بعد أسبوع من وقوع الانفجار الغامض في حدود المحيط النجمي الملحمي.
امتلأ كل من المحيط والمناطق المحيطة به بالضباب السام، كما تغير المناخ، وما زال يتصاعد نحو المناطق الأخرى.
بدأ التغيير أيضًا يؤثر على الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من المحيط النجمي، خاصة أي شخص أقل من رتبة نادرة.
عقد اجتماع بين كبار المسؤولين في الهيمنة الثلاث لمناقشة هذه المسألة، وكان الجميع يرغب في معرفة سبب الانفجار والسبب وراءه.
في النهاية، نشر بيان من الهيمنة الثلاث يفيد بأن هذا العمل من تنفيذ منظمة الإرهابية، جمعية الجمجمة القاتلة، التي كانت نشطة للغاية مؤخرًا، وسيفعلون كل شيء لاجتثاثهم بسبب جرائمهم البشعة ضد الناس.
ومع ذلك، في نفس اليوم، أدانت جمعية الجمجمة القاتلة هذا البيان واعتبرت هذا خدعة من الهيمنة الثلاث لتضليل الجمهور ووضع اللوم عليهم لإخفاء أعمالهم القذرة.
كان الناس يشعرون بالتوتر الذي بدأ فجأة في الارتفاع في السهول الحية، خاصة عندما كانت محاكمات السهول ستبدأ قريبًا.
داخل غرفة فسيحة، لوسي تلبس فستانًا أسودًا وحجابًا، تجلس على حافة طاولة مثلثة بينما نيلسون على الحافة الأخرى.
وأخيرًا، على الحافة الأخيرة، هناك عملاق ضخم يجلس على كرسي ضخم بجلد يشبه الحديد، وتنبعث منه هالة مرعبة، كان غونار، رئيس تحالف محاربي زودياك في السهول الملحمية!
مع تعبير صارم على وجهه المربع الضخم، الذي به ندوب معارك تمنحه مظهرًا أكثر شراسة، وشعره البرونزي الطويل يتدلى على كتفه المسلح.
عيناه الرماديتان الداكنتان مليئتين بالإحباط والغضب بينما ينظر إلى الإثنين الآخرين الذين بدوا وكأنهم في نوع من مسابقة التحديق.
“الآن، أريد أن أعرف لماذا ساعدتكما في التغطية على هذا الحادث!” رن صوته الثقيل في هذه اللحظة، وكان هناك قمع قوي وراءه.
كان نيلسون يرتدي ابتسامته المعتادة وهو ينظر إلى غونار وقال ببرود، “عزيزي الرئيس، ليس الأمر وكأنني أريد أن أخفيه عنك، الأمر فقط أنني لا أعرف حتى بنفسي.”
“همف!” شخر غونار، محدثًا موجة صغيرة في الهواء قبل أن يقول ببرود، “هل تعتقدني أحمق؟ هل تعتقدان أنني لا أعرف عن جميع الأشخاص الذين كنتم تضعونهم في حدود المحيط النجمي الملحمي مؤخرًا؟ والآن يبدو أن الانفجار نشأ من هناك أيضًا.”
“على الرغم من أنني لا أهتم بمناوشة صغيرة بيننا أو حتى معركة صغيرة من حين لآخر، لكن هذه المرة، تجاوزتما الحدود باستخدام متفجر مشع، وهذا أثر على جميع عملياتنا تقريبًا بالقرب من المحيط النجمي!”
تحدثت لوسي أخيرًا بصوتها اللحني ولكن بلا عاطفة، “أستطيع أن أؤكد لك، يا رئيس، أن المتفجر لم يكن من استخدامنا على الإطلاق. بدلاً من الشك في، يجب عليك أن تسأل الرئيس نيلسون هنا، الذي هو ماهر ويتحكم في جميع الأسلحة المشعة.”
لم يرتجف نيلسون حتى بعد اتهام لوسي وابتسم قائلاً، “لا تحرفي الكلمات، يا سيدتي المديرة، إنها الطاقة النووية، وليست الأسلحة المشعة، وأستطيع أن أثبت أنني لست الوحيد الذي يبحث في الطاقة النووية بمفرده.”
“لدى السيدة المديرة هنا مركز بحث نووي يعمل بشكل كامل، ويبدو أنها هي التي تطور هذه الأسلحة المشعة هناك، إذا أردت، أستطيع أن أريك، يا رئيس. لقد مضى وقت طويل منذ أن قمنا بجولة في المستنقع المهجور.”
تألقت عينا لوسي الخالية من العواطف فجأة بالصدمة قبل أن يظهر الاندفاع القاتل في عينيها وهي تنظر إلى وجه نيلسون المبتسم، الذي بدا الآن أشبه بالشيطان.
لم يستطع غونار إلا أن يقول بإحباط، “أنا لا أسأل عن تطوير السلاح، ولكن أسأل عن سبب استخدامه وبهذه الكمية الكبيرة فوق ذلك!”
“إذا وصلت الأخبار إلى آذان السهل الأعلى، نعلم جميعًا أننا سنكون تحت ضغط هائل من قوتنا المرتبطة، أنا لا أستجوبكما، بل أستفسر كصديق قديم وزميل.”
“ولكن إذا لم توضحا الأمر الآن، سأعتبره تصرفًا وتهديدًا لقوتي الخاصة، ولا أحتاج أن أخبركما، فكلاكما يعرف كيف أتعامل مع التهديدات.” ضيق عينيه قبل أن تنبعث منه هالة كالجبل وامتلأ الهواء بالعطش للدماء وهو يقول ببرود، “الآن أخبراني، هل أنتما تهديد لي؟”
على الرغم من غرور نيلسون ولوسي وذكائهما، لم يجرؤا على التقليل من شأن العملاق الجالس معهما لأنه لم يكن سهل المنال، لا ببعيد.
كان غونار في منصبه كرئيس للتحالف ليس بسبب ذكائه بل بقوته الوحشية، ولقبه كأقوى ملحمي حي لم يكن للعرض فقط.
التحالف يحترم القوة فقط، كان غونار محترمًا وموقرًا من قبل زملائه في التحالف، وحتى النقابة والبنك لم يجرؤا على الوقوع في جانبه السيئ.
“هاهاها، لم تتغير يا غونار العجوز، ولكن كما قلت من قبل، لا أعرف ما حدث هناك على الإطلاق، الشيء الوحيد الذي تمكنت من معرفته من رجالي الموجودين هناك في ذلك الوقت هو أن رجال سيدتي المديرة كانوا يعرقلون طريق شخص ما ويدفعونه بعيدًا، وانتهى الأمر به إلى اتخاذ إجراءات جذرية.”
“إذا لم تصدقني، يمكنك استجواب إفرايم بنفسك، ينبغي أن يكون هنا بحلول المساء التالي، أعتقد أن رجال السيدة المديرة سيعودون أيضًا، وهي التي يمكنها أن تخبرنا بالصورة الكاملة.” تنهد نيلسون بلا حول ولا قوة وهو يحول الفوهة نحو لوسي مرة أخرى.
نظر غونار بعمق إلى نيلسون ثم إلى لوسي بتعبير صارم، بما أن نيلسون قد منحه السلطة لاستجواب شخص مثل إفرايم، أحد طلاب نيلسون، فإنه كان على الأرجح يقول الحقيقة هذه المرة.
كانت لوسي ترغب بشدة في خنق نيلسون حتى الموت في هذه اللحظة لأن هذا العجوز الماكر كان دائمًا قادرًا على التملص من مثل هذه المواقف ويبدو وكأنه ضحية.
تحدثت أخيرًا بنبرة باردة، “أنا ملتزمة بعقد قسم زودياك ولا أستطيع الكشف عن الكثير، لكنني لم أستخدم أي سلاح مشع، يمكنك أيضًا التحقق مع وايلدر لمزيد من التفاصيل، أعرف بقدر ما يعرف الرئيس هنا!”
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.