حيازة كل الرهانات
ركضت ‘سيفن’ عبر المدينة وهي تغادر منزل ‘إيميت’، ولم يكن يشغل بالها سوى فكرة واحدة: الابتعاد قدر الإمكان عن فوضى “لوكفيل”. بدا الأمر سخيفاً أن تهرول وهي التي نجت بأعجوبة من أن يضربها عامل منجم آخر أو ما هو أسوأ. خاصةً بعد أن اضطرت إلى الاستحمام بالماء الساخن المبارك في منزل ‘إيميت’ قبل مغادرتها. لكن الليل كان بارداً، شبه منعشاً، وساعدها ذلك على تصفية ذهنها. وكل ما كان قد شفاها وكسر أرضية ‘إيميت’ كان حريصًا على منحها المزيد من الطاقة.
“لا بد أنك تمزح”، قالت. “هل كنت تنوي حقًا أن تهرب؟”
كانت تلك أكبر مغامرة لها حتى الآن — أنها تستطيع أن تفعل شيئاً من أجل هؤلاء الناس. ومع ذلك، في المقامرة، تماماً كما في الحياة، غالباً ما كان الكازينو هو الرابح.
لم تكن متأكدة من أين توقف الأمر. هل كانت قادرة دائمًا على تسخيره، أم كان شيئًا لم تكتشفه إلا للتو عندما كانت حياتها على المحك؟ كان من الصعب تحديد ذلك حقًا. بدا أن الخط الفاصل بين ما هي ‘سيفن’ وما هي هذه القوة الغريبة قد تلاشى.
وبذلك، استدار ليغادر، وخطواته تدق برفق على الحصى.
لقد أتت إلى هنا على أمل الهروب، لكن لم يكن خطر الموت هو ما جعلها تتوقف في النهاية. لا، لم يعد ذلك يزعجها كثيرًا. ما جعلها تتوقف هو ما سيحدث لكل هؤلاء الناس إذا تركتهم وراءها. ربما كان الوقت قد فات بالنسبة للأكوام في الشفق، لكن ليس بالنسبة للبقية. بالنسبة لهؤلاء الناس، كان بإمكانها أن تكون هناك. ربما تأتي الانتقام أولاً، لكن بعد ذلك، أقسمت ‘سيفن’ أنها ستفعل شيئاً من أجلهم.
إذا كانت هذه القوة مدعومة بالنرد، فلن أرى نهايتها أبدًا، فكرت، وهي تتفادى بعض أصحاب المتاجر الذين كانوا يحدقون بها وهي تمر بجانبهم وهي تركض. وإذا كان هذا شيئًا يمكنها إتقانه، فربما لن تحتاج إلى النرد على الإطلاق.
ليست متشردة يائسة للحصول على وجبتها التالية. ليست عاملة منجم يائسة، تسعى جاهدة للوفاء بحصة LMC الطموحة. ليست ناجية. ولا حتى مقامرة، تخاطر بكل شيء من أجل ضربة واحدة أخرى.
لقد أتت إلى هنا على أمل الهروب، لكن لم يكن خطر الموت هو ما جعلها تتوقف في النهاية. لا، لم يعد ذلك يزعجها كثيرًا. ما جعلها تتوقف هو ما سيحدث لكل هؤلاء الناس إذا تركتهم وراءها. ربما كان الوقت قد فات بالنسبة للأكوام في الشفق، لكن ليس بالنسبة للبقية. بالنسبة لهؤلاء الناس، كان بإمكانها أن تكون هناك. ربما تأتي الانتقام أولاً، لكن بعد ذلك، أقسمت ‘سيفن’ أنها ستفعل شيئاً من أجلهم.
ركضت متجاوزة أكشاك العد بالقرب من مقر LMC، وخط عمال المناجم الذين ينتظرون هناك لحساب أجور اليوم. مرت بمقصف الطعام، والشارع الذي كان عليها أن تنعطف فيه للعودة إلى شقتها الصغيرة، ثم صعدت إلى السور الذي يحيط بالمدينة، حيث بدأت المشاعل تضيء مع حلول الليل.
لم تجب. ربما كانت كذلك، ذات مرة.
ربما كان من الخطر التواجد على قمة السور؛ فهي لم تنس تحذير ‘إيميت’ بشأن السوار الملتف حول معصمها، وكان سور المدينة قريبًا بعض الشيء من الضواحي لدرجة لا تبعث على الاطمئنان. لكن كان هناك شيء محرر في التواجد قريباً جداً من الحافة. شيء ساعدها على الهروب من اللمسة المثيرة للاشمئزاز لجسد عامل المنجم الآخر ضد جسدها. شيء ساعد على تخفيف الذعر والشعور الساحق في صدرها. نعم، سيتعين عليها العودة لتقييم غنيمتها الضئيلة الآن. نعم، سيتعين عليها الحضور إلى نوبتها في صباح اليوم التالي بغض النظر عما حدث الليلة. ومع ذلك، على الرغم من أن تلك الأمور كانت تثقل كاهلها بالتأكيد، لم تستطع إلا أن تشعر بالأمل.
أدركت أنها تحدق به، ففتحت قبضتها.
في البداية، بحثت ‘سيفن’ عن مصدر الاضطراب. لم تكن قد رأت أي حيوانات برية خارج المدينة، لكن…
كان هذا شيئًا يمكنها أن تقاوم به — شيئًا يمكنها الاستفادة منه. كانت لا تزال تتوق إلى الحصول على نرد خاص بها، نعم، لكن مع هذا النوع من القوة، يمكنها استخراج الكثير من شظايا النرد لدرجة أنها قد تتمكن من صنع نردها الخاص يومًا ما. والأهم من ذلك، يمكنها استنزاف كل واحدة منها وتدمير عمليات LMC من الداخل إلى الخارج.
لكنه لم يكن يفوز دائماً.
كانت على وشك الوصول إلى سلالم الجدار عندما سمعت صوت خطوات خافتة في الأسفل. خطوات هادئة، مستسلمة، متثاقلة. أطلّت من فوق الجدار، لكن أياً كان ذلك الشخص، فلا بد أنه كان تحت القوس، متجهاً نحو…
لكن إلى أين ستذهب بعد ذلك؟ إذا لم تتمكن من إيجاد طريقة لإلقاء اللوم على ‘روك’ وتبرئة اسمها؟ مرت بمجموعة من عمال المناجم يضحكون، خرجوا من الحانة القريبة وهم يمشون بخطوات متمايلة قليلاً. كانت هناك خيارات أخرى، بالطبع — بيت بلوم، ربما، بغاباته الواسعة وأدغالاته. لن يجدها أحد هناك.
قام موظف آخر من LMC برمي النرد، وظهرت كومة في المكان الذي كانت فيه بقايا الرجل. في غضون ثوانٍ، اختفى الموظفون، تاركين الصمت مرة أخرى.
وبذلك، استدار ليغادر، وخطواته تدق برفق على الحصى.
كان من الصعب البقاء على قيد الحياة في “هولو”، حيث يقع مقر LMC، حيث تنتشر الكهوف والجبال الوعرة في أرجاء المنطقة، لكن حتى مع ذلك، كان الغرب والشمال الغربي غير مأهولين تمامًا. يمكنها أن تبدأ حياة جديدة هناك. ربما حتى تستولي عليها لنفسها. كان ذلك ما تبقى لها، حتى لو لم تجد طريقة لتبرئة اسمها.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 18 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Abdulaziz Abdullah🔥 1004AHMED M احمد🔥 1005A A🔥 1006saleh R🔥 1007Abdelelah Alghamdi🔥 1008Fares saeed🔥 1009Ahmad Salem🔥 10010hdg75🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057تذنبوب تبنبت💎 1008Abdulaziz Alnazhan💎 1009ABDULGHANI ALHALMANI💎 10010Abdulrahman Alghamdi💎 100
“أنا من كان غبيًا”، قال معتذرًا، وهو يعبس وهو يلمس خده. “هل أخبرك أحد من قبل أن لديك ضربة جيدة؟”
سأجد شيئًا لأثبت أن الجميع مخطئون، فكرت، وهي تتوقف عند قمة الجدار لتطل على سلسلة من التلال، مظلمة في ضوء الشمس البرتقالي الغروب. خيانة ‘روك’ كانت واضحة الآن؛ إذا كان يدير عملًا كهذا، فمن المؤكد أن هذه كانت مجرد البطاقة الأولى في النهر.
بدلاً من ذلك، اندفع اللهب الذهبي صعوداً على ذراعه، ملتهمًا إياه، ثم انتشر إلى بقية جسده قبل أن يتفرع إلى أطرافه الأخرى. راقب سيفن، مرعوبًا، بينما احترق عامل المنجم تمامًا بفعل السوار. في ومضة من الضوء اختفى، تاركًا وراءه فقط أكوامًا سوداء.
لقد قضت ليلة سيئة، نعم، لكنها يمكن أن تتعلم كيفية البقاء على قيد الحياة هنا. كان عليها ذلك. على الأقل، لأن أفضل فرصة لها لإزالة لعنتها كانت لا تزال هنا. كل شظية لمستها الليلة كانت تطن بطريقة مختلفة عن النرد. كان هناك شيء مميز فيها. شيء كانت تستطيع أن تشعر به عمليًا.
“ظننت أنني قمت بحساب الأرقام بشكل صحيح”، قال بهدوء. “إنها تتعطل طوال الوقت.” هز السوار المعلق على معصمه.
وللمرة الأولى، لم تستطع إلا أن تشعر بأنها تسير في الاتجاه الصحيح. حتى وإن كانت قد سئمت بالفعل من أضواء النيون في لوكفيل بما يكفيها مدى الحياة.
لقد قضت ليلة سيئة، نعم، لكنها يمكن أن تتعلم كيفية البقاء على قيد الحياة هنا. كان عليها ذلك. على الأقل، لأن أفضل فرصة لها لإزالة لعنتها كانت لا تزال هنا. كل شظية لمستها الليلة كانت تطن بطريقة مختلفة عن النرد. كان هناك شيء مميز فيها. شيء كانت تستطيع أن تشعر به عمليًا.
تنهدت، واستدارت لتعود إلى شقتها البائسة، متمنية لو كان لديها الشجاعة لتطلب من ‘إيميت’ أن تبقى في شقته. كان ذلك خطيرًا بالطبع مع مراقبة LMC، لكن حتى المراقبة المشددة من LMC كانت ستستحق العناء لو لم تضطر للعودة إلى تلك الشقة الصغيرة المروعة. ومع ذلك، كان ذلك مصدر فخر لها؛ فهي بالتأكيد لم تكن بحاجة إلى مساعدة إيميت. بل على العكس، هو من كان بحاجة إلى مساعدتها.
لفتت حركة ما انتباه ‘سيفن’، حيث كان عامل منجم في البعد يركض بعيداً عن الجدار بأقصى سرعة. على الرغم من أنها لم تستطع تمييز وجهه، إلا أن لغة جسده كانت تعبر عن الذعر والهلع، وكأنه يركض للنجاة بحياته.
كانت على وشك الوصول إلى سلالم الجدار عندما سمعت صوت خطوات خافتة في الأسفل. خطوات هادئة، مستسلمة، متثاقلة. أطلّت من فوق الجدار، لكن أياً كان ذلك الشخص، فلا بد أنه كان تحت القوس، متجهاً نحو…
ركضت متجاوزة أكشاك العد بالقرب من مقر LMC، وخط عمال المناجم الذين ينتظرون هناك لحساب أجور اليوم. مرت بمقصف الطعام، والشارع الذي كان عليها أن تنعطف فيه للعودة إلى شقتها الصغيرة، ثم صعدت إلى السور الذي يحيط بالمدينة، حيث بدأت المشاعل تضيء مع حلول الليل.
“حدود المدينة”، همست. فجأة، أدركت الأمر. فقط الأحمق هو من يعبر خطوط LMC. لم تكن متأكدة حتى من مكانها — فقط أن أي شيء وراء الجدار كان محظورًا تمامًا دون موافقة الشركة. ألقت نظرة فوق الجدار في الوقت المناسب لترى رأسًا أشقر — صبي، كتفاه ترتفعان وتنخفضان. هز أطرافه، بدا متوترًا، ثم وضع يديه على ركبتيه، كما لو كان يستعد للركض.
“اللعنة”، تنهدت، وبحثت عن طريق للنزول. كانت هناك درجات قريبة، لكن هل ستكون سريعة بما يكفي؟ لا، فكرت. ليست سريعة بما يكفي على الإطلاق. هل يمكنها النجاة من السقوط؟ كان الارتفاع ربما طابقين، وقد نجت من ذلك في المرة السابقة. هل يمكنها…
في البداية، بحثت ‘سيفن’ عن مصدر الاضطراب. لم تكن قد رأت أي حيوانات برية خارج المدينة، لكن…
اتخذ الصبي القرار نيابة عنها. قفز إلى الأمام، وقفزت ‘سيفن’ فوق الجدار دون تفكير، بينما كان ‘بوكيت’ يصرخ داخل قميصها. هبطت بصرير، وانتفضت من الألم، ثم أمسكت بياقة الصبي، وسحبته إلى الوراء.
حافظت ‘سيفن’ على وجهها جادًا بعناية. عليّ أن أجد طريقة للتعامل مع هذا دون ضرب كل من أراه. “أبدًا.”
“ما مشكلتك بحق الجحيم؟” سألها، ووجه لكمة إليها، فهبطت يده بصفعة على خدها. لم تفكر ‘سيفن’؛ ردت عليه بلكمة، وشدّت يدها في قبضة.
“ظننت أنني قمت بحساب الأرقام بشكل صحيح”، قال بهدوء. “إنها تتعطل طوال الوقت.” هز السوار المعلق على معصمه.
وبينما كانا متشابكين في التراب، كانت لكمة ‘سيفن’ جامحة وبالكاد لمست الصبي.
لكنها أصابته.
ساد صمت محرج للحظة، واسترخت ‘سيفن’ ببطء عندما أدركت أن الصبي لا يبدو أنه سيحاول الهرب — أو الانتقام من ضربتها. بدلاً من ذلك، نظر فقط إلى الأفق، وعيناه حزينتان.
بصوت طقطقة وصرخة، سقط بضربة قوية على الأرض أمامها — هذه المرة، أقرب إلى “لوكفيل”. حدقت ‘سيفن’ فيه، وصدرها يرتفع وينخفض، ويدها ترتجف، وما زالت مضمومة في قبضة.
“حدود المدينة”، همست. فجأة، أدركت الأمر. فقط الأحمق هو من يعبر خطوط LMC. لم تكن متأكدة حتى من مكانها — فقط أن أي شيء وراء الجدار كان محظورًا تمامًا دون موافقة الشركة. ألقت نظرة فوق الجدار في الوقت المناسب لترى رأسًا أشقر — صبي، كتفاه ترتفعان وتنخفضان. هز أطرافه، بدا متوترًا، ثم وضع يديه على ركبتيه، كما لو كان يستعد للركض.
الصبي — أو الشاب، كما أدركت وهي تحدق فيه في الظلام — أنين، وهو يفرك خده بينما يجلس ببطء. كان نحيف البنية، شعره أشقر فاتح ومجعد برفق، وبشرته وردية قليلاً تحت الكدمة التي بدأت تظهر على خده. ورغم أن ملامحه كانت شابة وناعمة، بدا أنه في عمر ‘سيفن’ — في أوائل العشرينات بسهولة.
بصوت طقطقة وصرخة، سقط بضربة قوية على الأرض أمامها — هذه المرة، أقرب إلى “لوكفيل”. حدقت ‘سيفن’ فيه، وصدرها يرتفع وينخفض، ويدها ترتجف، وما زالت مضمومة في قبضة.
أدركت أنها تحدق به، ففتحت قبضتها.
وللمرة الأولى، لم تستطع إلا أن تشعر بأنها تسير في الاتجاه الصحيح. حتى وإن كانت قد سئمت بالفعل من أضواء النيون في لوكفيل بما يكفيها مدى الحياة.
“أنا آسفة جداً”، قالت تلقائياً، رغم أنه، في الحقيقة، هو من ضرب أولاً. مدت يدها إليه، فقبض عليها، وسمح لها بمساعدته على الوقوف.
“سيفن.”
“أنا من كان غبيًا”، قال معتذرًا، وهو يعبس وهو يلمس خده. “هل أخبرك أحد من قبل أن لديك ضربة جيدة؟”
حافظت ‘سيفن’ على وجهها جادًا بعناية. عليّ أن أجد طريقة للتعامل مع هذا دون ضرب كل من أراه. “أبدًا.”
ركضت ‘سيفن’ عبر المدينة وهي تغادر منزل ‘إيميت’، ولم يكن يشغل بالها سوى فكرة واحدة: الابتعاد قدر الإمكان عن فوضى “لوكفيل”. بدا الأمر سخيفاً أن تهرول وهي التي نجت بأعجوبة من أن يضربها عامل منجم آخر أو ما هو أسوأ. خاصةً بعد أن اضطرت إلى الاستحمام بالماء الساخن المبارك في منزل ‘إيميت’ قبل مغادرتها. لكن الليل كان بارداً، شبه منعشاً، وساعدها ذلك على تصفية ذهنها. وكل ما كان قد شفاها وكسر أرضية ‘إيميت’ كان حريصًا على منحها المزيد من الطاقة.
“حسناً، لديك بالفعل.”
لم تكن متأكدة من أين توقف الأمر. هل كانت قادرة دائمًا على تسخيره، أم كان شيئًا لم تكتشفه إلا للتو عندما كانت حياتها على المحك؟ كان من الصعب تحديد ذلك حقًا. بدا أن الخط الفاصل بين ما هي ‘سيفن’ وما هي هذه القوة الغريبة قد تلاشى.
ساد صمت محرج للحظة، واسترخت ‘سيفن’ ببطء عندما أدركت أن الصبي لا يبدو أنه سيحاول الهرب — أو الانتقام من ضربتها. بدلاً من ذلك، نظر فقط إلى الأفق، وعيناه حزينتان.
“لا بد أنك تمزح”، قالت. “هل كنت تنوي حقًا أن تهرب؟”
“لماذا أوقفتني؟” سأل. “أفضل أن أكون كومة تراب هناك من أن أكون جثة تحت الأرض. على الأقل هناك ستتمكن عائلتي من زيارتي”
وللمرة الأولى، لم تستطع إلا أن تشعر بأنها تسير في الاتجاه الصحيح. حتى وإن كانت قد سئمت بالفعل من أضواء النيون في لوكفيل بما يكفيها مدى الحياة.
نظرت ‘سيفن’ من الصبي إلى التلال، ثم عادت تنظر إلى وجهه في حالة من الذهول. كانت مشاعر اليوم وإرهاقه قد أرهقتها، لكنها لم تستطع منع نفسها من الشعور بمشاعر أخرى — الغضب.
في البداية، بحثت ‘سيفن’ عن مصدر الاضطراب. لم تكن قد رأت أي حيوانات برية خارج المدينة، لكن…
“لا بد أنك تمزح”، قالت. “هل كنت تنوي حقًا أن تهرب؟”
“لقد حسبت الاحتمالات بالفعل،” أجاب الصبي، وصوته أصبح أكثر حدة الآن. “هناك احتمال أكبر أن أموت في المناجم أكثر من هنا. لو أمكنك فقط—”
“الاحتمالات أفضل.”
“أي احتمالات؟” ردت بحدة. “ستلقى حتفك بالتأكيد إذا تجولت خارج حدود الشركة وأنت ترتدي إحدى أفخاخ الموت تلك.” أشارت إلى السوار المثبت على معصمها، الذي أصبح مألوفًا لدرجة أنها كادت تنسى وجوده. “على الأقل إذا كنت في المناجم، فستكون لديك فرصة.”
ربما كان هناك وقت كانت فيه ‘سيفن’ منشغلة جدًا بنفسها وصراعاتها الخاصة لدرجة أنها لم تلاحظ من حولها. وقت كانت فيه منشغلة بشدة بنردها، وحظها، ووجهتها التالية. اللعبة الكبيرة التالية. حتى الآن، كان عليها أن تركز على بقائها على قيد الحياة. لم يكن لديها الوقت لتقلق بشأن من حولها.
“لقد حسبت الاحتمالات بالفعل،” أجاب الصبي، وصوته أصبح أكثر حدة الآن. “هناك احتمال أكبر أن أموت في المناجم أكثر من هنا. لو أمكنك فقط—”
توقفت الكلمات على شفتيه عندما وصل صوت صخب إلى أذني ‘سيفن’. خطوات. كانت هذه الخطوات بعيدة، لكن من كان يصدرها كان في حالة من الذعر الشديد لدرجة أنه كان من السهل سماعها. مسحت الأفق بنظرها، بحثًا عن مصدر الضجيج.
لفتت حركة ما انتباه ‘سيفن’، حيث كان عامل منجم في البعد يركض بعيداً عن الجدار بأقصى سرعة. على الرغم من أنها لم تستطع تمييز وجهه، إلا أن لغة جسده كانت تعبر عن الذعر والهلع، وكأنه يركض للنجاة بحياته.
في البداية، بحثت ‘سيفن’ عن مصدر الاضطراب. لم تكن قد رأت أي حيوانات برية خارج المدينة، لكن…
في البداية، بحثت ‘سيفن’ عن مصدر الاضطراب. لم تكن قد رأت أي حيوانات برية خارج المدينة، لكن…
بدلاً من ذلك، اندفع اللهب الذهبي صعوداً على ذراعه، ملتهمًا إياه، ثم انتشر إلى بقية جسده قبل أن يتفرع إلى أطرافه الأخرى. راقب سيفن، مرعوبًا، بينما احترق عامل المنجم تمامًا بفعل السوار. في ومضة من الضوء اختفى، تاركًا وراءه فقط أكوامًا سوداء.
لم يكن هناك أي شيء يطارد عامل المنجم على الإطلاق. بدلاً من ذلك، كان هناك شيء يتوهج بلون أحمر منصهر على معصمه — سوار التعدين الخاص به. اشتد ذلك التوهج، متحولاً من الأحمر المنصهر إلى لون برتقالي، ثم أخيراً إلى لون ذهبي أبيض ساخن، ساطع لدرجة أنه أضاء وجه عامل المنجم المذعور. توقف متلعثماً، وهو يشد السوار بيأس، وحتى من مسافة بعيدة، حملت الرياح رائحة اللحم المحروق.
بدلاً من ذلك، اندفع اللهب الذهبي صعوداً على ذراعه، ملتهمًا إياه، ثم انتشر إلى بقية جسده قبل أن يتفرع إلى أطرافه الأخرى. راقب سيفن، مرعوبًا، بينما احترق عامل المنجم تمامًا بفعل السوار. في ومضة من الضوء اختفى، تاركًا وراءه فقط أكوامًا سوداء.
نظرت ‘سيفن’ من الصبي إلى التلال، ثم عادت تنظر إلى وجهه في حالة من الذهول. كانت مشاعر اليوم وإرهاقه قد أرهقتها، لكنها لم تستطع منع نفسها من الشعور بمشاعر أخرى — الغضب.
لم يكن لدى ‘سيفن’ سوى لحظة واحدة لاستيعاب موت الرجل عندها فتحت فتحة في الحقل واندفع فريق من الرجال والنساء يرتدون الزي العملي لشركة LMC حاملين صندوق حليب خاص بالشركة. بحثت إحدى النساء بين بقايا الرجل عن بعض المتعلقات الصغيرة — كلها معدنية — ثم تركت الرجل وراءها دون تردد.
سأجد شيئًا لأثبت أن الجميع مخطئون، فكرت، وهي تتوقف عند قمة الجدار لتطل على سلسلة من التلال، مظلمة في ضوء الشمس البرتقالي الغروب. خيانة ‘روك’ كانت واضحة الآن؛ إذا كان يدير عملًا كهذا، فمن المؤكد أن هذه كانت مجرد البطاقة الأولى في النهر.
قام موظف آخر من LMC برمي النرد، وظهرت كومة في المكان الذي كانت فيه بقايا الرجل. في غضون ثوانٍ، اختفى الموظفون، تاركين الصمت مرة أخرى.
“ستجدين،” تابع الفتى، “أن حظك سينفد في LMC. فهم يمسكون بزمام الأمور، والبيت دائمًا ما يربح.”
حدقت ‘سيفن’، ورأت الكومات أخيرًا في ضوء جديد. لم تكن غرائب جغرافية — كانت جثثًا. هزت رأسها، وعانقت جذعها لمنع يديها من الارتعاش بشكل واضح.
“ستجدين،” تابع الفتى، “أن حظك سينفد في LMC. فهم يمسكون بزمام الأمور، والبيت دائمًا ما يربح.”
“مهما كانت الاحتمالات التي تلعبون بها”، حاولت أن تقول، وصوتها يخرج ضعيفًا، “فهي ليست احتمالات أراهن عليها.” هز الصبي الأشقر بجانبها رأسه، وهو مصدوم بشكل واضح.
لم يكن هناك أي شيء يطارد عامل المنجم على الإطلاق. بدلاً من ذلك، كان هناك شيء يتوهج بلون أحمر منصهر على معصمه — سوار التعدين الخاص به. اشتد ذلك التوهج، متحولاً من الأحمر المنصهر إلى لون برتقالي، ثم أخيراً إلى لون ذهبي أبيض ساخن، ساطع لدرجة أنه أضاء وجه عامل المنجم المذعور. توقف متلعثماً، وهو يشد السوار بيأس، وحتى من مسافة بعيدة، حملت الرياح رائحة اللحم المحروق.
“ظننت أنني قمت بحساب الأرقام بشكل صحيح”، قال بهدوء. “إنها تتعطل طوال الوقت.” هز السوار المعلق على معصمه.
“حدود المدينة”، همست. فجأة، أدركت الأمر. فقط الأحمق هو من يعبر خطوط LMC. لم تكن متأكدة حتى من مكانها — فقط أن أي شيء وراء الجدار كان محظورًا تمامًا دون موافقة الشركة. ألقت نظرة فوق الجدار في الوقت المناسب لترى رأسًا أشقر — صبي، كتفاه ترتفعان وتنخفضان. هز أطرافه، بدا متوترًا، ثم وضع يديه على ركبتيه، كما لو كان يستعد للركض.
“لكن ليس في كل مرة،” قالت ‘سيفن’، وهي تدور سوارها حول معصمها. لا بد أن هناك طريقة لتعطيل هذه الأشياء، بطريقة ما. “غير محتمل لا يعني—”
“مستحيل،” قال الصبي، وهو ينظر إليها باحترام جديد. مد يده، وصافحته سيفن. “لوكا،” قال.
“مستحيل،” قال الصبي، وهو ينظر إليها باحترام جديد. مد يده، وصافحته سيفن. “لوكا،” قال.
لقد أتت إلى هنا على أمل الهروب، لكن لم يكن خطر الموت هو ما جعلها تتوقف في النهاية. لا، لم يعد ذلك يزعجها كثيرًا. ما جعلها تتوقف هو ما سيحدث لكل هؤلاء الناس إذا تركتهم وراءها. ربما كان الوقت قد فات بالنسبة للأكوام في الشفق، لكن ليس بالنسبة للبقية. بالنسبة لهؤلاء الناس، كان بإمكانها أن تكون هناك. ربما تأتي الانتقام أولاً، لكن بعد ذلك، أقسمت ‘سيفن’ أنها ستفعل شيئاً من أجلهم.
“سيفن.”
“أي احتمالات؟” ردت بحدة. “ستلقى حتفك بالتأكيد إذا تجولت خارج حدود الشركة وأنت ترتدي إحدى أفخاخ الموت تلك.” أشارت إلى السوار المثبت على معصمها، الذي أصبح مألوفًا لدرجة أنها كادت تنسى وجوده. “على الأقل إذا كنت في المناجم، فستكون لديك فرصة.”
“سيفن”، كرر، وكأنه يقلب المقاطع في ذهنه. “شكرًا لكِ على إنقاذ حياتي. أعتقد أنني كنت محظوظًا.” توقف قليلاً، ونظر إلى الأفق مرة أخرى، ثم أضاف: “هل تعتبرين نفسكِ محظوظة؟”
كانت على وشك الوصول إلى سلالم الجدار عندما سمعت صوت خطوات خافتة في الأسفل. خطوات هادئة، مستسلمة، متثاقلة. أطلّت من فوق الجدار، لكن أياً كان ذلك الشخص، فلا بد أنه كان تحت القوس، متجهاً نحو…
لم تجب. ربما كانت كذلك، ذات مرة.
الصبي — أو الشاب، كما أدركت وهي تحدق فيه في الظلام — أنين، وهو يفرك خده بينما يجلس ببطء. كان نحيف البنية، شعره أشقر فاتح ومجعد برفق، وبشرته وردية قليلاً تحت الكدمة التي بدأت تظهر على خده. ورغم أن ملامحه كانت شابة وناعمة، بدا أنه في عمر ‘سيفن’ — في أوائل العشرينات بسهولة.
وربما يشعر البعض، بل وربما الكثيرون، بالغيرة مما كانت تمتلكه ذات يوم — ثم تخلت عنه. وحتى الآن، وهي تنظر إلى التلال الممتدة على مدى أميال بين LMC والجبال البعيدة، اعتبرت ‘سيفن’ نفسها محظوظة جدًا لعدم انضمامها إلى صفوفهم.
لقد أتت إلى هنا على أمل الهروب، لكن لم يكن خطر الموت هو ما جعلها تتوقف في النهاية. لا، لم يعد ذلك يزعجها كثيرًا. ما جعلها تتوقف هو ما سيحدث لكل هؤلاء الناس إذا تركتهم وراءها. ربما كان الوقت قد فات بالنسبة للأكوام في الشفق، لكن ليس بالنسبة للبقية. بالنسبة لهؤلاء الناس، كان بإمكانها أن تكون هناك. ربما تأتي الانتقام أولاً، لكن بعد ذلك، أقسمت ‘سيفن’ أنها ستفعل شيئاً من أجلهم.
“ستجدين،” تابع الفتى، “أن حظك سينفد في LMC. فهم يمسكون بزمام الأمور، والبيت دائمًا ما يربح.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 18 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Abdulaziz Abdullah🔥 1004AHMED M احمد🔥 1005A A🔥 1006saleh R🔥 1007Abdelelah Alghamdi🔥 1008Fares saeed🔥 1009Ahmad Salem🔥 10010hdg75🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057تذنبوب تبنبت💎 1008Abdulaziz Alnazhan💎 1009ABDULGHANI ALHALMANI💎 10010Abdulrahman Alghamdi💎 100
وبذلك، استدار ليغادر، وخطواته تدق برفق على الحصى.
ركضت ‘سيفن’ عبر المدينة وهي تغادر منزل ‘إيميت’، ولم يكن يشغل بالها سوى فكرة واحدة: الابتعاد قدر الإمكان عن فوضى “لوكفيل”. بدا الأمر سخيفاً أن تهرول وهي التي نجت بأعجوبة من أن يضربها عامل منجم آخر أو ما هو أسوأ. خاصةً بعد أن اضطرت إلى الاستحمام بالماء الساخن المبارك في منزل ‘إيميت’ قبل مغادرتها. لكن الليل كان بارداً، شبه منعشاً، وساعدها ذلك على تصفية ذهنها. وكل ما كان قد شفاها وكسر أرضية ‘إيميت’ كان حريصًا على منحها المزيد من الطاقة.
تركت ‘سيفن’ الصبي يذهب، وما زالت تركز على التلال في الأفق. كانت ‘بوكيت’ تطل من قميصها، وهي الآن هادئة بشكل غريب. لم تستطع إخراج وجه عامل المنجم من رأسها. لم تكن تعرفه. لم تكن تعرف آماله، وأحلامه، وما الذي أتى به إلى LMC في المقام الأول. لم تكن تعرف ماذا كان يريد من الحياة. ربما كان لكل كومة هنا قصة مشابهة — فصل مقطوع. إرث لم يتحقق. ربما كانوا، مثل ‘سيفن’، يأملون في تصحيح خطأ ماضي.
“مستحيل،” قال الصبي، وهو ينظر إليها باحترام جديد. مد يده، وصافحته سيفن. “لوكا،” قال.
والآن لن تتاح لهم الفرصة أبدًا.
“لماذا أوقفتني؟” سأل. “أفضل أن أكون كومة تراب هناك من أن أكون جثة تحت الأرض. على الأقل هناك ستتمكن عائلتي من زيارتي”
ربما كان هناك وقت كانت فيه ‘سيفن’ منشغلة جدًا بنفسها وصراعاتها الخاصة لدرجة أنها لم تلاحظ من حولها. وقت كانت فيه منشغلة بشدة بنردها، وحظها، ووجهتها التالية. اللعبة الكبيرة التالية. حتى الآن، كان عليها أن تركز على بقائها على قيد الحياة. لم يكن لديها الوقت لتقلق بشأن من حولها.
الصبي — أو الشاب، كما أدركت وهي تحدق فيه في الظلام — أنين، وهو يفرك خده بينما يجلس ببطء. كان نحيف البنية، شعره أشقر فاتح ومجعد برفق، وبشرته وردية قليلاً تحت الكدمة التي بدأت تظهر على خده. ورغم أن ملامحه كانت شابة وناعمة، بدا أنه في عمر ‘سيفن’ — في أوائل العشرينات بسهولة.
لكن وهي تقف هناك، تنظر إلى المقبرة الشاسعة الممتدة إلى ما لا نهاية، وإلى جثث أولئك العمال — إلى قومها، أدركت بصدمة. تذكرت ‘سيفن’ لأول مرة منذ أسابيع من هي حقًا.
تركت ‘سيفن’ الصبي يذهب، وما زالت تركز على التلال في الأفق. كانت ‘بوكيت’ تطل من قميصها، وهي الآن هادئة بشكل غريب. لم تستطع إخراج وجه عامل المنجم من رأسها. لم تكن تعرفه. لم تكن تعرف آماله، وأحلامه، وما الذي أتى به إلى LMC في المقام الأول. لم تكن تعرف ماذا كان يريد من الحياة. ربما كان لكل كومة هنا قصة مشابهة — فصل مقطوع. إرث لم يتحقق. ربما كانوا، مثل ‘سيفن’، يأملون في تصحيح خطأ ماضي.
ليست متشردة يائسة للحصول على وجبتها التالية. ليست عاملة منجم يائسة، تسعى جاهدة للوفاء بحصة LMC الطموحة. ليست ناجية. ولا حتى مقامرة، تخاطر بكل شيء من أجل ضربة واحدة أخرى.
وربما يشعر البعض، بل وربما الكثيرون، بالغيرة مما كانت تمتلكه ذات يوم — ثم تخلت عنه. وحتى الآن، وهي تنظر إلى التلال الممتدة على مدى أميال بين LMC والجبال البعيدة، اعتبرت ‘سيفن’ نفسها محظوظة جدًا لعدم انضمامها إلى صفوفهم.
كانت من العائلة المالكة. وهؤلاء… هؤلاء كانوا شعبها. يعانون ويموتون على أيدي LMC، بعيدين جدًا عن العرش لدرجة أنهم لم يتمكنوا أبدًا من طلب المساعدة. ربما ستنضم سيفن إليهم يومًا ما — إن لم يكن هنا، فسيكون على بعد أميال تحت الأرض، مدفونة تحت الأنقاض. بالتأكيد، كان أول يومين لها قد أشارا إلى ذلك.
“لا بد أنك تمزح”، قالت. “هل كنت تنوي حقًا أن تهرب؟”
لقد أتت إلى هنا على أمل الهروب، لكن لم يكن خطر الموت هو ما جعلها تتوقف في النهاية. لا، لم يعد ذلك يزعجها كثيرًا. ما جعلها تتوقف هو ما سيحدث لكل هؤلاء الناس إذا تركتهم وراءها. ربما كان الوقت قد فات بالنسبة للأكوام في الشفق، لكن ليس بالنسبة للبقية. بالنسبة لهؤلاء الناس، كان بإمكانها أن تكون هناك. ربما تأتي الانتقام أولاً، لكن بعد ذلك، أقسمت ‘سيفن’ أنها ستفعل شيئاً من أجلهم.
“مستحيل،” قال الصبي، وهو ينظر إليها باحترام جديد. مد يده، وصافحته سيفن. “لوكا،” قال.
تركت ‘سيفن’ الصبي يذهب، وما زالت تركز على التلال في الأفق. كانت ‘بوكيت’ تطل من قميصها، وهي الآن هادئة بشكل غريب. لم تستطع إخراج وجه عامل المنجم من رأسها. لم تكن تعرفه. لم تكن تعرف آماله، وأحلامه، وما الذي أتى به إلى LMC في المقام الأول. لم تكن تعرف ماذا كان يريد من الحياة. ربما كان لكل كومة هنا قصة مشابهة — فصل مقطوع. إرث لم يتحقق. ربما كانوا، مثل ‘سيفن’، يأملون في تصحيح خطأ ماضي.
كانت تلك أكبر مغامرة لها حتى الآن — أنها تستطيع أن تفعل شيئاً من أجل هؤلاء الناس. ومع ذلك، في المقامرة، تماماً كما في الحياة، غالباً ما كان الكازينو هو الرابح.
كان هذا شيئًا يمكنها أن تقاوم به — شيئًا يمكنها الاستفادة منه. كانت لا تزال تتوق إلى الحصول على نرد خاص بها، نعم، لكن مع هذا النوع من القوة، يمكنها استخراج الكثير من شظايا النرد لدرجة أنها قد تتمكن من صنع نردها الخاص يومًا ما. والأهم من ذلك، يمكنها استنزاف كل واحدة منها وتدمير عمليات LMC من الداخل إلى الخارج.
“سيفن”، كرر، وكأنه يقلب المقاطع في ذهنه. “شكرًا لكِ على إنقاذ حياتي. أعتقد أنني كنت محظوظًا.” توقف قليلاً، ونظر إلى الأفق مرة أخرى، ثم أضاف: “هل تعتبرين نفسكِ محظوظة؟”
لكنه لم يكن يفوز دائماً.
حدقت ‘سيفن’، ورأت الكومات أخيرًا في ضوء جديد. لم تكن غرائب جغرافية — كانت جثثًا. هزت رأسها، وعانقت جذعها لمنع يديها من الارتعاش بشكل واضح.
كانت من العائلة المالكة. وهؤلاء… هؤلاء كانوا شعبها. يعانون ويموتون على أيدي LMC، بعيدين جدًا عن العرش لدرجة أنهم لم يتمكنوا أبدًا من طلب المساعدة. ربما ستنضم سيفن إليهم يومًا ما — إن لم يكن هنا، فسيكون على بعد أميال تحت الأرض، مدفونة تحت الأنقاض. بالتأكيد، كان أول يومين لها قد أشارا إلى ذلك.
