الذكريات الغازية عن حياتي الماضية – على كل من الأرض وديكاثين كلأحمق إيلجا – مزعجة ، شعرت أيضًا بحماية شديدة عليها.
كانوا لي. والآن بعد أن استعدتهم ، لن أتخلى عنهم مرة أخرى.
مما يعني أنه سيكون لدي سر عن أغرونا. هناك شيء مثير حول هذا الاحتمال. ومع ذلك ، لم يكن رجلاً يمكن أن ينخدع بسهولة.
تلقائياً ، تابعت مطالبهم. رجل لم أره – مشتت انتباهي كما كنت بجوار المذبح نفسه – انتقل من الظل إلى مكانه على الجانب الآخر من المذبح. كانت حلقة من الأحرف الرونية العريضة منحوتة في حجر السلط من حولي ، وعرفت أن هناك ميزة مماثلة تزين الأرضية حول الشخص الثالث.
سأحتاج إلى التظاهر بنقص السيطرة بينما أمسك قبضة حديدية على نفسي وعواطفي. لم أستطع إعطائه أي سبب للتلاعب بعقلي.
الكفاءة ، كررت لنفسي. تلك هي المشكلة الحقيقية. إذا كان ما أفعله سيعمل ، فيجب أن يسمح بمعالجة فعالة تمامًا للمانا ، دون تأخير أو خسارة.
تسبب هذا الخط الفكري في وخز حاد من الذنب لا يمكنني تجاهله.
رداً على ذلك ، اندفع الدفء والقوة المهتزة والوخز بالأعصاب في يدي وأعلى ذراعي من المذبح ، متتبعًا كتفي ووقف الشعر على مؤخرة رقبتي. أخيرًا ، تراجعت إلى أسفل العمود الفقري لتلتقي بنقطتي البرد.
سيسيليا …
وقف أمام زوج من الأبواب منحوت بصورة بازيليسك متحول بجسم طويل أفعواني ملفوف على شكل “V” وجناحيه المصنوعان من الجلد مطويان على جوانبه.
على الرغم من حرصي على التحدث معها بعد عودة ذكرياتي القديمة إلى الظهور ، إلا أنني لم أجدها إلا لفترة وجيزة ، ولم أجدها في نفسي لبدء المناقشة التي كنت أعلم أننا بحاجة إلى إجرائها.
استدارت سيسيليا يمينًا بدلاً من اليسار أسفل الردهة ، وأخذتني على حين غرة.
اعتقدت أن هذا غريب. لم أشعر أبدًا بهذه القوة من قبل ، على الرغم من أنني كنت قد ذهبت إلى الخزائن عدة مرات طوال حياتي.
في هذه اللحظة بالذات ، يوجد عدد من الذكريات المزيفة يغمر عقلها ، ذكريات كنت قد ساعدت في تطويرها فوق ذلك، على الرغم من ذلك ، لم يكن لدي أي طريقة لمعرفة عدد اللحظات الصغيرة في حياتها السابقة التي قد تكون مفقودة.
ما مقدار ما يجعل الشخص الذي أحبه أكثر من أي شيء قي العالم لا يزال سليماً؟ تساءلت ، عضضت من الداخل على خدي حتى تذوقت طعم الدم المعدني.
أراح ذراعيه وتحرك للوقوف أمام ميلزري ، يداعب قرنها. “أعطيتكم القوة التي تحتاجها للدور الذي كنت أنوي أن تلعبوه. الآن ، يبدو أن أدوارك يجب أن تتغير. لقد تطور عدونا وأنتم كذلك ”
“حسنًا قلت بصوت خافت ثم أضفت “أنا بخير” بنبرة أكثر هدوءًا.
أغمضت عيني بشدة ، ثم قمت بشد وجهي وشد عضلاتي ، ثم أطلقت التوتر. إذا هبطت إلى الظلمة العميقة والباردة لهذه الأفكار الآن ، فلن أكمل مهمتي الحالية أبدًا.
خرجت مانا من أطراف أصابعها وعبر الجرح ، مما أدى إلى تبريد الندبة وتخفيف اللدغة الحارقة. كانت المانا الخاص بي تنتشر بالفعل عبر جسدي لتحسين معدل الشفاء أيضًا.
“أه آسف!” أسرعت سيسيليا إلى جانبي ، وانحنيت وأخذت يدي بيدها.
بعناية ، قمت بوضع ال النواة مرة أخرى على طاولة العمل وفحصت مجموعة الأجزاء والمعدات التي تمكنت من الحصول عليها بهدوء.
كان أغرونا الحقيقي ، الذي يقف أمامه وذراعيه متقاطعتين ووجهه يحمل الاستياء ، هو عكس ذلك تمامًا.
من الممكن أن يكون الأمر أبسط بكثير لو لم أشعر بالحاجة إلى إبقاء أنشطتي محجوبة عن أغرونا – أو أي قدر ممكن منها.
رداً على ذلك ، اندفع الدفء والقوة المهتزة والوخز بالأعصاب في يدي وأعلى ذراعي من المذبح ، متتبعًا كتفي ووقف الشعر على مؤخرة رقبتي. أخيرًا ، تراجعت إلى أسفل العمود الفقري لتلتقي بنقطتي البرد.
إن المشلكة هي أنني لا أستطيع صنع كل شيء بنفسي. بالتأكيد ، كانت هناك منشآت داخل تاغرين كالوم للقيام بذلك ، لكن كل ما افعله هناك سيراقب.
ركز عقلي سريعًا على العصا ، مستلقية في غرفتي هناك ، وفجأة شعرت بالغضب من هذا الوقت الضائع. مهما قال أغرونا ، لا يمكن أن يكون بنفس أهمية ضمان أن لدي القوة للدفاع عن سيسيل.
سيكون هناك إغداق. ربما ليست أخبارًا سيئة بعد كل شيء.
وإذا طلبت جميع المواد من نفس المشغلين والحدادين ، فأنا أجازف بالتخلي عن الكثير من تصميمي. وهكذا جمعت كل شيء بهدوء.
كان هذا أفضل لإبقاء الأمور هادئة ، ولكن ليس كثيرًا من أجل الكفاءة. بالإضافة إلى التركيب المكسور ، تلقيت بالفعل ثلاث بلورات مانا بها عيوب ، وقطعة من خشب الفحم قصير جدًا بثلاث بوصات ، وطلبت سبيكة فضة مكررة.
لكن عودة ذكرياتي القديمة ذكّرتني بالضبط أين تكمن قوتي. لفترة طويلة جدًا الآن ، كنت أعتمد على القوة الخام المتأصلة التي أتت من تجسيد جسد جديد في جسد دم فريترا.
المناجل قد خذلت أغرونا في شيء ما.
في مواجهة الأسئلة التي لم أستطع الإجابة عليها ، حققت اللامبالاة التي شعرت بها بعد أن استيقظت في المختبر أدناه … بعد أن دمر غراي نواتي وتركني أموت.
جعلتني القدرة على إتقان أحد فنون مانا فريترا من نوع الاضمحلال أقوى من معظم السحرة الآخرين في هذا العالم ، وقد استندت إلى ذلك بشكل حصري تقريبًا طوال فترة تدريبي في تاغرين كالوم. حتى الأحرف الرونية التي تفسد الجسد على طول العمود الفقري بدت مجرد أفكار ثانوية تافهة بالمقارنة.
ركز عقلي سريعًا على العصا ، مستلقية في غرفتي هناك ، وفجأة شعرت بالغضب من هذا الوقت الضائع. مهما قال أغرونا ، لا يمكن أن يكون بنفس أهمية ضمان أن لدي القوة للدفاع عن سيسيل.
تتكون الحياة من آلاف اللحظات الصغيرة مثل هذه … الخوف والألم يتضحان فوق كل شيء آخر ، وتعلم الشخص ألا يلمس سطحًا ساخنًا أو يضع إبهامه على الجانب الخطأ من النصل تعتبر جزء كبيراً من المادة التي تشكل الشخصية.
ولكن مع عودة المزيد من ذكرياتي القديمة على دفعات ، أدركت أن لدي شيئًا آخر أيضًا ، شيء لم يكن لدى أي ألكريان آخر.
“ماذا حل به؟”دوى صوت ملزري مع تلميح القلق.
على الأرض ، كنت ساحرًا تقنيًا ، أتقن المبادئ العلمية المتقدمة في سن مبكرة لتحقيق مآثر مثل قمع كي سيسيليا والسماح لها بالحصول على شيء مثل الحياة الطبيعية.
بعد وفاتها … ارتقيت ، وألقيت بنفسي في بحثي ، وتعلمت كل شيء عن الهندسة والفيزياء والدراسات المتعلقة بـ الكي.
ضربت قبضتي على طاولة العمل ، مما يجعل الأجزاء تتطاير.
لم يحدث شيء.
كان قدرًا مدهشًا من هذه المعرفة قابلاً للتحويل مباشرة إلى سحر العمل ، خاصةً التشبع والتأثير. كان لابد من الحصول على الطاقة ونقلها بكفاءة ،و تقديم التعليمات ، وإخراج الطاقة لتوفير نتيجة محددة.
تسبب هذا الخط الفكري في وخز حاد من الذنب لا يمكنني تجاهله.
لم تكن تنظر إلي بنفس الطريقة مرة أخرى ، وكان أغرونا يقطعني ببطء من الصورة.
الكفاءة ، كررت لنفسي. تلك هي المشكلة الحقيقية. إذا كان ما أفعله سيعمل ، فيجب أن يسمح بمعالجة فعالة تمامًا للمانا ، دون تأخير أو خسارة.
في ديكاثين ، تم تدريبي على التعامل مع مانا الغلاف الجوي ، وليس فقط الأحرف الرونية الخاصة بي والتشكيلات التعويذة التي قدمتها. لقد ذهبت إلى واحدة من أفضل مدارس السحر في القارة ودرست على يد أساتذة موهوبين ، وتعلمت نظرية المانا ونوعًا من التلاعب الذي لم يدرس في ألاكريا.
جعلتني القدرة على إتقان أحد فنون مانا فريترا من نوع الاضمحلال أقوى من معظم السحرة الآخرين في هذا العالم ، وقد استندت إلى ذلك بشكل حصري تقريبًا طوال فترة تدريبي في تاغرين كالوم. حتى الأحرف الرونية التي تفسد الجسد على طول العمود الفقري بدت مجرد أفكار ثانوية تافهة بالمقارنة.
تعلم السحرة فهم شكل التعويذة ، وصياغة المانا بأذهانهم ونياتهم من خلال الترتيل والأجهزة الأخرى ، مثل الصولجانات.
كان الأمر أصعب ، واستغرق وقتًا أطول ، لكنه كان أكثر تنوعًا. يمكن للسحر تعديل تركيز نواياهم أو كلمات الترنيمة لتغيير إخراج التعويذة ، أو حتى ابتكار تعويذة جديدة تمامًا.
من ناحية أخرى ، يمكن إتقان الأحرف الرونية ولكن لا تتغير أبدًا. يمكن إصلاحهم ، وكذلك الفائدة التي قدموها لكل من نواة وجسم الساحر. وبدون استخدام الرونية الجديدة ببطء من قبل خدم أغرونا ، لا يمكن لأي ساحر من ألاكريا أن يحقق تقدمًا حقيقيًا ، حتى بين المناجل.
جاء خشب الفحم من موطن أغرونا في افيتوس ، وكان صلبًا مثل الفولاذ ومثاليًا لعمل السحر الروني ، ولكنه أيضًا نادر جدًا ومكلف.
لكن لم يكن هناك سبب اضطراري للاعتماد على أغرونا للحصول على القوة. ليس بكل المعرفة والمهارة التي كانت تحت تصرفي.
كان الأمر أصعب ، واستغرق وقتًا أطول ، لكنه كان أكثر تنوعًا. يمكن للسحر تعديل تركيز نواياهم أو كلمات الترنيمة لتغيير إخراج التعويذة ، أو حتى ابتكار تعويذة جديدة تمامًا.
لقد رأيت كل شيء بشكل أكثر وضوحًا الآن بعد أن تم تدمير نواني وإعادة بنائها.
ستأخذه مديرة المدرسة ويلبيك بعيدًا وتوبخني ، ثم سيكون عليّ أن أرى نظرة – انت تجعلني اعاني أيها الغبي – التي سيرمقني بها غراي لمدة أسبوع. هذا درس صغير ولكنه مهم.
سيسيليا قد فعلت معجزة ما زلت لم أفهمها وهي إعادة موهبة السحر لي ، لكن ذلك لم يكن بدون تكلفة.
إن نواتي ضعيفة
كنت أكثر دراية بـ “ماوار” “الوردة السوداء لإتريل”. كانت ترتدي أردية ناعمة سوداء نقية ، واختفت تقريبًا في ظل غرفة الانتظار ، باستثناء بالطبع شعرها الأبيض القصير ، الذي كان لامعًا لدرجة أنه بدا متوهجًا. على الرغم من أنها أكبر مني بقليل – أو على الأقل هذا الجسد – فقد كانت خادمة فيسا لما يقرب من أربع سنوات ، وقد تدربنا معًا بشكل مكثف.
وهذا يعني أن الجميع يرونني ضعيفًا.
سيسيليا قد فعلت معجزة ما زلت لم أفهمها وهي إعادة موهبة السحر لي ، لكن ذلك لم يكن بدون تكلفة.
لكن العالم يتغير. كان كل شيء يتغير من حولنا ، ويصبح أكثر خطورة يومًا بعد يوم. إن سيسيليا مشغولة للغاية منذ أن تعافيت ، وعرفت أن هناك سببًا واحدًا لذلك.
المناجل قد خذلت أغرونا في شيء ما.
ات أغرونا يعدها للحرب.
إذا اعتقدت أنني ضعيف جدًا ، فستتركني وراءها. سيكون هناك حزن في عينيها عندما تفعل ذلك ، وستعتقد حقًا أن ذلك كان لحمايتي ، لكنه سيدمرنا.
“أخيرًا ، انسحب اثنان من مناجلي أمام خصم جريح ومن المحتمل أن يكون على وشك الموت ، تاركين ديكاثين تحت امرة خادم واحد ، واحد فقدنا الاتصال به الآن.”
لم تكن تنظر إلي بنفس الطريقة مرة أخرى ، وكان أغرونا يقطعني ببطء من الصورة.
بدأت أرتجف وأعرق. كنت أرتجف من الرأس إلى أخمص القدمين. ثم ، مثل رفع القبضة ، هدأ الألم.
قريبًا ، لن تكون سوى سلاح بالنسبة له ، والأسوأ من ذلك كله ، أنها لن تعرف حتى أنها تريد أن تكون أي شيء آخر.
سقط ميلزري على الفور على ركبة واحدة. “من فضلك ، صاحب السيادة. اسمحوا لي أن أكون أول من يخطو داخل قبو السبج ”
بدون تلك الذكريات ، ماذا سيصبح البشر؟
علي أن أبقى بجانبها. علي أن أحميها.
وسأفعل أي شيء للتأكد من أنني قوي بما يكفي للقيام بذلك.
أخذت قطعة أخرى من طاولة العمل ، أدخلت جوهرة سداسية في التركيب. بدا الحجر الأحمر اللامع دمويًا ومظلمًا مقابل الخشب الأسود والمعدن الفضي.
لم يحدث شيء.
مع إحكام قبضتي على هدفي ، رفعت غصنًا أسود طويلًا ملتويًا من خشب الفحم -خاطرت باقتحام مخازن أغرونا الخاصة بعد أن كانت العينة الأولى غير كافية.
جاء خشب الفحم من موطن أغرونا في افيتوس ، وكان صلبًا مثل الفولاذ ومثاليًا لعمل السحر الروني ، ولكنه أيضًا نادر جدًا ومكلف.
وصلت العصا التي يبلغ طولها ستة أقدام إلى نقطة مستدقة في أحد طرفيها لكنها مقسومة على الطرف الأوسع حيث قطعت من شجرتها.
برز تألق شعرها الجميل وأثوابها الفيروزية في مواجهة البقية مثل القمر في سماء بلا نجوم. كان القلق محفوراً في ملامحها ، لكنها كانت تتراجع.
حملت أداة تشبه إلى حد ما ملعقة ضحلة متقاطعة بمشرط وضغطتها على خشب الفحم. قفزت مانا من يدي إلى مقبض الأداة ، وتحولت الأحرف الرونية المخبأة تحت غلاف الجلد من مانا إلى حرارة.
تم بناء الاهتزاز وبنائه ، وتطور من وخز إلى وجع إلى عذاب تام. كنت على يقين من أن هناك شيئًا ما خطأ ، وأردت الصراخ في المسؤولين ، لكن فكي كان مغلقًا ، وعضلاتي مشدودة جدًا لدرجة أنها لم تكن تستجيب.
في لحظات ، كانت المغرفة المعدنية السوداء متوهجة باللون البرتقالي.
لقد ضغطت بشدة على خشب الفحم الخام ، وفتحت الأداة فيه ، مما أدى إلى إطلاق قطعة رقيقة من الدخان تفوح منها رائحة الفانيليا.
فجأة استدرت ، وارتفع قميصي حتى يعض الهواء البارد على لحمي الساخن.
.
غذيت عضلاتي بالمانا ، دفعت الأداة في الخشب ، لكنني تمكن من التخلص من رقاقة رقيقة فقط. صررت على أسناني ، وكررت العملية ، ثم مرة أخرى ، في كل مرة أخرج فيها برقاقة رقيقة.
ثم أثبت التعب وعدم اليقين والآلام العميقة من نواتي أنها أكثر من هذا ، وصل الظلام إلي. بكل سرور ، أنا تقبلته
بعد عشرين دقيقة ، جفت حفرة ضحلة في العصا. بعد ساعة ، كان لدي حفرة غير مستوية. في قسمين ، تمكنت من تحديد وجه دقيق.
لم تكن تنظر إلي بنفس الطريقة مرة أخرى ، وكان أغرونا يقطعني ببطء من الصورة.
بعد ذلك ، تناولت أحد التركيبات المعدنية ، وقمت بفحصها مرتين للتأكد من أنها كانت مثالية. ضغطتها على الوجه ، ثم أخذت مطرقة صغيرة ودفعها إلى الفتحة.
تبعتُ سيسيليا عبر سلسلة من السلالم الضيقة المتعرجة إلى نفق محفور تقريبًا. في نهايتها ، دخلنا غرفة منحوتة من حجر أسود أملس متموج يتلألأ بلمعان أرجواني ، كما لو كان ينبعث منه ضوء داخلي خاص به.
أغرق رنين المطرقة جميع الأصوات الخفية الأخرى للقلعة ، مثل تحرك الخدم ذهابًا وإيابًا في الردهة بالخارج ورشقات سحرية مكتومة من إحدى غرف التدريب أدناه.
الألعاب داخل الألعاب ، ذكرت نفسي.
بعد تثبيت المطرقة ، تحققت من النتائج : لقد استقر التركيب الفضي تمامًا في الوجه المنحوت ، وفجأة بدت العصا العادية وكأنها شيء أكثر مما كانت عليه.
خرجت مانا من أطراف أصابعها وعبر الجرح ، مما أدى إلى تبريد الندبة وتخفيف اللدغة الحارقة. كانت المانا الخاص بي تنتشر بالفعل عبر جسدي لتحسين معدل الشفاء أيضًا.
ما مقدار ما يجعل الشخص الذي أحبه أكثر من أي شيء قي العالم لا يزال سليماً؟ تساءلت ، عضضت من الداخل على خدي حتى تذوقت طعم الدم المعدني.
لم تعد قطعة من الطبيعة ، بل شيئًا مصنوعًا وله غرض.
هذا يؤكد فقط ما كنت قد خمنته بالفعل. كان أغرونا يستعد لإطلاق العنان لسيسيليا ، وإرسالها إلى معركة حقيقية.
أخذت قطعة أخرى من طاولة العمل ، أدخلت جوهرة سداسية في التركيب. بدا الحجر الأحمر اللامع دمويًا ومظلمًا مقابل الخشب الأسود والمعدن الفضي.
مهما كان ما يحدث هنا ، كان علي اتباع البروتوكولات التي يتطلبها الاحتفال. لن يسمح هؤلاء المسؤولون بأي تغيير ، وكنت أخشى أن أفكر في ما يمكن أن يفعله أغرونا إذا قمت بإيذائهم بأي شكل من الأشكال.
كانوا لي. والآن بعد أن استعدتهم ، لن أتخلى عنهم مرة أخرى.
لكنني لم أضع الحجر بشكل دائم. بدلاً من ذلك ، هززته ووضعته مرة أخرى على طاولة العمل ، وقلبت العصى ، والتقطت أداة النحت مرة أخرى.
“يبدو أنه مشروع رائع.”
كانت الغرفة متذبذبة ، وكنت سأكون منهارًا لولا الأيدي القوية للمسؤولين. شدوني في وضع مستقيم وعملوا بقميصي فوق رأسي بطريقة خرقاء ، ثم شدوا ذراعي في سترتي.
جفلت بشدة لدرجة أنني كشطت أداة الحرق على مفاصلي. لقد اشتعلت درجة حرارته بدرجة كافية لاختراق حاجز المانا الخاص بي وإخراج اللحم تحته.
ثم استدار وعبر غرفة الانتظار للوقوف أمام دراغوث. كما فعل ، بدا أن الغرفة وكل من بداخلها قد تغير ، بحيث كان المنجل والسيادة العليا متساويتين في الارتفاع.
لقد شتمت ورميت الشيء الغبي مرة أخرى على الطاولة.
بعد عشرين دقيقة ، جفت حفرة ضحلة في العصا. بعد ساعة ، كان لدي حفرة غير مستوية. في قسمين ، تمكنت من تحديد وجه دقيق.
“أه آسف!” أسرعت سيسيليا إلى جانبي ، وانحنيت وأخذت يدي بيدها.
ملأ الصمت غرفة الانتظار ، وزاد عدم الراحة كلما طال.
تساءلت بعصبية كم من الوقت كانت تقف هناك ، ثم أدركت أنها لا بد أنها جاءت بينما كنت أطرق.
عضت شفتها وهي تتفقد الجرح ، وعندما نظرت إلى عيني ، كانت شفتيها تتألق.
لم تعد قطعة من الطبيعة ، بل شيئًا مصنوعًا وله غرض.
“هل انت بخير؟”
قبل متابعة سيسيليا من غرفتي ، استغرقت دقيقة لإلقاء نظرة على طاولة العمل. لقد استخدمت خرقة لمسح دمي من أداة النحت ، وجمعت بعض العناصر لصفهم بشكل أفضل في حلقةرونية ، ثم ، بعد أن أدركت أنه سيكون من الغباء للغاية تركهل هنا أثناء غيابي ، أمسكت النواة خلسة ورميتها في الجيب الداخلي من سترتي.
بعد ذلك ، تناولت أحد التركيبات المعدنية ، وقمت بفحصها مرتين للتأكد من أنها كانت مثالية. ضغطتها على الوجه ، ثم أخذت مطرقة صغيرة ودفعها إلى الفتحة.
“حسنًا قلت بصوت خافت ثم أضفت “أنا بخير” بنبرة أكثر هدوءًا.
خرجت مانا من أطراف أصابعها وعبر الجرح ، مما أدى إلى تبريد الندبة وتخفيف اللدغة الحارقة. كانت المانا الخاص بي تنتشر بالفعل عبر جسدي لتحسين معدل الشفاء أيضًا.
“أنا سعيد لأنك هنا ، في الواقع” أضفت بعد وقفة محرجة حيث حدّقنا فقط في بعظنا “أريد أن أتحدث معك عن شيء ما.”
لم يكن لدي أي شيء لأقوله لذلك. لم أكن متأكدة مما شعرت به. إن قبو السبج هو المكان الذي تتلقى فيه أعلى المستويات من رعايا أغرونا هداياهم : الأطياف ، المناجل ، الخدم ، وأحيانًا حتى المحاربين أو الصاعدين ذوي الدم العالي الذين استحوذوا على انتباه أغرونا.
وفجأة بدأ برد يتسرب عبر الغرفة ، مستحضرا بلورات الصقيع عبر الجدران والأرضية ، وحتى نسيج سترتي.
وجهت لي ابتسامة حزينة ووجهت عينيها بمهارة نحو الباب. “يجب أن تنتظر ، أخشى أنه قد تم استدعاؤنا من قبله أغرونا. جميع المناجل وأنا ”
نزلت يد برقة على كتفي ، وأدركت أنني ، مرة أخرى ، أصبحت مشتتا
حملت نبرتها نفس عدم اليقين الذي شعرت به انا نحو هذا الخبر. كان من النادر أن يتم جمع كل المناجل مرة واحدة.
كانوا لي. والآن بعد أن استعدتهم ، لن أتخلى عنهم مرة أخرى.
“هل تعرفين-”
“لا ، لكنه … غاضب” ، قالت ببطء. “لم أره مثل هذا من قبل.”
أردت أن أخبرها أنها لم تكن معه لفترة طويلة ، ولم تكن تعرفه جيدًا على الإطلاق ، ولم تره في أسوأ حالاته ، لكنني احتفظت بأفكاري لنفسي.
ماذا يحدث بحق الجحيم؟
سأحتاج إلى التظاهر بنقص السيطرة بينما أمسك قبضة حديدية على نفسي وعواطفي. لم أستطع إعطائه أي سبب للتلاعب بعقلي.
مهما كانت هذه الأخبار ، فلم لم تكن تنذر بالخير أن أغرونا سمح لنفسه بالظهور منزعجًا ظاهريًا.
قبل متابعة سيسيليا من غرفتي ، استغرقت دقيقة لإلقاء نظرة على طاولة العمل. لقد استخدمت خرقة لمسح دمي من أداة النحت ، وجمعت بعض العناصر لصفهم بشكل أفضل في حلقةرونية ، ثم ، بعد أن أدركت أنه سيكون من الغباء للغاية تركهل هنا أثناء غيابي ، أمسكت النواة خلسة ورميتها في الجيب الداخلي من سترتي.
“ما الذي تعمل عليه ، على أي حال؟” سألت سيسيليا عندما خرجنا إلى القاعة.
بعد ذلك ، تناولت أحد التركيبات المعدنية ، وقمت بفحصها مرتين للتأكد من أنها كانت مثالية. ضغطتها على الوجه ، ثم أخذت مطرقة صغيرة ودفعها إلى الفتحة.
كان قبو السج مكانًا غريبًا ومشرق. الجدران ، والسقف ، وحتى الدرج النازل ، كلها مُشكَّلة من حجر السبج الأسود ولامعة بانعكاسات أرجوانية.
استدرت ووضعت قفل مانا. “أوه ، لا شيء حقًا ، إنه …”
ابتسمت في وجهي وابتعدت.
“يمكنني أن أقول إنه شيء أنت متحمس بشأنه. لست بحاجة للقول ، بالطبع ، لكنني سعيد لأنك وجدت شيئًا يشغل وقتك ”
ألصقت يدي في جيبي ، فركت النواة بإبهامي من خلال نسيج البطانة ، لكنني لم أخوض في التفاصيل.
هل تمت خسارة سيز كلار؟ ماذا؟ عندها أدركت غياب سيريس ووكيلها.
استدارت سيسيليا يمينًا بدلاً من اليسار أسفل الردهة ، وأخذتني على حين غرة.
ثم أثبت التعب وعدم اليقين والآلام العميقة من نواتي أنها أكثر من هذا ، وصل الظلام إلي. بكل سرور ، أنا تقبلته
“ألن نذهب إلى جناح أغرونا الخاص؟” سألتها مسرعا وراءها.
ستأخذه مديرة المدرسة ويلبيك بعيدًا وتوبخني ، ثم سيكون عليّ أن أرى نظرة – انت تجعلني اعاني أيها الغبي – التي سيرمقني بها غراي لمدة أسبوع. هذا درس صغير ولكنه مهم.
“لا. لقد دعانا جميعًا إلى قبو السبج “.
“لا ، لكنه … غاضب” ، قالت ببطء. “لم أره مثل هذا من قبل.”
اجتاحت عيون أغرونا القرمزية الغاضبة الغرفة ، مشتعلة مثل نار الجحيم أينما هبطت.
لم يكن لدي أي شيء لأقوله لذلك. لم أكن متأكدة مما شعرت به. إن قبو السبج هو المكان الذي تتلقى فيه أعلى المستويات من رعايا أغرونا هداياهم : الأطياف ، المناجل ، الخدم ، وأحيانًا حتى المحاربين أو الصاعدين ذوي الدم العالي الذين استحوذوا على انتباه أغرونا.
علي أن أبقى بجانبها. علي أن أحميها.
كان هناك سبب واحد فقط لدعوتنا إلى قبو السبج.
لكن لم يكن هناك سبب اضطراري للاعتماد على أغرونا للحصول على القوة. ليس بكل المعرفة والمهارة التي كانت تحت تصرفي.
سيكون هناك إغداق. ربما ليست أخبارًا سيئة بعد كل شيء.
“نيكو ، أردت أن أقول …” شدني صوت سيسيليا بعيدًا عن التفكير ، واستدرت للنظر إليها.
أغرق رنين المطرقة جميع الأصوات الخفية الأخرى للقلعة ، مثل تحرك الخدم ذهابًا وإيابًا في الردهة بالخارج ورشقات سحرية مكتومة من إحدى غرف التدريب أدناه.
“لا. لقد دعانا جميعًا إلى قبو السبج “.
كنت أتعامل مع تغيير مظهرها ، تمامًا كما قبلت أنا. رؤية ملامح الجان الجميلة – الآذان المدببة ، والعينان اللوزيتان ، والشعر الفضي الذي ظلت تهدد بصبغه – الآن ، على الرغم من اختتامها بكل ذكريات إيليا عن تيسيا إيراليث ، تسببت في صراع أكثر مما كنت معتادًا عليه.
في مواجهة الأسئلة التي لم أستطع الإجابة عليها ، حققت اللامبالاة التي شعرت بها بعد أن استيقظت في المختبر أدناه … بعد أن دمر غراي نواتي وتركني أموت.
تبع دراغوث ساحر عرفته بالاسم والسمعة ، ولكن ليس بالبصر: ايكرون ، خادمه الجديد. كان الرجل طويل القامة. برزت قرون قصيرة من العقيق اليماني مثل المسامير من شعره الذهبي المصفف بعناية. قابلت عيونه الرمادية الفضية عيني ، وتناثرت ملامح الخادم المنحوتة في عبوس قبل أن يبعدها مرة أخرى. وقف بجانب وخلف دراغوث مباشرة.
“- آسف لأنني لم أتواجد كثيرًا في الأيام القليلة الماضية. كنت أرغب في التحدث إليك- أنا متأكد من أن التعامل مع ما حدث في فيكتورياد كان صعبًا – ولكن هناك الكثير مما يحدث في كل من ديكاثين وألاكريا ، وقد أبقاني أغرونا مشغولة يشكل غير عادي ، لذا … ”
تحركت ببطء ولكن بهدف ، دخلت إلى قبو السبج ومررت بين السحرة ، اللذين أغلقوا الأبواب خلفي.
هذا يؤكد فقط ما كنت قد خمنته بالفعل. كان أغرونا يستعد لإطلاق العنان لسيسيليا ، وإرسالها إلى معركة حقيقية.
وفجأة بدأ برد يتسرب عبر الغرفة ، مستحضرا بلورات الصقيع عبر الجدران والأرضية ، وحتى نسيج سترتي.
ركز عقلي سريعًا على العصا ، مستلقية في غرفتي هناك ، وفجأة شعرت بالغضب من هذا الوقت الضائع. مهما قال أغرونا ، لا يمكن أن يكون بنفس أهمية ضمان أن لدي القوة للدفاع عن سيسيل.
نزلت يد برقة على كتفي ، وأدركت أنني ، مرة أخرى ، أصبحت مشتتا
لم يكن هناك ترنيمة. لا توجد كلمات إرشادية. لا شيء سوى القوة الهادئة للمذبح ، والوزن الخفيف للجبل ، والليونة بالحركة المؤكدة للسحراء الثلاثة المقنعين.
أخذت قطعة أخرى من طاولة العمل ، أدخلت جوهرة سداسية في التركيب. بدا الحجر الأحمر اللامع دمويًا ومظلمًا مقابل الخشب الأسود والمعدن الفضي.
“نيكو ، هل أنت متأكد أنك بخير؟” سألت سيسيليا ، قلقها مكتوب في ملامح وجهها الخالي من العيوب.
كان هناك سبب واحد فقط لدعوتنا إلى قبو السبج.
“كما قلت ، لقد كان … صعبًا. أنا آسف لتشتت انتباهي. لدي فقط … الكثير في ذهني ”
سيسيليا …
ابتسمت أروع ابتسامة وأكثرها فهمًا يمكن أن أتخيلها ، وأصابعها تنظف خدي. “لا تعتذر لي. نحن الشخصان الوحيدان اللذان يستطيعان حقًا فهم ما مر به الآخر ”
ما مقدار ما يجعل الشخص الذي أحبه أكثر من أي شيء قي العالم لا يزال سليماً؟ تساءلت ، عضضت من الداخل على خدي حتى تذوقت طعم الدم المعدني.
تم بناء الاهتزاز وبنائه ، وتطور من وخز إلى وجع إلى عذاب تام. كنت على يقين من أن هناك شيئًا ما خطأ ، وأردت الصراخ في المسؤولين ، لكن فكي كان مغلقًا ، وعضلاتي مشدودة جدًا لدرجة أنها لم تكن تستجيب.
تضخمت العاطفة بداخلي ، وملأت صدري بحلاوة دافئة ، ثم أضافت ، “حسنًا ، باستثناء أغرونا بالطبع” وتلاشى الشعور.
لم يكن لدي أي شيء لأقوله لذلك. لم أكن متأكدة مما شعرت به. إن قبو السبج هو المكان الذي تتلقى فيه أعلى المستويات من رعايا أغرونا هداياهم : الأطياف ، المناجل ، الخدم ، وأحيانًا حتى المحاربين أو الصاعدين ذوي الدم العالي الذين استحوذوا على انتباه أغرونا.
ثم استدار وعبر غرفة الانتظار للوقوف أمام دراغوث. كما فعل ، بدا أن الغرفة وكل من بداخلها قد تغير ، بحيث كان المنجل والسيادة العليا متساويتين في الارتفاع.
تبعتُ سيسيليا عبر سلسلة من السلالم الضيقة المتعرجة إلى نفق محفور تقريبًا. في نهايتها ، دخلنا غرفة منحوتة من حجر أسود أملس متموج يتلألأ بلمعان أرجواني ، كما لو كان ينبعث منه ضوء داخلي خاص به.
لم تكن الغرفة الواقعة خلف القوس كبيرة ، لكن الطريقة التي كان يتلألأ بها الضوء من مليون طية وجوانب السقف تجعلها تبدو وكأن سماء الليل تنفتح فوقي ، تتلألأ بشفق أرجواني.
كان أغرونا هناك بالفعل.
ات أغرونا يعدها للحرب.
وقف أمام زوج من الأبواب منحوت بصورة بازيليسك متحول بجسم طويل أفعواني ملفوف على شكل “V” وجناحيه المصنوعان من الجلد مطويان على جوانبه.
انتشر القلق والخوف من خلالي عند التفكير في العثور على جوهر سيلفيا. كنت أرغب في دفع الرجال بعيدًا ، لكنني كنت أعلم أنه لا جدوى من ذلك.
سقطت الرونية من مخالبه على سلسلة من الوجوه المقلوبة. أغرونا يعطي السحر للشعب.
“هل تعرفين-”
كنت دائمًا أجد النحت هادئًا ، ومشهده بطريقة ما يعززه ويسوده الهدوء في وقت واحد.
-+-
كان أغرونا الحقيقي ، الذي يقف أمامه وذراعيه متقاطعتين ووجهه يحمل الاستياء ، هو عكس ذلك تمامًا.
“يبدو أنه مشروع رائع.”
“هل فشل حفل الإغداق؟” صوت آخر عميق. صوت أغرونا. دوى مع نبرة ملل تقريبا. غير متفاجئ. مثلما توقع مني أن أفشل …
كانت ميلزري وفيسا هناك بالفعل. لقد صُدمت عندما رأيت المرأتين القويتين تجنبين أعينه، مطويتين على نفسيهما مثل ثعابين يلفون أنفسهم ليبدوا صغارا وغير مهددين قدر الإمكان. لم تكن نظرة حملها أي من المناجل من قبل.
كانت ميلزري وفيسا هناك بالفعل. لقد صُدمت عندما رأيت المرأتين القويتين تجنبين أعينه، مطويتين على نفسيهما مثل ثعابين يلفون أنفسهم ليبدوا صغارا وغير مهددين قدر الإمكان. لم تكن نظرة حملها أي من المناجل من قبل.
خلف كل منجل كان هناك خادم.
في ديكاثين ، تم تدريبي على التعامل مع مانا الغلاف الجوي ، وليس فقط الأحرف الرونية الخاصة بي والتشكيلات التعويذة التي قدمتها. لقد ذهبت إلى واحدة من أفضل مدارس السحر في القارة ودرست على يد أساتذة موهوبين ، وتعلمت نظرية المانا ونوعًا من التلاعب الذي لم يدرس في ألاكريا.
كنت أكثر دراية بـ “ماوار” “الوردة السوداء لإتريل”. كانت ترتدي أردية ناعمة سوداء نقية ، واختفت تقريبًا في ظل غرفة الانتظار ، باستثناء بالطبع شعرها الأبيض القصير ، الذي كان لامعًا لدرجة أنه بدا متوهجًا. على الرغم من أنها أكبر مني بقليل – أو على الأقل هذا الجسد – فقد كانت خادمة فيسا لما يقرب من أربع سنوات ، وقد تدربنا معًا بشكل مكثف.
سقط ميلزري على الفور على ركبة واحدة. “من فضلك ، صاحب السيادة. اسمحوا لي أن أكون أول من يخطو داخل قبو السبج ”
“أه آسف!” أسرعت سيسيليا إلى جانبي ، وانحنيت وأخذت يدي بيدها.
من ناحية أخرى ، كنت قد تجنبتها إلى حد كبير. لقد كانت مخلوقًا مرعبًا للنظر إليه ، كما لو أن شخصًا ما قد وضع حفنة من العصي المكسورة بحمأة المستنقعات ثم علق بعض الخرق القديمة على الملابس. كان إخوتها من السحرة الفاترين في أحسن الأحوال ، وكان بلال بالكاد قادرًا على صد تيسيا إيراليث لفترة كافية حتى وصلت ، وبالطبع مات في هذه العملية.
رداً على ذلك ، اندفع الدفء والقوة المهتزة والوخز بالأعصاب في يدي وأعلى ذراعي من المذبح ، متتبعًا كتفي ووقف الشعر على مؤخرة رقبتي. أخيرًا ، تراجعت إلى أسفل العمود الفقري لتلتقي بنقطتي البرد.
كان لدى ماوار إحساس جيد بإبقاء عينيها على ظهر ميلزري ، لكن بيفراي حدقت في أنا وسيسيليا عندما دخلنا غرفة الانتظار ، ولم نتجنب نظرها حتى ، بعد عدة ثوانٍ طويلة جدًا ، أعلن عن وصول آخر للقدمين.
بعد تأخير آخر. هذا العيب منع بلورة المانا من الاستقرار بشكل صحيح. وسأطلب بديلًا من صائغ فضي مختلف أيضًا.
من ناحية أخرى ، يمكن إتقان الأحرف الرونية ولكن لا تتغير أبدًا. يمكن إصلاحهم ، وكذلك الفائدة التي قدموها لكل من نواة وجسم الساحر. وبدون استخدام الرونية الجديدة ببطء من قبل خدم أغرونا ، لا يمكن لأي ساحر من ألاكريا أن يحقق تقدمًا حقيقيًا ، حتى بين المناجل.
كان على دراغوث أن ينحني للسير عبر النفق المتصل دون أن يكشط قرنيه ، وعندما دخل غرفة الانتظار ، وقف طويلًا وتمدد بشكل عرضي.
استدارت سيسيليا يمينًا بدلاً من اليسار أسفل الردهة ، وأخذتني على حين غرة.
بابتسامة لا مبالية نحو أغرونا ، مشى حولي أنا وسيسيليا من أجل الوقوف أمامنا مباشرة ، وظهره واسع جدًا لدرجة أنه منع كلانا من رؤية أغرونا.
بدا حفل الإغداق فجأة تافهاً وغير مهم. كنت أرغب في التحقيق في هذا الإحساس بشكل أكبر ، لكن السحرة – مسؤولي الحفل – اللذان تبعوني على الدرج كانا على جانبي ، ويصلان إلى سترتي ، ثم حافة قميصي ، محاولين خلع الملابس.
ثم بدأ أغرونا في الكلام.
تبع دراغوث ساحر عرفته بالاسم والسمعة ، ولكن ليس بالبصر: ايكرون ، خادمه الجديد. كان الرجل طويل القامة. برزت قرون قصيرة من العقيق اليماني مثل المسامير من شعره الذهبي المصفف بعناية. قابلت عيونه الرمادية الفضية عيني ، وتناثرت ملامح الخادم المنحوتة في عبوس قبل أن يبعدها مرة أخرى. وقف بجانب وخلف دراغوث مباشرة.
ملأ الصمت غرفة الانتظار ، وزاد عدم الراحة كلما طال.
“أنتك ضعفاء.” توقف مؤقتًا ، وترك هذا الإعلان يغرق. “لقد تجاوزكم العدو. ومع ذلك ، كما خيبت أملي تمامًا ، لن أضع اللوم الكامل عليكم “.
بجانبي ، شعرت بإحباط سيسيليا المنبثق منها مثل هالة حيث أحرقت عيناها الفيروزيتان ثقوبًا في ظهر دراغوث.
للحظة ، كنت خائفت لم أشعر أبدًا بأي شيء مثل هذا خلال إغداق من قبل.
لقد تلاشى أي شعور بالترهيب الذي كنت أعلم أنها كانت تشعر به في وجود المناجل ، لكنني لم أكن متأكدًا مما يدفعها إلى مشاعرها الحالية.
كان هناك غثيان في معدتي عندما ربطت خوف ميلزري وفيسا المليء بالغضب مع غضب سيسيليا الغليظ.
[ نيكو سيفر]
المناجل قد خذلت أغرونا في شيء ما.
وجدت نفسي لا أعطيها شيئًا ، لكن رؤية مدى ولاء سيسيليا وتعلقها بأجرونا كان رعبًا لم أكن أعرف كيف أتعامل معه. الأمر أشبه بالنظر في المرآة التي أظهرت نسخة أصغر بكثير من نفسي ، عندما كنت ألقي بنفسي في جبل نيشان بأمر من أغرونا.
كان الأمر أصعب ، واستغرق وقتًا أطول ، لكنه كان أكثر تنوعًا. يمكن للسحر تعديل تركيز نواياهم أو كلمات الترنيمة لتغيير إخراج التعويذة ، أو حتى ابتكار تعويذة جديدة تمامًا.
وفجأة بدأ برد يتسرب عبر الغرفة ، مستحضرا بلورات الصقيع عبر الجدران والأرضية ، وحتى نسيج سترتي.
بدا حفل الإغداق فجأة تافهاً وغير مهم. كنت أرغب في التحقيق في هذا الإحساس بشكل أكبر ، لكن السحرة – مسؤولي الحفل – اللذان تبعوني على الدرج كانا على جانبي ، ويصلان إلى سترتي ، ثم حافة قميصي ، محاولين خلع الملابس.
ثم بدأ أغرونا في الكلام.
“أولاً ، لقد خذلتموني في الفيكتورياد ، مما سمح للصبي آرثر لوين بالهروب ، ثم تمكنت بطريقة ما من خسارة سيز كلار لصالح خائن.”
عضت شفتها وهي تتفقد الجرح ، وعندما نظرت إلى عيني ، كانت شفتيها تتألق.
استدارت سيسيليا يمينًا بدلاً من اليسار أسفل الردهة ، وأخذتني على حين غرة.
علق ذهني على هذه الكلمات ، مثل عجلة عربة مكسورة.
تبعتُ سيسيليا عبر سلسلة من السلالم الضيقة المتعرجة إلى نفق محفور تقريبًا. في نهايتها ، دخلنا غرفة منحوتة من حجر أسود أملس متموج يتلألأ بلمعان أرجواني ، كما لو كان ينبعث منه ضوء داخلي خاص به.
هل تمت خسارة سيز كلار؟ ماذا؟ عندها أدركت غياب سيريس ووكيلها.
“أخيرًا ، انسحب اثنان من مناجلي أمام خصم جريح ومن المحتمل أن يكون على وشك الموت ، تاركين ديكاثين تحت امرة خادم واحد ، واحد فقدنا الاتصال به الآن.”
اجتاحت عيون أغرونا القرمزية الغاضبة الغرفة ، مشتعلة مثل نار الجحيم أينما هبطت.
“سامحنا يا صاحب السيادة ، لقد خشينا -”
رداً على ذلك ، اندفع الدفء والقوة المهتزة والوخز بالأعصاب في يدي وأعلى ذراعي من المذبح ، متتبعًا كتفي ووقف الشعر على مؤخرة رقبتي. أخيرًا ، تراجعت إلى أسفل العمود الفقري لتلتقي بنقطتي البرد.
كان قدرًا مدهشًا من هذه المعرفة قابلاً للتحويل مباشرة إلى سحر العمل ، خاصةً التشبع والتأثير. كان لابد من الحصول على الطاقة ونقلها بكفاءة ،و تقديم التعليمات ، وإخراج الطاقة لتوفير نتيجة محددة.
انقطعت الأنفاس من رئتي ميلزري عندما وجه أغرونا القوة الكاملة لغضبه إليها ،جاعلا أيا ما ناشدت قوله ينتهي عند طرف شفتيها.
كان الموظف يقول بتعبير جاد ، هذا … شيئ جديد؟
“أنتك ضعفاء.” توقف مؤقتًا ، وترك هذا الإعلان يغرق. “لقد تجاوزكم العدو. ومع ذلك ، كما خيبت أملي تمامًا ، لن أضع اللوم الكامل عليكم “.
“أخيرًا ، انسحب اثنان من مناجلي أمام خصم جريح ومن المحتمل أن يكون على وشك الموت ، تاركين ديكاثين تحت امرة خادم واحد ، واحد فقدنا الاتصال به الآن.”
أراح ذراعيه وتحرك للوقوف أمام ميلزري ، يداعب قرنها. “أعطيتكم القوة التي تحتاجها للدور الذي كنت أنوي أن تلعبوه. الآن ، يبدو أن أدوارك يجب أن تتغير. لقد تطور عدونا وأنتم كذلك ”
كان قبو السج مكانًا غريبًا ومشرق. الجدران ، والسقف ، وحتى الدرج النازل ، كلها مُشكَّلة من حجر السبج الأسود ولامعة بانعكاسات أرجوانية.
للحظة ، كنت خائفت لم أشعر أبدًا بأي شيء مثل هذا خلال إغداق من قبل.
سقط ميلزري على الفور على ركبة واحدة. “من فضلك ، صاحب السيادة. اسمحوا لي أن أكون أول من يخطو داخل قبو السبج ”
لم تفسد أي عاطفة ملامح أغرونا الناعمة وهو ينظر إلى أسفل رأسها. بعد وقفة قصيرة ، قال ببساطة “لا”
للحظة ، كنت خائفت لم أشعر أبدًا بأي شيء مثل هذا خلال إغداق من قبل.
ثم استدار وعبر غرفة الانتظار للوقوف أمام دراغوث. كما فعل ، بدا أن الغرفة وكل من بداخلها قد تغير ، بحيث كان المنجل والسيادة العليا متساويتين في الارتفاع.
بجانبي ، شعرت بإحباط سيسيليا المنبثق منها مثل هالة حيث أحرقت عيناها الفيروزيتان ثقوبًا في ظهر دراغوث.
كانت ميلزري وفيسا هناك بالفعل. لقد صُدمت عندما رأيت المرأتين القويتين تجنبين أعينه، مطويتين على نفسيهما مثل ثعابين يلفون أنفسهم ليبدوا صغارا وغير مهددين قدر الإمكان. لم تكن نظرة حملها أي من المناجل من قبل.
رمشت عدة مرات وأنا أكافح من أجل التخلص من هذا الإحساس الغريب.
وفجأة بدأ برد يتسرب عبر الغرفة ، مستحضرا بلورات الصقيع عبر الجدران والأرضية ، وحتى نسيج سترتي.
عندما صفيت رأسي ، تحدث أغرونا مرة أخرى. “من بين المناجل الأربعة المتبقية ، واحدًا فقط كان شجاعًا بما يكفي لمواجهة آرثر لوين في المعركة. وقفت البقية على الهامش في فيكتورياد ، وتركت أفضل وأسوأ منجل يسقط “.
وفجأة بدأ برد يتسرب عبر الغرفة ، مستحضرا بلورات الصقيع عبر الجدران والأرضية ، وحتى نسيج سترتي.
توترت كل كتلة عضلات دراغوث الهائلة ، ثم تنحى الأبله المتثاقل جانبًا ، مما قدم لي رؤية واضحة لأجرونا.
كان على دراغوث أن ينحني للسير عبر النفق المتصل دون أن يكشط قرنيه ، وعندما دخل غرفة الانتظار ، وقف طويلًا وتمدد بشكل عرضي.
علقت عيني على عيب قي حافة أحد الأخاديد الداخلية في التركيبات. مع أنفاسي محبطة ، رميتها مرة أخرى على سطح طاولة العمل الخشبية.
كان أغرونا ينظر إلي مباشرة. “اليوم ، سيكون أدنى المناجل أول من يدخل قبو السبج.”
علقت عيني على عيب قي حافة أحد الأخاديد الداخلية في التركيبات. مع أنفاسي محبطة ، رميتها مرة أخرى على سطح طاولة العمل الخشبية.
تشددت حيث فوجئت. لم يكن التهكم والاستهزاء شيئًا جديدًا ، ولكن في هذه الحالة ، يبدو أن أغرونا كان يقدم لي مجاملة بدلاً من إهانة مباشرة.
وسأفعل أي شيء للتأكد من أنني قوي بما يكفي للقيام بذلك.
جفلت بشدة لدرجة أنني كشطت أداة الحرق على مفاصلي. لقد اشتعلت درجة حرارته بدرجة كافية لاختراق حاجز المانا الخاص بي وإخراج اللحم تحته.
جاءت يد ناعمة بين لوحي كتفي ، واستدرت لأنظر إلى سيسيليا ، التي كانت تبتسم بشكل مشجع.
تقدمت إلى الأمام.
من ناحية أخرى ، كنت قد تجنبتها إلى حد كبير. لقد كانت مخلوقًا مرعبًا للنظر إليه ، كما لو أن شخصًا ما قد وضع حفنة من العصي المكسورة بحمأة المستنقعات ثم علق بعض الخرق القديمة على الملابس. كان إخوتها من السحرة الفاترين في أحسن الأحوال ، وكان بلال بالكاد قادرًا على صد تيسيا إيراليث لفترة كافية حتى وصلت ، وبالطبع مات في هذه العملية.
مهما كان ما يحدث هنا ، كان علي اتباع البروتوكولات التي يتطلبها الاحتفال. لن يسمح هؤلاء المسؤولون بأي تغيير ، وكنت أخشى أن أفكر في ما يمكن أن يفعله أغرونا إذا قمت بإيذائهم بأي شكل من الأشكال.
فتحت أبواب القبو المنحوتة عندما دفع سحرة يرتدون ملابس سوداء من الداخل. أشار أغرونا نحو الفتحة بينما وضع السحرة ظهورهم على الحائط وانتظروا.
ترددت. لا يعني ذلك أنني أستطيع الرفض حتى لو كنت أرغب في ذلك ، وهو ما لم أفعله ، لكن لم يسعني إلا أن أتساءل لماذا كان أغرونا يرسلني أولاً حقًا.
أردت أن أخبرها أنها لم تكن معه لفترة طويلة ، ولم تكن تعرفه جيدًا على الإطلاق ، ولم تره في أسوأ حالاته ، لكنني احتفظت بأفكاري لنفسي.
أغمضت عيني بشدة ، ثم قمت بشد وجهي وشد عضلاتي ، ثم أطلقت التوتر. إذا هبطت إلى الظلمة العميقة والباردة لهذه الأفكار الآن ، فلن أكمل مهمتي الحالية أبدًا.
هل كان مجرد تكتيك لإشعال النار تحت المناجل الأخرى ، أو ربما أراد أن يرى تأثير الإغداق عليّ بعد أن تم تدمير نواتي وإصلاحها لاحقًا …
“لا ، لكنه … غاضب” ، قالت ببطء. “لم أره مثل هذا من قبل.”
الألعاب داخل الألعاب ، ذكرت نفسي.
قبل متابعة سيسيليا من غرفتي ، استغرقت دقيقة لإلقاء نظرة على طاولة العمل. لقد استخدمت خرقة لمسح دمي من أداة النحت ، وجمعت بعض العناصر لصفهم بشكل أفضل في حلقةرونية ، ثم ، بعد أن أدركت أنه سيكون من الغباء للغاية تركهل هنا أثناء غيابي ، أمسكت النواة خلسة ورميتها في الجيب الداخلي من سترتي.
تحركت ببطء ولكن بهدف ، دخلت إلى قبو السبج ومررت بين السحرة ، اللذين أغلقوا الأبواب خلفي.
كان قبو السج مكانًا غريبًا ومشرق. الجدران ، والسقف ، وحتى الدرج النازل ، كلها مُشكَّلة من حجر السبج الأسود ولامعة بانعكاسات أرجوانية.
-+-
نزلت السلالم لأسفل لفترة طويلة. ورائي ، اتبعت الخطوات الناعمة للسحراء ، همساتهم كانت مثل صوت خطواتي. بعد عدة دقائق ، انتهى الدرج بفتحة مقوسة.
-+-
لم تكن الغرفة الواقعة خلف القوس كبيرة ، لكن الطريقة التي كان يتلألأ بها الضوء من مليون طية وجوانب السقف تجعلها تبدو وكأن سماء الليل تنفتح فوقي ، تتلألأ بشفق أرجواني.
كان قدرًا مدهشًا من هذه المعرفة قابلاً للتحويل مباشرة إلى سحر العمل ، خاصةً التشبع والتأثير. كان لابد من الحصول على الطاقة ونقلها بكفاءة ،و تقديم التعليمات ، وإخراج الطاقة لتوفير نتيجة محددة.
كان في وسط الغرفة مذبح ، لوح من حجر السبج المغطى بخشب كبير بما يكفي لاستلقاء رجل عليها يشع القوة.
للحظة ، كنت خائفت لم أشعر أبدًا بأي شيء مثل هذا خلال إغداق من قبل.
اعتقدت أن هذا غريب. لم أشعر أبدًا بهذه القوة من قبل ، على الرغم من أنني كنت قد ذهبت إلى الخزائن عدة مرات طوال حياتي.
جفلت بشدة لدرجة أنني كشطت أداة الحرق على مفاصلي. لقد اشتعلت درجة حرارته بدرجة كافية لاختراق حاجز المانا الخاص بي وإخراج اللحم تحته.
شيء ما قد تغير.
تحولت أفكاري على الفور إلى محتويات جيبي ، الشيء الذي لم أستطع إحضاره لنفسي لأتركه دون حراسة في غرفتي. تذكرت أيضًا الأضواء الأرجوانية التي رأيتها عندما لمستها ، في الزنزانات ، كيف رأيتها من خلال ال النواة كما لو أنها نوعًا من العدسات.
كانت الغرفة متذبذبة ، وكنت سأكون منهارًا لولا الأيدي القوية للمسؤولين. شدوني في وضع مستقيم وعملوا بقميصي فوق رأسي بطريقة خرقاء ، ثم شدوا ذراعي في سترتي.
على الرغم من أنني حاولت إعادة إنشاء هذه الظاهرة عدة مرات ، إلا أنني فشلت.
من تلقاء نفسها تقريبًا ، انزلقت يدي في جيبي وتمسكت بالنواة.
في مواجهة الأسئلة التي لم أستطع الإجابة عليها ، حققت اللامبالاة التي شعرت بها بعد أن استيقظت في المختبر أدناه … بعد أن دمر غراي نواتي وتركني أموت.
كانوا لي. والآن بعد أن استعدتهم ، لن أتخلى عنهم مرة أخرى.
لم يحدث شيء.
استدرت ووضعت قفل مانا. “أوه ، لا شيء حقًا ، إنه …”
ملأ الصمت غرفة الانتظار ، وزاد عدم الراحة كلما طال.
بدا حفل الإغداق فجأة تافهاً وغير مهم. كنت أرغب في التحقيق في هذا الإحساس بشكل أكبر ، لكن السحرة – مسؤولي الحفل – اللذان تبعوني على الدرج كانا على جانبي ، ويصلان إلى سترتي ، ثم حافة قميصي ، محاولين خلع الملابس.
انتشر القلق والخوف من خلالي عند التفكير في العثور على جوهر سيلفيا. كنت أرغب في دفع الرجال بعيدًا ، لكنني كنت أعلم أنه لا جدوى من ذلك.
“هل انت بخير؟”
مهما كان ما يحدث هنا ، كان علي اتباع البروتوكولات التي يتطلبها الاحتفال. لن يسمح هؤلاء المسؤولون بأي تغيير ، وكنت أخشى أن أفكر في ما يمكن أن يفعله أغرونا إذا قمت بإيذائهم بأي شكل من الأشكال.
كلمات. كلمات أكثر ، لكن فهمها أصعب وأصعب.
“أه آسف!” أسرعت سيسيليا إلى جانبي ، وانحنيت وأخذت يدي بيدها.
ام يكن هؤلاء مجرد باحثين مختبئين في الأبراج المحصنة ، فقد كان هؤلاء المسؤولون هم المفتاح لسيطرة أغرونا على ألاكريا ، وكان شخصياً يسلخ جلد أي رجل أو امرأة يتجرأون عليهم ، حتى أنا.
تلقائياً ، تابعت مطالبهم. رجل لم أره – مشتت انتباهي كما كنت بجوار المذبح نفسه – انتقل من الظل إلى مكانه على الجانب الآخر من المذبح. كانت حلقة من الأحرف الرونية العريضة منحوتة في حجر السلط من حولي ، وعرفت أن هناك ميزة مماثلة تزين الأرضية حول الشخص الثالث.
“ماذا حل به؟”دوى صوت ملزري مع تلميح القلق.
أرشدني الاثنان الآخران إلى مركز الدائرة الرونية ، حيث جثوت على ركبتي. استقرت يدي على سطح المذبح الخشبي ، وضعت بعناية فوق اثنين من سيجيلات معقدة ، كل واحدة مصنوعة من العديد من الأحرف الرونية الصغيرة المترابطة.
أردت أن أخبرها أنها لم تكن معه لفترة طويلة ، ولم تكن تعرفه جيدًا على الإطلاق ، ولم تره في أسوأ حالاته ، لكنني احتفظت بأفكاري لنفسي.
أمامي ، رفع المسؤول عصاه من حيث كانت تتكئ على المذبح. طقطق على الأرض ثلاث مرات ، بصوت عالٍ في هذا السكون. تحرك الاثنان الآخران ورائي ، كل واحد يحمل عصا مائلة على جانبي المدخل المقنطر.
أضاء الوهج نقي طاولة العمل الخاصة بي ومجموعة من الأجزاء التي انتشرت فوق الخشب الداكن. تسابقت الأحرف الرونية الفضية حول الحافة وعبر سطح طاولة العمل في دوائر بأحجام مختلفة.
بعد تأخير آخر. هذا العيب منع بلورة المانا من الاستقرار بشكل صحيح. وسأطلب بديلًا من صائغ فضي مختلف أيضًا.
لم يكن هناك ترنيمة. لا توجد كلمات إرشادية. لا شيء سوى القوة الهادئة للمذبح ، والوزن الخفيف للجبل ، والليونة بالحركة المؤكدة للسحراء الثلاثة المقنعين.
بدا حفل الإغداق فجأة تافهاً وغير مهم. كنت أرغب في التحقيق في هذا الإحساس بشكل أكبر ، لكن السحرة – مسؤولي الحفل – اللذان تبعوني على الدرج كانا على جانبي ، ويصلان إلى سترتي ، ثم حافة قميصي ، محاولين خلع الملابس.
الكريستال البارد مضغوط على جانبي العمود الفقري من الخلف.
لقد نحتت ما يزيد قليلاً عن نصف العصا عندما انزلقت السكين ، وشققت إبهامي بعمق. كان الأمر مؤلمًا ، لكنني كنت أكثر خوفًا من الإمساك بالسكين.
رداً على ذلك ، اندفع الدفء والقوة المهتزة والوخز بالأعصاب في يدي وأعلى ذراعي من المذبح ، متتبعًا كتفي ووقف الشعر على مؤخرة رقبتي. أخيرًا ، تراجعت إلى أسفل العمود الفقري لتلتقي بنقطتي البرد.
قريبًا ، لن تكون سوى سلاح بالنسبة له ، والأسوأ من ذلك كله ، أنها لن تعرف حتى أنها تريد أن تكون أي شيء آخر.
للحظة ، كنت خائفت لم أشعر أبدًا بأي شيء مثل هذا خلال إغداق من قبل.
مهما كان ما يحدث هنا ، كان علي اتباع البروتوكولات التي يتطلبها الاحتفال. لن يسمح هؤلاء المسؤولون بأي تغيير ، وكنت أخشى أن أفكر في ما يمكن أن يفعله أغرونا إذا قمت بإيذائهم بأي شكل من الأشكال.
ماذا يحدث بحق الجحيم؟
ماذا يحدث بحق الجحيم؟
كان في وسط الغرفة مذبح ، لوح من حجر السبج المغطى بخشب كبير بما يكفي لاستلقاء رجل عليها يشع القوة.
تم بناء الاهتزاز وبنائه ، وتطور من وخز إلى وجع إلى عذاب تام. كنت على يقين من أن هناك شيئًا ما خطأ ، وأردت الصراخ في المسؤولين ، لكن فكي كان مغلقًا ، وعضلاتي مشدودة جدًا لدرجة أنها لم تكن تستجيب.
“لا. لقد دعانا جميعًا إلى قبو السبج “.
في مكان ما بعيدًا جدًا ، أو هكذا بدا الأمر لدماغي المليء بالألم ، ألقى صوت قصبي صلاة إلى فريترا.
بدأت أرتجف وأعرق. كنت أرتجف من الرأس إلى أخمص القدمين. ثم ، مثل رفع القبضة ، هدأ الألم.
شيء ما قد تغير.
كانت الغرفة متذبذبة ، وكنت سأكون منهارًا لولا الأيدي القوية للمسؤولين. شدوني في وضع مستقيم وعملوا بقميصي فوق رأسي بطريقة خرقاء ، ثم شدوا ذراعي في سترتي.
جاءت يد ناعمة بين لوحي كتفي ، واستدرت لأنظر إلى سيسيليا ، التي كانت تبتسم بشكل مشجع.
معلّقة بينهم ، تم جرّ بطريقة غير متقنة إلى أعلى الدرج ، خطوة تلو الأخرى. ورائي ، سمعت تقليب المخطوطات وغمغم الموظف الثالث.
كان هناك سبب واحد فقط لدعوتنا إلى قبو السبج.
بدأت نواتي تتألم بشدة.
وقف أمام زوج من الأبواب منحوت بصورة بازيليسك متحول بجسم طويل أفعواني ملفوف على شكل “V” وجناحيه المصنوعان من الجلد مطويان على جوانبه.
أمسكني أحدهم بينما كافح الآخر ليفتح الأبواب الحجرية الضخمة بنفسه بالقوة. عندما خرج أحد الجانبين أخيرًا من إطاره ويتأرجح بشدة إلى الخارج ، اندفعت الدموع في عيني عند السطوع ، ولم أستطع إلا أن أغمضها مرة أخرى لأنها تتأرجح دافئة ورطبة على طول خدي.
تم نقلي من الدرج إلى غرفة الانتظار. حدقت في نصف دائرة من الوجوه المتفاجئة. عندما هبطت نظري غير المستقر على سيسيليا ، اشتعلت وظلت هناك.
المناجل قد خذلت أغرونا في شيء ما.
برز تألق شعرها الجميل وأثوابها الفيروزية في مواجهة البقية مثل القمر في سماء بلا نجوم. كان القلق محفوراً في ملامحها ، لكنها كانت تتراجع.
نواة التنين التي سرقتها تدحرجت من دائرة من الأحرف الرونية باتجاه حافة طاولة العمل. لقد تلاشت الغضب الذي شعرت به من قبل دقات إنذار مفاجئة ، واندفعت عمليًا عبر الطاولة للاستيلاء على النواة ، وأحتضنها في يدي.
رداً على ذلك ، اندفع الدفء والقوة المهتزة والوخز بالأعصاب في يدي وأعلى ذراعي من المذبح ، متتبعًا كتفي ووقف الشعر على مؤخرة رقبتي. أخيرًا ، تراجعت إلى أسفل العمود الفقري لتلتقي بنقطتي البرد.
“ماذا حل به؟”دوى صوت ملزري مع تلميح القلق.
“يمكنني أن أقول إنه شيء أنت متحمس بشأنه. لست بحاجة للقول ، بالطبع ، لكنني سعيد لأنك وجدت شيئًا يشغل وقتك ”
“هل فشل حفل الإغداق؟” صوت آخر عميق. صوت أغرونا. دوى مع نبرة ملل تقريبا. غير متفاجئ. مثلما توقع مني أن أفشل …
فجأة استدرت ، وارتفع قميصي حتى يعض الهواء البارد على لحمي الساخن.
بدون تلك الذكريات ، ماذا سيصبح البشر؟
بعد وفاتها … ارتقيت ، وألقيت بنفسي في بحثي ، وتعلمت كل شيء عن الهندسة والفيزياء والدراسات المتعلقة بـ الكي.
كلمات. كلمات أكثر ، لكن فهمها أصعب وأصعب.
جاهدت لأدير رأسي وأنا أنظر من فوق كتفي. كانت يد سيسيليا على فمها ، وحاجباها محيكان بقلق. سلسلة من المشاعر على الوجوه الباهتة – الفضول والارتباك والتهيج – ثم اندمجت ملامح أغرونا وهو يميل إلى الأمام لإلقاء نظرة أفضل ، وتعبيراته غامضة.
كان هذا أفضل لإبقاء الأمور هادئة ، ولكن ليس كثيرًا من أجل الكفاءة. بالإضافة إلى التركيب المكسور ، تلقيت بالفعل ثلاث بلورات مانا بها عيوب ، وقطعة من خشب الفحم قصير جدًا بثلاث بوصات ، وطلبت سبيكة فضة مكررة.
ألصقت يدي في جيبي ، فركت النواة بإبهامي من خلال نسيج البطانة ، لكنني لم أخوض في التفاصيل.
كان الموظف يقول بتعبير جاد ، هذا … شيئ جديد؟
“أنتك ضعفاء.” توقف مؤقتًا ، وترك هذا الإعلان يغرق. “لقد تجاوزكم العدو. ومع ذلك ، كما خيبت أملي تمامًا ، لن أضع اللوم الكامل عليكم “.
شيء غير مسجل في المجلدات القديمة.
تلقائياً ، تابعت مطالبهم. رجل لم أره – مشتت انتباهي كما كنت بجوار المذبح نفسه – انتقل من الظل إلى مكانه على الجانب الآخر من المذبح. كانت حلقة من الأحرف الرونية العريضة منحوتة في حجر السلط من حولي ، وعرفت أن هناك ميزة مماثلة تزين الأرضية حول الشخص الثالث.
ما مقدار ما يجعل الشخص الذي أحبه أكثر من أي شيء قي العالم لا يزال سليماً؟ تساءلت ، عضضت من الداخل على خدي حتى تذوقت طعم الدم المعدني.
ثم أثبت التعب وعدم اليقين والآلام العميقة من نواتي أنها أكثر من هذا ، وصل الظلام إلي. بكل سرور ، أنا تقبلته
-+-
-+-
NERO
خلف كل منجل كان هناك خادم.
وجدت نفسي لا أعطيها شيئًا ، لكن رؤية مدى ولاء سيسيليا وتعلقها بأجرونا كان رعبًا لم أكن أعرف كيف أتعامل معه. الأمر أشبه بالنظر في المرآة التي أظهرت نسخة أصغر بكثير من نفسي ، عندما كنت ألقي بنفسي في جبل نيشان بأمر من أغرونا.
