إختلاف القوة
[ منظور القائد غارناس أودير ]
لقد كان رمحا رقيقا وحادا لدرجة مذهلة لكنه كان يثبت وحش على قمته.
“ألريك” همست وانا أشير إليه لكي يتحرك يسارا بينما جثوت خلف جذع ساقط.
أصبحت المعركة فوضوية بعد أن بدأت قوات القائد غلوري في التراجع مما ترك قواتي للقتال وحدها.
جمع المعزز الضخم فريقه الصغير المكون من خمسة سحرة وبدأوا يشقون طريقهم عبر الأشجار الكثيفة بصمت.
تضاءلت كثافة الأشجار عندما اقتربنا من مساحة كبيرة مع إزدياد علامات الحمض الواضحة حولنا.
“برير”.
كانت بعض الأشجار لا تزال واقفة ، كان الحمض قد صنع ثقبا صغيرا بها بينما أذاب بعض الأشجار الآخرى حتى جذورها.
[ منظور القائد غارناس أودير ]
قمت بإمالة رأسي في اتجاه الطريق الصغير إلى يميننا مشيرا إلى تابعي الآخر وقواته ليتبعوني.
“كفى”
مع غروب الشمس بدأ الضباب يتجمع بين جذوع الأشجار السميكة مما أدى إلى حجب الأرض التي تحت اقدامنا مباشرة.
أومأ برير برأسه ردا بينما سحب خنجريه ، سرعان ما توغل المعزز عبر الغابة الكثيفة مع خطوات طويلة وواثقة.
أخبرتني مصادري من قلعة المجلس أن آرثر لم يقبل القطعة الأثرية الممنوحة لكل من الرماح لتعزيز قوتهم ، لكن رغم هذا فإن الإهمال سيكون خطأ مني ، مهما كان ذلك الفتى جبانا فهو لا يزال رمحًا بعد كل شيء.
تبعته بعدة خطوات خلفه بينما كانت أصابعي تقبض بقلق على سلاحي بشكل جاهز للهجوم.
لقد شعرت أن أعين التنين إمتلكت ضراوة وحكمة جعلت كل وحش مانا رأيته وهزمته يبدو وكأنه دمية ورقية.
أصاب السهم بدقة مصدر الصوت… غصن.
كنت ممتنا للرياح المتجمدة التي كانت تعوي باستمرار عبر الأشجار بينما تتمايل على الأغصان وتقتلع أوراقها.
لقد تعرضت لإصابة كبيرة في أضلاعها مما جعلني مسؤولاً عن كلا الفريقين ، وبفضل خبرتي كقائد جمعت بسرعة بين القوتين المتحالفتين المنفصلتين وتابعنا القتال حتى حدوث انفجار في جنوب المكان الذي كنا نقاتل فيه.
لقد عمل هذا على تغطية صوت خطواتنا بينما شققنا طريقنا في اعماق الغابة.
كانت عمليات التطهير روتينية لكنني أخذت قواتي بعيدا بشكل أعمق ، لقد كان هناك خطر كبير مفترض حذرتني منه القائدة غلوري ، لقد قمعت الرغبة في الاستهزاء بسخافتها ، إنها تصدق كلمات مراهق حفر طريقه بشكل ما ليصبح رمحا ، كان المحتمل أنه اختلق الهراء حول هذا العدو القوي حتى يتمكن من الهروب لتجنب المعركة.
اعتقدت أنني سوف أعتقله فور إيجاده إذا كان بالفعل هاربا ، ربما سيكون دوري الحاسم في طرد قوات ألاكريا والإمساك بالرمح الهارب سبب ليمنحني ترقية كبيرة.
كنت أحارب خلف قوات القائدة غلوري عندما بدأت فجأة في إصدار الأوامر لقواتها بالتراجع ، لقد كان خطئي أن أثق بشكل أعمى في حكمها.
“كفى”
بعد أن تم أبلاغ القائدة غلوري بما قاله لها ذلك الرمح قامت على الفور بإعادة قواتها.
لقد توقفنا دون علم على حافة فوهة بركان ضخمة.
كان لديها الجرأة للإنسحاب من المعركة والمخاطرة بنقل القتال بأكمله إلى مكان للطهاة والمسعفين في المخيم لكنني لم أكن تابعًا لها.
أصبحت المعركة فوضوية بعد أن بدأت قوات القائد غلوري في التراجع مما ترك قواتي للقتال وحدها.
ومع ذلك بالاستفادة من حقيقة أن جنود ألاكريا حاولوا ملاحقة قوات القائدة غلوري فقد أصبح من السهل على جنودي إخضاع الكثير من قوات العدو.
تمت إذابة الأرضية تحت الوحش المعلق بسبب نفس الحمض لكن هذه المرة كان يتساقط من جسمه الغريب.
والأفضل من ذلك كانت القائدة غلوري قد تلقت جزاء قلة حكمتها في وسط المعركة.
وقفت بصمت بينما كان آرثر يمشي بحذر على الأرض المنحدرة.
وقفنا هناك في صمت ، لقد كنا مرعوبين تماما ، كانت الأصوات الوحيدة التي نسمعها صادرة من الحمض الذي يذيب جسد الجندي والرامي الذي يرتجف خلفي.
لقد تعرضت لإصابة كبيرة في أضلاعها مما جعلني مسؤولاً عن كلا الفريقين ، وبفضل خبرتي كقائد جمعت بسرعة بين القوتين المتحالفتين المنفصلتين وتابعنا القتال حتى حدوث انفجار في جنوب المكان الذي كنا نقاتل فيه.
صرخ ألريك بصوت عال لكنه سرعان ما تألم. “الجنرال-الجنرال قال أنه لن يهاجم إذا حافظت على مسافة منه.”
بشكل غير متوقع بدأ قادة العدو يأمرون جنودهم بالتراجع تاركين لنا نصرا استثنائيا.
“سأذهب إلى القلعة من تلقاء نفسي.”
صرخ ألريك جنبا إلى جنب مع قواته لكن الجندي التابع لبرير كان قد قفز بالفعل إلى فوهة البركان ليشق طريقه إلى الجانب الآخر حيث كان آرثر.
لقد ملأني صوت صراخ قواتي بإحساس الرضا مما ذكرني بمعنى أن أكون شخصية قوية.
أصبحت المعركة فوضوية بعد أن بدأت قوات القائد غلوري في التراجع مما ترك قواتي للقتال وحدها.
سمعت صوت هسهسة خافت من جسد الوحش عندما رأيت الضباب الأخضر يخرج باستمرار من جرحه المتفاقم لكنه كان ميتا بلا شك.
بعد استئناف واجبي بصفتي المسؤول عن كلا الفرقتين أمرت كل جندي سليم بأخذ جسد أحد الحلفاء والعودة إلى المعسكر.
” وعدي لا يزال قائما ، خطوة أخرى – ”
كما أمرت بأسر أي جندي من ألاكريا إذا كان لا يزال على قيد الحياة حتى يمكن استجوابه لاحقًا.
كنت أرغب في الذهاب مباشرة إلى المجلس ونقل المعلومات بشأن ما حدث هنا ، لكن القائدة غلوري أوقفتني.
بعد أن تم أبلاغ القائدة غلوري بما قاله لها ذلك الرمح قامت على الفور بإعادة قواتها.
تمت إذابة الأرضية تحت الوحش المعلق بسبب نفس الحمض لكن هذه المرة كان يتساقط من جسمه الغريب.
كانت تشتبه في أن الرمح والعدو الذي كان يقاتله لهما علاقة بالانفجار ، لقد أرادت أن آخذ بعض القوات لأرى ما حدث.
توهجت أعين الرمح المتصلبة فجأة ، لقد كانت قزحيته تتوهج عمليا بإشراق أزرق ثم ركزت عليّ من خلال نظرته الكئيبة.
“إستعيدوا جثة الجنرال.”
لولا فرصة القبض على الصبي لأنه هرب في خضم المعركة وإحتمالية أن اخذ مكانه كرمح لكنت قد رفضت.
ولم يكن من الممكن أن يكون الصبي شخصا اخر سوى آرثر.
جمعت عقلي وبدات بشق طريقي نحو الصبي مبتعدًا عن متناول الكروم لكن فجأة فتح التنين أعينه مما أدى إلى تجميد كل واحد منا.
ربما كانت الآلهة تكافئني أخيرًا على خدمتي لملك ديكاثين السابق غلايدر ، بسبب هذا سأكون واحد من اعلى الشخصيات سلطة في هذه القارة.
دخلت ذراع الجندي داخل بركة من الاحماض الخضراء وعلى الفور تقريبا حفر الحمض طريقه عبر درعه ولحمه بسرعة شديدة وصولا إلى عظامه.
بينما كنا نتحرك جنوبًا ، أصبح علينا أن نكون أكثر حرصًا في خطواتنا.
لولا حقيقة أنني رأيت التنين عندما حصل آرثر على لقب الرمح لأول مرة فإن الخوف الذي يسيطر حاليا على صدري ربما قد يوقف الحياة تماما من جسدي.
مع غروب الشمس بدأ الضباب يتجمع بين جذوع الأشجار السميكة مما أدى إلى حجب الأرض التي تحت اقدامنا مباشرة.
مع صوت هسهسة خافت تمت إذابة نصل السكين بشك تام في غضون ثوانٍ معدودة.
كانت رغبتي أكثر من إيجاد عدو وهمي بل أردت أن أمسك الصبي على حين غرة..
ثلاثة.
ألقيت بنظرة قاسية تجاه رامية السهام وعلى الفور حنت رأسها معتذرة ، تسك غير كفء حقا.
أخبرتني مصادري من قلعة المجلس أن آرثر لم يقبل القطعة الأثرية الممنوحة لكل من الرماح لتعزيز قوتهم ، لكن رغم هذا فإن الإهمال سيكون خطأ مني ، مهما كان ذلك الفتى جبانا فهو لا يزال رمحًا بعد كل شيء.
كما أمرت بأسر أي جندي من ألاكريا إذا كان لا يزال على قيد الحياة حتى يمكن استجوابه لاحقًا.
“لا ليس كذلك.”
توقف برير وأشار لي لكي أتقدم إليه ، مررت بجانب الجنود في وحدته ووصلت أمام ما بدا أنه شجرة.
بالنظر إلى البركة اللزجة والداكنة المتجمعة في وسط جذع الشجرة دفعت يدي ببطئ إليها عندما قام برير بضرب يدي بعيدًا.
ضاقت عيناي وانا ألقي نظرة عليه لكن برير هز رأسه فقط وغمس سكينا احتياطيًا مربوطا على فخذه في البركة.
مع صوت هسهسة خافت تمت إذابة نصل السكين بشك تام في غضون ثوانٍ معدودة.
أجبرت نفسي على الإمساك بمقبض سلاحي بشكل اقوى لقمع غرائز جسدي الذي يدفعني للتراجع.
حولت نظرتي إلى بقية الشجرة التي سقطت ثم أشرت إليها لكي أتأكد من ان الحمض هو السبب.
لقد كان رمحا حقيقيا.
أومأ بريير برأسه ردًا ثم تقدمنا في رحلتنا حتى أشار أحد جنوده أو بالأحرى امرأة إلى بضع أشجار أخرى بها نفس التآكل في منتصف جذوعها.
دخلت ذراع الجندي داخل بركة من الاحماض الخضراء وعلى الفور تقريبا حفر الحمض طريقه عبر درعه ولحمه بسرعة شديدة وصولا إلى عظامه.
مع وجود الضباب الأخضر المروع الذي يحجب رؤيتنا والأرض غير مستوية تحته ، قمت بقمع إغراء العودة إلى الوراء بسبب فكرة أن أصبح رمحا ، رفعت ذراعي مع ثلاثة أصابع بدأت العد بصمت.
كانت بعض الأشجار لا تزال واقفة ، كان الحمض قد صنع ثقبا صغيرا بها بينما أذاب بعض الأشجار الآخرى حتى جذورها.
لقد كان رمحا رقيقا وحادا لدرجة مذهلة لكنه كان يثبت وحش على قمته.
وفجأة تماما عندما تخطى مرؤوس برير الجسد الشرير والنحيل اندفعت كرمة غامضة من جسده وتوجهت إلى كاحله.
فجأة تسبب صوت الانكسار الحاد فوقنا في إستدارتنا فورًا نحو الصوت وكانت المرأة قد أطلقت بالفعل سهما سريعا من قوسها نحوه.
أومأ برير برأسه ردا بينما سحب خنجريه ، سرعان ما توغل المعزز عبر الغابة الكثيفة مع خطوات طويلة وواثقة.
أصاب السهم بدقة مصدر الصوت… غصن.
“هل هذا الوحش لا يزال على قيد الحياة؟” سألته وانا أخذ خطوة إلى الوراء في حالة ظهور كرمات أخرى من جسده.
لقد شعرت أن أعين التنين إمتلكت ضراوة وحكمة جعلت كل وحش مانا رأيته وهزمته يبدو وكأنه دمية ورقية.
تنهدت بشكل ثقيل ثم درست الغصن الذي سقط ، لأدرك أن أجزاء منه تآكلت بفعل نفس الحمض الموجود على الأشجار.
” وعدي لا يزال قائما ، خطوة أخرى – ”
ألقيت بنظرة قاسية تجاه رامية السهام وعلى الفور حنت رأسها معتذرة ، تسك غير كفء حقا.
“الجنرال آرثر لقد كنت موضع شك لأنك هربت من المعركة ولكن الآن بعد أن ظهرت معلومات جديدة سنطلب منك أن تأتي معنا حتى نتمكن من أخذك إلى المجلس لمزيد من الاستجواب”
تضاءلت كثافة الأشجار عندما اقتربنا من مساحة كبيرة مع إزدياد علامات الحمض الواضحة حولنا.
بعدما أشرت للجميع للمتابعة بقيت على مقربة من مؤخرة الفريق في حالة حدوث أي شيء.
لقد استمرت الرياح في ضرب الأشجار من حولنا مما جعل الغابة هادئة بشكل مخيف.
بعدما أشرت للجميع للمتابعة بقيت على مقربة من مؤخرة الفريق في حالة حدوث أي شيء.
لم تكن هناك حيوانات مفترسة ولم أسمع صوت اي طائر كما لو أن سكان الغابة قد هربوا جميعًا للنجاة بحياتهم.
[ منظور القائد غارناس أودير ]
” تقدم خطوة أخرى إذا كنت ترغب بفقدان رأسك” فجأة تحدث التنين بصوت عميق وكشف أنيابه.
وفجأة سمعنا صرخة مؤلمة اخترقت الأشجار لتدخل آذاننا.
قمت بإمالة رأسي في اتجاه الطريق الصغير إلى يميننا مشيرا إلى تابعي الآخر وقواته ليتبعوني.
كان يبدو أن هدوء الغابة يضخم الصوت عندما نظر الجميع نحوي للحصول على الأوامر.
في منتصف الفوهة كان هناك رمح هائل ومذهل مدفون في الارض لقد جعل من القطع الأثرية التي لا تقدر بثمن المتوارثة في عائلتي لأجيال تبدو وكأنها أعواد أسنان مستعملة.
كانت تشتبه في أن الرمح والعدو الذي كان يقاتله لهما علاقة بالانفجار ، لقد أرادت أن آخذ بعض القوات لأرى ما حدث.
من صوت الصراخ العميق بدا انه شبيه بصوت ألريك ولكن هل كان الأمر يستحق حقًا التخلي عن ميزتنا إذا كان قد تم القبض عليه بالفعل؟
كانت رغبتي أكثر من إيجاد عدو وهمي بل أردت أن أمسك الصبي على حين غرة..
سواء كان ذلك الرمح أو العدو المفترض الذي كان يواجهه كان عنصر المفاجأة أحد المزايا الوحيدة لدينا.
أومأ برير برأسه ردا بينما سحب خنجريه ، سرعان ما توغل المعزز عبر الغابة الكثيفة مع خطوات طويلة وواثقة.
صرخ بريير وهو يتراجع خوفا.
برير ، الذي كان صديقًا مقربًا لألريك قبل وقت طويل من انضمامه إلى الكتيبة التي أعمل فيها كقائد حدق في وجهي بحواجبة مجعدة.
تضاءلت كثافة الأشجار عندما اقتربنا من مساحة كبيرة مع إزدياد علامات الحمض الواضحة حولنا.
بدا أن عينيه تطلب مني السماح له بالرحيل لكني طلبت منه الانتظار ثم قسمت فريقنا المكون من خمسة أفراد إلى مجموعتين ، مع وجود فريق برير المكون من ثلاثة أفراد ، لقد بدأنا نتحرك ببطء مجددا مع بقاء الرامية بجانبي بينما كانت مجموعة بريير تشق طريقها ببطء نحو صوت صراخ ألريك.
أصبحت المعركة فوضوية بعد أن بدأت قوات القائد غلوري في التراجع مما ترك قواتي للقتال وحدها.
تضاءلت كثافة الأشجار عندما اقتربنا من مساحة كبيرة مع إزدياد علامات الحمض الواضحة حولنا.
انخفضت الأرض تحتنا بشكل مفاجئ عند نقطة ما ، وتسبب هذا في جعلنا نتدحرج إلى أسفل في ضباب غامض ازداد كثافة كلما اقتربنا من مصدر الصوت.
“المعلومات عن قادة العدو هي أمر بالغ الأهمية والمجلس بحاجة إلى إبلاغه فورا”.
مع قيام رامي السهام بتغطيتي أنا و برير بالإضافة إلى فرقته على بعد خطوات قليلة إلى يساري قمت بفك مقبض السلاح الخاص بي وحقنته بالمانا وحولته إلى مطرد عظيم.
لم تكن هناك حيوانات مفترسة ولم أسمع صوت اي طائر كما لو أن سكان الغابة قد هربوا جميعًا للنجاة بحياتهم.
مع وجود الضباب الأخضر المروع الذي يحجب رؤيتنا والأرض غير مستوية تحته ، قمت بقمع إغراء العودة إلى الوراء بسبب فكرة أن أصبح رمحا ، رفعت ذراعي مع ثلاثة أصابع بدأت العد بصمت.
وقفت بصمت بينما كان آرثر يمشي بحذر على الأرض المنحدرة.
ثلاثة.
تنهدت بشكل ثقيل ثم درست الغصن الذي سقط ، لأدرك أن أجزاء منه تآكلت بفعل نفس الحمض الموجود على الأشجار.
اثنان.
في هذه اللحظة لاحظت أنه كان طويل القامة إلى حد ما بالنسبة لعمره وكان اعلى مني قامة ببضع بوصات لكن لم يسعني إلا الشعور وكأنه كان شاهقًا فوقي.
مع وجود الضباب الأخضر المروع الذي يحجب رؤيتنا والأرض غير مستوية تحته ، قمت بقمع إغراء العودة إلى الوراء بسبب فكرة أن أصبح رمحا ، رفعت ذراعي مع ثلاثة أصابع بدأت العد بصمت.
واحد.
حولت نظرتي إلى بقية الشجرة التي سقطت ثم أشرت إليها لكي أتأكد من ان الحمض هو السبب.
حتى أن سلاحي كاد أن ينزلق من أصابعي المفتوحة بينما كنا جميعًا واقفين مع فكوك متراخية بسبب ما نراه في مكان الحادث على بعد بضعة ياردات فقط.
أطلق بريير صرخة معركة ولوح بخناجره وأطلق العنان لهجوم من العواصف الحادة لتبديد الضباب الذي يحتمل أن يكون خطيرًا.
ماذا بحق الجحيم! …
لقد تلاشت إرادتي للقتال مع تلاشي الضباب الأخضر تماما.
مع غروب الشمس بدأ الضباب يتجمع بين جذوع الأشجار السميكة مما أدى إلى حجب الأرض التي تحت اقدامنا مباشرة.
حرك التنين البركاني جناحيه ، مما تسبب في موجة من الرياح تحته ثم حلق فوق آرثر وأنزل ذيله حتى يمسك سيده به.
حتى أن سلاحي كاد أن ينزلق من أصابعي المفتوحة بينما كنا جميعًا واقفين مع فكوك متراخية بسبب ما نراه في مكان الحادث على بعد بضعة ياردات فقط.
مع وجود الضباب الأخضر المروع الذي يحجب رؤيتنا والأرض غير مستوية تحته ، قمت بقمع إغراء العودة إلى الوراء بسبب فكرة أن أصبح رمحا ، رفعت ذراعي مع ثلاثة أصابع بدأت العد بصمت.
بعد استئناف واجبي بصفتي المسؤول عن كلا الفرقتين أمرت كل جندي سليم بأخذ جسد أحد الحلفاء والعودة إلى المعسكر.
لقد توقفنا دون علم على حافة فوهة بركان ضخمة.
“اعتذاري أيها التنين العظيم ، لكن ليس لدينا أي نية لإيذاء سيدك ، نحن نرغب ببساطة في إحضاره إلى المجلس بأمان والتأكد من معالجة جروحه “.
في منتصف الفوهة كان هناك رمح هائل ومذهل مدفون في الارض لقد جعل من القطع الأثرية التي لا تقدر بثمن المتوارثة في عائلتي لأجيال تبدو وكأنها أعواد أسنان مستعملة.
“هل لديك أي علاقة بهذا؟”
لقد كان رمحا رقيقا وحادا لدرجة مذهلة لكنه كان يثبت وحش على قمته.
لقد اتخذ خطوات بطيئة نحوي لكن لم يكن لديه نية للتوقف.
تمت إذابة الأرضية تحت الوحش المعلق بسبب نفس الحمض لكن هذه المرة كان يتساقط من جسمه الغريب.
غمدت سلاحي وركعت على ركبة واحدة.
لقد عمل هذا على تغطية صوت خطواتنا بينما شققنا طريقنا في اعماق الغابة.
سمعت صوت هسهسة خافت من جسد الوحش عندما رأيت الضباب الأخضر يخرج باستمرار من جرحه المتفاقم لكنه كان ميتا بلا شك.
الآن فقط بدأت أدرك الفجوة بيني وبين هذا الصبي.
لكن لم يكن هذا الشيء الوحيد اللافت للنظر ، بل ما فاجأنا جميعا هو مشهد التنين الأسود العملاق النائم بجانب الصبي الذي إتكأ على شجرة في الجانب الآخر من الحفرة..
“هل لديك أي علاقة بهذا؟”
ولم يكن من الممكن أن يكون الصبي شخصا اخر سوى آرثر.
لولا حقيقة أنني رأيت التنين عندما حصل آرثر على لقب الرمح لأول مرة فإن الخوف الذي يسيطر حاليا على صدري ربما قد يوقف الحياة تماما من جسدي.
“ما الذي يجري؟!”
وضع آرثر قدمه بشكل عرضي فوق البركة القادرة على إذابة الدروع والعظام ثم تجمد الحمض في الحالة الصلبة ، ضرب عليه الصبي بقدمه ومد يده نحو جسد الوحش الميت وسحب سيفًا أزرق شاحبا.
للحظة إعتقدت أن كلا من الصبي ووحشه قد ماتوا أثناء القتال لكن تحرك جسد التنين وتنفسه أظهر خلاف ذلك.
وقفنا هناك في صمت ، لقد كنا مرعوبين تماما ، كانت الأصوات الوحيدة التي نسمعها صادرة من الحمض الذي يذيب جسد الجندي والرامي الذي يرتجف خلفي.
أجاب الصبي ثم ظل جالسًا بالقرب من الشجرة ، ” الآن لديّ أمور أخرى يجب علي الاهتمام بها”.
رفعت نظري عن التنين الأسود لأرى ألريك موجودا على الأرض في الجانب الآخر من الحفرة.
“الجنرال آرثر لقد كنت موضع شك لأنك هربت من المعركة ولكن الآن بعد أن ظهرت معلومات جديدة سنطلب منك أن تأتي معنا حتى نتمكن من أخذك إلى المجلس لمزيد من الاستجواب”
كانت قواته متجمعة حوله تقوم بإزالة الجذوع حيث كانت ذراعه اليسرى وساقه اليسرى.
صرخ بريير وهو يتراجع خوفا.
بدا أن عينيه تطلب مني السماح له بالرحيل لكني طلبت منه الانتظار ثم قسمت فريقنا المكون من خمسة أفراد إلى مجموعتين ، مع وجود فريق برير المكون من ثلاثة أفراد ، لقد بدأنا نتحرك ببطء مجددا مع بقاء الرامية بجانبي بينما كانت مجموعة بريير تشق طريقها ببطء نحو صوت صراخ ألريك.
ربما مات الصبي في المعركة حقا كما اعتقدت ، قيمت الوضع بأفضل ما يمكنني من هذه المسافة.
كان من الصعب رؤية حالة الصبي من هذا البعد ، ولكن من خلال التنفس الخشن للوحش المهيب بجانبه من المنطقي أن نقول إن كلاهما قد تكبد نوعا من الضرر.
خففت قبضتي حول سلاحي وأمرت الجنود.
بشكل غير متوقع بدأ قادة العدو يأمرون جنودهم بالتراجع تاركين لنا نصرا استثنائيا.
“إستعيدوا جثة الجنرال.”
أشار بريير لأحد رجاله للمضي قدمًا عندما قام ألريك بالتلويح بذراعه الوحيدة بشكل محموم.
كانت عمليات التطهير روتينية لكنني أخذت قواتي بعيدا بشكل أعمق ، لقد كان هناك خطر كبير مفترض حذرتني منه القائدة غلوري ، لقد قمعت الرغبة في الاستهزاء بسخافتها ، إنها تصدق كلمات مراهق حفر طريقه بشكل ما ليصبح رمحا ، كان المحتمل أنه اختلق الهراء حول هذا العدو القوي حتى يتمكن من الهروب لتجنب المعركة.
“لا تفعل!”
اعتقدت أنني سوف أعتقله فور إيجاده إذا كان بالفعل هاربا ، ربما سيكون دوري الحاسم في طرد قوات ألاكريا والإمساك بالرمح الهارب سبب ليمنحني ترقية كبيرة.
صرخ ألريك جنبا إلى جنب مع قواته لكن الجندي التابع لبرير كان قد قفز بالفعل إلى فوهة البركان ليشق طريقه إلى الجانب الآخر حيث كان آرثر.
وفجأة تماما عندما تخطى مرؤوس برير الجسد الشرير والنحيل اندفعت كرمة غامضة من جسده وتوجهت إلى كاحله.
لقد عمل هذا على تغطية صوت خطواتنا بينما شققنا طريقنا في اعماق الغابة.
صرخ الجندي من الألم ولكن بدلا من سحب جسده قطعت الكرمة قدمه المحمية بالمانا ، وجعلته يسقط في وسط الحفرة.
“سأذهب إلى القلعة من تلقاء نفسي.”
دخلت ذراع الجندي داخل بركة من الاحماض الخضراء وعلى الفور تقريبا حفر الحمض طريقه عبر درعه ولحمه بسرعة شديدة وصولا إلى عظامه.
أصبحت المعركة فوضوية بعد أن بدأت قوات القائد غلوري في التراجع مما ترك قواتي للقتال وحدها.
بدأ الجندي يصرخ من الألم وهو يحتضن مكان ذراعه عندما بدأت الكرمة التي أمسكته في وقت سابق بجر جسده الى البركة.
وقفنا هناك في صمت ، لقد كنا مرعوبين تماما ، كانت الأصوات الوحيدة التي نسمعها صادرة من الحمض الذي يذيب جسد الجندي والرامي الذي يرتجف خلفي.
بدا أن عينيه تطلب مني السماح له بالرحيل لكني طلبت منه الانتظار ثم قسمت فريقنا المكون من خمسة أفراد إلى مجموعتين ، مع وجود فريق برير المكون من ثلاثة أفراد ، لقد بدأنا نتحرك ببطء مجددا مع بقاء الرامية بجانبي بينما كانت مجموعة بريير تشق طريقها ببطء نحو صوت صراخ ألريك.
“لا تقترب من هذا الوحش!”
صرخ ألريك بصوت عال لكنه سرعان ما تألم. “الجنرال-الجنرال قال أنه لن يهاجم إذا حافظت على مسافة منه.”
جمع المعزز الضخم فريقه الصغير المكون من خمسة سحرة وبدأوا يشقون طريقهم عبر الأشجار الكثيفة بصمت.
“ما الذي يجري؟!”
للحظة إعتقدت أن كلا من الصبي ووحشه قد ماتوا أثناء القتال لكن تحرك جسد التنين وتنفسه أظهر خلاف ذلك.
صرخت ردا عليه لكنني فقدت رباطة جأشي.
ماذا بحق الجحيم! …
“أعطني تقريرًا! ، فورا!”
“كفى”
“لا تفعل!”
“لا- لا نعرف بالضبط أيها القائد!”
“كفى”
صرخ أحد جنود ألريك ثم واصل “لقد شعرنا بتقلبات المانا في مكان قريب لذلك بحثنا في جميع أنحاء المنطقة عندما انزلق أولريك وإيسفين وسقطا في الحفرة ، تمكن أولريك من الخروج لكن إيسفين … ”
أصاب السهم بدقة مصدر الصوت… غصن.
“هل هذا الوحش لا يزال على قيد الحياة؟” سألته وانا أخذ خطوة إلى الوراء في حالة ظهور كرمات أخرى من جسده.
“لا ليس كذلك.”
لقد اتخذ خطوات بطيئة نحوي لكن لم يكن لديه نية للتوقف.
أدرت رأسي باتجاه مصدر الصوت الأجش الذي ظهر فجأة فقط لأرى أن الصبي أصبح الآن مستيقظًا.
لقد كانت هناك نبرة حادة في كلماته ، لقد كنت متأكدا من أنني سأعاقب أي شخص آخر اذا إستعملها معي لكنني أمسكت لساني.
“أنت!” قمت بسحب سلاحي ورفعته باتجاه أرثر.
شعرت بالحرج يتدفق إلى رأسي بينما كان الصبي يتحدث معي كما لو كنت شخصا احمقا.
ربما مات الصبي في المعركة حقا كما اعتقدت ، قيمت الوضع بأفضل ما يمكنني من هذه المسافة.
“هل لديك أي علاقة بهذا؟”
أومأ برير برأسه ردا بينما سحب خنجريه ، سرعان ما توغل المعزز عبر الغابة الكثيفة مع خطوات طويلة وواثقة.
توهجت أعين الرمح المتصلبة فجأة ، لقد كانت قزحيته تتوهج عمليا بإشراق أزرق ثم ركزت عليّ من خلال نظرته الكئيبة.
“بموت ذلك الشيء؟ نعم.”
“هل لديك أي علاقة بهذا؟”
واحد.
“بموت جنودك؟ ، في هذه الحالة فهذا بسبب الدفاع التلقائي لهذا الشيء الذي لا يزال نشطا حتى بعد وفاته”.
فجأة تسبب صوت الانكسار الحاد فوقنا في إستدارتنا فورًا نحو الصوت وكانت المرأة قد أطلقت بالفعل سهما سريعا من قوسها نحوه.
شعرت بالحرج يتدفق إلى رأسي بينما كان الصبي يتحدث معي كما لو كنت شخصا احمقا.
“لم- لماذا لم تساعدهم إذن أو تحذرنا؟”
“أنا آسف ، هيه ، هل تريدني أن أضع إشارة تحذير؟ ”
“أخشى أن هذا غير ممكن أيها جنرال”
سخر الصبي قبل ان يواصل “بصراحة تامة أواجه صعوبة في البقاء واعيا في الوقت الحالي ، ناهيك عن تحذير السحرة الذين من الواضح أنهم غير راغبين في أن اكتشف وجودهم من الأساس.”
سخر الصبي قبل ان يواصل “بصراحة تامة أواجه صعوبة في البقاء واعيا في الوقت الحالي ، ناهيك عن تحذير السحرة الذين من الواضح أنهم غير راغبين في أن اكتشف وجودهم من الأساس.”
والأفضل من ذلك كانت القائدة غلوري قد تلقت جزاء قلة حكمتها في وسط المعركة.
كانت عمليات التطهير روتينية لكنني أخذت قواتي بعيدا بشكل أعمق ، لقد كان هناك خطر كبير مفترض حذرتني منه القائدة غلوري ، لقد قمعت الرغبة في الاستهزاء بسخافتها ، إنها تصدق كلمات مراهق حفر طريقه بشكل ما ليصبح رمحا ، كان المحتمل أنه اختلق الهراء حول هذا العدو القوي حتى يتمكن من الهروب لتجنب المعركة.
“الجنرال آرثر لقد كنت موضع شك لأنك هربت من المعركة ولكن الآن بعد أن ظهرت معلومات جديدة سنطلب منك أن تأتي معنا حتى نتمكن من أخذك إلى المجلس لمزيد من الاستجواب”
لقد كان رمحا رقيقا وحادا لدرجة مذهلة لكنه كان يثبت وحش على قمته.
توقف برير وأشار لي لكي أتقدم إليه ، مررت بجانب الجنود في وحدته ووصلت أمام ما بدا أنه شجرة.
عندما تحدثت لم أكن قادرا حتى على إتخاذ خطوة واحدة على الرغم من طمأنة ألريك السابقة.
“سأذهب إلى القلعة من تلقاء نفسي.”
كانت رغبتي أكثر من إيجاد عدو وهمي بل أردت أن أمسك الصبي على حين غرة..
أجاب الصبي ثم ظل جالسًا بالقرب من الشجرة ، ” الآن لديّ أمور أخرى يجب علي الاهتمام بها”.
بينما كنا نتحرك جنوبًا ، أصبح علينا أن نكون أكثر حرصًا في خطواتنا.
“أخشى أن هذا غير ممكن أيها جنرال”
لكن لم يكن هذا الشيء الوحيد اللافت للنظر ، بل ما فاجأنا جميعا هو مشهد التنين الأسود العملاق النائم بجانب الصبي الذي إتكأ على شجرة في الجانب الآخر من الحفرة..
“المعلومات عن قادة العدو هي أمر بالغ الأهمية والمجلس بحاجة إلى إبلاغه فورا”.
صرخت ردا عليه لكنني فقدت رباطة جأشي.
جمعت عقلي وبدات بشق طريقي نحو الصبي مبتعدًا عن متناول الكروم لكن فجأة فتح التنين أعينه مما أدى إلى تجميد كل واحد منا.
كانت قواته متجمعة حوله تقوم بإزالة الجذوع حيث كانت ذراعه اليسرى وساقه اليسرى.
اخترقت نظرة تلك القزحية الصفراء المتلألئة في داخلي مباشرة مما جعل جسدي ينكمش عند رؤية إنعكاسي بداخلها.
اثنان.
لقد شعرت أن أعين التنين إمتلكت ضراوة وحكمة جعلت كل وحش مانا رأيته وهزمته يبدو وكأنه دمية ورقية.
اعتقدت أنني سوف أعتقله فور إيجاده إذا كان بالفعل هاربا ، ربما سيكون دوري الحاسم في طرد قوات ألاكريا والإمساك بالرمح الهارب سبب ليمنحني ترقية كبيرة.
” تقدم خطوة أخرى إذا كنت ترغب بفقدان رأسك” فجأة تحدث التنين بصوت عميق وكشف أنيابه.
“إ-إنه يتحدث!”
صرخ بريير وهو يتراجع خوفا.
الآن فقط بدأت أدرك الفجوة بيني وبين هذا الصبي.
أجبرت نفسي على الإمساك بمقبض سلاحي بشكل اقوى لقمع غرائز جسدي الذي يدفعني للتراجع.
“كفى”
“اعتذاري أيها التنين العظيم ، لكن ليس لدينا أي نية لإيذاء سيدك ، نحن نرغب ببساطة في إحضاره إلى المجلس بأمان والتأكد من معالجة جروحه “.
وفجأة سمعنا صرخة مؤلمة اخترقت الأشجار لتدخل آذاننا.
أخرج التنين ضبابًا من الهواء المتجمد من أنفه كما لو كان يسخر من كلماتي.
“إ-إنه يتحدث!”
” وعدي لا يزال قائما ، خطوة أخرى – ”
“اعتذاري أيها التنين العظيم ، لكن ليس لدينا أي نية لإيذاء سيدك ، نحن نرغب ببساطة في إحضاره إلى المجلس بأمان والتأكد من معالجة جروحه “.
جمعت عقلي وبدات بشق طريقي نحو الصبي مبتعدًا عن متناول الكروم لكن فجأة فتح التنين أعينه مما أدى إلى تجميد كل واحد منا.
“كفى”
كانت قواته متجمعة حوله تقوم بإزالة الجذوع حيث كانت ذراعه اليسرى وساقه اليسرى.
برير ، الذي كان صديقًا مقربًا لألريك قبل وقت طويل من انضمامه إلى الكتيبة التي أعمل فيها كقائد حدق في وجهي بحواجبة مجعدة.
قاطع آرثر تنينه بينما كان يرتكز على جسده ليقف على قدميه.
ولم يكن من الممكن أن يكون الصبي شخصا اخر سوى آرثر.
لقد اتخذ خطوات بطيئة نحوي لكن لم يكن لديه نية للتوقف.
“برير”.
في هذه اللحظة لاحظت أنه كان طويل القامة إلى حد ما بالنسبة لعمره وكان اعلى مني قامة ببضع بوصات لكن لم يسعني إلا الشعور وكأنه كان شاهقًا فوقي.
بغير وعي تحرك جسدي من أمام طريق آرثر وهو يسير أمامي دون أن ينبس ببنت شفة وشق طريقه نزولاً إلى وسط الحفرة حيث قتلت الكروم أحد جنودي.
بدأ الجندي يصرخ من الألم وهو يحتضن مكان ذراعه عندما بدأت الكرمة التي أمسكته في وقت سابق بجر جسده الى البركة.
لقد شتمت في رأسي ، لكن لم أشتم أرثر بل نفسي لكوني جاهلا للغاية.
لولا حقيقة أنني رأيت التنين عندما حصل آرثر على لقب الرمح لأول مرة فإن الخوف الذي يسيطر حاليا على صدري ربما قد يوقف الحياة تماما من جسدي.
الآن فقط بدأت أدرك الفجوة بيني وبين هذا الصبي.
لقد تعرضت لإصابة كبيرة في أضلاعها مما جعلني مسؤولاً عن كلا الفريقين ، وبفضل خبرتي كقائد جمعت بسرعة بين القوتين المتحالفتين المنفصلتين وتابعنا القتال حتى حدوث انفجار في جنوب المكان الذي كنا نقاتل فيه.
وفجأة سمعنا صرخة مؤلمة اخترقت الأشجار لتدخل آذاننا.
وقفت بصمت بينما كان آرثر يمشي بحذر على الأرض المنحدرة.
عندما دخل الصبي في مدى الكروم المتآكلة المصنوعة من بعض المانا الغامضة بدأت تتجمد وتتحطم عند ادنى إتصال به.
انخفضت الأرض تحتنا بشكل مفاجئ عند نقطة ما ، وتسبب هذا في جعلنا نتدحرج إلى أسفل في ضباب غامض ازداد كثافة كلما اقتربنا من مصدر الصوت.
وضع آرثر قدمه بشكل عرضي فوق البركة القادرة على إذابة الدروع والعظام ثم تجمد الحمض في الحالة الصلبة ، ضرب عليه الصبي بقدمه ومد يده نحو جسد الوحش الميت وسحب سيفًا أزرق شاحبا.
اخترقت نظرة تلك القزحية الصفراء المتلألئة في داخلي مباشرة مما جعل جسدي ينكمش عند رؤية إنعكاسي بداخلها.
“سيلفي ، لنذهب.”
بغير وعي تحرك جسدي من أمام طريق آرثر وهو يسير أمامي دون أن ينبس ببنت شفة وشق طريقه نزولاً إلى وسط الحفرة حيث قتلت الكروم أحد جنودي.
حرك التنين البركاني جناحيه ، مما تسبب في موجة من الرياح تحته ثم حلق فوق آرثر وأنزل ذيله حتى يمسك سيده به.
جمعت عقلي وبدات بشق طريقي نحو الصبي مبتعدًا عن متناول الكروم لكن فجأة فتح التنين أعينه مما أدى إلى تجميد كل واحد منا.
صعد آرثر فوق الوحش العظيم وهو يغمد سيفه ثم نظر إليّ بنظرة قاسية.
وفجأة سمعنا صرخة مؤلمة اخترقت الأشجار لتدخل آذاننا.
” أحضر القائدة غلوري أو أي شخص آخر قادر على أخذ جثة العدو إلى المجلس.”
وفجأة تماما عندما تخطى مرؤوس برير الجسد الشرير والنحيل اندفعت كرمة غامضة من جسده وتوجهت إلى كاحله.
لقد كانت هناك نبرة حادة في كلماته ، لقد كنت متأكدا من أنني سأعاقب أي شخص آخر اذا إستعملها معي لكنني أمسكت لساني.
كان الخوف لا يزال باقي في داخلي ، ولكن الضغط الهائل الذي فرضه آرثر عندما أصدر أوامره جعلني أفقد كل الثقة المتبقية لدي.
صرخ أحد جنود ألريك ثم واصل “لقد شعرنا بتقلبات المانا في مكان قريب لذلك بحثنا في جميع أنحاء المنطقة عندما انزلق أولريك وإيسفين وسقطا في الحفرة ، تمكن أولريك من الخروج لكن إيسفين … ”
شعرت بالحرج يتدفق إلى رأسي بينما كان الصبي يتحدث معي كما لو كنت شخصا احمقا.
لقد كان رمحا حقيقيا.
أخرج التنين ضبابًا من الهواء المتجمد من أنفه كما لو كان يسخر من كلماتي.
غمدت سلاحي وركعت على ركبة واحدة.
انخفضت الأرض تحتنا بشكل مفاجئ عند نقطة ما ، وتسبب هذا في جعلنا نتدحرج إلى أسفل في ضباب غامض ازداد كثافة كلما اقتربنا من مصدر الصوت.
تبعته بعدة خطوات خلفه بينما كانت أصابعي تقبض بقلق على سلاحي بشكل جاهز للهجوم.
“نعم ، جنرال.”
توهجت أعين الرمح المتصلبة فجأة ، لقد كانت قزحيته تتوهج عمليا بإشراق أزرق ثم ركزت عليّ من خلال نظرته الكئيبة.
