في هذا اليوم، غادر الشعاب المرجانية السوداء، التي أصبحت الآن مجوفة تمامًا من الداخل، بعد عقدين من الزمن، على الرغم من أنه بدا كما كان، إلا أن سلوكه وهالته صارت مختلفة؛ لقد أصبح أكثر رقيًا وعمقًا.
في هذه اللحظة، ظهر خط أسود رفيع أمامه قبل أن يختفي في جسده.
ابتسم قليلاً قبل أن يرسل رسالة ذهنية، “هل اعتنيت بالأمر؟”
أجاب أوتارخ بصوت هادئ وثابت، “نعم، لن يتمكنوا من اكتشاف أي شيء”.
بما أنه انتهى من منطقة سمك الحفش، لم يعد هناك حاجة لوجود أوتارخ هنا بعد الآن، لذلك استدعاه للعودة، على الرغم من أن هذا سيؤدي إلى ضجة كبيرة عندما يكتشف الناس أن بارون سمك الحفش قد مات مع العديد من مساعديه المقربين، إلا أن هذا ليس من شأنه.
لوّح بيده، وظهر حوت البرق المائي أمامه، أصبح هذا الحوت الآن تحت سيطرة أوتارخ، لذلك يمكنه استخدامه كوسيلة للنقل دون إنفاق طاقته الخاصة.
قفز عليه، وتوجه الحوت غربًا بسرعة قصوى.
“ماذا عن المبعوثين؟ هل اكتشفتَ غرضهم من القدوم إلى هنا؟” سأل وهو جالس على الحوت.
“بدا أنهم هنا لتركيب مصفوفة سحرية بأمر من القصر الإمبراطوري. لكنهم لا يعرفون وظيفة المصفوفة.
علاوة على ذلك، يبدو أن هذا ليس مقتصرًا على منطقة سمك الحفش فقط، مثلهم، تم إرسال مبعوثين آخرين إلى مناطق أخرى من إمبراطورية الحيتان العظيمة”.
أجاب أوتارخ.
تجهم قليلاً، “غريب، هل المبعوثون الآخرون لديهم نفس الغرض؟”
“لا توجد معلومات عن ذلك، لكن كل هذا بدأ منذ أكثر من ثلاث سنوات”.
“همم … يبدو أننا يجب أن نبتعد عن إمبراطورية الحيتان في الوقت الحالي، لقد قمت بعمل ممتاز خلال السنوات الماضية، لذا أخبرني إذا كنت تريد أي مكافأة”.
عرض بسخاء، حيث صار في مزاج جيد الآن.
كان أوتارخ يزوده بموضوعات جديدة خلال السنوات العشر الماضية، ويعلم أنه بدون مساعدة أوتارخ، لن يكون قادرًا على فهم رموز الدم بهدوء وفي مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن.
“شكرًا لك على سؤالك، لكن خدمة سيدي، هي أكبر مكافأة لي”. أجاب أوتارخ بلا عاطفة.
“هاه، فكر في الأمر فقط”. ضحك وهو يعرف أن أوتارخ لا يملك أي ذكاء عاطفي على الإطلاق على الرغم من امتلاكه العديد من ذكريات الكائنات العاطفية.
هذا أحد قيود أوتارخ، لكنه أحبه أكثر بسبب هذا.
“على أي حال، يجب أن تكون قد وصلت إلى ذروة الرتبة الفريدة، صحيح؟ ما هي شروط تطورك التالي إلى رتبة أسطورية، أو هل تحتاج إلى المرور بالخطوات الثلاث للأسطورة أولاً؟” سأل بنبرة مُرة بعض الشيء.
يعلم مدى سخافة عملية تقدم أوتارخ، تمامًا مثل جوهر العرافة.
لو لم يكن لديه دموع العمالقة، لما وصل أوتارخ أبدًا إلى رتبة فريدة، لأن الوصول إليها يتطلب امتصاص دماغ كائن أسطوري من الدرجة الأولى!
“لقد وصلت بالفعل إلى 9-الفريد قبل عام، ولدي ذكرى لتطوري التالي. يمكنني أن أصبح مباشرةً رتبة أسطورية طالما يمكنني امتصاص دماغ ملك أسطوري من الدرجة الثالثة!” أجاب أوتارخ بلا عاطفة كما لو أن الملك الأسطوري كائن تافه.
لم يستطع إلا أن يبتسم بسخرية عندما سمع ذلك، هناك أربع حالات للرتبة الأسطورية: خرافة مع 12 مستوى، نبيل مع تسعة مستويات، لورد مع ستة مستويات، وأخيرًا، حالة الملك مع ثلاثة مستويات.
هذا يعني أن أوتارخ يحتاج إلى دماغ كائن أسطوري من ذروة الرتبة ليصبح رتبة أسطورية.
‘حسنًا، على الأقل ليس من رتبة أعلى من رتبة أسطورية.’
أراح نفسه وأجاب، “يبدو أن عليك الانتظار لفترة طويلة لأننا لا يمكننا التفكير في ذلك إلا بعد دخولنا المجرات الوسطى”.
“سأطيع أوامر سيدي”، أجاب أوتارخ دون تردد.
‘أتساءل متى ستستيقظ نيكس؟ إنها تستغرق وقتًا أطول من أوتارخ، ومسار تطورها مختلف عن الآخرين …’ فكر.
ليس بإمكانه الوصول إلى عالم احلام الكابوس بعد لأن نيكس لا تزال تتطور، لكن لو كان بإمكانه ذلك، لربما حقق تقدمًا أسرع.
مع حوت البرق المائي، غادر منطقة سمك الحفش ودخل قريبًا أراضي إمبراطورية الحيتان العظيمة، يدخل الجزء القاحل من المحيط غير المحتلة، لأن المكان لا يوجد فيه مانا في الماء، وهو أمر غريب للغاية.
لكن بالنسبة له، هذا المكان المثالي لبدء اندماج نخاع العظم الملعون، حيث لا أحد يهتم بهذا المكان، وليس بحاجة إلى مانا للتحكم في قلبه الملعون.
لم يفكر حتى في العودة إلى السطح لأنه لم يرغب في أن تقاطعه ملكة جراد الجليد.
بعد العثور على موقع منعزل، استخدم مصفوفة لإنشاء حاجز مخفي وقام بإعداد إنذار قبل أن يجلس في وسط الحاجز.
“الخلود الملعون!” استدعاه بنظرة حازمة في عينيه ولم يستطع إلا أن يسأل قبل أن يبدأ، “هل هناك أي شيء يجب أن أكون على دراية به قبل أن أبدأ هذا؟”
“هاهاها … لقد حان الوقت أخيرًا، هاه؟” كتب الخلود، “أخشى أن عليك السير في هذا الطريق بمفردك، فقط تذكر أنه أثناء نحت خط روني، عليك إكماله بالكامل!”
“كنت أتوقع هذا النوع من الرد، شكرًا لك على هذه النصيحة”.
سخر قبل أن يقلّب الصفحة ويفتح صورة مخطط طول العمر، لقد نقش الصورة في عقله، لكنه لم يجرؤ على الإهمال.
بعد أن تنفس بعمق، ثبت عينيه على الصورة ثلاثية الأبعاد لمخطط طول العمر، مع فكرة، بدأت الصورة فجأة تقترب نحو يد الهيكل العظمي وتوقفت عند الإصبع الصغير.
أراد أن يبدأ بالإصبع الصغير أولاً وارد أن يرى ما سيحدث، هناك تسعة خطوط رونية حولها، وهذه الخطوط الرونية مصنوعة من رموز صغيرة للغاية.
“خيوط الدم!”
♤♤♤
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.