الدائرة الداخلية المظلمة، نقابة الكيمياء، الطابق العلوي،
تجمعت جميع الشخصيات المهمة تقريبًا من نقابة الكيمياء في الدائرة الداخلية المظلمة هنا. كان الجو قاتمًا ومتخوفًا للغاية حيث كان الجميع ينظرون إلى بعضهم البعض بخوف وإثارة.
“العجوز السادس، هل تعرف لماذا استدعانا من قبل رئيس النقابة؟” سأل قزم بصوت هامس أثناء النظر إلى الغوبلين البني.
“كيف لي أن أعرف؟ ذلك الطاغية لم يزعجنا أبدًا بعد مجيئه إلى هنا، ولكن الآن فجأة، إستدعانا بغض النظر عن نظرتك إلى الأمر، فهو مقلق للغاية!” قال الغوبلين.
كلهم تقريبا كانوا يتحدثون بهذه الطريقة، وكان الجزء العلوي هو نفسه.
هناك ثلاثة أشخاص على وجه الخصوص لديهم تعبيرات شاحبة مروعة وتم عزلهم من قبل الكيميائيين الآخرين لسبب ما، هناك شيء آخر مشترك بينهم، وهو أن كل واحد منهم فقد ذراع.
أحدهم كوبولد وسأل الإلف الذي بجانبه بتجهم، “ما رأيك؟”
صر الإلف ذو الذراع المفقودة على أسنانه في كراهية وهو يجيب: “كيف يهم بحق الخالق ما أعتقده؟ فقط لا تستفز ذلك الوحش، وسنكون بخير. لا أريد أن أفقد ذراعًا أخرى! ”
الكوبولد ذو الذراع المفقودة، بالإضافة إلى وجه الجرذ نصف الإنسان الذي كان أيضًا بدون ذراع، صروا أيضًا بأسنانهم من الكراهية والألم.
لا يزال هؤلاء الثلاثة يتذكرون ذلك اليوم كما لو كان بالأمس عندما اكتشفوا أن برايلون قد تم استبداله برجل جديد وذهبوا إلى هناك للتأكد من ذلك على الرغم من تحذير الإلف الذي التقى به عند مدخل المصعد.
لقد أرادوا فقط معرفة سبب استبدال برايلون ونوع الموقف الذي لدى رئيس النقابة الجديد. في الحقيقة، كان هؤلاء الثلاثة هم كلاب برايلون الأكثر ولاءً وشاركوا أيضًا في قدر كبير من الافتراء وتشويه سمعة العديد من زملائهم أعضاء النقابة.
كان برايلون مشغولًا دائمًا بالبحث، لذلك اكتسب الثلاثة قوة كبيرة خلف ظهره، ويبدو أن برايلون لم يهتم بذلك أيضًا.
ولهذا السبب ذهبوا للاستفسار عن سبب استبدال برايلون، الذي لم يكن لديه أي خطة للمغادرة في الصباح.
ومع ذلك، ناهيك عن استجوابه، في اللحظة التي اقتربوا فيها مترًا من ورشته، ظهر مثل الظل، ودون منحهم أي فرصة، قام مباشرة بقطع أطرافهم ورميهم خارجًا.
العديد من الذين كانوا يهتمون برئيس النقابة الجديد هذا أصيبوا بالذهول من هذا التحول في الأحداث، وأدركوا أخيرًا أن الإلف لم يكن يمزح على الإطلاق بشأن التحذير الوحشي لرئيس النقابة الجديد.
ومن ذلك اليوم لم يجرؤ أحد على الاقتراب من ورشته ولو كانت لديه ألف شجاعة. أما بالنسبة لهؤلاء الرجال الثلاثة، فقد أصبحوا كلابًا مهزومة وتم عزلهم جميعًا على الفور بسبب سلوكهم الماضي.
منذ أن تم قطع أطرافهم، عرفوا أن حياتهم ككيميائيين كانت قد انتهت، ولم يتمكنوا من مغادرة المكان أيضًا لأنهم اعتادوا أيضًا على الحياة المريحة لنقابة الكيمياء التابعة للدائرة الداخلية.
الآن، مر 20 شهرًا منذ أن انغلق على نفسه في ورشة العمل، لكن اليوم تلقوا جميعًا استدعاء منه، مما جعل الجميع تقريبًا خائفين. ومع ذلك، لم يجرؤوا على تجاهل استدعائه.
إذا كان برايلون شخصًا يحب التلاعب بالآخرين من خلال الظهور بمظهر لطيف، فإن جاكوب مثل الطاغية الذي لا يهتم بصورته أو بمشاعرهم على الإطلاق. لقد كان قويًا بشكل مرعب بالنسبة لهم جميعًا، ناهيك عن أنه كان قاسيًا للغاية. كان هذا كافياً لإبقائهم تحت المراقبة.
فُتح الباب ودخل شخص طويل يرتدي ملابس سوداء إلى القاعة، وسرعان ما وقف الجميع والعرق على جباههم لأن الشخص ليس سوى رئيس نقابتهم الغامض.
يرتدي ملابسه السوداء المعتادة. ومع ذلك، إذا نظر شخص ما عن كثب، هناك علامات سوداء اللون على سترته الواقية السوداء الطويلة. فقط الشخص الذي يتمتع ببصر جيد للغاية يمكنه التمييز بين الظل الباهت للون.
علاوة على ذلك، كان يرتدي قناعًا أسود، وحتى عينيه الكهرمانية ليست مرئية لأي شخص، كما لو كان أعمى تمامًا. ولم يكن حتى جلده مرئيًا، حيث أصبحت يديه الآن مغطاة بنفس النوع من القفازات السترة الواقية، وأخيرًا رأسه مغطى بغطاء طويل، وبدا وكأنه قاتل غامض.
شعر الجميع بقشعريرة بمجرد رؤيته وهو يسير نحو الكرسي العالي الموجود في مقدمة الطاولة. لقد اعتادوا جميعًا على عدم ارتداء أي قناع في هذا المكان، لكنه كان ببساطة غامضًا للغاية.
مشى نحو كرسيه وجلس قبل أن يرن صوته الجامد: “اجلس”.
أحنى الجميع رؤوسهم أولاً قبل أن يجلسوا على كراسيهم، لكن معدل ضربات قلبهم اصبح جامحًا، ولم يعرف أحد من كان ينظر إليه الآن لأن عينيه لم تعد مرئية. حتى قناع وجهه كان بالكاد مرئيًا تحت غطاء الرأس الطويل.
“اليوم، دعوت الجميع لمناقشة ثلاثة أشياء!” تحدث مرة أخرى ولم يمانع في عدم استجابتهم؛ لقد أحب بالفعل هذه البيئة الصامتة.
“أولاً، سأغادر المدينة المظلمة قريبًا، مما يعني أن منصب قائد النقابة سيكون شاغرًا. لذا، سأمنحكم أسبوعًا واحدًا لتصبحوا كبار متقدمين وسأقوم بمراقبة الاختبار شخصيًا. أو سأختار شخصًا آخر من فرع الدائرة العامة إذا لم يتمكن أي منكم من النجاح، هل هذا واضح؟”
اندهش الجميع من هذا ونظروا إليه بعدم تصديق.
“ل-لماذا؟… لا! أعني، لماذا تريد المغادرة؟” تلعثم الأورك ذو الوجه الذئب وسأل بصعوبة كبيرة.
“هل أحتاج للإجابة عليك في أمري؟” سأل بهدوء دون أي نية وراء كلماته.
لكن بالنسبة للأورك، فقد كاد أن يركع ليطلب المغفرة، “أنا-أنا…سا… سامحني، رئيس النقابة!” خفض رأسه ولم يجرؤ على رفعه بعد الآن.
كما احتفظ الآخرون بفضولهم لأنفسهم الآن ولم يسألوا عن السبب.
تحدث غوبليت في هذه اللحظة، “ه-هل يمكنني أن أسأل ما إذا كانت هناك أي متطلبات خاصة للمنصب مثل مهنتنا؟”
هذا السؤال لم يتدخل في أي من أموره، لذلك كان الجميع يأمل في الحصول على إجابة لهذا ونظروا إليه بإعجاب ليتمكن من التحدث أمام الرجل المخيف.
لم يكن غير معقول، وأجاب: “لا يوجد أي شيء. لا أعرف لماذا لم يكن هناك أي نائب رئيس نقابة في هذا المكان أو أي سيد كبير متقدم، لكنني متأكد تمامًا من أن الأمر له علاقة بـ ذلك الوخز برايلون.”
“أنا لست مثله، وأعتقد أن الوقت قد حان لعودة النقابة إلى مسارها. لدي 100 مكان للأعضاء الدائمين. أنتم 59 سيد كبير، وأول من يحصل على رتبة سيد كبير متقدم سيكون رئيس النقابة وسيحصل على فتحة، الثاني سيكون نائب رئيس النقابة وسيحصل أيضًا على فتحة واحدة.”
“أما بالنسبة للفتحات الـ 98 المتبقية، إذا تمكنتم جميعًا من أن تصبحوا كبار متقدمين في أسبوع، فسأعطيكم واحدًا. يمكنكم التفكير في الأمر كمنافسة.”
أشرقت أعين الجميع، وتسارعت قلوبهم عندما سمعوا ما كان يعتزم القيام به. ارتفعت صورته على الفور في قلوبهم. على الرغم من أنه كان مستبدًا، إلا أنه لم يكن تافهًا مثل برايلون.
تمامًا كما قال، لم يسمح لهم برايلون أبدًا بالدخول إلى رتب كبار المتقدمين لأنهم جميعًا من النبلاء المظلمين الشباب، ولم يمنحهم أي مكان للأعضاء الدائمين.
بالمقارنة، نقابة الدائرة العامة مليئة بالرجال القدامى الذين ليس لديهم أي إمكانات على الإطلاق.
حتى أنه هددهم بشكل غامض بأنهم غير مستعدين لأن يصبحوا من كبار المتقدمين وقد يفقدون عضويتهم إذا حاولوا اتخاذ تلك الخطوة.
ربما كان هذا هو السبب وراء وجود عدد قليل جدًا من الأعضاء الدائمين في السهول النادرة. من المحتمل أن يكون لـ برايلون تأثير على النقابات الأخرى في سهول الحرية أيضًا.
ومع ذلك، كان جاكوب يطلب منهم الآن أن يرتقو، بل ويمنحهم المناصب التي يستحقونها. لذلك، كانوا ممتنين للغاية وسعداء للاستعداد للاختبار.
حتى لو لم يكونوا واثقين، فسيظلون يحاولون ذلك لأنها فرصة ثمينة للغاية.
فقط البلهاء الثلاثة المعزولين كانوا مليئين بالندم.
ثم تحدث مرة أخرى، غير مهتم بتعبيراتهم الحماسية، “ثانيًا، أريدكم أن تستخدموا اتصالكم وتبحثوا عن ثلاثة أنواع من المواد لأجلي. أي شخص وجد أيًا من المواد سيحصل على ثلاث فتحات للأعضاء الدائمين مما يعني أنه يمكنك استخدامها على نفسك أو على أصدقائك، فلا أهتم.”
استعادت القاعة الصمت المميت مرة أخرى وهم ينظرون إليه وكأنه تميمة حظهم.
وتابع كان يتوقع هذا، “ثالثًا، أريد معلومات حول بحر النجوم، خاصة ما وراء المحيط النجمي الجنوبي، وهي المنطقة المجهولة.”
“إذا رأيت أن معلوماتك مفيدة، فسأعطيك فتحة واحدة كمكافأة. لكن لديكم أسبوع واحد فقط للقيام بهذه الأشياء الثلاثة قبل أن أغادر المدينة المظلمة، يمكنكم الذهاب!”
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.