مجرة الخضراء الحيوية

هبطت المركبة الطيفية، مكوك الفضاء الشاذ، صامتا عبر حجاب السحب الفضية أسفلها امتد سلطان عرق الساحرات، عالم لا يشبه أي عالم آخر في السهول الأسطورية.

إذا كانت المملكة المظلمة مغلفة بالظل والكآبة، فإن أراضي عرق الساحرات حيّة بشكل خطير

تألقت المناظر الطبيعية الشاسعة بإشعاع كيماوي، نبضت فسحات من البلور الحي خفوتًا، وكل شفرة عشب، وكل بتلة طافية، حملت همهمة خفيفة من السحر، جرت الأنهار بجوهر مضيء بدلاً من الماء، وحتى الرياح حملت عبيرًا غنيًا يكفي لإسكار الكائنات الدنيا.

أراضي الساحرات محظورة على الغرباء. لم تجرؤ نفس واحدة خارج عرقهم على وطأها دون دعوة، ولا حتى ملوك الديمياء العظماء الذين ترأسوا نقابة الكيمياء، أي شخص حاول دون إذن يختفي، ويُمحى وجوده دون همس، لأنه هنا، كل شيء مملوك، ومراقَب، وحي.

مشى جاكوب، متنكرًا في هيئة الأمير الخالد، عبر الامتداد الضبابي بعد ذاب المكوك في الروح، في اللحظة التي لمست فيها حذاؤه التربة الرونية العائمة، شعر بالعالم من حوله يتنفس، تموجت طبقات من السحر الخفي إلى الخارج، مارة بشكله؛ وكأنها تختبر، وتحلل، بل وترفض.

لكنه تجاهلها، فكل مصفوفة تجرأت على قراءة وجوده خفتت وماتت تحت الكبت الصامت لهيبته.

حوله ارتفعت حدائق الساحرات، محاريب متاهية من النباتات والسحر، عندما رأى تلك الحدائق، حتى هو اندهش قليلاً، فقد غُرست قدور هائلة أكبر من القصور في الأرض، سطوحها المعدنية محفور عليها رونات متوهجة، فيها، جرعات بقوة لا يمكن تصورها تُخمر بصمت، تتحرك دون نار مرئية.

‘أي نوع من تقنيات الكيمياء يخفيها عرق الساحرات؟’ فكر بلمسة من الفضول، على الرغم من أنه يعلم أن عرق الساحرات يُعتبر العرق الأعلى عندما يتعلق الأمر بالكيمياء والمعرفة الغامضة، ولهم أيضًا علاقة بالممارسات الطقسية واللعنات، إلا أنه لم يتوقع أن يخفوا هذا القدر.

بينما يمشي متلفتًا حوله، رأى كرومًا مضيئة تلتف في الهواء كأفاعي من نور، وعناقيد من الفواكه الكيمائية تتألق بهدوء على منصات طافية.

“سيدي، هذه عنب ملك الروح! فاكهة روح نادرة جدًا من مرتبة الملك الأسطوري، في السجلات، عنب ملك الروح هذا كنوز يمكنها شفاء الأرواح المحطمة وإعادة إنشاء أجساد ملوك أسطوريين، لكنها نادرة لدرجة أنه لم يُرَ سوى حفنة من عنب ملك الروح في السهول الأسطورية، ومع ذلك، عرق الساحرات يزرع كروم عنب ملك الروح! على الرغم من أنها لا تبدو وقد بلغت مرتبة الملك الأسطوري بعد، إلا أنها ثمينة للغاية على أي حال، خاصة إذا استطاع أحدهم رعايتها حتى تبلغ مرتبة الملك الأسطوري” أبلغه الميكانيكي الأسود، مما جعله مندهشًا قليلاً.

لكن، كروم عنب ملك الروح مجرد البداية، وبينما تقدم أعمق، عرّفه الميكانيكي الأسود على العديد من الأعشاب، ومعظمها كان يُعتقد أنه قد زال من السهول الأسطورية، لكنها هنا تزدهر تحت حماية الساحرات!

“سيدي، وفقًا للمعلومات التي جمعتها المدينة الخالدة، فإن أندر الأعشاب والمواد تُخزن داخل حدائق الخزائن، أماكن مشكلة كمحاريب، نصفها مختبر ونصفها بساتين، وهي مختومة بسحر قوي، ربما من مرتبة شبه خيالي بواسطة سلف الساحرات، فقط ملكة الساحرات الحالية يمكنها فتحها، إذا لم أكن مخطئًا، ينبغي أن تكون حدائق الخزائن داخل مجرة الخضراء الحيوية”

وبينما تلاشى صوت الميكانيكي الأسود، نظر جاكوب عاليًا فوق المنطقة الأساسية لقارة الساحرات، حيث رصد جسمًا سماويًا يتوهج بضوء زمردي هادئ، بدا ككرة أثيرية من الطاقة الخالصة، ملفوفة بكروم فضية وتطفو على فراش من بتلات حجرية مضيئة.

تأجج لهب ذهبي في عيني الأمير الخالد الهاويتين وتمتم بلمحة من الدهشة:

“هذه البوابة الكونية”

تخمينه صحيحًا، فهذه بالفعل البوابة الكونية لمجرة الخضراء الحيوية، المجرة العنصرية، والملاذ الأقدس لعرق الساحرات علاوة على ذلك، وبعينا الحكم، رأى شيئًا صادمًا، إذ تأمل: ‘البوابة الكونية تبدو وكأنها مرتبطة بهذه الأراضي كنواة، هل يمكن أن يكون كل عشب ينمو هو الجوهر المرتبط بقانون الحياة المنبعث من تلك البوابة الكونية’

أُجبر مجددًا على إعادة تقييم المعرفة التي يسيطر عليها عرق الساحرات، وهو الآن يريدها أيضًا.

في هذه اللحظة، سأل الميكانيكي الأسود: “قلت أن فقط ملكة الساحرات وحاملة المفتاح المختارة، وهي ساحرة كبيرة أوكل إليها خاتم سلطان الحياة، يمكنها فتح بوابة الخضراء؟”

“صحيح” رد الميكانيكي الأسود دون تردد.

“حسنًا إذن، أعتقد أن عليّ أن ألقي التحية عليها، بما أنني تسللت بصمت، لا يبدو أن أحدًا يعلم أن لديهم ضيفًا…” صرّح عابرًا، لكن صوته صار مليئًا بالشراسة.

في هذه اللحظة، داخل المحراب الطافي لقلعة السماء، قلب الوادي القمري، وقفت امرأة على منصة دائرية من الرونات المعلقة، طويلة، رشيقة، ومتزينة بثياب منسدلة من الأبيض الشفاف واليشم، مطرزة برموز حية تدور مع الضوء، شعرها الفضي الزمردي يتساقط كضوء القمر السائل، وعيناها تلمعان خضرة كالندى المتبلور، هذه هي الساحرة الكبيرة إفيرا، حاملة خاتم الحياة، وإحدى أكثر المقربين إلى ملكة الساحرات، وهي أيضًا حاملة المفتاح.

حضورها يفوح بالصفاء والنقاء، لكن تحت ذلك المظهر الهادئ تكمن قدرة ذروة مرتبة الملك الأسطوري، مع لمسة من قانون الحياة العميق في الهواء حولها، الساحرة الكبيرة إفيرا لم تُعطَ لقب حاملة المفتاح وتُترك وحدها لحراسة مجرة الخضراء الحيوية عبثًا، في الواقع، كل حاملة مفتاح لمجرة الخضراء الحيوية يجب أن تكون بارعة في قانون الحياة وتَرِث إرث ساحرة الحياة الذي لا يمكن حتى لملكة الساحرات أن تمسه.

علاوة على ذلك، هناك شيء لا يعرفه الغرباء الذين لا صلة لهم بعرق الساحرات، كل حاملة مفتاح لمجرة الخضراء الحيوية أقوى من ملكة الساحرات نفسها.

انحنى الهواء قليلاً حول الساحرة الكبيرة إفيرا، نابضًا بإيقاع قلبها، وكأن العالم نفسه يطيع إرادتها، لكن فجأة تقطّب حاجباها وهي أخيرًا استشعرت شيئًا، تموجًا لا ينتمي إلى هنا، لكن قبل أن ترد، في اللحظة التالية، تحطم الفضاء خلفها، وخرج جاكوب من الصدع كقدر لا يرحم ولا مفر منه.

♤♤♤​