الرجل خلف الظلام
شعرت بالدم يغلي في وجهي ، لكني ظللت واقفا.
“قلت إنك ممتن لوجودي في نفس الغرفة عندما أجريت الاتصال ، لكن لما انت راغب في وجودي فقط؟ ”
على الرغم من وقوفه غير الرسمي ، كان بإمكاني أن أقول إن سيل- أغرونا كان يراقب بعناية كيف سيكون رد فعلي.
حتى أن نفس الأعين الصفراء اللامعة اللتين كانت بريئتين ومرتبكتين قبل لحظات أصبحتا الآن جوهرية ساطعة وتحملان ثقة وقوة لا تتزعزع ، كان بإمكاني أن أحزر أنه اذا قال انه شكل من الاشكال الطفيلية الحية فسأصدقه.
“شئ مثل هذا.”
“أنصحك بالاختيار قريبا ، كما قلت سابقا ، نحن نتقدم نحو المرحلة التالية من هذه الحرب ، وأؤكد لك أنها لن تكون في صالح جانبك ، إن إعطائك هذه الصفقة لا يمنحك أي حماية من الأذى إذا رفضت أو لم تقرر“.
لم أعطي أي ردة فعل نحو أي من كلماته كان لو أنها لم تحمل أي تأثير علي ، قمت بإيماءة بسيطة بيدي وألقيت تعاويذ متعددة في وقت واحد.
أغلقت الباب وظهرت بلاطة حجرية سميكة لتحصن المدخل بينما أحاطت بنا طبقة من الرياح قامت بإخفاء أي صوت قد يتسرب من الغرفة.
قمت أيضًا بحفر الأرضية حول محيط الغرفة في حالة اقتراب أي شخص.
تحدث أخيرا وكسر الصمت. “علاوة على ذلك ، يبدو أن سيلفي بدأت تستيقظ من نومها ، لذا بعد أن تفكر في الأمر أعطني إجابة عن طريق قراءة هذه التعويذة لسيلفي.”
“هل سيلفي آمنة؟ ، ايضا هل تتحكم في جسدها؟” .
” لكي أقنعك بالطبع ، أنا أحاول أن أجعلك في النهاية إلى جانبي عن طيب خاطر أتذكر؟ ”
“سيلفي … اسم جيد”
“… لماذا تخبرني بكل هذا؟”
تنهد أغرونا كما لو كان يستمتع بالصوت. “نعم ، ما أستخدمه للتحدث معك هو تعويذة غير مؤذية وضعتها عليها بينما كانت لا تزال بيضة ، ببساطة سيلفي نائمة “.
“ما ناقشناه اليوم ليس شيء يمكنك تقريره في غضون بضع دقائق ، لذا سأمنحك بعض الوقت للتفكير في كل شيء”
” إذن إفترض أنني استمتعت بالتحدث مع صديق قديم لك”
أظهرت كرسيان حجريان من الأرض وجلست ، وأشرت إلى أغرونا ليفعل الشيء نفسه.
“أنت محق جزئيًا!” ضحك أغرونا بشكل واضح.
جلس أغرونا وأخذ يتكأ على ظهر المقعد.
رفع أغرونا جبينه بشكل مستمتع.
“شكرًا على حسن الضيافة وعلى الحفاظ على منطقك ، هذا يجعل التواصل أسهل بكثير دون أن تحاول قتلي “.
“ما قلته لي سابقا … أنني كنت الوحيد في هذه القارة الذي كنت مهتما به ، لم تخبرني أبدًا عن سبب ذلك.”
أجاب وهو يفكر قليلا ، “على الرغم من … أنه سيكون من الممتع رؤية رد فعلهم.”
أجبته بهدوء ، “أنت تتملك وحشي المتعاقد ، لذا فإن إيذاءك بهذه الطريقة لن يكون فعالًا للغاية“.
بعد كل شيء ، من الصعب الحصول على لقاء فردي مع زعيم العدو في خضم الحرب.
“أنت محق جزئيًا!” ضحك أغرونا بشكل واضح.
هز كتفيه. ” حتى لو فعلت لن أتمكن من خوض أي قتال بغض النظر ، لأنني لا أستطيع استخدام أي فنون من فنون المانا ، لكني لا أمانع ، إذن هل نتحدث عن شيء أهم من العيوب المختلفة لطريقة الاتصال هذه؟ ”
سيكون من الكذب أن أقول إن جزءًا صغيرًا مني لم يتعرض للإغراء. “ماذا ستربح من القيام بهذا؟ ، من الواضح أن إخباري بالبقاء مختبئًا أو الذهاب إلى ألاكريا يعني أنك تريدني على قيد الحياة ، لماذا؟ ، إذا لم أكن في صفك ألن أكون تهديدا؟ ”
مرت الثواني بصمت ولم يحيط بنا سوى صافرة خافتة من الريح بينما يحدق كلانا في بعضنا البعض.
كان عقلي مليئا بالأفكار ، كنت أحاول فهم التغيير المفاجئ للأحداث مع ابتكار طريقة ذكية للاستفادة الكاملة منه.
“أخيرا ، أنت تعلم أن الأزوراس لم تكن على اتصال بقادتك مؤخرا أليس كذلك؟ ”
بعد كل شيء ، من الصعب الحصول على لقاء فردي مع زعيم العدو في خضم الحرب.
” آرثر ، لماذا تظن هذا؟ ، لقد استخدمت فقط العديد من السوائل التي كانت متاحة لي من أجل تقوية القدرات الكامنة في نوعي ، أنا متأكد من أن هؤلاء الأشخاص الذين خضعوا للاختبار ممتنون لأنني استفدت منهم من أجل تحقيق شيء لا يمكن تصوره في أجيالهم القادمة “.
ولكن سواء كان ذلك بسبب أنني كنت لا أزال أواجه صعوبة في تصديقه أو لأن قلقي بشأن سيلفي كان يزعجني باستمرار رغم مظهري الهادئ إلا أن عقلي كان غير قادر على الحفاظ على سلسلة متماسكة من الأفكار.
“الجنون أمر نسبي ، أما بالنسبة لسؤالك ، ليس لدي أي نية لإخبارك بأي شيء.”
لذلك طرحت السؤال الوحيد الذي أزعجني منذ أن أخذ السيطرة على سيلفي لأول مرة.
أشار بيديه. “أعلم أن الإحصاء التقريبي عن الأشخاص غير السحرة في ديكاثين هو واحد من مائة ، لكن هل تعمل كم هي في ألاكريا؟ ”
“قلت إنك ممتن لوجودي في نفس الغرفة عندما أجريت الاتصال ، لكن لما انت راغب في وجودي فقط؟ ”
أغلقت الباب وظهرت بلاطة حجرية سميكة لتحصن المدخل بينما أحاطت بنا طبقة من الرياح قامت بإخفاء أي صوت قد يتسرب من الغرفة.
”سؤال جيد ، السبب الأول والأكثر وضوحا ، هو أنني متأكد من أن معظم قادتك لن يتقبلوا وجودي بلطف شديد خاصة مع تطفلي على أرض وطنهم في صورة فتاة صغيرة ، وبعدها مع افتراض إنهم يصدقونني ، فإن ذلك سيجعلهم يشعرون بالرعب نظرًا لحقيقة أنني أستطيع التطفل على أكثر مواقعهم أمانا في القارة”
هززت رأسي. “وحتى مع ذلك ، لقد قلت إنك كنت بطيئا خلال هذه الحرب ، ولكن بينما ان فعلتك تؤتي ثمارها بطريقة جيد حتى الآن ، قام خدمك بذبح الجنود بفرح “.
أجاب وهو يفكر قليلا ، “على الرغم من … أنه سيكون من الممتع رؤية رد فعلهم.”
ضرب أغرونا ذقنه بإصبعه وهو يفكر للحظة.
” حتى أنت كنت بالكاد تتمسك بحياتك حتى الآن ، ولكن هذه البداية فقط ، من الناحية الإحصائية ما مدى احتمال أن ينتصر فريقك في هذه الحرب مع بقاء عائلتك وأحبائك أحياء حتى النهاية؟ ”
“والسبب الثاني؟”
مهما كان ، لا يمكن أن يكون شيئًا جيدًا.
بعدها تمتم بسلسلة من الكلمات الأجنبية من خلال النقل العقلي مما سمح لي بتذكرها.
“لأن”
إنه يتحدث كثيرا ، ومع ذلك هناك الكثير من المعرفة الواردة في حديثه الصغير ، لكن من خلال ما رأيته في جنود ألاكريا ، و بعد التعامل مع الساحرة و أوتو و تكوين نظرة متطرفة عنهم ، تخيلت أن قارة العدو ستكون عبارة عن أرض قاحلة يوجد فيها الخدم لفريترا فقط.
تحدث قبل أن يصمت قليلا وينحني إلى الأمام ثم إبتسم بشكل واسع ، “أنت الوحيد في هذه القارة الذي يثير اهتمامي.”
” حتى أنت كنت بالكاد تتمسك بحياتك حتى الآن ، ولكن هذه البداية فقط ، من الناحية الإحصائية ما مدى احتمال أن ينتصر فريقك في هذه الحرب مع بقاء عائلتك وأحبائك أحياء حتى النهاية؟ ”
لم أتوقع هذه الإجابة ، ما الذي وجده زعيم عشيرة أزوراس متمردة يبلغ عمرها مئات إن لم يكن الآلاف السنين مثيرا للإهتمام بي؟.
مهما كان ، لا يمكن أن يكون شيئًا جيدًا.
أخيرًا ، بعد أن إستعدت رباطة جأش كافية لتكوين الكلمات مرة أخرى تحدثت.
من المؤكد أن تعبيري قد خانني لأن الأزوراس ضحك فجأة.
“… لماذا تخبرني بكل هذا؟”
“لا تقلق ، لن أقيدك إلى الأرض وأجلس فوقك وأبدأ بفحصك ، همم سيكون هذا بافتراض أن أذواقي انحرفت فجأة ، لكن سيكون الأمر غير مناسب إلى حد ما في هذا الشكل أليس كذلك؟ ”
دحرجت عيناي عند رؤية العقل المدبر المفترض وراء الحرب العابرة للقارات وكنت غير قادر على إيجاد رأس وذيل شخصيته.
أجاب وهو يقترب قليلا ، “لم يعد بإمكان الأزوراس في أفيوتس مساعدتك بأي شكل من الأشكال خلال هذه الحرب“.
أظهرت كرسيان حجريان من الأرض وجلست ، وأشرت إلى أغرونا ليفعل الشيء نفسه.
“أنت غريب الأطوار أكثر مما كنت أتخيل … ايضا تقريبا أنت اجتماعي“.
“قلت إنك ممتن لوجودي في نفس الغرفة عندما أجريت الاتصال ، لكن لما انت راغب في وجودي فقط؟ ”
“ألا يعني ذلك أن المعاهدة قد خرقت؟”
رفع أغرونا جبينه بشكل مستمتع.
“… لماذا تخبرني بكل هذا؟”
“ربما رأيتني كديكتاتور قاسي يريد جعل العالم كله ملكه بينما يرتدي عباءة حريرية؟”
جلس أغرونا وأخذ يتكأ على ظهر المقعد.
تنهد أغرونا كما لو كان يستمتع بالصوت. “نعم ، ما أستخدمه للتحدث معك هو تعويذة غير مؤذية وضعتها عليها بينما كانت لا تزال بيضة ، ببساطة سيلفي نائمة “.
“شئ مثل هذا.”
” لكي أقنعك بالطبع ، أنا أحاول أن أجعلك في النهاية إلى جانبي عن طيب خاطر أتذكر؟ ”
وضع تعابير خطيرة وهو يميل إلى الأمام. “حسنا…”
وضع تعابير خطيرة وهو يميل إلى الأمام. “حسنا…”
أجاب وهو يفكر قليلا ، “على الرغم من … أنه سيكون من الممتع رؤية رد فعلهم.”
“أنت محق جزئيًا!” ضحك أغرونا بشكل واضح.
كنت خائفا من السؤال لكنني فعلت ذلك على أي حال.
انحنى إلى الوراء مرة أخرى كما لو أنه غير قادر على إيجاد وضع مريح للجلوس فيه قبل أن يقول ، “لا تدع هذا السلوك اللطيف يخدعك ، لدي أهدافي وطموحاتي ومظهر أظهره لشعبي في الأماكن العامة ، ولكن بالنسبة إلى شخصيتي همم ، بعد أن أمضيت أجيالا وراء أجيال بينكم أنتم البشر يبدو أنها تغيرت ، إن الأخلاق والأعراف الاجتماعية هي مجرد نزوة ، لكن من المؤلم الإعتياد على الظهور بمظهر الكريم والمثقف ، على سبيل المثال حتى في قارتي قبل بضع مئات من السنين كان من الطبيعي أن يكون هناك تعذيب وإعدام علني ، بحق الجحيم حتى أنهم أحضروا وجبات خفيفة وإعتبروا الأمر على أنه ترفيه مجاني”
” لكن الآن؟ ، بطريقة ما أصبح الأمر مرعبا لهم بشكل صادم “.
” في الواقع يبدو أنك تفكر في ذلك حقا”
ثم لوح بيده باستخفاف. ” لدي شعبي وعلي التعامل مع الضعفاء و توجيههم بناء على إحساسهم المتغير بالصواب والخطأ.”
نهضت من مقعدي وعززت المانا حول جسدي بالكامل.
واو…
إنه يتحدث كثيرا ، ومع ذلك هناك الكثير من المعرفة الواردة في حديثه الصغير ، لكن من خلال ما رأيته في جنود ألاكريا ، و بعد التعامل مع الساحرة و أوتو و تكوين نظرة متطرفة عنهم ، تخيلت أن قارة العدو ستكون عبارة عن أرض قاحلة يوجد فيها الخدم لفريترا فقط.
على الرغم من وقوفه غير الرسمي ، كان بإمكاني أن أقول إن سيل- أغرونا كان يراقب بعناية كيف سيكون رد فعلي.
“لنفترض أنك عشت في هذه القارة دون أن تكون قادرا على استخدام السحر ، هل تعتقد أن كل شخص تعرفه اليوم سيعاملك بنفس الطريقة؟ ، العائلات الملكية التي تعرفها؟ لن ينظرو إليك بنصف عين حتى ، أقرانك من زيروس؟ لم تكن لتلتقي بهم أبدا ، ربما ستكون علاقاتك الوحيدة تتمحور حول البلطجية و المزارعين من طبقتك الإجتماعية ، إذن عائلتك؟ حسنا ، قد يكونون هم الوحيدون الذين سيحبونك ، لكن هذا لا يعني أنهم لن يشعروا بخيبة أمل داخلية بسبب افتقارك إلى الموهبة “.
ولكن مما قاله أغرونا للتو ، يبدو أن ألاكريا هي مثل أي أرض نامية طبيعية تمالك قادة يهتمون بالفعل بالمواطنين.
“أعتقد أن إخبارك لن يسبب أي شيء.”
” إذن إفترض أنني استمتعت بالتحدث مع صديق قديم لك”
“هذا المظهر لديك الآن.”
أشار بإصبعه نحوي. “تلك النظرة المزعجة المتفاجئة والسارة … لقد كنت تفكر في أنه من الغريب أنني أعطي حقا للأقلية في ألاكريا ، هاه؟.”
إشتعل الغضب بداخلي ، ولكن من خلال نبرة صوته وتعابيره لم يبدو أنه يحتقرني ، بل يعتبر أن الاجناس السفلى بمثابة شيء لا يستحق لديه.
دحرجت عيناي عند رؤية العقل المدبر المفترض وراء الحرب العابرة للقارات وكنت غير قادر على إيجاد رأس وذيل شخصيته.
“حسنًا ، مما قاله لي الأزوراس ، لقد أجريت تجارب على الصغار وتزاوجت معهم قبل أن يتم طردك من أفيوتس “.
كنت أتوقع منه أن يصاب بالجنون من حديثي أو على الأقل سينزعج ولكن بدلاً من ذلك تحول تعبيره إلى الكآبة.
جلس أغرونا وأخذ يتكأ على ظهر المقعد.
أخيرًا ، بعد أن إستعدت رباطة جأش كافية لتكوين الكلمات مرة أخرى تحدثت.
” إن أفضل كذبة هي قول نصف الحقيقة فقط… لكن على ما أعتقد لم يخبرك كازيس أو خادمه ، ويندسوم عن سبب قيامي بكل هذا ، أم أنهم فعلوا؟ “.
هززت رأسي. “انت مجنون.”
لذا فإن الاسم الأول للورد إندراث هو كازيس ، اخذت ملاحظة داخلية قبل الرد. ” لقد كان من أجل بناء جيش قادر على إسقاط الأزوراس الآخرين أليس كذلك؟”
“هذا كل ما قالوه لك؟”
دحرج أغرونا عينيه وهو ينقر بأصابعه بفارغ الصبر على مسند الكرسي. ” آرثر ، هل تعتقد أنني إستيقظت ذات يوجد ووجدت رغبة لدي في ارتكاب إبادة جماعية ضد إخوتي؟”
أجبته بحزم ” بغض النظر عن السبب لديك فهو ليس مبررا لما تحاول القيام به“.
تنهد بشكل ساخر وهو يتحدث. “كان يجب أن أتوقع منك إلى حد ما أن يكون لديك نفس عقلية كازيس وبقية أتباعه.”
” آرثر ، لماذا تظن هذا؟ ، لقد استخدمت فقط العديد من السوائل التي كانت متاحة لي من أجل تقوية القدرات الكامنة في نوعي ، أنا متأكد من أن هؤلاء الأشخاص الذين خضعوا للاختبار ممتنون لأنني استفدت منهم من أجل تحقيق شيء لا يمكن تصوره في أجيالهم القادمة “.
سألت منزعجًا ، “ماذا تقصد؟”
أجبته بهدوء ، “أنت تتملك وحشي المتعاقد ، لذا فإن إيذاءك بهذه الطريقة لن يكون فعالًا للغاية“.
” ثم وجدت أنه من المقبول اللعب بطريقة غير إنسانية بحياة عدد لا يحصى من الأقليات من أجل أن تصبح أقوى؟“.
” ثم وجدت أنه من المقبول اللعب بطريقة غير إنسانية بحياة عدد لا يحصى من الأقليات من أجل أن تصبح أقوى؟“.
“لنفترض أنك عشت في هذه القارة دون أن تكون قادرا على استخدام السحر ، هل تعتقد أن كل شخص تعرفه اليوم سيعاملك بنفس الطريقة؟ ، العائلات الملكية التي تعرفها؟ لن ينظرو إليك بنصف عين حتى ، أقرانك من زيروس؟ لم تكن لتلتقي بهم أبدا ، ربما ستكون علاقاتك الوحيدة تتمحور حول البلطجية و المزارعين من طبقتك الإجتماعية ، إذن عائلتك؟ حسنا ، قد يكونون هم الوحيدون الذين سيحبونك ، لكن هذا لا يعني أنهم لن يشعروا بخيبة أمل داخلية بسبب افتقارك إلى الموهبة “.
أشار بيديه. “أعلم أن الإحصاء التقريبي عن الأشخاص غير السحرة في ديكاثين هو واحد من مائة ، لكن هل تعمل كم هي في ألاكريا؟ ”
رفعت جبيني عند سماعه “و … من المفترض أن يكون هذا الشخص الافتراضي هو أنت؟”
“شئ مثل هذا.”
” الباسيليسك بشكل عام جنس سيء السمعة بين الأعراق الأخرى ، لكن تخيل ما إذا كان رجال عشيرتك وعائلتك ينظرون إليك بازدراء بسبب الموهبة الضئيلة التي لا يمكنك التحكم فيها ، حتى نفس اللورد إندراث الذي وافق عليك بهذه الطريقة الجميلة والنبيلة وجد أنه من غير المقبول أن يتنفس في الإتجاه الذي أكون موجودا به ” تحدث أغرونا مع إبعاد أصابعه عن مسند الذراع.
أجبته بهدوء ، “أنت تتملك وحشي المتعاقد ، لذا فإن إيذاءك بهذه الطريقة لن يكون فعالًا للغاية“.
تحدث وهو يتظاهر بتعبير مؤلم ، “القتل والتعذيب … يمكنني الشعور بالمرارة في كلامك من مكاني هنا في ألاكريا”
” ثم وجدت أنه من المقبول اللعب بطريقة غير إنسانية بحياة عدد لا يحصى من الأقليات من أجل أن تصبح أقوى؟“.
أمال رأسه وهو يسأل ، “هل ستذرف الدموع من أجل النمل الذي تطأه؟”
إشتعل الغضب بداخلي ، ولكن من خلال نبرة صوته وتعابيره لم يبدو أنه يحتقرني ، بل يعتبر أن الاجناس السفلى بمثابة شيء لا يستحق لديه.
”سؤال جيد ، السبب الأول والأكثر وضوحا ، هو أنني متأكد من أن معظم قادتك لن يتقبلوا وجودي بلطف شديد خاصة مع تطفلي على أرض وطنهم في صورة فتاة صغيرة ، وبعدها مع افتراض إنهم يصدقونني ، فإن ذلك سيجعلهم يشعرون بالرعب نظرًا لحقيقة أنني أستطيع التطفل على أكثر مواقعهم أمانا في القارة”
إشتعل الغضب بداخلي ، ولكن من خلال نبرة صوته وتعابيره لم يبدو أنه يحتقرني ، بل يعتبر أن الاجناس السفلى بمثابة شيء لا يستحق لديه.
“ما ناقشناه اليوم ليس شيء يمكنك تقريره في غضون بضع دقائق ، لذا سأمنحك بعض الوقت للتفكير في كل شيء”
تنهدت بشكل خافت ، “كان من السذاجة الاعتقاد بأنه يمكننا إجراء محادثة عقلانية.”
فتح أغرونا ذراعيه ونظر إلي بابتسامة فخر.
“إن ما حققته من خلال تلك التجارب لم يكن ذو فائدة لي فقط ، ولكن حتى بالنسبة للأجناس في ألاكريا لدرجة أنهم يعبدونني ، ليس بدافع الخوف ولكن بدافع الخشوع بالنسبة لهم أنا منقذهم “.
إنه يتحدث كثيرا ، ومع ذلك هناك الكثير من المعرفة الواردة في حديثه الصغير ، لكن من خلال ما رأيته في جنود ألاكريا ، و بعد التعامل مع الساحرة و أوتو و تكوين نظرة متطرفة عنهم ، تخيلت أن قارة العدو ستكون عبارة عن أرض قاحلة يوجد فيها الخدم لفريترا فقط.
” البطل المنقذ؟” سخرت عند سماعه. “هل مسحت منهم بطريقة ما ذكريات قتل وتعذيب أسلافهم أو شيء من هذا القبيل؟”
إشتعل الغضب بداخلي ، ولكن من خلال نبرة صوته وتعابيره لم يبدو أنه يحتقرني ، بل يعتبر أن الاجناس السفلى بمثابة شيء لا يستحق لديه.
تحدث وهو يتظاهر بتعبير مؤلم ، “القتل والتعذيب … يمكنني الشعور بالمرارة في كلامك من مكاني هنا في ألاكريا”
بعد كل شيء ، من الصعب الحصول على لقاء فردي مع زعيم العدو في خضم الحرب.
” آرثر ، لماذا تظن هذا؟ ، لقد استخدمت فقط العديد من السوائل التي كانت متاحة لي من أجل تقوية القدرات الكامنة في نوعي ، أنا متأكد من أن هؤلاء الأشخاص الذين خضعوا للاختبار ممتنون لأنني استفدت منهم من أجل تحقيق شيء لا يمكن تصوره في أجيالهم القادمة “.
أردت أن أصفع النظرة الدنيئة على وجهه لكن هذا المجنون الأناني كان يعتقد حقًا أن ما فعله هو الحق.
” إذن إفترض أنني استمتعت بالتحدث مع صديق قديم لك”
“ما الذي تمكنت من تحقيقه لأجيالهم القادمة ويعتبر أمر عظيما لدرجة أنه يبرر عقود من إجرائك لتجارب على سكان ألاكريا؟“.
أجاب وهو يفكر قليلا ، “على الرغم من … أنه سيكون من الممتع رؤية رد فعلهم.”
“هذا المظهر لديك الآن.”
“سأجيب على هذا السؤال بسؤال آخر”
أشار بيديه. “أعلم أن الإحصاء التقريبي عن الأشخاص غير السحرة في ديكاثين هو واحد من مائة ، لكن هل تعمل كم هي في ألاكريا؟ ”
بقيت صامتا.
ابتسم أغرونا. “إنه واحد من كل خمسة.”
ابتسم أغرونا. “إنه واحد من كل خمسة.”
“واحد من خمسة؟” كررت بذهول.
“لا يمكن تقبله حتى مع معاييرك أليس كذلك؟” تحدث وهو يغمز نحوي.
ضحك يستمر ، “شكراً جزيلاً على ذلك ، مقابل هذا سأفصح عن بعض الأشياء التي قد تكون مهتمًا بها أو لن تكون مهتما بها”
”سؤال جيد ، السبب الأول والأكثر وضوحا ، هو أنني متأكد من أن معظم قادتك لن يتقبلوا وجودي بلطف شديد خاصة مع تطفلي على أرض وطنهم في صورة فتاة صغيرة ، وبعدها مع افتراض إنهم يصدقونني ، فإن ذلك سيجعلهم يشعرون بالرعب نظرًا لحقيقة أنني أستطيع التطفل على أكثر مواقعهم أمانا في القارة”
“سأعترف بأن ما تمكنت من القيام به مثير للإعجاب ، لكن ألا تخشى أنه مع وجود عدد كبير من السكان السحرة ، فإن أولئك الذين ما زالوا يحملون ضغينة سوف يتجمعون ويتمردون؟”
قمت أيضًا بحفر الأرضية حول محيط الغرفة في حالة اقتراب أي شخص.
نظر أغرونا إلي لثانية في صمت قبل أن ينفجر في الضحك.
سألت منزعجًا ، “ماذا تقصد؟”
توقف قبل أن يتحدث مرة أخرى. “يمكنك الاختباء ، والبحث عن ملجأ في ألاكريا أو أي مكان ترغب به ، طالما أنك لا تصبح معارضا لجيشي أنا ، أضمن لك أن تظل أنت وأحبائك دون مساس “.
“أوه … لم تكن تمزح”. تحدث من بين ضحكاته وهو يلاحظ تعابيري
” إذن إفترض أنني استمتعت بالتحدث مع صديق قديم لك”
أجبته بهدوء ، “أنت تتملك وحشي المتعاقد ، لذا فإن إيذاءك بهذه الطريقة لن يكون فعالًا للغاية“.
“كما قلت سابقا ، يقدسني شعبي سواء كان لديهم بعض جيناتي أو ما زالوا أقل ، لكن بسبب عملية الاستيقاظ المنظمة التي ابتكرتها لهم يمكن للكثير منهم استخدام السحر لتحسين حياتهم الدنيوية “.
“أنت تخبرني أنك قضيت الوقت والجهد لابتكار هذه الطريقة من أجل ماذا … من أجل فائدى ألاكريا؟”
“ما ناقشناه اليوم ليس شيء يمكنك تقريره في غضون بضع دقائق ، لذا سأمنحك بعض الوقت للتفكير في كل شيء”
مرت الثواني بصمت ولم يحيط بنا سوى صافرة خافتة من الريح بينما يحدق كلانا في بعضنا البعض.
سألت بشكل متشكك. “لقد سمعت القصة من الأزوراس ، ولكن نظرا لأنهم على ما يبدو منحازون جدًا في رأيهم ، أريد أن أسمع ذلك من فمك ، ما هو هدفك من كل هذا؟ ”
” إذن إفترض أنني استمتعت بالتحدث مع صديق قديم لك”
“أوه ، هذا هو الجزء الذي يقع فيه الشرير في الشعور بالذنب ويكشف عن خططه الشائنة للبطل الصالح؟” أشار نحوي وهو ينقر بأصابعه.
لم أعطي أي ردة فعل نحو أي من كلماته كان لو أنها لم تحمل أي تأثير علي ، قمت بإيماءة بسيطة بيدي وألقيت تعاويذ متعددة في وقت واحد.
“أنت غريب الأطوار أكثر مما كنت أتخيل … ايضا تقريبا أنت اجتماعي“.
هززت رأسي. “انت مجنون.”
“الجنون أمر نسبي ، أما بالنسبة لسؤالك ، ليس لدي أي نية لإخبارك بأي شيء.”
أردت أن أصفع النظرة الدنيئة على وجهه لكن هذا المجنون الأناني كان يعتقد حقًا أن ما فعله هو الحق.
“قلت أنك كنت مهتما بي في وقت سابق ، افترضت أن السبب هو أنك أردت مساعدتي لكن إخفاء هدفك عني بالكاد يجعلني أرغب في القفز إلى جانبك “.
انحنى أغرونا إلى الوراء. “لم أتوقع منك أبدا أن تقف إلى جانبي خلال هذه المحادثة الصغيرة ، لقد أخبرتك بكل هذا لاني أمل أن تخرج نفسك من الحرب “.
أشار بيديه. “أعلم أن الإحصاء التقريبي عن الأشخاص غير السحرة في ديكاثين هو واحد من مائة ، لكن هل تعمل كم هي في ألاكريا؟ ”
“ماذا؟ لماذا سوف-”
رفع أغرونا يده. “قبل أن تقول لا ، فكر في هذا ، حتى الآن كنت أتقدم بشكل متحفظ للغاية في هذه الحرب ، كنت امتنع عن قتل المدنيين بشكل غير ضروري منذ أن بدأنا الحرب ، لكن هذا لا يعني أنني سأستمر على هذا النحو“.
كنت أتوقع منه أن يصاب بالجنون من حديثي أو على الأقل سينزعج ولكن بدلاً من ذلك تحول تعبيره إلى الكآبة.
لم ينتظر الأزوراس الذي يتملك سيلفي مني الإجابة ، بل نهض على قدميه و حافظ على توازنه ، “هذا لأن عددا قليلا من الأزوراس ، بما في ذلك ألدير و ويندسوم حاولوا التسلل إلى قلعتي في ألاكريا ، على أمل أن ينجحوا في قتلي بينما كانت قوات مقسمة …”
” حتى أنت كنت بالكاد تتمسك بحياتك حتى الآن ، ولكن هذه البداية فقط ، من الناحية الإحصائية ما مدى احتمال أن ينتصر فريقك في هذه الحرب مع بقاء عائلتك وأحبائك أحياء حتى النهاية؟ ”
توقف قبل أن يتحدث مرة أخرى. “يمكنك الاختباء ، والبحث عن ملجأ في ألاكريا أو أي مكان ترغب به ، طالما أنك لا تصبح معارضا لجيشي أنا ، أضمن لك أن تظل أنت وأحبائك دون مساس “.
سيكون من الكذب أن أقول إن جزءًا صغيرًا مني لم يتعرض للإغراء. “ماذا ستربح من القيام بهذا؟ ، من الواضح أن إخباري بالبقاء مختبئًا أو الذهاب إلى ألاكريا يعني أنك تريدني على قيد الحياة ، لماذا؟ ، إذا لم أكن في صفك ألن أكون تهديدا؟ ”
توقف قبل أن يتحدث مرة أخرى. “يمكنك الاختباء ، والبحث عن ملجأ في ألاكريا أو أي مكان ترغب به ، طالما أنك لا تصبح معارضا لجيشي أنا ، أضمن لك أن تظل أنت وأحبائك دون مساس “.
“على الرغم من الطريقة التي تراني بها او الوسائل التي استخدمتها للوصول إلى هنا ، لا أعتقد أنه يمكن تكوين الحلفاء من خلال الإجبار ، إذا كنت أريدك أن تقف بجانبي فلن أفعل ذلك من خلال التهديدات “.
بقي الإثنان منا صامتين قليلا ، لقد كان ينتظر مني الرد ولم أكن أعرف كيف أرد ، لقد أردت أن أرفض ، لا بل يجب أن أرفض بالتأكيد ، لكن لسبب ما حملت كلماته وزنًا جعلني أفكر حقًا.
أجبته بهدوء ، “أنت تتملك وحشي المتعاقد ، لذا فإن إيذاءك بهذه الطريقة لن يكون فعالًا للغاية“.
” في الواقع يبدو أنك تفكر في ذلك حقا”
هززت رأسي. “وحتى مع ذلك ، لقد قلت إنك كنت بطيئا خلال هذه الحرب ، ولكن بينما ان فعلتك تؤتي ثمارها بطريقة جيد حتى الآن ، قام خدمك بذبح الجنود بفرح “.
ضحك يستمر ، “شكراً جزيلاً على ذلك ، مقابل هذا سأفصح عن بعض الأشياء التي قد تكون مهتمًا بها أو لن تكون مهتما بها”
“ماذا؟ لماذا سوف-”
أزال أغرونا تجاعيد الفستان الأسود الذي كان جسم سيلفي يرتديه. “أولا ، لقد تعرض والداك للهجوم منذ وقت ليس ببعيد أثناء نقل الإمدادات إلى قواتك عند الحائط ، أليس كذلك؟ ”
بعدها تمتم بسلسلة من الكلمات الأجنبية من خلال النقل العقلي مما سمح لي بتذكرها.
نهضت من مقعدي وعززت المانا حول جسدي بالكامل.
بقيت صامتا.
أردت أن أصفع النظرة الدنيئة على وجهه لكن هذا المجنون الأناني كان يعتقد حقًا أن ما فعله هو الحق.
رفع أغرونا يديه في إيماءة مسالمة رغم أنه لا يزال جالسا ، ومع ذلك كانت عيناه شرسة.
لذلك طرحت السؤال الوحيد الذي أزعجني منذ أن أخذ السيطرة على سيلفي لأول مرة.
“قد لا تصدقني عندما أقول هذا ، لكن والديك لم يلمسهم أحد لأنني أردت ذلك.”
دحرج أغرونا عينيه وهو ينقر بأصابعه بفارغ الصبر على مسند الكرسي. ” آرثر ، هل تعتقد أنني إستيقظت ذات يوجد ووجدت رغبة لدي في ارتكاب إبادة جماعية ضد إخوتي؟”
أجبته بحزم ” بغض النظر عن السبب لديك فهو ليس مبررا لما تحاول القيام به“.
“أخيرا ، أنت تعلم أن الأزوراس لم تكن على اتصال بقادتك مؤخرا أليس كذلك؟ ”
“ما الذي تمكنت من تحقيقه لأجيالهم القادمة ويعتبر أمر عظيما لدرجة أنه يبرر عقود من إجرائك لتجارب على سكان ألاكريا؟“.
لم ينتظر الأزوراس الذي يتملك سيلفي مني الإجابة ، بل نهض على قدميه و حافظ على توازنه ، “هذا لأن عددا قليلا من الأزوراس ، بما في ذلك ألدير و ويندسوم حاولوا التسلل إلى قلعتي في ألاكريا ، على أمل أن ينجحوا في قتلي بينما كانت قوات مقسمة …”
من المؤكد أن تعبيري قد خانني لأن الأزوراس ضحك فجأة.
بعدها تمتم بسلسلة من الكلمات الأجنبية من خلال النقل العقلي مما سمح لي بتذكرها.
“حاول؟”
ابتسم أغرونا. “إنه واحد من كل خمسة.”
“ألا يعني ذلك أن المعاهدة قد خرقت؟”
تنهدت بشكل خافت ، “كان من السذاجة الاعتقاد بأنه يمكننا إجراء محادثة عقلانية.”
هز أغرونا رأسه. “لا ، سواء كنت أنا أو الأزوراس في أفيوتس لا أحد يرغب في ذلك ، لكن كان عليهم أن يدفعوا ثمن عدم احترام المعاهدة ، لذلك عقدنا معاهدة أخرى “.
من المؤكد أن تعبيري قد خانني لأن الأزوراس ضحك فجأة.
“لنفترض أنك عشت في هذه القارة دون أن تكون قادرا على استخدام السحر ، هل تعتقد أن كل شخص تعرفه اليوم سيعاملك بنفس الطريقة؟ ، العائلات الملكية التي تعرفها؟ لن ينظرو إليك بنصف عين حتى ، أقرانك من زيروس؟ لم تكن لتلتقي بهم أبدا ، ربما ستكون علاقاتك الوحيدة تتمحور حول البلطجية و المزارعين من طبقتك الإجتماعية ، إذن عائلتك؟ حسنا ، قد يكونون هم الوحيدون الذين سيحبونك ، لكن هذا لا يعني أنهم لن يشعروا بخيبة أمل داخلية بسبب افتقارك إلى الموهبة “.
كنت خائفا من السؤال لكنني فعلت ذلك على أي حال.
“هذا المظهر لديك الآن.”
“ما هي المعاهدة التي قمت بها؟”
هز كتفيه. ” حتى لو فعلت لن أتمكن من خوض أي قتال بغض النظر ، لأنني لا أستطيع استخدام أي فنون من فنون المانا ، لكني لا أمانع ، إذن هل نتحدث عن شيء أهم من العيوب المختلفة لطريقة الاتصال هذه؟ ”
بقيت صامتا.
أجاب وهو يقترب قليلا ، “لم يعد بإمكان الأزوراس في أفيوتس مساعدتك بأي شكل من الأشكال خلال هذه الحرب“.
“أنصحك بالاختيار قريبا ، كما قلت سابقا ، نحن نتقدم نحو المرحلة التالية من هذه الحرب ، وأؤكد لك أنها لن تكون في صالح جانبك ، إن إعطائك هذه الصفقة لا يمنحك أي حماية من الأذى إذا رفضت أو لم تقرر“.
“وينسدوم وألدير وبقية الأزوراس اللذين قابلتهم قد تخلوا عنك وعن ديكاثين.”
“وينسدوم وألدير وبقية الأزوراس اللذين قابلتهم قد تخلوا عنك وعن ديكاثين.”
أخيرًا ، بعد أن إستعدت رباطة جأش كافية لتكوين الكلمات مرة أخرى تحدثت.
كنت أرغب في القول أنني إستقبلت الأخبار بصدر رحب ، لكن هذا سيكون كذبا ، في داخل رأسي كنت أستخدم كل لعنة أعرفها للتعبير عن الإحباط والذعر اللذين كانا يتصاعدان في داخلي.
ضرب أغرونا ذقنه بإصبعه وهو يفكر للحظة.
“أنت غريب الأطوار أكثر مما كنت أتخيل … ايضا تقريبا أنت اجتماعي“.
أخيرًا ، بعد أن إستعدت رباطة جأش كافية لتكوين الكلمات مرة أخرى تحدثت.
رفعت جبيني عند سماعه “و … من المفترض أن يكون هذا الشخص الافتراضي هو أنت؟”
“… لماذا تخبرني بكل هذا؟”
“سأجيب على هذا السؤال بسؤال آخر”
“سيلفي … اسم جيد”
” لكي أقنعك بالطبع ، أنا أحاول أن أجعلك في النهاية إلى جانبي عن طيب خاطر أتذكر؟ ”
أشار أغرونا بيده وهو ينقر بأصابعه. “وفي الحقيقة … أعتقد أنه ليس أمرا عادلا الحديث عن ذلك بينما يعامل جانبك رجالي بنفس القدر من كرم الضيافة ، أود أن أقول إن تجميد غاغريت المسكينة وعرض جثتها كنوع من الكؤوس أمام نبلائكم ليس أفضل مما يفعله جنودي“.
غمز أغرونا. ” بصراحة ، لا أفهم من أين يأتي ولائك لهؤلاء الأزوراس الآخرين الذين ساعدوا في تدريبك ، لقد فعلوا ذلك فقط لتحقيق مكاسبهم ، وأنت ذهبت ببساطة لأنك كنت بحاجة إلى أن تصبح أقوى للحفاظ على أحبائك في أمان ، يبدو لي أشبه بصفقة عمل “.
هززت رأسي. “وحتى مع ذلك ، لقد قلت إنك كنت بطيئا خلال هذه الحرب ، ولكن بينما ان فعلتك تؤتي ثمارها بطريقة جيد حتى الآن ، قام خدمك بذبح الجنود بفرح “.
“بالضبط كما قلت الجنود ”
” البطل المنقذ؟” سخرت عند سماعه. “هل مسحت منهم بطريقة ما ذكريات قتل وتعذيب أسلافهم أو شيء من هذا القبيل؟”
” إذن إفترض أنني استمتعت بالتحدث مع صديق قديم لك”
أشار أغرونا بيده وهو ينقر بأصابعه. “وفي الحقيقة … أعتقد أنه ليس أمرا عادلا الحديث عن ذلك بينما يعامل جانبك رجالي بنفس القدر من كرم الضيافة ، أود أن أقول إن تجميد غاغريت المسكينة وعرض جثتها كنوع من الكؤوس أمام نبلائكم ليس أفضل مما يفعله جنودي“.
غمز أغرونا. ” بصراحة ، لا أفهم من أين يأتي ولائك لهؤلاء الأزوراس الآخرين الذين ساعدوا في تدريبك ، لقد فعلوا ذلك فقط لتحقيق مكاسبهم ، وأنت ذهبت ببساطة لأنك كنت بحاجة إلى أن تصبح أقوى للحفاظ على أحبائك في أمان ، يبدو لي أشبه بصفقة عمل “.
أمال رأسه وهو يسأل ، “هل ستذرف الدموع من أجل النمل الذي تطأه؟”
كنت في خسارة للكلمات عند سماعه ، لم أكن متفاجئًا من أن أغرونا يعرف بطريقة ما كل هذا في هذه المرحلة فقط أنه كان محقا.
تحدث قبل أن يصمت قليلا وينحني إلى الأمام ثم إبتسم بشكل واسع ، “أنت الوحيد في هذه القارة الذي يثير اهتمامي.”
من المؤكد أن تعبيري قد خانني لأن الأزوراس ضحك فجأة.
ظهر الصمت مجددا بيننا ولفت إنتباهنا إلى صوت الرياح.
رفع أغرونا يده. “قبل أن تقول لا ، فكر في هذا ، حتى الآن كنت أتقدم بشكل متحفظ للغاية في هذه الحرب ، كنت امتنع عن قتل المدنيين بشكل غير ضروري منذ أن بدأنا الحرب ، لكن هذا لا يعني أنني سأستمر على هذا النحو“.
“ما ناقشناه اليوم ليس شيء يمكنك تقريره في غضون بضع دقائق ، لذا سأمنحك بعض الوقت للتفكير في كل شيء”
تحدث أخيرا وكسر الصمت. “علاوة على ذلك ، يبدو أن سيلفي بدأت تستيقظ من نومها ، لذا بعد أن تفكر في الأمر أعطني إجابة عن طريق قراءة هذه التعويذة لسيلفي.”
“لأن”
بعدها تمتم بسلسلة من الكلمات الأجنبية من خلال النقل العقلي مما سمح لي بتذكرها.
أجبته بهدوء ، “أنت تتملك وحشي المتعاقد ، لذا فإن إيذاءك بهذه الطريقة لن يكون فعالًا للغاية“.
“أنصحك بالاختيار قريبا ، كما قلت سابقا ، نحن نتقدم نحو المرحلة التالية من هذه الحرب ، وأؤكد لك أنها لن تكون في صالح جانبك ، إن إعطائك هذه الصفقة لا يمنحك أي حماية من الأذى إذا رفضت أو لم تقرر“.
ضرب أغرونا ذقنه بإصبعه وهو يفكر للحظة.
“انتظر!”
إشتعل الغضب بداخلي ، ولكن من خلال نبرة صوته وتعابيره لم يبدو أنه يحتقرني ، بل يعتبر أن الاجناس السفلى بمثابة شيء لا يستحق لديه.
بعدها تمتم بسلسلة من الكلمات الأجنبية من خلال النقل العقلي مما سمح لي بتذكرها.
“ما قلته لي سابقا … أنني كنت الوحيد في هذه القارة الذي كنت مهتما به ، لم تخبرني أبدًا عن سبب ذلك.”
“بالضبط كما قلت الجنود ”
“أعتقد أن إخبارك لن يسبب أي شيء.”
ضرب أغرونا ذقنه بإصبعه وهو يفكر للحظة.
أجاب وهو يفكر قليلا ، “على الرغم من … أنه سيكون من الممتع رؤية رد فعلهم.”
” إذن إفترض أنني استمتعت بالتحدث مع صديق قديم لك”
دحرجت عيناي عند رؤية العقل المدبر المفترض وراء الحرب العابرة للقارات وكنت غير قادر على إيجاد رأس وذيل شخصيته.
هززت رأسي. “وحتى مع ذلك ، لقد قلت إنك كنت بطيئا خلال هذه الحرب ، ولكن بينما ان فعلتك تؤتي ثمارها بطريقة جيد حتى الآن ، قام خدمك بذبح الجنود بفرح “.
” أيها الملك غراي.”
انحنى أغرونا إلى الوراء. “لم أتوقع منك أبدا أن تقف إلى جانبي خلال هذه المحادثة الصغيرة ، لقد أخبرتك بكل هذا لاني أمل أن تخرج نفسك من الحرب “.
