مخاطر ضرورية
هذا الفصل برعاية الأخ يوسف أحمد
اتسعت عيناه بدهشة وارتباك عندما ضغطت على القطعة الأثرية على صدره ودفعت المانا فيها. حاول الابتعاد ، لكن الأوان كان قد فات.
مخاطر الضرورية
لفت انتباهي التوؤم كلارا وكليو رافينبور تقريبًا عن طريق الصدفة.
ليليا هيلستيا
“حسنًا ، يمكنني أن أؤكد لكم أن مجموعة من الأطفال الهاربين لم يكن بإمكانهم اقتحام دار المزاد …”
«أين هم؟» سألت نفسي لما يجب أن يكون المرة العاشرة.
كنت أقف في الظل خارج دار مزادات هيلستيا ، أشاهد الشوارع بفارغ الصبر.« هل كنت مخطئة في الوثوق بهم لفعلها من أجلي؟» فجأة بدت خطتي المحفوفة بالمخاطر بلا داع.
كان كل هذا سيكون أسهل كثيرًا إذا كان آباؤهم على استعداد لمواكبة ذلك.
طلبت “لا تصدروا صوتًا” قبل إعادة الرف إلى مكانه. “وحافظوا على هذا الضوء خافتا!”
سمعت شيئا ، سرت أسفل الطريق وغرقت في الظل بعمق أكبر. ظهر طفلان كلاهما أشقر وبنفس الطول ، وتنفست الصعداء.
نظرت إلى الخلف من فوق كتفي من حيث استلقيت ووجهي لأسفل على الأرض ، وتركت كل الخوف الحقيقي الذي شعرت به يظهر.
ثم ظهر ثلاثة أطفال آخرين خلفهم.
ارتدى الألاكري تعبيرا منتصرا. “فتاة غبية. هل كنت تعتقدين حقًا أنك تستطيع خداع حارس يحمل شارة؟” وصل إلى الحجيرة المخفية وأمسك كلارا من شعرها بيده الحرة.
اتكأت عند الشارع ولوحت لهم. همس التوأم الأشقر ، صبي وفتاة ، بشيء للآخرين ، وركض الأطفال الخمسة – بصوت عالٍ جدًا – في اتجاهي.
مررت أصابعي في شعري وحاولت أن أبدو مذهولة- وهو أمر لم يكن صعبًا للغاية في ظل هذه الظروف.
فتحت الباب وانا ألوح لهم حين وصلوا إلى هناك. بنظرة أخيرة حولي ، أغلقت الباب واستدرت لمواجهة أحدث مجموعة من اللاجئين.
سارع التوأم إلى إعطاء تفسير حتى قبل أن أسأل. “آنسة هيلستيا ، نحن آسفون للغاية -”
ثلاث نقرات حادة على نفس الباب الجانبي الذي دخلنا من خلاله جعلت كل منا يقفز.
“- كان الأصدقاء يعاملون بشكل فظيع في الأكاديمية -”
جفل وحمل جسد كلارا شبه الواعي حوله ، ممسكًا بها بيننا مثل الدرع ، وطرف الخنجر مضغوطًا على جانبها ، أسفل ضلوعها.
“- قلقون من أنهم لن يكونوا بخير بدوننا -”
ثم ظهر ثلاثة أطفال آخرين خلفهم.
“- كان الآباء يقفون ضد -”
وقفت بينما كان الألكري يغرق على ركبتيه أمامي ، وكان أنفاسه ممزقة والعرق يتصبب من جبهته. التقت أعيننا ، وعيني الآن واثقة من ذعره وارتباكه.
رفعت يدي في بادرة استسلام. “حسنًا ، حسنًا ، فهمت!”
ربما كان الدعاء الرزين أكثر حكمة ، لكن مما رأيته ، حكم هؤلاء ألاكريون بيد حازمة ، وآمل أن الدفاع عن نفسي وعائلتي سيجذب انتباه الرجل بعيدًا عن أي عمل لديه هنا.
كان جميع الوافدين الجدد الثلاثة أصغر بقليل من التوائم ، وكان أكبرهم سنًا يبلغ العاشرة من العمر ، بينما كان الأصغر يبلغ من العمر ستة أو سبعة أعوام على الأكثر.
“- كان الآباء يقفون ضد -”
” إذن ما أسماؤكم ؟”
الصغرى ، فتاة صغيرة ذات شعر داكن وعيون داكنة ، اختبأت خلف شقيقتها الأكبر. كانت الوسطى هي التي تحدثت. “أنا ميياه. اسم أختي الصغيرة مارا وهذه هولدن.”
سخر. “إذن من الممكن أن يكون شخص ما قد دخل إلى هذا المبنى دون علمك؟”
انحنيت حتى أصبح وجهي مقابلا لوجه مارا. “ومن أي منزل أنت يا مارا؟” استدارت وأخفت وجهها في ظهر هولدن.
تفاد الالكري السوط وأطلق بعض الضجيج العقلي المؤلم الذي ركز اتجاهي مباشرة. على الرغم من أنني كنت أعرف ما يجب أن أتوقعه الآن ، وقمت بتكثيف طبقة مانا سمة الماء من حولي للدفاع ضده، كان الألم أكثر حدة في المرة الثانية ، وضربني مثل ضربة جسدية.
“نحن من آل هافينهارست” ، قالت ميياه ، وهي نسخة أطول من أختها الصغيرة ، بترد
من خلال الضوضاء المدوية للخشب والمعدن التي تضرب الأرضية الحجرية ، كنت أسمع صراخ الأطفال الخائفين.
لقد قمت بفحص الكوة المخفية للتأكد من أنني قمت بإعادة ضبط الرف بشكل صحيح ، ثم في الثانية الأخيرة ، تذكرت قفل مجموعتي العجلات
أخذت نفسًا عميقًا لتهدئة أعصابي ، ونظرت إلى التوأم.
ولأنني لم أرغب في منحه أي وقت للتعافي ، فقد حولت السوط في قوس قاطع ، مما أجبره على الابتعاد عن كلارا وكليو ، ثم قطع جانبيًا ، وانحني السوط المائي برشاقة من حولي موجهًا نحو رقبته.
لفت انتباهي التوؤم كلارا وكليو رافينبور تقريبًا عن طريق الصدفة.
على التوقيت ان يكون مناسبًا تمامًا: مبكرًا جدًا ولسوف أخطئ …بعد فوات الأوان وسأكتشف مدى حدة حافة الخنجر السحري حقًا.
كان آباؤهم سريعين بما يكفي لدعم ألاكريا بعد أخذ زيروس ، وبالتالي تجنب التوأم أسوأ ما كان على المختبرين تقديمه في الأكاديمية.
لم يكن الأمر مفاجئًا ، بالنظر إلى أن شقيقهم الأكبر ، تشارلز ، كان جزءًا من الهجوم على الأكاديمية في عامي الثاني.
ما فاجأني هو العثور على طفلين يبلغان من العمر اثني عشر عامًا يقفان أمام البوابات المؤدية إلى أكاديمية زيروس يتجادلان حول الهروب.
“باسم فريترا والسيادة العليا ، أحكم عليك بالإعدام”
بعد توبيخهم لإجراء محادثتهم في الهواء الطلق حيث يمكن لأي شخص أن يسمعهم ، ذهبت بالتوأم إلى فصلهم وودعتهم ، لكن كلماتهم بقيت معي بقية ذلك اليوم واليوم التالي.
“- كان الآباء يقفون ضد -”
بعد ذلك ، ابتكرت أسبابًا لمواجهتهم في الأكاديمية ، لقضاء الوقت معهم والتحدث معهم. في غضون أيام قليلة ، تمكنت من تعزيز بعض القرابة بيننا ، وهو أمر يشجعه المختبِرون ، لأنه يساعد في تلقين الطلاب الأصغر سنًا.
قبل أن أفتحه ، استغرقت ثانية لتصفيف شعري وفرك عيني بقوة ، ورسمت تعابير ضبابية قليلاً كأنني ؛ استيقظت للتو ؛
يقولون أن اليأس يولد الثقة ، وأعتقد أنه كان هذا أكثر من أي شيء دفع التوأم ليخبروني أخيرًا أنهم يكرهون ما يُطلب منهم القيام به في الأكاديمية.
لفت انتباهي التوؤم كلارا وكليو رافينبور تقريبًا عن طريق الصدفة.
أرادوا الهرب ، للهروب من عائلاتهم ومنزلهم ، لكنهم كانوا خائفين.
أرادوا الهرب ، للهروب من عائلاتهم ومنزلهم ، لكنهم كانوا خائفين.
ولذا فقد قمت بتوفية ثقتهم، وأخبرتهم أنني أستطيع المساعدة. فقط ليس بالتفاصيل وذلك لأتمكن من نقلهم إلى بر الأمان ، لذا دبرت الوقت والمكان للقاء.
اعتقدت أنه كان يجب أن أحدد أكثر ، خاصة فيما يتعلق بعدم إحضار أي شخص آخر ، لكن الأوان قد فات الآن.
كلارا ضغطت على يديها وهي تنتظر أن أقول شيئًا. قالت أخيراً : “كانوا يتعذبون …”
سارع التوأم إلى إعطاء تفسير حتى قبل أن أسأل. “آنسة هيلستيا ، نحن آسفون للغاية -”
أعطيت كتف الفتاة ضغطًا خافتًا “أنا أفهم. لقد قمت بالتحضيرات لكما فقط ، لكن … أنا متأكد من أنني أستطيع اكتشاف شيء ما ، حسنًا؟ في الوقت الحالي ، نحتاج إلى -”
“باسم فريترا والسيادة العليا ، أحكم عليك بالإعدام”
ثلاث نقرات حادة على نفس الباب الجانبي الذي دخلنا من خلاله جعلت كل منا يقفز.
“أنا سانبورن ترويل ، وسأحتاج منك التنحي جانباً حتى أتمكن من إلقاء نظرة حولك.”
حبست أنفاسي ، وحدقت في الباب. بعد بضع ثوانٍ ، أيا من كان فقط طرق بصوت أعلى.
لم يكن الأمر مفاجئًا ، بالنظر إلى أن شقيقهم الأكبر ، تشارلز ، كان جزءًا من الهجوم على الأكاديمية في عامي الثاني.
لوحت لجذب انتباه الأطفال وأمسكت بإصبع واحد على شفتي ، ثم قدتهم سريعًا عبر المستودع إلى كومة ضخمة من الصناديق لعرض القطع الأثرية السحرية.
عندما تم نقل الرف ، كشف عن مساحة فارغة صغيرة بالداخل ، مكتملة بأرضية سميكة من البطانيات والوسائد ، وأداة إضاءة بسيطة ، وقصتين من قصص المغامرات ، وعدد قليل من الوجبات الخفيفة.
عندما تم نقل الرف ، كشف عن مساحة فارغة صغيرة بالداخل ، مكتملة بأرضية سميكة من البطانيات والوسائد ، وأداة إضاءة بسيطة ، وقصتين من قصص المغامرات ، وعدد قليل من الوجبات الخفيفة.
استحضرت سوطًا طويلًا من الماء ، لكنني كنت حذرة من الخنجر الذي لا يزال ممسكًا به . قبل أن أتمكن من الهجوم ، انفجر منه تموج آخر من المانا ، ورنين مؤلم عالي النبرة اخترق ذهني.
سيكون مكتظًا بوجود الخمسة جميعًا هناك ، لكن لم أستطع منع ذلك.
اندفع الأطفال ذوو العيون الواسعة إلى المخبأ وجلسوا على البطانيات كتفًا إلى كتف.
أرادوا الهرب ، للهروب من عائلاتهم ومنزلهم ، لكنهم كانوا خائفين.
طلبت “لا تصدروا صوتًا” قبل إعادة الرف إلى مكانه. “وحافظوا على هذا الضوء خافتا!”
كان للرجل عيون بنية موحلة تتلألأ مع أنفه الخانق في وجهي. لم يكن يبدو مسرورًا.
بانغ. بانغ. بانغ. بان
سمعت شيئا ، سرت أسفل الطريق وغرقت في الظل بعمق أكبر. ظهر طفلان كلاهما أشقر وبنفس الطول ، وتنفست الصعداء.
لقد قمت بفحص الكوة المخفية للتأكد من أنني قمت بإعادة ضبط الرف بشكل صحيح ، ثم في الثانية الأخيرة ، تذكرت قفل مجموعتي العجلات
سقطن كلارا من قبضته ، وصفع الآخرون أيديهم على آذانهم وهم ينهارون ، وأفواههم تنفتح في صرخات صامتة من الألم.
عندما شعرت بالارتياح لإخفاء الأطفال بشكل صحيح ، اندفعت عبر المستودع إلى الباب.
كانت كلارا تتلوى في قبضة سانبورن ترويل ، ويداها تتشابكان مع معصمه. لقد فوجئت برؤية أظافرها تنقب في جسده ، ثم تذكرت أن تعويذات الالكريان كانت محددة للغاية ، ويتم التحكم فيها بواسطة الوشم الروني على طول العمود الفقري ، ومن المحتمل أنه لم يكن لديه سحر دفاعي.
قبل أن أفتحه ، استغرقت ثانية لتصفيف شعري وفرك عيني بقوة ، ورسمت تعابير ضبابية قليلاً كأنني ؛ استيقظت للتو ؛
كان يلاحقني مثل صياد يتعقب الفريسة الجريحة ، غير مستعجل وبثقة زائدة.
بانغ. بانغ. بانغ.
“نحن من آل هافينهارست” ، قالت ميياه ، وهي نسخة أطول من أختها الصغيرة ، بترد
عند الضربة الثالثة ، فتحت الباب على جندي في زي عسكري للألاكريان.
ثلاث نقرات حادة على نفس الباب الجانبي الذي دخلنا من خلاله جعلت كل منا يقفز.
كان للرجل عيون بنية موحلة تتلألأ مع أنفه الخانق في وجهي. لم يكن يبدو مسرورًا.
تشققت واجهتي الفخورة وشعرت بالدم ينزف من وجهي. نظرت إلى قدميه ، أومأت برأسي.
“استغرقت وقتًا طويلاً ” صرخ “تنامين في العمل ، أليس كذلك؟”
لم يكن الأمر مفاجئًا ، بالنظر إلى أن شقيقهم الأكبر ، تشارلز ، كان جزءًا من الهجوم على الأكاديمية في عامي الثاني.
مررت أصابعي في شعري وحاولت أن أبدو مذهولة- وهو أمر لم يكن صعبًا للغاية في ظل هذه الظروف.
“لا أتخيل أن سيد دار المزاد هذا موجود ، أليس كذلك؟” راقبني عن كثب وأنا هز رأسي. “لقد سمعت عن فيكتور هيلستيا هذا. أنا مندهش من أنه لا يجد مساعدة أفضل ، بالنظر إلى البدلات التي يرتديها.”
وقفت بينما كان الألكري يغرق على ركبتيه أمامي ، وكان أنفاسه ممزقة والعرق يتصبب من جبهته. التقت أعيننا ، وعيني الآن واثقة من ذعره وارتباكه.
لم أجرؤ على إخبار الألاكريان أن اسم والدي هو فينسينت هيلستيا ، أو أنه سيكون هناك عادة زوج من الحراس الليليين المتمركزين في مزاد هيليسيتيل لحماية القطع الأثرية.
تم صنع مصيدة مانا لتصريف كل المانا على الفور من نواة الهدف ، وامتصاصها في الأداة نفسها وترك الساحر المصاب بلا حماية.
الأمر أن ابي قد ترك “بطريق الخطأ” فتحة في الجدول ، وهو ما كان أسهل من أن يشرح لحراسه لماذا سأقضي الليلة هناك مع زوج من الأطفال النبلاء الهاربين.
طلبت “لا تصدروا صوتًا” قبل إعادة الرف إلى مكانه. “وحافظوا على هذا الضوء خافتا!”
“هل استطيع-”
ولأنني لم أرغب في منحه أي وقت للتعافي ، فقد حولت السوط في قوس قاطع ، مما أجبره على الابتعاد عن كلارا وكليو ، ثم قطع جانبيًا ، وانحني السوط المائي برشاقة من حولي موجهًا نحو رقبته.
“أنا سانبورن ترويل ، وسأحتاج منك التنحي جانباً حتى أتمكن من إلقاء نظرة حولك.”
إذا جعلته يتوقف عن التطفل والمغادرة ، فإن الأمر يستحق الاستثمار.
“ولماذا هذا بالضبط؟” سألت ، وحافظت على صوتي ثابتًا على الرغم من دقات قلبي المتسارعة.
ضاقت عينيه. “لا أحتاج أن أشرح نفسي لك ،د حثالة ديكاثين يكفي أن أقول إنني رقيب يحمل شارة في خدمة فريترا ، وبالتالي لدي كل السلطة التي أحتاجها لتحريكك بالقوة إذا لزم الأمر ”
-+- NERO
ولذا فقد قمت بتوفية ثقتهم، وأخبرتهم أنني أستطيع المساعدة. فقط ليس بالتفاصيل وذلك لأتمكن من نقلهم إلى بر الأمان ، لذا دبرت الوقت والمكان للقاء.
لقد ابتلعت بشدة ، لكنني أبقت ذقني مرفوعة ولم أقطع الاتصال البصري مع الرجل. “وأنا ليليا هيلستيا ، ابنة فينسنت هيلستيا ، مالك هذه المؤسسة. تلقت عائلتي إذنًا لمواصلة تشغيل دار المزادات هذه – التي تقدم خدماتها إلى حد كبير لسكان ألاكريين المقيمين الآن في هذه المدينة ، كما يمكنني أن أضيف – بالإضافة إلى التوسع شبكة التداول الخاصة بنا.”
“لقد فعلنا كل ما طلبته منا قيادتكم ، لذلك ربما لا يجب أن تتحدثوا بجرأة عن حثالة ديكاثين”.
الصغرى ، فتاة صغيرة ذات شعر داكن وعيون داكنة ، اختبأت خلف شقيقتها الأكبر. كانت الوسطى هي التي تحدثت. “أنا ميياه. اسم أختي الصغيرة مارا وهذه هولدن.”
أغلقت فكي وموقفي ثابت، ونظري لا يرمش. في الداخل ، شعرت فجأة وكأن أحشائي قد تحولت إلى ثعابين ودمي إلى ماء مثلج.
على الرغم من أن سوطي كان لا يزال يتأرجح ، ولم يكن تحت سيطرتي تمامًا ، إلا أنني ضربت وأمست العدو عبر مؤخرة كعبه.
ربما كان الدعاء الرزين أكثر حكمة ، لكن مما رأيته ، حكم هؤلاء ألاكريون بيد حازمة ، وآمل أن الدفاع عن نفسي وعائلتي سيجذب انتباه الرجل بعيدًا عن أي عمل لديه هنا.
نظرت إلى الخلف من فوق كتفي من حيث استلقيت ووجهي لأسفل على الأرض ، وتركت كل الخوف الحقيقي الذي شعرت به يظهر.
انحنى سانبورن ترويل إلى الأمام مبتسمًا. “حتى أدنى الناس في ألاكريا أفضل منك ، أيتها الحثالة. تحدث معي هكذا مرة أخرى وسوف يتم إبطال تراخيص دمك وإلقاء كل واحد منكم من حافة المدينة. هل هو واضح بما فيه الكفاية بالنسبة لك؟”
توقف سانبورن ترويل أمام الرف مباشرةً لعرض مجموعة من القطع الأثرية السحرية الصغيرة. لم يكن معظمهم يستحق الكثير ، لكن نظري ظل على قطعة أثرية دائرية معدنية بحجم تفاحة.
تشققت واجهتي الفخورة وشعرت بالدم ينزف من وجهي. نظرت إلى قدميه ، أومأت برأسي.
شعرت بالامتنان لأنه لم يكن ينظر في اتجاهي. “كانت الأبواب مقفلة ، لذا – ما لم تكن تبحث عن ساحر قوي ، شخص يمكنه تجاوز الأجنحة – لا أعتقد أنه سيكون من الممكن لأي شخص أن يدخل ، لا.”
“الآن. تحركي”
لوحت لجذب انتباه الأطفال وأمسكت بإصبع واحد على شفتي ، ثم قدتهم سريعًا عبر المستودع إلى كومة ضخمة من الصناديق لعرض القطع الأثرية السحرية.
لقد ترددت للحظة قبل أن أتحرك جانبًا ، مما سمح للأكريان بالدخول إلى المستودع. نظر حوله ، ثم بدأ في البحث عبر الممرات ، ونظراته الحادة تتحقق من كل زاوية وركن.
“يا له من عار أن نرى مثل هذه الأشياء يخزنها تاجر ديكاثينس متواضع”.
“هل رأيت شيئًا غير عادي الليلة؟”
قلت: “لا” بسرعة كبيرة جدًا. “كما قلت ، كنت نائمى عندما طرقت”.
كان يلاحقني مثل صياد يتعقب الفريسة الجريحة ، غير مستعجل وبثقة زائدة.
سخر. “إذن من الممكن أن يكون شخص ما قد دخل إلى هذا المبنى دون علمك؟”
لقد ابتلعت بشدة ، لكنني أبقت ذقني مرفوعة ولم أقطع الاتصال البصري مع الرجل. “وأنا ليليا هيلستيا ، ابنة فينسنت هيلستيا ، مالك هذه المؤسسة. تلقت عائلتي إذنًا لمواصلة تشغيل دار المزادات هذه – التي تقدم خدماتها إلى حد كبير لسكان ألاكريين المقيمين الآن في هذه المدينة ، كما يمكنني أن أضيف – بالإضافة إلى التوسع شبكة التداول الخاصة بنا.” “لقد فعلنا كل ما طلبته منا قيادتكم ، لذلك ربما لا يجب أن تتحدثوا بجرأة عن حثالة ديكاثين”.
شعرت بالامتنان لأنه لم يكن ينظر في اتجاهي. “كانت الأبواب مقفلة ، لذا – ما لم تكن تبحث عن ساحر قوي ، شخص يمكنه تجاوز الأجنحة – لا أعتقد أنه سيكون من الممكن لأي شخص أن يدخل ، لا.”
ربما كان الدعاء الرزين أكثر حكمة ، لكن مما رأيته ، حكم هؤلاء ألاكريون بيد حازمة ، وآمل أن الدفاع عن نفسي وعائلتي سيجذب انتباه الرجل بعيدًا عن أي عمل لديه هنا.
ظل يمشي ، ويتحدث دون أن ينظر إلي ، وكان رأسه يتحرك دائمًا بينما كان يتفحص المستودع. “فقد بعض أطفال الديكاثيين. ويعتقد دمائهم ، التي كانت مفيدة جدًا في جهودنا لتوطين هذه المدينة ، أنه تم التلاعب بهم ليهربوا. وشاهدت دورية حراسة مجموعة من خمسة أطفال في الخارج بعد حظر التجول ليس على بعد خمس دقائق سيرا على الأقدام من هنا ”
ارتدت الكرة المعدنية بعيدًا ، متدحرجة أسفل كومة من الأرفف.
أعدت ترتيب وجهي في فضول سلبي ، فقط في حال نظر إلي لرد فعل. “لماذا يهتم الألاكريان بشأن طفلين مفقودين؟ أعرف الكثير من الديكاثيين الذين فقدوا منذ وصولكم. ربما تريد قائمة بالأسماء؟”
أرادوا الهرب ، للهروب من عائلاتهم ومنزلهم ، لكنهم كانوا خائفين.
رفع سانبورن ترويل غطاء البرميل ، الذي أطلق الرائحة الثقيلة لزيت المصباح. “أنا لا أهتم ، وكذلك رؤسائي. ولكن إذا كان هناك متمردين ديكاثيين يعملون في زيروس …” أغلق البرميل واستمر في التحرك.
هذا الفصل برعاية الأخ يوسف أحمد
“حسنًا ، يمكنني أن أؤكد لكم أن مجموعة من الأطفال الهاربين لم يكن بإمكانهم اقتحام دار المزاد …”
ولأنني لم أرغب في منحه أي وقت للتعافي ، فقد حولت السوط في قوس قاطع ، مما أجبره على الابتعاد عن كلارا وكليو ، ثم قطع جانبيًا ، وانحني السوط المائي برشاقة من حولي موجهًا نحو رقبته.
قال مكتوف الأيدي: “لا”.
“- قلقون من أنهم لن يكونوا بخير بدوننا -”
“لا أعتقد أنهم يستطيعون.”
نظر سانبورن ترويل مني إلى خنجر على الأرض ، ثم في اتجاه الباب. حاول الوقوف ، متذبذب ، وعاد إلى ركبة واحدة. “هل ستقتلينني؟” كان يلهث ، فالخسائر المادية لاستنفاد نواته بالكامل على الفور وضعته في حالة من رد الفعل العنيف الشديد.
على الرغم من تصريحه ، حافظ الألكريان على طوافه في المستودع. لاحظت بقلق أننا نتجه مباشرة إلى المكان الذي كان يختبئ فيه الأطفال.
استحضرت سوطًا طويلًا من الماء ، لكنني كنت حذرة من الخنجر الذي لا يزال ممسكًا به . قبل أن أتمكن من الهجوم ، انفجر منه تموج آخر من المانا ، ورنين مؤلم عالي النبرة اخترق ذهني.
ستخفي القطع الأثرية السحرية تواقيع مانا الخاصة بهم. لقد خططنا لذلك » أكدت لنفسي ة بطريقة ما لم تجعلني الفكرة أشعر بتحسن.
من خلال الضوضاء المدوية للخشب والمعدن التي تضرب الأرضية الحجرية ، كنت أسمع صراخ الأطفال الخائفين.
“- كان الأصدقاء يعاملون بشكل فظيع في الأكاديمية -”
توقف سانبورن ترويل أمام الرف مباشرةً لعرض مجموعة من القطع الأثرية السحرية الصغيرة. لم يكن معظمهم يستحق الكثير ، لكن نظري ظل على قطعة أثرية دائرية معدنية بحجم تفاحة.
ليليا هيلستيا
سمعت شيئا ، سرت أسفل الطريق وغرقت في الظل بعمق أكبر. ظهر طفلان كلاهما أشقر وبنفس الطول ، وتنفست الصعداء.
“يا له من عار أن نرى مثل هذه الأشياء يخزنها تاجر ديكاثينس متواضع”.
غير متأكدة مما أفعل ، التفتت بعيدًا ، واستدرا حوله إلى حيث كان الأطفال يحدقون في السحر المرعب. جذبت رأسي كلارا وكليو إلى جسدي ، وأخفيت منظر سانبورن ترويل وهو يغرق في صمت ورائي.
سمعت شيئا ، سرت أسفل الطريق وغرقت في الظل بعمق أكبر. ظهر طفلان كلاهما أشقر وبنفس الطول ، وتنفست الصعداء.
قلت: “مشترينا هم في الغالب من سكان ألاكريا” وصوتي مقيد بالعصبية على الرغم من بذلي قصارى جهدي للحفاظ على الهدوء. إن أصدر الأطفال حتى أقل ضوضاء …
سحب خنجرًا ناعمًا من على الرف وأخرجه من غمده. كان النصل اللامع يتلألأ في الضوء. قال ، على ما يبدو لنفسه: ” ربما يمكنني أخذ هذا مقابل اتعابي.”
سمعت شيئا ، سرت أسفل الطريق وغرقت في الظل بعمق أكبر. ظهر طفلان كلاهما أشقر وبنفس الطول ، وتنفست الصعداء.
أجبته “بالطبع ، أنا متأكدة من أن والدي لن يمانع على الإطلاق”. كان الخنجر مجرد قطعة أثرية بسيطة: لن يصبح النصل باهتًا أو يصدأ أبدًا.
سمعت شيئا ، سرت أسفل الطريق وغرقت في الظل بعمق أكبر. ظهر طفلان كلاهما أشقر وبنفس الطول ، وتنفست الصعداء.
إذا جعلته يتوقف عن التطفل والمغادرة ، فإن الأمر يستحق الاستثمار.
ليليا هيلستيا
لقد تجاهلني وهو يقص الغمد الداكن في حزامه. وفجأة اندفعت موجة من المانا للخارج منه ، ووخزتتي لأنها مرت على كل شبر من جسدي.
ثم ظهر ثلاثة أطفال آخرين خلفهم.
على التوقيت ان يكون مناسبًا تمامًا: مبكرًا جدًا ولسوف أخطئ …بعد فوات الأوان وسأكتشف مدى حدة حافة الخنجر السحري حقًا.
قبل أن أعرف ما كان يحدث ، أمسك الالكريان ممتلئ الجسم بحافة لبرف المتدحرج وشدها ، مما تسبب في انقلابها وتحطمها على الأرض.
هذا الفصل برعاية الأخ يوسف أحمد
قفزت جانبا ، فقط بصعوبة تجنب الضربات. انفجر رف العرض ، مما أدى إلى تناثر القطع الأثرية على الأرض.
حبست أنفاسي ، وحدقت في الباب. بعد بضع ثوانٍ ، أيا من كان فقط طرق بصوت أعلى.
ارتدت الكرة المعدنية بعيدًا ، متدحرجة أسفل كومة من الأرفف.
أجبته “بالطبع ، أنا متأكدة من أن والدي لن يمانع على الإطلاق”. كان الخنجر مجرد قطعة أثرية بسيطة: لن يصبح النصل باهتًا أو يصدأ أبدًا.
من خلال الضوضاء المدوية للخشب والمعدن التي تضرب الأرضية الحجرية ، كنت أسمع صراخ الأطفال الخائفين.
تفاد الالكري السوط وأطلق بعض الضجيج العقلي المؤلم الذي ركز اتجاهي مباشرة. على الرغم من أنني كنت أعرف ما يجب أن أتوقعه الآن ، وقمت بتكثيف طبقة مانا سمة الماء من حولي للدفاع ضده، كان الألم أكثر حدة في المرة الثانية ، وضربني مثل ضربة جسدية.
ارتدى الألاكري تعبيرا منتصرا. “فتاة غبية. هل كنت تعتقدين حقًا أنك تستطيع خداع حارس يحمل شارة؟” وصل إلى الحجيرة المخفية وأمسك كلارا من شعرها بيده الحرة.
سمعت شيئا ، سرت أسفل الطريق وغرقت في الظل بعمق أكبر. ظهر طفلان كلاهما أشقر وبنفس الطول ، وتنفست الصعداء.
على التوقيت ان يكون مناسبًا تمامًا: مبكرًا جدًا ولسوف أخطئ …بعد فوات الأوان وسأكتشف مدى حدة حافة الخنجر السحري حقًا.
ملأ الضوء البرتقالي الفضاء المظلم ، وسلط الضوء على كل من الأطفال بينما أصبحت أيدي كليو مكللة بمخالب من النار.
اندفع إلى الالكريان ، لكن قوبل بحذاء ثقيل على صدره ، وأسقطه على الأرض وألقى تعويذته.
اختبأ ميياه ومارا وهولدن في الكوة المخفية. تحركت هولدن أمام شقيقاتها لحمايتهن ، لكن الثلاثة كانوا محاصرين.
كانت كلارا تتلوى في قبضة سانبورن ترويل ، ويداها تتشابكان مع معصمه. لقد فوجئت برؤية أظافرها تنقب في جسده ، ثم تذكرت أن تعويذات الالكريان كانت محددة للغاية ، ويتم التحكم فيها بواسطة الوشم الروني على طول العمود الفقري ، ومن المحتمل أنه لم يكن لديه سحر دفاعي.
استحضرت سوطًا طويلًا من الماء ، لكنني كنت حذرة من الخنجر الذي لا يزال ممسكًا به . قبل أن أتمكن من الهجوم ، انفجر منه تموج آخر من المانا ، ورنين مؤلم عالي النبرة اخترق ذهني.
” إذن ما أسماؤكم ؟”
لم يكن الأمر مفاجئًا ، بالنظر إلى أن شقيقهم الأكبر ، تشارلز ، كان جزءًا من الهجوم على الأكاديمية في عامي الثاني.
سقطن كلارا من قبضته ، وصفع الآخرون أيديهم على آذانهم وهم ينهارون ، وأفواههم تنفتح في صرخات صامتة من الألم.
اعتقدت أنه كان يجب أن أحدد أكثر ، خاصة فيما يتعلق بعدم إحضار أي شخص آخر ، لكن الأوان قد فات الآن.
سحب خنجرًا ناعمًا من على الرف وأخرجه من غمده. كان النصل اللامع يتلألأ في الضوء. قال ، على ما يبدو لنفسه: ” ربما يمكنني أخذ هذا مقابل اتعابي.”
فقد السوط شكله للحظات بينما كنت أعاني من أجل الحفاظ على تركيزي على التعويذة من خلال هذه الضوضاء العقلية الفظيعة.
لقد شددت أسناني وركزت على التدريبات التي قدموها لنا في الأكاديمية. لقد تدربت على الحفاظ على تعويذتي من خلال جميع أنواع المشتتات ، على الرغم من عدم وجود أي شيء يشبه هجوم سانبورن ترويل العقلي.
مخاطر الضرورية
قبل أن أعرف ما كان يحدث ، أمسك الالكريان ممتلئ الجسم بحافة لبرف المتدحرج وشدها ، مما تسبب في انقلابها وتحطمها على الأرض.
على الرغم من أن سوطي كان لا يزال يتأرجح ، ولم يكن تحت سيطرتي تمامًا ، إلا أنني ضربت وأمست العدو عبر مؤخرة كعبه.
أعطيت كتف الفتاة ضغطًا خافتًا “أنا أفهم. لقد قمت بالتحضيرات لكما فقط ، لكن … أنا متأكد من أنني أستطيع اكتشاف شيء ما ، حسنًا؟ في الوقت الحالي ، نحتاج إلى -”
جفل وحمل جسد كلارا شبه الواعي حوله ، ممسكًا بها بيننا مثل الدرع ، وطرف الخنجر مضغوطًا على جانبها ، أسفل ضلوعها.
أعدت ترتيب وجهي في فضول سلبي ، فقط في حال نظر إلي لرد فعل. “لماذا يهتم الألاكريان بشأن طفلين مفقودين؟ أعرف الكثير من الديكاثيين الذين فقدوا منذ وصولكم. ربما تريد قائمة بالأسماء؟”
“يا له من عار أن نرى مثل هذه الأشياء يخزنها تاجر ديكاثينس متواضع”.
ظهر شكل كليو الصغير من الكوة المخفية مرة أخرى حيث ألقى بنفسه نحو جسد الالكري ، لكن الصبي كان أصغر من أن يقاتل جسديًا ضد ألاكري الصلب.
مخاطر الضرورية
ضحك سانبورن ترويل وضرب كليو بظهر يده عبر الأذن ، وطرحها أرضًا ، لكن هذا أعطاني فتحة.
قفزت جانبا ، فقط بصعوبة تجنب الضربات. انفجر رف العرض ، مما أدى إلى تناثر القطع الأثرية على الأرض.
ضرب سوطي المائي على ذراعه ، ممزق سترته وترك بقعة حمراء على بشرته السمراء. سقطت كلارا على الأرض في حالة ذهول.
لقد قمت بفحص الكوة المخفية للتأكد من أنني قمت بإعادة ضبط الرف بشكل صحيح ، ثم في الثانية الأخيرة ، تذكرت قفل مجموعتي العجلات
ولأنني لم أرغب في منحه أي وقت للتعافي ، فقد حولت السوط في قوس قاطع ، مما أجبره على الابتعاد عن كلارا وكليو ، ثم قطع جانبيًا ، وانحني السوط المائي برشاقة من حولي موجهًا نحو رقبته.
استحضرت سوطًا طويلًا من الماء ، لكنني كنت حذرة من الخنجر الذي لا يزال ممسكًا به . قبل أن أتمكن من الهجوم ، انفجر منه تموج آخر من المانا ، ورنين مؤلم عالي النبرة اخترق ذهني.
تفاد الالكري السوط وأطلق بعض الضجيج العقلي المؤلم الذي ركز اتجاهي مباشرة. على الرغم من أنني كنت أعرف ما يجب أن أتوقعه الآن ، وقمت بتكثيف طبقة مانا سمة الماء من حولي للدفاع ضده، كان الألم أكثر حدة في المرة الثانية ، وضربني مثل ضربة جسدية.
شعرت بالامتنان لأنه لم يكن ينظر في اتجاهي. “كانت الأبواب مقفلة ، لذا – ما لم تكن تبحث عن ساحر قوي ، شخص يمكنه تجاوز الأجنحة – لا أعتقد أنه سيكون من الممكن لأي شخص أن يدخل ، لا.”
مع عقلي على الكرة المعدنية المخبأة عن الأنظار تحت الرفوف ، قمت بالإستدارة وتركت نفسي أسقط في فوضى القطع الأثرية المتناثرة. على الرغم من أن رأسي كان يرن مثل الجرس وكان قلبي يدق على صدري ، كان لدي خطة.
مررت أصابعي في شعري وحاولت أن أبدو مذهولة- وهو أمر لم يكن صعبًا للغاية في ظل هذه الظروف.
نظرت إلى الخلف من فوق كتفي من حيث استلقيت ووجهي لأسفل على الأرض ، وتركت كل الخوف الحقيقي الذي شعرت به يظهر.
وجه سانبورن ترويل نقطة أوج الخنجر لأسفل ، زفر واتخذ خطوة مهددة نحوي.
تركت أنينًا مثيرًا للشفقة وزحفت بعيدًا عنه ، متقدمة ببطء نحو الرفوف.
كان للرجل عيون بنية موحلة تتلألأ مع أنفه الخانق في وجهي. لم يكن يبدو مسرورًا.
كان يلاحقني مثل صياد يتعقب الفريسة الجريحة ، غير مستعجل وبثقة زائدة.
أخذت نفسًا عميقًا لتهدئة أعصابي ، ونظرت إلى التوأم.
على التوقيت ان يكون مناسبًا تمامًا: مبكرًا جدًا ولسوف أخطئ …بعد فوات الأوان وسأكتشف مدى حدة حافة الخنجر السحري حقًا.
سحب خنجرًا ناعمًا من على الرف وأخرجه من غمده. كان النصل اللامع يتلألأ في الضوء. قال ، على ما يبدو لنفسه: ” ربما يمكنني أخذ هذا مقابل اتعابي.”
سقط ظله فوقي بينما اندفعت يدي تحت الرفوف ، ووصلت إلى الكرة المعدنية. لمستها أناملي وتدحرجت. شعرت بكل نبضة في قلبي وكأنها لكمة على صدري حيث شعرت بجنون تحت الرف.
بعد ذلك ، ابتكرت أسبابًا لمواجهتهم في الأكاديمية ، لقضاء الوقت معهم والتحدث معهم. في غضون أيام قليلة ، تمكنت من تعزيز بعض القرابة بيننا ، وهو أمر يشجعه المختبِرون ، لأنه يساعد في تلقين الطلاب الأصغر سنًا.
أغلقت قبضتي عليها في نفس الوقت الذي أمسكت فيه يد سانبورن ترويل القوية كتفي ، وقلبتني على ظهري وأومضت الخنجر أمام وجهي.
“نحن من آل هافينهارست” ، قالت ميياه ، وهي نسخة أطول من أختها الصغيرة ، بترد
سخر. “إذن من الممكن أن يكون شخص ما قد دخل إلى هذا المبنى دون علمك؟”
“باسم فريترا والسيادة العليا ، أحكم عليك بالإعدام”
قبل أن أعرف ما كان يحدث ، أمسك الالكريان ممتلئ الجسم بحافة لبرف المتدحرج وشدها ، مما تسبب في انقلابها وتحطمها على الأرض.
اتسعت عيناه بدهشة وارتباك عندما ضغطت على القطعة الأثرية على صدره ودفعت المانا فيها. حاول الابتعاد ، لكن الأوان كان قد فات.
ما فاجأني هو العثور على طفلين يبلغان من العمر اثني عشر عامًا يقفان أمام البوابات المؤدية إلى أكاديمية زيروس يتجادلان حول الهروب.
تم صنع مصيدة مانا لتصريف كل المانا على الفور من نواة الهدف ، وامتصاصها في الأداة نفسها وترك الساحر المصاب بلا حماية.
الأمر أن ابي قد ترك “بطريق الخطأ” فتحة في الجدول ، وهو ما كان أسهل من أن يشرح لحراسه لماذا سأقضي الليلة هناك مع زوج من الأطفال النبلاء الهاربين.
على عكس كل شيء آخر كان ساقطا على الرف المكسور الآن ، كانت مصيدة المانا قطعة أثرية نادرة ومكلفة ، على الرغم من أن هذه المصيدة قد تم تصميمها لتبدو غير ضارة وبشكل قطعة أثرية شائعة لتدريب نواة المانا السحري.
لقد وضعها ابي هنا كإجراء احترازي إضافي ، فخ لأي شخص يتجول في المستودع ولا ينبغي أن يفعل.
تم تجفيف نواة مانا سانبورن ترويل بوميض من الضوء. سقط الخنجر على الأرض مع رنين بينما كانت كلتا يديه متشبثتين بعظمة قصه.
وقفت بينما كان الألكري يغرق على ركبتيه أمامي ، وكان أنفاسه ممزقة والعرق يتصبب من جبهته. التقت أعيننا ، وعيني الآن واثقة من ذعره وارتباكه.
ظهر شكل كليو الصغير من الكوة المخفية مرة أخرى حيث ألقى بنفسه نحو جسد الالكري ، لكن الصبي كان أصغر من أن يقاتل جسديًا ضد ألاكري الصلب.
عندما كان وجهه يتلوى بالتركيز ، رفعت القطعة الأثرية ، الآن تتوهج قليلاً. “هل تعتقد حقًا أن مجرد خارس يمكنه هزيمة ديكاثي تم تدريبه في أكاديمية زيروس؟” سألته وأنا أرد عليه بكلماته.
كانت كلارا تتلوى في قبضة سانبورن ترويل ، ويداها تتشابكان مع معصمه. لقد فوجئت برؤية أظافرها تنقب في جسده ، ثم تذكرت أن تعويذات الالكريان كانت محددة للغاية ، ويتم التحكم فيها بواسطة الوشم الروني على طول العمود الفقري ، ومن المحتمل أنه لم يكن لديه سحر دفاعي.
لفتت الحركة وراءه عيني : كان التوأم رافينبور يكافحان لمساعدة بعضهما البعض على النهوض. أمرت “ابقوا حيث أنتم”.
تم صنع مصيدة مانا لتصريف كل المانا على الفور من نواة الهدف ، وامتصاصها في الأداة نفسها وترك الساحر المصاب بلا حماية.
نظر سانبورن ترويل مني إلى خنجر على الأرض ، ثم في اتجاه الباب. حاول الوقوف ، متذبذب ، وعاد إلى ركبة واحدة.
“هل ستقتلينني؟” كان يلهث ، فالخسائر المادية لاستنفاد نواته بالكامل على الفور وضعته في حالة من رد الفعل العنيف الشديد.
“ولماذا هذا بالضبط؟” سألت ، وحافظت على صوتي ثابتًا على الرغم من دقات قلبي المتسارعة. ضاقت عينيه. “لا أحتاج أن أشرح نفسي لك ،د حثالة ديكاثين يكفي أن أقول إنني رقيب يحمل شارة في خدمة فريترا ، وبالتالي لدي كل السلطة التي أحتاجها لتحريكك بالقوة إذا لزم الأمر ”
أنا عبست. لم أرغب في قتل أي شخص ، لكن … “ماذا ستفعل؟” انا سألت.
كان جميع الوافدين الجدد الثلاثة أصغر بقليل من التوائم ، وكان أكبرهم سنًا يبلغ العاشرة من العمر ، بينما كان الأصغر يبلغ من العمر ستة أو سبعة أعوام على الأكثر.
أخذ نفسًا عميقًا ، كما لو كان يكافح حتى لمواصلة الحديث ، ثم صرخ بأعلى صوته ، “ساعدوني! أيها الحراس! أنا موجود”
جفل وحمل جسد كلارا شبه الواعي حوله ، ممسكًا بها بيننا مثل الدرع ، وطرف الخنجر مضغوطًا على جانبها ، أسفل ضلوعها.
تكثف ماء مانا حوله في كرة واسعة وانقطعت صيحاته ، وتحولت إلى فقاعات صامتة من فمه. ركل بعنف ، سبح لكنه لم يذهب إلى أي مكان ، محاصرًا في وسط الكرة.
ضحك سانبورن ترويل وضرب كليو بظهر يده عبر الأذن ، وطرحها أرضًا ، لكن هذا أعطاني فتحة.
غير متأكدة مما أفعل ، التفتت بعيدًا ، واستدرا حوله إلى حيث كان الأطفال يحدقون في السحر المرعب. جذبت رأسي كلارا وكليو إلى جسدي ، وأخفيت منظر سانبورن ترويل وهو يغرق في صمت ورائي.
على الرغم من أن سوطي كان لا يزال يتأرجح ، ولم يكن تحت سيطرتي تمامًا ، إلا أنني ضربت وأمست العدو عبر مؤخرة كعبه.
-+-
NERO
“هل استطيع-”
أغلقت فكي وموقفي ثابت، ونظري لا يرمش. في الداخل ، شعرت فجأة وكأن أحشائي قد تحولت إلى ثعابين ودمي إلى ماء مثلج.
