انا ميت
استمرت الأبخرة السامة من المبخرة في الاشتعال، وتزايدت وحوش المتاهة هياجًا.
عند سماع ذلك، تجعد حاجبا باريت بشكل ملحوظ، وقال بصوت بارد، “أوه؟ وهذه هي كلماتك الأخيرة التي تريد أن تتلفظ بها قبل الموت؟”
تنفس الصعداء أيضًا، ولم يتمالك نفسه إلا وبصق بصاقًا دمويًا من مرارة في صدره.
عرف سوين جيدًا أن الفيلق الملكي في الأسفل لا بد أنهم أدركوا أن فشلهم في إطفاء المبخرة يعني فشل محاولة الاغتيال.
طارده الغوريلا الأسود بلا هوادة، مخلفًا الدمار في طريقه.
سيرسلون بالتأكيد المزيد من الرجال.
هل يستعد لصد باريت؟
مرة عندما كانوا تحت تأثير تقنية وهم.
إذا كان ثلاثة محترفين من الدرجة الرابعة لا يستطيعون إيقافه، فالقادم التالي سيكون بلا شك من رتبة أعلى.
بقبضة شوهت الفضاء، ضربت لكمة واحدة صدر سوين، مما جعله يطير للخلف في صدع مكاني.
من المرجح جدًا أن يكون أحد قائدي الفيلق المساعدين من الدرجة الخامسة.
“لكن… كيف يمكن أن تكون ميتًا؟”
كان سوين أيضًا مستعدًا في جميع الأوقات للقتال والانسحاب.
استشعر الغراب شيئًا خاطئًا في هذا الفضاء.
كلتا المرتين كانتا لحظات كان فيها على حافة الحياة والموت.
لكنه لم يتخيل أبدًا أن قائد فيلق الحكم المقدس، وهو محترف من الدرجة السادسة يُعرف بـ”الوحش الضاري” باريت، سيأتي بنفسه.
طارده الغوريلا الأسود بلا هوادة، مخلفًا الدمار في طريقه.
مع قدراته الحالية،هو واثق من أن لديه فرصة ضئيلة للبقاء على قيد الحياة ضد محترف من الدرجة الخامسة حتى لو لم يستطع هزيمته.
برؤية مجال القوة حول باريت يتسبب في تشويه الفضاء نفسه قليلاً، شعر بارتعاش في زاوية عينه، مفكرًا، ‘هل هذه هي شدة قانون القوة الذي يمكن لمحترف من الدرجة السادسة تكثيفه؟ إنه مرعب حقًا’
لكن ضد محترف من الدرجة السادسة، ليس هناك سوى كلمة واحدة، الهرب.
بلغ محترفو الدرجة السادسة حدود البشر العاديين في جميع النواحي الجسدية تقريبًا، سواء الإدراك، أو الحالة الجسدية، أو مهارات القتال، أو دروع الخيمياء… فقد حققوا حالة من الانسجام التام تقريبًا.
علاوة على ذلك، ليس هذا مجرد محترف عادي من الدرجة السادسة.
محترف من الدرجة السادسة قادر على أن يكون قائد فيلق في الجيش الملكي للويينغ، هو بالتأكيد من نخبة النخبة.
بدون تردد، أدار الخنجر في يده وطعن نحو الغوريلا السوداء.
باريت هذا أقوى من المحترفين الاثنين من الدرجة السادسة الذين رآهم سابقًا، “العملاق الجليدي” غال بوبوف و”الجنرال اللهب الشمسي” غلاديس أورم، تحت قيادة ملك بحر الشمال.
بالطبع لن يخون كاتوشيا.
بلغ محترفو الدرجة السادسة حدود البشر العاديين في جميع النواحي الجسدية تقريبًا، سواء الإدراك، أو الحالة الجسدية، أو مهارات القتال، أو دروع الخيمياء… فقد حققوا حالة من الانسجام التام تقريبًا.
فجوة الرتب الثلاث الكاملة ليست شيئًا يمكن لسوين التغلب عليه بالتفوق على العدو بالذكاء.
سوين، إذ لم ير جذور الأشجار في القصر تحت الأرض، فكر في شيء.
♤♤
لهث بشدة وصاح بأعلى صوته، “انتظر”
‘قوي جدًا’
سمع صرخة القاتل والاسم الذي تفوه به، واستشعر أيضًا شظية روح تتجه نحوه بسرعة البرق.
راقب محيطه، محاولاً تحديد أي “أخطار مميتة” محتملة.
من المرجح جدًا أن يكون أحد قائدي الفيلق المساعدين من الدرجة الخامسة.
رد فعله سريعًا للغاية، وبدون تردد، اندفع إلى المتاهة خلفه.
وأين يوتا؟
على الرغم من رغبته في إيقافهم عن كسر الختم هنا، عليه أن يتصرف في حدود قدراته.
هذه الموهبة وتسلسل التقدم الوظيفي الذي يركز على القوة سيكونان متوافقين للغاية.
لأول مرة، ضحى شخص بحياته من أجله.
هذه قوة لا تقاوم، والبقاء على قيد الحياة هو الأولوية القصوى.
حتى في الموت، لم يستطع أن يرتكب مثل هذه الخيانة.
أما بالنسبة للمبخرة وما شابه، فلم يستطع الاهتمام بها الآن.
بما أنه كان مستعدًا مسبقًا، في غمضة عين، قد فر بالفعل إلى نهاية الممر.
ليست هذه المعلومات سرًا لا يمكن مشاركته، وإعلام هذا الرجل بها قد لا يزال يقدم فرصة للخلاص.
وبينما كان على وشك الالتفاف حول الزاوية، لاحظ القاتل في زاوية عينه.
برؤية هذه السرعة النسبية، شعر سوين حتى أن هروبه بدا كحركة حلزون بطيئة، يستغرق وقتًا طويلاً ليجري حول تلك الزاوية.
ولمفاجأته، لم يختر الرجل الهروب بل نظر في اتجاهه.
عندما تلاقت أعينهما للحظة، لم يكن هناك ذعر في عيني القاتل، بل تصميم.
لأنه لا أحد يعلم أكثر منه رعب قائد الفيلق باريت.
برؤية هذه السرعة النسبية، شعر سوين حتى أن هروبه بدا كحركة حلزون بطيئة، يستغرق وقتًا طويلاً ليجري حول تلك الزاوية.
تجنب الموضوع، وسأل ببرود، “كورتيس تسلل إلى دائرة الفيلق الملكي لسنوات عديدة، والآن يخاطر بالكشف فقط لإنقاذ حياتك، أنا أكثر فضولاً، لمن تعمل؟”
يدرك تمامًا أنه إذا لم يفعل شيئًا، فإن الرجل الذي أوكلته السيدة الشابة إليه بكل تكلفة لن يهرب أبدًا!
ثم ثبت موقفه، متخذًا وضعية قتالية خفية.
هل يستعد لصد باريت؟
♤♤
“رجل ميت؟”
في كثير من الأحيان، بدلاً من المطاردة، بدا الأمر وكأنه يسوقه.
حتى دون تواصل، استطاع سوين فهم الإشارة، ومر شعور معقد في ذهنه.
سوين، على الرغم من معرفته بأمر كاتيوشا،
عند سماع ذلك، شعر سوين بقشعريرة تسري في عموده الفقري وكأنه رأى شبحًا.
القاتل قد كشف نفسه سابقًا “لإنقاذه”.
ذلك هو الشكل الخارجي للهيكل الخيميائي [قوة إسحاق العملاقة].
بالنسبة لعميل تحت الغطاء، فإن كشف الهوية يعني أيضًا التضحية بالحياة.
سوين، على الرغم من معرفته بأمر كاتيوشا،
‘قوي جدًا’
لم يتوقع أن يكون القاتل حاسمًا جدًا في تلك اللحظة.
كان الجدار خلفه سميكًا بخمسة أمتار من الصخر الصلب؛ في الظروف العادية، يتطلب عدة جولات من المتفجرات لاختراقه.
لو اختار الاثنان الانفصال والهروب، ليس من المؤكد أن باريت سيلاحق أحدهما بالضرورة، وربما هناك فرصة ضئيلة للبقاء.
لكن فجأة.
لكن البقاء الآن موت محقق تقريبًا،
لعن في نفسه.
الآن، المرة الثالثة.
كل ذلك ليمنحه وقتًا إضافيًا للهروب.
♤♤
لم تعط الغوريلا السوداء الخنجر الحاد نظرة أخرى، بل أمسكت رقبة القاتل بيده السوداء الكبيرة بسهولة كالتقاط دجاجة، ثم بقبضة واحدة، فجر جسد القاتل إلى شظايا لحمية.
♤♤
في كثير من الأحيان، بدلاً من المطاردة، بدا الأمر وكأنه يسوقه.
“باب”، “باب”، “باب”…
لإطلاق الغراب الأسود تحذير الموت، ليس الوضع بالتأكيد بسيطًا كما بدا.
سلسلة من انفجارات الهواء جاءت.
ذلك لأنه كان قد استنتج سابقًا بعض الأفكار الباقية من شظية روح “ترامب، جبل لحم ذو الألف عين”، وعرف أن بعض المناطق في المتاهة تخفي أخطارًا لا يمكن تصورها.
حتى قبل وصول الشخص، أحدثت هذه السلسلة الشبيهة بالمدفع ضغطًا هائلاً.
سوين، على الرغم من معرفته بأمر كاتيوشا،
كالانهيار الجبلي وتدفق الأمواج العاتية، قوة طبيعة لا تقهر.
أصبحت نظراته جادة وهو يمسح محيطه، مدركًا شيئًا.
لعن في نفسه.
هذه أصوات “الخطو على الهواء”!
ومع ذلك، حطمه باريت مباشرة.
‘قوي جدًا’
♤♤
صُدم سوين.
رد فعله سريعًا، إذ أطلق لكمة مباشرة إلى الأمام!
أمامه، صارت الجدران العالية للفضاء مشوهة قليلاً، وكشف التقييم عن “منطقة الزمكان الفوضوي”.
هو نفسه بارع في تقنية الخطو على الهواء.
هذه المسافة الآن في متناول اليد.
كلما كانت انفجارات الهواء من الخطو على الهواء أقصر، كانت سرعة الخصم أسرع.
♤♤
شكلت الأصوات المتواصلة بجانب أذنيه خيطًا، كصوت الصاعقة، هذا عالم وجده لا يمكن تصوره بمستوى قدراته الحالية.
وصل باريت أسرع مما كان متوقعًا.
بينما كان لا يزال عند زاوية الممر، اندفع الشكل الضخم إلى مجال رؤيته، بسرعة البرق.
ليس شكلاً بشريًا، بل غوريلا سوداء عملاقة بجسم كالحديد المصبوب وعضلات متشابكة كالحبال.
“موهبة [C-071-قرد]؟”
فجوة الرتب الثلاث الكاملة ليست شيئًا يمكن لسوين التغلب عليه بالتفوق على العدو بالذكاء.
عند رؤية شكله، أدرك سوين شيئًا فورًا، وحّد نظره، ‘لا، إنه ايقاظ ثاني’
احتوت الذكريات التي انتزعها من قتلاه على هذا السر بالصدفة.
على الرغم من أن موهبة [القرد] ليست نادرة جدًا، إلا أنه بعد الصحوة الثانية، سيكون معامل النمو للقوة مبالغًا فيه بشكل لا يصدق.
هذه الموهبة وتسلسل التقدم الوظيفي الذي يركز على القوة سيكونان متوافقين للغاية.
ومع ذلك، لم يكن كون قائد فيلق ملكي يمتلك موهبة الصحوة الثانية هو ما أدهشه كثيرًا، ما جذب انتباهه أكثر هو التحول العملاق لجسد ذلك الرجل.
“…”
ذلك هو الشكل الخارجي للهيكل الخيميائي [قوة إسحاق العملاقة].
رد فعله سريعًا، إذ أطلق لكمة مباشرة إلى الأمام!
حتى مع امتلاكه لرمح العنكبوت الثماني والانتقال الفضائي، فإن الجري المباشر سيؤدي حتماً إلى القبض عليه عاجلاً أم آجلاً.
نعم!
هذا هو الهيكل الموصوف في ذلك المجلد من [دفاتر الخيمياء لإسحاق] المملوك لعائلة لويينغ الملكية.
قرص أختام الساحر بكلتا يديه، ومزق صدعًا مكانيًا، وغطس فيه.
احتوت الذكريات التي انتزعها من قتلاه على هذا السر بالصدفة.
‘اللعنة’
هذا الهيكل الآن معدات قياسية لفيلق الحكم المقدس، وأيضًا سبب مجيئهم الأصلي لاعتقال عرق العمالقة.
راقب محيطه، محاولاً تحديد أي “أخطار مميتة” محتملة.
♤♤
ليست هذه المعلومات سرًا لا يمكن مشاركته، وإعلام هذا الرجل بها قد لا يزال يقدم فرصة للخلاص.
“هذا سيء…”
سلسلة من انفجارات الهواء جاءت.
فقط بمواجهة الخصم وجهاً لوجه يمكنه فهم قوة الآخر من خلال الضغط.
جعل منظر ذلك الغوريلا الأسود سوين يفكر في دبابة بشرية، دون أي رغبة في القتال المباشر.
بدون تردد، أدار الخنجر في يده وطعن نحو الغوريلا السوداء.
سرعة باريت سريعة جدًا لدرجة أنها بدت تبطئ الزمن من حوله، ممددة لحظة إلى عشر ثوانٍ.
لم يتوقع أن يكون القاتل حاسمًا جدًا في تلك اللحظة.
برؤية هذه السرعة النسبية، شعر سوين حتى أن هروبه بدا كحركة حلزون بطيئة، يستغرق وقتًا طويلاً ليجري حول تلك الزاوية.
حتى قبل وصول الشخص، أحدثت هذه السلسلة الشبيهة بالمدفع ضغطًا هائلاً.
بينما يكافح للهروب، تحرك القاتل الذي كان كامنًا في الهواء أيضًا.
لكن ضد محترف من الدرجة السادسة، ليس هناك سوى كلمة واحدة، الهرب.
بدون تردد، أدار الخنجر في يده وطعن نحو الغوريلا السوداء.
لا مطار، زال الخطر المباشر.
♤♤
لسوء الحظ، كان غير فعال تمامًا.
صار شعور الموت يضغط من الخلف كسكين حاد على قلبه، فالتوقف لحظة سيؤدي حتماً إلى الطعن، لم يترك الواقع مجالاً له للاختيار، فاختار استخدام الإزاحة المكانية لاختراق الجدران!
الفجوة في مستوياتهما واسعة جدًا.
غمره شعور قوي بالحزن المتعاطف.
لم تعط الغوريلا السوداء الخنجر الحاد نظرة أخرى، بل أمسكت رقبة القاتل بيده السوداء الكبيرة بسهولة كالتقاط دجاجة، ثم بقبضة واحدة، فجر جسد القاتل إلى شظايا لحمية.
وبينما كان على وشك الالتفاف حول الزاوية، لاحظ القاتل في زاوية عينه.
تجنب الموضوع، وسأل ببرود، “كورتيس تسلل إلى دائرة الفيلق الملكي لسنوات عديدة، والآن يخاطر بالكشف فقط لإنقاذ حياتك، أنا أكثر فضولاً، لمن تعمل؟”
صادف أن شهد سوين مشهد تناثر الدم في الهواء، وترك ذلك شعورًا معقدًا في قلبه.
أما بالنسبة للمبخرة وما شابه، فلم يستطع الاهتمام بها الآن.
لأول مرة، ضحى شخص بحياته من أجله.
إذا وصل الأمر إلى مباراة استنزاف، ليس لديه فرصة للاستمرار حتى النهاية.
تذكر أن القاتل كان يُدعى “كورتيس”.
قرص أختام الساحر بكلتا يديه، ومزق صدعًا مكانيًا، وغطس فيه.
ذلك الرجل، بحياته، اشترى لسوين فرصة عابرة للهروب.
عند مستوى قوته، عقله ثابت جدًا، ويتخذ القرارات في لحظة.
♤♤
حتى في الموت، لم يستطع أن يرتكب مثل هذه الخيانة.
لم يكن هناك وقت للتفكير أكثر، فقد كان سوين قد التفت حول زاوية الممر بالفعل.
يدرك تمامًا أنه إذا لم يفعل شيئًا، فإن الرجل الذي أوكلته السيدة الشابة إليه بكل تكلفة لن يهرب أبدًا!
الطريق الأكثر عقلانية في ذهنه هو الانسحاب من الطريق الذي جاء منه لأنه قد اجتازه مرة واحدة، وبهذه الطريقة لن يفعل أي آليات غير معروفة أو يضيع في مناطق خطرة.
في عدة مناسبات، حاول نصب الفخاخ لباريت المطارد.
لكن الآن بدا ذلك مستحيلاً.
حتى مع امتلاكه لرمح العنكبوت الثماني والانتقال الفضائي، فإن الجري المباشر سيؤدي حتماً إلى القبض عليه عاجلاً أم آجلاً.
نظر سوين إلى المتاهة المشابهة في أسلوبها للمتاهة السابقة، ونظراته مليئة بالجدية.
كانت هناك بعض الجثث في الممر من قبل، لكن الآن مع تدفق المخلوقات السامة، صار الطريق السابق مزدحمًا بالوحوش وغير سالك.
بتقييم إصاباته، ليست شديدة، وضحك بسخرية من نفسه، “هاه، ذلك الرجل لا يزال أظهر بعض الرحمة…”
علاوة على ذلك، سرعة باريت سريعة جدًا.
تذكر أن القاتل كان يُدعى “كورتيس”.
شكلت الأصوات المتواصلة بجانب أذنيه خيطًا، كصوت الصاعقة، هذا عالم وجده لا يمكن تصوره بمستوى قدراته الحالية.
حتى مع امتلاكه لرمح العنكبوت الثماني والانتقال الفضائي، فإن الجري المباشر سيؤدي حتماً إلى القبض عليه عاجلاً أم آجلاً.
“هذا سيء…”
وأين يوتا؟
صار شعور الموت يضغط من الخلف كسكين حاد على قلبه، فالتوقف لحظة سيؤدي حتماً إلى الطعن، لم يترك الواقع مجالاً له للاختيار، فاختار استخدام الإزاحة المكانية لاختراق الجدران!
سمع صرخة القاتل والاسم الذي تفوه به، واستشعر أيضًا شظية روح تتجه نحوه بسرعة البرق.
♤♤♤
قرص أختام الساحر بكلتا يديه، ومزق صدعًا مكانيًا، وغطس فيه.
وبنظرة أخرى، قد ظهر بالفعل من خلال الجدار إلى ممر غير مألوف.
سرعة باريت سريعة جدًا لدرجة أنها بدت تبطئ الزمن من حوله، ممددة لحظة إلى عشر ثوانٍ.
استخدام هذه المتاهة تحت الأرض الملتوية فرصته الوحيدة لتفادي الخطر والهروب.
إذا لم ينجح الكلام في إخراجه من هذا المأزق، فسيكون خياره الوحيد هو المرور عبر الجدار.
لكن قبل أن يلتقط أنفاسه، انفجر الجدار خلفه فجأة، دخلت غوريلا سوداء مغلفة بهالة بيضاء متوهجة إلى مجال رؤيته بوحشية.
محترفو الدرجة السادسة، خاصة أولئك الذين شكلوا “مجال القوة”، يسيطرون على كل من القوة الروحية ومعدل الاسترداد مقارنة بشخص مثله، بالكاد مؤهل كمحترف من الدرجة الرابعة.
‘اللعنة’
رد فعله سريعًا للغاية، وبدون تردد، اندفع إلى المتاهة خلفه.
لعن في نفسه.
لأنه لا أحد يعلم أكثر منه رعب قائد الفيلق باريت.
كان الجدار خلفه سميكًا بخمسة أمتار من الصخر الصلب؛ في الظروف العادية، يتطلب عدة جولات من المتفجرات لاختراقه.
♤♤
لكن ضد محترف من الدرجة السادسة، ليس هناك سوى كلمة واحدة، الهرب.
ومع ذلك، حطمه باريت مباشرة.
صار عالقًا بين مطرقة وسندان.
هذه الموهبة وتسلسل التقدم الوظيفي الذي يركز على القوة سيكونان متوافقين للغاية.
لم تكن مجرد قوة تأثير جسدي؛ بل كانت هناك قوانين أيضًا.
“ثود”، “ثود”، “ثود”…
برؤية مجال القوة حول باريت يتسبب في تشويه الفضاء نفسه قليلاً، شعر بارتعاش في زاوية عينه، مفكرًا، ‘هل هذه هي شدة قانون القوة الذي يمكن لمحترف من الدرجة السادسة تكثيفه؟ إنه مرعب حقًا’
شعر أن درع معركة الميكا للواء لن يتحمل العديد من اللكمات.
♤♤
في تلك اللحظة، تلاشى كل أمل كالدخان.
لحسن الحظ، تحسنت مهارات الإزاحة المكانية خاصته بشكل كبير، بعد توقف لحظي، مزق نسيج الفضاء مرة أخرى وانتقل عبر الجدار.
لكن دقة باريت لم تتح له تلك الفرصة.
بإدراكه المكاني الحاد، حدد سوين بدقة طريق هروبه في كل مرة.
طارده الغوريلا الأسود بلا هوادة، مخلفًا الدمار في طريقه.
احتوت الذكريات التي انتزعها من قتلاه على هذا السر بالصدفة.
“ثود”، “ثود”، “ثود”…
دوى صوت تحطم الجدران في القصر تحت الأرض، كدوي انفجارات المدافع.
أصبحت نظراته جادة وهو يمسح محيطه، مدركًا شيئًا.
وبالاستماع عن كثب، بدا أنه بكاء يوتا؟
كانت الضجة المبالغ فيها كافية لجعل حتى الوحوش المتحولة تتجنب المنطقة غريزياً.
“…”
يدرك تمامًا أنه إذا لم يفعل شيئًا، فإن الرجل الذي أوكلته السيدة الشابة إليه بكل تكلفة لن يهرب أبدًا!
اندفع المفترس والفريسة عبر المتاهة، متجهين دون قصد إلى أعماقها.
تنفس الصعداء أيضًا، ولم يتمالك نفسه إلا وبصق بصاقًا دمويًا من مرارة في صدره.
برؤية مجال القوة حول باريت يتسبب في تشويه الفضاء نفسه قليلاً، شعر بارتعاش في زاوية عينه، مفكرًا، ‘هل هذه هي شدة قانون القوة الذي يمكن لمحترف من الدرجة السادسة تكثيفه؟ إنه مرعب حقًا’
♤♤
بإدراكه المكاني الحاد، حدد سوين بدقة طريق هروبه في كل مرة.
سمع صرخة القاتل والاسم الذي تفوه به، واستشعر أيضًا شظية روح تتجه نحوه بسرعة البرق.
ومع ذلك، صار وقته للتفكير يتقلص؛ واجه عدة مواقف خطيرة، متأرجحًا على حافة الكارثة.
وبينما كان على وشك الالتفاف حول الزاوية، لاحظ القاتل في زاوية عينه.
محترفو الدرجة السادسة، خاصة أولئك الذين شكلوا “مجال القوة”، يسيطرون على كل من القوة الروحية ومعدل الاسترداد مقارنة بشخص مثله، بالكاد مؤهل كمحترف من الدرجة الرابعة.
بما أنه كان مستعدًا مسبقًا، في غمضة عين، قد فر بالفعل إلى نهاية الممر.
“ثود”، “ثود”، “ثود”…
إذا وصل الأمر إلى مباراة استنزاف، ليس لديه فرصة للاستمرار حتى النهاية.
لإطلاق الغراب الأسود تحذير الموت، ليس الوضع بالتأكيد بسيطًا كما بدا.
في عدة مناسبات، حاول نصب الفخاخ لباريت المطارد.
هذا هو الهيكل الموصوف في ذلك المجلد من [دفاتر الخيمياء لإسحاق] المملوك لعائلة لويينغ الملكية.
بعد تواصل قصير مع الطائر، توقف فورًا.
لكن الرجل القديم الماكر رأى كل شيء.
هذه المسافة الآن في متناول اليد.
في مواجهة القوة المطلقة، بدت جميع الحيل عاجزة بشكل ميؤوس منه.
بالطبع لن يخون كاتوشيا.
لكن قبل أن يلتقط أنفاسه، انفجر الجدار خلفه فجأة، دخلت غوريلا سوداء مغلفة بهالة بيضاء متوهجة إلى مجال رؤيته بوحشية.
كان ينوي في الأصل تغيير المسار مرارًا وتكرارًا، ليعود إلى الممرات المألوفة، ثم يفكر في الهروب من المتاهة.
ذلك لأنه كان قد استنتج سابقًا بعض الأفكار الباقية من شظية روح “ترامب، جبل لحم ذو الألف عين”، وعرف أن بعض المناطق في المتاهة تخفي أخطارًا لا يمكن تصورها.
هذا الهيكل الآن معدات قياسية لفيلق الحكم المقدس، وأيضًا سبب مجيئهم الأصلي لاعتقال عرق العمالقة.
لكن دقة باريت لم تتح له تلك الفرصة.
شكلت الأصوات المتواصلة بجانب أذنيه خيطًا، كصوت الصاعقة، هذا عالم وجده لا يمكن تصوره بمستوى قدراته الحالية.
في مواجهة القوة المطلقة، بدت جميع الحيل عاجزة بشكل ميؤوس منه.
وكأنه يتوقع الفخاخ في الممرات، لم يتبع اتجاه هروبه تمامًا.
في كثير من الأحيان، بدلاً من المطاردة، بدا الأمر وكأنه يسوقه.
لحسن الحظ، تحسنت مهارات الإزاحة المكانية خاصته بشكل كبير، بعد توقف لحظي، مزق نسيج الفضاء مرة أخرى وانتقل عبر الجدار.
سد باريت طرق هروبه، وأجبره على الاندفاع إلى أجزاء غير معروفة من المتاهة.
وهكذا، بينما يركض، حتى هو أصبح مشوشًا، غير متأكد من موقعه في المتاهة.
برؤية مجال القوة حول باريت يتسبب في تشويه الفضاء نفسه قليلاً، شعر بارتعاش في زاوية عينه، مفكرًا، ‘هل هذه هي شدة قانون القوة الذي يمكن لمحترف من الدرجة السادسة تكثيفه؟ إنه مرعب حقًا’
بإمكانه الاستمرار في الركض، محاولاً الصمود لفترة أطول قليلاً، والبحث عن فرصة.
إذا وصل الأمر إلى مباراة استنزاف، ليس لديه فرصة للاستمرار حتى النهاية.
باريت هذا أقوى من المحترفين الاثنين من الدرجة السادسة الذين رآهم سابقًا، “العملاق الجليدي” غال بوبوف و”الجنرال اللهب الشمسي” غلاديس أورم، تحت قيادة ملك بحر الشمال.
لكن فجأة.
في كثير من الأحيان، بدلاً من المطاردة، بدا الأمر وكأنه يسوقه.
أمام جدار طويل، أطلق الغراب الأسود على كتفه صرخة حادة “كا”.
سد باريت طرق هروبه، وأجبره على الاندفاع إلى أجزاء غير معروفة من المتاهة.
♤♤
بعد تواصل قصير مع الطائر، توقف فورًا.
عرف سوين جيدًا أن الفيلق الملكي في الأسفل لا بد أنهم أدركوا أن فشلهم في إطفاء المبخرة يعني فشل محاولة الاغتيال.
أصبحت نظراته جادة وهو يمسح محيطه، مدركًا شيئًا.
هذه الموهبة وتسلسل التقدم الوظيفي الذي يركز على القوة سيكونان متوافقين للغاية.
استمرت الأبخرة السامة من المبخرة في الاشتعال، وتزايدت وحوش المتاهة هياجًا.
أمامه، صارت الجدران العالية للفضاء مشوهة قليلاً، وكشف التقييم عن “منطقة الزمكان الفوضوي”.
لأول مرة، ضحى شخص بحياته من أجله.
الغراب على كتفه يُدعى “نذير الموت”، لأنه يمتلك قدرة فطرية استثنائية – للتنبؤ بالموت.
تنفس الصعداء أيضًا، ولم يتمالك نفسه إلا وبصق بصاقًا دمويًا من مرارة في صدره.
عدم المرور يعني الموت أيضًا.
قد صرخ مرتين من قبل.
لم يكن هناك وقت للتفكير أكثر، فقد كان سوين قد التفت حول زاوية الممر بالفعل.
مرة عندما كانوا تحت تأثير تقنية وهم.
ومرة عندما ظهر باريت لأول مرة.
الآن، المرة الثالثة.
كلتا المرتين كانتا لحظات كان فيها على حافة الحياة والموت.
لإطلاق الغراب الأسود تحذير الموت، ليس الوضع بالتأكيد بسيطًا كما بدا.
ومع ذلك، لم يكن كون قائد فيلق ملكي يمتلك موهبة الصحوة الثانية هو ما أدهشه كثيرًا، ما جذب انتباهه أكثر هو التحول العملاق لجسد ذلك الرجل.
الآن، المرة الثالثة.
بلغ محترفو الدرجة السادسة حدود البشر العاديين في جميع النواحي الجسدية تقريبًا، سواء الإدراك، أو الحالة الجسدية، أو مهارات القتال، أو دروع الخيمياء… فقد حققوا حالة من الانسجام التام تقريبًا.
بما أنه كان مستعدًا مسبقًا، في غمضة عين، قد فر بالفعل إلى نهاية الممر.
استشعر الغراب شيئًا خاطئًا في هذا الفضاء.
“موهبة [C-071-قرد]؟”
♤♤
المرور عبر الجدار قد يؤدي إلى الموت.
عدم المرور يعني الموت أيضًا.
صار عالقًا بين مطرقة وسندان.
وأين يوتا؟
نظر إلى الغوريلا الأسود وقرر القيام بمحاولة أخيرة.
عدم المرور يعني الموت أيضًا.
لهث بشدة وصاح بأعلى صوته، “انتظر”
أقر الخصم بنقطته بوضوح لكنه لم يتطرق لموضوع الختم، مما يعني أنه اختار “الولاء”.
إذا لم ينجح الكلام في إخراجه من هذا المأزق، فسيكون خياره الوحيد هو المرور عبر الجدار.
♤♤
كلما طارد باريت، ازدادت قتامة تعابيره.
على الرغم من رغبته في إيقافهم عن كسر الختم هنا، عليه أن يتصرف في حدود قدراته.
لحسن الحظ أنه حاضر شخصيًا؛ وإلا، لو أرسل شخص آخر، فمن المحتمل ألا يمسك بهدف مراوغ كهذا.
“موهبة [C-071-قرد]؟”
أصبحت نظراته جادة وهو يمسح محيطه، مدركًا شيئًا.
لكن حتى بحضوره، تجاوزت المطاردة توقعاته بشكل مدهش.
لأول مرة، ضحى شخص بحياته من أجله.
ما ظنه مشكلة بسيطة تحل في بضع مواجهات، تبين أنها محفوفة بالتعقيدات.
بإدراكه المكاني الحاد، حدد سوين بدقة طريق هروبه في كل مرة.
جاسوس كبير يتسلل داخل الفيلق الملكي على استعداد للتضحية بحياته فقط لتأخيره عن هذا الشاب؟
بدون تردد، أدار الخنجر في يده وطعن نحو الغوريلا السوداء.
ثم هناك درع معركة الضابط من مافا، كل تكتيك مراوغة أكثر إدهاشًا من السابق… في عدة مناسبات، كاد باريت أن يعاني من انتكاسات طفيفة.
بدأت هوية هذا الشاب وأصله تثير فضوله بشكل متزايد.
شاهده وهو يتوقف في مكانه، لكنه لم يتعجل في التحرك.
هذه المسافة الآن في متناول اليد.
علاوة على ذلك، اكتشف أن المتاهة هنا تختلف قليلاً عن غيرها.
إذا كان ثلاثة محترفين من الدرجة الرابعة لا يستطيعون إيقافه، فالقادم التالي سيكون بلا شك من رتبة أعلى.
نظر سوين إلى المتاهة المشابهة في أسلوبها للمتاهة السابقة، ونظراته مليئة بالجدية.
♤♤
رؤية أن باريت أعطاه فرصة للكلام، قطع سوين إلى صلب الموضوع وقال، “هل تعلم أي ختم تحاول كسره؟ هذا ‘قبر طاغوت’، حيث دفنت الطواغيت التي سقطت أثناء تدمير عصر الفجر، بمجرد تشقق الختم، ستتسرب تلك القوانين الفوضوية عالية المستوى، وهالة الموت، والطاقة المظلمة… بدون سيطرة. سيكون ذلك كارثيًا على الحضارة البشرية بأكملها”
فجوة الرتب الثلاث الكاملة ليست شيئًا يمكن لسوين التغلب عليه بالتفوق على العدو بالذكاء.
رؤية أن باريت أعطاه فرصة للكلام، قطع سوين إلى صلب الموضوع وقال، “هل تعلم أي ختم تحاول كسره؟ هذا ‘قبر طاغوت’، حيث دفنت الطواغيت التي سقطت أثناء تدمير عصر الفجر، بمجرد تشقق الختم، ستتسرب تلك القوانين الفوضوية عالية المستوى، وهالة الموت، والطاقة المظلمة… بدون سيطرة. سيكون ذلك كارثيًا على الحضارة البشرية بأكملها”
كرر حرفيًا ما قالته السيدة جينغ سابقًا.
وكأنه يتوقع الفخاخ في الممرات، لم يتبع اتجاه هروبه تمامًا.
ليست هذه المعلومات سرًا لا يمكن مشاركته، وإعلام هذا الرجل بها قد لا يزال يقدم فرصة للخلاص.
بعد تواصل قصير مع الطائر، توقف فورًا.
عند سماع ذلك، تجعد حاجبا باريت بشكل ملحوظ، وقال بصوت بارد، “أوه؟ وهذه هي كلماتك الأخيرة التي تريد أن تتلفظ بها قبل الموت؟”
“هذا سيء…”
على الرغم من أنه تجنب الموضوع، إلا أنه في أعماقه يدرك جيدًا أن الشاب خلف قناع الغراب على الأرجح يقول الحقيقة.
“…”
كلتا المرتين كانتا لحظات كان فيها على حافة الحياة والموت.
على الرغم من رغبته في إيقافهم عن كسر الختم هنا، عليه أن يتصرف في حدود قدراته.
لاحظ سوين لمحة من الصراع في تعابيره الدقيقة، ولا يزال هناك بصيص من الضمير.
شعر أن درع معركة الميكا للواء لن يتحمل العديد من اللكمات.
لكنه اختيار بين الولاء للعائلة المالكة والضمير، وليس بإمكانه سوى اختيار واحد.
دوى صوت تحطم الجدران في القصر تحت الأرض، كدوي انفجارات المدافع.
المرور عبر الجدار قد يؤدي إلى الموت.
استمر صراع باريت في عينيه لحظة فقط قبل أن يتلاشى.
ولمفاجأته، لم يختر الرجل الهروب بل نظر في اتجاهه.
عند مستوى قوته، عقله ثابت جدًا، ويتخذ القرارات في لحظة.
بدون تردد، أدار الخنجر في يده وطعن نحو الغوريلا السوداء.
تجنب الموضوع، وسأل ببرود، “كورتيس تسلل إلى دائرة الفيلق الملكي لسنوات عديدة، والآن يخاطر بالكشف فقط لإنقاذ حياتك، أنا أكثر فضولاً، لمن تعمل؟”
ثم ثبت موقفه، متخذًا وضعية قتالية خفية.
“…”
لكنه لم يتخيل أبدًا أن قائد فيلق الحكم المقدس، وهو محترف من الدرجة السادسة يُعرف بـ”الوحش الضاري” باريت، سيأتي بنفسه.
عند إدراكه لما تعنيه كلماته، استشعر سوين الخطر فورًا.
♤♤
أقر الخصم بنقطته بوضوح لكنه لم يتطرق لموضوع الختم، مما يعني أنه اختار “الولاء”.
من الواضح أن تلك اللكمة الأخيرة من باريت كانت مكبوتة، ربما بدافع من “الواجب”.
الغراب على كتفه يُدعى “نذير الموت”، لأنه يمتلك قدرة فطرية استثنائية – للتنبؤ بالموت.
بالطبع لن يخون كاتوشيا.
صادف أن شهد سوين مشهد تناثر الدم في الهواء، وترك ذلك شعورًا معقدًا في قلبه.
عند إدراكه لما تعنيه كلماته، استشعر سوين الخطر فورًا.
حتى في الموت، لم يستطع أن يرتكب مثل هذه الخيانة.
علاوة على ذلك، لم يكن الكلام ليغير الموقف.
المرور عبر الجدار قد يؤدي إلى الموت.
عارفا أنه لا مجال للتفاوض، ليس لديه أوهام في قلبه، وتحركت يداه بسرعة البرق، مشكّلة أختام الساحر.
“همف!”
سمع صرخة القاتل والاسم الذي تفوه به، واستشعر أيضًا شظية روح تتجه نحوه بسرعة البرق.
تجنب الموضوع، وسأل ببرود، “كورتيس تسلل إلى دائرة الفيلق الملكي لسنوات عديدة، والآن يخاطر بالكشف فقط لإنقاذ حياتك، أنا أكثر فضولاً، لمن تعمل؟”
رؤية ذلك، زمجر باريت ببرود.
نظر سوين إلى المتاهة المشابهة في أسلوبها للمتاهة السابقة، ونظراته مليئة بالجدية.
رد فعله سريعًا، إذ أطلق لكمة مباشرة إلى الأمام!
حتى قبل وصول الشخص، أحدثت هذه السلسلة الشبيهة بالمدفع ضغطًا هائلاً.
بقبضة شوهت الفضاء، ضربت لكمة واحدة صدر سوين، مما جعله يطير للخلف في صدع مكاني.
♤♤
ذلك لأنه كان قد استنتج سابقًا بعض الأفكار الباقية من شظية روح “ترامب، جبل لحم ذو الألف عين”، وعرف أن بعض المناطق في المتاهة تخفي أخطارًا لا يمكن تصورها.
تغير المشهد من حوله، وقد مر عبر الجدار ليظهر خلفه.
‘هل يمكن أن يكون هذا الزمكان قبل طقوس دفن الطاغوت؟ يا لها من فوضى…’
لكن هذه المرة، لم يتحطم الجدار.
ما ظنه مشكلة بسيطة تحل في بضع مواجهات، تبين أنها محفوفة بالتعقيدات.
لا مطار، زال الخطر المباشر.
تجنب الموضوع، وسأل ببرود، “كورتيس تسلل إلى دائرة الفيلق الملكي لسنوات عديدة، والآن يخاطر بالكشف فقط لإنقاذ حياتك، أنا أكثر فضولاً، لمن تعمل؟”
تنفس الصعداء أيضًا، ولم يتمالك نفسه إلا وبصق بصاقًا دمويًا من مرارة في صدره.
راقب محيطه، محاولاً تحديد أي “أخطار مميتة” محتملة.
بتقييم إصاباته، ليست شديدة، وضحك بسخرية من نفسه، “هاه، ذلك الرجل لا يزال أظهر بعض الرحمة…”
ولمفاجأته، لم يختر الرجل الهروب بل نظر في اتجاهه.
من الواضح أن تلك اللكمة الأخيرة من باريت كانت مكبوتة، ربما بدافع من “الواجب”.
هذه المسافة الآن في متناول اليد.
بدأت هوية هذا الشاب وأصله تثير فضوله بشكل متزايد.
لكمة واحدة دفعته إلى هذا الفضاء المشبوه بشكل ملحوظ، دون ملاحقته حتى النهاية، تاركًا له بصيصًا من فرصة الحياة.
كان ينوي في الأصل تغيير المسار مرارًا وتكرارًا، ليعود إلى الممرات المألوفة، ثم يفكر في الهروب من المتاهة.
نظر سوين إلى المتاهة المشابهة في أسلوبها للمتاهة السابقة، ونظراته مليئة بالجدية.
بالطبع لن يخون كاتوشيا.
وبينما كان على وشك الالتفاف حول الزاوية، لاحظ القاتل في زاوية عينه.
لإطلاق الغراب الأسود تحذير الموت، ليس الوضع بالتأكيد بسيطًا كما بدا.
في عدة مناسبات، حاول نصب الفخاخ لباريت المطارد.
بينما كان لا يزال عند زاوية الممر، اندفع الشكل الضخم إلى مجال رؤيته، بسرعة البرق.
‘هل يمكن أن يكون هذا الزمكان قبل طقوس دفن الطاغوت؟ يا لها من فوضى…’
سوين، إذ لم ير جذور الأشجار في القصر تحت الأرض، فكر في شيء.
شكلت الأصوات المتواصلة بجانب أذنيه خيطًا، كصوت الصاعقة، هذا عالم وجده لا يمكن تصوره بمستوى قدراته الحالية.
راقب محيطه، محاولاً تحديد أي “أخطار مميتة” محتملة.
عدم المرور يعني الموت أيضًا.
فجأة، سخنت قلادة مخلب الذئب المعلقة على صدره للحظة.
حتى دون تواصل، استطاع سوين فهم الإشارة، ومر شعور معقد في ذهنه.
غمره شعور قوي بالحزن المتعاطف.
وبالاستماع عن كثب، بدا أنه بكاء يوتا؟
الآن، المرة الثالثة.
ثم هناك درع معركة الضابط من مافا، كل تكتيك مراوغة أكثر إدهاشًا من السابق… في عدة مناسبات، كاد باريت أن يعاني من انتكاسات طفيفة.
كان الصوت متقطعًا في البداية، ثم أصبح أكثر وضوحًا تدريجيًا.
كان الصوت متقطعًا في البداية، ثم أصبح أكثر وضوحًا تدريجيًا.
“سيد سوين، أنا آسفة، لقد تأخرت…”
“لكن… كيف يمكن أن تكون ميتًا؟”
♤♤
سيرسلون بالتأكيد المزيد من الرجال.
“…”
فجأة، سخنت قلادة مخلب الذئب المعلقة على صدره للحظة.
عند سماع ذلك، شعر سوين بقشعريرة تسري في عموده الفقري وكأنه رأى شبحًا.
المرور عبر الجدار قد يؤدي إلى الموت.
ومع ذلك، صار وقته للتفكير يتقلص؛ واجه عدة مواقف خطيرة، متأرجحًا على حافة الكارثة.
أنا حي وبخير، كيف يمكن أن أكون ميتًا؟
وأين يوتا؟
“سيد سوين، أنا آسفة، لقد تأخرت…”
كان الصوت متقطعًا في البداية، ثم أصبح أكثر وضوحًا تدريجيًا.
♤♤♤
أمامه، صارت الجدران العالية للفضاء مشوهة قليلاً، وكشف التقييم عن “منطقة الزمكان الفوضوي”.
فجأة، سخنت قلادة مخلب الذئب المعلقة على صدره للحظة.
