الفضة النشطة
لم يدرِ سوين شيئًا عن الأمر السري الذي أصدرته الإمبراطورة،
ولما لم يَرَ أثرًا للفيلق الذي دخل قبله، تنفس الصعداء.
وكل ما يحسُ به أن دخول الجيش الملكي بذلك الحزم يعني أنهم واثقون من أمرهم إلى حدٍّ ما.
فهم يحملون راية موت نيلغال، مما يدل على أنهم أعدُّوا العدة جيدًا.
وفي الوقت نفسه، أصدرت نقطة ملامسة النصل للوحش صريرًا معدنيًا كصوت القطع.
والمكانُ موبوءٌ بوحوشٍ أمواتٍ شبح، وكثيرٌ من هجماتها ذات طبيعة نفسية، كالخوف والهلوسة والعويل… وبالنسبة للعامة، ولا سيما أصحاب المهن القائمة على القوة البدنية، فسيكون الأمر عويصًا للغاية.
وبينما ألقى تلك اللكمة، دوى صوت كقذيفة مدفعية في الهواء.
فالدرع الميكانيكي، على ما يبدو، لم يستطع قتل هذين الكائنين الغريبين.
لكن راية الموت تلك تستطيع أن تحجب وتُبطئ جميع الحالات السلبية تقريبًا، مما يجعلها مضادًا فعّالًا لها.
وبذا، فإن القوة القتالية للجيش المقدس لن تنقص كثيرًا.
قدَّر سوين مستوى الوحوش في الحيز الملعون بشكل تقريبي، وبدأ يعتقد أنهم قادرون حقًا على اقتحامه عنوة.
المدينة العملاقة كمتاهة، فما إن دخلها حتى أحاطت به جدرانٌ حجريةٌ بيضاءٌ شاهقةٌ من كل جانب.
دار سوين حول الجنود، واستدعاه ليكون كاشفه، ثم حلَّق به إلى داخل الحيز الملعون.
في العادة، لا تتجاوز رُتب الوحوش في الحيز الملعونة رُتبها في الحياة.
وبينما ألقى تلك اللكمة، دوى صوت كقذيفة مدفعية في الهواء.
وبالتأكيد ليست شيئًا يمكن التخلي عنه!
علاوةً على ذلك، وبدون مصدر طاقة ثابت، تبددت طاقتها، وتصبح أقل خطورة تدريجيًا، وبعد بضع مئات من السنين، يصعب تحديد أي رتبة قد تكون عليها الوحوش المتكونة فيه.
كان يتقدم بحذرٍ شديد.
وإلى جانب راية الجيش هذه المختومة، لا يخلو جيش النخبة الملكي من العتاد المتطور.
وبوجودهم يجذبون وحوش الحيز، شعر بارتياح أكبر.
فعمليات الجيوش المحترفة هذه أكثر فعاليةً بما لا يُقاس من عمليات المغامرين المنفردين.
والمكانُ موبوءٌ بوحوشٍ أمواتٍ شبح، وكثيرٌ من هجماتها ذات طبيعة نفسية، كالخوف والهلوسة والعويل… وبالنسبة للعامة، ولا سيما أصحاب المهن القائمة على القوة البدنية، فسيكون الأمر عويصًا للغاية.
فجلد الوحوش شاحب كجثة، غير أن الجلد المكشوف، بدل اللحم المتعفن، ذا بريق معدني أشبه بالزئبق.
لذا خطَّط لأن يتسلل خلفهم ويرى بنفسه.
فمبانٍ بارتفاع مئة متر كانت شائعة؛ مذابح، معابد، مدرجات، حمامات، قاعات اجتماعات مكشوفة، نوافير، تماثيل… كل عمارة المدينة مشذَّبة بخشونة.
فهو غير موجود في المناجم الطبيعية، بل فقط في الحكايات الأسطورية.
فهو، من حيث القوة، أدنى بكثير من ذلك الفيلق العسكري، لكن بما أن العين الشاملة حددت له معلومات مفصلة عن الحيز الملعون، فإن حظوظه في النجاة ليست بأقل من حظوظ أي من الفيلقين المؤلف كل منهما من ألفي جندي.
ففي لحظة، غشَّى الأجواءَ النابضة بالحياة ضبابٌ من عفن الجيف النتن.
علاوة على ذلك، وبوجود قوة كبيرة تقود الهجوم وتجذب النيران، شعر أن الخطر على نفسه سينخفض بشكل ملحوظ.
بالطبع، هناك أيضًا عوامل مجهولة كثيرة.
ومع أنه تحول إلى شذوذ، إلا أن غرائز القتال لدى الجنس العملاق، المشهور بقتال الطواغيت، ظلت سليمة.
فالعين الشاملة حددت أشياء أخرى أيضًا.
هذا الحيز ليس مجرد حيز ملعون نشأ بسقوط كائنات متفوقة، بل يحتوي أيضًا على نسمات تتسرب من “مقبرة الطواغيت”.
والمكانُ موبوءٌ بوحوشٍ أمواتٍ شبح، وكثيرٌ من هجماتها ذات طبيعة نفسية، كالخوف والهلوسة والعويل… وبالنسبة للعامة، ولا سيما أصحاب المهن القائمة على القوة البدنية، فسيكون الأمر عويصًا للغاية.
وتغير وجه سوين فورًا، إذ شعر وكأن الهواء من حوله قد تصلب.
وهذا هو الأخطر.
وداخل هذه الأنقاض، لما كان ليتمكن من التحرك خطوة واحدة.
فشظايا القوانين الرفيعة تلك عنيفة جدًا، أشبه بالإشعاع النووي، فتتسبب في تحور الكائنات الدنيا دون أن تدري.
والسبب الذي جعل سيريا ترى أن هذا المعدن الأنسب لصنع الدمى، هو كونه “معدنًا ذو ذاكرة”!
الحيز الملعون خطرًا جدًا، ولم ينوي إدخال يوتا إليه.
وإلى جانب راية الجيش هذه المختومة، لا يخلو جيش النخبة الملكي من العتاد المتطور.
ولكي تفهم يوتا الأمر، كرر لها المعلومات التي حددها.
فالسيد سوين صديق، ولكن لقبيلة دالو أيضًا معتقداتها والتزاماتها، وقضايا بقاء القبيلة لا يمكن أن تعتمد كليًا على الآخرين.
وبقوة مدوية، أطلقت الصدمة البدلة الميكانيكية في الهواء، فارتطمت بعنف بحائط محدثة دويًا.
ولم تقل يوتا شيئًا، بل ظلت تصغي بصمت طوال فترة حديثه.
وبينما ألقى تلك اللكمة، دوى صوت كقذيفة مدفعية في الهواء.
وما توقف الاثنان عن التحرك، بل رصدا من بعيد لنحو نصف ساعة.
لكن، ثمة مشكلة أخرى طرأت…
تشكل الثقب الأسود للحيز الملعون يغطي مساحة شاسعة، ورغم أن تلك الفيالق لا تزال تحافظ على قوة تشكيلها، إلا أنه رأى أنه من السهل التسلل دون أن يُلاحظ.
وبعد أن تكلم، همَّ بالانصراف، وإذ بيد تمسك بذراعه.
لكنها تفهم أيضًا، فبدونها كعبء، تكون فرصه في النجاة أكبر.
ولم يمضِ وقت طويل حتى رأى أن الفرصة سانحة، فقال ليوتا بجانبه: “أنا مستعد للدخول، كوني حذرة جدًا يا يوتا”.
علاوةً على ذلك، وللمصادفة، يقع ذلك المعبد في اتجاه وسط المدينة، تحديدًا حيث ينبعث ضجيج المعركة.
فلم يُرَ فيها عمالقة أحياء، ولا أناس من قبيلة دالو.
“حسنًا.”
أومأت يوتا بطاعة.
وبعد أن تكلم، همَّ بالانصراف، وإذ بيد تمسك بذراعه.
وهذه المرة، وضعت البدلة قاطعة السفن جانبًا، واندفعت إلى الأمام، وبعد أن صمدت أمام لكمة من العملاق ذي الرأسين، سيطرت عليه يدان معدنيتان، وبدأ الاثنان يتصارعان.
التفت فرأى وجهًا يفيض حنانًا ينظر إليه.
فتساءل في حيرة: “ما بكِ؟”
لعرق يعبد الطواغيت، تكون هياكل المعابد مميزةً غالبًا، وغالبًا أنه هو نفسه.
ومض في عينيها البلوريتين بريق عاطفة قلَّما يلحظه الآخرون، وبعد تردد لحظة، تكلمت أخيرًا: “سيد سوين، أشكرك على عنايتك بي دائمًا.”
وتثبت نظره على جرح العملاق ذي الرأسين، فرأى الجرح يومض بضوء فضي، ثم يلتئم مرئيًا، وكأنه سائل مقطوع، يعيد تشكيل نفسه تلقائيًا.
وكأن لديها الكثير لتقوله، لكن الكلمات لما بلغت شفتيها لم تدر كيف تبدأ.
فعمليات الجيوش المحترفة هذه أكثر فعاليةً بما لا يُقاس من عمليات المغامرين المنفردين.
علاوةً على ذلك، وللمصادفة، يقع ذلك المعبد في اتجاه وسط المدينة، تحديدًا حيث ينبعث ضجيج المعركة.
وبعد تردد واضح، أضافت: “أنت… تأكد من سلامتك.”
والأكثر إثارة للرعب، أنه ليس هناك مصادر ضوء في السماء، لكنها مليئة بالشقوق المكانية.
وفي تلك اللحظة، انقض عليه العملاقان، كل منهما يحمل هراوة ناب الذئب.
سمع لهجة القلق في صوتها، ومسح خدها برفق، وابتسم قائلًا: “حسنًا.”
وإن كانت حقًا تلك المادة، فهي بالفعل مادة من الدرجة العليا نادرة الوجود.
وبعد أن قال ما يجب أن يقوله، لم يتوانَ، ونزل بهدوء من غصن الشجرة.
وبينما يوتا تراقبه، شعرت بحزن لا يُفسر، وهمست في نفسها: “أتمنى حقًا أن أراك مجددًا يا سيد سوين…”
فجلد الوحوش شاحب كجثة، غير أن الجلد المكشوف، بدل اللحم المتعفن، ذا بريق معدني أشبه بالزئبق.
فعلى هذه المسافات المتقاربة، صارت تسمع بوضوح النداء الآتي من العالم الآخر، وظنت أنه روح أسلاف قبيلة دالو.
دار سوين حول الجنود، واستدعاه ليكون كاشفه، ثم حلَّق به إلى داخل الحيز الملعون.
وشاهد سوين الطائر الأحمق يعيد تشكيل جسده على كتفه، وتجعد حاجباه.
وهذا لم تشاركه معه.
ومع استعدادات الليلة الماضية، لم يتردد، وانسلَّ بصمت إلى الحيز الملعون.
لأنها عرفت أنه لو أخبرته، لساعدها بلا شك.
لكنها تفهم أيضًا، فبدونها كعبء، تكون فرصه في النجاة أكبر.
بل أصبح متحمسًا، وتساءل: “هل يمكن أن تكون ‘الفضة النشطة’؟”
فالسيد سوين صديق، ولكن لقبيلة دالو أيضًا معتقداتها والتزاماتها، وقضايا بقاء القبيلة لا يمكن أن تعتمد كليًا على الآخرين.
بالطبع، هناك أيضًا عوامل مجهولة كثيرة.
لكن لولا رغبته في زيادة فرص نجاته، لما اختار أبدًا أكل شيء كهذا.
وراحت تراقب شخصية سوين وهي تختفي في الضوء الأسود للحيز الملعون، ثم نزلت هي الأخرى بهدوء من الشجرة.
♤♤♤
وعندها فقط توقف العملاق مقطوع الرأس عن الحركة.
أما بالنسبة لسوين، فهناك ميزة أخرى لـ [بوابة الدرويد الى مقبرة الطاغوت] في هذا الحيز الملعون، إذ إنه وديٌّ تجاه الكائنات الأموات.
لكن، لمفاجأة، حين تصادما، قطعت قاطعة السفن هراوة ناب الذئب للعملاق ذي الرأسين، لكن الضربة المرتجفة التي عادة ما تكون موثوقة، بدت كشفرة باهتة تقطع الخشب، فقطعت بوصتين ثم توقفت.
لكن التأثير كان فوريًا.
فالغراب يستمتع حقًا برائحة هذا المكان.
دار سوين حول الجنود، واستدعاه ليكون كاشفه، ثم حلَّق به إلى داخل الحيز الملعون.
ولما رأى عبارة “معدن خاص” في التحديد، تلاشى فكره الأصلي في تجنب القتال في الحال.
ولما لم يَرَ أثرًا للفيلق الذي دخل قبله، تنفس الصعداء.
وفي تلك اللحظة من المواجهة، فشلت قاطعة السفن في قطع الوحش إلى نصفين.
فعلى الأقل لن يتعرض لكمين.
وكأن لديها الكثير لتقوله، لكن الكلمات لما بلغت شفتيها لم تدر كيف تبدأ.
فسمُّ الجثة ليس مشكلة كبيرة بالنسبة له.
وفي الوقت نفسه، أدرك أن دخول هذا الحيز يبدو أنه يضع المرء في موقع عشوائي.
فبدلة القتال الميكانيكية تعشق الاشتباك المباشر مع الخصوم. فعندما يتعلق الأمر بالمصارعة أو مقارنة الدفاع، فالآلة لها أفضلية طبيعية على اللحم، حتى لو كان الخصم كائنًا غريبًا!
وبعد أن تأمل ما حوله، أخرج على مضض قطعة من جثة مسوَّدة، ونظر إليها باشمئزاز.
فسمُّ الجثة ليس مشكلة كبيرة بالنسبة له.
التفت فرأى وجهًا يفيض حنانًا ينظر إليه.
لكن لولا رغبته في زيادة فرص نجاته، لما اختار أبدًا أكل شيء كهذا.
وخلافًا للسابق، قد وضع زومبي داخل بدلة القتال بعد حصوله على الدرع الجديد، والتي يمكن التحكم فيها بخيط واحد، وزادت رشاقة بدلة القتال كثيرًا.
فأدخلها في فمه.
ثم ظهر عملاقين برأسين، كل منهم يزيد طوله عن ستة أمتار، من العدم ليسدوا طريقه.
فهذه مدينة مهيبة.
وتجنب طعم اللحم المتعفن، ومضغ بأقل قدر ممكن، وبلعها كاملة، وكاد يختنق.
لكن التأثير كان فوريًا.
ففي لحظة، غشَّى الأجواءَ النابضة بالحياة ضبابٌ من عفن الجيف النتن.
[جثة عملاق فضي ذي رأسين]
ومع استعدادات الليلة الماضية، لم يتردد، وانسلَّ بصمت إلى الحيز الملعون.
فعندما كان يعبر منطقةً سكنيةً، لم يحس بوجود أي وحوش.
فالسيد سوين صديق، ولكن لقبيلة دالو أيضًا معتقداتها والتزاماتها، وقضايا بقاء القبيلة لا يمكن أن تعتمد كليًا على الآخرين.
تغيرت المشاهد في لحظة، من أشجار عملاقة مظلمة إلى عالم يتوهج بضوء أحمر.
فالغراب يتقدم أمامه، وإدراكه الروحي منبسطٌ إلى أقصى حد.
وأمامه وقف سور مدينة شاهق، وتصميمه مألوف لديه إذ يشبه الأسوار المدمرة التي صادفوها سابقًا.
‘يبدو أن الجدول الزمني داخل هذا الحيز الملعون يسبق وصول ختم فنون الدرويد الطاغوتي؟’
فيمكنه استعادة شكله الأصلي في وقت قصير بعد تغيير شكله بفعل قوى خارجية.
فعمليات الجيوش المحترفة هذه أكثر فعاليةً بما لا يُقاس من عمليات المغامرين المنفردين.
تأمل سوين.
وقد قرأ وصفًا في مخطوطة قديمة عن تعدين الأقزام، تفيد أن هذا المعدن لا يُستخرج إلا حيث يُدفن الطواغيت، ويُقال إنه نتاج تحلل لحومهم.
ومع أنه لم يستطع رؤية كامل المدينة الهائلة من أسفل السور، إلا أن الغراب رأى كل شيء بوضوح.
فالمدينة سليمة.
فسمُّ الجثة ليس مشكلة كبيرة بالنسبة له.
لكنها أيضًا موحشة جدًا.
وظن أن المادة منعدمة، وإذا به يصادفها الآن!
فلم يُرَ فيها عمالقة أحياء، ولا أناس من قبيلة دالو.
ومن هذا، يمكن التكهن بأنه لو استمر الموقف، وحتى لو نفدت طاقة البدلة الميكانيكية، فلن تتمكن من التعامل مع العملاقين.
علاوة على ذلك، يمكن دمج هذا المعدن مع معادن أخرى، لاكتساب خصائص إضافية كالصلابة والمرونة.
والأكثر إثارة للرعب، أنه ليس هناك مصادر ضوء في السماء، لكنها مليئة بالشقوق المكانية.
أما بالنسبة لسوين، فهناك ميزة أخرى لـ [بوابة الدرويد الى مقبرة الطاغوت] في هذا الحيز الملعون، إذ إنه وديٌّ تجاه الكائنات الأموات.
وبدا أن عالَمًا مرعبًا من الحمم البركانية يكمُن داخل تلك الشقوق، حيث هناك ضوء أحمر قاتم أشبه بالدم يتسرب من خلالها، ويغمر المدينة بوهج يشبه بعض صالات التدليك المريبة.
وبعد أن جمع جثتين، حصل أيضًا على قطعتين من مادة الفضة الملعونة، “عضلات السحر الفاسدة للعملاق”.
لكنها هامدة مع ذلك.
وبدا الغراب مسرورًا، كسمكة ناشفة لاقت الماء، يلتهم هالة الموت بنهم.
استخدم رمح العنكبوت لينزل، متجنبًا المنطقة التي فيها الكائن ذو اللوامس، ووجد طريقًا آخر.
وهذا الطائر الأحمق، ربما لفرط حماسه، نعق بصوت عالٍ في الجو.
وقبل ان يجذب ضجيج المعركة وحوشًا أكثر، لم يتوانَ، وانطلق في الشوارع.
ثم نال جزاءه.
ومزاياها كثيرة لا تُعد.
فانقض عليه كائن غريب ذو لوامس كالبرق من خلف أسوار المدينة.
ونظر سوين بفضول، وألقى نظرة على الكائنات، فحدد المعلومات فورًا.
فأصيب الغراب وانفجر في سحابة من طاقة الموت.
علاوةً على ذلك، وللمصادفة، يقع ذلك المعبد في اتجاه وسط المدينة، تحديدًا حيث ينبعث ضجيج المعركة.
لكن الغنائم فاقت التوقعات حقًا!
وشاهد سوين الطائر الأحمق يعيد تشكيل جسده على كتفه، وتجعد حاجباه.
بالطبع، هناك أيضًا عوامل مجهولة كثيرة.
فبدا أنه حتى مع تغطية هالة الموت، لا يمكن للمرء أن يكون مهملًا.
ومع أنه لم يستطع رؤية كامل المدينة الهائلة من أسفل السور، إلا أن الغراب رأى كل شيء بوضوح.
وصارت أصوات المعارك تسمع من داخل المدينة؛ لا بد أنها من الفيلق الذي دخل قبله.
وبوجودهم يجذبون وحوش الحيز، شعر بارتياح أكبر.
وهذه المرة، وضعت البدلة قاطعة السفن جانبًا، واندفعت إلى الأمام، وبعد أن صمدت أمام لكمة من العملاق ذي الرأسين، سيطرت عليه يدان معدنيتان، وبدأ الاثنان يتصارعان.
وهذه المرة، وضعت البدلة قاطعة السفن جانبًا، واندفعت إلى الأمام، وبعد أن صمدت أمام لكمة من العملاق ذي الرأسين، سيطرت عليه يدان معدنيتان، وبدأ الاثنان يتصارعان.
فتحسس اتجاهه، وفك هيكل عنكبوت الرمح، وتحت حماية مظلته السوداء، تسلق السور العالي بهدوء.
وبمجرد أن اعتلى السور، استطاع أن يرى المدينة بأكملها.
تمزقات مكانيةٌ عديدةٌ شوَّهت المنظر، فجعلت الفضاء كلوحةٍ تجريديةٍ على خلفيةٍ حمراء قاتمة.
ففي وقت سابق، كان قد رأى هياكل مشابهة ولكن متجزئة في الخارج بين الأنقاض، لكن لا شيء منها يضاهي هذا الحجم هنا.
فهذه مدينة مهيبة.
وما توقف الاثنان عن التحرك، بل رصدا من بعيد لنحو نصف ساعة.
فحجم المباني هائل حتى في اعين البشر العاديين.
وتنفست غلاية الميكانيك بقوة، وفي ومضة برق، تصادمت القوتان.
فمبانٍ بارتفاع مئة متر كانت شائعة؛ مذابح، معابد، مدرجات، حمامات، قاعات اجتماعات مكشوفة، نوافير، تماثيل… كل عمارة المدينة مشذَّبة بخشونة.
وخلافًا للسابق، قد وضع زومبي داخل بدلة القتال بعد حصوله على الدرع الجديد، والتي يمكن التحكم فيها بخيط واحد، وزادت رشاقة بدلة القتال كثيرًا.
بسيطة، لكنها تبعث في النفس شعورًا بالرهبة العميقة تجاه “ضخامتها”.
ولو أصابت الضربة، لكان كائن من الرتبة الثالثة العادي قد قُطع إلى نصفين على الفور.
وخلافًا للسابق، قد وضع زومبي داخل بدلة القتال بعد حصوله على الدرع الجديد، والتي يمكن التحكم فيها بخيط واحد، وزادت رشاقة بدلة القتال كثيرًا.
تمزقات مكانيةٌ عديدةٌ شوَّهت المنظر، فجعلت الفضاء كلوحةٍ تجريديةٍ على خلفيةٍ حمراء قاتمة.
ولما رأى ذلك، ضيّق سوين عينيه قليلاً.
لكن راية الموت تلك تستطيع أن تحجب وتُبطئ جميع الحالات السلبية تقريبًا، مما يجعلها مضادًا فعّالًا لها.
وقف على سور المدينة، وأخرج مناظيره، وراح يرصد لبعض الوقت.
ونظر سوين بفضول، وألقى نظرة على الكائنات، فحدد المعلومات فورًا.
لم يمضِ وقتٌ طويل حتى رصد بين المباني قصرًا هائلًا مألوفًا، فتمتم بهدوء: “ذلك البناء… أليس هو المعبد الذي رأيته في النقش؟”
فتحسس اتجاهه، وفك هيكل عنكبوت الرمح، وتحت حماية مظلته السوداء، تسلق السور العالي بهدوء.
لعرق يعبد الطواغيت، تكون هياكل المعابد مميزةً غالبًا، وغالبًا أنه هو نفسه.
وتداعت الأفكار في عقله، وتقلبت ملامحه بسرعة.
وبتذكره القصة الأسطورية من الجدارية التي تصور تضحية العين، شعر بتلهفٍ ليرى كيف تبدو الجدارية الكاملة حقًا.
علاوةً على ذلك، وللمصادفة، يقع ذلك المعبد في اتجاه وسط المدينة، تحديدًا حيث ينبعث ضجيج المعركة.
وكأن لديها الكثير لتقوله، لكن الكلمات لما بلغت شفتيها لم تدر كيف تبدأ.
أنزل مناظيره، وقرر أن يذهب ليرى.
فهم يحملون راية موت نيلغال، مما يدل على أنهم أعدُّوا العدة جيدًا.
استخدم رمح العنكبوت لينزل، متجنبًا المنطقة التي فيها الكائن ذو اللوامس، ووجد طريقًا آخر.
المدينة العملاقة كمتاهة، فما إن دخلها حتى أحاطت به جدرانٌ حجريةٌ بيضاءٌ شاهقةٌ من كل جانب.
ولحسن الحظ، ليس العمالقة رشيقين جدًا؛ فتحركت حدقتاه بسرعة، ورصد بدقة اقترابهما منه.
وبوجودهم يجذبون وحوش الحيز، شعر بارتياح أكبر.
لاحظ آثارًا جديدةً كثيرةً للوحوش على الأرض، وشكر حظه أن مجموعة لويينغ جذبت انتباههم، مما جنبه مواجهة أي أفواج كبيرة من الوحوش.
كان يتقدم بحذرٍ شديد.
لكن ما إن خطرت هذه الفكرة بباله حتى وقع الحادث.
كان يتقدم بحذرٍ شديد.
“بووم!”
فالغراب يتقدم أمامه، وإدراكه الروحي منبسطٌ إلى أقصى حد.
ومع كل هذا الحذر، إذ به يتجنب عدة أفواج من الوحوش المختبئة في المباني، لكنه مع ذلك وقع في مأزق.
فعندما كان يعبر منطقةً سكنيةً، لم يحس بوجود أي وحوش.
والمكانُ موبوءٌ بوحوشٍ أمواتٍ شبح، وكثيرٌ من هجماتها ذات طبيعة نفسية، كالخوف والهلوسة والعويل… وبالنسبة للعامة، ولا سيما أصحاب المهن القائمة على القوة البدنية، فسيكون الأمر عويصًا للغاية.
ولكي تفهم يوتا الأمر، كرر لها المعلومات التي حددها.
لكن بينما يمر، امتلأ نطاق إدراكه فجأةً بتموجاتٍ روحانيةٍ خاصةٍ لنار الروح الميتة.
لكن ما إن خطرت هذه الفكرة بباله حتى وقع الحادث.
تمزقات مكانيةٌ عديدةٌ شوَّهت المنظر، فجعلت الفضاء كلوحةٍ تجريديةٍ على خلفيةٍ حمراء قاتمة.
ثم ظهر عملاقين برأسين، كل منهم يزيد طوله عن ستة أمتار، من العدم ليسدوا طريقه.
في العادة، لا تتجاوز رُتب الوحوش في الحيز الملعونة رُتبها في الحياة.
‘وحوش من شق فضائي؟’
فتحسس اتجاهه، وفك هيكل عنكبوت الرمح، وتحت حماية مظلته السوداء، تسلق السور العالي بهدوء.
[جثة عملاق فضي ذي رأسين]
فكر في شيء، وارتعدت زاوية عينه.
فقد علَّمته الموجة الأولى من الوحوش التي صادفها درسًا.
فهو نفسه قد أتقن بعض جوانب قانون الحيز، ولاحظ بدهاء التموجات المكانية عند ظهور الوحوش.
‘وحوش من شق فضائي؟’
فالعين الشاملة حددت أشياء أخرى أيضًا.
وبالفعل، فإن الحيز في هذه المنطقة الملعونة ليس طبيعيًا.
وصار سوين سريع الحركة، فانتقل فوريًا، وخزَّن الرأس بسرعة في خاتم التخزين.
وفي الوقت نفسه، أدرك أن دخول هذا الحيز يبدو أنه يضع المرء في موقع عشوائي.
فجلد الوحوش شاحب كجثة، غير أن الجلد المكشوف، بدل اللحم المتعفن، ذا بريق معدني أشبه بالزئبق.
ونظر سوين بفضول، وألقى نظرة على الكائنات، فحدد المعلومات فورًا.
[جثة عملاق فضي ذي رأسين]
لاحظ آثارًا جديدةً كثيرةً للوحوش على الأرض، وشكر حظه أن مجموعة لويينغ جذبت انتباههم، مما جنبه مواجهة أي أفواج كبيرة من الوحوش.
[التفاصيل: كائن ميت فضي من الرتبة الثالثة؛ يمتلك قوة هائلة؛ وهالة الموت والمعدن الخاص تمنحه دفاعًا قويًا وقدرة على التجدد؛]
ولما رأى عبارة “معدن خاص” في التحديد، تلاشى فكره الأصلي في تجنب القتال في الحال.
بل أصبح متحمسًا، وتساءل: “هل يمكن أن تكون ‘الفضة النشطة’؟”
وتذكر فورًا مادة دمى خاصة ذكرتها معلمته مرة.
فقد علَّمته الموجة الأولى من الوحوش التي صادفها درسًا.
وفي الوقت نفسه، أدرك أن دخول هذا الحيز يبدو أنه يضع المرء في موقع عشوائي.
وإن كانت حقًا تلك المادة، فهي بالفعل مادة من الدرجة العليا نادرة الوجود.
وإلى جانب راية الجيش هذه المختومة، لا يخلو جيش النخبة الملكي من العتاد المتطور.
وبالتأكيد ليست شيئًا يمكن التخلي عنه!
ويمكنه تحمل نقوش الرون العليا وأنواع مختلفة من التعويذات دون أن يفسد…
وبذا، صار سريع الحركة.
وتثبت نظره على جرح العملاق ذي الرأسين، فرأى الجرح يومض بضوء فضي، ثم يلتئم مرئيًا، وكأنه سائل مقطوع، يعيد تشكيل نفسه تلقائيًا.
فشكل بيديه أختام الساحر، وظهرت ميكا قتال ميكانيكية عملاقة من العدم أمامه.
♤♤♤
وفي تلك اللحظة، انقض عليه العملاقان، كل منهما يحمل هراوة ناب الذئب.
وتذكر فورًا مادة دمى خاصة ذكرتها معلمته مرة.
وخلافًا للسابق، قد وضع زومبي داخل بدلة القتال بعد حصوله على الدرع الجديد، والتي يمكن التحكم فيها بخيط واحد، وزادت رشاقة بدلة القتال كثيرًا.
بسيطة، لكنها تبعث في النفس شعورًا بالرهبة العميقة تجاه “ضخامتها”.
وتنفست غلاية الميكانيك بقوة، وفي ومضة برق، تصادمت القوتان.
وفي الوقت نفسه، وهو ينظر إلى المباني الكبيرة في البعيد، ازدادت نظراته وقارًا.
فقد علَّمته الموجة الأولى من الوحوش التي صادفها درسًا.
فبدلة القتال الميكانيكية تعشق الاشتباك المباشر مع الخصوم. فعندما يتعلق الأمر بالمصارعة أو مقارنة الدفاع، فالآلة لها أفضلية طبيعية على اللحم، حتى لو كان الخصم كائنًا غريبًا!
[التفاصيل: كائن ميت فضي من الرتبة الثالثة؛ يمتلك قوة هائلة؛ وهالة الموت والمعدن الخاص تمنحه دفاعًا قويًا وقدرة على التجدد؛]
وتأرجحت قاطعة السفن في قطع عريض، مستهدفةً أحد العمالقة.
ولو أصابت الضربة، لكان كائن من الرتبة الثالثة العادي قد قُطع إلى نصفين على الفور.
فهذه هي “مقبرة الطاغوت”، فمن المنطقي وجود هذا المعدن هنا…
لكن، لمفاجأة، حين تصادما، قطعت قاطعة السفن هراوة ناب الذئب للعملاق ذي الرأسين، لكن الضربة المرتجفة التي عادة ما تكون موثوقة، بدت كشفرة باهتة تقطع الخشب، فقطعت بوصتين ثم توقفت.
“آه…”
وفي الوقت نفسه، أصدرت نقطة ملامسة النصل للوحش صريرًا معدنيًا كصوت القطع.
علاوةً على ذلك، وللمصادفة، يقع ذلك المعبد في اتجاه وسط المدينة، تحديدًا حيث ينبعث ضجيج المعركة.
‘يا لها من صلابة مذهلة’
فهو نفسه قد أتقن بعض جوانب قانون الحيز، ولاحظ بدهاء التموجات المكانية عند ظهور الوحوش.
ولما رأى هذا، لم يفزع سوين، بل تطلع بغرابة، وقال في نفسه: ‘إن كان حقًا ذلك المعدن، فبهذه الصلابة، ينبغي أن…’
‘وحوش من شق فضائي؟’
وهذا لم تشاركه معه.
وتثبت نظره على جرح العملاق ذي الرأسين، فرأى الجرح يومض بضوء فضي، ثم يلتئم مرئيًا، وكأنه سائل مقطوع، يعيد تشكيل نفسه تلقائيًا.
وقد سأل عن هذا المعدن في متاجر المواد المختلفة في ميناء غادرونتي ومدينة بليزارد، لكن تجار المواد ليس لديهم فحسب، بل لم يسمعوا قط بـ “الفضة النشطة”.
فلما رأى ذلك، أصبح متحمسًا جدًا، وتمتم: “معدن ذو ذاكرة! إنها حقًا ‘الفضة النشطة’!”
وتذكر فورًا مادة دمى خاصة ذكرتها معلمته مرة.
وبالفعل، فإن الحيز في هذه المنطقة الملعونة ليس طبيعيًا.
ولا عجب في حماسه الشديد؛ فهذا المعدن هو ما ذكرته معلمته سيريا كالمادة الأساسية لصنع مشروعها النهائي للدمى، “الغوليم الخيميائي”
وبوجودهم يجذبون وحوش الحيز، شعر بارتياح أكبر.
وأمامه وقف سور مدينة شاهق، وتصميمه مألوف لديه إذ يشبه الأسوار المدمرة التي صادفوها سابقًا.
ويقال إن “الفضة النشطة” هي أحد المعادن الأكثر استقرارًا في حالاتها المادية في العالم.
المدينة العملاقة كمتاهة، فما إن دخلها حتى أحاطت به جدرانٌ حجريةٌ بيضاءٌ شاهقةٌ من كل جانب.
فالحرارة العالية، البرد، التآكل، القطع، أنواع مختلفة من تآكل الطاقة… كلها لا تؤثر فيها كثيرًا.
وبينما يوتا تراقبه، شعرت بحزن لا يُفسر، وهمست في نفسها: “أتمنى حقًا أن أراك مجددًا يا سيد سوين…”
ومع أنه تحول إلى شذوذ، إلا أن غرائز القتال لدى الجنس العملاق، المشهور بقتال الطواغيت، ظلت سليمة.
فدُمية مصنوعة من هذه المادة ستتمتع بمناعة مزدوجة شبه مستعصية ضد الهجمات الجسدية والسحرية.
وإلى جانب راية الجيش هذه المختومة، لا يخلو جيش النخبة الملكي من العتاد المتطور.
علاوة على ذلك، يمكن دمج هذا المعدن مع معادن أخرى، لاكتساب خصائص إضافية كالصلابة والمرونة.
ويمكنه تحمل نقوش الرون العليا وأنواع مختلفة من التعويذات دون أن يفسد…
ومزاياها كثيرة لا تُعد.
فانقض عليه كائن غريب ذو لوامس كالبرق من خلف أسوار المدينة.
والسبب الذي جعل سيريا ترى أن هذا المعدن الأنسب لصنع الدمى، هو كونه “معدنًا ذو ذاكرة”!
غير أن هذا المعدن قوي جدًا، لكنه نادر للغاية.
وهذا لم تشاركه معه.
فيمكنه استعادة شكله الأصلي في وقت قصير بعد تغيير شكله بفعل قوى خارجية.
وفي الوقت نفسه، انفجرت البدلة الميكانيكية من بين الأنقاض المحطمة.
فمثل ذلك “الغوليم الخيميائي” سيكون غير قابل للقتل أو التدمير، ويكاد يكون مستعصيًا.
علاوةً على ذلك، وللمصادفة، يقع ذلك المعبد في اتجاه وسط المدينة، تحديدًا حيث ينبعث ضجيج المعركة.
غير أن هذا المعدن قوي جدًا، لكنه نادر للغاية.
فالعين الشاملة حددت أشياء أخرى أيضًا.
فهو غير موجود في المناجم الطبيعية، بل فقط في الحكايات الأسطورية.
قدَّر سوين مستوى الوحوش في الحيز الملعون بشكل تقريبي، وبدأ يعتقد أنهم قادرون حقًا على اقتحامه عنوة.
وقد قرأ وصفًا في مخطوطة قديمة عن تعدين الأقزام، تفيد أن هذا المعدن لا يُستخرج إلا حيث يُدفن الطواغيت، ويُقال إنه نتاج تحلل لحومهم.
وأراد أن ينتقل، لكن جسده صار كأنه مثقل بالرصاص، يتحرك بصعوبة بالغة.
وقد سأل عن هذا المعدن في متاجر المواد المختلفة في ميناء غادرونتي ومدينة بليزارد، لكن تجار المواد ليس لديهم فحسب، بل لم يسمعوا قط بـ “الفضة النشطة”.
فجسدا العملاقين يحتويان على الفضة النشطة، مما جعلهما غير قابلين للقتل بضربة أو ضربتين.
وظن أن المادة منعدمة، وإذا به يصادفها الآن!
فمبانٍ بارتفاع مئة متر كانت شائعة؛ مذابح، معابد، مدرجات، حمامات، قاعات اجتماعات مكشوفة، نوافير، تماثيل… كل عمارة المدينة مشذَّبة بخشونة.
فهذه هي “مقبرة الطاغوت”، فمن المنطقي وجود هذا المعدن هنا…
وتداعت الأفكار في عقله، وتقلبت ملامحه بسرعة.
ومن هذا، يمكن التكهن بأنه لو استمر الموقف، وحتى لو نفدت طاقة البدلة الميكانيكية، فلن تتمكن من التعامل مع العملاقين.
ونظر إلى الوحشين العملاقين أمامه وكأنهما جبلان من الكنز. وفي قلبه، صار يحسب؛ فالعملاقان المذكوران ليسا صغيرين، فكمية “الفضة النشطة” التي يمكن استخلاصها منهما ليست بقليلة…
تشكل الثقب الأسود للحيز الملعون يغطي مساحة شاسعة، ورغم أن تلك الفيالق لا تزال تحافظ على قوة تشكيلها، إلا أنه رأى أنه من السهل التسلل دون أن يُلاحظ.
وإن تمكن فعلاً من تصنيع غوليم خيميائي ابتدائي، فستفوق قيمته بكثير مجموعة “بدلة آلية قاطعة السفن من النوع التاسع برتبة لواء”!
فعلى هذه المسافات المتقاربة، صارت تسمع بوضوح النداء الآتي من العالم الآخر، وظنت أنه روح أسلاف قبيلة دالو.
لكن، ثمة مشكلة أخرى طرأت…
لكن، لمفاجأة، حين تصادما، قطعت قاطعة السفن هراوة ناب الذئب للعملاق ذي الرأسين، لكن الضربة المرتجفة التي عادة ما تكون موثوقة، بدت كشفرة باهتة تقطع الخشب، فقطعت بوصتين ثم توقفت.
وفي تلك اللحظة، انقض عليه العملاقان، كل منهما يحمل هراوة ناب الذئب.
فالدرع الميكانيكي، على ما يبدو، لم يستطع قتل هذين الكائنين الغريبين.
فعندما كان يعبر منطقةً سكنيةً، لم يحس بوجود أي وحوش.
وفي تلك اللحظة من المواجهة، فشلت قاطعة السفن في قطع الوحش إلى نصفين.
وترنحت البدلة الميكانيكية، وهمَّ الآخر بجانبه بمطرقة هراوة ثقيلة على خاصرة البدلة.
الحيز الملعون خطرًا جدًا، ولم ينوي إدخال يوتا إليه.
وبقوة مدوية، أطلقت الصدمة البدلة الميكانيكية في الهواء، فارتطمت بعنف بحائط محدثة دويًا.
هذا الحيز ليس مجرد حيز ملعون نشأ بسقوط كائنات متفوقة، بل يحتوي أيضًا على نسمات تتسرب من “مقبرة الطواغيت”.
ولما رأى ذلك، ضيّق سوين عينيه قليلاً.
فجسدا العملاقين يحتويان على الفضة النشطة، مما جعلهما غير قابلين للقتل بضربة أو ضربتين.
وفي الوقت نفسه، أدرك أن دخول هذا الحيز يبدو أنه يضع المرء في موقع عشوائي.
ومن هذا، يمكن التكهن بأنه لو استمر الموقف، وحتى لو نفدت طاقة البدلة الميكانيكية، فلن تتمكن من التعامل مع العملاقين.
ولما رأى هذا، لم يفزع سوين، بل تطلع بغرابة، وقال في نفسه: ‘إن كان حقًا ذلك المعدن، فبهذه الصلابة، ينبغي أن…’
ومع أن البدلة الميكانيكية صلبة، إلا أن ضجيج المعركة عالٍ، وسيجذب وحوشًا أخرى في المدينة.
ونظر سوين بفضول، وألقى نظرة على الكائنات، فحدد المعلومات فورًا.
وبعد فصل الأطراف، ارتجف الرأس الذي سقط على الأرض كمغناطيس، مبينًا ميلًا للتجاذب والالتحام بالرقبة المقطوعة.
رصد كل شيء من بعيد.
هذا الحيز ليس مجرد حيز ملعون نشأ بسقوط كائنات متفوقة، بل يحتوي أيضًا على نسمات تتسرب من “مقبرة الطواغيت”.
وبينما البدلة الميكانيكية محطمة ولم تتعافَ بعد، رأى العملاقين يتجهان نحوه.
وتذكر فورًا مادة دمى خاصة ذكرتها معلمته مرة.
ولحسن الحظ، ليس العمالقة رشيقين جدًا؛ فتحركت حدقتاه بسرعة، ورصد بدقة اقترابهما منه.
وعادةً، يمكنه تجنب سرعتهما بسهولة، لكن فجأة، احد العملاق، تمكن من توجيه لكمة من على بعد عشرات الأمتار.
فدُمية مصنوعة من هذه المادة ستتمتع بمناعة مزدوجة شبه مستعصية ضد الهجمات الجسدية والسحرية.
ومع أنه تحول إلى شذوذ، إلا أن غرائز القتال لدى الجنس العملاق، المشهور بقتال الطواغيت، ظلت سليمة.
لكن الغنائم فاقت التوقعات حقًا!
وبينما ألقى تلك اللكمة، دوى صوت كقذيفة مدفعية في الهواء.
بل أصبح متحمسًا، وتساءل: “هل يمكن أن تكون ‘الفضة النشطة’؟”
“بووم!”
وفي تلك اللحظة من السيطرة، ظهر شق مكاني أسود حالك على رقبة العملاق.
وتداعت الأفكار في عقله، وتقلبت ملامحه بسرعة.
وفي ومضة، أحدثت اللكمة تموجًا مرئيًا في الهواء.
ثم نفذ نفس الأسلوب، وقتل الآخر بسرعة.
ولحسن الحظ، ليس العمالقة رشيقين جدًا؛ فتحركت حدقتاه بسرعة، ورصد بدقة اقترابهما منه.
وتغير وجه سوين فورًا، إذ شعر وكأن الهواء من حوله قد تصلب.
‘يا لها من صلابة مذهلة’
وأراد أن ينتقل، لكن جسده صار كأنه مثقل بالرصاص، يتحرك بصعوبة بالغة.
فتساءل في حيرة: “ما بكِ؟”
“قوة عملاق من الرتبة الثالثة مبالغ فيها إلى هذا الحد؟ لقد لوت القوة الفضاء…”
وزادت حدة نظرته.
وأمامه وقف سور مدينة شاهق، وتصميمه مألوف لديه إذ يشبه الأسوار المدمرة التي صادفوها سابقًا.
وهذه اللكمة، لو أصابت الرتب الثالثة العادي، ستكون ضربة قاصمة.
ولم يخطط لاستنزاف موارده أكثر، فاستخدم الوميض لتفادي اللكمة، ثم مد أصابعه الفارغة، وإذ بشخصية تحمل منجلًا أسود، وهو الزومبي الغير المرئي، يظهر بجانبه.
لأنها عرفت أنه لو أخبرته، لساعدها بلا شك.
فمبانٍ بارتفاع مئة متر كانت شائعة؛ مذابح، معابد، مدرجات، حمامات، قاعات اجتماعات مكشوفة، نوافير، تماثيل… كل عمارة المدينة مشذَّبة بخشونة.
وفي الوقت نفسه، انفجرت البدلة الميكانيكية من بين الأنقاض المحطمة.
تأمل سوين.
ويقال إن “الفضة النشطة” هي أحد المعادن الأكثر استقرارًا في حالاتها المادية في العالم.
وهذه المرة، وضعت البدلة قاطعة السفن جانبًا، واندفعت إلى الأمام، وبعد أن صمدت أمام لكمة من العملاق ذي الرأسين، سيطرت عليه يدان معدنيتان، وبدأ الاثنان يتصارعان.
وبعد أن تكلم، همَّ بالانصراف، وإذ بيد تمسك بذراعه.
فالعملاقان اللذان تحولا إلى شاذين أصبحا قويين جدًا، لكن بما أنهما شاذين، فإن قتالهما غريزي في الغالب، وذكاؤهما منخفض للغاية.
ولو أصابت الضربة، لكان كائن من الرتبة الثالثة العادي قد قُطع إلى نصفين على الفور.
وفي تلك اللحظة من السيطرة، ظهر شق مكاني أسود حالك على رقبة العملاق.
“دق” سقط رأس على الأرض.
التفت فرأى وجهًا يفيض حنانًا ينظر إليه.
وبعد فصل الأطراف، ارتجف الرأس الذي سقط على الأرض كمغناطيس، مبينًا ميلًا للتجاذب والالتحام بالرقبة المقطوعة.
وصار سوين سريع الحركة، فانتقل فوريًا، وخزَّن الرأس بسرعة في خاتم التخزين.
وخلافًا للسابق، قد وضع زومبي داخل بدلة القتال بعد حصوله على الدرع الجديد، والتي يمكن التحكم فيها بخيط واحد، وزادت رشاقة بدلة القتال كثيرًا.
وعندها فقط توقف العملاق مقطوع الرأس عن الحركة.
فالغراب يتقدم أمامه، وإدراكه الروحي منبسطٌ إلى أقصى حد.
ثم نفذ نفس الأسلوب، وقتل الآخر بسرعة.
المدينة العملاقة كمتاهة، فما إن دخلها حتى أحاطت به جدرانٌ حجريةٌ بيضاءٌ شاهقةٌ من كل جانب.
وبعد أن جمع جثتين، حصل أيضًا على قطعتين من مادة الفضة الملعونة، “عضلات السحر الفاسدة للعملاق”.
فمثل ذلك “الغوليم الخيميائي” سيكون غير قابل للقتل أو التدمير، ويكاد يكون مستعصيًا.
“آه…”
ففي وقت سابق، كان قد رأى هياكل مشابهة ولكن متجزئة في الخارج بين الأنقاض، لكن لا شيء منها يضاهي هذا الحجم هنا.
وبعد تخزين الجثتين، تنفس الصعداء.
ففي لحظة، غشَّى الأجواءَ النابضة بالحياة ضبابٌ من عفن الجيف النتن.
وفي الوقت نفسه، وهو ينظر إلى المباني الكبيرة في البعيد، ازدادت نظراته وقارًا.
“دق” سقط رأس على الأرض.
فقد علَّمته الموجة الأولى من الوحوش التي صادفها درسًا.
فلو لم يكن لديه المنجل الأسود، لما استطاع التغلب على هذين الكائنين الغريبين إطلاقًا.
“حسنًا.”
وداخل هذه الأنقاض، لما كان ليتمكن من التحرك خطوة واحدة.
وإلى جانب راية الجيش هذه المختومة، لا يخلو جيش النخبة الملكي من العتاد المتطور.
لكن الغنائم فاقت التوقعات حقًا!
وقبل ان يجذب ضجيج المعركة وحوشًا أكثر، لم يتوانَ، وانطلق في الشوارع.
ففي وقت سابق، كان قد رأى هياكل مشابهة ولكن متجزئة في الخارج بين الأنقاض، لكن لا شيء منها يضاهي هذا الحجم هنا.
فيمكنه استعادة شكله الأصلي في وقت قصير بعد تغيير شكله بفعل قوى خارجية.
♤♤♤
فهو غير موجود في المناجم الطبيعية، بل فقط في الحكايات الأسطورية.
