التأمل
“مجرد طباخة؟ ، بطريقة ما أجد صعوبة في تصديق ذلك.”
في غضون نفس واحد كان سيفها على بعد بوصات من حلقي لكن قوة ضربها كانت قد أرسلت بالفعل رمحا من الرياح ليمر عبر رقبتي كنت قد تجنبته ليحدث ثقبًا في الحائط خلفي.
هزت رئيسة الطهاة كتفيها ، وقامت بفك مأزرها ورميه إلى نافيا. “الألقاب هي مجرد زخرفة موضوعة أمام اسمك لإنشاء تسلسل هرمي ، لذا نعم ، أنا الطباخة أستيرا تشرفت بمقابلتك.”
بعد أن فوجئت بكلماتها الحكيمة المفاجئة حنيت رأسي.
“وأنا آرثر ، الشرف لي.”
أخذت نفساً عميقاً تسبب في تشكل سحابة من الضباب أمامي ، وغطيت جسدي في عاصفة من الرياح قبل أن أستعد للقفز.
“حسنًا ، آرثر ، دعنا نقدم عرضًا للجنود الذين يعانون من الملل هنا قبل أن يبدأوا في إلقاء غضبهم.”
هذه المرة ، لم تنتظر مني أن أضرب بل اندفعت مرة أخرى.
انحنت شفتاها إلى ابتسامة واثقة وهي تمسك المغرفة في يدها.
بدلا من ذلك أنزلت سيفي لأتفادى.
“بالتاكيد. هل سيكون هذا سلاحك؟ ”
“هل يجب أن يشرب الجندي؟” ضحكت ثم جلست بجانبها بينما خرجت سيلفي من عباءتي الصوفية.
“لا تكن سخيفا ، سيكون من أمرا عديم الاحترام القتال بأداة تستخدم في الطهي “. ضحكت السيدة أستيرا ثم أشارت إلى أحد الجنود في المقدمة لتأخذ سلاحه ، والذي كان سيفا قصيرا ، يشبه إلى حد كبير ذلك الذي كنت قد أقترضه.
“الآن ، لا تساهل مع سيدة عجوز مثلي.”
لم يكن لديها مكان تنتقل إليه إلا إلى يمينها أو بالأحرى هذا ما اعتقدته.
عند قول ذلك اختفت عن الأنظار بسرعة لا يمكن أن تتحرك بها مجرد طباخة بسيطة.
ظهرت السيدة أستيرا في الهواء فوقي ، وهي بالفعل في وضع يسمح لها بالانقضاض لأسفل ، في هذه اللحظة كان وجهها الوسيم ينضج بإثارة وحشية.
بخطوة سريعة رفعت سيفي أيضا عندما تناثرت الشارارات حولنا لحظة إلتقاء حافة نصلي بها.
قبل أن يضرب سيف السيدة أستيرا الأرض ركلتتني من مقبض سيفي لتكسب بعض المسافة.
مع وجود قدر ضئيل من المانا في جسدي وسيفي أصبحت يدي مخدرة بسبب منع هجومها.
“قلت لك ، أنا مجرد -”
” إذن مجرد طباخة بسية؟” لقد أكدت.
“أجل مجرد طباخة بسيطة” أجابت بغمزة قبل أن تندفع إلي مرة أخرى.
“ومن ثم علي توخي الحذر؟” ابتسمت وشددت قبضتها على سيفها المرتفع.
“أجل مجرد طباخة بسيطة” أجابت بغمزة قبل أن تندفع إلي مرة أخرى.
أصبحت سيوفنا مجرد صورة ضبابية في الفضاء حيث أطلقنا أنا والسيدة أستيرا موجة من الهجمات.
قبل أن يضرب سيف السيدة أستيرا الأرض ركلتتني من مقبض سيفي لتكسب بعض المسافة.
تحرك جسدها الصغير بخفة في حركات منسقة من شأنها أن تثير حتى إعجاب كوردري الأزوراس الذي دربني.
لقد تفادي كلانا ضربات وأرجحات بعضنا البعض بأقل قدر من الحركة.
لولا العرق الذي يتدفق على وجوهنا وأعناقنا لكان الأمر يبدو كما لو كنا نفعل هذا عن قصد.
مع إبتسامة قمت برفع إنتاج المانا إلى أربعين بالمائة.
لقد رفعت تدفق مانا الخاص بي إلى عشرين بالمائة لكن مثلي تماما بدت أنها كانت تفعل المثل لأننا ما زلنا في طريق مسدود.
لم يكن لدى أي منا الوقت للتحدث حيث اخذ الوضع كل تركيزنا لمواكبة هجمات بعضنا البعض ، لكن مشاعرنا ظهرت من خلال تعابيرنا ، لم تكن مبارزة في السحر ، بل مجرد مجرد مسابقة في التحكم الخالص بالسيف.
لم يكن لدى أي منا الوقت للتحدث حيث اخذ الوضع كل تركيزنا لمواكبة هجمات بعضنا البعض ، لكن مشاعرنا ظهرت من خلال تعابيرنا ، لم تكن مبارزة في السحر ، بل مجرد مجرد مسابقة في التحكم الخالص بالسيف.
وضعت السيدة أستيرا ابتسامة منتشية على وجهها المتعرق وهي تواصل هجومها الذي لا هوادة فيه وفي لحظة ما على طول المبارزة ، أدركت أنني كنت أبتسم أيضًا.
مع وجود قدر ضئيل من المانا في جسدي وسيفي أصبحت يدي مخدرة بسبب منع هجومها.
أخذت القارورة من يديها وأخذت جرعة أخرى من السائل الناري الذي دغدغ حلقي.
مع كل ضربة وجهتها ، كنت أواجهها بأخرى لكنها تهربت بدون أدنى عيب حتى أصبح ظهرها على القفص الترابي.
“آرثر ، ما حدث قد حدث ، قول هذا سيجعلك فقط – ”
حتى عندما كانت على بعد ذراع مني بالكاد ، ركلت الحائط ودفعت بنفسها نحوي مباشرة.
ثم قررت عدم رفع مانا ولكن بدلاً من ذلك استخدمت الحقل لمصلحتي.
لم يكن لدى أي منا الوقت للتحدث حيث اخذ الوضع كل تركيزنا لمواكبة هجمات بعضنا البعض ، لكن مشاعرنا ظهرت من خلال تعابيرنا ، لم تكن مبارزة في السحر ، بل مجرد مجرد مسابقة في التحكم الخالص بالسيف.
مع إبتسامة قمت برفع إنتاج المانا إلى أربعين بالمائة.
عندما انحنيت تحت خصرها ، قربت سيفي مني في وضع يسمح لي بأرجحته.
لكن في هذه اللحظة وجدت نفسي أرغب في العودة إلى عالمي القديم ، إلى البرودة والعقلانية التي قمعت عواطفي من أجل عدم إمتلاك أي ضعف يمكن إستخدامه ضده.
لم يكن لديها مكان تنتقل إليه إلا إلى يمينها أو بالأحرى هذا ما اعتقدته.
مع كل ضربة وجهتها ، كنت أواجهها بأخرى لكنها تهربت بدون أدنى عيب حتى أصبح ظهرها على القفص الترابي.
مع إبتسامة قمت برفع إنتاج المانا إلى أربعين بالمائة.
حتى عندما كانت على بعد ذراع مني بالكاد ، ركلت الحائط ودفعت بنفسها نحوي مباشرة.
تحركت بسرعة على قدمي اليمنى ، وإستدرت في الوقت المناسب تمامًا حتى يتجاوز نصلها خدي.
لقد خلقت قوة خطوتها الأولى حفرة صغيرة تحت قدميها هزت الساحة بأكملها.
لقد انقلبت الطاولة ، الآن كان ظهري الذي اصبح على الحائط.
تحدثت السيدة أستيرا وهي ترفع سيفها بحذر شديد. “أنا متأكدة من أن هناك مقولة تقول شيئًا عن أن الفأر سيهاجم عندما يُحاصر “.
“هل تريد مشروبًا آخر؟”
“حسنًا ، يبدو أنني أنا الفأر المحاصر الآن.”
“ومن ثم علي توخي الحذر؟” ابتسمت وشددت قبضتها على سيفها المرتفع.
في كثير من الأحيان وجدت نفسي أنسى الذكريات القديمة في حياتي الماضية.
رفعت كاسي ثم تخدثت. “ساقبل هذا العرض.”
“الآن ، لماذا لا تتوقف عن التراجع ، آرثر؟”
“في خضم مثل هذه المبارزة المثيرة ، أعتقد أن إستعمال أي سحر سيكون بمثابة ازدراء لفن السيف”.
“سمعت الصبي حرك مؤخرتك سوف تبقى بدون طعام بقية الليل!” صرخت السيدة أستيرا. “سنخرج كل شيء الليلة!”
“كلمات حكيمة من فتى صغير جدا”
“الآن ، بشأن ، مع شخص موهوب مثلك هنا ، لماذا بحق الجحيم قررت الذهاب إلى زيروس مع هذا المستوى من المهارة بالسيف؟ ”
أومأت بالموافقة. “إذن هل يجب أن نرفع الأمور قليلاً؟”
كان غير متأكد من كيفية الإجابة لذلك نظى الحارس إلي للحصول على إجابات لكنني نهضت بشكل حريص على عدم إيقاظ وحشي من النوم الخاص به.
عندما تحدثت انفجرت موجة من المانا فجأة من خصمي ثم تراجعت خطوة إلى الوراء.
ظهرت السيدة أستيرا في الهواء فوقي ، وهي بالفعل في وضع يسمح لها بالانقضاض لأسفل ، في هذه اللحظة كان وجهها الوسيم ينضج بإثارة وحشية.
جفل الجنود في الصف الأمامي من العاصفة الكثيفة المفاجئة للطاقة بينما اضطر الآخرون إلى الانحناء إلى الأمام حتى لا يسقطوا من مقاعدهم.
“آه ها هي”.
مع إبتسامة قمت برفع إنتاج المانا إلى أربعين بالمائة.
“لا بأس”
“هل تريد مشروبًا آخر؟”
عندها انفجرت مني موجة سميكة من المانا ، لكنها اتخذت شكلا مختلفا عن شكل السيدة أستيرا.
بينما أخذت المانا الخاصة بها شكل عاصفة حادة وفوضوية ، تجلت المانا الخاصة بي على شكل موجات دقيقة.
مدت يدي إلى فانيزي. “الليل قصير ولا يبدو أن للجنود أي نية للتوقف ، بصفتك قائدهم ، أعتقد أنه من واجبك الانضمام لهم بدلاً الجلوس في جو الكآبة هنا “.
تلاشت ابتسامة السيدة أستيرا وهي تنظر إلي في رهبة.
هزت نفسها لكي تخىج ذهولها ، وحولت المانا إلى درع سميك حولها قبل أن تندفع في وجهي.
جلست السيدة أستيرا بجواري أمام اللهب الراقص وفي وفب يدها زجاجة من الخمور. “إذن من هو آرثر بالضبط؟”
لقد خلقت قوة خطوتها الأولى حفرة صغيرة تحت قدميها هزت الساحة بأكملها.
بخفقان من جناحيها شديدي الاسوداد قفزت سيلفي ثم اصبحت بالكاد مرئية عندما إندمجت مع سماء الليل.
في غضون نفس واحد كان سيفها على بعد بوصات من حلقي لكن قوة ضربها كانت قد أرسلت بالفعل رمحا من الرياح ليمر عبر رقبتي كنت قد تجنبته ليحدث ثقبًا في الحائط خلفي.
“ومن ثم علي توخي الحذر؟” ابتسمت وشددت قبضتها على سيفها المرتفع.
استطعت أن أرى سبب خوف شخص مثل نافيا من هذه الطاهية البسيطة
عندما انحنيت تحت خصرها ، قربت سيفي مني في وضع يسمح لي بأرجحته.
بعد فشل إضرابها الأولي قفزت إلى الوراء وأعدت موقفها ، ثم شدتع مثل ثعبان ملفوف مستعدة للهجوم.
لكن هذه المرة ، كنت أنا من سيضرب!.
اندفعت إلى الأمام ولم أصدر أي صوت ثم ظهرت بجانبها وسيفي في منتصف أرجحته عندما تراجعت على الفور.
“من يقول إنه ضغط الرفاق؟؟ أجبتها ثم آخذت رشفة أخرى وانا استمتع بالخدر الدافئ الذي ينتشر من الكحول ومن النار أيضا.
“آه ، أجل ، بالتأكيد. لا مشكلة … ”
مع عدم وجود وقت للاستعداد كانت حركتها بسطية جدا لكن حقيقة أنها كانت قادرة على الرد على هجومي أظهرت مدى رعب غرائزها.
“لقد خذلت الكثير من الناس من قبل ، أنا أريد أن أتأكد من أنني لن أفعل ذلك مرة أخرى “.
حنت ظهرها لتقوم بشقلبة حادة قبل أن تقفز مرة أخرى.
اتبعتُ ذلك وأخذت رشفة أخرى أيضًا. “إذن هل يمكنني أن أسأل من أنت؟”
هذه المرة ، لم تنتظر مني أن أضرب بل اندفعت مرة أخرى.
تحدثت ثم مشيت إلى الجندي الذي استعرت السيف منه. “أنا آسف بشأن سيفك ، سأحضر لك واحدة جديدا”.
عندها انفجرت مني موجة سميكة من المانا ، لكنها اتخذت شكلا مختلفا عن شكل السيدة أستيرا.
أمسكت سيفي لكنني أدركت في منتصف الطريق أن هجومها كان خدعة عندما رايتها تنخفض لتقوم بأرجحة واسعة إلى ساقي ، لقد أرادت مني أن أقفز لأتفادى حتى تتمكن من اللحاق بي في الهواء.
متكئة على يديها نظرت إلى الهلال ثم قالت فجاة ” هيي ، هل تعتقد أننا سنكون قادرين على الفوز في هذه الحرب؟”
بمعرفتها بها ، كنت أشك في أنها ستكون قادرة على الاسترخاء التام.
بدلا من ذلك أنزلت سيفي لأتفادى.
تنهدت بشكل عاجز ثم عدت إلى رئيس الطهاة التي كانت حواجبها متجعدة بسبب الارتباك.
رنَ صوت عالي بسبب اصطدام نصلَيْنا ، ثم ارتفعت رعشة عميقة من سلاحي وصولا إلى ذراعي من الصدمة قبل أن يتحطم تماما.
ظهرت السيدة أستيرا في الهواء فوقي ، وهي بالفعل في وضع يسمح لها بالانقضاض لأسفل ، في هذه اللحظة كان وجهها الوسيم ينضج بإثارة وحشية.
تلاشى صوته ببطئ وهو يحدق بي بهدوء ، لم أدرك مدى هدوء المخيم إلا بعد أن لاحظت تعابيره المنذهلة.
للحظة ، وقفنا هناك في حالة ذهول بسبب تحول الأحداث حتى كسرت الصمت. “إنها خسارتي ، أيتها الطاهية أستيرا.”
“هيا ، دعنا نذهب للعثور على القائد الخاص بك “.
لقد تناثرت الطبقة الرقيقة من الصقيع تحت قدمي عندما دفعت جسدي عن الأرض.
“لا ، لا يمكنني قبول ذلك ، لقد كانت جودة سيفك فقط-”
جفل الجنود في الصف الأمامي من العاصفة الكثيفة المفاجئة للطاقة بينما اضطر الآخرون إلى الانحناء إلى الأمام حتى لا يسقطوا من مقاعدهم.
هززت رأسي. “أعتقد أنه حان وقت العشاء على أي حال أليس كذلك؟”
“سيلفي قومي بعمل معروف لي معروفا وراقبي المكان”.
ثم قررت عدم رفع مانا ولكن بدلاً من ذلك استخدمت الحقل لمصلحتي.
تحدثت ثم مشيت إلى الجندي الذي استعرت السيف منه. “أنا آسف بشأن سيفك ، سأحضر لك واحدة جديدا”.
“أعطني هذا.”
“آه ، أجل ، بالتأكيد. لا مشكلة … ”
تلاشى صوته ببطئ وهو يحدق بي بهدوء ، لم أدرك مدى هدوء المخيم إلا بعد أن لاحظت تعابيره المنذهلة.
ثم قررت عدم رفع مانا ولكن بدلاً من ذلك استخدمت الحقل لمصلحتي.
نظرت حولي لأرى كل شخص لديه نفس تعبير الجندي أمامي ،كان الصوت الوحيد الذي يصدر أحيانًا عن طقطقة الخشب القادمة من النار.
استدارت السيدة أستيرا للحارس فجأة وسألته ” لقد قلت جنرال أليس كذلك؟ ”
“هل تمانع لو أنضم إليكم؟”
“سمعت الصبي حرك مؤخرتك سوف تبقى بدون طعام بقية الليل!” صرخت السيدة أستيرا. “سنخرج كل شيء الليلة!”
بعد ذلك إنطلق الحشد الصامت وبدات الهتافات عندما بدأ الطهاة الكبار يوزعون الأطباق المكدسة بالطعام الذي يطلق البخار.
كان صدري مختنقا ، كما لو أن الدم الذي يتدفق عبر قلبي قد ازداد سمكا وتحول إلى قطران بينما كافح قلبي للحفاظ على دقاته مستقرة.
سرعان ما تحول الجو واصبح احتفاليا حيث أحضرت السيدة أستيرا براميل الخمور.
لقد اكتشفت أن فانيزي كانت تحاول الحد من كمية الكحول التي يتم تمريرها لكنها استسلمت لاحقا وأخذت كوبًا لنفسها.
لم يسعني إلا أن أتخيل عدد الأشخاص الذين أعرفهم والذين قد ينتهي بهم الأمر إلى الموت يسببي وهم غير القادرين على فعل أي شيء..
لم أكن متأكدا مما إذا كانت فكرة جيدة أن نشرب عندما كان من المفترض أن نكون على استعداد على أي سفن شاذة ، لكن فرص حدوث ذلك كانت ضئيلة جدًا بحيث لم تمنعهم من قضاء ليلة سعيدة على الأقل.
بعد تناول القليل من المشروبات ، أصبح الجنود أكثر انفتاحا ، بدأ البعض في الغناء بينما رافقه آخرون مستخدمين جذعا مجوفا كأداة طبل مؤقتة.
لم يسعني إلا أن أتخيل عدد الأشخاص الذين أعرفهم والذين قد ينتهي بهم الأمر إلى الموت يسببي وهم غير القادرين على فعل أي شيء..
بدت الأغاني أشبه بالحكايات اللحنية للمغامرين دون إيقاع حقيقي لكنها كانت ممتعة مع ذلك خاصة مع بعض المشروبات أيضًا.
تحرك جسدها الصغير بخفة في حركات منسقة من شأنها أن تثير حتى إعجاب كوردري الأزوراس الذي دربني.
“هل يجب أن يستسلم الرمح لضغط أصدقائه ويشرب كثيرًا؟” وبختنب سيلفي لكنها اختارت البقاء داخل عباءتي للدفء.
“من يقول إنه ضغط الرفاق؟؟ أجبتها ثم آخذت رشفة أخرى وانا استمتع بالخدر الدافئ الذي ينتشر من الكحول ومن النار أيضا.
“هل تمانع لو أنضم إليكم؟”
بينما أخذت المانا الخاصة بها شكل عاصفة حادة وفوضوية ، تجلت المانا الخاصة بي على شكل موجات دقيقة.
جلست السيدة أستيرا بجواري أمام اللهب الراقص وفي وفب يدها زجاجة من الخمور. “إذن من هو آرثر بالضبط؟”
ظهرت السيدة أستيرا في الهواء فوقي ، وهي بالفعل في وضع يسمح لها بالانقضاض لأسفل ، في هذه اللحظة كان وجهها الوسيم ينضج بإثارة وحشية.
“لا أحد على الإطلاق” أجبتها وانا شاكر لأن الجنود الفضوليين المحيطين بي بدأوا يتفرقون بمجرد وصول الطاهية. “وأعتقد أنك تعرفين بالفعل.”
“انظروا لمن يتحدث أيها الجنرال ، مع خدودك ذات لون الطماطم الناضجة” سخرت وداعبت الوحش الذي كان بيننا.
لكن هذه المرة ، كنت أنا من سيضرب!.
“انا فقط أعرف أنك لست مجرد صبي عادي” ، هزت كتفيها قبل أن تبتلع بقية الخمر في الكاس.
اتبعتُ ذلك وأخذت رشفة أخرى أيضًا. “إذن هل يمكنني أن أسأل من أنت؟”
ردت بنبرة هادئة ومريحة نادراً ما أسمعها منها ، قم تحول وحشي إلى شكله الأصلي ، مما أذهل فانيزي.
“حسنًا ، آرثر ، دعنا نقدم عرضًا للجنود الذين يعانون من الملل هنا قبل أن يبدأوا في إلقاء غضبهم.”
“قلت لك ، أنا مجرد -”
واصلت حديثي ” إن تيسيا لا تتذكر الكثير بينما يتصرف كورتيس وكاثلين وكأن شيئًا لم يحدث كما لو أنهما لا يريدان تصديق ما حدث ، ماذا حدث بالضبط قبل وصولي؟ ”
“نعم ، طباخة بسيط لا داعي للقول” ، قاطعتها.
“الآن ، بشأن ، مع شخص موهوب مثلك هنا ، لماذا بحق الجحيم قررت الذهاب إلى زيروس مع هذا المستوى من المهارة بالسيف؟ ”
لقد اخرجت ضحكة صاخبة لم تكن تتناسب مع طسدهل الصغير.
“حسنا ، سأجيب ، ولكن ربما تكون قد اكتشفت ذلك من بعض الجنود هنا ، الكثير منهم كانوا طلابي بعد كل شيء “.
“إذن كنت تدرسين؟ في زيروس؟ ”
“أوه من فضلك أفضل ابتلاع لتر من رمال النار على التدريس في ذلك المكان”.
“هيي ، لقد كنت طالبا هناك” أجبتها متظاهراً بأنني كنت أشعر بالإهانة.
بعد أن فوجئت بكلماتها الحكيمة المفاجئة حنيت رأسي.
أخذت القارورة من يديها وأخذت جرعة أخرى من السائل الناري الذي دغدغ حلقي.
ردت بابتسامة متكلفة “إذن انت مدى غرور معظم الأطفال هناك”.
“هل تريد مشروبًا آخر؟”
“لا يمكنني الجدال مع ذلك ” تنهدت بينما بدات اشعر بللضيق بسبب تذكر بعض الذكريات غير المرغوب فيها.
“بعد الحرب مع الجان قررت التقاعد من خلال التدريس في أكاديمية لانسلر” تحدث وهي تنظر إلى النار من خلال كاسها الفارغ. “سمعت عنا أليس كذلك؟”
“بالطبع” ، أجبتها وأنا أفكر في الوقت الذي أمضيته في البحث عن المدرسة الشهيرة التي كانت تقع في مدينة كالبيرك بالقرب من وسط سابين
إنها المدرسة الأسطورية لجنود النخبة.”
“كان كاي كريستلس أحد الأعضاء المتمردين الذين مع فريترا ، لقد اختفى كاي وبقية أتباعه مع درينيف عندما اخذوا إيلايجا ، إنه السبب في أن كورتيس ربما لا يريد التحدث عن تلك الكارثة”.
“باستثناء وقت للحرب ، فأن الفترة بعدها اصبح هناك طلب قليل على الجنود”
“سمعت الصبي حرك مؤخرتك سوف تبقى بدون طعام بقية الليل!” صرخت السيدة أستيرا. “سنخرج كل شيء الليلة!”
“مجرد طباخة؟ ، بطريقة ما أجد صعوبة في تصديق ذلك.”
تنفست وهي تلعب بكاسها. ” لقد أراد المزيد من النبلاء أن يحضر أطفالهم في زيروس نظرًا لوجود القليل من التوتر بين الأجناس.”
عندما انحنيت تحت خصرها ، قربت سيفي مني في وضع يسمح لي بأرجحته.
“أنا أرى ، لكن يجب أن تجلب هذه الحرب ضد ألاكريا عددًا كبيرًا من الطلاب الجدد في لانسلر ، لا أهانات ، ولكن ماذا تفعلين هنا بصفتك طاهية؟ ”
لفترة طويلة لم يتكلم أي منا.
عند قول ذلك اختفت عن الأنظار بسرعة لا يمكن أن تتحرك بها مجرد طباخة بسيطة.
“هذه قصة لوقت آخر ، قصة اخرى مع مزيد من الخمر.” ضحكت قائلة
“حسنا ، سأجيب ، ولكن ربما تكون قد اكتشفت ذلك من بعض الجنود هنا ، الكثير منهم كانوا طلابي بعد كل شيء “.
رفعت كاسي ثم تخدثت. “ساقبل هذا العرض.”
ردت بابتسامة متكلفة “إذن انت مدى غرور معظم الأطفال هناك”.
“الآن ، بشأن ، مع شخص موهوب مثلك هنا ، لماذا بحق الجحيم قررت الذهاب إلى زيروس مع هذا المستوى من المهارة بالسيف؟ ”
“لأنني استطعت أن ادرب نفسي فيما تعلق بفن السيف ، اما السحر فقد كنت بحاجة للمساعدة لكي اتحسن فيه”.
واصل الحارس حديثه وخفض صوته في محاولة غير مجدية لإصلاح خطأه. “وصل القائد أودير لكن القائدة غلوري لم تعد موجودة في أي مكان.”
اتسعت عيناها وهي تحدق بي. “أنت تمزح صحيح؟”
تركت ضحكة مكتومة عندما جذبت قعقعة خطى الفارس انتباهي.
أمسكت سيفي لكنني أدركت في منتصف الطريق أن هجومها كان خدعة عندما رايتها تنخفض لتقوم بأرجحة واسعة إلى ساقي ، لقد أرادت مني أن أقفز لأتفادى حتى تتمكن من اللحاق بي في الهواء.
“جنير – أعني سيدي.”
أطلقت فانيزي نفسًا عميقًا ثم اومات برأسها.
لم يكن لدى أي منا الوقت للتحدث حيث اخذ الوضع كل تركيزنا لمواكبة هجمات بعضنا البعض ، لكن مشاعرنا ظهرت من خلال تعابيرنا ، لم تكن مبارزة في السحر ، بل مجرد مجرد مسابقة في التحكم الخالص بالسيف.
غطى الحارس الذي كان موجودا خارج خيمة البروفسورة جلوري فمه بسبب خطأه ، عندما أصبحت واسعتان وخائفتان بينما كان يحرك نظراته بيني وبين السيدة أستيرا.
لم يكن لدى أي منا الوقت للتحدث حيث اخذ الوضع كل تركيزنا لمواكبة هجمات بعضنا البعض ، لكن مشاعرنا ظهرت من خلال تعابيرنا ، لم تكن مبارزة في السحر ، بل مجرد مجرد مسابقة في التحكم الخالص بالسيف.
على الرغم من الضجيج المحيط بنا بدا أن كل من في الجوار قد سمعه لذلك أدارو رؤوسهم نحونا فجأة.
مع كل ضربة وجهتها ، كنت أواجهها بأخرى لكنها تهربت بدون أدنى عيب حتى أصبح ظهرها على القفص الترابي.
واصل الحارس حديثه وخفض صوته في محاولة غير مجدية لإصلاح خطأه. “وصل القائد أودير لكن القائدة غلوري لم تعد موجودة في أي مكان.”
حتى عندما كانت على بعد ذراع مني بالكاد ، ركلت الحائط ودفعت بنفسها نحوي مباشرة.
“آرثر ، ما حدث قد حدث ، قول هذا سيجعلك فقط – ”
تنهدت بشكل عاجز ثم عدت إلى رئيس الطهاة التي كانت حواجبها متجعدة بسبب الارتباك.
“هيا ، دعنا نذهب للعثور على القائد الخاص بك “.
“إلى أين سنذهب الآن؟” سألت سيلفي لقد بدت نعسة بشكل ملحوظ حتى من خلال الحديث العقلي.
“حسنًا ، هذه قصتي.”
أطلقت فانيزي نفسًا عميقًا ثم اومات برأسها.
“لقد قال للتو جنرال؟”
قبل أن يضرب سيف السيدة أستيرا الأرض ركلتتني من مقبض سيفي لتكسب بعض المسافة.
استدارت السيدة أستيرا للحارس فجأة وسألته ” لقد قلت جنرال أليس كذلك؟ ”
“انا فقط أعرف أنك لست مجرد صبي عادي” ، هزت كتفيها قبل أن تبتلع بقية الخمر في الكاس.
كان غير متأكد من كيفية الإجابة لذلك نظى الحارس إلي للحصول على إجابات لكنني نهضت بشكل حريص على عدم إيقاظ وحشي من النوم الخاص به.
“هيا ، دعنا نذهب للعثور على القائد الخاص بك “.
“لست متأكدا تماما ، لكنني سأفعل كل ما بوسعي للتأكد من أننا سنفعل ذلك”.
عدت إلى الطاهية ممسكًا بكأسب الفارغ.
أكثر وأكثر اصبحت اقل تمسكا بنفسي الماضية مما سمح لي بأن أصبح الشخص الذي أردت أن أكونه في هذا العالم.
بعد ذلك إنطلق الحشد الصامت وبدات الهتافات عندما بدأ الطهاة الكبار يوزعون الأطباق المكدسة بالطعام الذي يطلق البخار.
“قصة اخرى مع مزيد من الخمر!.”
استرخى وجهها وهي تبتسم. “نعم.”
“بالطبع” ، أجبتها وأنا أفكر في الوقت الذي أمضيته في البحث عن المدرسة الشهيرة التي كانت تقع في مدينة كالبيرك بالقرب من وسط سابين
بينما كنا نسير عائدين نحو الخيمة الرئيسية ، قمت بمسح الجزء العلوي من الصخور الكبيرة ، على أمل العثور على البروفيسورة غلوري.
“أجل مجرد طباخة بسيطة” أجابت بغمزة قبل أن تندفع إلي مرة أخرى.
بمعرفتها بها ، كنت أشك في أنها ستكون قادرة على الاسترخاء التام.
“آه ها هي”.
تحدثت ثم مشيت إلى الجندي الذي استعرت السيف منه. “أنا آسف بشأن سيفك ، سأحضر لك واحدة جديدا”.
استغرق الأمر من الحارس لحظة ليرى شكلها الجالس فوق الصخرة التي تشكل الجدار الأمامي للمخيم.
جلست السيدة أستيرا بجواري أمام اللهب الراقص وفي وفب يدها زجاجة من الخمور. “إذن من هو آرثر بالضبط؟”
“شكرا.” استعد الحارس للحديث لكني أوقفته.
“دعها ، أخبر القائد أودير أنني سألتقي به أول صباح الغد “.
ردت بابتسامة متكلفة “إذن انت مدى غرور معظم الأطفال هناك”.
“لكن القائد -”
“أنا أرى” ، تمتمت وانا اشيح بنظري إلى المحيط.
“لا بأس”
تدخلت ، وأعطيته إمائة مرتاحة. “لا يوجد شيء سيحدث وقد شربت الكثير من الكحول للترفيه عن شخص لا أعرفه الليلة”.
أصبحت سيوفنا مجرد صورة ضبابية في الفضاء حيث أطلقنا أنا والسيدة أستيرا موجة من الهجمات.
“نعم أيها الجنيرال.” مع التحية صارمة سار الحارس نحو الخيمة.
أخذت نفساً عميقاً تسبب في تشكل سحابة من الضباب أمامي ، وغطيت جسدي في عاصفة من الرياح قبل أن أستعد للقفز.
لم يكن لدى أي منا الوقت للتحدث حيث اخذ الوضع كل تركيزنا لمواكبة هجمات بعضنا البعض ، لكن مشاعرنا ظهرت من خلال تعابيرنا ، لم تكن مبارزة في السحر ، بل مجرد مجرد مسابقة في التحكم الخالص بالسيف.
لقد تناثرت الطبقة الرقيقة من الصقيع تحت قدمي عندما دفعت جسدي عن الأرض.
“وأنا آرثر ، الشرف لي.”
“هيا ، دعنا نذهب للعثور على القائد الخاص بك “.
“إلى أين سنذهب الآن؟” سألت سيلفي لقد بدت نعسة بشكل ملحوظ حتى من خلال الحديث العقلي.
“آه ، أجل ، بالتأكيد. لا مشكلة … ”
“للتأكد من أن جندي الثمين على ما يرام ، أجبت بينما كنت أسير إلى فانيزي .
ألقت إستاذتي السابقة نظرة سريعة قبل أن تدير رأسها للخلف نحو المحيط الرمادي المضاء.
واصلت حديثي ” إن تيسيا لا تتذكر الكثير بينما يتصرف كورتيس وكاثلين وكأن شيئًا لم يحدث كما لو أنهما لا يريدان تصديق ما حدث ، ماذا حدث بالضبط قبل وصولي؟ ”
“هل تريد مشروبًا آخر؟”
“هل يجب أن يشرب الجندي؟” ضحكت ثم جلست بجانبها بينما خرجت سيلفي من عباءتي الصوفية.
“انظروا لمن يتحدث أيها الجنرال ، مع خدودك ذات لون الطماطم الناضجة” سخرت وداعبت الوحش الذي كان بيننا.
تلاشى صوته ببطئ وهو يحدق بي بهدوء ، لم أدرك مدى هدوء المخيم إلا بعد أن لاحظت تعابيره المنذهلة.
“أعطني هذا.”
“لا يمكنني الجدال مع ذلك ” تنهدت بينما بدات اشعر بللضيق بسبب تذكر بعض الذكريات غير المرغوب فيها.
أخذت القارورة من يديها وأخذت جرعة أخرى من السائل الناري الذي دغدغ حلقي.
لقد اخرجت ضحكة صاخبة لم تكن تتناسب مع طسدهل الصغير.
رفعت كاسي ثم تخدثت. “ساقبل هذا العرض.”
متكئة على يديها نظرت إلى الهلال ثم قالت فجاة ” هيي ، هل تعتقد أننا سنكون قادرين على الفوز في هذه الحرب؟”
“لست متأكدا تماما ، لكنني سأفعل كل ما بوسعي للتأكد من أننا سنفعل ذلك”.
“بطريقة ما على الرغم من حقيقة أنك بالكاد تصل إلى نصف عمري فانا أجد الراحة بسبب كلماتك ، كما لو كنت متأكد من ذلك.”
بدت الأغاني أشبه بالحكايات اللحنية للمغامرين دون إيقاع حقيقي لكنها كانت ممتعة مع ذلك خاصة مع بعض المشروبات أيضًا.
“آه ، أجل ، بالتأكيد. لا مشكلة … ”
فكرت مرة أخرى في الحدث الذي وقع قبل ثلاث سنوات والذي كان دائمًا ما يشغل بالي.
لكن في هذه اللحظة وجدت نفسي أرغب في العودة إلى عالمي القديم ، إلى البرودة والعقلانية التي قمعت عواطفي من أجل عدم إمتلاك أي ضعف يمكن إستخدامه ضده.
“لقد خذلت الكثير من الناس من قبل ، أنا أريد أن أتأكد من أنني لن أفعل ذلك مرة أخرى “.
“هل تتحدث عما حدث في زيروس؟” سألت مع نبيرة مليئة بالقلق.
تدخلت ، وأعطيته إمائة مرتاحة. “لا يوجد شيء سيحدث وقد شربت الكثير من الكحول للترفيه عن شخص لا أعرفه الليلة”.
أومأت برأسي فقط للرد بينما كنت احدق في مشهد ساحر للمحيط الواسع قبل أن أتحدث. “ماذا يحدث في أكاديمية زيروس الآن؟”
نظرت فانيزي إليّ عندما إلتوى وجهها قليلا ثم ظلت صامتة.
قبل أن يضرب سيف السيدة أستيرا الأرض ركلتتني من مقبض سيفي لتكسب بعض المسافة.
نظرت فانيزي إليّ عندما إلتوى وجهها قليلا ثم ظلت صامتة.
“بعد الحرب مع الجان قررت التقاعد من خلال التدريس في أكاديمية لانسلر” تحدث وهي تنظر إلى النار من خلال كاسها الفارغ. “سمعت عنا أليس كذلك؟”
واصلت حديثي ” إن تيسيا لا تتذكر الكثير بينما يتصرف كورتيس وكاثلين وكأن شيئًا لم يحدث كما لو أنهما لا يريدان تصديق ما حدث ، ماذا حدث بالضبط قبل وصولي؟ ”
“باستثناء وقت للحرب ، فأن الفترة بعدها اصبح هناك طلب قليل على الجنود”
“آرثر ، ما حدث قد حدث ، قول هذا سيجعلك فقط – ”
“هيي ، لقد كنت طالبا هناك” أجبتها متظاهراً بأنني كنت أشعر بالإهانة.
“أريد أن أعرف فانيزي ، كان يجب أن أسأل في وقت سابق لكني إختلقت الأعذار لعدم القيام بذلك “.
اندفعت إلى الأمام ولم أصدر أي صوت ثم ظهرت بجانبها وسيفي في منتصف أرجحته عندما تراجعت على الفور.
أطلقت فانيزي نفسًا عميقًا ثم اومات برأسها.
بدا صوتها مكتوماً لكن الأسماء التي ذكرتها دقت بوضوح في رأسي.
“هل تريد مشروبًا آخر؟”
“في اللجنة التأديبية ، كانت دورادريا هي اول من تم رؤيته ميتا ، ثم لقد أصيب ثيودور بجروح خطيرة ولم يكن قادرًا على الحركة حتى بمساعدة باعثين من نقابة المغامرين ، ايضا اختفت كلير بليدهارت منذ ذلك الحين ولا يعرف احد مكانها حتى عمها…و.. ”
“هل يجب أن يستسلم الرمح لضغط أصدقائه ويشرب كثيرًا؟” وبختنب سيلفي لكنها اختارت البقاء داخل عباءتي للدفء.
خفق راسي بينما كانت تسرد أسماء الأشخاص الذين أعرفهم والذين اختفوا الآن.
بدا صوتها مكتوماً لكن الأسماء التي ذكرتها دقت بوضوح في رأسي.
وضعت السيدة أستيرا ابتسامة منتشية على وجهها المتعرق وهي تواصل هجومها الذي لا هوادة فيه وفي لحظة ما على طول المبارزة ، أدركت أنني كنت أبتسم أيضًا.
“و؟”
“كان كاي كريستلس أحد الأعضاء المتمردين الذين مع فريترا ، لقد اختفى كاي وبقية أتباعه مع درينيف عندما اخذوا إيلايجا ، إنه السبب في أن كورتيس ربما لا يريد التحدث عن تلك الكارثة”.
“أنا أرى” ، تمتمت وانا اشيح بنظري إلى المحيط.
لفترة طويلة لم يتكلم أي منا.
” إذن مجرد طباخة بسية؟” لقد أكدت.
كان الضجيج الذي تحتنا والصوت الخافت لمد الليل البعيد هو كل ما يملأ الصمت بينما كنت أفكر في وقتي القصير في زيروس.
تدحرجت قطرة دافئة من العرق على وجهي المتجمد كما شعرت أن عضلات ذقني ترتجف مثل طفل ضيع.
إن معرفة ما حدث الآن اعطتني فرصة للتفكير بشكل حقيقي.
مع إبتسامة قمت برفع إنتاج المانا إلى أربعين بالمائة.
في كثير من الأحيان وجدت نفسي أنسى الذكريات القديمة في حياتي الماضية.
“بالطبع” ، أجبتها وأنا أفكر في الوقت الذي أمضيته في البحث عن المدرسة الشهيرة التي كانت تقع في مدينة كالبيرك بالقرب من وسط سابين
لكن هذه المرة ، كنت أنا من سيضرب!.
أكثر وأكثر اصبحت اقل تمسكا بنفسي الماضية مما سمح لي بأن أصبح الشخص الذي أردت أن أكونه في هذا العالم.
في غضون نفس واحد كان سيفها على بعد بوصات من حلقي لكن قوة ضربها كانت قد أرسلت بالفعل رمحا من الرياح ليمر عبر رقبتي كنت قد تجنبته ليحدث ثقبًا في الحائط خلفي.
لكن في هذه اللحظة وجدت نفسي أرغب في العودة إلى عالمي القديم ، إلى البرودة والعقلانية التي قمعت عواطفي من أجل عدم إمتلاك أي ضعف يمكن إستخدامه ضده.
لقد اكتشفت أن فانيزي كانت تحاول الحد من كمية الكحول التي يتم تمريرها لكنها استسلمت لاحقا وأخذت كوبًا لنفسها.
لم يكن الأمر وكأنني لم أكن قد خمنت ما حدث ولكن سماع ما حدث جعل ما في راسي حقيقيًا للغاية.
“أنا أرى” ، تمتمت وانا اشيح بنظري إلى المحيط.
كان صدري مختنقا ، كما لو أن الدم الذي يتدفق عبر قلبي قد ازداد سمكا وتحول إلى قطران بينما كافح قلبي للحفاظ على دقاته مستقرة.
“هل تمانع لو أنضم إليكم؟”
“هل تتحدث عما حدث في زيروس؟” سألت مع نبيرة مليئة بالقلق.
تدحرجت قطرة دافئة من العرق على وجهي المتجمد كما شعرت أن عضلات ذقني ترتجف مثل طفل ضيع.
ضغكت على أسناني تحت أمل قمع مشاعري غير المرغوب فيها ثم ابتعدت عن مرؤوستي.
لقد اخرجت ضحكة صاخبة لم تكن تتناسب مع طسدهل الصغير.
“لا يمكنني الجدال مع ذلك ” تنهدت بينما بدات اشعر بللضيق بسبب تذكر بعض الذكريات غير المرغوب فيها.
لم يسعني إلا أن أتخيل عدد الأشخاص الذين أعرفهم والذين قد ينتهي بهم الأمر إلى الموت يسببي وهم غير القادرين على فعل أي شيء..
“هل تتحدث عما حدث في زيروس؟” سألت مع نبيرة مليئة بالقلق.
في كثير من الأحيان وجدت نفسي أنسى الذكريات القديمة في حياتي الماضية.
حتى الأشخاص الذين قابلتهم اليوم ، كم منهم سينجو من هذه الحرب؟
اتسعت عيناها وهي تحدق بي. “أنت تمزح صحيح؟”
التفت إلى فانيزي لأرى كتفيها يرتجفان وهي تمسك بإحكام تلك القنينة ، قمت بمسح دمعة بسرعة ثم وقفت.
عدت إلى الطاهية ممسكًا بكأسب الفارغ.
“سيلفي قومي بعمل معروف لي معروفا وراقبي المكان”.
في غضون نفس واحد كان سيفها على بعد بوصات من حلقي لكن قوة ضربها كانت قد أرسلت بالفعل رمحا من الرياح ليمر عبر رقبتي كنت قد تجنبته ليحدث ثقبًا في الحائط خلفي.
“بالتأكيد ”
أخذت نفساً عميقاً تسبب في تشكل سحابة من الضباب أمامي ، وغطيت جسدي في عاصفة من الرياح قبل أن أستعد للقفز.
ردت بنبرة هادئة ومريحة نادراً ما أسمعها منها ، قم تحول وحشي إلى شكله الأصلي ، مما أذهل فانيزي.
أومأت بالموافقة. “إذن هل يجب أن نرفع الأمور قليلاً؟”
بخفقان من جناحيها شديدي الاسوداد قفزت سيلفي ثم اصبحت بالكاد مرئية عندما إندمجت مع سماء الليل.
أومأت بالموافقة. “إذن هل يجب أن نرفع الأمور قليلاً؟”
“تعالي.”
في كثير من الأحيان وجدت نفسي أنسى الذكريات القديمة في حياتي الماضية.
مدت يدي إلى فانيزي. “الليل قصير ولا يبدو أن للجنود أي نية للتوقف ، بصفتك قائدهم ، أعتقد أنه من واجبك الانضمام لهم بدلاً الجلوس في جو الكآبة هنا “.
لم يكن لديها مكان تنتقل إليه إلا إلى يمينها أو بالأحرى هذا ما اعتقدته.
استطعت أن أرى سبب خوف شخص مثل نافيا من هذه الطاهية البسيطة
