الأصول القديمة
انتشر ضباب ذو لون أرجواني وبرتقالي في أنحاء الأفق ، مما أعطى المحيط الهادئ أمامنا إحساسا نابض بالحياة.
سقطنا أنا وسيلفي بالقرب من حافة الجبال الكبرى ، ثم ظهرت ظلال أجساد ميكا وأولفريد وهم يرتفعون فوقنا بشكل مستعد للإمساك بي مباشرة بعد أن تحولت سيلفي إلى شكلها الذي يشبه الثعلب.
“ميكا تريد العودة إلى المنزل” عبست القزمة الصغيرة ووجهها الشاب مغطى بالطين الجاف بينما كان شعرها القصير مجعد وفوضوي تحت عباءة قذرة.
كنا لا نزال على بعد عدة أميال من الساحل الشمالي لكننا لم نكن قادرين على الطيران أكثر من ذلك.
“خسارة كبيرة” ، وافق أولفريد.
أجبته وانا أمشي بجوار ميكا خلف سيدنا المزيف.
بافتراض الأسوأ قد يكون المنجل قادرًا على الشعور بتقلبات مانا الكبيرة حتى من هذه المسافة.
دون انتظار موافقتها خلعت غطاء رأسها ولطخت الأوساخ الرطبة على وجهها قبل أن أفعل الشيء نفسه معي.
تمسكت سيلفي بي بمجرد أن أصبحت أصغر في نفس الوقت مددت يدي وأمسكت بيد ميكا الممدودة.
قمت بإعادة تمثيل الخطة التي توصلت إليها أنا و فيريون في رأسي مع سيلفي.
“نوعا ما.”
نزلنا ببطء بشكل قريب بدرجة كافية من سلسلة الجبال الضخمة لتجنب أي انتباه غير مرغوب فيه.
لقد كان من الممكن سماع صوت طحن أسنانها وهي عباءتها إلى خاتمها ثم ووضعت الخنجر القذر الذي أعطيته لها.
“خطتك تعتمد على الكثير من الافتراضات ” قدمت سيلفي ملاحظة وهي تتحرك داخل جيب عباءتي.
لقد كنت قادرا على الهبوط بسهولة حتى من هذا الارتفاع ، لكن القيام بذلك يعني أنني على الأرجح سأقوم بكسر الأشجار القريبة وربما حتى سأحطم الأرض من القوة التي يجب أن أستخدمها لإيقاف نفسي ، بقدر ما كنت مترددا في الاعتراف بذلك كان من الأسهل بكثير الاعتماد على الرمح لحملي إلى أسفل.
أومأت الرمح الصغيرة برأسها ، وزادت قوة قبضتها حول ذراعي على الرغم من أصابعها رقيقة المظهر.
“لديك ندبة سيئة للغاية على يدك!” تحدثت ميكا لكن صوتها بالكاد كان مسموع من الريح.
“تبدو مثل مغتالة”.
“إنه جرح قديم.”
أومأت بشكل موافق ، لقد كنت قادرا على استخدام المانا دون أن يتم اكتشافها من خلال خطوات السراب ، ولكن هذه المعلومات كنت قد احتفظت بها لنفسي.
ابتسمت بشكل ساخر ، لقد كنت حريصا على إخفاء الندبة في رقبتي بالضمادة المخفية لكن الندبة الموجودة على يدي اليسرى كانت مشكلة صغيرة بالنسبة للأشخاص الذين لم يعرفوني جيدا.
أومأت الرمح الصغيرة برأسها ، وزادت قوة قبضتها حول ذراعي على الرغم من أصابعها رقيقة المظهر.
“أنا أعلم”
هبطنا في قاعدة الجبال الكبرى في حقل من العشب الجاف والصخور حيث كانت الرياح شديدة البرودة تصفر حولنا.
“نحن عبيد قطعنا مسافة طويلة ، سيكون من الطبيعي أن نكون متسخين ، وستكون طريقة جيدة لتجاوز الأمر”.
قال أولفريد وهو يتفحص محيطنا بحثًا عن أي شخص قريب ، “يجب أن يبقى إستخدام المانا في الحد الأدنى من هذه النقطة فصاعدًا”.
أجبته بينما كنت أخرج القناع الأبيض الذي احتفظت به منذ أن أصبحت مغامرًا والمعطف الأسود المصنوع من فرو ثعلب الكوابيس ، كان هذا هو الزي الذي كنت أرتديه مع القناع لأنه يتمتع بالقدرة الدقيقة على إبعاد تركيز المرء عن مرتديه ، لقد إرتديتهم فوق ملابسي ثم أخرجت أيضًا عباءة سميكة من الخاتم البعدي ثم وضعتها على كتفي.
أومأت بشكل موافق ، لقد كنت قادرا على استخدام المانا دون أن يتم اكتشافها من خلال خطوات السراب ، ولكن هذه المعلومات كنت قد احتفظت بها لنفسي.
من خلال رؤية أيديهم المرتجفة ، بدا أن إمساك أسلحتهم كانت أكثر إخافة لهم.
أجبته وانا أمشي بجوار ميكا خلف سيدنا المزيف.
“أفترض أن لديك خطة للعثور على الخادم والمنجل؟”.
هبطنا في قاعدة الجبال الكبرى في حقل من العشب الجاف والصخور حيث كانت الرياح شديدة البرودة تصفر حولنا.
“نوعا ما.”
أجبته بينما كنت أخرج القناع الأبيض الذي احتفظت به منذ أن أصبحت مغامرًا والمعطف الأسود المصنوع من فرو ثعلب الكوابيس ، كان هذا هو الزي الذي كنت أرتديه مع القناع لأنه يتمتع بالقدرة الدقيقة على إبعاد تركيز المرء عن مرتديه ، لقد إرتديتهم فوق ملابسي ثم أخرجت أيضًا عباءة سميكة من الخاتم البعدي ثم وضعتها على كتفي.
“نوعا ما.”
“سنحتاج إلى التوجه نحو الطريق الرئيسي ، لذا أخرجوا عبائاتكم.”
“فقط تحملي لفترة أطول قليلا ، المدينة التالية على بعد ساعة فقط “.
هبطنا في قاعدة الجبال الكبرى في حقل من العشب الجاف والصخور حيث كانت الرياح شديدة البرودة تصفر حولنا.
درس أولفريد معطفي الأسود بنظرة فضولية.
“تأثير مثير للاهتمام ، هل كنت ذات يوم قاتلا أم لص؟ ”
“تأثير مثير للاهتمام ، هل كنت ذات يوم قاتلا أم لص؟ ”
“كنت أنا وعبداي في طريقنا إلى الشمال عندما تعرضت عربتنا للهجوم من قبل بعض قطاع الطرق”
“لا” ضحكت وأنا أنظر إلى ملابسي.
لقد كان من الممكن سماع صوت طحن أسنانها وهي عباءتها إلى خاتمها ثم ووضعت الخنجر القذر الذي أعطيته لها.
“أنا فقط لم أرغب في جذب الإهتمام.”
” سيفي بالغرض ، على الرغم من أنه يقلقني ما سيحدث إذا نظر أحدهم عن كثب.” أومأت برأسها الصغيرة.
بإيماءة اتبع هو وميكا طلبي وأخذ كل منهما عباءة فخمة من فراء وحوش المانا.
اعترفت “لا لا أستطيع ، هل هي رمح الجان؟”
دون أن أنبس ببنت شفة مشيت إلى ميكا وأنا أخرج عباءة احتياطية من خاتمي ثم أسقطتها على الأرض ودست عليها ملطخ العباءة البنية بالأوساخ والعشب قبل أن أسلمها إلى الرمح الصغير.
“فقط تحملي لفترة أطول قليلا ، المدينة التالية على بعد ساعة فقط “.
لم تجب سيلفي ، لكن موجة من المفاجأة غمرت ذهني.
“ارتدي هذا بدلاً منها.”
لقد كنت قادرا على الهبوط بسهولة حتى من هذا الارتفاع ، لكن القيام بذلك يعني أنني على الأرجح سأقوم بكسر الأشجار القريبة وربما حتى سأحطم الأرض من القوة التي يجب أن أستخدمها لإيقاف نفسي ، بقدر ما كنت مترددا في الاعتراف بذلك كان من الأسهل بكثير الاعتماد على الرمح لحملي إلى أسفل.
“نعم ماذا؟ ، لقد أسقطتها ودست عليها!” صرخت ميكا بشكل مندهش.
“لا يمكنك الشعور بها على الإطلاق ، أليس كذلك؟”
“أنا أعلم”
أجبتها بينما أسقطت عباءتي الخاصة ودست عليها ثم فركت كعبي فوقها لتغطيتها تمامًا بالأوساخ.
“أقرب بلدة ليست بعيدة جدا ،” أشعرها بالإرتياح.
“نحن الاثنان سنكون عبيد أولفريد”.
“لماذا لا يمكن أن تكون ميكا هي السيد؟” صرخت وهي تحمل عباءتي الاحتياطية بإصبعين فقط.
“القناع مناسب تمامًا” تحدث أولفريد لكن صوته بدى أعمق بسبب تأثيرات القناع.
نزلنا ببطء بشكل قريب بدرجة كافية من سلسلة الجبال الضخمة لتجنب أي انتباه غير مرغوب فيه.
أجبت بصراحة بابتسامة بريئة ، “لأنك تبدين وكأنك طالب في المدرسة الإعدادية”.
عند سماع هذا أطلق أولفريد ضحكة صغيرة وهو يرتدي عباءة الفرو.
أجبتها بينما أسقطت عباءتي الخاصة ودست عليها ثم فركت كعبي فوقها لتغطيتها تمامًا بالأوساخ.
لقد كان من الممكن سماع صوت طحن أسنانها وهي عباءتها إلى خاتمها ثم ووضعت الخنجر القذر الذي أعطيته لها.
أومأ أولفريد عند قبول القناع ، بينما كنت أشهاده يرتديه على وجهه ويضع غطاء العباءة ، لم يسعني إلا أن أتذكر وقتي كمغامر تحت إسم نوت.
“آسف ، هذا من أجل تدابير السلامة ” تحدثت إليها أثناء الانحناء لأسفل غمست إصبعي في بقعة موحلة من التراب.
“لا ، من فضلك” توسلت ميكا وهي تحمي وجهها بغطاء عباءتها.
دون انتظار موافقتها خلعت غطاء رأسها ولطخت الأوساخ الرطبة على وجهها قبل أن أفعل الشيء نفسه معي.
“يا؟ كما أن لديها هذا النوع من الوظائف “.
“نحن عبيد قطعنا مسافة طويلة ، سيكون من الطبيعي أن نكون متسخين ، وستكون طريقة جيدة لتجاوز الأمر”.
سألت سيلفي عندما أصبحت نبرتها متشككة “لذا سنهرب فقط إذا بدا أنهم يحاولون قيادتنا إليهم؟”
لقد اختفى الخط الأزرق الذي يمر عبر فتحة العين اليمنى للقناع على مر السنين ولكن مع كون ارتفاع أولفريد مشابهًا لطولي عندما كنت مغامرا ، فرؤيته يرتدي القناع والعباءة أعادت الذكريات حقًا.
دون انتظار موافقتها خلعت غطاء رأسها ولطخت الأوساخ الرطبة على وجهها قبل أن أفعل الشيء نفسه معي.
“أصر والدي على إخفاء هويتي في هذه الأوقات الخطرة” أجاب أولفريد بضحكة خافتة ضعيفة بينما كان يرفع يديه وهو يحدق في الأسلحة أيضًا.
“حسنًا ، الأوقات صعبة تمر علينا جميعا ، لست متأكدًا من أن خيولي يمكن أن تتحمل وزن المزيد من الناس ” مرر الرجل الأكبر سنًا أصابعه من خلال لحيته النحيلة وهو يسعل.
أنزلت رأسي لأسفل وفركت شعري الطويل حتى أصبح أشعث وغطيت معظم وجهي.
بعد ارتداء غطاء عباءتي سلمت القناع الذي كنت أحمله لأولفريد.
“ارتدي هذا مع عباءتك وإذا سأل أي شخص ، فهو لإخفاء ندبة مروعة تلقيتها منذ سنوات.”
أومأ أولفريد عند قبول القناع ، بينما كنت أشهاده يرتديه على وجهه ويضع غطاء العباءة ، لم يسعني إلا أن أتذكر وقتي كمغامر تحت إسم نوت.
لقد اختفى الخط الأزرق الذي يمر عبر فتحة العين اليمنى للقناع على مر السنين ولكن مع كون ارتفاع أولفريد مشابهًا لطولي عندما كنت مغامرا ، فرؤيته يرتدي القناع والعباءة أعادت الذكريات حقًا.
عند إفتراض أن كلا من أولفريد وميكا كانوا خونة فلن أكون مدركا لما يخططون لفعله بي.
“القناع مناسب تمامًا” تحدث أولفريد لكن صوته بدى أعمق بسبب تأثيرات القناع.
“فقط تحملي لفترة أطول قليلا ، المدينة التالية على بعد ساعة فقط “.
“يا؟ كما أن لديها هذا النوع من الوظائف “.
“تأثير مثير للاهتمام ، هل كنت ذات يوم قاتلا أم لص؟ ”
“ميكا تريد العودة إلى المنزل” عبست القزمة الصغيرة ووجهها الشاب مغطى بالطين الجاف بينما كان شعرها القصير مجعد وفوضوي تحت عباءة قذرة.
كيف ” التنكر؟” سألت وحشي والتفت إليها.
اعترفت “لا لا أستطيع ، هل هي رمح الجان؟”
” سيفي بالغرض ، على الرغم من أنه يقلقني ما سيحدث إذا نظر أحدهم عن كثب.” أومأت برأسها الصغيرة.
“ماذا لو قادوك بالقوة إلى فريترا؟”
“لماذا يبدو هذا بمثابة إهانة أكثر من كونه مجاملة؟”
“إنه قليل من الاثنين” ، ضحك صوتها الهادئ في ذهني.
أجبته بينما كنت أخرج القناع الأبيض الذي احتفظت به منذ أن أصبحت مغامرًا والمعطف الأسود المصنوع من فرو ثعلب الكوابيس ، كان هذا هو الزي الذي كنت أرتديه مع القناع لأنه يتمتع بالقدرة الدقيقة على إبعاد تركيز المرء عن مرتديه ، لقد إرتديتهم فوق ملابسي ثم أخرجت أيضًا عباءة سميكة من الخاتم البعدي ثم وضعتها على كتفي.
ثم قفزت سيلفي داخل عباءتي لأنها كانت بحاجة إلى أن تكون مخفية عن الأنظار عند التظاهر كعبد.
أبقينا أنا وميكا رؤوسنا منخفضة بينما تبعنا خلف أولفريد على جانب الطريق. فجأة التقطت صوت الحوافر والعجلات الخشبية الخافتة.
أجبته ببساطة “نحن سنتبع الطريق إلى أقرب مدينة”.
” هل أنت متأكد من أن لا أحد سيشك فينا؟” ظهر صوت أولفريد العميق من خلف القناع.
” من غير الممكن الحصول على شيء أفضل بكثير من وجود أحد أعضاء المجلس اللذين يعملون كجواسيس ، هذا بنفسه السبب يجعلني أفترض أنهم سيحاولون تجنب وضع الشك عليهم حتى يتأكدوا من قدرتهم على التخلص منا دون لفت الانتباه”.
أجبت بهدوء ، “بالطبع ، إنها مسقط رأسي بعد كل شيء.”
“لن يبحث أحد عن الرماح ، ايضا هناك عدد كبير من المغامرين الذين يحبون استخدام الأقنعة”
أجبته وانا أمشي بجوار ميكا خلف سيدنا المزيف.
“علاوة على ذلك ، هناك قول مأثور مفاده أن أفضل مكان للاختباء موجود وسط الأعداء ، من الذي سيشتبه في نبيل مع عبيده تمت سرقتهم من قبل قطاع الطرق في طريقهم إلى الشمال هربًا من المعارك؟ ”
“انت تقوم بتوضيح نقطة جيدة ، لكن لم أسمع قط بمثل هذا القول ، ربما يستخدمه البشر فقط؟ ” سأل أولفريد.
“شيء من هذا القبيل ،” ضحكت ثم تذكرت الآن أنني قد تعلمته في حياتي السابقة.
بينما واصلنا رحلتنا إلى الشمال الغربي ، أصبحت الأشجار أكثر وفرة حيث تحولت السهول ببطء إلى مسافات من الغابات.
مشينا لساعات بصمت ، لقد كنت أستخدم خطوات السراب باستمرار حتى أتمكن من تقوية ساقي بالمانا أثناء إخفاء التقلبات بينما كنت مقتنع بأنه حتى ميكا وأولفريد لم يتمكنوا من ملاحظة أي شيء.
قمت بإعادة تمثيل الخطة التي توصلت إليها أنا و فيريون في رأسي مع سيلفي.
“ميكا تريد العودة إلى المنزل” عبست القزمة الصغيرة ووجهها الشاب مغطى بالطين الجاف بينما كان شعرها القصير مجعد وفوضوي تحت عباءة قذرة.
عند إفتراض أن كلا من أولفريد وميكا كانوا خونة فلن أكون مدركا لما يخططون لفعله بي.
بإيماءة اتبع هو وميكا طلبي وأخذ كل منهما عباءة فخمة من فراء وحوش المانا.
أسوأ حالة كانت أنهم سيقومون بقتلي عندما تتاح لهم الفرصة ، بينما كان السيناريو الآخر هو أخذهم لي إلى فريترا.
لكن مهما كانت الحالة ، لن يهاجمني القزمان بوقاحة مع وجود سيلفي خاصة ، ايضا حتى لو تمكنوا من التغلب علينا فسيكون ذلك قتالًا صعبا ويجذب الانتباه حتى في المناطق النائية.
إذا كنت مكانهم كنت لأقود نفسي وسيلفي إلى الخادم أو المنجل من أجل التخلص منا بسرعة أو القبض علينا.
بعد التفكير بهذه الطريقة ، كانت الطريقة الحقيقية الوحيدة للتأكد هي خطتهم إذا كانوا يخططون لتوجيهنا نحو الدعم الخاص بهم مع التصرف كما لو انني من وجدهم.
مع وجود نطاق القلب ، يمكنني الاستفادة من رؤية تقلبات المانا المرئية للعثور على قاعدة فريترا ، لذلك بعد بضعة أيام من قيادتهم في الاتجاه الخاطئ ، فإنهم إما سيستلمون ويرغبون في العودة وفي هذه الحالة ستكون شكوكي خاطئة ، أو سيقدمون لي اقتراحات أو تلميحات لقيادتي وسيلفي إلى موتنا.
“خطتك تعتمد على الكثير من الافتراضات ” قدمت سيلفي ملاحظة وهي تتحرك داخل جيب عباءتي.
لقد كان عليّ أن أكون حريصًا على عدم السماح للرماح برؤية عيناي ، لكن غطاء رأسي كان قادرا على إخفاء حقيقة أن بؤبؤ عيناي قد تغيروا من اللون الأزرق إلى الأرجواني الفاتح.
“خسارة كبيرة” ، وافق أولفريد.
“ماذا لو قادوك بالقوة إلى فريترا؟”
” مم ، على الرغم من سلوكها ، فقد أُطلق عليها الاسم الرمزي الشبح ، نظرا لقدرتها على الخداع والاختباء من الخصوم.”
“أشك بشدة في أنهم راغبون في الكشف عن موقفهم.”
كيف ” التنكر؟” سألت وحشي والتفت إليها.
” من غير الممكن الحصول على شيء أفضل بكثير من وجود أحد أعضاء المجلس اللذين يعملون كجواسيس ، هذا بنفسه السبب يجعلني أفترض أنهم سيحاولون تجنب وضع الشك عليهم حتى يتأكدوا من قدرتهم على التخلص منا دون لفت الانتباه”.
“يا؟ كما أن لديها هذا النوع من الوظائف “.
سألت سيلفي عندما أصبحت نبرتها متشككة “لذا سنهرب فقط إذا بدا أنهم يحاولون قيادتنا إليهم؟”
لوح أولفريد بذراعيه عند اقتراب العربة. “مرحبا!”
” إذا استطعنا العودة بعد العثور على موقع قاعدة فريارا دون قتال مع أولفريد و ميكا ، فسيكون هذا هو أفضل سيناريو” أجبت وانا أمشي عن كثب وراء النبيل المقنع الذي كان يتظاهر بأنه سيدي وطلبت من سيلفي فحص منطقتنا
هبطنا في قاعدة الجبال الكبرى في حقل من العشب الجاف والصخور حيث كانت الرياح شديدة البرودة تصفر حولنا.
لم تجب سيلفي ، لكن موجة من المفاجأة غمرت ذهني.
“لا” ضحكت وأنا أنظر إلى ملابسي.
“لا يمكنك الشعور بها على الإطلاق ، أليس كذلك؟”
أسوأ حالة كانت أنهم سيقومون بقتلي عندما تتاح لهم الفرصة ، بينما كان السيناريو الآخر هو أخذهم لي إلى فريترا.
“مم. وماذا عن القناع؟”
اعترفت “لا لا أستطيع ، هل هي رمح الجان؟”
” مم ، على الرغم من سلوكها ، فقد أُطلق عليها الاسم الرمزي الشبح ، نظرا لقدرتها على الخداع والاختباء من الخصوم.”
أومأت الرمح الصغيرة برأسها ، وزادت قوة قبضتها حول ذراعي على الرغم من أصابعها رقيقة المظهر.
“تبدو مثل مغتالة”.
تحدث كلانا عقليا واختصرنا مرور الوقت بينما كنا نسير عبر السهول الوعرة.
“إنه جرح قديم.”
“لماذا يبدو هذا بمثابة إهانة أكثر من كونه مجاملة؟”
طوال الطريق ، قمت بتنشيط نطاق القلب لفترات وجيزة محاولًا التقاط أي تقلبات في المانا من حولنا.
أجبته بينما كنت أخرج القناع الأبيض الذي احتفظت به منذ أن أصبحت مغامرًا والمعطف الأسود المصنوع من فرو ثعلب الكوابيس ، كان هذا هو الزي الذي كنت أرتديه مع القناع لأنه يتمتع بالقدرة الدقيقة على إبعاد تركيز المرء عن مرتديه ، لقد إرتديتهم فوق ملابسي ثم أخرجت أيضًا عباءة سميكة من الخاتم البعدي ثم وضعتها على كتفي.
لقد كان عليّ أن أكون حريصًا على عدم السماح للرماح برؤية عيناي ، لكن غطاء رأسي كان قادرا على إخفاء حقيقة أن بؤبؤ عيناي قد تغيروا من اللون الأزرق إلى الأرجواني الفاتح.
” هل أنت متأكد من أن لا أحد سيشك فينا؟” ظهر صوت أولفريد العميق من خلف القناع.
بينما واصلنا رحلتنا إلى الشمال الغربي ، أصبحت الأشجار أكثر وفرة حيث تحولت السهول ببطء إلى مسافات من الغابات.
“لن يبحث أحد عن الرماح ، ايضا هناك عدد كبير من المغامرين الذين يحبون استخدام الأقنعة”
مع إستعمال تداول المانا ، المهارة التي تعلمتها من سيلفيا ، والتي تعمل باستمرار على تجديد مخزون المانا الخاص بي أثناء استخدام خطوات السراب لإخفاء تقلبات المانا من حولي بسبب استخدام السحر أصبح الوقت الذي أمضيته في المشي نوع من التدريب.
“أشك بشدة في أنهم راغبون في الكشف عن موقفهم.”
تنهدت ميكا عندما وصلنا أخيرًا إلى الطريق الرئيسي.
“إلى أين الآن يا فتى؟” رن صوت أولفريد العميق.
“من الصعب الحصول على عبيد صالحين للقتال ، بل إنه من الصعب تحمل أثمانهم منذ اندلاع الحرب ، أنا أشفق على خسارتك “.
“لقد نجحنا”.
أجبته ببساطة “نحن سنتبع الطريق إلى أقرب مدينة”.
ألقيت نظرة سريعة على تعبير ميكا المدمر تماما قبل أن تخفض رأسها مرة أخرى ، دون أن أتحدث قمت بسحب الرمح الذي يشبه الطفل إلى الوراء وانتظرت استئناف العربة قبل أن أتبعهما.
كان الممر الترابي عريضًا بما يكفي لاستيعاب عربتين بمساحة واسعة بينهما ، وبينما كانت هناك مسارات للعجلات بسبب الاستخدام ، بدا أنه لا توجد عربات في مرمى البصر.
أسوأ حالة كانت أنهم سيقومون بقتلي عندما تتاح لهم الفرصة ، بينما كان السيناريو الآخر هو أخذهم لي إلى فريترا.
” من غير الممكن الحصول على شيء أفضل بكثير من وجود أحد أعضاء المجلس اللذين يعملون كجواسيس ، هذا بنفسه السبب يجعلني أفترض أنهم سيحاولون تجنب وضع الشك عليهم حتى يتأكدوا من قدرتهم على التخلص منا دون لفت الانتباه”.
“إلى أين الآن يا فتى؟” رن صوت أولفريد العميق.
“فقط تحملي لفترة أطول قليلا ، المدينة التالية على بعد ساعة فقط “.
أجبته ببساطة “نحن سنتبع الطريق إلى أقرب مدينة”.
أجبت بصراحة بابتسامة بريئة ، “لأنك تبدين وكأنك طالب في المدرسة الإعدادية”.
ثم قفزت سيلفي داخل عباءتي لأنها كانت بحاجة إلى أن تكون مخفية عن الأنظار عند التظاهر كعبد.
“المزيد من المشي؟” تأوهت ميكا بشكل محتج.
“لا ، من فضلك” توسلت ميكا وهي تحمي وجهها بغطاء عباءتها.
لقد كان عليّ أن أكون حريصًا على عدم السماح للرماح برؤية عيناي ، لكن غطاء رأسي كان قادرا على إخفاء حقيقة أن بؤبؤ عيناي قد تغيروا من اللون الأزرق إلى الأرجواني الفاتح.
“أقرب بلدة ليست بعيدة جدا ،” أشعرها بالإرتياح.
“أوقات عصيبة بالفعل كلنا مررنا بها بالفعل.”
أبقينا أنا وميكا رؤوسنا منخفضة بينما تبعنا خلف أولفريد على جانب الطريق. فجأة التقطت صوت الحوافر والعجلات الخشبية الخافتة.
تحرك كلا الرمحين بعد أقل من ثانية من سماع الصوت أيضًا.
مع وجود نطاق القلب ، يمكنني الاستفادة من رؤية تقلبات المانا المرئية للعثور على قاعدة فريترا ، لذلك بعد بضعة أيام من قيادتهم في الاتجاه الخاطئ ، فإنهم إما سيستلمون ويرغبون في العودة وفي هذه الحالة ستكون شكوكي خاطئة ، أو سيقدمون لي اقتراحات أو تلميحات لقيادتي وسيلفي إلى موتنا.
قمت بإعادة تمثيل الخطة التي توصلت إليها أنا و فيريون في رأسي مع سيلفي.
توقفنا نحن الثلاثة وانتظرنا ظهور العربة في مرمى بصرنا ، ثم رأيتنا عربة خشبية يتم سحبها بواسطة حصانين بنيان ، كان أحدهما مجروحا بالقرب من كمامة ، بينما كان يقودها رجل كبير السن يرتدي زي السفر مع شاب لم يكن يبدو أكبر مني بكثير.
“شيء من هذا القبيل ،” ضحكت ثم تذكرت الآن أنني قد تعلمته في حياتي السابقة.
“انت تقوم بتوضيح نقطة جيدة ، لكن لم أسمع قط بمثل هذا القول ، ربما يستخدمه البشر فقط؟ ” سأل أولفريد.
كلما اقتربوا ، اتضح مدى سوء تغذية الخيول ، لقد كان واضحًا أن أقفاصها الصدرية أصبحت واضحة بينما فقد شعر ظهرها ورجلها أي نوع من اللمعان الذي كانت تحصل عليه عادة من العناصر الغذائية في طعامها.
توقفنا نحن الثلاثة وانتظرنا ظهور العربة في مرمى بصرنا ، ثم رأيتنا عربة خشبية يتم سحبها بواسطة حصانين بنيان ، كان أحدهما مجروحا بالقرب من كمامة ، بينما كان يقودها رجل كبير السن يرتدي زي السفر مع شاب لم يكن يبدو أكبر مني بكثير.
لوح أولفريد بذراعيه عند اقتراب العربة. “مرحبا!”
مع السحب السريع للجام توقفت الخيول والعربة.
“هل أنتم ضائعون؟” صرخ الرجل الأكبر وعيناه تفحصان زي أولفريد بينما كان الشاب الأصغر ينظر إلي ميكا وأنا بريبة.
“أفترض أن لديك خطة للعثور على الخادم والمنجل؟”.
أجبته ببساطة “نحن سنتبع الطريق إلى أقرب مدينة”.
“كنت أنا وعبداي في طريقنا إلى الشمال عندما تعرضت عربتنا للهجوم من قبل بعض قطاع الطرق”
مشينا لساعات بصمت ، لقد كنت أستخدم خطوات السراب باستمرار حتى أتمكن من تقوية ساقي بالمانا أثناء إخفاء التقلبات بينما كنت مقتنع بأنه حتى ميكا وأولفريد لم يتمكنوا من ملاحظة أي شيء.
أوضح أولفريد كما ظل صوته ثابتًا بينما كان يروي قصة ملفقة ” لقد قتلوا خيولي وحاولوا سرقتنا ، لحسن الحظ ، كان عبداي قادرين على محاربة قطاع الطرق “.
“هذان الاثنان؟” ضاقت عيون الرجل الأكبر سنا.
هز أولفريد رأسه. “لا لا ، عبيد مختلفون ، لكن لسوء الحظ لم يعيشوا طويلا بسبب الإصابات “.
“مم. وماذا عن القناع؟”
أومأ أولفريد عند قبول القناع ، بينما كنت أشهاده يرتديه على وجهه ويضع غطاء العباءة ، لم يسعني إلا أن أتذكر وقتي كمغامر تحت إسم نوت.
سأل السائق مع جبين متجعد ، كان هو الشاب الأصغر يمسكان كلاهما بخناجرهما الموجودة على خصورهما.
هز أولفريد رأسه. “لا لا ، عبيد مختلفون ، لكن لسوء الحظ لم يعيشوا طويلا بسبب الإصابات “.
من خلال رؤية أيديهم المرتجفة ، بدا أن إمساك أسلحتهم كانت أكثر إخافة لهم.
“أصر والدي على إخفاء هويتي في هذه الأوقات الخطرة” أجاب أولفريد بضحكة خافتة ضعيفة بينما كان يرفع يديه وهو يحدق في الأسلحة أيضًا.
“لن يبحث أحد عن الرماح ، ايضا هناك عدد كبير من المغامرين الذين يحبون استخدام الأقنعة”
“أوقات عصيبة بالفعل كلنا مررنا بها بالفعل.”
خفف الرجل الأكبر من قبضته على السلاح.
“من الصعب الحصول على عبيد صالحين للقتال ، بل إنه من الصعب تحمل أثمانهم منذ اندلاع الحرب ، أنا أشفق على خسارتك “.
بينما واصلنا رحلتنا إلى الشمال الغربي ، أصبحت الأشجار أكثر وفرة حيث تحولت السهول ببطء إلى مسافات من الغابات.
“خسارة كبيرة” ، وافق أولفريد.
“لماذا لا يمكن أن تكون ميكا هي السيد؟” صرخت وهي تحمل عباءتي الاحتياطية بإصبعين فقط.
“حسنًا ، الأوقات صعبة تمر علينا جميعا ، لست متأكدًا من أن خيولي يمكن أن تتحمل وزن المزيد من الناس ” مرر الرجل الأكبر سنًا أصابعه من خلال لحيته النحيلة وهو يسعل.
“حسنًا ، الأوقات صعبة تمر علينا جميعا ، لست متأكدًا من أن خيولي يمكن أن تتحمل وزن المزيد من الناس ” مرر الرجل الأكبر سنًا أصابعه من خلال لحيته النحيلة وهو يسعل.
كنا لا نزال على بعد عدة أميال من الساحل الشمالي لكننا لم نكن قادرين على الطيران أكثر من ذلك.
أجاب أولفريد بهدوء “بطبيعة الحال ، سوف يتم تعويضك” انهى حديثه بينما كان يبحث في عباءة الفرو ويسحب عملتين فضيتين.
لقد اختفى الخط الأزرق الذي يمر عبر فتحة العين اليمنى للقناع على مر السنين ولكن مع كون ارتفاع أولفريد مشابهًا لطولي عندما كنت مغامرا ، فرؤيته يرتدي القناع والعباءة أعادت الذكريات حقًا.
قام الشاب بمد يده وإمسك العملات الفضية ، واختبر مرونتها بأسنانه قبل أن يعطي موافقته للسائق.
أشار الرجل الأكبر إلى أولفريد ، “إقفز إذن ، ولكن على عبيدك أن يمشوا.”
قال أولفريد دون تردد “بالطبع”.
ألقيت نظرة سريعة على تعبير ميكا المدمر تماما قبل أن تخفض رأسها مرة أخرى ، دون أن أتحدث قمت بسحب الرمح الذي يشبه الطفل إلى الوراء وانتظرت استئناف العربة قبل أن أتبعهما.
هبطنا في قاعدة الجبال الكبرى في حقل من العشب الجاف والصخور حيث كانت الرياح شديدة البرودة تصفر حولنا.
“ميكا ستقتل ذلك الرجل العجوز” ، تمتمت ميكا لكن ووجهها ظل مخفي تحت غطاء رأسها.
“فقط تحملي لفترة أطول قليلا ، المدينة التالية على بعد ساعة فقط “.
“فقط تحملي لفترة أطول قليلا ، المدينة التالية على بعد ساعة فقط “.
“هل تعرف هذه المنطقة الريفية؟” سألت ميكا.
مع وجود نطاق القلب ، يمكنني الاستفادة من رؤية تقلبات المانا المرئية للعثور على قاعدة فريترا ، لذلك بعد بضعة أيام من قيادتهم في الاتجاه الخاطئ ، فإنهم إما سيستلمون ويرغبون في العودة وفي هذه الحالة ستكون شكوكي خاطئة ، أو سيقدمون لي اقتراحات أو تلميحات لقيادتي وسيلفي إلى موتنا.
“هل تعرف هذه المنطقة الريفية؟” سألت ميكا.
أجبت بهدوء ، “بالطبع ، إنها مسقط رأسي بعد كل شيء.”
“لن يبحث أحد عن الرماح ، ايضا هناك عدد كبير من المغامرين الذين يحبون استخدام الأقنعة”
أومأت بشكل موافق ، لقد كنت قادرا على استخدام المانا دون أن يتم اكتشافها من خلال خطوات السراب ، ولكن هذه المعلومات كنت قد احتفظت بها لنفسي.
