بعد إعلانه، بدأت نقابة الكيمياء تعج بالأنشطة حيث بدأ جميع الأسياد الكبار بجنون في الاستعداد للاختبار القادم، كما استخدموا كل جهة اتصال للبحث عن المواد والمعلومات التي أرادها.
الأنواع الثلاثة للمواد التي جعلهم يبحثون عنها هي بشكل طبيعي دم الطفيلي القاتل،ونواة السحر لعبد الليل، واخيرا الزنبق الكابوسي.
تبين أن زهرة الدم هي نفس زهرة الدم المطلوبة لمجموعة طقوس الاستعباد. لذا، أصبح لديه الآن مادتان بالفعل، وطالما أنه وضع يده على المواد الثلاثة المتبقية، فسوف يبدأ عملية إستعباد صائد الدماغ.
عرف أن هؤلاء النبلاء المظلمين لم يكونوا بدون علاقات، لذلك قرر استخدامها من خلال منحهم الحافز الكافي. لم تكلفه فتحات الأعضاء الدائمين شيئًا، وستصبح عديمة الفائدة بمجرد خروجه من السهول النادرة.
لذا، فهو لم يخسر شيئًا من خلال منح تلك الفتحات عديمة الفائدة كمكافآت لهم، ولم يهتم بالتحكم في هؤلاء الأشخاص عديمي الفائدة مثل برايلون.
حتى لو لم يتمكنوا من وضع أيديهم على أي من المواد، فهو يعرف بالفعل مكان العثور على اثنتين منها، في حين أن دم الطفيلي القاتل يمكن أن يسبب بعض المشاكل.
لكنه كان واثقًا من العثور عليه لأنه يعرف البيئة التي يعيشون فيها.
سيحصل على الأقل على معلومات عن المحيط النجمي من كل هذا، والذي لا يقل أهمية عن تلك المواد، لا يزال يريد تجنب السفر مع حاشية نقابة الكيمياء إذا استطاع.
في هذه اللحظة، كان جالسًا في ورشته، التي أصبحت الآن نظيفة ولا عيب فيها، وكأنها لم تستخدم لمدة عشرين شهرًا.
ينظر إلى واجهة ساعته النجمية، وتم فتح صندوق رسائل، وقرأ بعض الرسائل غير المقروءة والتي لم ينزعج منها عندما كان مشغولاً. حتى أنه وضع ساعته النجمية بعيدًا حتى لا ينزعج.
“المجهول الغابر إلى (حاكم الأرض العظيمة): تفضل! (منذ 20 شهرًا)
“المجهول الغابر إلى (حاكم الأرض العظيمة): إذا واجهت أي مشكلة في تنفسك، فلا تتوسل إليّ لإنقاذك! (منذ 20 شهرًا)
‘حاكم الأرض العظيمة (الرد): ماذا تقصد؟؟ (منذ 20 شهرًا)
“حاكم الأرض العظيمة (الرد): ؟؟؟ (منذ 20 شهرًا)
“حاكم الأرض العظيمة (الرد): أحمق سخيف! (منذ 20 شهرًا)
“حاكم الأرض العظيمة (الرد): مرحبًا! إذا كنت لا تزال مهتمًا بصفقتنا، فيمكنني أن أنسى أمر جدالنا السابق. (منذ 17 شهرًا)
“حاكم الأرض العظيمة (الرد): مرحبًا يا صديقي، كنت أفكر في عرضك مؤخرًا، وسأكون سعيدًا بالعمل معك! الرجاء الرد لمزيد من المناقشة! (منذ 16 شهرًا)
‘حاكم الأرض الأرض العظيمة (رد): يا رجل، يرجى الرد إذا كنت تريد خام الفضة. يمكنني حتى أن أقدم لك خصمًا، ولدي 13 كجم! (منذ 16 شهرًا)
“حاكم الأرض العظيمة (الرد): حسنًا، لقد كنت مخطئًا في ذلك الوقت ولم يكن ينبغي لي أن أصدق ذلك القمر المظلم الوخز. أعاني من مشكلة غريبة في التنفس، ورئتي مشتعلة دائمًا، ومع مرور الوقت يزداد الأمر سوءًا! لذا، الرجاء مساعدتي. سأتعاون معك بشكل كامل! (منذ 15 شهرًا)
‘حاكم الأرض العظيمة (الرد): لماذا لا ترد؟؟ (منذ 15 شهرًا)
….
نظر إلى مئات إن لم يكن آلاف الرسائل غير المقروءة منه ، باستثناء العشر أو العشرين رسالة الأولى؛ كان الباقي مليئًا بالتضرع والتوسل لأنه بدأ يعاني من مرض غريب كان يزداد حدة يومًا بعد يوم.
تقوست شفتاه بابتسامة جليدية، ‘إذا كنت تعمل بالبلوتونيوم دون أن تعرف حتى ما هو، خاصة إذا كان لديك كمية كبيرة، فإن جسيمات ألفا ستقتل رئتيك بسرعة مرعبة، وسيسبب إلى تلف الرئتين مما يؤدي إلى مزيد من أمراض الرئة وفي النهاية سرطان الرئة.
‘لم أكن متأكدًا من إمكانية حدوث السرطان في هذا العالم نظرًا لأن الأنواع الموجودة هنا تتمتع بأجهزة مناعية قوية جدًا. لذلك، كنت فقط أطلق النار في الظلام، ولكن يبدو أن الأمراض ستجد طريقها.’
‘ولكن مع ذلك، لكي تكون المادة النادرة فعالة من خلال إشعاع البلوتونيوم، يجب أن تكون أكثر من 5 نقاط على الأقل بينما يتطلب الأمر إشعاعًا من 10 نقاط لإحداث تأثير غير عادي. وعلى أية حال، لا بد من تعريضه لأكثر من عشرين كيلوغراماً من البلوتونيوم للوصول إلى النتائج المذكورة أعلاه.’ فكر بينما يقوم بالحساب كما لو كان حاكم الأرض العظيمة هي موضوع تجربته.
لمعت عيناه بشكل قاتم، ‘حسنًا، لم أعد بحاجة إليه بعد الآن، لكن وجوده معي لن يضر، على ما أعتقد بالإضافة إلى ذلك، أنا حقًا محصن ضد الإشعاع بأكثر من 10 نقاط، لذا فإن مناعتي ضد الأشياء الضارة مشروعة. الآن أنا فقط بحاجة إلى اختبار الكائنات التابعة. على أية حال، يجب أن أتصل بهذا الرجل الآن قبل أن يموت وكل هذا البلوتونيوم مدفون في مكان ما.’
كتب رسالة، “أعطني موقعك”. ثم أرسلها قبل أن يفتح رسالة أخرى من كيميائي الرداء الأسود.
المجهول الغابر إلى (كيميائي الرداء الأسود): سأتواصل معك عندما أنتهي. حافظ على زنبق الكابوس آمنًا لأجلي، السعر ليس مشكلة. (منذ 20 شهرًا)
كيميائي الرداء الأسود (رد): بالتأكيد، ليس الأمر وكأنني أستطيع الذهاب إلى أي مكان مع تلك الجثث اللعينة التي تعصف بالخارج. (منذ 20 شهرًا)
‘كيميائي الرداء الأسود (رد): أُرسل إليك رسالة نصية لإبلاغك بأنني سأهرب من قاعدتي لأن الوضع لا يبدو جيدًا بالنسبة لسهول الحرية. لكنني سأترك الزنبق الكابوسي في حديقة الأعشاب الخاصة بي بالإضافة إلى طريقة زراعتها المدفونة تحتها مباشرةً. لذا، إذا كنت لا تزال مهتمًا، يمكنك أن تدفع لي، وسأعطيك موقع قاعدتي المهجورة، ويمكنك استعادتها من هناك. (منذ 12 شهرًا)”
ضيّق عينيه عندما رأى هذه الرسالة، ‘قد تكون عملية احتيال، لكن أعتقد أنه إذا لم أحصل على أي حظ في المدينة المظلمة أو غابة الوحوش، فلا يزال الأمر أفضل من لا شيء’
كتب: ‘كم ثمنها؟’ ومن ثم أغلق الواجهة.
ثم نظر إلى المدينة ذات الإضاءة الساطعة في الخارج وفكر، ‘يجب أن أقوم بنزهة إلى السوق، وخاصة شركة السفن أحتاج إلى سفينة سريعة للسفر عبر المحيط النجمي، ويجب أن يكون حجمها كافيًا لوضع قلادتي.’
ومع ذلك، فقد خرج من أفكاره عندما بدأت ساعته النجمية في الاهتزاز وعندما نظر إلى معرف النجمة الخاص بالمتصل. عبس بعمق.
“تريد سمكة الراهب الودودة أن ترسل لك مكالمة إسقاط!”
“قبول / رفض / إعداد العرض!”
‘ماذا تريد؟’ كان لا يزال على أهبة الاستعداد ضد هذه المرأة، وتوقيت مكالمتها لا تشوبه شائبة لأنه قد خرج للتو من عزلته، لذلك لم يكن ليصدق أنها مصادفة.
فكر في حجبها لأنه لم يعد عضوًا احتياطيًا، لكنه فكر بعد ذلك في تلك الرحلة إلى السهول الملحمية في ستة عشر شهرًا. كان لا يزال بحاجة إلى أن يكون في جانبها الجيد حتى يتخذ القرار النهائي بشأن مشكلة سفره.
فقبل الدعوة، وظهرت إيلي وهي ترتدي حجاباً أبيض، وثوباً فضياً، تجلس خلف مكتب، تمامًا مثل آخر مرة اتصلت به.
“نائب الرئيس، ما هو الشرف الذي أدين به؟” قال ببرود.
نظرت إيلي إلى ملابسه التي كانت مثل اخر مرة، ولمعت عيناها بشكل غريب. لكنها لم تكن في مزاج يسمح لها بالدردشة بعد التحدث مع والدها. لذلك، بدأت العمل مباشرة.
“قبل كل شيء، تهانينا لك لأنك أصبحت كيميائيًا ملحميًا في مثل هذه الفترة القصيرة من الوقت. فكر في العشرة آلاف رصيد زودياك كمكافئة، ويمكنك إنفاقها بحرية الآن.”
سخر في قلبه، وهو يسمع ذلك والبرودة تتسلل إلى عينيه، وفكر: ‘إذن، كانت تراقبني، أليس كذلك؟ أما بالنسبة لـرصيد زودياك، إذا لم أقم بسرقة برايلون والأخرين، فأنا أخشى أن تلك العشرة آلاف كانت كافية فقط لممارسة إما الجرعة أو الحبوب أو الحدادة السحرية للوصول إلى رتبة سيد كبير ومع ذلك فلديها الجرأة لتقول إنني أستطيع استخدامه كما يحلو لي؟’
ومع ذلك، أجاب بهدوء: “شكرًا لك على كرمك، يا نائب الرئيس”.
أومأت إيلي برأسها قبل أن تصبح عيناها حادة، “ثانيًا، متى كنت ستخبرني أنك بطل السهول النادرة؟”
لم يصدم من هذا لأنه يعلم بالفعل أن هذه المرأة يمكن أن تعرف ذلك من رئيس النقابة أيضًا منذ أن كان جونار قادرًا على ذلك. ولكن من الواضح أيضًا أن الرئيس لم يقرر الكشف عنها إلا الآن، مما يعني أن الرئيس لديه دافع ما لإخفائه عنها من قبل.
“ماذا ستفعلين لو كنت تعلمين؟ في المرة الأخيرة التي راجعت فيها، لست ملزمًا بإبلاغك عن أي شيء آخر غير مسألة النقابة، وهذا أيضًا بشرط أن أكون مشتبهًا بارتكاب جريمة ما ضد النقابة. “. قال بلا عاطفة.
ضاعت إيلي من الكلمات عندما سمعت دحضه الصحيح وضيقت عينيها ببرود أثناء النظر إلى الشخصية المغطاة. لم تعتقد أبدًا أنه سيجرؤ على الضحد، لكن ذلك لم يكن خارج توقعاتها أيضًا.
ومع ذلك، لم تضغط على الأمر لأنه لم يكن ما اتصلت به من أجله؛ سألت ببرود: “هذا عادل بما فيه الكفاية. ثم أخبرني، هل اتصل بك شخص يدعى سيدة الشتاء الغنية؟”
لمعت المفاجأة في عينيه لأول مرة!
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.