الفصل 405
كانت أصابعها الرشيقة مثبتة في أصابعي، وأراحت رأسها وراقبتني بصمت.
نيكو
نفخت نفسًا محبطًا عاصفًا. “يا للقرف.”
شيء ثقيل كان يمسك بي ، يعلقني. شيء مظلم ، مظلم كليا. تشبث البلل بي ، ملطخًا بشرتي العارية ، بينما كان هناك شيء ناعم يضغط علي مثل لسان مخلوق عملاق ، مما أعطى الحياة والملمس لرائحة البصل الحلوة المقززة التي التصقت بكل شيء.
نزلت سيسيليا من المنصة المرتفعة التي ظهرنا عليها وبدأت في الوقوف عند مخرج الحديقة. قالت فوق كتفها “أغرونا لديه نظريات فقط في هذه المرحلة. أنا أعتمد عليك لاكتشاف مصدر هذه القوة “.
ضربت فجأة ، وأنا واثق من أنني كنت ألتهم. انزلقت من بطانية ثقيلة ، كانت ملفوفة على وجهي ، من جانب السرير نحو الأرض.
لكنني لم أشاهدها. انجذب انتباهي إلى الابتسامة الواعية التي ترتعش على شفاه سيريس.
شهقت ، وأمتصصت الهواء البارد الذي جعلني أتنخر واسعل. عندما تدحرجت الى جانبي ، محاولا أن أعلق رأسي على حافة السرير وأنا دائخ.
“هذا جميل! بما تفيد، أو ماذا تفعل؟” كررت ، ناظرة إلي بحذر.
لم أكن وحدي.
كان أغرونا يقف عند نهاية السرير ، وهو يحدق بي مع نظرة اشمئزاز. كانت سيسيليا بجانبه ، حملت تعبيراتها العصبية والفزع والإحراج.
كان الأكثر تألقًا وسطوعًا في هذا الشكل المتغير للإدراك هو الغصن نفسه ، مضمنًا بتركيب واحد. كان المعدن الفضي للتركيب باهتًا مقابل الخشب الأسود اللامع.
: “سأذهب إذن”. قال أغرونا ، وعيناه الياقوتيتان تدوران على سيسيليا”لا مزيد من التأخير ، يا عزيزتي سيسيل. غادري في الصباح “.
« ألا ترين أنني فعلت هذا من أجلك؟»
“نعم ، صاحب السيادة العليا”.قالت سيسيليا وهي تنحني بعمق “أنا مستعدة.”
“هل السيادي أورلايث لا يزال على قيد الحياة؟” طلبت سيسيليا ردا ، وكان سلوكها هادئًا تمامًا.
تحركت أفكاري مثل دبس السكر وأنا أجاهد لفهم ما يقوله الاثنان. لكن شرارة قطعت ركودي هذا ، وأعادتني إلى آخر شيء أتذكره.
كان أغرونا بالكاد قادرًا على إكمال تناسخاتنا في هذا العالم. ما الذي جعلني أعتقد أنه يمكن أن يعيدنا مرة أخرى إلى عالم آخر؟
“الرونات…” كان لساني سميكًا وثقيلًا ، وفمي جافا. قمت بترطيب شفتي وحاولت مرة أخرى. “ماذا حدث أثناء الإغداق؟”
نظر أغرونا إلي نظرة غير مقروءة ، ثم تقدم إلي ووضع يده فوق رأسي. شعرت بالإثارة عند الاتصال ، لكن المرارة انبعثت على الفور ، وهي نقطة مقابلة للاستجابة العاطفية الأولية.
نظر أغرونا إلي نظرة غير مقروءة ، ثم تقدم إلي ووضع يده فوق رأسي. شعرت بالإثارة عند الاتصال ، لكن المرارة انبعثت على الفور ، وهي نقطة مقابلة للاستجابة العاطفية الأولية.
«هل أنا كلب يهز ذيله عند أي علامة على المودة من سيده بعيد المنال؟»
« ألا ترين أنني فعلت هذا من أجلك؟»
“كالعادة ، نيكو” قال أغرونا، صوته اهتز في صدري “لقد نجحت في الفشل بأكثر طريقة لا تصدق.”
“إذا لم تكن … تسقطه … إذن سأفعل بنفسي” ، قالت سيسيليا من خلال أسنانها المشدودة.
لم يسخر من الكلمات. لم يكونوا مليئين بالمرارة أو الإهانة. بل قال ببساطة ، مجرد بيان لحقيقة.
هذا ما فعله الرون خاصتي. لقد ربط ذهني بحقيقة المواد التي عملت معها. كان بإمكاني أن أرى ، وأشعر ، بل أتذوق الطريقة التي تتلاءم بها المواد المختلفة مع العالم.
“كنت أتمنى أن تغرس خبراتك الأخيرة فيك نوع الدافع الذي كنت تفتقر إليه دائمًا. لكن للأسف ، هذا الرون الجديد يتماشى بمثالية مع مواهبك ”
هذا ما فعله الرون خاصتي. لقد ربط ذهني بحقيقة المواد التي عملت معها. كان بإمكاني أن أرى ، وأشعر ، بل أتذوق الطريقة التي تتلاءم بها المواد المختلفة مع العالم.
ابتعدت يده ، وارتفعت حواجبه جزءًا من البوصة في سؤال صامت : « هل لديك أي شيء لتقوله عن ذلك ، أيها الفتى الأبله؟»
انحنت ، ولا تزال تحدق بعمق في عيني. “لكنني لن أذهب إلى أي مكان بدونك. لذا استريح ، حسنا؟ سأعود في الصباح ، وبعد ذلك ، سنقتل خائنًا ”
عندما لم أرد ، بدا لي أنني أؤكد شيئًا توقعه أغرونا ، لأنه أومأ برأسه ، ثم انطلق بعيدًا ، والحلي في قرنيه تتصاظم ثليلاً.
بضع ساعات … كان هذا كل الوقت الذي اضطررت فيه للاستعداد. كانت سيسيليا ذاهبة للحرب. وسأكون بجانبها ، أحميها.
عندما أُغلق الباب ، أسرعت سيسيليا إلى حافة سريري ، وغرقت على ركبتيها ودفعت الشعر المبلل بالعرق من عيني. “أوه ، نيكو. هل انت بخير؟ لقد كنت فاقدًا للوعي ليوم كامل ”
“قال أغرونا إنك سترحلين” سألت بعد دقيقتين من الصمت. “إلى أين يرسلك؟”
تدحرجت على ظهري وركزت على التنفس حتى لا أتقيأ أمامها. “أنا بخير.”
كنت على يقين من أن هذه هي البداية فقط. كلما كان الرون أكثر تقدمًا وقوة ، أصبح إتقانه أصعب ، لكن النتائج أعظم. مع الوقت والممارسة والصبر ، لم أستطع إلا أن أبدأ في تصور ما يمكن أن يكون ممكنًا مع الشعارات.
كانت أصابعها الرشيقة مثبتة في أصابعي، وأراحت رأسها وراقبتني بصمت.
“قال أغرونا إنك سترحلين” سألت بعد دقيقتين من الصمت. “إلى أين يرسلك؟”
عندما لم أرد ، بدا لي أنني أؤكد شيئًا توقعه أغرونا ، لأنه أومأ برأسه ، ثم انطلق بعيدًا ، والحلي في قرنيه تتصاظم ثليلاً.
جلست ، وتركت يدي لتنظيف خصلة من الشعر الرمادي البرونزي من وجهها بينما قالت. “أنا أقود الهجوم على سيز كلار. أغرونا يريد مني أن أقدم عرضا للقوة لضمان عدم انتشار هذا التمرد “.
عندما استيقظت بعد الإغداق ، كنت قد جردت من ملابسي. الآن فقط أدركت أنني كنت منغمسًا جدًا في روني والقطع الأثرية التي كنت أصنعها حتى أنني لم أرتدي ملابسي.
أغمضت عيني وقمعت الكلمات المرّة التي قفزت على لساني. كانت تلك هي الأخبار التي كنت أتوقعها ، ومع ذلك كنت لا أزال أواجه صعوبة في التنفس. “يبدو أنك مسرورة.”
برز رأس العصا إلى الخارج بمهارة ، وحيث اتسعت ، تم إدخال أربعة أحجار كريمة في خشب الفحم.
سمعت سيسيليا وهي تقفز على قدميها. فتحت عيني مرة أخرى لأجدها جالسة بجانبي.
كأنما من العدم ، أمسكت بي عاصفة من الرياح ورفعتني عن الأرض. طارت سيسيليا أمامي ، متبعة القوس المنحني للحاجز.
“بالطبع أنا مسرورة” قالت عابسة “لقد تدربت على هذا منذ أن جئت إلى هذا العالم. إنها فرصة أخيرًا بالنسبة لي لأثبت لأجرونا أنني أستحق كل ما منحني إياه – ما منحنا إياه “. قابلت عيني وأمسكتهما. “هذه هي الطريقة التي سنستعيد بها حياتنا يا نيكو.”
تدفقت المانا من نواتي الضعيفة، مما أدى إلى تقوية الرونات الجديدة التي استقرت عبر عمودي الفقري أسفل شفرات كتفي.
ابتلعت بشدة. شعرت بالانتفاخ في لساني ، وفجأة خفت أن أختنق به.
ابتلعت بشدة. شعرت بالانتفاخ في لساني ، وفجأة خفت أن أختنق به.
انحنت ، ولا تزال تحدق بعمق في عيني. “لكنني لن أذهب إلى أي مكان بدونك. لذا استريح ، حسنا؟ سأعود في الصباح ، وبعد ذلك ، سنقتل خائنًا ”
“قال أغرونا إنك سترحلين” سألت بعد دقيقتين من الصمت. “إلى أين يرسلك؟”
بابتسامة كبيرة تشرق على وجهها الرائع ، مررت سيسيليا أصابعها من خلال شعري ، ثم قفزت من على سريري. توقفت لتنظر للخلف من المدخل. “أوه ، لقد نسيت تقريبًا.”
على الرغم من أنه تم فرض تهدأة على العصا لمدة أقل من دقيقة ، إلا أنها تحتوي على ما يكفي من المانا لوقفة بسيطة كهذه.
من الحقيبة ، سحبت الكرة الخشنة قليلاً والتي هي قلب مانا التنين. “لا أعتقد أن أغرونا كان سيكون سعيدًا جدًا إذا وجد هذا. عليك أن تكون أكثر حذرا “. على الرغم من التحذير ، ابتسمت وهي تضع الكرة بجانبي. ثم ، مع تلويحة سريعة ، ذهبت.
“قال أغرونا إنك سترحلين” سألت بعد دقيقتين من الصمت. “إلى أين يرسلك؟”
نفخت نفسًا محبطًا عاصفًا. “يا للقرف.”
نزلت سيسيليا من المنصة المرتفعة التي ظهرنا عليها وبدأت في الوقوف عند مخرج الحديقة. قالت فوق كتفها “أغرونا لديه نظريات فقط في هذه المرحلة. أنا أعتمد عليك لاكتشاف مصدر هذه القوة “.
بضع ساعات … كان هذا كل الوقت الذي اضطررت فيه للاستعداد. كانت سيسيليا ذاهبة للحرب. وسأكون بجانبها ، أحميها.
“كنت أتمنى أن تغرس خبراتك الأخيرة فيك نوع الدافع الذي كنت تفتقر إليه دائمًا. لكن للأسف ، هذا الرون الجديد يتماشى بمثالية مع مواهبك ”
ظهرت ضحكة قاتمة غير مشروطة من داخلي. “كيف سأفعل ذلك بالضبط؟”
الزمرد الأخضر مثل عيون الأفعى ، والياقوت الأزرق أكثر زرقة من أعمق أعماق المحيط ، والتوباز الساطع مثل وميض البرق ، والياقوت الغني بالدم المتبلور.
تركت عيني تنجرفان مغمضتين مرة أخرى.
لكنني لم أشاهدها. انجذب انتباهي إلى الابتسامة الواعية التي ترتعش على شفاه سيريس.
ثم توقفوا في وضع مستقيم كما لو كانوا في زنبرك. “أحمق” ، شتمت نفسي وقفزت من السرير
“كالعادة ، نيكو” قال أغرونا، صوته اهتز في صدري “لقد نجحت في الفشل بأكثر طريقة لا تصدق.”
تدفقت المانا من نواتي الضعيفة، مما أدى إلى تقوية الرونات الجديدة التي استقرت عبر عمودي الفقري أسفل شفرات كتفي.
“آسف؟” سألت ، مدركة أن سيسيليا كانت تتحدث.
لم أكن أعرف ما أتوقعه ، وهذا كان إحساسًا غريبًا في حد ذاته. في العادة ، كان الضباط يشرحون الرونات ، لكن من القليل الذي يمكنني استخلاصه من ذاكرتي الضبابية ، لم يعرفوا ما هو روني.
“نعم ، صاحب السيادة العليا”.قالت سيسيليا وهي تنحني بعمق “أنا مستعدة.”
كان شيئًا جديدًا.
ظهرت ضحكة قاتمة غير مشروطة من داخلي. “كيف سأفعل ذلك بالضبط؟”
«شيء يتناسب مع مواهبي» فكرت بمرارة ، تلك الكلمات التي خرجت بصوت أغرونا.
لقد تابعت نقاط السطوع الجديدة هذه أثناء مسح الغرفة ضوئيًا. الجدران والأرضية والسقف والأثاث – كل شيء عادي داخل الغرفة – بدت باهتة ومظللة ، في حين أن القطع الأثرية للإضاءة تتوهج بشكل أكثر إشراقًا. كان هناك لمعان خفي للمقبض المعدني وقفل بابي ، لكن الغريب ، لم يكن هناك توهج على الإطلاق من نواة التنين.
تغيرت الإضاءة في غرفتي مع تنشيط الرون. لقد كان شيئًا خفيًا ، بالكاد يمكن ملاحظته في البداية ، مثل الزحف البطيء للغيوم في الأعلى بينما يتم تنشيط القطع الأثرية للإضاءة في الشارع.
ومضت الأحجار الكريمة ، وتدفقت نفخة من البخار المتصاعد من العصا ، من نافذتي المفتوحة ، وبعيدًا في المسافة.
لقد تابعت نقاط السطوع الجديدة هذه أثناء مسح الغرفة ضوئيًا. الجدران والأرضية والسقف والأثاث – كل شيء عادي داخل الغرفة – بدت باهتة ومظللة ، في حين أن القطع الأثرية للإضاءة تتوهج بشكل أكثر إشراقًا. كان هناك لمعان خفي للمقبض المعدني وقفل بابي ، لكن الغريب ، لم يكن هناك توهج على الإطلاق من نواة التنين.
وحتى مع ذلك ، فإن شحن البلورات سيتطلب المزيد من المانا أكثر مما يمكن الحفاظ عليه ، بغض النظر عن عدد السحرة الذين كانوا يعملون.
التقطت الكرة لأعلى ولفتها في يدي ، وفحصتها من زوايا متعددة ، لكنها كانت قاتمة ومظلمة. بدا هذا غريباً بالنسبة لي لأن شيئًا صغيرًا وغير مهم مثل الريشة على مكتبي احترقت في تصوري المتغير ، وكذلك الحال مع المخطوطة المرسلة التي جمعتها لطلب بعض المواد من أجل قطعة أثرية جديدة.
حول رأس العصى ، بدأت المانا في الجو تتفاعل مع المانا التي اشبع العصى. كان بإمكاني الشعور بذلك ، لكنني علمت أنها تستطيع رؤية الجسيمات الفردية يتم سحبها إلى الأحجار الكريمة الخاصة بها.
عندما توصل عقلي للعصى ، أسرعت إلى الباب في مكان عملي وفتحته. في الداخل ، كان الأمر متشابهًا إلى حد كبير ، ما عدا أنه هناك ، كانت جميع العناصر المصفوفة عبر طاولة العمل الخاصة بي متوهجة بفاعلية مختلفة.
لكنها لم ترد سماعي أو لم تستطع. مددت يدي ، محاولًا الإمساك بها ، لكنها كانت بعيدة جدًا وكنت محاصرًا.
هذا أكثر من مجرد إحساس مرئي. بإمكاني الشعور بهم ، كما لو كانوا مرتبطين بي – ومع بعضهم البعض. كل عنصر سحري ، وحتى تلك التي لم تكن سحرية بعد ولكن لديها القدرة على أن تكون مشبعة ، برزت في حواسي.
“مع هذا ، يمكنني صقل تعويذتي الخاصة بالطريقة التي يفعلونها في ديكاثين ” قلت ، لاهثًا من الإثارة واندفاع النصر.
كان الأكثر تألقًا وسطوعًا في هذا الشكل المتغير للإدراك هو الغصن نفسه ، مضمنًا بتركيب واحد. كان المعدن الفضي للتركيب باهتًا مقابل الخشب الأسود اللامع.
«شيء يتناسب مع مواهبي» فكرت بمرارة ، تلك الكلمات التي خرجت بصوت أغرونا.
على الطاولة ، تم تخصيص مجموعة من التركيبات المختلفة المصبوبة من سبائك مختلفة ، والتي تم وضعها جانباً لمزيد من التجارب. لقد اشتعلت بشكل زاهي
لكنها لم تتراجع. ازداد الضغط واستمر في التزايد من حولنا لأنها سحبت المانا من كل مكان باستثناء الدرع. لم تستطع التحكم في هذا المانا ، كان ذلك واضحًا ، لكن لم يكن لدي أي فكرة عن السبب.
فضوليًا ، قمت بوضع النواة والتقطت تركيبا. لا شيء تغير. ومع ذلك ، كلما اقتربت من الفرع الملتوي ، تغير كلا مصدري هذا الاتصال ، لكن التغيير كان أقل توهجًا وأكثر اهتزازًا. كان هناك شيء مشترك بينهما ، تناغم …
كان هجومها يتراجع. و العرق يمطر على وجهها. كان الصدع الذي سببته في الدرع يشفى ويقوي ويدفع ظهرها.
وبعد ذلك ، مع الإدراك المحطم والمتغير للعالم ، عرفت ما يفعلته روني ، وابتسمت ابتسامة عريضة على وجهي. “شيء يتناسب مع مواهبي بالفعل.”
وجدت نفسي أحدق في الملامح الجميلة التي كانت تسكنها وأتساءل من أين أتى هذا الاتزان. كنا بعيدين جدًا عن غرف التدريب في تايغرين كالوم ، ولم يتم اختبارها إلى حد كبير. كانت مواجهة سيريس مختلفة عن أي شيء فعلته سيسيليا في أي من حياتها القصيرة.
أمسكت بأداة النحت المتخصصة في يد وثبت قاعدة العصى بيد أخرى ، وشرعت في العمل ، وأنا أعلم أنه لم يكن لدي سوى بضع ساعات لأجعل نفسي جاهزًا.
وبعد ذلك ، مع الإدراك المحطم والمتغير للعالم ، عرفت ما يفعلته روني ، وابتسمت ابتسامة عريضة على وجهي. “شيء يتناسب مع مواهبي بالفعل.”
***
لم أكن أعرف ما أتوقعه ، وهذا كان إحساسًا غريبًا في حد ذاته. في العادة ، كان الضباط يشرحون الرونات ، لكن من القليل الذي يمكنني استخلاصه من ذاكرتي الضبابية ، لم يعرفوا ما هو روني.
كان ضوء الشمس بالكاد قد حوّل الأفق إلى اللون الرمادي والأزرق خلف الجبال البعيدة عندما طرقت طرقة على بابي.
ومضت لنا سيريس بابتسامة ساخرة بينما قالت : “في الواقع ، إنه معنا في هذه اللحظة بالذات. إنه في الواقع في كل مكان ، ولا يزال يحرس سيز كلار كما كان دائمًا ”
لقد تجاهلت ذلك في البداية ، حيث كنت منغمسًا في عملي لذا نسيت سبب إلحاحها. جاءت الطرقة مرة أخرى ، بصوت أعلى وأكثر إلحاحًا ، واندمج الزمان والمكان داخل عقلي ، وأعادني إلى الواقع.
نيكو
“أدخلي” صرخت من طاولة العمل ، جاءت سيسيليا لأخذي في مهمتنا إلى سيز كلار.
فضوليًا ، قمت بوضع النواة والتقطت تركيبا. لا شيء تغير. ومع ذلك ، كلما اقتربت من الفرع الملتوي ، تغير كلا مصدري هذا الاتصال ، لكن التغيير كان أقل توهجًا وأكثر اهتزازًا. كان هناك شيء مشترك بينهما ، تناغم …
فُتح الباب ، ثم أُغلق مجددًا ، وسمعت وقع أقدامها الناعمة تتقاطع إلى الباب الداخلي. “أنا آسف نيكو ، أين ملابسك؟ هل استرتحت على الإطلاق؟ ”
التقطت الكرة لأعلى ولفتها في يدي ، وفحصتها من زوايا متعددة ، لكنها كانت قاتمة ومظلمة. بدا هذا غريباً بالنسبة لي لأن شيئًا صغيرًا وغير مهم مثل الريشة على مكتبي احترقت في تصوري المتغير ، وكذلك الحال مع المخطوطة المرسلة التي جمعتها لطلب بعض المواد من أجل قطعة أثرية جديدة.
نظرت إلى أسفل في نفسي.
“مع هذا ، يمكنني صقل تعويذتي الخاصة بالطريقة التي يفعلونها في ديكاثين ” قلت ، لاهثًا من الإثارة واندفاع النصر.
عندما استيقظت بعد الإغداق ، كنت قد جردت من ملابسي. الآن فقط أدركت أنني كنت منغمسًا جدًا في روني والقطع الأثرية التي كنت أصنعها حتى أنني لم أرتدي ملابسي.
ظهرت ضحكة قاتمة غير مشروطة من داخلي. “كيف سأفعل ذلك بالضبط؟”
أخبرتها ، وأنا متحمس جدًا لكي لا تهتم بأي شيء من هذا: “هنا ، انظري إلى هذا”.
حول رأس العصى ، بدأت المانا في الجو تتفاعل مع المانا التي اشبع العصى. كان بإمكاني الشعور بذلك ، لكنني علمت أنها تستطيع رؤية الجسيمات الفردية يتم سحبها إلى الأحجار الكريمة الخاصة بها.
أمسكت بيدها ، وسحبت سيسيليا إلى طاولة العمل وابتسمت بفخر على إبداعي.
عندما عدلت عيني ، رأيت الدروع من بعيد. “رائع. ولكن كيف؟ كيف يمكنها أن تغلف سيادة كاملة – أو ربما نصف واحدة – في شيء من هذا القبيل؟ ”
حيث كان يوجد فرع ملتوي من قبل ، يوجد الآن عصى ناعمة ومصقولة من أنقى أنواع الأسود.
أمسكت معصمها بيدي.
برز رأس العصا إلى الخارج بمهارة ، وحيث اتسعت ، تم إدخال أربعة أحجار كريمة في خشب الفحم.
“لست مهتمًا بألعاب كلمتك”قالت سيسيليا ، وشعرت أن المانا من حولنا ترتجف. “أسقطي هذه الدروع. اطلب من رجالك التنحي ، واسمح لقواتي بالدخول. تعال بمحض إرادتك أمام السيادة الأعلى لمواجهة الحكم ، وهو يعد بنهاية سريعة. كلما طالت مدة هذه المهزلة ، كلما وجدتي أن ذلك سيان مع موتك “. [ترتل خبير في جعل الشخصيات غثـ-…. حسنا هكذا]
الزمرد الأخضر مثل عيون الأفعى ، والياقوت الأزرق أكثر زرقة من أعمق أعماق المحيط ، والتوباز الساطع مثل وميض البرق ، والياقوت الغني بالدم المتبلور.
كانت منصة الاستقبال في قلب حديقة مترامية الأطراف. أحاطت بنا شجيرات كبيرة وأشجار صغيرة وعشرات أنواع الزهور. كان الهواء مثقلًا بملح البحر.
كانت صحة اللون مهمة ، وكذلك نقاء الأحجار الكريمة ، ونظافة القطع ، وقوة نيتي عند وضع كل جوهرة.
“ماذا!” سألت ، وكان الجليد يتسرب الآن من الشيء الساخن الذي يندفع عبر أحشائي.
هذا ما فعله الرون خاصتي. لقد ربط ذهني بحقيقة المواد التي عملت معها. كان بإمكاني أن أرى ، وأشعر ، بل أتذوق الطريقة التي تتلاءم بها المواد المختلفة مع العالم.
عندما استيقظت بعد الإغداق ، كنت قد جردت من ملابسي. الآن فقط أدركت أنني كنت منغمسًا جدًا في روني والقطع الأثرية التي كنت أصنعها حتى أنني لم أرتدي ملابسي.
كنت على يقين من أن هذه هي البداية فقط. كلما كان الرون أكثر تقدمًا وقوة ، أصبح إتقانه أصعب ، لكن النتائج أعظم. مع الوقت والممارسة والصبر ، لم أستطع إلا أن أبدأ في تصور ما يمكن أن يكون ممكنًا مع الشعارات.
كانت أصابعها الرشيقة مثبتة في أصابعي، وأراحت رأسها وراقبتني بصمت.
“- ماذا تفعل؟”
“عما تبحثين؟”
“آسف؟” سألت ، مدركة أن سيسيليا كانت تتحدث.
الزمرد الأخضر مثل عيون الأفعى ، والياقوت الأزرق أكثر زرقة من أعمق أعماق المحيط ، والتوباز الساطع مثل وميض البرق ، والياقوت الغني بالدم المتبلور.
“هذا جميل! بما تفيد، أو ماذا تفعل؟” كررت ، ناظرة إلي بحذر.
طار شخص وحيد من قمة الجرف ، متحركًا بسرعة. في لحظة ، كانت أمامنا ، تحوم في الجانب الآخر.
لقد رفعت العصى ، وشعرت بشبكة غير محسوسة تقريبًا من الحروف الرسومية والرونية والعناصر الرابطة التي تم تسجيلها بعناية في كل بوصة تقريبًا من سطح خشب الفحم.
مختلفة بشكل غريب عن أعماق تايغرين كالوم المظلمة. كنت أتوقع وجود معسكر حرب ، جنود يتدفقون في الشوارع ، قطع أثرية مدمرة مصفوفة نحو الدروع الضخمة التي استحضرها سيريس.
أخذتها في كلتا يدي ، شبعت المانا مباشرة في العصى. تم سحب المانا عبر السطح من خلال دوائر الفضة المنقوشة في الأخاديد الغير المرئية قبل أن يتم امتصاصها في بلورة مانا مصممة خصيصًا مخبأة بين الجواهر الأربعة المرئية.
فضوليًا ، قمت بوضع النواة والتقطت تركيبا. لا شيء تغير. ومع ذلك ، كلما اقتربت من الفرع الملتوي ، تغير كلا مصدري هذا الاتصال ، لكن التغيير كان أقل توهجًا وأكثر اهتزازًا. كان هناك شيء مشترك بينهما ، تناغم …
اتبعت عيون سيسيليا أثر المانا ، ومرة أخرى أدهشتني حواسها المحسنة. جزئيًا ، كان تصميم العصى يهدف إلى إخفاء قدراتهم.
“ألا تثقين بي؟” سألت ، وخرج صوتي رقيقًا ومتألمًا بشكل واضخ.
بعد كل شيء ، ستكون كاشفا مسكينا لقوتي إذا أظهرت أيضًا ما أفعله بالضبط. على الرغم من ذلك ، لم تواجه سيسيليا أي مشكلة في متابعة المانا خلال رحلتها.
وحتى مع ذلك ، فإن شحن البلورات سيتطلب المزيد من المانا أكثر مما يمكن الحفاظ عليه ، بغض النظر عن عدد السحرة الذين كانوا يعملون.
حول رأس العصى ، بدأت المانا في الجو تتفاعل مع المانا التي اشبع العصى. كان بإمكاني الشعور بذلك ، لكنني علمت أنها تستطيع رؤية الجسيمات الفردية يتم سحبها إلى الأحجار الكريمة الخاصة بها.
“قال أغرونا إنك سترحلين” سألت بعد دقيقتين من الصمت. “إلى أين يرسلك؟”
“إنه لأمر مدهش …” تمتمت ، وتمتد أطراف أصابعها نحو الخشب لكن دون أن تلمسه.
لفت انتباهي زميلتي السابقة.
“المانا المنقات داخل البلورة الداخلية تعطي شكلًا للسحر ، والذي يستمد بعد ذلك من مانا الغلاف الجوي المخزنة ليتجسد كتأثير عنصري ، ليصبح تعويذة ،” قلت ، وصدري ينتفخ بفخر .
لا أستطيع أن أقول إنني استمتعت به على أقل تقدير ، حتى مع سيسيليا ، لكنني ظللت صامتًا وتكركها تفكر في الحاجز.
” إن نواة التنين هي التي أعطتني فكرة الهيكل ، لكن لم يكن بإمكاني إصلاح بلورة المانا بدون الروت. هنا ، دعيني أريك”.
لفت انتباهي زميلتي السابقة.
على الرغم من أنه تم فرض تهدأة على العصا لمدة أقل من دقيقة ، إلا أنها تحتوي على ما يكفي من المانا لوقفة بسيطة كهذه.
“نيكو ، أنا …”
من خلال الدائرة الضامة ، لا يزال بإمكاني الشعور والتلاعب بالمانا المخزنة. شكّلتها في التعويذة التي رغبت فيها.
تلاشت عاصفة المانا بهذه الطريقة. اصطدم تعبيرها بالفزع وهي تحدق في وجهي ، إحدى يديها فوق فمها.
ومضت الأحجار الكريمة ، وتدفقت نفخة من البخار المتصاعد من العصا ، من نافذتي المفتوحة ، وبعيدًا في المسافة.
“ماذا!” سألت ، وكان الجليد يتسرب الآن من الشيء الساخن الذي يندفع عبر أحشائي.
“كان هذا ماء و نار و مانا الهواء” ، لاحظت بشيء من الفضول.
بعد أن ارتديت بسرعة ثياب القتال المظلمة ، تم نقلي عبر تايغرين كالوم دون أن أسجل حقًا إلى أين نحن ذاهبون.
“مع هذا ، يمكنني صقل تعويذتي الخاصة بالطريقة التي يفعلونها في ديكاثين ” قلت ، لاهثًا من الإثارة واندفاع النصر.
إنها تزعجني الآن ، وحتى أنني فوجئت بالوحشية التي خاطبت بها سيريس. “أعدك ، أيتها المنجل الصغيرى ، سأقوم بتمزيق هذا الحاجز بطريقة أو بأخرى ، وبعد ذلك” – سحابة تتدحرج فوقنا ، لتلقي بظلامها على سيسيليا – “سآتي من أجلك.”
“ساقوم بتشكيلها كما أريد ، دون الاعتماد على الأحرف الرونية فقط. و “- اتسعت ابتسامتي -” يمكنني الاستفادة من جميع العناصر الأربعة. ”
انحنت ، ولا تزال تحدق بعمق في عيني. “لكنني لن أذهب إلى أي مكان بدونك. لذا استريح ، حسنا؟ سأعود في الصباح ، وبعد ذلك ، سنقتل خائنًا ”
ربما كانت من مخيلتي ، لكن شيئًا مظلمًا مر على وجه سيسيليا للحظة. ثم كانت تبتسم ابتسامة عريضة معي ، ويدها على يدي حول العصا.
ابتلعت بشدة. شعرت بالانتفاخ في لساني ، وفجأة خفت أن أختنق به.
“هذا رائع حقًا ، نيكو. لكن … “ترددت ، وشيئ ما يتلوى ويسخن في معدتي. “هل الآن هو أفضل وقت للتجربة حقًا؟ نحن ذاهبون للحرب. ماذا لو … “تلاشت كلماتها ، وعضت شفتها.
فُتح الباب ، ثم أُغلق مجددًا ، وسمعت وقع أقدامها الناعمة تتقاطع إلى الباب الداخلي. “أنا آسف نيكو ، أين ملابسك؟ هل استرتحت على الإطلاق؟ ”
“ماذا!” سألت ، وكان الجليد يتسرب الآن من الشيء الساخن الذي يندفع عبر أحشائي.
“هذه ليست حربًا يا نيكو الصغير ، ولكنها ثورة”.جاء ردها سريعاً “ويعلم أغرونا جيدًا أنها بالتأكيد ليسا سيز كلار ألاكريا ، ولكن الشعب ضد السيادى”
« ألا ترين أنني فعلت هذا من أجلك؟»
ومضت لنا سيريس بابتسامة ساخرة بينما قالت : “في الواقع ، إنه معنا في هذه اللحظة بالذات. إنه في الواقع في كل مكان ، ولا يزال يحرس سيز كلار كما كان دائمًا ”
“نواتك لا تزال تتعافى”قالت أخيرًا “لا أريد أن تتأذى من خلال الضغط على نفسك بشدة. ماذا لو فشلتوالعصا؟ ماذا لو أنها تؤذيك بطريقة ما ، أو … أو لا تعمل كما تتمنى؟ ”
“نعم ، صاحب السيادة العليا”.قالت سيسيليا وهي تنحني بعمق “أنا مستعدة.”
“ألا تثقين بي؟” سألت ، وخرج صوتي رقيقًا ومتألمًا بشكل واضخ.
عندها علمت أن سيسيليا لن تكسر الدرع ، ليس بهذه الطريقة.
“نيكو ، الآن ليس الوقت المناسب لذلك”.أغلقت أصابعها بقوة حول يدي. قالت بحزم “لقد أحضرتني إلى هنا ، والآن دعني أقوم بدوري حتى أتمكن من إعادتنا إلى المنزل. حسنا؟”
الزمرد الأخضر مثل عيون الأفعى ، والياقوت الأزرق أكثر زرقة من أعمق أعماق المحيط ، والتوباز الساطع مثل وميض البرق ، والياقوت الغني بالدم المتبلور.
أردت أن أقول هذا خطأ. كنت مخطئا…
“تعرف كل شيء عن ذلك ، أليس كذلك؟” أجابت. “إن وجودك كله مبني على فرضية ، مؤسسة على الحماقة. أنتما – المتناسخين – لا تفهمان كيف تبدو الحياة حقًا في هذا العالم. بالنسبة لكم ، إنها ملعب ، لعبة ، حلم ستستيقظ منه في يوم ما “. لم تعد تبتسم بعد الآن. كان هناك صلابة في ملامحه جعلت الشعر على ذراعي يقف على نهايته. “أنا أعرف ما وعدك به ، نيكو. لكنني أعلم أيضًا أنه لا يستطيع فعل ذلك. ليس لديه هذا النوع من القوة “.
“نعم ، حسنًا ” قلت بدلاً من ذلك “انا مستعدة للذهاب.”
لقد تجاهلت ذلك في البداية ، حيث كنت منغمسًا في عملي لذا نسيت سبب إلحاحها. جاءت الطرقة مرة أخرى ، بصوت أعلى وأكثر إلحاحًا ، واندمج الزمان والمكان داخل عقلي ، وأعادني إلى الواقع.
نظرت إليّ لما شعرت أنه وقت طويل جدًا ، ثم كسر ظل الابتسامة التوتر. “ربما يجب أن ترتدي بعض الملابس أولاً.”
تغيرت الإضاءة في غرفتي مع تنشيط الرون. لقد كان شيئًا خفيًا ، بالكاد يمكن ملاحظته في البداية ، مثل الزحف البطيء للغيوم في الأعلى بينما يتم تنشيط القطع الأثرية للإضاءة في الشارع.
بعد أن ارتديت بسرعة ثياب القتال المظلمة ، تم نقلي عبر تايغرين كالوم دون أن أسجل حقًا إلى أين نحن ذاهبون.
على الرغم من أنه تم فرض تهدأة على العصا لمدة أقل من دقيقة ، إلا أنها تحتوي على ما يكفي من المانا لوقفة بسيطة كهذه.
تحولت حماستي إلى حزن ، ووجدت نفسي انجرف وسط ضباب كئيب.
تغيرت الإضاءة في غرفتي مع تنشيط الرون. لقد كان شيئًا خفيًا ، بالكاد يمكن ملاحظته في البداية ، مثل الزحف البطيء للغيوم في الأعلى بينما يتم تنشيط القطع الأثرية للإضاءة في الشارع.
كانت البوابة جاهزة لنا. تبادلت سيسيليا الكلمات مع حفنة من المسؤولين وكبار السحرة ، لم أعرف أيًا منها. ثم قاموا بتنشيط التشويه ، وعبرنا نصف القارة في لحظة.
«شيء يتناسب مع مواهبي» فكرت بمرارة ، تلك الكلمات التي خرجت بصوت أغرونا.
رمشت عدة مرات عندما ظهرنا تحت شمس الصباح الباكر الساطعة ، والتي لم تكن تخفيها الجبال في سيز كلار. استغرق الأمر لحظة حتى اصبح محيطنا موضع تركيز.
حول رأس العصى ، بدأت المانا في الجو تتفاعل مع المانا التي اشبع العصى. كان بإمكاني الشعور بذلك ، لكنني علمت أنها تستطيع رؤية الجسيمات الفردية يتم سحبها إلى الأحجار الكريمة الخاصة بها.
كانت منصة الاستقبال في قلب حديقة مترامية الأطراف. أحاطت بنا شجيرات كبيرة وأشجار صغيرة وعشرات أنواع الزهور. كان الهواء مثقلًا بملح البحر.
على الطاولة ، تم تخصيص مجموعة من التركيبات المختلفة المصبوبة من سبائك مختلفة ، والتي تم وضعها جانباً لمزيد من التجارب. لقد اشتعلت بشكل زاهي
مختلفة بشكل غريب عن أعماق تايغرين كالوم المظلمة. كنت أتوقع وجود معسكر حرب ، جنود يتدفقون في الشوارع ، قطع أثرية مدمرة مصفوفة نحو الدروع الضخمة التي استحضرها سيريس.
بابتسامة كبيرة تشرق على وجهها الرائع ، مررت سيسيليا أصابعها من خلال شعري ، ثم قفزت من على سريري. توقفت لتنظر للخلف من المدخل. “أوه ، لقد نسيت تقريبًا.”
عندما عدلت عيني ، رأيت الدروع من بعيد. “رائع. ولكن كيف؟ كيف يمكنها أن تغلف سيادة كاملة – أو ربما نصف واحدة – في شيء من هذا القبيل؟ ”
الزمرد الأخضر مثل عيون الأفعى ، والياقوت الأزرق أكثر زرقة من أعمق أعماق المحيط ، والتوباز الساطع مثل وميض البرق ، والياقوت الغني بالدم المتبلور.
نزلت سيسيليا من المنصة المرتفعة التي ظهرنا عليها وبدأت في الوقوف عند مخرج الحديقة. قالت فوق كتفها “أغرونا لديه نظريات فقط في هذه المرحلة. أنا أعتمد عليك لاكتشاف مصدر هذه القوة “.
“الرونات…” كان لساني سميكًا وثقيلًا ، وفمي جافا. قمت بترطيب شفتي وحاولت مرة أخرى. “ماذا حدث أثناء الإغداق؟”
الكآبة التي شعرت بها قبل لحظات فقط تلاشت بينما بدأ عقلي في العمل مع الأخذ في الاعتبار الآثار المترتبة على منشأة سيريس.
الكآبة التي شعرت بها قبل لحظات فقط تلاشت بينما بدأ عقلي في العمل مع الأخذ في الاعتبار الآثار المترتبة على منشأة سيريس.
لكنها لم تكن منطقية. حتى مع وجود جبل من بلورات المانا ، لم يكن من الممكن تخزين طاقة كافية للحفاظ على مثل هذا الاستقرار الهائل.
وحتى مع ذلك ، فإن شحن البلورات سيتطلب المزيد من المانا أكثر مما يمكن الحفاظ عليه ، بغض النظر عن عدد السحرة الذين كانوا يعملون.
وحتى مع ذلك ، فإن شحن البلورات سيتطلب المزيد من المانا أكثر مما يمكن الحفاظ عليه ، بغض النظر عن عدد السحرة الذين كانوا يعملون.
“كنت أتمنى أن تغرس خبراتك الأخيرة فيك نوع الدافع الذي كنت تفتقر إليه دائمًا. لكن للأسف ، هذا الرون الجديد يتماشى بمثالية مع مواهبك ”
استمرت التروس في الدوران بينما قادتنا سيسيليا نحو الدرع.
أمسكت بأداة النحت المتخصصة في يد وثبت قاعدة العصى بيد أخرى ، وشرعت في العمل ، وأنا أعلم أنه لم يكن لدي سوى بضع ساعات لأجعل نفسي جاهزًا.
مع اقترابنا ، أصبح من الواضح أن الحاجز يقسم المدينة بشكل نظيف إلى قسمين. خلف فقاعة المانا الشفافة ، ارتفعت منحدرات شديدة الانحدار عدة مئات من الأقدام في الهواء. كان الجنود والسحرة مشغولين في العمل على هذا الجانب ، لكن الشوارع كانت فارغة بشكل غريب وهادئة خارج الدروع.
جلست ، وتركت يدي لتنظيف خصلة من الشعر الرمادي البرونزي من وجهها بينما قالت. “أنا أقود الهجوم على سيز كلار. أغرونا يريد مني أن أقدم عرضا للقوة لضمان عدم انتشار هذا التمرد “.
“أين جنودنا؟” سألت سيسيليا.
بعد أن ارتديت بسرعة ثياب القتال المظلمة ، تم نقلي عبر تايغرين كالوم دون أن أسجل حقًا إلى أين نحن ذاهبون.
لم تنظر إلي وهي تجيب. “يتم تجميع القوات خارج روزير ، وقد تم بالفعل طرد جميع المدنيين الذين يعيشون على بعد ميل من الجدار”.
“لست مهتمًا بألعاب كلمتك”قالت سيسيليا ، وشعرت أن المانا من حولنا ترتجف. “أسقطي هذه الدروع. اطلب من رجالك التنحي ، واسمح لقواتي بالدخول. تعال بمحض إرادتك أمام السيادة الأعلى لمواجهة الحكم ، وهو يعد بنهاية سريعة. كلما طالت مدة هذه المهزلة ، كلما وجدتي أن ذلك سيان مع موتك “. [ترتل خبير في جعل الشخصيات غثـ-…. حسنا هكذا]
“عما تبحثين؟”
ثم توقفوا في وضع مستقيم كما لو كانوا في زنبرك. “أحمق” ، شتمت نفسي وقفزت من السرير
كانت عيناها الفيروزيتان تقفزان بسرعة عبر سطح الدرع ، مثل شخص يقرأ بسرعة لفيفة. “اللحامات تخيط هذه التعويذة معًا.”
“نعم ، صاحب السيادة العليا”.قالت سيسيليا وهي تنحني بعمق “أنا مستعدة.”
كأنما من العدم ، أمسكت بي عاصفة من الرياح ورفعتني عن الأرض. طارت سيسيليا أمامي ، متبعة القوس المنحني للحاجز.
كنت على يقين من أن هذه هي البداية فقط. كلما كان الرون أكثر تقدمًا وقوة ، أصبح إتقانه أصعب ، لكن النتائج أعظم. مع الوقت والممارسة والصبر ، لم أستطع إلا أن أبدأ في تصور ما يمكن أن يكون ممكنًا مع الشعارات.
وقد لاحظ هؤلاء الموجودون على الجانب الآخر. انطلقت صيحات لا يمكن فهمها من عشرات المصادر المختلفة ، وبدأت تلك الأقرب إلى الحماية تتراجع.
“نعم ، حسنًا ” قلت بدلاً من ذلك “انا مستعدة للذهاب.”
انقلبت معدتي ، وقلقت من أنني قد أمرض مرة أخرى. على الرغم من أنني كنت قادرًا على الطيران بنفسي قبل أن يدمر جراي نواتي ، إلا أن الأمر لم يكن مماثلاً لكوني رضيعا يحمل بسحر شخص آخر.
أمسكت بيدها ، وسحبت سيسيليا إلى طاولة العمل وابتسمت بفخر على إبداعي.
لا أستطيع أن أقول إنني استمتعت به على أقل تقدير ، حتى مع سيسيليا ، لكنني ظللت صامتًا وتكركها تفكر في الحاجز.
“نيكو ، أنا …”
بعد مرور بضع دقائق في صمت ثابت ، شعرت بتوقيع مانا مألوف يقترب من الجانب الآخر من الدرع.
“هل السيادي أورلايث لا يزال على قيد الحياة؟” طلبت سيسيليا ردا ، وكان سلوكها هادئًا تمامًا.
طار شخص وحيد من قمة الجرف ، متحركًا بسرعة. في لحظة ، كانت أمامنا ، تحوم في الجانب الآخر.
نزلت سيسيليا من المنصة المرتفعة التي ظهرنا عليها وبدأت في الوقوف عند مخرج الحديقة. قالت فوق كتفها “أغرونا لديه نظريات فقط في هذه المرحلة. أنا أعتمد عليك لاكتشاف مصدر هذه القوة “.
سيري.
“هذا جميل! بما تفيد، أو ماذا تفعل؟” كررت ، ناظرة إلي بحذر.
“آه. الإرث. لقد بدأت أتساءل ما الذي يستغرقك كل هذا الوقت الطويل ، “قالت ، وصوتها مكتوم قليلاً فقط بسبب المانا بيننا.
لقد تجاهلت ذلك في البداية ، حيث كنت منغمسًا في عملي لذا نسيت سبب إلحاحها. جاءت الطرقة مرة أخرى ، بصوت أعلى وأكثر إلحاحًا ، واندمج الزمان والمكان داخل عقلي ، وأعادني إلى الواقع.
“هل السيادي أورلايث لا يزال على قيد الحياة؟” طلبت سيسيليا ردا ، وكان سلوكها هادئًا تمامًا.
تدحرجت على ظهري وركزت على التنفس حتى لا أتقيأ أمامها. “أنا بخير.”
وجدت نفسي أحدق في الملامح الجميلة التي كانت تسكنها وأتساءل من أين أتى هذا الاتزان. كنا بعيدين جدًا عن غرف التدريب في تايغرين كالوم ، ولم يتم اختبارها إلى حد كبير. كانت مواجهة سيريس مختلفة عن أي شيء فعلته سيسيليا في أي من حياتها القصيرة.
جلست ، وتركت يدي لتنظيف خصلة من الشعر الرمادي البرونزي من وجهها بينما قالت. “أنا أقود الهجوم على سيز كلار. أغرونا يريد مني أن أقدم عرضا للقوة لضمان عدم انتشار هذا التمرد “.
فلماذا لم تكن خائفة؟
سمعت سيسيليا وهي تقفز على قدميها. فتحت عيني مرة أخرى لأجدها جالسة بجانبي.
ومضت لنا سيريس بابتسامة ساخرة بينما قالت : “في الواقع ، إنه معنا في هذه اللحظة بالذات. إنه في الواقع في كل مكان ، ولا يزال يحرس سيز كلار كما كان دائمًا ”
هذا أكثر من مجرد إحساس مرئي. بإمكاني الشعور بهم ، كما لو كانوا مرتبطين بي – ومع بعضهم البعض. كل عنصر سحري ، وحتى تلك التي لم تكن سحرية بعد ولكن لديها القدرة على أن تكون مشبعة ، برزت في حواسي.
“لست مهتمًا بألعاب كلمتك”قالت سيسيليا ، وشعرت أن المانا من حولنا ترتجف. “أسقطي هذه الدروع. اطلب من رجالك التنحي ، واسمح لقواتي بالدخول. تعال بمحض إرادتك أمام السيادة الأعلى لمواجهة الحكم ، وهو يعد بنهاية سريعة. كلما طالت مدة هذه المهزلة ، كلما وجدتي أن ذلك سيان مع موتك “.
[ترتل خبير في جعل الشخصيات غثـ-…. حسنا هكذا]
تحركت أفكاري مثل دبس السكر وأنا أجاهد لفهم ما يقوله الاثنان. لكن شرارة قطعت ركودي هذا ، وأعادتني إلى آخر شيء أتذكره.
سمعت كلمات أغرونا وراء كل مقطع لفظي تنطقه . اكره هذا .
لقد عملت. وسائد الهواء الناعمة التفت حول أطرافي ورفعتني عن الأرض ، ورجعت إلى جانب سيسيليا.
“بالتأكيد ، هناك ألف رسول آخر كان من الممكن أن يرسلها أغرونا لتهديدي” ، قالت سيريس بهدوء. “أنت لست هنا فقط من أجل هذه المحادثة الغير سارة ، أليس كذلك؟ لأنني لا أهتم بالانخراط في معركة دهاء عندما يملك خصمي تسليحًا سيئًا للغاية ”
شهقت ، وأمتصصت الهواء البارد الذي جعلني أتنخر واسعل. عندما تدحرجت الى جانبي ، محاولا أن أعلق رأسي على حافة السرير وأنا دائخ.
ارتفعت المانا ، وهوت كالعاصفة ، شقت القوة اللون الأزرق الصافي. مدت سيسيليا يدها لأسفل ، واهتزت المانا التي تشكل الدرع مثل بوابات القلعة التي اصطدمت بكبش مدمر( أداة حصار).
عندما أُغلق الباب ، أسرعت سيسيليا إلى حافة سريري ، وغرقت على ركبتيها ودفعت الشعر المبلل بالعرق من عيني. “أوه ، نيكو. هل انت بخير؟ لقد كنت فاقدًا للوعي ليوم كامل ”
“إذا لم تكن … تسقطه … إذن سأفعل بنفسي” ، قالت سيسيليا من خلال أسنانها المشدودة.
هذا أكثر من مجرد إحساس مرئي. بإمكاني الشعور بهم ، كما لو كانوا مرتبطين بي – ومع بعضهم البعض. كل عنصر سحري ، وحتى تلك التي لم تكن سحرية بعد ولكن لديها القدرة على أن تكون مشبعة ، برزت في حواسي.
اقتربنا أكثر ، وضغطت سيسيليا بيدها على الحاجز. خف الهواء من حولنا ، وعانيت من أجل التنفس. شعرت بالعجز ، ولم أتحكم في جسدي ، وكل ما استطعت فعله هو المشاهدة.
“كالعادة ، نيكو” قال أغرونا، صوته اهتز في صدري “لقد نجحت في الفشل بأكثر طريقة لا تصدق.”
لم أشعر أبدًا بأي شيء مثل هذه المعركة من قبل.
كان أغرونا يقف عند نهاية السرير ، وهو يحدق بي مع نظرة اشمئزاز. كانت سيسيليا بجانبه ، حملت تعبيراتها العصبية والفزع والإحراج.
بدا العالم نفسه مرنًا بينما دفعت سيسيليا الدرع. تشوهت الفقاعة ، وانحنت للداخل نحو سيريس.
اقتربنا أكثر ، وضغطت سيسيليا بيدها على الحاجز. خف الهواء من حولنا ، وعانيت من أجل التنفس. شعرت بالعجز ، ولم أتحكم في جسدي ، وكل ما استطعت فعله هو المشاهدة.
لفت انتباهي زميلتي السابقة.
: “سأذهب إذن”. قال أغرونا ، وعيناه الياقوتيتان تدوران على سيسيليا”لا مزيد من التأخير ، يا عزيزتي سيسيل. غادري في الصباح “.
لم تتحرك ، لم تتوانى عن هجوم سيسيليا. تتبعت عيناها القرمزية كل حركة وكل تقلب في المانا ، لكن لم يكن هناك حذر أو خوف رأيته في تلك النظرة. كانت سيريس تدرس سيسيليا ، مع الأخذ في الاعتبار تحكمها في المانا … قوتها.
مع اقترابنا ، أصبح من الواضح أن الحاجز يقسم المدينة بشكل نظيف إلى قسمين. خلف فقاعة المانا الشفافة ، ارتفعت منحدرات شديدة الانحدار عدة مئات من الأقدام في الهواء. كان الجنود والسحرة مشغولين في العمل على هذا الجانب ، لكن الشوارع كانت فارغة بشكل غريب وهادئة خارج الدروع.
عندها علمت أن سيسيليا لن تكسر الدرع ، ليس بهذه الطريقة.
كان شيئًا جديدًا.
لكنها لم تتراجع. ازداد الضغط واستمر في التزايد من حولنا لأنها سحبت المانا من كل مكان باستثناء الدرع. لم تستطع التحكم في هذا المانا ، كان ذلك واضحًا ، لكن لم يكن لدي أي فكرة عن السبب.
“نيكو ، الآن ليس الوقت المناسب لذلك”.أغلقت أصابعها بقوة حول يدي. قالت بحزم “لقد أحضرتني إلى هنا ، والآن دعني أقوم بدوري حتى أتمكن من إعادتنا إلى المنزل. حسنا؟”
ناديتُ “سيسيليا” ، ثم بصوت أعلى ، “سيسيل!”
مختلفة بشكل غريب عن أعماق تايغرين كالوم المظلمة. كنت أتوقع وجود معسكر حرب ، جنود يتدفقون في الشوارع ، قطع أثرية مدمرة مصفوفة نحو الدروع الضخمة التي استحضرها سيريس.
لكنها لم ترد سماعي أو لم تستطع. مددت يدي ، محاولًا الإمساك بها ، لكنها كانت بعيدة جدًا وكنت محاصرًا.
عبرت كلماتها مباشرة من خلالي. كان يجب أن أجهز نفسي ، كان يجب أن أعلم بشكل أفضل ، لكن كل ما كنت أفعله أنا وسيسيليا كان باعتبار أن أغرونا سيعيدنا إلى الأرض ، إلى الأرض حيث كانت لدينا فرصة للعيش معًا – حياة حقيقية ، كأنفسنا ، وليس مثل الأشكال التي اتخذناها عند التناسخ في هذا العالم.
“سيسيليا ، توقفي!” صرخت مرة أخرى.
“هذا رائع حقًا ، نيكو. لكن … “ترددت ، وشيئ ما يتلوى ويسخن في معدتي. “هل الآن هو أفضل وقت للتجربة حقًا؟ نحن ذاهبون للحرب. ماذا لو … “تلاشت كلماتها ، وعضت شفتها.
وفجأة بدأت اهوي حيث تم سحب السحر الذي كان يمسك بي عالياً. لقد شتمت وأنا أصطدم بالأرض واتدحرج. اصطدمت مؤخرة العصا ، المربوطة بظهري ، في رأسي.
وحتى مع ذلك ، فإن شحن البلورات سيتطلب المزيد من المانا أكثر مما يمكن الحفاظ عليه ، بغض النظر عن عدد السحرة الذين كانوا يعملون.
مثل الأحمق الذي كنت عليه ، كدت أنسى أنها كانت هناك.
كان أغرونا يقف عند نهاية السرير ، وهو يحدق بي مع نظرة اشمئزاز. كانت سيسيليا بجانبه ، حملت تعبيراتها العصبية والفزع والإحراج.
قمت بتمزيقها من حزامي ، وبدأت في توجيه المانا إليها. لم يكن هناك وقت لانتظاره ، لذلك عملت على الفور على تحويل المانا إلى تعويذة سمة جوية ، ونسخت ما فعلته سيسيليا لتجعلني أطير.
“بالتأكيد ، هناك ألف رسول آخر كان من الممكن أن يرسلها أغرونا لتهديدي” ، قالت سيريس بهدوء. “أنت لست هنا فقط من أجل هذه المحادثة الغير سارة ، أليس كذلك؟ لأنني لا أهتم بالانخراط في معركة دهاء عندما يملك خصمي تسليحًا سيئًا للغاية ”
لقد عملت. وسائد الهواء الناعمة التفت حول أطرافي ورفعتني عن الأرض ، ورجعت إلى جانب سيسيليا.
“بالتأكيد ، هناك ألف رسول آخر كان من الممكن أن يرسلها أغرونا لتهديدي” ، قالت سيريس بهدوء. “أنت لست هنا فقط من أجل هذه المحادثة الغير سارة ، أليس كذلك؟ لأنني لا أهتم بالانخراط في معركة دهاء عندما يملك خصمي تسليحًا سيئًا للغاية ”
كان هجومها يتراجع. و العرق يمطر على وجهها. كان الصدع الذي سببته في الدرع يشفى ويقوي ويدفع ظهرها.
بعد كل شيء ، ستكون كاشفا مسكينا لقوتي إذا أظهرت أيضًا ما أفعله بالضبط. على الرغم من ذلك ، لم تواجه سيسيليا أي مشكلة في متابعة المانا خلال رحلتها.
أمسكت معصمها بيدي.
استمرت التروس في الدوران بينما قادتنا سيسيليا نحو الدرع.
أدارت رأسها، ونظرت في وجهي مثل وحش كاسر ، وأسنانها مكشوفة وعيناها تحترقان. تراجعت إلى الوراء ، وانكسر شيء بداخلها.
“هذا رائع حقًا ، نيكو. لكن … “ترددت ، وشيئ ما يتلوى ويسخن في معدتي. “هل الآن هو أفضل وقت للتجربة حقًا؟ نحن ذاهبون للحرب. ماذا لو … “تلاشت كلماتها ، وعضت شفتها.
تلاشت عاصفة المانا بهذه الطريقة. اصطدم تعبيرها بالفزع وهي تحدق في وجهي ، إحدى يديها فوق فمها.
أمسكت معصمها بيدي.
“نيكو ، أنا …”
“نيكو ، أنا …”
لكنني لم أشاهدها. انجذب انتباهي إلى الابتسامة الواعية التي ترتعش على شفاه سيريس.
قمت بتمزيقها من حزامي ، وبدأت في توجيه المانا إليها. لم يكن هناك وقت لانتظاره ، لذلك عملت على الفور على تحويل المانا إلى تعويذة سمة جوية ، ونسخت ما فعلته سيسيليا لتجعلني أطير.
طرت بالقرب من سيسيليا أغمغم “ليس الآن” ، ثم أقحمت نفسي بينها وبين سيريس. “لم نأت إلى هنا لنلقي بالتهديدات من الجانب الآخر من هذا الجدار الذي استحضرته ” قلت بحزم قدر استطاعتي. “العديد من سكان ألاكريا سيفقدون حياتهم في حرب بين سيز كلار وبقية ألاكريا ، سيريس. لماذا ا؟ لماذا تقودين هؤلاء الناس إلى موتهم في حرب لا يمكنك أن تأملي في الفوز بها “.
***
“هذه ليست حربًا يا نيكو الصغير ، ولكنها ثورة”.جاء ردها سريعاً “ويعلم أغرونا جيدًا أنها بالتأكيد ليسا سيز كلار ألاكريا ، ولكن الشعب ضد السيادى”
فُتح الباب ، ثم أُغلق مجددًا ، وسمعت وقع أقدامها الناعمة تتقاطع إلى الباب الداخلي. “أنا آسف نيكو ، أين ملابسك؟ هل استرتحت على الإطلاق؟ ”
“أي شعب؟” ردت ، مشيرًا إلى المدينة الفارغة خلفي. “أي تمرد؟ هذه ذروة الحماقة “.
“هذا رائع حقًا ، نيكو. لكن … “ترددت ، وشيئ ما يتلوى ويسخن في معدتي. “هل الآن هو أفضل وقت للتجربة حقًا؟ نحن ذاهبون للحرب. ماذا لو … “تلاشت كلماتها ، وعضت شفتها.
“تعرف كل شيء عن ذلك ، أليس كذلك؟” أجابت. “إن وجودك كله مبني على فرضية ، مؤسسة على الحماقة. أنتما – المتناسخين – لا تفهمان كيف تبدو الحياة حقًا في هذا العالم. بالنسبة لكم ، إنها ملعب ، لعبة ، حلم ستستيقظ منه في يوم ما “. لم تعد تبتسم بعد الآن. كان هناك صلابة في ملامحه جعلت الشعر على ذراعي يقف على نهايته. “أنا أعرف ما وعدك به ، نيكو. لكنني أعلم أيضًا أنه لا يستطيع فعل ذلك. ليس لديه هذا النوع من القوة “.
نظر أغرونا إلي نظرة غير مقروءة ، ثم تقدم إلي ووضع يده فوق رأسي. شعرت بالإثارة عند الاتصال ، لكن المرارة انبعثت على الفور ، وهي نقطة مقابلة للاستجابة العاطفية الأولية.
عبرت كلماتها مباشرة من خلالي. كان يجب أن أجهز نفسي ، كان يجب أن أعلم بشكل أفضل ، لكن كل ما كنت أفعله أنا وسيسيليا كان باعتبار أن أغرونا سيعيدنا إلى الأرض ، إلى الأرض حيث كانت لدينا فرصة للعيش معًا – حياة حقيقية ، كأنفسنا ، وليس مثل الأشكال التي اتخذناها عند التناسخ في هذا العالم.
عندها علمت أن سيسيليا لن تكسر الدرع ، ليس بهذه الطريقة.
لكنني كنت أخشى دائمًا أن تكون كذبة. منذ أن اكتمل تناسخ سيسيليا ، نما الشك.
شيء ثقيل كان يمسك بي ، يعلقني. شيء مظلم ، مظلم كليا. تشبث البلل بي ، ملطخًا بشرتي العارية ، بينما كان هناك شيء ناعم يضغط علي مثل لسان مخلوق عملاق ، مما أعطى الحياة والملمس لرائحة البصل الحلوة المقززة التي التصقت بكل شيء.
كان أغرونا بالكاد قادرًا على إكمال تناسخاتنا في هذا العالم. ما الذي جعلني أعتقد أنه يمكن أن يعيدنا مرة أخرى إلى عالم آخر؟
بعد أن ارتديت بسرعة ثياب القتال المظلمة ، تم نقلي عبر تايغرين كالوم دون أن أسجل حقًا إلى أين نحن ذاهبون.
بجواري ، تعثر تعبير سيسيليا ، ولكن فقط للحظة.
“ماذا!” سألت ، وكان الجليد يتسرب الآن من الشيء الساخن الذي يندفع عبر أحشائي.
“كاذبة”.قالت لاهثة “يمكنك أن تقولي أي شيء لإنقاذ جلدك المثير للشفقة. أنت لا تعرفين أغرونا ، ليس بالطريقة التي أعرفها. إنه أقوى مما تتخيلين ، وأنا مثله ”
لم تنظر إلي وهي تجيب. “يتم تجميع القوات خارج روزير ، وقد تم بالفعل طرد جميع المدنيين الذين يعيشون على بعد ميل من الجدار”.
إنها تزعجني الآن ، وحتى أنني فوجئت بالوحشية التي خاطبت بها سيريس. “أعدك ، أيتها المنجل الصغيرى ، سأقوم بتمزيق هذا الحاجز بطريقة أو بأخرى ، وبعد ذلك” – سحابة تتدحرج فوقنا ، لتلقي بظلامها على سيسيليا – “سآتي من أجلك.”
“قال أغرونا إنك سترحلين” سألت بعد دقيقتين من الصمت. “إلى أين يرسلك؟”
-+-
NERO
عندما عدلت عيني ، رأيت الدروع من بعيد. “رائع. ولكن كيف؟ كيف يمكنها أن تغلف سيادة كاملة – أو ربما نصف واحدة – في شيء من هذا القبيل؟ ”
سيسيليا تعكر مزاجي مجددا…
كان أغرونا يقف عند نهاية السرير ، وهو يحدق بي مع نظرة اشمئزاز. كانت سيسيليا بجانبه ، حملت تعبيراتها العصبية والفزع والإحراج.
“آه. الإرث. لقد بدأت أتساءل ما الذي يستغرقك كل هذا الوقت الطويل ، “قالت ، وصوتها مكتوم قليلاً فقط بسبب المانا بيننا.
