حتى الاحتمالات
حتى الاحتمالات
ياسمين فلايمسوورث
انحنت أشجار التفاح لحمايتنا من أسوأ ما تقدمه موجة الصدمة ، لكن جدار الحرارة والغبار كان لا يزال كافياً لإعادتي خطوة للوراء ، وتراجعت إحدى الفتيات من زيروس إلى الوراء مع صرخة. الألاكريان الذين لم يتم حرقهم كليا كانت وجههم لأسفل في التراب ، ويمكنني أن أقول إن بعضهم لن يستيقظ مرة أخرى.
قمت بسحب كاميليا بشكل لا إرادي إلى جانبي عندما دق أمر ساحر الألاكريان بإطلاق النار عبر الميدان ، مع الحرص على إبقاء الحافة الحادة لشفراتي بعيدًا عنها.
قطع الخنجر الجليد ، لكنه لم يؤذي الساحر. ومما زاد الطين بلة ، تكثف الجليد حول النصل أثناء انزلاقه عبر الدرع ، محاصراً إياه هناك وأجبرني اما على إطلاقه أو المخاطرة بتجمد يدي أيضًا.
تقدمت شجرتا التفاح إلى موضع دفاعي أمام مجموعتنا.
ومددت يدي إلى دوردن “أيها الهبل الضخم”.
لم يحدث شيء على الفور. “إذهبوا!” أمرت بالصمت.
قمت بمسح ساحة المعركة ، بحثا عن الملقي.
مع اندفاع المدافعين عن جرينجيت إلى الأمام ، بقيادة الشجرتين المتحركتين، انفجر أحد الأجهزة الأنبوبية ، مما أرسل سحابة من النار البيضاء عالياً في السماء. هبت علينا موجة من الغبار ، لكن لا شيء
غير ذلك.
غير السحرة قد طوقوا الآخرين ، محميين بالعديد من الدروع ، لكن كان علي التعامل مع اخر ملق قبل أن أتمكن من المساعدة.
من الطريقة التي تجمدت بها قوات ألاكريا في حالة صدمة ، كان من السهل تخمين أن هذا لم يكن ما قصدوه.
قال دوردن: “لا ، بالطبع لا” ، بدا متفاجئًا ومنزعجًا بعض الشيء. “نحن -” إنها تعبث معك” قالت هيلين بنبرة الأم العازبة التي كنت أعرفها جيدًا.
“هذه فرصتنا” ، قلت لها بلهفة “بينما هم مشتتون!”
انفجر الأنبوب الثاني ، واختفى الثلاثة الذين كانوا يستخدمونه في النار البيضاء. اندلع الباقون في حالة ذعر تام. كان عدد من الجنود يركضون نحونا ، بينما تراجع الآخرون نحو عرباتهم. ثم انفجرت بقية
الأنابيب.
قطع الخنجر الجليد ، لكنه لم يؤذي الساحر. ومما زاد الطين بلة ، تكثف الجليد حول النصل أثناء انزلاقه عبر الدرع ، محاصراً إياه هناك وأجبرني اما على إطلاقه أو المخاطرة بتجمد يدي أيضًا.
انحنت أشجار التفاح لحمايتنا من أسوأ ما تقدمه موجة الصدمة ، لكن جدار الحرارة والغبار كان لا يزال كافياً لإعادتي خطوة للوراء ، وتراجعت إحدى الفتيات من زيروس إلى الوراء مع صرخة.
الألاكريان الذين لم يتم حرقهم كليا كانت وجههم لأسفل في التراب ، ويمكنني أن أقول إن بعضهم لن يستيقظ مرة أخرى.
طار اثنان من المقذوفات الخضراء نحوي ، لكنني تهربت بينهما وألقيت بنفسي نحو الالاكريان المضطرب. نشأ جدار سميك من الرياح بيننا. ألقيت وهجًا على الدرع ، لكن ظهر جدار ثان ، منعني من هذا الاتجاه أيضًا.
فجأة ، بدت الاحتمالات أكثر تعادلاً.
انفجر الأنبوب الثاني ، واختفى الثلاثة الذين كانوا يستخدمونه في النار البيضاء. اندلع الباقون في حالة ذعر تام. كان عدد من الجنود يركضون نحونا ، بينما تراجع الآخرون نحو عرباتهم. ثم انفجرت بقية الأنابيب.
“هجوم!” صرخت ، وأنا أركض إلى الأمام مع رشقة من الريح خلف ظهري.
بدوا مترددين في شن هجوم على الرغم من تدريبهم وتفوقهم العددي، وكانوا على الأرجح على حافة كسر الصفوف والركض. “أرسل يالأشجار أولاً. ركزوا على الدروع.”
الجنود الذين كانوا على مسافة أبعد من الانفجارات أول من عادوا على اقدامهم، لكن خناجري كانت تدور باتجاههم بالفعل. اختنق الرجلان وسقطا مرة أخرى ، ثم تطاير وابل من التعويذات من ورائي ،
ومزق بقية الخط الأمامي غير المحمي.
كان بإمكاني سماع أوامر صاخبة ، ونداءات للمساعدة ، وصراخ مؤلم من وراء سحابة الدخان والغبار ، لكن لم يكن لدي خط رؤية واضح لبقية قوة الألاكريان. لا يزال هناك ما يصل إلى خمسين جنديًا مدربًا هناك ، وربما أكثر.
في غضون بضع أنفاس ، مات الألاكريان على جانبنا من الحفرة.
لقد جفلت حيث ان شعاع أحمر تخطاني للتو. دون النظر ، ألقيت منجل الريح في اتجاه الملقي.
كان بإمكاني سماع أوامر صاخبة ، ونداءات للمساعدة ، وصراخ مؤلم من وراء سحابة الدخان والغبار ، لكن لم يكن لدي خط رؤية واضح لبقية قوة الألاكريان. لا يزال هناك ما يصل إلى خمسين جنديًا
مدربًا هناك ، وربما أكثر.
“آسفة… لست آسفة” ، تمتمت ، وضغطت علي بقوة. “أوه ، من هذه؟”
قلت قبل أن أبتعد من طريقه : “جارود ، أرسل السحابة إليهم مباشرة”.
من الطريقة التي تجمدت بها قوات ألاكريا في حالة صدمة ، كان من السهل تخمين أن هذا لم يكن ما قصدوه.
رفع كلتا يديه ، وكان يحوم بالفعل مع خاصية الرياح ، وأغمض عينيه بينما كان يركز على التعويذة. استطعت أن أشعر بالمانا من حوله ، عاصفة تشكلت بين ذراعيه الممدودتين. أخيرًا ، دفعها إلى الخارج
، مرسلاً جدارًا من الرياح إلى عمود الدخان المتصاعد ببطء والغبار.
كان فريق الدروع يكافح للتعامل مع شجرة كاميليا ، ويفتقر إلى أي هجمات فعالة ضدها. من داخل مجموعة طلاب زيروس، وجهتها كاميليا إلى أرجحة فروعها والدوس بجذورها ، وهدم وسحق دروع العدو.
على الرغم أنه من الصعب رؤية أي شيء محدد لأنني كنت أدور في الهواء ، إلا أن وجها مؤلوفا لفت انتباهي. جايدنلقد قابلت المخترع العجوز المجنون بضع مرات على مر السنين ، ولكن ما الذي كان يفعله في منتصف هجوم الألاكريان على غرينجيت؟
حملت العاصفة السحابة الغامضة بعيدًا عنا ، إلى وجوه وعيون وأفواه ما تبقى من الألكريان. كنت بالفعل أطير فوق الحفر قبل أن يعلم العدو أنني قادمة. دمدت الصيحات في كل مكان وظهرت العديد من
الدروع السحرية.
بدوا مترددين في شن هجوم على الرغم من تدريبهم وتفوقهم العددي، وكانوا على الأرجح على حافة كسر الصفوف والركض. “أرسل يالأشجار أولاً. ركزوا على الدروع.”
هبطت وسط أربعة جنود من غير السحرة انحنوا لتفقد أولئك الذين وقعوا في الانفجار. صرخ أحدهم ، واندفعوا جميعًا نحوي ، رافقتهم سيوفهم ورماحهم. لقد صرفت ضربة رمح بخنجر واحد بينما كنت
انجنب سيفا يقطع نحوي،خدش سيف ثاني طبقة المانا التي تحمي جسدي قبل أن يغرق نصلي بين أضلاع حامله، ويثقب مباشرة من خلال درع السلسلة خاصته.
قالت هيلين وهي تنظر إلي: “بالطبع ستأتي معنا”.
شبعت ساقي بالمانا ، وقفزت بشكل مستقيم فوق رؤوسهم ، ثم قفزت مرة أخرى في الهواء، استحضرت تيارا من الرياح العاتية، وجعلت نفسي أدور. حلقت صاعقة من الطاقة الخضراء نحوي من خلف أحد
دروع المانا ، لكنها علقت في الريح وانحرفت بعيدًا.
انفجر الأنبوب الثاني ، واختفى الثلاثة الذين كانوا يستخدمونه في النار البيضاء. اندلع الباقون في حالة ذعر تام. كان عدد من الجنود يركضون نحونا ، بينما تراجع الآخرون نحو عرباتهم. ثم انفجرت بقية الأنابيب.
على الرغم أنه من الصعب رؤية أي شيء محدد لأنني كنت أدور في الهواء ، إلا أن وجها مؤلوفا لفت انتباهي. جايدنلقد قابلت المخترع العجوز المجنون بضع مرات على مر السنين ، ولكن ما الذي كان
يفعله في منتصف هجوم الألاكريان على غرينجيت؟
عندما اصطدمت على الأرض بين المهاجمين الثلاثة ، دفعت الريح أسلحتهم وقطعتهم الخناجر مثل المناجل التي تجز القمح. بعد لحظة ، كان هناك دوي حاد من مكان قريب ، مثل انفجار الألعاب النارية ،
لكن لم يكن لدي الوقت لأتساءل عما كان عليه.
“يا إلهي ، حقًا؟” استدارت نحوي وشدت ذراعي ، وتلاشى تعبها من فكرة لقاء أميرة الجان. “نحن سنذهب معهم ، أليس كذلك؟”
تجمع بقية الألاكريان، مما استطعت رؤيته ، لم يكن هناك سوى عدد قليل من السحرة بجانب المدرعين، جميع الجنود الآخرين ليسوا سحرة ، وقد تراجعوا للاختباء بعصبية خلف جدار الدروع السحرية.
مع صوت ألسنة اللهب التي تحذرني، تراجعت تحت المضرب المشتعل ، ثم تدحرجت بعيدًا عن قدم المهاجمة المدرعة بالجليد. أصابتها موجة نار بطيئة في ظهرها بعد لحظة – ملقيها أحد أيتام زيروس- والتفت حولها مثل الثعبان ، مذيبا بسرعة تلك الدروع.
تقدمت مجموعتان قتاليتان إلى الأمام أمام البقية ، كل واحدة مكونة من ثلاثة من الألاكريان، ملقي تعويذات ، ومهاجم ، ومدرع، متذكراً ما تعلمناه عندما تولى توأم القرن مهمة الحراسة للشحنات إلى الجدار
من زاوية عيني ، رأيت كاميليا. تبعت نظرتها الدامعة التي وجهت للتراب ، وكانت يداها تتشبثان دون جدوى بالجرح الذي يضخ الدم في الارض.
كان التذبذب الباهت يشع في جسدي عندما ارتطم كتفي بدرعه الثقيل، لكن الانفجار من الإعصار جعله يتقلب في الهواء. في الوقت نفسه ، انحنت احدى الأشجار وسقطت عليه ، فسحقته.
أطلقوا صاعقة خضراء أخرى نحوي ، لكنني تجاوزتها بسهولة وانتظرت أن يلحق بي حلفائي. كانت الملقية امرأة ذات عيون داكنة ذات وجه متقلب وخائف. بجانبها ، كانت امرأة أخرى ، يمكن القول أن
طولها يبلغ سبعة أقدام بسهولة ، مغطاة بالكامل بدروع مجمدة. صدمت قفازتيها الجليدية معًا بينما التقيت عينانا.
عندما كسر أولهم التشكيل وركض ، انتهى كل شيء.
جاءت بعض التعاويذ من ورائي ، التي أثرت بشكل غير ضار على الحواجز الواقية ، ثم كان الطلاب من أكاديمية زيروس والمزارعون من غرينجيت هناك.
كانت سهام النار تقفز من يدي طالب زيروس آخر ، وتلتف حول الحواجز السحرية التي استمرت في الظهور ، وتضرب الجنود .
“هل كان عليك أن تذهبي بهذه السرعة؟” طلبت كاميليا من خلفي. “هذه الأشجار بطيئة نوعًا ما”.
عندما اصطدمت على الأرض بين المهاجمين الثلاثة ، دفعت الريح أسلحتهم وقطعتهم الخناجر مثل المناجل التي تجز القمح. بعد لحظة ، كان هناك دوي حاد من مكان قريب ، مثل انفجار الألعاب النارية ، لكن لم يكن لدي الوقت لأتساءل عما كان عليه.
رددت . “حاولي المواكبة ، يافتاة.” خطرت لي فكرة بينما كنت أشاهد حشد الألاكريان.
قمت بسحب كاميليا بشكل لا إرادي إلى جانبي عندما دق أمر ساحر الألاكريان بإطلاق النار عبر الميدان ، مع الحرص على إبقاء الحافة الحادة لشفراتي بعيدًا عنها.
بدوا مترددين في شن هجوم على الرغم من تدريبهم وتفوقهم العددي، وكانوا على الأرجح على حافة كسر الصفوف والركض. “أرسل يالأشجار أولاً. ركزوا على الدروع.”
أخيرًا تحررت من عناق أنجيلا، استدرت لأرى كاميليا تسير بتردد نحو مجموعتنا ، ورأسها يدور ذهابًا وإيابًا بينما كانت تفحص ساحة المعركة. كانت مساعدتي تدعم ساقها اليسرى قليلاً ، ورأيت آثار الحروق على سروالها الفضفاض وحافة سترتها. بدت بصحة جيدة خلاف ذلك.
تحركت كلتا شجرتا التفاح على الفور إلى الأمام ، وانحنت فروعها نحو الألاكريان لكسر تلك الروع، أطلقوا مقذوفات خضراء وشعاع مانا حمراء تجاههم. أينما ضربت المقذوفات الخضراء ، جفت الأشجار
وماتت ، وقطع الشعاع الأحمر بسهولة عبر الأغصان.
كان بإمكاني سماع أوامر صاخبة ، ونداءات للمساعدة ، وصراخ مؤلم من وراء سحابة الدخان والغبار ، لكن لم يكن لدي خط رؤية واضح لبقية قوة الألاكريان. لا يزال هناك ما يصل إلى خمسين جنديًا مدربًا هناك ، وربما أكثر.
أشارت كاميليا إلى خطوط العدو وصرخت “نار!” بدأ التفاح يطير من الأغصان ، يتناثر على دروع المانا مثل القنابل الصغيرة.
ابتسمت هيلين بحرارة. “السيدة تيسيا ايرالايث. في الواقع ، إنها تقود مجموعة من المحاربين الجان الشجعان إلى الينوار الآن ، لإنقاذ شعبك من الألاكريان قد يكونون قد عادوا بالفعل. هل ترغبين في مقابلتها؟”
عندما وصلت الأشجار إلى مجموعتي القتال ، قفز كلا المهاجمين إلى الأمام ، أحدهما يوجه قبضتيه المكسوة بالجليد نحو جذع شجرة ، والآخر يأرجح مضربا مشتعل، أسقط المدرعون تعاويذهم وتراجعوا
مع انحناء الأشجار، وتجاهلوا الأغصان الممسكة بالدروع. من خلفهم، اندفع غير السحرة من كلا الجانبين ، والتفوا حول الأشجار نحونا.
أشارت كاميليا إلى خطوط العدو وصرخت “نار!” بدأ التفاح يطير من الأغصان ، يتناثر على دروع المانا مثل القنابل الصغيرة.
صرخت فتاة مراهقة صرخة معركة وهي تستحضر القفازات الحجرية التي تغطي ذراعيها حتى كتفيها. صدمت القفازات معًا ، قفزت إلى الأمام نحو غير السحرة.
كانت سهام النار تقفز من يدي طالب زيروس آخر ، وتلتف حول الحواجز السحرية التي استمرت في الظهور ، وتضرب الجنود .
طارت خناجري ملفوفة بالريح. الأول انحرف بسبب حاجز من الهواء جعله يطير بعيدًا ، لكن الآخر شق عبر مؤخرة رقبة الجندي قبل أن يدور نحوي مرة أخرى.
ركز جارود على القرويين. ربما أخذ بعض الإلهام من عدونا ، فقد استخدم تعويذات الرياح مثل الدرع لإبقاء المهاجمين في حالة توازن ومنع ضرباتهم ، مما يسمح للمزارعين بالرد.
أخذت سلاحي المتبقي من الهواء، واندفعت إلى الأمام، وتخطيت الصاعقة الخضراء وانزلقت تحت لكمة من المهاجم المدرع بالجليد. قمت بالدوران في مكاني ، وأرسلت دفعة من الهواء المكثف الذي أطاح
بالسحرة، ثم ضربت خنجر في جانب المهاجم بأقصى ما أستطيع.
فرضت تعبيرًا محايدًا على وجهي عندما وصلت إلى رفاقي القدامى. رفعت حاجبًا واحدًا ، نظرت إلى أنجيلا روز. “من دعاكم يا رفاق إلى حفلتي؟”
قطع الخنجر الجليد ، لكنه لم يؤذي الساحر. ومما زاد الطين بلة ، تكثف الجليد حول النصل أثناء انزلاقه عبر الدرع ، محاصراً إياه هناك وأجبرني اما على إطلاقه أو المخاطرة بتجمد يدي أيضًا.
عندما اصطدمت على الأرض بين المهاجمين الثلاثة ، دفعت الريح أسلحتهم وقطعتهم الخناجر مثل المناجل التي تجز القمح. بعد لحظة ، كان هناك دوي حاد من مكان قريب ، مثل انفجار الألعاب النارية ، لكن لم يكن لدي الوقت لأتساءل عما كان عليه.
مع صوت ألسنة اللهب التي تحذرني، تراجعت تحت المضرب المشتعل ، ثم تدحرجت بعيدًا عن قدم المهاجمة المدرعة بالجليد. أصابتها موجة نار بطيئة في ظهرها بعد لحظة – ملقيها أحد أيتام زيروس-
والتفت حولها مثل الثعبان ، مذيبا بسرعة تلك الدروع.
مع تهديد الملقين الذي لا يزالخلفي والجنود غير السحرة يضغطون على القرويين والطلاب، لم أستطع الانتظار حتى يأتون إلي. توغلت إلى الأمام ، اوهمته بهجوم من اليسار ، ثم قطعت إلى اليمين. كما تمنيت، انجرف مضربه إلى يساري. لقد قمت بتكثيف درجة من الهواء تحت قدمي لأدفعها قبل أن ألتف في إعصار من الرياح ، مثلم تلك المرة في اسفل الجدار.
لقد جفلت حيث ان شعاع أحمر تخطاني للتو. دون النظر ، ألقيت منجل الريح في اتجاه الملقي.
“هجوم!” صرخت ، وأنا أركض إلى الأمام مع رشقة من الريح خلف ظهري.
على يساري ، أطلقت الساحرة المتعبة صراخًا بينما اخترق رمح جانبها. في نفس اللحظة ، اندفعت مذراة في الهواء واصطدمت بصدر مهاجمها من الألاكريان ، مما أدى إلى سقوطه. التوى وجه جارود
في غضب وهو يلقي تعويذة تلو الأخرى ، محاولًا الاقتراب بما يكفي لسحب الفتاة إلى بر الأمان
فجأة ، بدت الاحتمالات أكثر تعادلاً.
من زاوية عيني ، رأيت كاميليا. تبعت نظرتها الدامعة التي وجهت للتراب ، وكانت يداها تتشبثان دون جدوى بالجرح الذي يضخ الدم في الارض.
حتى الاحتمالات
كانت الدروع تتأرجح كانها حية ثم تختفي في كل مكان من حولهم ، مما يحافظ على غير السحرة في مأمن من معظم تعوذات جانبنا. كان الطلاب الأيتام أكثر قدرة مما كنت أتوقعه ، لكن ليس من نفس
مستوى جنود ألاكريا المدربين.
ومضت ابتساماتهم وأطلقوا على بعضهم البعض نظرة قلقة. “كنا في طريقنا إلى الجدار ، في الواقع …”
استدرت نحو خط الدروع تمامًا كما اقترب مني الساحر الذي يحمل السوط،كان هذا العضلي مغطى من رأسه حتى أخمص قدميه بدرع معدني ثقيل، وكانت ألواح المانا تطفو على بعد بضعة أقدام منه، مما
جعله محميًا من تعويذات حلفائي.
فرضت تعبيرًا محايدًا على وجهي عندما وصلت إلى رفاقي القدامى. رفعت حاجبًا واحدًا ، نظرت إلى أنجيلا روز. “من دعاكم يا رفاق إلى حفلتي؟”
مع تهديد الملقين الذي لا يزالخلفي والجنود غير السحرة يضغطون على القرويين والطلاب، لم أستطع الانتظار حتى يأتون إلي. توغلت إلى الأمام ، اوهمته بهجوم من اليسار ، ثم قطعت إلى اليمين. كما
تمنيت، انجرف مضربه إلى يساري. لقد قمت بتكثيف درجة من الهواء تحت قدمي لأدفعها قبل أن ألتف في إعصار من الرياح ، مثلم تلك المرة في اسفل الجدار.
ثم بدأت الأرض ترتجف.
كان التذبذب الباهت يشع في جسدي عندما ارتطم كتفي بدرعه الثقيل، لكن الانفجار من الإعصار جعله يتقلب في الهواء. في الوقت نفسه ، انحنت احدى الأشجار وسقطت عليه ، فسحقته.
مع صوت ألسنة اللهب التي تحذرني، تراجعت تحت المضرب المشتعل ، ثم تدحرجت بعيدًا عن قدم المهاجمة المدرعة بالجليد. أصابتها موجة نار بطيئة في ظهرها بعد لحظة – ملقيها أحد أيتام زيروس- والتفت حولها مثل الثعبان ، مذيبا بسرعة تلك الدروع.
كان هناك بصيص من اللون الأخضر في محيطي ، لكنني رأيت أن الوقت قد فات على المراوغة.
في غضون بضع أنفاس ، مات الألاكريان على جانبنا من الحفرة.
تناثرت التعويذة على ذراعي ، واحترقت الطبقة الواقية من المانا. لقد دفعت المزيد من المانا هناك لتقليل الضرر ، لكنني شعرت بالفعل بأن المادة المسببة للتآكل تحرق جلدي.
ومضت ابتساماتهم وأطلقوا على بعضهم البعض نظرة قلقة. “كنا في طريقنا إلى الجدار ، في الواقع …”
قمت بمسح ساحة المعركة ، بحثا عن الملقي.
أومأت الفتاة الجان برأسها ، لكنني رأيت شفتها بدأت ترتجف. لفت ذراعي حول كتفها. “كاميليا ،هؤلاء هم توأم القرن ، توأم القرن هذه كاميليا. كنت أحاول إحضارها إليكم ، في الواقع.”
كانت المهاجمة المدرعة الجليدية ميتة ، وقد تبخرت على قيد الحياة بسبب تبخر المانا الخاصة بها.
لاحظت جايدن جاثمًا بالقرب من العربات ، لكن الصراخ في الجنوب لفت انتباهي مرة أخرى إلى السحرة الهاربين. تشققت الأرض تحت أقدامهم ، مما تسبب في تعثرهم وسقوطهم ، وسقط عليهم وابل من السهام والتعاويذ.
الملقي الذي كان يطلق الأشعة الحمراء ذهب أيضًا ؛ لقد أحدثت شفرة الرياح الخاصة بي شقًا دمويًا على وجهه.
ركز جارود على القرويين. ربما أخذ بعض الإلهام من عدونا ، فقد استخدم تعويذات الرياح مثل الدرع لإبقاء المهاجمين في حالة توازن ومنع ضرباتهم ، مما يسمح للمزارعين بالرد.
غير السحرة قد طوقوا الآخرين ، محميين بالعديد من الدروع ، لكن كان علي التعامل مع اخر ملق قبل أن أتمكن من المساعدة.
قمت بمسح ساحة المعركة ، بحثا عن الملقي.
طار اثنان من المقذوفات الخضراء نحوي ، لكنني تهربت بينهما وألقيت بنفسي نحو الالاكريان المضطرب. نشأ جدار سميك من الرياح بيننا. ألقيت وهجًا على الدرع ، لكن ظهر جدار ثان ، منعني من هذا
الاتجاه أيضًا.
كانت المهاجمة المدرعة الجليدية ميتة ، وقد تبخرت على قيد الحياة بسبب تبخر المانا الخاصة بها.
غطيت جسدي بمانا سمة الرياح ، تلاعبت بها للدفع في الاتجاه المعاكس للحاجز الواقي ، ثم مررت من خلاله ، وتعويذتي تتصدى للدرع.
على الرغم أنه من الصعب رؤية أي شيء محدد لأنني كنت أدور في الهواء ، إلا أن وجها مؤلوفا لفت انتباهي. جايدنلقد قابلت المخترع العجوز المجنون بضع مرات على مر السنين ، ولكن ما الذي كان يفعله في منتصف هجوم الألاكريان على غرينجيت؟
صرخ الملقي، الذي كان يقوم بتجميع المانا لبعض التعويذات القوية ، عندما اصطدمت قبضتي الملفوفة بالرياح بجانب رأسها ، مما أدى إلى موتها.
من زاوية عيني ، رأيت كاميليا. تبعت نظرتها الدامعة التي وجهت للتراب ، وكانت يداها تتشبثان دون جدوى بالجرح الذي يضخ الدم في الارض.
تلاشى جدار الرياح عندما بدأ المدرع في التراجع محاولًا الاختباء خلف العربات. نظرًا لأنه لم يعد يمثل تهديدًا ، فقد تركته هناك ، ووجهت انتباهي إلى حلفائي بدلاً من ذلك.
تقدمت شجرتا التفاح إلى موضع دفاعي أمام مجموعتنا.
أول شيء رأيته كان جثة العمدة ملقاة على الأرض ، وعيناها الخاليتان من البصر تحدقان في السماء والدماء تلطخ نصف وجهها. بينما كاميليا قد تراجعت للاختباء خلف جارود. كان وجهها موحلًا بالعرق
والأوساخ ، وكانت تركز على تحريك شجرتها المتبقية ، وإعادة توجيهها نحو بقية المدرعين.
الملقي الذي كان يطلق الأشعة الحمراء ذهب أيضًا ؛ لقد أحدثت شفرة الرياح الخاصة بي شقًا دمويًا على وجهه.
ركز جارود على القرويين. ربما أخذ بعض الإلهام من عدونا ، فقد استخدم تعويذات الرياح مثل الدرع لإبقاء المهاجمين في حالة توازن ومنع ضرباتهم ، مما يسمح للمزارعين بالرد.
عندما وصلت الأشجار إلى مجموعتي القتال ، قفز كلا المهاجمين إلى الأمام ، أحدهما يوجه قبضتيه المكسوة بالجليد نحو جذع شجرة ، والآخر يأرجح مضربا مشتعل، أسقط المدرعون تعاويذهم وتراجعوا مع انحناء الأشجار، وتجاهلوا الأغصان الممسكة بالدروع. من خلفهم، اندفع غير السحرة من كلا الجانبين ، والتفوا حول الأشجار نحونا.
كانت سهام النار تقفز من يدي طالب زيروس آخر ، وتلتف حول الحواجز السحرية التي استمرت في الظهور ، وتضرب الجنود .
لم يحدث شيء على الفور. “إذهبوا!” أمرت بالصمت.
كان فريق الدروع يكافح للتعامل مع شجرة كاميليا ، ويفتقر إلى أي هجمات فعالة ضدها. من داخل مجموعة طلاب زيروس، وجهتها كاميليا إلى أرجحة فروعها والدوس بجذورها ، وهدم وسحق دروع العدو.
مع صوت ألسنة اللهب التي تحذرني، تراجعت تحت المضرب المشتعل ، ثم تدحرجت بعيدًا عن قدم المهاجمة المدرعة بالجليد. أصابتها موجة نار بطيئة في ظهرها بعد لحظة – ملقيها أحد أيتام زيروس- والتفت حولها مثل الثعبان ، مذيبا بسرعة تلك الدروع.
عندما كسر أولهم التشكيل وركض ، انتهى كل شيء.
طار اثنان من المقذوفات الخضراء نحوي ، لكنني تهربت بينهما وألقيت بنفسي نحو الالاكريان المضطرب. نشأ جدار سميك من الرياح بيننا. ألقيت وهجًا على الدرع ، لكن ظهر جدار ثان ، منعني من هذا الاتجاه أيضًا.
في غضون لحظات ، كان آخر السحرة يركض بعيدًا عن ساحة المعركة ، متجهًا إلى الجنوب. بدون دروع لحمايتهم ، كان غير السحراء أهدافًا سهلة لطلاب زيروس.
“تعالي إلى هنا” ، قلت ، ملوحة لها. سرعت من وتيرتها ، وتوقفت ورأسها على ذراعي. شدتها بلطف من ذقنها ، وسحبت وجهها لأعلى حتى كانت تنظر في عيني. “هل انت بخير؟”
صرخ الملقي، الذي كان يقوم بتجميع المانا لبعض التعويذات القوية ، عندما اصطدمت قبضتي الملفوفة بالرياح بجانب رأسها ، مما أدى إلى موتها.
لاحظت جايدن جاثمًا بالقرب من العربات ، لكن الصراخ في الجنوب لفت انتباهي مرة أخرى إلى السحرة الهاربين. تشققت الأرض تحت أقدامهم ، مما تسبب في تعثرهم وسقوطهم ، وسقط عليهم وابل من
السهام والتعاويذ.
فرضت تعبيرًا محايدًا على وجهي عندما وصلت إلى رفاقي القدامى. رفعت حاجبًا واحدًا ، نظرت إلى أنجيلا روز. “من دعاكم يا رفاق إلى حفلتي؟”
لقد تعرفت على تلك الأسهم.
على الرغم أنه من الصعب رؤية أي شيء محدد لأنني كنت أدور في الهواء ، إلا أن وجها مؤلوفا لفت انتباهي. جايدنلقد قابلت المخترع العجوز المجنون بضع مرات على مر السنين ، ولكن ما الذي كان يفعله في منتصف هجوم الألاكريان على غرينجيت؟
نسيت كل شيء آخر للحظة ، واندفعت نحو الدروع الساقطة. كانت ثلاثة شخصيات تقترب من أقصى الجنوب.
الجنود الذين كانوا على مسافة أبعد من الانفجارات أول من عادوا على اقدامهم، لكن خناجري كانت تدور باتجاههم بالفعل. اختنق الرجلان وسقطا مرة أخرى ، ثم تطاير وابل من التعويذات من ورائي ، ومزق بقية الخط الأمامي غير المحمي.
ابتسامة كبيرة وغبية وعاطفية قسمت وجهي عندما تعرفت على هيلين شارد وأنجيلا ودوردن. قامت هيلين بسحبسهامها من الجثث ، لكن أنجيلا ودوردن كانا يعطيانني ابتسامات كبيرة وغبية بنفس القدر
عندما انطلقوايجرون.
غطيت جسدي بمانا سمة الرياح ، تلاعبت بها للدفع في الاتجاه المعاكس للحاجز الواقي ، ثم مررت من خلاله ، وتعويذتي تتصدى للدرع.
فرضت تعبيرًا محايدًا على وجهي عندما وصلت إلى رفاقي القدامى. رفعت حاجبًا واحدًا ، نظرت إلى أنجيلا روز. “من دعاكم يا رفاق إلى حفلتي؟”
غير السحرة قد طوقوا الآخرين ، محميين بالعديد من الدروع ، لكن كان علي التعامل مع اخر ملق قبل أن أتمكن من المساعدة.
ومضت ابتساماتهم وأطلقوا على بعضهم البعض نظرة قلقة. “كنا في طريقنا إلى الجدار ، في الواقع …”
ثم بدأت الأرض ترتجف.
“قادمون لتوبيخي مرة أخرى؟” سألت ببرود.
من الطريقة التي تجمدت بها قوات ألاكريا في حالة صدمة ، كان من السهل تخمين أن هذا لم يكن ما قصدوه.
ركز جارود على القرويين. ربما أخذ بعض الإلهام من عدونا ، فقد استخدم تعويذات الرياح مثل الدرع لإبقاء المهاجمين في حالة توازن ومنع ضرباتهم ، مما يسمح للمزارعين بالرد.
قال دوردن: “لا ، بالطبع لا” ، بدا متفاجئًا ومنزعجًا بعض الشيء. “نحن -” إنها تعبث معك” قالت هيلين بنبرة الأم العازبة التي كنت أعرفها جيدًا.
كان هناك بصيص من اللون الأخضر في محيطي ، لكنني رأيت أن الوقت قد فات على المراوغة.
ومددت يدي إلى دوردن “أيها الهبل الضخم”.
عندما كسر أولهم التشكيل وركض ، انتهى كل شيء.
هز رأسه وابتسم ابتسامة عريضة مرة أخرى وهو يأخذ يدي في يده. أمسكتني أنجيلا وسحبتني بقوة على صدرها. حاولت أن أحرر نفسي ، لكنها لفت ذراعيها على جانبي. “لا أحضان ، أتذكرين؟”
تجمع بقية الألاكريان، مما استطعت رؤيته ، لم يكن هناك سوى عدد قليل من السحرة بجانب المدرعين، جميع الجنود الآخرين ليسوا سحرة ، وقد تراجعوا للاختباء بعصبية خلف جدار الدروع السحرية.
“آسفة… لست آسفة” ، تمتمت ، وضغطت علي بقوة. “أوه ، من هذه؟”
أخذت سلاحي المتبقي من الهواء، واندفعت إلى الأمام، وتخطيت الصاعقة الخضراء وانزلقت تحت لكمة من المهاجم المدرع بالجليد. قمت بالدوران في مكاني ، وأرسلت دفعة من الهواء المكثف الذي أطاح بالسحرة، ثم ضربت خنجر في جانب المهاجم بأقصى ما أستطيع.
أخيرًا تحررت من عناق أنجيلا، استدرت لأرى كاميليا تسير بتردد نحو مجموعتنا ، ورأسها يدور ذهابًا وإيابًا بينما كانت تفحص ساحة المعركة. كانت مساعدتي تدعم ساقها اليسرى قليلاً ، ورأيت آثار
الحروق على سروالها الفضفاض وحافة سترتها. بدت بصحة جيدة خلاف ذلك.
أعطيتها ابتسامة ساخرة. “اعتقدت أنك تريدين البقاء هنا وأن تكوني نائب شريف أو شيء من هذا القبيل؟”
“تعالي إلى هنا” ، قلت ، ملوحة لها. سرعت من وتيرتها ، وتوقفت ورأسها على ذراعي. شدتها بلطف من ذقنها ، وسحبت وجهها لأعلى حتى كانت تنظر في عيني. “هل انت بخير؟”
مع صوت ألسنة اللهب التي تحذرني، تراجعت تحت المضرب المشتعل ، ثم تدحرجت بعيدًا عن قدم المهاجمة المدرعة بالجليد. أصابتها موجة نار بطيئة في ظهرها بعد لحظة – ملقيها أحد أيتام زيروس- والتفت حولها مثل الثعبان ، مذيبا بسرعة تلك الدروع.
أومأت الفتاة الجان برأسها ، لكنني رأيت شفتها بدأت ترتجف. لفت ذراعي حول كتفها. “كاميليا ،هؤلاء هم توأم القرن ، توأم القرن هذه كاميليا. كنت أحاول إحضارها إليكم ، في الواقع.”
لقد جفلت حيث ان شعاع أحمر تخطاني للتو. دون النظر ، ألقيت منجل الريح في اتجاه الملقي.
ربتت هيلين على كتفي وهي تنظر في أليها بعيون ثاقبة. “لقد كنت شجاعة جدًا. تذكرني بشخص ما ، هل تعرفين ذلك؟”
تحركت كلتا شجرتا التفاح على الفور إلى الأمام ، وانحنت فروعها نحو الألاكريان لكسر تلك الروع، أطلقوا مقذوفات خضراء وشعاع مانا حمراء تجاههم. أينما ضربت المقذوفات الخضراء ، جفت الأشجار وماتت ، وقطع الشعاع الأحمر بسهولة عبر الأغصان.
كانت عيون كاميليا الكبيرة للغاية مبللة بالدموع، دموع الارهاق، وهي تحدق في هيلين. “ومن هو هذا؟”
مع صوت ألسنة اللهب التي تحذرني، تراجعت تحت المضرب المشتعل ، ثم تدحرجت بعيدًا عن قدم المهاجمة المدرعة بالجليد. أصابتها موجة نار بطيئة في ظهرها بعد لحظة – ملقيها أحد أيتام زيروس- والتفت حولها مثل الثعبان ، مذيبا بسرعة تلك الدروع.
ابتسمت هيلين بحرارة. “السيدة تيسيا ايرالايث. في الواقع ، إنها تقود مجموعة من المحاربين الجان الشجعان إلى الينوار الآن ، لإنقاذ شعبك من الألاكريان قد يكونون قد عادوا بالفعل. هل ترغبين في
مقابلتها؟”
“هذه فرصتنا” ، قلت لها بلهفة “بينما هم مشتتون!”
“يا إلهي ، حقًا؟” استدارت نحوي وشدت ذراعي ، وتلاشى تعبها من فكرة لقاء أميرة الجان. “نحن سنذهب معهم ، أليس كذلك؟”
“تعالي إلى هنا” ، قلت ، ملوحة لها. سرعت من وتيرتها ، وتوقفت ورأسها على ذراعي. شدتها بلطف من ذقنها ، وسحبت وجهها لأعلى حتى كانت تنظر في عيني. “هل انت بخير؟”
أعطيتها ابتسامة ساخرة. “اعتقدت أنك تريدين البقاء هنا وأن تكوني نائب شريف أو شيء من هذا القبيل؟”
أعطيتها ابتسامة ساخرة. “اعتقدت أنك تريدين البقاء هنا وأن تكوني نائب شريف أو شيء من هذا القبيل؟”
قالت بعبوس مدروس: “أوه”.
حتى الاحتمالات
قالت هيلين وهي تنظر إلي: “بالطبع ستأتي معنا”.
حتى الاحتمالات
“لن يكون الوضع آمنًا هنا بعد الآن. ومن يدري ، ربما سينتظرك بعض أفراد عائلتك في …”
جاءت بعض التعاويذ من ورائي ، التي أثرت بشكل غير ضار على الحواجز الواقية ، ثم كان الطلاب من أكاديمية زيروس والمزارعون من غرينجيت هناك.
تراجعت هيلين ، وتلاشت كلماتها بينما تجعد جبينها.
ثم بدأت الأرض ترتجف.
تبادل دوردن وأنجيلا نظرات غير مؤكدة. لفت كاميليا نفسها حول ذراعي ، وعيناها تتجهان بعصبية نحو الأفق وراء جبال جراند.
كان بإمكاني سماع أوامر صاخبة ، ونداءات للمساعدة ، وصراخ مؤلم من وراء سحابة الدخان والغبار ، لكن لم يكن لدي خط رؤية واضح لبقية قوة الألاكريان. لا يزال هناك ما يصل إلى خمسين جنديًا مدربًا هناك ، وربما أكثر.
كان هناك شيء ما يحدث للمانا ، شيء لم أشعر به من قبل. أستطيع أن أقول من وجوههم أن الآخرين شعروا بذلك أيضًا ، مثل زيادة الضغط في الهواء قبل العاصفة. هذا جعل الشعر يقف على رقبتي.
من الطريقة التي تجمدت بها قوات ألاكريا في حالة صدمة ، كان من السهل تخمين أن هذا لم يكن ما قصدوه.
ثم بدأت الأرض ترتجف.
“هجوم!” صرخت ، وأنا أركض إلى الأمام مع رشقة من الريح خلف ظهري.
تراجعت هيلين ، وتلاشت كلماتها بينما تجعد جبينها.
