في اعقاب محاكمة السهول

وبعيدا عن توقعات الجميع، فقد انتهت المحاكمة بطريقة لم تكن متوقعة من قبل الجميع، لم يحصل البعض حتى على فرصة للمشاركة لأنهم كانوا ينتظرون المزيد من المعلومات.

كان الأكثر غضبًا بشأن ذلك لا أحد آخر سوى الملك الميت، أونيكس، حيث وقف في مكانه الذي طُرد منه من المحاكمة بينما كان الرغبة الدموية المرعبة تنبعث من جسمه الضخم.

ارتعدت الكائنات المظلمة المحيطة به على ركبهم ولم يجرؤوا على إصدار أي صوت، خائفين من أن يتم سحقهم تحت غضب الملك.

في هذه اللحظة، صرخ أونيكس، مُحدثًا موجة سحرية مرعبة في المنطقة، “أعدوا الجيوش! حان الوقت لوضع مقود على كل الماشية في هذه الأراضي البائسة!”

♤♤♤

بينما كان الملك الميت يخطط للقيام بمجزرة، كان وضع سهول الأحياء مختلفًا إلى حد ما.

اجتمع جونار ونيلسن ولوسي معًا، وكان هذا الاجتماع بدعوة من نيلسن بعد عودته من فضاء البطل.

عينا جونار تلمع بالكراهية والإذلال لأنه أراد أن يمزق جاكوب بينما كانت لوسي تنظر بهدوء إلى نيلسن المتحفظ وأرادت أن ترى من خلاله.

قال نيلسن بهدوء، “سأستقيل من منصبي كرئيس”.

لم يُظهر جونار أي رد فعل على هذا الخبر حيث سأل بحدة، “هل قابلته؟”

نظر إليه نيلسن وأومأ بالموافقة، “نعم، ولمصلحتنا جميعًا، لا تستفزه أكثر، انتظر حتى يغادر السهول الملحمية، سيعود كل شيء إلى طبيعته بمجرد رحيله، لا توجد شبكة نجوم في السهول الملحمية، مما يعني أنه لا يمكنه متابعة أعماله، لذا سيرحل، دعونا ننسى أننا عرفنا كارثة باسم المجهول الغابر!”

توهجت عيون لوسي وهي تسأل، “يبدو أنك واثق جدًا من رحيله، هلا أخبرتنا ما حدث هناك؟ أنا واثقة أنه بطرقك الملتوية، لم يكن من الصعب عليك خداعه للهجوم عليك ثم التخلص منه، ومع ذلك، أنت هنا بهذا الهواء من الهزيمة وتطلب منا التراجع، يبدو أنك قد واجهت من هو في مستواك.”

ابتسم نيلسن بارتياح، “أنا مجرد رجل عجوز يحرص على الناس الذين أهتم بهم، حتى لو كنت واحدًا منهم، ولكن هناك وقت لا بد من التخلي فيه، وهذا بالضبط ما يحدث الآن، لا أستطيع أن أخبركم بما حدث هناك، ولكن كل ما أستطيع قوله هو أنني أبرمت صفقة معه، وطالما لم نزعجه، فلن ينظر في اتجاهنا.”

“ماذا دفعت؟” لم يكن جونار أحمق، عرف أنه إذا كان جاكوب قادرًا حتى على إخضاع شخص مثل نيلسن، فإن السعر الذي طلبه سيكون لا يصدق، خاصة وأنه كان يمتلك متجر البطل بأكمله أمامه.

ابتسم نيلسن وأجاب بغموض، “حسن النية، فقط دعه يرحل، أنت وأنا نعلم أنك لست ندا له، ليس حتى بعد حصوله على أسلحته، وبعد مواجهته، أستطيع أن أقول بالتأكيد أنه حتى بدون أي أسلحة، لا يمكنك هزيمته بعد، إنه جيش بمفرده وجيش مروّع.”

اسودت ملامح غونار بشدة، لكن لم يكن لديه ما يقوله للرد لأنه في قرارة نفسه كان يعلم أن نيلسن ليس لديه سبب للكذب عليه، حتى ابنته تعتقد أن جاكوب قد يكون في نفس مستواه، أو حتى أقوى.

نظرت لوسي بعمق إلى نيلسن، “إذن، أنت أخيرًا ستدع إيلي تشغل مكانك، هاه؟ ولكن لا أعتقد أنها مؤهلة بعد؛ فهي متهورة ومتغطرسة للغاية.”

أعطاها نيلسن نظرة ذات معنى وابتسم، “أخاف أنها ستقتلني إذا جرؤت على محاولة سلب حقها الأصيل، في هذا الصدد، هي مثل شخص معين أعرفه، الآن، سأنسحب، لا بد أن أكون مستعدًا لحفل تنصيب الرئيس الجديد.”

بعد قوله ذلك، نهض تحت نظرة لوسي القاتلة وانصرف، لم يمنعه جونار ولوسي، حقيقةً، لم يكن هناك ما يمكنهم فعله في هذه المرحلة.

فجأة، قالت لوسي شيئًا، “صدقني أم لا، هناك خطأ ما في ذلك المُخطِط المنحرف، هناك شيء لا يخبرنا به، فيما نعلم، ربما قد باع لنا بالفعل للمجهول الغابر لسلامته الخاصة.”

“ماذا لو اتصلنا بذلك الرجل وغادرنا السهول الملحمية للأبد؟ لم تعد هذه المنطقة تستحق العيش فيها، أنا أعلم أن إرثك وعشيرتك هنا، ولكن ما الفائدة إذا كنت ميتًا؟”

“أنا أيضًا مواطنة السهول الملحمية، ولكن حان الوقت لترك هذا المكان والدخول في ساحة جديدة وأعلى، بهذه الطريقة، ستتمكن من تجاوز المجهول الغابر وأيضًا التفكير في ابنتك، لا تزال شابة ومليئة بالموهبة وجميلة أيضًا، لا أعتقد أنه لا توجد أماكن لنا في السهول الفريدة.”

“لا أثق بذلك الرجل حتى لو قتل نفسه أمامي، ولا ينبغي لك أيضًا. من أجل الزمن القديم، أنا أعطيك هذه النصيحة الصادقة، وسأرحل في أقرب وقت ممكن!” أعلنت لوسي ورحلت دون أن تلتفت.

جلس جونار هناك بتعبير قاتم لفترة طويلة قبل أن يفلت من فمه آهة حزينة، “آه… ماذا لو لم أطردك في ذلك اليوم…”

ابتسم بمرارة، ثم توجه أيضًا إلى قبيلته وهو يغلي بالمشاعر الغاضبة في قلبه.

بعد مغادرته، وجد نيلسن إيلي على الفور، وكأنها كانت في انتظاره.

كان لديها تعبير قلق عندما سألت، “إذن، كيف سار؟”

ضحك نيلسن بمكر، “كما هي العادة، لن تصدقني عمتك، هناك 80٪ فرصة أنها ستختبئ أو تغادر السهول الملحمية، بينما تبقى الفرصة المتبقية هي أنها ستستمر في معاداة المجهول الغابر أما بالنسبة لجونار، لا أعتقد أن المجهول الغابر لديه أي ضغينة عميقة تجاهه، لكن أفعاله لا تستحق الرصد.”

“إنها عاهرة، وليست قريبتي!” أطلقت إيلي صيحة غاضبة قبل أن يتخذ تعبيرها طابعًا قاتمًا، “هل سنترك كل شيء ونفر؟”

تنهد نيلسن، “أعلم أنه من الصعب للغاية ترك كل ما عملت عليه بجد، ولكن يا فتاتي، في بعض الأحيان يجب أن نختار بين الكبرياء والبقاء على قيد الحياة، الأول سيؤدي في الغالب إلى الموت بينما الأخير موجود فقط لأولئك الذين يُقَدِّرون حياتهم.”

تغيرت ملامحه إلى الانفعال، “هناك شيء يجب أن تعرفيه الآن، أتمنى أنه لم يصل إلى هذا الحد، ولكن لا يمكن تجنبه، في الواقع، انتماؤنا ليس في السهول الملحمية، كل ما أخبرتك به عن عائلتي كان كذبة. عائلتي لا تزال على قيد الحياة، وهم جميعًا في السهول الفريدة!”

♤♤♤​