بداخل الحانة
لقد توهجت نيران الوامضة أضواء الشوارع التي على مسافة قريبة ، وهو مشهد جميلا للأعين المتألمة بعد ساعات من المشي دون توقف.
لقد عدت إلى آشبر المدينة الصغيرة التي ولدت فيها لأول مرة منذ أكثر من عشر سنوات.
كان الكوخ الكبير ذو سقف ملتوي به بلاطات مفقودة ولكن من بين جميع الصروح والأكواخ الأخرى المتهدمة المجاورة كان المكان الوحيد الذي ينبعث منه الضوء من الداخل.
همست الجنرالة وهي تلعق شفتها الجافة المتشققة ،
“أشعر بوجود أشخاص متناثرين في كل مكان ، ولكن يبدو أن هناك تجمعا مكونا من أربعين أو نحو ذلك على بعد بضع بنايات فقط” ، تحدث أولفريد بشكل متذمر.
“ميكا جاهزة لكوب بارد ولطيف من البيرة”.
لقد عدت إلى آشبر المدينة الصغيرة التي ولدت فيها لأول مرة منذ أكثر من عشر سنوات.
بمجرد أن رأيت إصابته ظهر اسمه على الفور في ذهني مع بقية ذكرياتي عنه.
أومأت برأسي بلا كلام وحافظت على وتيرتي السريعة لتتناسب مع سرعة العربة التي كنا خلفها.
“فقط من باب الفضول ، سيد كم تملك من العبيد؟ ” سأل الشاب بلهفة وعيناه الضيقتان تتحركان بيني وبين أولفريد.
إمتلك خدود غائرة وشعر منحسر ، كما كان من الواضح أن الخادمين لم يكونا مرتاحين له بسبب مظهره الرائع.
أجاب أولفريد وهز يهز كتفيه “لم أعد أحسبهم ، لدينا الكثير في المنزل ، بعضها ملك لي والبعض الآخر ملك لعائلتي.”
“رائع حقا ، إذا كان لديك الكثير ، فماذا لو تركت هذين العبيد معنا – أوه!”
استدار أولفريد ونظرنا نحن الثلاثة إلى بعضنا البعض قبل أن نفتح الباب الخشبي المتشقق.
همست الجنرالة وهي تلعق شفتها الجافة المتشققة ،
انحنى الرجل الأكبر الملتحي من مقعده وضرب الصبي . “هل أنت فارغ الرأس؟ من سيكون عقله سليما عندما يتخلى عن عبيده بحرية! ”
فرك الصبي رأسه ويصلح شعره الأشقر المتسخ.
لقد توهجت نيران الوامضة أضواء الشوارع التي على مسافة قريبة ، وهو مشهد جميلا للأعين المتألمة بعد ساعات من المشي دون توقف.
“كنت أسأل فقط أيها الرجل العجوز ، شيش.!. ”
أومأت برأسي بلا كلام وحافظت على وتيرتي السريعة لتتناسب مع سرعة العربة التي كنا خلفها.
“آسف بشأن ابني ، لقد اضطررت إلى تربيته بمفردي بعد أن هربت والدته ولم تكن الأخلاق دائما أولوية في قائمة الأشياء التي علمتها إياه “.
“إنكما تتحدثان كثيرًا بالنسبة لعبيد” تحدث أولفريد قبل أن يصبخ صوته عبارة عن همس.
قال أولفريد بضحكة خافتة عميقة ، “لم يفعل أي شيء سيء ، في العادة كنت لأتركهم معك بمجرد وصولي إلى وجهتي ، لكن هذين الاثنين يوفران على الأقل القليل من الأمان في هذه الأوقات الفوضوية”.
نقر الصبي على لسانه. ” ياله من حظ سيء.”
نقر الصبي على لسانه. ” ياله من حظ سيء.”
عند التواجد مع هذين الاثنين لم يكن هناك شيء بشأنهم يجعلني أشعر بالإرتياح ، بصرف النظر عن حقيقة عدم وجود عربات أخرى تسير ذهابا وإيابا بالقرب من المدينة ، لم تكن هناك أي أمتعة على العربة أيضًا ، وبدا أن أسلحتهم الوحيدة هي السكاكين التي ربطوها بخصرهم والتي بالكاد توفر أي حماية.
لقد كانوا مريبين بشكل مقبول عند الاتصال الأول ، لكنهم انفتحوا بسهولة علينا كما لو كانوا ينتظرون سببا للثقة بنا ، ومع ذلك كنا في أشبر ولم يكن هناك شيء غريب قد حدث.
لثد انحنى رجل قوي البنية بشعر طويل ومتشابك إلى الخلف بشكل متعمد على أمل أن يصطدم بأحدنا كذريعة لبدء شجار.
أحاطت هالة مشوهة من المانا بطاولة كبيرة على طول الجدار المقابل حيث جلس رجل في منتصف العمر برداء عالق على الطاولة.
“حسنًا ها نحن هنا” أعلن السائق الملتحي وهو يشد لجام الخيول لإيقاف العربة.
“نحن لن نتخطى هذه المدينة لذلك سيكون من الأفضل أن تكمل الطريق من هنا.”
عندما دخلنا نحن الثلاثة إلى المدينة ، لم يسعني إلا أن ألاحظ كيف أصبحت الشوارع فارغة ، كام جزء من ذاكرتي حول آشبر عن مدى الحيوية التي كانت عليها بإعتبارها مدينة صغيرة.
“هل ستسافر طوال الليل؟” سأله أولفريد مع شك واضح في صوته.
أومأ السائق نحو أولفريد قبل أن يضرب خيوله ، مع شخير منزعج ، بدأ الحصانان في الهرولة ثم سحبا العربة إلى طريق ترابي أضيق ينحرف إلى اليسار.
أجاب الصبي ذو الشعر الأشقر ضاحكا “نحن في عجلة من أمرنا للوصول إلى نقطة استيطانية صغيرة على بعد ساعة فقط” ثم حرر مقبض في الخلف للسماح لأولفريد بالخروج.
“آسف بشأن ابني ، لقد اضطررت إلى تربيته بمفردي بعد أن هربت والدته ولم تكن الأخلاق دائما أولوية في قائمة الأشياء التي علمتها إياه “.
مع تنشيط نطاق القلب مرة أخرى ، استطعت أن أقول إن السحر الذي تم استخدامه لم يحدث منذ فترة طويلة.
“حسنًا ، بغض النظر شكرا لكم على الرحلة.” سلم أولفريد للصبي عملة فضية إضافية قبل القفز من العربة.
عند التواجد مع هذين الاثنين لم يكن هناك شيء بشأنهم يجعلني أشعر بالإرتياح ، بصرف النظر عن حقيقة عدم وجود عربات أخرى تسير ذهابا وإيابا بالقرب من المدينة ، لم تكن هناك أي أمتعة على العربة أيضًا ، وبدا أن أسلحتهم الوحيدة هي السكاكين التي ربطوها بخصرهم والتي بالكاد توفر أي حماية.
أومأ السائق نحو أولفريد قبل أن يضرب خيوله ، مع شخير منزعج ، بدأ الحصانان في الهرولة ثم سحبا العربة إلى طريق ترابي أضيق ينحرف إلى اليسار.
كان الكوخ الكبير ذو سقف ملتوي به بلاطات مفقودة ولكن من بين جميع الصروح والأكواخ الأخرى المتهدمة المجاورة كان المكان الوحيد الذي ينبعث منه الضوء من الداخل.
قال أولفريد وهو يهز رأسه بينما يمشي
بمجرد أن رأيت إصابته ظهر اسمه على الفور في ذهني مع بقية ذكرياتي عنه.
“إنهم بحاجة إلى العمل على تمثيلهم”.
كان المغامرون نادرون في أقصى الشمال لكن تدفق نهر صغير بالقرب من المدينة جعل المنطقة مكانًا رائعًا لزراعة المحاصيل.
“لذا لم أكن الوحيد الذي شعر بهذا”.
فقط من مدى ارتفاع صوته وغطرسه ، والطريقة التي ضحك بها أقرانه وأومأوا برأسهم إلى أي شيء يخرج من فمه لم يكن هناك شك في أن هذا الرجل ذو العيون الصغيرة كان ذو مكانة مهمة ، لكن من خلال كيفية تجمع الجزيئات حوله ، يبدو أنه قد استحضر طبقة من المانا لتقوية وحماية جسده.
“ايا كان ، طالما توجد كحول وسرير مريح ، ستكون ميكا سعيدة “.
سواء كانت محاولة أخرى لإغرائه أو قياس جودة عباءته لم أكن متأكد ، لكن يمكنني القول إنها لم تكن الوحيدة التي لاحظت القيمة المحتملة لأولفريد.
عندما دخلنا نحن الثلاثة إلى المدينة ، لم يسعني إلا أن ألاحظ كيف أصبحت الشوارع فارغة ، كام جزء من ذاكرتي حول آشبر عن مدى الحيوية التي كانت عليها بإعتبارها مدينة صغيرة.
في النهاية جلسنا حول طاولة متعرجة في الزاوية البعيدة من الحانة بشكل مجاوز للحمام.
“أنت مسؤول عن العثور على مقعدك الخاص في أماكن مثل هذه” تحدثت وأنا أسحب غطاء عبائتي لأسفل لتغطية المزيد من وجهي بينما قاومت الرغبة في الضحك.
كان المغامرون نادرون في أقصى الشمال لكن تدفق نهر صغير بالقرب من المدينة جعل المنطقة مكانًا رائعًا لزراعة المحاصيل.
كنت أعلم أنه لا يوجد أحد في الجوار أو على الأقل لا أحد يتلاعب بالمانا وكذلك يجب على أولفريد ، لكنه كان يجعل الأمر يبدو وكأنه يريد فقط أن تتوقف ميكا عن الحديث ، لكن القزم المسن كان لديه وجهة نظر.
كنت أنا وميكا على ما يبدو غير موجودين بالنسبة لهذه النادلة لأنها تمايلت بهدوء بجوار أولفريد في انتظار أن يطلب شيء.
بعد وفاة لينسا جلب أبي والدتي إلى هذه المدينة النائية وعمل هنا في حراسة المزارعين ومحاصيلهم ضد الذئاب أو وحوش المانا الضالة التي جاءت من الجبال الكبرى.
لقد ظهرت سحب من الدخان بشكل واضح من مدخنة من مبنى مثل حانة.
مع استيقاظ المزارعين مبكرًا للعناية بمحاصيلهم ، وقضاء فترة بعد الظهر إما في البيع في شوارع السوق في آشبر أو إلى التجار المترددين ، كان الليل هو الوقت الذي وجد فيه الجميع حقا وقتا للاسترخاء والاستمتاع.
قال أولفريد بضحكة خافتة عميقة ، “لم يفعل أي شيء سيء ، في العادة كنت لأتركهم معك بمجرد وصولي إلى وجهتي ، لكن هذين الاثنين يوفران على الأقل القليل من الأمان في هذه الأوقات الفوضوية”.
كان والدي يعود في كثير من الأحيان إلى المنزل ليلا ، ويسقط على قدميه بسبب الشرب مع المزارعين المحليين ، كنت أتوقع حدوث بعض التغيير من الحرب لكنني لم أتوقع أن تصبح آشبر مدينة أشباح كهذه.
سألت النادلة وهي تنزل رداءها المتسخ بلا مبالاة لتكشف عن ثدييها ثم اتكأت على الطاولة بجانب أولفريد الذي وجه عينيه بشكل صارخ نحو الشقوق لديها بينما كانت هي نفسها تفحص عباءته الجميلة.
شم أنفي بشكل جائع برائحة الكحول النفاذة والدخان ومجموعة متنوعة من الأطعمة والتوابل التي لا يمكن تمييزها.
كانت مصابيح الشوارع المنتشرة مشتعلة بشكل مشرق ، لكن لم تكن هناك علامات على وجود أشخاص في الجوار ، لقد رأينا نحن الثلاثة وجود شخص ما في الزقاق كما كانت ملامحه مخفية بالظلال ، بعد لحظة انطلق الشخص وإختفت خطواته غير المنتظمة حتى أصبح الصوت الوحيد الذي كان مسموع صادرا من أنفسنا.
” إنهم اثنان وأربعون شخصًا ، وليس ثلاثة وأربعون مثل ما قالت ميكا سابقا ، أخطأت ميكا في ظن وحش المانا كشخص ” شرحت ميكا.
نظرنا نحن الثلاثة إلى بعضنا البعض لكننا بقينا هادئين.
“أشعر بوجود أشخاص متناثرين في كل مكان ، ولكن يبدو أن هناك تجمعا مكونا من أربعين أو نحو ذلك على بعد بضع بنايات فقط” ، تحدث أولفريد بشكل متذمر.
بالنظر حولنا ، كانت معظم المباني إما شاغرة أو مغلقة ، تم تثبيت الألواح الخشبية على النوافذ بينما كانت السلاسل متماسكة في المدخل الأمامي للمتاجر ، لقد قمت بتنشيط نطاق القلب للإحساس بتقلبات المانا ، ولم أتوقع الكثير.
ومع ذلك كان بإمكاني رؤية التغريات في الغلاف الجوي للمانا في جميع أنحاء المدينة ، لقد كان هناك سحرة هنا مؤخرًا.
“كنت أسأل فقط أيها الرجل العجوز ، شيش.!. ”
“أشعر بوجود أشخاص متناثرين في كل مكان ، ولكن يبدو أن هناك تجمعا مكونا من أربعين أو نحو ذلك على بعد بضع بنايات فقط” ، تحدث أولفريد بشكل متذمر.
قال أولفريد وهو يهز رأسه بينما يمشي
تمتمت الرمح الصغيرة بجانبي: “شعر ميكا بثلاث وأربعين”.
“فقط لأننا لا نستطيع استخدام السحر فهذا لا يعني أن أعدائنا يعانون من نفس المشكلة ، افترضوا أن أصواتنا ستُسمع دائمًا “.
“اعتقدت أننا اتفقنا على عدم استخدام السحر” تحدثت وأنا غاضب.
“سيلفي ألقي نظرة سريعة على المنضدة على يساري على الجانب الآخر من الحانة ، هل تعرفين احدا”
“سيلفي ألقي نظرة سريعة على المنضدة على يساري على الجانب الآخر من الحانة ، هل تعرفين احدا”
“ماذا لو كان هناك سحرة من ألاكريا أو فريترا في مكان قريب؟”
“فقط اثنان وأربعون شخصًا إذن “.
“لذا لم أكن الوحيد الذي شعر بهذا”.
أجاب أولفريد بغموض “لم نكن بحاجة إلى إستعمال المانا للإحساس بهم”.
كان الكوخ الكبير ذو سقف ملتوي به بلاطات مفقودة ولكن من بين جميع الصروح والأكواخ الأخرى المتهدمة المجاورة كان المكان الوحيد الذي ينبعث منه الضوء من الداخل.
” مقرف ، ما هو الهدف من التباهي بتلك الكتل الدهنية على أي حال؟ ” تمتمت ميكا بشكل متذمر.
ماذا؟؟ ، لقد كدت أن أصرخ بصوت عال ، إذا كانوا قادرين على استشعار الناس حولنا بدقة ، فقد تتعرض خطتي بالكامل للخطر.
لثد انحنى رجل قوي البنية بشعر طويل ومتشابك إلى الخلف بشكل متعمد على أمل أن يصطدم بأحدنا كذريعة لبدء شجار.
أجاب الصبي ذو الشعر الأشقر ضاحكا “نحن في عجلة من أمرنا للوصول إلى نقطة استيطانية صغيرة على بعد ساعة فقط” ثم حرر مقبض في الخلف للسماح لأولفريد بالخروج.
كذبت “هذا جيد ، يبدو أننا سنكون قادرين على إيجاد مخبأ ألاكريا في وقت أقرب مما كنت أتوقع.”
ومع ذلك كان بإمكاني رؤية التغريات في الغلاف الجوي للمانا في جميع أنحاء المدينة ، لقد كان هناك سحرة هنا مؤخرًا.
“ربما سيستغرق الأمر بعض الوقت ، يمكن لميكا أن تشعر بالناس ضمن مسافة قصيرة وحتى في هذه الحالة سيكون غامض نوعا ما” ثم أوضحت ميكا أن الأمر نفسه ينطبق على أولفريد.
كان المغامرون نادرون في أقصى الشمال لكن تدفق نهر صغير بالقرب من المدينة جعل المنطقة مكانًا رائعًا لزراعة المحاصيل.
هاجمت الرائحة الكريهة الناتجة عن عدم وجود التنظيف المناسب أنفي ، وقامت بالقضاء على كل أثر للشهية التي كنت قد اكتسبتها.
“إنكما تتحدثان كثيرًا بالنسبة لعبيد” تحدث أولفريد قبل أن يصبخ صوته عبارة عن همس.
لكنه لم يكن الوحيد ، بمجرد إلقاء نظرة خاطفة ، اكتشفت بعض المعززين الذين تجمعت طبقة رقيقة من المانا على بشرتهم للحماية.
“فقط لأننا لا نستطيع استخدام السحر فهذا لا يعني أن أعدائنا يعانون من نفس المشكلة ، افترضوا أن أصواتنا ستُسمع دائمًا “.
كنت أعلم أنه لا يوجد أحد في الجوار أو على الأقل لا أحد يتلاعب بالمانا وكذلك يجب على أولفريد ، لكنه كان يجعل الأمر يبدو وكأنه يريد فقط أن تتوقف ميكا عن الحديث ، لكن القزم المسن كان لديه وجهة نظر.
أومأت برأسي وواصلت السير خلف أولفريد بخطوات مع ميكا التي تغلي بهدوء في إحباط بجانبي.
عندما استدرنا نحو الزاوية بعد المرور بمبنى طويل ومهترء عرفت بالضبط مكان التجمع الذي ذكره أولفريد وميكا.
“فقط اثنان وأربعون شخصًا إذن “.
فقط من مدى ارتفاع صوته وغطرسه ، والطريقة التي ضحك بها أقرانه وأومأوا برأسهم إلى أي شيء يخرج من فمه لم يكن هناك شك في أن هذا الرجل ذو العيون الصغيرة كان ذو مكانة مهمة ، لكن من خلال كيفية تجمع الجزيئات حوله ، يبدو أنه قد استحضر طبقة من المانا لتقوية وحماية جسده.
لقد ظهرت سحب من الدخان بشكل واضح من مدخنة من مبنى مثل حانة.
أحاطت هالة مشوهة من المانا بطاولة كبيرة على طول الجدار المقابل حيث جلس رجل في منتصف العمر برداء عالق على الطاولة.
كان الكوخ الكبير ذو سقف ملتوي به بلاطات مفقودة ولكن من بين جميع الصروح والأكواخ الأخرى المتهدمة المجاورة كان المكان الوحيد الذي ينبعث منه الضوء من الداخل.
ماذا؟؟ ، لقد كدت أن أصرخ بصوت عال ، إذا كانوا قادرين على استشعار الناس حولنا بدقة ، فقد تتعرض خطتي بالكامل للخطر.
اقتربنا منه بقليل من التردد بسكل مدفوع بفكرة وجبة لذيذة وسرير فخم.
قالت سيلفي عندما اقتربنا من المبنى ، “أشم رائحة اللحم” لقد كان صوتها نافذ الصب من داخل عباءتي.
مع استيقاظ المزارعين مبكرًا للعناية بمحاصيلهم ، وقضاء فترة بعد الظهر إما في البيع في شوارع السوق في آشبر أو إلى التجار المترددين ، كان الليل هو الوقت الذي وجد فيه الجميع حقا وقتا للاسترخاء والاستمتاع.
استدار أولفريد ونظرنا نحن الثلاثة إلى بعضنا البعض قبل أن نفتح الباب الخشبي المتشقق.
“أنت مسؤول عن العثور على مقعدك الخاص في أماكن مثل هذه” تحدثت وأنا أسحب غطاء عبائتي لأسفل لتغطية المزيد من وجهي بينما قاومت الرغبة في الضحك.
شم أنفي بشكل جائع برائحة الكحول النفاذة والدخان ومجموعة متنوعة من الأطعمة والتوابل التي لا يمكن تمييزها.
اقتربنا منه بقليل من التردد بسكل مدفوع بفكرة وجبة لذيذة وسرير فخم.
دوى ضجيج من عشرات المحادثات التي كانت تحاول أن تطغى على بعضها البعض في جميع أنحاء الحانة الكبيرة مع أصوات كؤوس الزجاج والتصادم المصاحب لها.
بالاستمرار بالتحرك بين متاهة الناس ، حاولت سماع أي أجزاء من المحادثة يمكن أن تخفف من شكوكي حول هذا المكان.
استدار جميع الأشخاص الذين كانوا جالسين في الطاولات الأقرب للباب لمواجهتنا ، كان بعضهم يملك خدود متوهجة محمرة والبعض الآخر كان يحمل تعابير عبوس غاضب.
“إنهم بحاجة إلى العمل على تمثيلهم”.
شم أنفي بشكل جائع برائحة الكحول النفاذة والدخان ومجموعة متنوعة من الأطعمة والتوابل التي لا يمكن تمييزها.
“هل ننتظر أن نجلس؟” ظهر صوت أولفريد من وراء قناعه.
” هم لا يهم” ، تحدثت ميكا وهي تشير إلى كلب ذو أنياب كان يقف بالقرب من مالكه بينما كان لعابه يسيل من كمامة مسطّحة.
“أنت مسؤول عن العثور على مقعدك الخاص في أماكن مثل هذه” تحدثت وأنا أسحب غطاء عبائتي لأسفل لتغطية المزيد من وجهي بينما قاومت الرغبة في الضحك.
“فقط لأننا لا نستطيع استخدام السحر فهذا لا يعني أن أعدائنا يعانون من نفس المشكلة ، افترضوا أن أصواتنا ستُسمع دائمًا “.
كذبت “هذا جيد ، يبدو أننا سنكون قادرين على إيجاد مخبأ ألاكريا في وقت أقرب مما كنت أتوقع.”
أمسكت بمعصم ميكا وتابعت وراء أولفريد وهو يتحرك بين العملاء والطاولات.
“إنه ذلك الوغد الذي حاول استخدام الملك لأخذي بالقوة خلال حدث مزاد هيليسيا ، أعتقد أن اسمه كان-”
لقد كان من المستحيل عدم ملاحظة نظرتهم أثناء مرورنا.
همست الجنرالة وهي تلعق شفتها الجافة المتشققة ،
لثد انحنى رجل قوي البنية بشعر طويل ومتشابك إلى الخلف بشكل متعمد على أمل أن يصطدم بأحدنا كذريعة لبدء شجار.
فقط من مدى ارتفاع صوته وغطرسه ، والطريقة التي ضحك بها أقرانه وأومأوا برأسهم إلى أي شيء يخرج من فمه لم يكن هناك شك في أن هذا الرجل ذو العيون الصغيرة كان ذو مكانة مهمة ، لكن من خلال كيفية تجمع الجزيئات حوله ، يبدو أنه قد استحضر طبقة من المانا لتقوية وحماية جسده.
” إنهم اثنان وأربعون شخصًا ، وليس ثلاثة وأربعون مثل ما قالت ميكا سابقا ، أخطأت ميكا في ظن وحش المانا كشخص ” شرحت ميكا.
” هم لا يهم” ، تحدثت ميكا وهي تشير إلى كلب ذو أنياب كان يقف بالقرب من مالكه بينما كان لعابه يسيل من كمامة مسطّحة.
بمجرد أن رأيت إصابته ظهر اسمه على الفور في ذهني مع بقية ذكرياتي عنه.
رفعت جبيني “ماذا؟”
في النهاية جلسنا حول طاولة متعرجة في الزاوية البعيدة من الحانة بشكل مجاوز للحمام.
” إنهم اثنان وأربعون شخصًا ، وليس ثلاثة وأربعون مثل ما قالت ميكا سابقا ، أخطأت ميكا في ظن وحش المانا كشخص ” شرحت ميكا.
“آسف بشأن ابني ، لقد اضطررت إلى تربيته بمفردي بعد أن هربت والدته ولم تكن الأخلاق دائما أولوية في قائمة الأشياء التي علمتها إياه “.
“فقط اثنان وأربعون شخصًا إذن “.
أومأت برأسي بلا كلام وحافظت على وتيرتي السريعة لتتناسب مع سرعة العربة التي كنا خلفها.
بالاستمرار بالتحرك بين متاهة الناس ، حاولت سماع أي أجزاء من المحادثة يمكن أن تخفف من شكوكي حول هذا المكان.
إذا كان عليّ أن أخمن فهم إما مرتزقة أو مغامرون من المستوى الأدنى.
بمجرد أن رأيت إصابته ظهر اسمه على الفور في ذهني مع بقية ذكرياتي عنه.
لقد تمكنت من انتقاء جزء من حوار على طاولة وسط الضجيج
“…لقد تمكنت من البحث عن بعض الأسماك الليلة.”
هاجمت الرائحة الكريهة الناتجة عن عدم وجود التنظيف المناسب أنفي ، وقامت بالقضاء على كل أثر للشهية التي كنت قد اكتسبتها.
في حين بدا أن الرجل ذو الأسنان المفقودة كان يتحدث ببساطة عن اصطياد سمك السلمون أو بعض الفقاريات المائية الأخرى أخبرتني نظراتهم المشبوهة أن محادثتهم لم تكن بريئة جدًا.
سألت النادلة وهي تنزل رداءها المتسخ بلا مبالاة لتكشف عن ثدييها ثم اتكأت على الطاولة بجانب أولفريد الذي وجه عينيه بشكل صارخ نحو الشقوق لديها بينما كانت هي نفسها تفحص عباءته الجميلة.
تحرك وحشي داخل عباءتي قبل أن تبرز رأسها الصغير.
في النهاية جلسنا حول طاولة متعرجة في الزاوية البعيدة من الحانة بشكل مجاوز للحمام.
لثد انحنى رجل قوي البنية بشعر طويل ومتشابك إلى الخلف بشكل متعمد على أمل أن يصطدم بأحدنا كذريعة لبدء شجار.
هاجمت الرائحة الكريهة الناتجة عن عدم وجود التنظيف المناسب أنفي ، وقامت بالقضاء على كل أثر للشهية التي كنت قد اكتسبتها.
قالت سيلفي عندما اقتربنا من المبنى ، “أشم رائحة اللحم” لقد كان صوتها نافذ الصب من داخل عباءتي.
فقط من مدى ارتفاع صوته وغطرسه ، والطريقة التي ضحك بها أقرانه وأومأوا برأسهم إلى أي شيء يخرج من فمه لم يكن هناك شك في أن هذا الرجل ذو العيون الصغيرة كان ذو مكانة مهمة ، لكن من خلال كيفية تجمع الجزيئات حوله ، يبدو أنه قد استحضر طبقة من المانا لتقوية وحماية جسده.
“ماذا ستطلبون الليلة؟”
إذا كان عليّ أن أخمن فهم إما مرتزقة أو مغامرون من المستوى الأدنى.
سألت النادلة وهي تنزل رداءها المتسخ بلا مبالاة لتكشف عن ثدييها ثم اتكأت على الطاولة بجانب أولفريد الذي وجه عينيه بشكل صارخ نحو الشقوق لديها بينما كانت هي نفسها تفحص عباءته الجميلة.
كنت أنا وميكا على ما يبدو غير موجودين بالنسبة لهذه النادلة لأنها تمايلت بهدوء بجوار أولفريد في انتظار أن يطلب شيء.
بالنظر حولنا ، كانت معظم المباني إما شاغرة أو مغلقة ، تم تثبيت الألواح الخشبية على النوافذ بينما كانت السلاسل متماسكة في المدخل الأمامي للمتاجر ، لقد قمت بتنشيط نطاق القلب للإحساس بتقلبات المانا ، ولم أتوقع الكثير.
تحدث أولفريد بشكل غير منزعج من محاولاتها لإغرائه “سآخذ ثلاثة أكواب من البيرة الباردة وأي حساء لديكم الليلة مع بعض الخبز”.
انحنى الرجل الأكبر الملتحي من مقعده وضرب الصبي . “هل أنت فارغ الرأس؟ من سيكون عقله سليما عندما يتخلى عن عبيده بحرية! ”
“هل ستسافر طوال الليل؟” سأله أولفريد مع شك واضح في صوته.
“على الفور” تحدثت وهي تمرر إصبعها بلطف على ذراعه.
إذا كان عليّ أن أخمن فهم إما مرتزقة أو مغامرون من المستوى الأدنى.
“حسنًا ها نحن هنا” أعلن السائق الملتحي وهو يشد لجام الخيول لإيقاف العربة.
سواء كانت محاولة أخرى لإغرائه أو قياس جودة عباءته لم أكن متأكد ، لكن يمكنني القول إنها لم تكن الوحيدة التي لاحظت القيمة المحتملة لأولفريد.
نقر الصبي على لسانه. ” ياله من حظ سيء.”
“ماذا ستطلبون الليلة؟”
” مقرف ، ما هو الهدف من التباهي بتلك الكتل الدهنية على أي حال؟ ” تمتمت ميكا بشكل متذمر.
اقتربنا منه بقليل من التردد بسكل مدفوع بفكرة وجبة لذيذة وسرير فخم.
“حسنًا ، بغض النظر شكرا لكم على الرحلة.” سلم أولفريد للصبي عملة فضية إضافية قبل القفز من العربة.
وافق أولفريد بإيماءة “لمرة واحدة ، نتفق على شيء ما ؤ يجب أن تتمتع المرأة ببنية صلبة وعضلية ، إن الجلد الخشن مناسب لها.”
“نحن لن نتخطى هذه المدينة لذلك سيكون من الأفضل أن تكمل الطريق من هنا.”
لقد اخترت الابتعاد عن المحادثة ببساطة ، وأخذ الوقت الكافي لفحص الحانة.
ومع ذلك كان بإمكاني رؤية التغريات في الغلاف الجوي للمانا في جميع أنحاء المدينة ، لقد كان هناك سحرة هنا مؤخرًا.
مع تنشيط نطاق القلب مرة أخرى ، استطعت أن أقول إن السحر الذي تم استخدامه لم يحدث منذ فترة طويلة.
لثد انحنى رجل قوي البنية بشعر طويل ومتشابك إلى الخلف بشكل متعمد على أمل أن يصطدم بأحدنا كذريعة لبدء شجار.
أحاطت هالة مشوهة من المانا بطاولة كبيرة على طول الجدار المقابل حيث جلس رجل في منتصف العمر برداء عالق على الطاولة.
أجاب أولفريد وهز يهز كتفيه “لم أعد أحسبهم ، لدينا الكثير في المنزل ، بعضها ملك لي والبعض الآخر ملك لعائلتي.”
على عكس رفاقه ، كان واضحا بشكل صارخ ، لقد لمعت عيناه بشكل بذيئ ، كما كانت ساقيه رقيقتين مثل ذراعيه ، لقد كان يتناوب على تناول الفاكهة والبيرة.
إمتلك خدود غائرة وشعر منحسر ، كما كان من الواضح أن الخادمين لم يكونا مرتاحين له بسبب مظهره الرائع.
“ميكا جاهزة لكوب بارد ولطيف من البيرة”.
قال أولفريد وهو يهز رأسه بينما يمشي
فقط من مدى ارتفاع صوته وغطرسه ، والطريقة التي ضحك بها أقرانه وأومأوا برأسهم إلى أي شيء يخرج من فمه لم يكن هناك شك في أن هذا الرجل ذو العيون الصغيرة كان ذو مكانة مهمة ، لكن من خلال كيفية تجمع الجزيئات حوله ، يبدو أنه قد استحضر طبقة من المانا لتقوية وحماية جسده.
“ميكا جاهزة لكوب بارد ولطيف من البيرة”.
لكنه لم يكن الوحيد ، بمجرد إلقاء نظرة خاطفة ، اكتشفت بعض المعززين الذين تجمعت طبقة رقيقة من المانا على بشرتهم للحماية.
إذا كان عليّ أن أخمن فهم إما مرتزقة أو مغامرون من المستوى الأدنى.
ومع ذلك ، كانت كثافة ونقاء المانا التي تشمل أجسادهم على مستوى أقل بكثير من جنود ألاكريا الذين واجهتهم بالقرب من الساحل الجنوبي الغربي.
إذا كان عليّ أن أخمن فهم إما مرتزقة أو مغامرون من المستوى الأدنى.
قال أولفريد بضحكة خافتة عميقة ، “لم يفعل أي شيء سيء ، في العادة كنت لأتركهم معك بمجرد وصولي إلى وجهتي ، لكن هذين الاثنين يوفران على الأقل القليل من الأمان في هذه الأوقات الفوضوية”.
“إنه ذلك الوغد الذي حاول استخدام الملك لأخذي بالقوة خلال حدث مزاد هيليسيا ، أعتقد أن اسمه كان-”
لكن هذا لم يكن ما أزعجني ، لم يكن الجو الخفي للعداء في الحانة أو الكمية المشبوهة من السحرة الموجودين ، لقد كنت أعرف ذلك الرجل ، شيء ما في نظرته المنحرفة ووجهه الملتوي أثار مشاعر مقرفة بداخلي لكنني لم أستطع تحديد ماهي.
بالنظر حولنا ، كانت معظم المباني إما شاغرة أو مغلقة ، تم تثبيت الألواح الخشبية على النوافذ بينما كانت السلاسل متماسكة في المدخل الأمامي للمتاجر ، لقد قمت بتنشيط نطاق القلب للإحساس بتقلبات المانا ، ولم أتوقع الكثير.
“ما الذي يحدث؟” سألت سيلفي عندما لاحظت قلقي.
“فقط لأننا لا نستطيع استخدام السحر فهذا لا يعني أن أعدائنا يعانون من نفس المشكلة ، افترضوا أن أصواتنا ستُسمع دائمًا “.
“سيلفي ألقي نظرة سريعة على المنضدة على يساري على الجانب الآخر من الحانة ، هل تعرفين احدا”
لقد ظهرت سحب من الدخان بشكل واضح من مدخنة من مبنى مثل حانة.
وافق أولفريد بإيماءة “لمرة واحدة ، نتفق على شيء ما ؤ يجب أن تتمتع المرأة ببنية صلبة وعضلية ، إن الجلد الخشن مناسب لها.”
تحرك وحشي داخل عباءتي قبل أن تبرز رأسها الصغير.
قال أولفريد وهو يهز رأسه بينما يمشي
قامت عيناها الذكية بمسح الغرفة ، مع التركيز على المنطقة التي وجهتها عندما تسربت منها مشاعر نفور صارخ.
“إنه ذلك الوغد الذي حاول استخدام الملك لأخذي بالقوة خلال حدث مزاد هيليسيا ، أعتقد أن اسمه كان-”
في هذه اللحظة نهض الرجل وعرج نحو النادلة ، لكنه حافظ على وضع وزن ضئيل على ساقه اليسرى حيث استخدم عصا خشبية للحفاظ على توازنه.
“حسنًا ها نحن هنا” أعلن السائق الملتحي وهو يشد لجام الخيول لإيقاف العربة.
بمجرد أن رأيت إصابته ظهر اسمه على الفور في ذهني مع بقية ذكرياتي عنه.
إنه سيباستيان.
أومأت برأسي وواصلت السير خلف أولفريد بخطوات مع ميكا التي تغلي بهدوء في إحباط بجانبي.
