الإنتباه
“ما زالت تتذكر هذا اللقب؟” سألت .
– منظور غراي
وأضاف ريجيس: “لا تثير الشكوك حول عشيقتك ، ولكن من المحتمل أن تكون كايرا قد أخبرتهم بمدى قوتك لمحاولة إقناع عائلتها بالمساعدة”.
تبادل ألريك ودارين نظرة. قال صديق ألريك وهو يلمس شعره الأشقر: “في الواقع إنها فكرتي، على الرغم من أنني تركت ألريك يقوم بمعظم الأعمال القذرة.”
قال ريجيس عندما خرجنا: “كان هذا أمرًا سيئًا للغاية”.
تصاعد التوتر في الهواء بينما عيني مثبتة على عينيها الزرقاء الجليدية. لقد فكرت في جميع القوانين التي انتهكها آل غرانبل والتي تطلب مني أن أسامح دماء غرانبل وأنسى.
وقفت تحت السماء الزرقاء النابضة بالحياة ، أخذت نفسًا عميقًا من الهواء النقي ، ولم يسعني إلا الابتسام. بدت الأبراج والمسامير الحديدية في القاعة العليا أقل قوة الآن بعد أن انتهت محاكمتي.
أمام المدخل سعلت القاضية الأعلى لجذب انتباهنا.
حولت انتباهي إلى ألريك ، مدركًا أنني دون علمي كنت أعتمد على السكير العجوز. بدونه أصبح سيكون من الصعب جدًا العودة إلى المقابر الأثرية … وفي نفس الوقت من السهل فهمه.
تقدم لودن دينوار إلى الأمام وانحنى “شكرًا لكِ على مساعدتكِ اليوم. الدماء العليا دينوار لن – ”
“افترض أنك تعتقد أن أفعالي كانت لصالح دمك” قاطعت المرأة وتطاير شعرها الأحمر “هذا مكان للحقيقة والعدالة ، وليس وكرًا للمقامرة حيث يمكن للأشخاص ذوي العقلية المتدنية أن يستفيدوا منه في طريقهم إلى ثروة”.
تلاشت ابتسامة لودن دينوار للحظة واحدة ، ولكن تم لصقها بقوة على وجهه مرة أخرى عندما تراجع خطوة إلى الوراء.
لأنني ما زلت أمسكها من معصمها ، دفعت المرأة بقدمي نحو مجموعة قريبة من الصاعدين المسلحين. أطلقت تأوهاً قبل أن تصطدم بهم ، لكن انتباهي عاد إلى القطعة الأثرية التي فتحت مثل الزهرة وتتوهج أكثر في اللحظة.
حدقت في البلاط المتلألئ في الشارع ، على أمل ألا تصل هذه الشائعات إلى كايرا أبدًا.
واصلت القاضية الأعلى بصوتها الحاد والموثوق: “سيكون من الأفضل أن تُنسى أحداث اليوم والإجراءات التي أُتخذت ضدك خلال الأسابيع الماضية تُترك في الماضي الصاعد غراي. تتمتع القاعة العليا … بسمعة يجب مراعاتها بعد كل شيء ، وقد يتدخل السيادة بشكل شخصي إذا تصاعد العنف بينك وبين دماء غرانبل “.
رفعت جبيني “تملكين طريقة رائعة لطلب خدمة، القاضية الأعلى ”
كنت أشاهد الفوضى من زاوية عيني عندما لاحظت أن المرأة ذات الدرع البرتقالي اللامع تبتعد عن البوابة. قامت بمسح المنطقة ، وعندما وجدتني تقدمت مباشرة نحونا بينما تسحب شيئًا من خاتم البُعد الخاصة بها.
تصاعد التوتر في الهواء بينما عيني مثبتة على عينيها الزرقاء الجليدية. لقد فكرت في جميع القوانين التي انتهكها آل غرانبل والتي تطلب مني أن أسامح دماء غرانبل وأنسى.
أخيرًا أخرجت أنفاسي “طالما بقيت القاعة العليا وأل- غرانبل بعيدًا عني، فلن أبذل جهدًا لإثارة المتاعب.”
“لا يعني ذلك أنه ساعد كثيراً …” قال ريجيس.
أومأت القاضية الأعلى “إذًا أوصيك بأن تبقى منخفضاً لبعض الوقت على الأقل.”
شاهد دارين هذا التبادل بابتسامة “هذا الجزء لم يكن فكرتي” قال باعتذار قبل متابعة ألريك.
نظرت إلى عينيها للحظة قبل أن أبتعد، اندمجت الإثارة اللحظية بنهاية المحاكمة بتذكير المرأة الحاد.
ظهرت أسئلة في ذهني لكنني احتفظت بها لنفسي ، وأنا واثق من أن ألريك لديه أسبابه لإبعادنا عن المقابر الأثرية ، ولا يريد أن يجعل دارين مرتابًا من خلال طرح السؤال الخطأ.
لا يزال عدة مجموعات صغيرة من الناس متواجدين حول أطراف الفناء ، لكنهم لم يجرؤوا على الاقتراب من الضغط القمعي المنبعث من تايغن وأريان ، الذين يطلقون ضغط تحذير في الفناء المفتوح.
سمعت الهتافات من خلفي وصراخ لجذب انتباهي ، لكنني تجاهلتهم وركزت على لودن دينوار ، الذي بدت ابتسامته ملتصقة بوجهه.
قلت لنفسي ‘لا يهم، أشك في أنه ستتقاطع مساراتنا مرة أخرى‘
قلت: “شكرًا لك على مساعدتك غير المتوقعة، أعترف أنني مندهش قليلاً من أن الدماء العليا دينوار قد تقدموا لمساعدة صاعد متواضع غير مسمى.”
“هذا سهل لمعرفته ” أجبته مرة أخرى “ولكن على عكس أل- غرانبل ، ليس لدى عائلة كايرا أي شيء للضغط علي، أنا أدين لهم بمعروف”
“من أجل صديق أختي العزيزة. بصراحة حل أي مشكلة تستحق أن تريح ذهن كايرا يجب المساهمة في حلها. في الواقع لقد كانت أكثر قلقا بشأنك ، لكنني متأكد من أنها ستشعر بالارتياح الشديد لسماع براءتك ” ظهرت ابتسامة حقيقية من خلال قناع الواجهة السعيدة التي أظهرها.
“لقد سمعت السيدة كايرا تمتم اسم مستخنث أكثر من مرة” سخر تايغن.
“هذا سهل لمعرفته ” أجبته مرة أخرى “ولكن على عكس أل- غرانبل ، ليس لدى عائلة كايرا أي شيء للضغط علي، أنا أدين لهم بمعروف”
صرخ رجل يرتدي جلد وحش مانا على أحد حراس البوابة. شابك ذراعيه أثناء الوقوف أمام الحارس الذي يرتدي الزي الرسمي ، وإحدى عضلات فكه العريض ترتعش.
“ما زالت تتذكر هذا اللقب؟” سألت .
أبعد أريان عينيه الحادتين عن الحشد للحظة وابتسم ابتسامة حزينة “رفيقي يجد أنه من الأسهل فقط مناداة الأشخاص بـ خصائصهم بدلاً من عناء تذكر أسماءهم”
“على أي حال” قال لودن بينما يبتسم “أود أن أقدم دعوة لتناول العشاء هذا المساء حتى تتمكن من رؤية كايرا. لقد عاد والداي بالفعل إلى منطقتنا في السيادة المركزية ، لكنني أثق في أن رجلاً بـ موهبتك الواضحة يمكنه أن يجد الطريق؟ إن اللورد و السيدة دينوار حريصون على مقابلتك ، خاصة بعد الاستثمار الذي قاموا به للتو لإطلاق سراحك ” أصبحت نبرته أكثر جدية عندما قال هذا.
من الصعب قول الشيء نفسه عن دارين أوردين. تساءلت عما قد قاله ألريك له، وما نوع الوعود التي قُطعت نيابة عني لمساعدة دارين.
نظر تايغن على المبارز النحيف بنظرة تحذير “أشعر أنك تسخر مني تحت كلماتك المزينة أيها المبارز الصغير.”
قال ألريك وسارع إلى الأمام. بجانبه أستمر دارين في فحص الحشد كأنه يتوقع أن نتعرض للهجوم في أي لحظة.
“على أي حال” قال لودن بينما يبتسم “أود أن أقدم دعوة لتناول العشاء هذا المساء حتى تتمكن من رؤية كايرا. لقد عاد والداي بالفعل إلى منطقتنا في السيادة المركزية ، لكنني أثق في أن رجلاً بـ موهبتك الواضحة يمكنه أن يجد الطريق؟ إن اللورد و السيدة دينوار حريصون على مقابلتك ، خاصة بعد الاستثمار الذي قاموا به للتو لإطلاق سراحك ” أصبحت نبرته أكثر جدية عندما قال هذا.
قبل أن أتمكن من الرد ، لف ألريك ذراعه حول كتفي وقال: “شكرًا جزيلاً لك ولدماء دينوار ، لكنني أخشى أن ابن أخي قد مر بمحنة كبيرة. لقد تعرض للتعذيب لمدة أسابيع متتالية ويحتاج إلى قسط من الراحة. أنا متأكد من أن غراي سيحب أن يأتي في وقت آخر ، بالطبع سنرسل ملاحظة قبل المجيء”.
“لا وقت للاختلاط ” قال ألريك ،وتسارعت خطواتنا “نحن بحاجة إلى الوصول إلى مكان ما به عدد أقل من الأشخاص ”
قبل أن يدحض وريث دينوار ، سحبني “عمي” بعيدًا. نظرت إلى الوراء لأرى لودن ، يحيط به أريان وتايغن ، وذراعيه متقاطعتان ووجه متجعد.
“أنا آسفة جداً!” صرخت وتوسعت عيناها وشحب وجهها “أردت فقط توقيعك!”
حولت انتباهي إلى ألريك ، مدركًا أنني دون علمي كنت أعتمد على السكير العجوز. بدونه أصبح سيكون من الصعب جدًا العودة إلى المقابر الأثرية … وفي نفس الوقت من السهل فهمه.
فتحت فمي لأسأل ألريك عما إذا من الحكمة الابتعاد عن وريث دينوار فجأة ، عندما قاطعني صراخ.
رآني ألريك على أنني منجمه أو بالأحرى محفظة أو تذكرة ، ولم يكن مهتمًا بمن أكون حقًا أو من أين أتيت. لم يكن علي أن أقلق بشأن دوافعه ، وقدرت ذلك حقاً.
“الصاعد غراي ، أنا أحبك!”
أومأت القاضية الأعلى “إذًا أوصيك بأن تبقى منخفضاً لبعض الوقت على الأقل.”
قبل أن أتمكن من الرد ، لف ألريك ذراعه حول كتفي وقال: “شكرًا جزيلاً لك ولدماء دينوار ، لكنني أخشى أن ابن أخي قد مر بمحنة كبيرة. لقد تعرض للتعذيب لمدة أسابيع متتالية ويحتاج إلى قسط من الراحة. أنا متأكد من أن غراي سيحب أن يأتي في وقت آخر ، بالطبع سنرسل ملاحظة قبل المجيء”.
قمت بفحص الحشد من الدهشة حتى وجدت مصدر الصوت ، تبين أنها امرأة شابة ترتدي درعًا جلديًا برتقاليًا نابضًا بالحياة.
“اللورد غرانبل يرسل تحياته” صرخت الصاعدة ذات الدرع البرتقالي ودفعت النصل نحو بطني.
“أنا أحبكِ أيضًا ، أنتِ آلهة متجسدة في عالم البشر ” صاح ريجيس وتردد صوته في رأسي.
بقيت عيني عليها بفضول ، حتى ضربني ألريك على ذراعي.
من الصعب قول الشيء نفسه عن دارين أوردين. تساءلت عما قد قاله ألريك له، وما نوع الوعود التي قُطعت نيابة عني لمساعدة دارين.
“لا وقت للاختلاط ” قال ألريك ،وتسارعت خطواتنا “نحن بحاجة إلى الوصول إلى مكان ما به عدد أقل من الأشخاص ”
كنت أشاهد الفوضى من زاوية عيني عندما لاحظت أن المرأة ذات الدرع البرتقالي اللامع تبتعد عن البوابة. قامت بمسح المنطقة ، وعندما وجدتني تقدمت مباشرة نحونا بينما تسحب شيئًا من خاتم البُعد الخاصة بها.
تبادل ألريك ودارين نظرة. قال صديق ألريك وهو يلمس شعره الأشقر: “في الواقع إنها فكرتي، على الرغم من أنني تركت ألريك يقوم بمعظم الأعمال القذرة.”
“لماذا أشعر وكأننا نحاول الهرب؟” سألت وحافظت على وتيرة سيري بمهل “لودن لديه وجه رهيب مثل تمثال متحجر ، لكن زيارة القصر والتعبير عن الشكر لن -”
صرخ رجل يرتدي جلد وحش مانا على أحد حراس البوابة. شابك ذراعيه أثناء الوقوف أمام الحارس الذي يرتدي الزي الرسمي ، وإحدى عضلات فكه العريض ترتعش.
قال ألريك وسارع إلى الأمام. بجانبه أستمر دارين في فحص الحشد كأنه يتوقع أن نتعرض للهجوم في أي لحظة.
فتحت فمي لأسأل ألريك عما إذا من الحكمة الابتعاد عن وريث دينوار فجأة ، عندما قاطعني صراخ.
قال ألريك وهو يتجه نحو شارع واسع أدركت أنه يقود نحو الخروج إلى المستوى الأول “لا تكن هكذا يا فتى. السبب الوحيد لتدخل هؤلاء النبلاء هو أنهم يريدون جعلك جروًا صغيرًا مخلصًا لجلب الآثار من المقابر الأثرية “.
“هذا سهل لمعرفته ” أجبته مرة أخرى “ولكن على عكس أل- غرانبل ، ليس لدى عائلة كايرا أي شيء للضغط علي، أنا أدين لهم بمعروف”
“لا وقت للاختلاط ” قال ألريك ،وتسارعت خطواتنا “نحن بحاجة إلى الوصول إلى مكان ما به عدد أقل من الأشخاص ”
رفعت جبيني “تملكين طريقة رائعة لطلب خدمة، القاضية الأعلى ”
أجاب دارين بينما واصلت عيناه مسح محيطنا: “غالبًا ما تكون الخدمة أكثر قيمة من عربة الذهب ، خاصةً إذا كانت مستحقة على شخص يتمتع بإمكانيات كبيرة مثلك”.
“صعب التحرر منها ، أليس كذلك؟” قالت المرأة ذات الدرع البرتقالي وهي تعيد ذراعها إلى مكانها ثم اقتربت منا “من العار أن أسلمك إلى أل- غرانبل. هناك الكثير من الاستخدامات لوجه جميل مثل وجهك “.
وأضاف ريجيس: “لا تثير الشكوك حول عشيقتك ، ولكن من المحتمل أن تكون كايرا قد أخبرتهم بمدى قوتك لمحاولة إقناع عائلتها بالمساعدة”.
قلت لنفسي ‘لا يهم، أشك في أنه ستتقاطع مساراتنا مرة أخرى‘
سمعت الهتافات من خلفي وصراخ لجذب انتباهي ، لكنني تجاهلتهم وركزت على لودن دينوار ، الذي بدت ابتسامته ملتصقة بوجهه.
نقر رفيقي على لسانه “للأسف ، إذا كان صديقنا السكير فقط نصف جميل مثل كايرا.”
من زاوية عيني رأيت رجلين يكافحان لمساعدة المرأة ذات الدرع البرتقالي في الوقوف على قدميها. كانت تمسك بذراعها بتعبير ألم على وجهها، عندما علمت أنني قد خلعت يدها من كتفها، لكن هذا لم يمنعها من النظر بسعادة إلى وجهي وكأنها انتصرت.
حولت انتباهي إلى ألريك ، مدركًا أنني دون علمي كنت أعتمد على السكير العجوز. بدونه أصبح سيكون من الصعب جدًا العودة إلى المقابر الأثرية … وفي نفس الوقت من السهل فهمه.
نظرت إلى عينيها للحظة قبل أن أبتعد، اندمجت الإثارة اللحظية بنهاية المحاكمة بتذكير المرأة الحاد.
قلت لنفسي ‘لا يهم، أشك في أنه ستتقاطع مساراتنا مرة أخرى‘
رآني ألريك على أنني منجمه أو بالأحرى محفظة أو تذكرة ، ولم يكن مهتمًا بمن أكون حقًا أو من أين أتيت. لم يكن علي أن أقلق بشأن دوافعه ، وقدرت ذلك حقاً.
أمام المدخل سعلت القاضية الأعلى لجذب انتباهنا.
من الصعب قول الشيء نفسه عن دارين أوردين. تساءلت عما قد قاله ألريك له، وما نوع الوعود التي قُطعت نيابة عني لمساعدة دارين.
من الصعب قول الشيء نفسه عن دارين أوردين. تساءلت عما قد قاله ألريك له، وما نوع الوعود التي قُطعت نيابة عني لمساعدة دارين.
أبعد أريان عينيه الحادتين عن الحشد للحظة وابتسم ابتسامة حزينة “رفيقي يجد أنه من الأسهل فقط مناداة الأشخاص بـ خصائصهم بدلاً من عناء تذكر أسماءهم”
“لا يعني ذلك أنه ساعد كثيراً …” قال ريجيس.
عندما عادت أفكاري إلى المحاكمة ، برز أمر واحد يزعجني في مؤخرة ذهني “ألريك ، لماذا بالضبط لدي مؤيدين؟ من كان كل هؤلاء الأشخاص في المحاكمة؟ ”
“هذا سهل لمعرفته ” أجبته مرة أخرى “ولكن على عكس أل- غرانبل ، ليس لدى عائلة كايرا أي شيء للضغط علي، أنا أدين لهم بمعروف”
تبادل ألريك ودارين نظرة. قال صديق ألريك وهو يلمس شعره الأشقر: “في الواقع إنها فكرتي، على الرغم من أنني تركت ألريك يقوم بمعظم الأعمال القذرة.”
أومأت القاضية الأعلى “إذًا أوصيك بأن تبقى منخفضاً لبعض الوقت على الأقل.”
انتقلنا إلى جانب الطريق لتجنب عربة ضخمة يجرها ثور أحمر اللون.
قبل أن يدحض وريث دينوار ، سحبني “عمي” بعيدًا. نظرت إلى الوراء لأرى لودن ، يحيط به أريان وتايغن ، وذراعيه متقاطعتان ووجه متجعد.
هز ألريك كتفيه ولمس لحيته بطريقة أقلقتني “ربما نشرت بعض الشائعات عنك. أثارت الشائعات بعض الاهتمام وربما شجعت بعض الأشخاص على الحضور لمشاهدة محاكمتك “.
قبل أن أتمكن من الرد ، لف ألريك ذراعه حول كتفي وقال: “شكرًا جزيلاً لك ولدماء دينوار ، لكنني أخشى أن ابن أخي قد مر بمحنة كبيرة. لقد تعرض للتعذيب لمدة أسابيع متتالية ويحتاج إلى قسط من الراحة. أنا متأكد من أن غراي سيحب أن يأتي في وقت آخر ، بالطبع سنرسل ملاحظة قبل المجيء”.
“أي نوع من الشائعات …؟” سألت وأنا أراقب ألريك من زاوية عيني.
قاومت الرغبة في أخفاء وجهي بيدي “من فضلك قل لي أنك تمزح.”
“اللعنة، لقد حصلوا بالفعل على قفص قوة ” حتى مع صوته المكتوم بسبب طبقة الطاقة التي لفها قفص القوة حوله ، بدا ألريك مندهشًا وهو يحاول تحريك جسده “وهي فكرة جيدة جدًا ”
سعل الرجل العجوز “لا شيء يضر بك ”
توقفت عن المشي فجأة ونظرت إليه بينما أضيق عيني “ألريك …”
قال وهو يخدش لحيته: “مجرد شائعة عن صاعد شاب يتعرض للتخويف من دم مسمى، وشائعة أن الصاعد وسيم جدًا و … موهوب… لدرجة أنها جذبت انتباه حتى سيدة معينة ذات مكانة عالية -”
قاومت الرغبة في أخفاء وجهي بيدي “من فضلك قل لي أنك تمزح.”
من الصعب قول الشيء نفسه عن دارين أوردين. تساءلت عما قد قاله ألريك له، وما نوع الوعود التي قُطعت نيابة عني لمساعدة دارين.
“ألم تظني أنني لاحظت ذلك؟” سألتها وثبت عيني عليها بينما ألوي معصمها”لماذا تتبعِنني؟”
“هذا يفسر بالتأكيد عدد النساء عن الرجال في الحشد” قال ريجيس.
هز ألريك كتفيه وبدأ في المشي مرة أخرى ، وعبرنا وسط الحشد عندما اقتربنا من بوابة الخروج إلى المستوى الأول.
وخلفه عشرات من الصاعدين ينتظرون في الطابور لدخول المستوى الثاني ، ومعظمهم يتذمرون بشأن الانتظار.
شاهد دارين هذا التبادل بابتسامة “هذا الجزء لم يكن فكرتي” قال باعتذار قبل متابعة ألريك.
حدقت في البلاط المتلألئ في الشارع ، على أمل ألا تصل هذه الشائعات إلى كايرا أبدًا.
أخيرًا أخرجت أنفاسي “طالما بقيت القاعة العليا وأل- غرانبل بعيدًا عني، فلن أبذل جهدًا لإثارة المتاعب.”
لأنني ما زلت أمسكها من معصمها ، دفعت المرأة بقدمي نحو مجموعة قريبة من الصاعدين المسلحين. أطلقت تأوهاً قبل أن تصطدم بهم ، لكن انتباهي عاد إلى القطعة الأثرية التي فتحت مثل الزهرة وتتوهج أكثر في اللحظة.
هرولت للحاق بالآخرين ، بحثت عن شيء آخر لأتحدث عنه “إدا ما هي الخطة؟” سألت أخيراً “لقد ضيعت وقتًا كافيًا هنا -”
“اللعنة، لقد حصلوا بالفعل على قفص قوة ” حتى مع صوته المكتوم بسبب طبقة الطاقة التي لفها قفص القوة حوله ، بدا ألريك مندهشًا وهو يحاول تحريك جسده “وهي فكرة جيدة جدًا ”
قال دارين وهو يلقي نظرة خاطفة على عشرات الأشخاص الذين يمرون في كلا الاتجاهين: “لنذهب إلى مكان أقل ازدحامًا” لم يكن معظمهم منتبهًا لنا ، لكن القليل منهم قاموا بالنظر مرتين عندما رأوا دارين ، وراقبني أيضًا أكثر من شخص.
تقدم لودن دينوار إلى الأمام وانحنى “شكرًا لكِ على مساعدتكِ اليوم. الدماء العليا دينوار لن – ”
قبل أن يدحض وريث دينوار ، سحبني “عمي” بعيدًا. نظرت إلى الوراء لأرى لودن ، يحيط به أريان وتايغن ، وذراعيه متقاطعتان ووجه متجعد.
تجاوزنا العديد من الفنادق التي تتواجد على جانبي الشارع الواسع حيث تقدم ألريك مباشرة للبوابة إلى المستوى الأول. بمجرد وصولنا وقفنا في طابور من الصاعدين الذين يغادرون إلى المستوى الثاني.
فتحت فمي لأسأل ألريك عما إذا من الحكمة الابتعاد عن وريث دينوار فجأة ، عندما قاطعني صراخ.
“إلى أين نحن ذاهبون؟” سألت.
حدثت عدة أشياء في وقت واحد.
في جميع أنحاء منصة البوابة ، قام حشد من الصاعدين الذين يراقبوننا بحذر أو يتجاهلوننا بسحب أسلحتهم وتحولوا كوحدة واحدة نحوي ورفاقي. من خلفهم اختفى ثلاثة مسؤولين متوترين عبر البوابة إلى المستوى الثاني.
أجاب دارين: “أعتقد أنه من الأفضل أن نغادر المقابر الأثرية في الوقت الحالي، أولاً سنذهب إلى قصري في ريف سيز كلار.”
بدا هذا الأمر برمته مجرد مسرحية – ولم يكن هناك سوى مجموعة واحدة سيخططون لهذا النوع من المشاكل.
تجاوزنا العديد من الفنادق التي تتواجد على جانبي الشارع الواسع حيث تقدم ألريك مباشرة للبوابة إلى المستوى الأول. بمجرد وصولنا وقفنا في طابور من الصاعدين الذين يغادرون إلى المستوى الثاني.
“سيز كلار؟”سألت بصوت عالٍ محاولًا أن أتذكر ما قرأته “هذا مكان ريفي قليلاً بالنسبة لصاعد مشهور؟”
“الصاعد غراي ، أنا أحبك!”
“لا وقت للاختلاط ” قال ألريك ،وتسارعت خطواتنا “نحن بحاجة إلى الوصول إلى مكان ما به عدد أقل من الأشخاص ”
قال بلا مبالاة: “أنا أحب ذلك بهذه الطريقة”.
قبل أن تصل لي، قمت بتدوير جسدي وأمسكت بها من معصمها وضغط على يدها.
لقد فكرت في حجم ألاكاريا ومن أين دخلنا إلى المقابر الأثرية من مدينة أرامور ، التي كانت في المنطقة الشرقية من إيتريل. هل سيتعين علينا العودة عبر إيتريل قبل التوجه إلى سيز كلار؟ لقد كان طريقًا طويلاً للغاية لمجرد إجراء محادثة ، مع الأخذ في الاعتبار أننا محاطون بفنادق حيث يمكن استئجار غرفة خاصة مقابل القليل من الذهب.
تجاوزنا العديد من الفنادق التي تتواجد على جانبي الشارع الواسع حيث تقدم ألريك مباشرة للبوابة إلى المستوى الأول. بمجرد وصولنا وقفنا في طابور من الصاعدين الذين يغادرون إلى المستوى الثاني.
قال ريجيس عندما خرجنا: “كان هذا أمرًا سيئًا للغاية”.
بإلقاء نظرة خاطفة على المستوى الثاني نحو المكان الذي اعتقدت أن البوابة الضخمة تؤدي إلى المناطق العميقة من المقابر الأثرية ، لاحظت مجموعة من الرجال يرتدون درعاً داكناً ينظرون جانباً في نفس الوقت ، كما لو كانوا يحدقون بي قبل ثانية فقط.
قمت بمسح بقية الخط بسرعة. وقفت المرأة ذات الدرع البرتقالي وراء عدة أشخاص. تقابلت أعيننا وانفتح فمها قليلاً قبل أن تخفض رأسها ، وتركت شعرها الأسود يغطي وجهها. بجانبها لا يبدو أن أي شخص آخر يهتم بنا نحن الثلاثة.
ظهرت أسئلة في ذهني لكنني احتفظت بها لنفسي ، وأنا واثق من أن ألريك لديه أسبابه لإبعادنا عن المقابر الأثرية ، ولا يريد أن يجعل دارين مرتابًا من خلال طرح السؤال الخطأ.
لم يستغرق الأمر سوى دقيقتين للوصول إلى بوابة الخروج ، حيث وقفنا أمام حارس يرتدي الزي الرسمي. التنقل من المستوى الثاني إلى الأول مثل الليل والنهار. حيث بدا المكان الأول مشرقاً وهواء نقي ، والثاني قذر والهواء مليء برائحة الحديد والفضلات.
ألقيت نظرة خاطفة على الأرض حيث العنصر الذي أسقطته مضغوط أمام قدمي على الأرض: صندوق فولاذي هرمي الشكل بسلاسل ملفوفة حول الحواف. بينما كنت أفحصه ، تحركت قدم المرأة إلى الأمام وضغطت على القمة المدببة.
قبل أن أتمكن من الرد ، لف ألريك ذراعه حول كتفي وقال: “شكرًا جزيلاً لك ولدماء دينوار ، لكنني أخشى أن ابن أخي قد مر بمحنة كبيرة. لقد تعرض للتعذيب لمدة أسابيع متتالية ويحتاج إلى قسط من الراحة. أنا متأكد من أن غراي سيحب أن يأتي في وقت آخر ، بالطبع سنرسل ملاحظة قبل المجيء”.
صرخ رجل يرتدي جلد وحش مانا على أحد حراس البوابة. شابك ذراعيه أثناء الوقوف أمام الحارس الذي يرتدي الزي الرسمي ، وإحدى عضلات فكه العريض ترتعش.
انتقلنا إلى جانب الطريق لتجنب عربة ضخمة يجرها ثور أحمر اللون.
وخلفه عشرات من الصاعدين ينتظرون في الطابور لدخول المستوى الثاني ، ومعظمهم يتذمرون بشأن الانتظار.
سمعت الهتافات من خلفي وصراخ لجذب انتباهي ، لكنني تجاهلتهم وركزت على لودن دينوار ، الذي بدت ابتسامته ملتصقة بوجهه.
كنت أشاهد الفوضى من زاوية عيني عندما لاحظت أن المرأة ذات الدرع البرتقالي اللامع تبتعد عن البوابة. قامت بمسح المنطقة ، وعندما وجدتني تقدمت مباشرة نحونا بينما تسحب شيئًا من خاتم البُعد الخاصة بها.
بإلقاء نظرة خاطفة على المستوى الثاني نحو المكان الذي اعتقدت أن البوابة الضخمة تؤدي إلى المناطق العميقة من المقابر الأثرية ، لاحظت مجموعة من الرجال يرتدون درعاً داكناً ينظرون جانباً في نفس الوقت ، كما لو كانوا يحدقون بي قبل ثانية فقط.
مع زيادة الحواس وردود الفعل ، مرت الثواني التي استغرقتها المرأة في الوصول لي.
سعل الرجل العجوز “لا شيء يضر بك ”
قبل أن تصل لي، قمت بتدوير جسدي وأمسكت بها من معصمها وضغط على يدها.
“صعب التحرر منها ، أليس كذلك؟” قالت المرأة ذات الدرع البرتقالي وهي تعيد ذراعها إلى مكانها ثم اقتربت منا “من العار أن أسلمك إلى أل- غرانبل. هناك الكثير من الاستخدامات لوجه جميل مثل وجهك “.
لهثت المرأة وكل ما كانت تحمله سقط على الأرض.
قمت بمسح بقية الخط بسرعة. وقفت المرأة ذات الدرع البرتقالي وراء عدة أشخاص. تقابلت أعيننا وانفتح فمها قليلاً قبل أن تخفض رأسها ، وتركت شعرها الأسود يغطي وجهها. بجانبها لا يبدو أن أي شخص آخر يهتم بنا نحن الثلاثة.
عندما عادت أفكاري إلى المحاكمة ، برز أمر واحد يزعجني في مؤخرة ذهني “ألريك ، لماذا بالضبط لدي مؤيدين؟ من كان كل هؤلاء الأشخاص في المحاكمة؟ ”
“ألم تظني أنني لاحظت ذلك؟” سألتها وثبت عيني عليها بينما ألوي معصمها”لماذا تتبعِنني؟”
وخلفه عشرات من الصاعدين ينتظرون في الطابور لدخول المستوى الثاني ، ومعظمهم يتذمرون بشأن الانتظار.
“أنا آسفة جداً!” صرخت وتوسعت عيناها وشحب وجهها “أردت فقط توقيعك!”
“هذا يفسر بالتأكيد عدد النساء عن الرجال في الحشد” قال ريجيس.
“لقد سمعت السيدة كايرا تمتم اسم مستخنث أكثر من مرة” سخر تايغن.
ألقيت نظرة خاطفة على الأرض حيث العنصر الذي أسقطته مضغوط أمام قدمي على الأرض: صندوق فولاذي هرمي الشكل بسلاسل ملفوفة حول الحواف. بينما كنت أفحصه ، تحركت قدم المرأة إلى الأمام وضغطت على القمة المدببة.
“هذا يفسر بالتأكيد عدد النساء عن الرجال في الحشد” قال ريجيس.
حدثت عدة أشياء في وقت واحد.
توهجت القطعة الأثرية عند قدمي بضوء ذهبي لامع.
سعل الرجل العجوز “لا شيء يضر بك ”
ولمع وميض من يد المرأة الحرة وظهر خنجر أسود في قبضتها.
“لا يعني ذلك أنه ساعد كثيراً …” قال ريجيس.
في جميع أنحاء منصة البوابة ، قام حشد من الصاعدين الذين يراقبوننا بحذر أو يتجاهلوننا بسحب أسلحتهم وتحولوا كوحدة واحدة نحوي ورفاقي. من خلفهم اختفى ثلاثة مسؤولين متوترين عبر البوابة إلى المستوى الثاني.
أمام المدخل سعلت القاضية الأعلى لجذب انتباهنا.
بدا هذا الأمر برمته مجرد مسرحية – ولم يكن هناك سوى مجموعة واحدة سيخططون لهذا النوع من المشاكل.
“اللورد غرانبل يرسل تحياته” صرخت الصاعدة ذات الدرع البرتقالي ودفعت النصل نحو بطني.
قلت: “شكرًا لك على مساعدتك غير المتوقعة، أعترف أنني مندهش قليلاً من أن الدماء العليا دينوار قد تقدموا لمساعدة صاعد متواضع غير مسمى.”
لأنني ما زلت أمسكها من معصمها ، دفعت المرأة بقدمي نحو مجموعة قريبة من الصاعدين المسلحين. أطلقت تأوهاً قبل أن تصطدم بهم ، لكن انتباهي عاد إلى القطعة الأثرية التي فتحت مثل الزهرة وتتوهج أكثر في اللحظة.
وخلفه عشرات من الصاعدين ينتظرون في الطابور لدخول المستوى الثاني ، ومعظمهم يتذمرون بشأن الانتظار.
رفعت قدمي بينما أنظر إلى القطعة الأثرية بهدف سحقها تحت قدمي ، لكن … تجمدت ، غير قادر على الحركة. ألتف الضوء الذهبي المنبثق من الهرم المفتوح حولي ، يسطع فوق كل شبر مني مثل الجلد الذهبي. استطعت تحديد الشكل الأثيري للسلاسل داخل الضوء الذي يلتف حولي أنا ورفاقي.
“أنا آسفة جداً!” صرخت وتوسعت عيناها وشحب وجهها “أردت فقط توقيعك!”
“اللعنة، لقد حصلوا بالفعل على قفص قوة ” حتى مع صوته المكتوم بسبب طبقة الطاقة التي لفها قفص القوة حوله ، بدا ألريك مندهشًا وهو يحاول تحريك جسده “وهي فكرة جيدة جدًا ”
قوبلت كلماته بضحك من العديد من الصاعدين الذين ينظرون إلينا الآن بشكل خطير.
“اللعنة” لعن دارين وبدا وكأنه يتحدث ورأسه تحت الماء “هذا ليس جيدًا.”
بإلقاء نظرة خاطفة على المستوى الثاني نحو المكان الذي اعتقدت أن البوابة الضخمة تؤدي إلى المناطق العميقة من المقابر الأثرية ، لاحظت مجموعة من الرجال يرتدون درعاً داكناً ينظرون جانباً في نفس الوقت ، كما لو كانوا يحدقون بي قبل ثانية فقط.
من زاوية عيني رأيت رجلين يكافحان لمساعدة المرأة ذات الدرع البرتقالي في الوقوف على قدميها. كانت تمسك بذراعها بتعبير ألم على وجهها، عندما علمت أنني قد خلعت يدها من كتفها، لكن هذا لم يمنعها من النظر بسعادة إلى وجهي وكأنها انتصرت.
تلاشت ابتسامة لودن دينوار للحظة واحدة ، ولكن تم لصقها بقوة على وجهه مرة أخرى عندما تراجع خطوة إلى الوراء.
“صعب التحرر منها ، أليس كذلك؟” قالت المرأة ذات الدرع البرتقالي وهي تعيد ذراعها إلى مكانها ثم اقتربت منا “من العار أن أسلمك إلى أل- غرانبل. هناك الكثير من الاستخدامات لوجه جميل مثل وجهك “.
قاومت الرغبة في أخفاء وجهي بيدي “من فضلك قل لي أنك تمزح.”
رفعت قدمي بينما أنظر إلى القطعة الأثرية بهدف سحقها تحت قدمي ، لكن … تجمدت ، غير قادر على الحركة. ألتف الضوء الذهبي المنبثق من الهرم المفتوح حولي ، يسطع فوق كل شبر مني مثل الجلد الذهبي. استطعت تحديد الشكل الأثيري للسلاسل داخل الضوء الذي يلتف حولي أنا ورفاقي.
رفعت جبيني “تملكين طريقة رائعة لطلب خدمة، القاضية الأعلى ”
“إلى أين نحن ذاهبون؟” سألت.
