الفصل الأول : قاع الصخرة.
**هذا الفصل وما بعده من المجلد الخاص يقدم بدعم من الأخ يوسف أحمد/ Youssef Ahmed**
«مات الأمل مع آرثر.»
تدور أحداث المجلد 8.5 بعد الفصل 250
فركت كفًا متسخًا في أحد تجاويف عيني ، محاولة دفع الألم بعيدًا. وقد ساعد هذا قليلا.
الفصل الأول : قاع الصخرة.
قهقهت حينها ثملة بالبيرة الخاصة بي عندما تحدث عن سكين المطبخ الضخم خاصته ، واستدار هذا الزميل الضخم ليسألني عن ما الأمر المضحك.
ياسمين فلامسوورث
“كما قلت ، هذه هي المرة الأخيرة. اجمعي شتات نفسك ، أو اخرجي من المدينة ، فهمتي؟” بهذه الكلمات الداعمة الأخيرة ، أغلق الباب ، وسمعت القفل يسقط في مكانه على الجانب الآخر.
دريب … دريب …ريب.
في مكان ما اسفلي ، في أرقى خان في الجدار ، جلس والدي ورعى كبريائه الجريح. لا أعتقد أن لسانه المحترق قد أزعجه بقدر معرفة أن آل فلامسوورث قد جردوا من مكانتهم ومقتنياتهم ، حتى لو لم يكن ذلك يعني شيئًا الآن.
«علي التحدث إلى دالمور حول هذا التسريب» فكرت من خلال الألم البليد في جمجمتي. حاولت أن أتدحرج وأسحب وسادتي فوق رأسي لكتم قطرات المطر المستمرة، لكن بدلاً من وسادتي ، تركا مع حفنة من القش الرطب.
كان أحدهم ينظر إلي حاليًا من خلال باب الزنزانة المغلق ، أدركت ذلك على نحو سليم. كان شابًا مصابًا بالبثور ، عمره يبدوا قريبا من عمري ، بشعر أشعث أحمر.
أدى الجلوس إلى جعل رأسي يدوخ ، مما جعل التركيز على محيطي أكثر صعوبة.
ومع ذلك ، لم يكن لدى الجميع مكان يذهبون إليه.
مسحت رؤيتي المشوشة الغرفة وشعرت كأنني أنظر عبر زجاجة … وهذا يوحي بليلة من التساهل المفرط من جانبي.
ما الذي قاله؟ كنت على يقين من شيء يتعلق بسيفه. ضغطت طرف إصبعي في صدغي ، والضغط أعطاني بعض الراحة.
تعرفت على الغرفة. كانت عبارة عن حاوية حجرية باردة مبللة تبلغ مساحتها عشرة أقدام مربعة. باب واحد من القضبان من زنزانة السجن. لم يكن هناك حتى نافذة ، لأن الزنازين كانت في قاعدة الجدار نفسه.
هذا هو بالضبط سبب بقائي في الخلف عندما هرب الآخرون للانضمام إلى التمرد السري. يبدو أن هيلين ، بطريقة ما ، وجدت الأمل في أن يتم إلقاء الألاكريان من شواطئنا.
على الرغم من عدم وجود نوافذ ، كانت الزنازين رطبة دائمًا. حدقت بنبرة غاضبة في القطرات بين الحجارة فوق رأسي. أرسل هذا ألمًا حادًا وطعنًا في رقبتي وفي جمجمتي ، وأغلقت عيناي.
على الرغم من عدم وجود نوافذ ، كانت الزنازين رطبة دائمًا. حدقت بنبرة غاضبة في القطرات بين الحجارة فوق رأسي. أرسل هذا ألمًا حادًا وطعنًا في رقبتي وفي جمجمتي ، وأغلقت عيناي.
فركت كفًا متسخًا في أحد تجاويف عيني ، محاولة دفع الألم بعيدًا. وقد ساعد هذا قليلا.
-+- NERO
لم أستطع تذكر ما يكفي للتأكد مما أنا في خضمه حالياً. أنا في الخان تحت الجدار ، أتذكر هذا جيداً.
أومأت برأسي ، وهذا لم يكن أفضل من التحدث.
لم يكن هناك أكثر من حفنة من الناس في الخان في وقت واحد ، ولكن منذ سقوط المجلس ، تصاعدت التوترات دائمًا.
“أوه لا ، ليس هذه المرة. لقد انتهيت.” إن دالمور رجل ممتلئ الجسم في سنواته الوسطى.لون جلده طيني ، ومتجعد قليلاً ، وشعره قصير داكن ينحسر بسرعة بعيداً عن جبهته. “آسف لقول ذلك يا ياسمين ، لكنك كنت تواجهين المشكلة بأكثر مما تستحق.”
الجنود القلائل الذين بقوا عند الجدار – غالبًا لأنه لم يكن هناك مكان آخر يذهبون إليه – أصبحوا غاضبين وخائفين مثل أي شخص آخر.
ارتفعت حواجبه وعمق عبوسه في نفس الوقت ، لكنه لم يتحرك ليصب لي الشراب.
عندما يمر أحدهم بيوم عصيب وقليل من المشروبات الكحولية ، من المرجح أن تصبح الأمور عنيفة.
ارتفعت حواجبه وعمق عبوسه في نفس الوقت ، لكنه لم يتحرك ليصب لي الشراب.
كنت قد رميت أكثر من بضعة جنود على رؤوسهم منذ أن دخلت بقية توؤم القرن تحت الأرض وأنا … حسنًا ، لم أفعل.
لقد غرقنا في وحل عميق من دوافعنا تجاه عائلاتنا… على الأقل كان لدينا عائلات في ذلك الوقت… لم يمض وقت طويل بعد تلك المحادثة حتى مات رينولد ووضع آرثر والدي قيد الاعتقال.
ثم ، طقطق شيء ما في مكانه. تذكرت نصفيا وجه جندي كبير صاخب وذو أكتاف كالغوريلا
رميت رأسي للخلف لألعن ، لكن كل ما خرج كان نفسا مرتعشا.
استندت للخلف على جدار الزنزانة البارد بينما كنت في حيرة من أحداث الأمسية السابقة. لقد كان يومًا كئيبًا آخر ، وتناولت عددًا قليلاً من المشروبات. كان الجندي يتفاخر إلى ما لا نهاية حول مدى قوته.
هذه هي الحياة عند الجدار ، بعد كل شيء. سقطت كل من ايتستين و بلاك بيند و زيروس. المدن الكبرى الأخرى ، أيضًا ، على الأرجح. إن الينوار تحت سيطرة الألاكريان بالكامل.
ما الذي قاله؟ كنت على يقين من شيء يتعلق بسيفه. ضغطت طرف إصبعي في صدغي ، والضغط أعطاني بعض الراحة.
-+- NERO
بدأت الأمور تعود إلى بؤرة التركيز، ودوى تفاخر هذا الأحمق في جمجمتي المتألمة. لقد أستمر في الحديث عن الالكريان ، ثم قال :
هذه هي الحياة عند الجدار ، بعد كل شيء. سقطت كل من ايتستين و بلاك بيند و زيروس. المدن الكبرى الأخرى ، أيضًا ، على الأرجح. إن الينوار تحت سيطرة الألاكريان بالكامل.
“دعنا نرى حثالة الالكريان هؤلاء يحاولون ‘اخذ الجدار _ حسنا أيها الفتيان؟ سآخذ حياواتهم واحدًا تلو الآخر ، لن أحتاج حتى لإخراج قاتل الرجال من غلافه ، أليس كذلك؟ ”
عندما يمر أحدهم بيوم عصيب وقليل من المشروبات الكحولية ، من المرجح أن تصبح الأمور عنيفة.
«قاتل الرجال؟» فكرت ، ساخرًا مما أحدث هزة من الألم في رأسي. ضغطت بطرف يدي مرة أخرى في عيناي المغلقتان،”ما مدى محدودية مفرداته ليسمي سيفه بالغرض المصمم له؟” سألت نفسي ، اسخر على الرغم من نفسي.
كان صوتي خشنًا وضعيفًا.
“لو عرفنا فقط إلى أي مدى يمكن أن يزداد الأمر سوءًا ، أليس كذلك يا آرثر؟” أمسكت الريح بكلماتي وحملتها عبر الحائط ونزلت إلى تلال الوحوش.
قهقهت حينها ثملة بالبيرة الخاصة بي عندما تحدث عن سكين المطبخ الضخم خاصته ، واستدار هذا الزميل الضخم ليسألني عن ما الأمر المضحك.
استحضرت تيارًا من الهواء يدور حولي بشكل غير مرئي للحفاظ على حرارة جسدي.
كان بإمكاني أن اتجاهله ، لكن بدلاً من ذلك ، أخبرته بالضبط كم أن اسم سيفه سخيف. للتأكد من أنه قد فهم الإهانة ، قلت بعد ذلك إنه لا يستطيع التغلب على حياة كلب بثلاثة أرجل مع قطعة حديد متعفن ضخمة ، ناهيك عن ساحر ألاكري.
دق مفتاح في القفل وصر صوت سحب بينما فتح الباب للخارج. وقف الجندي جانبا وهز رأسه. “تعالي إذن ، لا يمكنني رعايتك طوال اليوم.”
صورة للرجل الضخم ، حجمه مع ضعف حجمي ، ملقا فاقدًا للوعي على الأرض إندفعت إلى ذهني المشوش. لقد فقد بعض الأسنان.
دق مفتاح في القفل وصر صوت سحب بينما فتح الباب للخارج. وقف الجندي جانبا وهز رأسه. “تعالي إذن ، لا يمكنني رعايتك طوال اليوم.”
هذه هي مشكلة قتال الجنود رغم ذلك. هناك دائما جنود آخرون.
“كما قلت ، هذه هي المرة الأخيرة. اجمعي شتات نفسك ، أو اخرجي من المدينة ، فهمتي؟” بهذه الكلمات الداعمة الأخيرة ، أغلق الباب ، وسمعت القفل يسقط في مكانه على الجانب الآخر.
كان أحدهم ينظر إلي حاليًا من خلال باب الزنزانة المغلق ، أدركت ذلك على نحو سليم. كان شابًا مصابًا بالبثور ، عمره يبدوا قريبا من عمري ، بشعر أشعث أحمر.
عندما يمر أحدهم بيوم عصيب وقليل من المشروبات الكحولية ، من المرجح أن تصبح الأمور عنيفة.
“أيمكنني مساعدتك؟” سألت ، ثم تمنيت لو لم أفعل ذلك حيث أصابحت دائخة بشكل خطير.
على الرغم من عدم وجود نوافذ ، كانت الزنازين رطبة دائمًا. حدقت بنبرة غاضبة في القطرات بين الحجارة فوق رأسي. أرسل هذا ألمًا حادًا وطعنًا في رقبتي وفي جمجمتي ، وأغلقت عيناي.
قال الجندي مشددا على اسمي : “أعطى النقيب أمرا بالإفراج عنك يا فلامسوورث”. ابتسم لي.
استحضرت تيارًا من الهواء يدور حولي بشكل غير مرئي للحفاظ على حرارة جسدي.
“طلب النقيب أيضًا أن أبلغك أن هذه ستكون آخر مرة. أي المزيد من المشاجرات … وسيخرجك. لا توجد موارد كافية لإبقاء الحراس مثلك في السجن.”
قال الجندي مشددا على اسمي : “أعطى النقيب أمرا بالإفراج عنك يا فلامسوورث”. ابتسم لي.
«لا»، فكرت بمرارة ، «مجرد مكيدة ، نبيل خائن مثل والدي»
عندما يمر أحدهم بيوم عصيب وقليل من المشروبات الكحولية ، من المرجح أن تصبح الأمور عنيفة.
“تفهمين؟” سأل الجندي وهو يحدق عبر القضبان.
لم أستطع تذكر ما يكفي للتأكد مما أنا في خضمه حالياً. أنا في الخان تحت الجدار ، أتذكر هذا جيداً.
أومأت برأسي ، وهذا لم يكن أفضل من التحدث.
على الرغم من عدم وجود نوافذ ، كانت الزنازين رطبة دائمًا. حدقت بنبرة غاضبة في القطرات بين الحجارة فوق رأسي. أرسل هذا ألمًا حادًا وطعنًا في رقبتي وفي جمجمتي ، وأغلقت عيناي.
دق مفتاح في القفل وصر صوت سحب بينما فتح الباب للخارج. وقف الجندي جانبا وهز رأسه. “تعالي إذن ، لا يمكنني رعايتك طوال اليوم.”
كنت قد رميت أكثر من بضعة جنود على رؤوسهم منذ أن دخلت بقية توؤم القرن تحت الأرض وأنا … حسنًا ، لم أفعل.
انزلقت على الحائط القذر حتى وقفت وتعثرت خارج الباب. قادني الجندي إلى ممر طويل مليء بزنازين متطابقة ، جميعها فارغة تقريبًا ، ثم صعد سلم حجري ضيق ومتعرج ، ثم دفعني عمليًا إلى الخارج من باب خشبي سميك ينفتح على زقاق عند قاعدة الجدار.
جلبت الرياح الباردة قشعريرة على طول ذراعي المكشوفين ورقبتي ، وسحبت ركبتي إلى صدري ولفت ذراعي حولهما. لم يكن هناك آرثر ليخلق حاجزًا من لهب المانا ، تمامًا كما لم يكن هناك آرثر يقف بيننا وبين جيش الألاكريان بعد الآن.
“كما قلت ، هذه هي المرة الأخيرة. اجمعي شتات نفسك ، أو اخرجي من المدينة ، فهمتي؟” بهذه الكلمات الداعمة الأخيرة ، أغلق الباب ، وسمعت القفل يسقط في مكانه على الجانب الآخر.
لم يكن هناك أكثر من حفنة من الناس في الخان في وقت واحد ، ولكن منذ سقوط المجلس ، تصاعدت التوترات دائمًا.
اتكأت على الألواح الخشبية الخشنة للمبنى التي تشكل الجدار الآخر للزقاق ، وأرتحت للحظة قبل أن أبدأ في السير ببطء للعودة إلى الخان تحت الجدار ، حيث أقيم.
فركت كفًا متسخًا في أحد تجاويف عيني ، محاولة دفع الألم بعيدًا. وقد ساعد هذا قليلا.
مررت ببضعة أشخاص في الطريق ، لكن أسفل الجدار لم يكن بعيدًا ، ولم يكن هناك الكثير منا على الجدار أصلا. وجه لي جنديان نظرة باردة ، لكن كان من الصعب معرفة ما إذا كان ذلك بسبب القتال ، أو بسبب سمعتي السيئة ، أو لأنهم سئموا العمل مجانًا وانتظار الموت كل يوم.
صورة للرجل الضخم ، حجمه مع ضعف حجمي ، ملقا فاقدًا للوعي على الأرض إندفعت إلى ذهني المشوش. لقد فقد بعض الأسنان.
هذه هي الحياة عند الجدار ، بعد كل شيء. سقطت كل من ايتستين و بلاك بيند و زيروس. المدن الكبرى الأخرى ، أيضًا ، على الأرجح. إن الينوار تحت سيطرة الألاكريان بالكامل.
هذا هو بالضبط سبب بقائي في الخلف عندما هرب الآخرون للانضمام إلى التمرد السري. يبدو أن هيلين ، بطريقة ما ، وجدت الأمل في أن يتم إلقاء الألاكريان من شواطئنا.
دارف ، مما سمعته ، في خضم حرب أهلية شاملة.
وانتهى به مغطا بالدم.
في جميع أنحاء الجدار ، سيطر الالكريان. لقد تم تركنا لفترة طويلة فقط لأن الجدار لم يعد يحمل أي قيمة استراتيجية. ليسوا بحاجة إلى تجاوزه لأخذ أي مكان آخر ، ما لم يخططوا للزحف في تلال الوحوش ، وقد أثبتوا بالفعل أنه يمكنهم الوصول إلى هناك بسهولة كافية.
التقيت بنظرة صاحب الحانة القاسية. “هل يمكنني الحصول على شيء على الأقل لتخفيف هذه الآثار قبل أن أذهب؟”
لم يتوقع أحد ، بمن فيهم أنا ، أن يستمر تجنبنا إلى الأبد. في نهاية المطاف ، ستسير القوات نحو الجدار ، أو الأسوأ من ذلك ، أن أحد خدمهم سيأتي ليدمر الجنود هنا.
التقيت بنظرة صاحب الحانة القاسية. “هل يمكنني الحصول على شيء على الأقل لتخفيف هذه الآثار قبل أن أذهب؟”
تم بالفعل إفراغ معظم الحامية ، وإرسالها إلى إيتيستين لتموت ، وهرب كثيرون آخرون ، تركوا بزاتهم الرسمية وألقوا أسلحتهم حتى يتمكنوا من العودة إلى ديارهم والأمل في تحقيق أقصى استفادة من الحياة في ظل حكم فريترا.
«لا»، فكرت بمرارة ، «مجرد مكيدة ، نبيل خائن مثل والدي»
ومع ذلك ، لم يكن لدى الجميع مكان يذهبون إليه.
أدرت عيني وركلت ساقي على كرسي متذبذب أمامه مباشرة. كان وهنالك صف من الأكواب التي تم تنظيفها حديثًا على البار ، لذا أمسكت بأحدها وقلبته في وضع مستقيم ، ثم نظرت إلى دالمور بترقب.
صر باب عندما كنت في طريقي إلى أسفل الجدار. نظر دالمور من مكانه خلف الحانة. وضع الكوب الذي كان ينظفه – كان دقيقًا بشأن تلك الأكواب ، ينظفها باستمرار ، مرارًا وتكرارًا – وأشار مرة أخرى إلى الباب.
هذه هي مشكلة قتال الجنود رغم ذلك. هناك دائما جنود آخرون.
“أوه لا ، ليس هذه المرة. لقد انتهيت.” إن دالمور رجل ممتلئ الجسم في سنواته الوسطى.لون جلده طيني ، ومتجعد قليلاً ، وشعره قصير داكن ينحسر بسرعة بعيداً عن جبهته. “آسف لقول ذلك يا ياسمين ، لكنك كنت تواجهين المشكلة بأكثر مما تستحق.”
كان بإمكاني أن اتجاهله ، لكن بدلاً من ذلك ، أخبرته بالضبط كم أن اسم سيفه سخيف. للتأكد من أنه قد فهم الإهانة ، قلت بعد ذلك إنه لا يستطيع التغلب على حياة كلب بثلاثة أرجل مع قطعة حديد متعفن ضخمة ، ناهيك عن ساحر ألاكري.
أدرت عيني وركلت ساقي على كرسي متذبذب أمامه مباشرة. كان وهنالك صف من الأكواب التي تم تنظيفها حديثًا على البار ، لذا أمسكت بأحدها وقلبته في وضع مستقيم ، ثم نظرت إلى دالمور بترقب.
“أيمكنني مساعدتك؟” سألت ، ثم تمنيت لو لم أفعل ذلك حيث أصابحت دائخة بشكل خطير.
ارتفعت حواجبه وعمق عبوسه في نفس الوقت ، لكنه لم يتحرك ليصب لي الشراب.
“طلب النقيب أيضًا أن أبلغك أن هذه ستكون آخر مرة. أي المزيد من المشاجرات … وسيخرجك. لا توجد موارد كافية لإبقاء الحراس مثلك في السجن.”
” كن معقولا ، دال. دوني أنا ، من سيمنع هؤلاء الجنود من قطع حلقك وسرقة البيرة الخاصة بك؟”
بعد عشر دقائق ، كنت أتسلق المنحدر المجاور للجدار بندم، انزلقت قدمي عن صخرة ، وأرسلت هزة في جسدي كادت أن تجعلني أتقيأ ، لكنني صررت أسناني واستقمت على قدمي.
سخر. “ستكونين السبب في قيامهم بقطع رقبتي. لقد شعرت بالسعادة لوجود أحد أعضاء توأم القرن هنا لمراقبة الأشياء ، لكنك كلفتني ثلاثة أضعاف ما قمتِ بحمايته. لا ، انتهينا يا ياسمين. أريدك أن تخرجي الآن. ”
ومع ذلك ، لم يكن لدى الجميع مكان يذهبون إليه.
التقيت بنظرة صاحب الحانة القاسية. “هل يمكنني الحصول على شيء على الأقل لتخفيف هذه الآثار قبل أن أذهب؟”
تم بالفعل إفراغ معظم الحامية ، وإرسالها إلى إيتيستين لتموت ، وهرب كثيرون آخرون ، تركوا بزاتهم الرسمية وألقوا أسلحتهم حتى يتمكنوا من العودة إلى ديارهم والأمل في تحقيق أقصى استفادة من الحياة في ظل حكم فريترا.
بعد عشر دقائق ، كنت أتسلق المنحدر المجاور للجدار بندم، انزلقت قدمي عن صخرة ، وأرسلت هزة في جسدي كادت أن تجعلني أتقيأ ، لكنني صررت أسناني واستقمت على قدمي.
تدور أحداث المجلد 8.5 بعد الفصل 250
وضع يدي على الاخرى ، وألقيت من حين لآخر نفثًا من الهواء لتصحيح نفسي إذا فقدت توازني، شققت طريقي ببطء وغثيان إلى الحافة حيث جلسنا أنا وآرثر وتحدثنا بعد أن قاتل مع رينولد
“كما قلت ، هذه هي المرة الأخيرة. اجمعي شتات نفسك ، أو اخرجي من المدينة ، فهمتي؟” بهذه الكلمات الداعمة الأخيرة ، أغلق الباب ، وسمعت القفل يسقط في مكانه على الجانب الآخر.
لقد غرقنا في وحل عميق من دوافعنا تجاه عائلاتنا… على الأقل كان لدينا عائلات في ذلك الوقت… لم يمض وقت طويل بعد تلك المحادثة حتى مات رينولد ووضع آرثر والدي قيد الاعتقال.
“كما قلت ، هذه هي المرة الأخيرة. اجمعي شتات نفسك ، أو اخرجي من المدينة ، فهمتي؟” بهذه الكلمات الداعمة الأخيرة ، أغلق الباب ، وسمعت القفل يسقط في مكانه على الجانب الآخر.
دموع غاضبة غير مرحب بها تراكمت في زوايا عيني ، لكنني قمعتها مرة أخرى ، ثم صرخت من الألم ومسحت شفتي بظهر يدي.
“أيمكنني مساعدتك؟” سألت ، ثم تمنيت لو لم أفعل ذلك حيث أصابحت دائخة بشكل خطير.
وانتهى به مغطا بالدم.
التقيت بنظرة صاحب الحانة القاسية. “هل يمكنني الحصول على شيء على الأقل لتخفيف هذه الآثار قبل أن أذهب؟”
رميت رأسي للخلف لألعن ، لكن كل ما خرج كان نفسا مرتعشا.
دموع غاضبة غير مرحب بها تراكمت في زوايا عيني ، لكنني قمعتها مرة أخرى ، ثم صرخت من الألم ومسحت شفتي بظهر يدي.
“لو عرفنا فقط إلى أي مدى يمكن أن يزداد الأمر سوءًا ، أليس كذلك يا آرثر؟” أمسكت الريح بكلماتي وحملتها عبر الحائط ونزلت إلى تلال الوحوش.
ما الذي قاله؟ كنت على يقين من شيء يتعلق بسيفه. ضغطت طرف إصبعي في صدغي ، والضغط أعطاني بعض الراحة.
في مكان ما اسفلي ، في أرقى خان في الجدار ، جلس والدي ورعى كبريائه الجريح. لا أعتقد أن لسانه المحترق قد أزعجه بقدر معرفة أن آل فلامسوورث قد جردوا من مكانتهم ومقتنياتهم ، حتى لو لم يكن ذلك يعني شيئًا الآن.
“لو عرفنا فقط إلى أي مدى يمكن أن يزداد الأمر سوءًا ، أليس كذلك يا آرثر؟” أمسكت الريح بكلماتي وحملتها عبر الحائط ونزلت إلى تلال الوحوش.
كنت أزوره مرة واحدة فقط ، بعد أنباء سقوط إيتيستين والمجلس. لم يكن يريد أن يراني بالطبع ، لذلك أرضيت نفسي بالصراخ بتعليقات شائكة عبر الأبواب المغلقة ، وأخبرته كيف ترك سنيير الحائط في اليوم التالي لاعتقاله غير قادر على تحمل العار ، وكيف فجأة أنا والعمة هيستر ، بدلاً من أن نكون منبوذتين ، كنا الوحيدتان اللواتي لم يفقدوا كل شيء بسبب أنانيته.
أومأت برأسي ، وهذا لم يكن أفضل من التحدث.
لم أعد منذ ذلك الحين. إذا لم يسقط المجلس ، فلربما قد تم إعدامه بالفعل. ومع ذلك ، فإن الكابتن الجديد ، ألبانث كيليس ، لم يكن لديه الجرأة لأخذ رأس والدي بنفسه.
لم أستطع منع نفسي من التساؤل عما سيحدث لديكاثين بدون آرثر. لقد تفوق علينا الألاكريان في كل منعطف ، وكيف هزم أقوى محاربينا وأعدموا قادتنا قبل أن يعرف معظمنا أننا خسرنا الحرب.
جلبت الرياح الباردة قشعريرة على طول ذراعي المكشوفين ورقبتي ، وسحبت ركبتي إلى صدري ولفت ذراعي حولهما. لم يكن هناك آرثر ليخلق حاجزًا من لهب المانا ، تمامًا كما لم يكن هناك آرثر يقف بيننا وبين جيش الألاكريان بعد الآن.
ومع ذلك ، لم يكن لدى الجميع مكان يذهبون إليه.
استحضرت تيارًا من الهواء يدور حولي بشكل غير مرئي للحفاظ على حرارة جسدي.
وانتهى به مغطا بالدم.
“آسف ،” قلت بهدوء ، وأنا أتخيل آرثر ليس كما كان عندما كان يطير فوق رؤوسنا ، ممطرًا سحرًا مميتًا على الآلاف من وحوش المانا.
دريب … دريب …ريب.
ولكن بالأحرى كيف كان عندما قمت بتوجيهه ، والمغامرة معه في تلال الوحوش ، صبي يبلغ من العمر عشر سنوات جعلني بطريقة ما أشعر وكأنني طفلة.
انزلقت على الحائط القذر حتى وقفت وتعثرت خارج الباب. قادني الجندي إلى ممر طويل مليء بزنازين متطابقة ، جميعها فارغة تقريبًا ، ثم صعد سلم حجري ضيق ومتعرج ، ثم دفعني عمليًا إلى الخارج من باب خشبي سميك ينفتح على زقاق عند قاعدة الجدار.
لم أستطع منع نفسي من التساؤل عما سيحدث لديكاثين بدون آرثر. لقد تفوق علينا الألاكريان في كل منعطف ، وكيف هزم أقوى محاربينا وأعدموا قادتنا قبل أن يعرف معظمنا أننا خسرنا الحرب.
رميت رأسي للخلف لألعن ، لكن كل ما خرج كان نفسا مرتعشا.
بدونه ، أيوجد اي أمل لاستعادة قارتنا؟
-+- NERO
هذا هو بالضبط سبب بقائي في الخلف عندما هرب الآخرون للانضمام إلى التمرد السري. يبدو أن هيلين ، بطريقة ما ، وجدت الأمل في أن يتم إلقاء الألاكريان من شواطئنا.
دق مفتاح في القفل وصر صوت سحب بينما فتح الباب للخارج. وقف الجندي جانبا وهز رأسه. “تعالي إذن ، لا يمكنني رعايتك طوال اليوم.”
هززت رأسي وشددت ركبتي بقوة على صدري. كانت هيلين بالنسبة لي مثل الأم ، لكنني لم أستطع مشاركة تفاؤلها الأبدي.
ما الذي قاله؟ كنت على يقين من شيء يتعلق بسيفه. ضغطت طرف إصبعي في صدغي ، والضغط أعطاني بعض الراحة.
«مات الأمل مع آرثر.»
ومع ذلك ، لم يكن لدى الجميع مكان يذهبون إليه.
مع هذه الفكرة القاسية التي تغمر ذهني المتعب ، قمت بسحب قارورة من الخاتم البعدي ، وسكبت رذاذًا على الأرض من أجل آرثر ، وأخذت جرعة كبيرة.
تعرفت على الغرفة. كانت عبارة عن حاوية حجرية باردة مبللة تبلغ مساحتها عشرة أقدام مربعة. باب واحد من القضبان من زنزانة السجن. لم يكن هناك حتى نافذة ، لأن الزنازين كانت في قاعدة الجدار نفسه.
-+-
NERO
“لو عرفنا فقط إلى أي مدى يمكن أن يزداد الأمر سوءًا ، أليس كذلك يا آرثر؟” أمسكت الريح بكلماتي وحملتها عبر الحائط ونزلت إلى تلال الوحوش.
“طلب النقيب أيضًا أن أبلغك أن هذه ستكون آخر مرة. أي المزيد من المشاجرات … وسيخرجك. لا توجد موارد كافية لإبقاء الحراس مثلك في السجن.”
