عودة السيدة على القمار
هذا الخبر، إعلان أوليغ ملك بحر الشمال فجأة، فاجأه عند سماعه لأول مرة.
أقر كبير الخدم وانسحب بحسم.
وكما توقع، صار مطلوبًا.
لكن بعد تفكير بسيط، لم يعد يرى في الأمر ما يثير الدهشة.
مكافأة السيدة جينغ هي الأعلى، حيث بلغت عشرة مليارات ليزو، وهو بالفعل مستوى مكافأة قرصان كبير من الرتبة السادسة.
إمبراطوريتان عظيمتان في حالة حرب، تعقدان تحالفات بعيدة وتضربان القريب.
مكافأة السيدة جينغ هي الأعلى، حيث بلغت عشرة مليارات ليزو، وهو بالفعل مستوى مكافأة قرصان كبير من الرتبة السادسة.
حركة مافا هذه ستجلب متاعب لا تنتهي لمؤخرة لويينغ.
عند سماع ذلك، رفعت الفتاة ذات الشعر الأرجواني حاجبها أخيرًا.
هذه التكتيكات تشبه ما رآه في حياته السابقة من أمريكا، بتوزيع بعض المعدات العسكرية والدعم الاقتصادي على منظمات عسكرية إقليمية، دون إرسال جندي واحد، يمكنهم إحداث اضطراب مستمر في منطقة ما، هذا لم يجلب المتاعب لخصومهم فحسب، بل جلب أيضًا تدفقًا مستمرًا من أرباح الحرب.
من المتوقع أن يصبح ملك “بحر الشمال” المتوج حديثًا هذا مشكلة مستديمة للعملاق لويينغ لسنوات قادمة.
كما أولى اهتمامًا خاصًا للأخبار المتعلقة بنفسه.
علاوة على ذلك، الأوضاع في البحر والبر مختلفة تمامًا.
لم تتغير المرأة المدمنة على القمار إطلاقًا.
الأكثر صدمة كان أن عمليات القتل التي قام بها ووفاة أولئك الرجال لم تسبب أي رد فعل مفرط من أي شخص.
أولئك القراصنة، على الرغم من أنهم غير مؤهلين للاشتباك مع إمبراطورية عظيمة وجهاً لوجه.
وكما توقع، صار مطلوبًا.
‘الآن، بمجرد أن أستخدم قدراتي، سأضطر إلى التخلص من جميع الشهود…’
إذا لم يستطيعوا هزيمتهم، فسيهربون.
من المتوقع أن يصبح ملك “بحر الشمال” المتوج حديثًا هذا مشكلة مستديمة للعملاق لويينغ لسنوات قادمة.
والآخر هو أن تشيان تياو قالت إن لديها أخبارًا عن “ساحر الرون”.
لا يمكن إزالته، ولا يمكن علاجه.
حتى أصل هذا المرسوم الملكي، قد خمنه.
توقفت ثم أضافت: “القراصنة سيبقون قراصنة، لا شيء يذكر سوى قوتهم الغاشمة، سيهدؤون بعد إثارة المتاعب لبعض الوقت.”
أصبح هدفه الآن واضحًا تمامًا.
لقد فهم أخيرًا الشرط الذي وضعه رجال مافا في ميناء غادرونتي للحصول على “مخططات المحارب الميكانيكي الخارق”.
في المدينة، صارت معظم المتاجر فارغة، ومن الأبواب والنوافذ والجدران المكسورة يمكن رؤية بقايا النهب العنيف الأخير.
عند تذكر المخططات، لم يعد سماع خبر إبادة الدوق رافاييل للأسطول التاسع لملك بحر الشمال مفاجئًا.
على الرغم من أن كلماتها هادئة، إلا أن سوين سمع كل كلمة بوضوح، فارتسمت ابتسامة مريرة على شفتيه.
وجه بوكر الموزعة الأنثى ليس جيدا بما يكفي، والقبض عليها وهي تغش على طاولة قراصنة يعني عادةً كسر يد أو قدم على الأقل، عند سماع هذا الاتهام، ظهر الخوف بوضوح على وجهها.
كان على الأرجح انتقامًا لحادثة النهب السابقة في لينغتون القديمة.
من بين الأسطول سفينة غير واضحة ذات ثلاثة صواري.
مكافأة السيدة جينغ هي الأعلى، حيث بلغت عشرة مليارات ليزو، وهو بالفعل مستوى مكافأة قرصان كبير من الرتبة السادسة.
الدوق الذي نهبه القراصنة أراد بطبيعة الحال الانتقام.
تغير نبرة الفتاة مجددًا، وتابعت: “بدلاً من الذهاب مباشرة إلى رافاييل، ذلك الثعلب العجوز الماكر، من الأفضل أن نبدأ بعائلة ريغارتي، يبدو الآن أن هاتين العائلتين أصبحتا قريبتين جدًا.”
مقارنة بتحول القراصنة إلى ملوك، هو أكثر اهتمامًا بعرض القوة من قبل الدوق رافاييل.
كانت سابقًا مكان اجتماع سري لقادة القراصنة في مدينة بليزارد، والآن أصبحت مفتوحة للجميع، وزاد حجمها عدة مرات.
الأساطيل التابعة لملك بحر الشمال قوية، قادة الأساطيل عادةً قراصنة كبار من الرتبة السادسة أو السابعة، وهم مقاتلون حقيقيون، على سبيل المثال، الأسطول الرابع الذي أغار على لينغتون القديمة ضم اثنين من الرتبة السادسة وأكثر من عشرة قادة فرق من الرتبة الخامسة مع أكثر من عشرة آلاف قرصان، مما كان يمنحه حقًا القدرة على اجتياح بعض الأراضي الكبيرة.
لكن للأسف، أساءوا تقدير قوة الدوق رافاييل.
عندما فكر سوين في السفينة الحربية الفولاذية التي رآها مرة، والتي جبارة، لا يمكن أي أسطول قراصنة على إغراقها – إنها سفينة حربية فائقة.
عند سماع هذا الضجيج الصاخب، شعر بإحساس بالألفة.
مجتمع لينغتون القديمة الصناعي المشوه مكّن الدوق رافاييل من امتلاك العديد من التقنيات التي تفوق عصرها بمراحل، المستويات التكنولوجية أعلى بكثير من المتوسط داخل إمبراطورية لويينغ، وحتى في مجالات مثل “التكنولوجيا العصبية الميكانيكية”، تفوقت حتى على إمبراطورية مافا، المعروفة باسم الأرض المقدسة الميكانيكية.
كانت سابقًا مكان اجتماع سري لقادة القراصنة في مدينة بليزارد، والآن أصبحت مفتوحة للجميع، وزاد حجمها عدة مرات.
ومع ذلك، ومع هذه القاعدة القوية، استنتج من الذكريات المستخرجة أن الدوق رافاييل شخصية هامشية في المستويات العليا لمركز قوة لويينغ.
صار لديه شكوك حول سبب ذلك.
صار لديه شكوك حول سبب ذلك.
وإذ خطرت لها فكرة، توقفت الفتاة ذات الشعر الأرجواني لحظة.
خرج سوين، مرتديًا معطفًا أسود طويلًا، من حانة لأحد المخبرين، حاملاً مظلة سوداء، مع غراب يجلس على كتفه.
لكن فقط عندما رأى السيد الشاب ويليام من عائلة ريغاردي يظهر على ذلك العملاق الفولاذي، أدرك أن أولئك الذين يصبحون أمراءً كبار هم جميعهم ثعالب عجوز عميقة وماكرة.
عند تذكر المخططات، لم يعد سماع خبر إبادة الدوق رافاييل للأسطول التاسع لملك بحر الشمال مفاجئًا.
كان هذا تمساحًا حقيقيًا كامنًا تحت السطح، والرابطة قد اكتسبت عضوًا طموحًا.
أصبح هدفه الآن واضحًا تمامًا.
ومع ذلك، ليس مهتمًا بالصراعات على السلطة بين اللوردات الكبار.
قال كبير الخدم: “آنسة، هل يعني ذلك… أن نسحب أشخاصنا؟”
والآن بعد أن أصبح بحر الشمال في حالة فوضى، أراد أيضًا أن يرى ما إذا كان بإمكانه الصيد في المياه المضطربة.
♤♤
عمل الدوق رافاييل بهدوء لثلاثة أجيال وتفوق في المنعطف.
لكن لم يعلم أحد أن الجزء الداخلي لهذه السفينة فاخرًا بشكل استثنائي.
قبل شهرين، عندما جاء إلى مدينة بليزارد، كانت المدينة منظمة.
سبب واحد هو تبادل أطراف الحديث القديم.
باعتبارها المدينة البشرية الوحيدة بالقرب من الغابة الصامتة، جذبت العديد من التجار والمغامرين، وبسبب هذا، ازدهر النشاط التجاري في المدينة، على الرغم من وجود عدد لا بأس به من القراصنة حولها، إلا أن الجميع تقبلوا ضمنيًا قواعد المدينة بعدم حمل السلاح لأنها قاعدة للقراصنة لتصريف غنائمهم وإعادة التزود بالمؤن.
ضحكت الفتاة ذات الشعر الأرجواني، وهي واضحة المعرفة: “هذا لأنهم يعتقدون أنه يجب قتل جميع ذرية المحظيات، وكبار العشيرة يترددون في تزويج الابن الأكبر، هيه… بعد كل شيء، زميلي ويليام فخور جدًا ويريد أن يمسك كل شيء بيديه.”
لكن الأمور اختلفت الآن، مع تتويج أوليغ، انغمس القراصنة في البهجة، وانكسر النظام الأصلي.
انتظر كبير الخدم بصبر.
ومع صوت “انفجار”، تناثرت العملات والبطاقات على الطاولة، وفجأة، ساد الصمت في حانة القمار بأكملها.
تم نهب جميع الأعمال التجارية المشروعة في مدينة بليزارد، ولم يجرؤ أي تجار عاديين على المجيء، تحولت مدينة بليزارد المزدهرة إلى خراب ويأس في لحظة.
على الرغم من أن كلماتها هادئة، إلا أن سوين سمع كل كلمة بوضوح، فارتسمت ابتسامة مريرة على شفتيه.
لم يكن طقس اليوم جيدًا جدًا، السماء رمادية رصاصية، وتساقطت رقاقات ثلجية كبيرة من السماء.
لكن الحانات ودور الملذات وأوكار القمار – هذه الأماكن الضرورية لترفيه القراصنة اليومي – صارت أكثر ازدحامًا من أي وقت مضى.
في المدينة، صارت معظم المتاجر فارغة، ومن الأبواب والنوافذ والجدران المكسورة يمكن رؤية بقايا النهب العنيف الأخير.
بعد أعمال الشغب، أغلقت جميع المتاجر العادية في المدينة تقريبًا.
لم يعد هناك حراس مدينة، والثلج المتراكم الذي لم يُنظف بارتفاع عدة أمتار.
لقد ذهب للتو إلى الحانة لجمع بعض المعلومات وعرف بعضًا من آخر الأخبار من العالم الخارجي.
في الشارع الرئيسي، ليس هناك سوى ممر صغير دعسته أقدام المارة يمكن السير فيه.
علاوة على ذلك، الأوضاع في البحر والبر مختلفة تمامًا.
خرج سوين، مرتديًا معطفًا أسود طويلًا، من حانة لأحد المخبرين، حاملاً مظلة سوداء، مع غراب يجلس على كتفه.
عند هذه النقطة، بدأت مجموعة من القراصنة الآخرين أيضًا في إحداث ضجة، مستعدين لبدء شجار في أي لحظة.
‘الآن، بمجرد أن أستخدم قدراتي، سأضطر إلى التخلص من جميع الشهود…’
‘يبدو أنني وُضعت على قائمة المطلوبين…’
قبل شهرين، عندما جاء إلى مدينة بليزارد، كانت المدينة منظمة.
وبينما يمشي، فكر في ذلك في ذهنه.
وجاء سوين في المرتبة الثانية، بمكافأة قدرها 188 مليون ليزو.
لقد ذهب للتو إلى الحانة لجمع بعض المعلومات وعرف بعضًا من آخر الأخبار من العالم الخارجي.
عند باب غرفة القبطان، وقف كبير خدم عجوز بعينين منخفضتين، يقدم تقريرًا عن شيء ما: “آنسة، ترتيباتنا التي تركت في مدينة بليزارد دمرت معظمهم على يد القراصنة، لدى أولئك القراصنة طموحات كبيرة ويبدو أنهم عازمون على استئصال جميع القوى في بحر الشمال التي لا تنتمي إليهم، كما نقلت مافا كمية كبيرة من المعدات العسكرية بسفن حديدية غواصة، يبدو أنهم يستعدون لبناء أسطول ميكانيكي لأولئك القراصنة، التهديد لنا في المستقبل… قد يكون كبيرًا…”
حتى أصل هذا المرسوم الملكي، قد خمنه.
كما أولى اهتمامًا خاصًا للأخبار المتعلقة بنفسه.
انتظر كبير الخدم بصبر.
عندما عاد إلى مدينة بليزارد، كان أسطول غادر مدينة بليزارد منذ ما يقرب من نصف شهر على وشك الوصول إلى ميناء غادرونتي.
وكما توقع، صار مطلوبًا.
عمل الدوق رافاييل بهدوء لثلاثة أجيال وتفوق في المنعطف.
وضع كل من القراصنة وتجار العبيد في لويينغ مكافأة على رجل “الرداء المخطط بالذهب”.
مكافأة السيدة جينغ هي الأعلى، حيث بلغت عشرة مليارات ليزو، وهو بالفعل مستوى مكافأة قرصان كبير من الرتبة السادسة.
خطرت له فكرة، وتجعدت حواجبه، وأظهر ترددًا، وبعد لحظة قال: “سابقًا، جاءت أخبار من جانب ريغارتي تعبر عن استعداد للتحالف عبر الزواج ولكن ليس مع الابن الأكبر الشرعي، لكن يبدو أن هناك بعض التعقيدات مؤخرًا، وموقفهم غامض مجددًا…”
وجاء سوين في المرتبة الثانية، بمكافأة قدرها 188 مليون ليزو.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 3 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉some one🔥 1004محمد عبدالله🔥 1005Mohammed Medolove22🔥 1006Hassan alshammari🔥 1007hassan Qatif🔥 1008Nasser saleh🔥 1009Majed Majed mohammed🔥 10010Fang Yuan🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Lina M. S.💎 1008Lways💎 1009Majeed Vii💎 10010MAJED Abuzid💎 100
ومع ذلك، الأخبار الجيدة أن ملصق المطلوبين يحتوي فقط على أوصاف للرداء المخطط بالذهب وقدرته على التحكم بالدمى، دون أي تفاصيل أخرى.
“إخوتي الأكبر والمتسرعون ربما في طريقهم بالفعل، لا نحتاج للمشاركة في الضجة،” قالت بلا مبالاة تامة.
خرج سوين، مرتديًا معطفًا أسود طويلًا، من حانة لأحد المخبرين، حاملاً مظلة سوداء، مع غراب يجلس على كتفه.
كما هناك أعضاء آخرون في منظمة المرآة يلتزمون بالهدوء، مع عدم وجود أخبار عنهم تقريبًا.
فهم يسيطرون على كل شيء.
‘الآن، بمجرد أن أستخدم قدراتي، سأضطر إلى التخلص من جميع الشهود…’
ولأن اللعبة مزورة، فقدت الأخت تشيان آخر كومة من النقود أيضًا.
بالتفكير في شيء ما، طقطق بلسانه ولم يهتم بالأمر.
لم يجدها في منطقة الجلوس بالطابق الأول من الحانة، وأخبره حدسه أن المرأة المدمنة على القمار تجلس على الأرجح على طاولة قمار في الطابق السفلي.
مع هذه الأوصاف الغامضة في ملصق المطلوبين، شعر أنه سيكون من الصعب على أي شخص استهدافه إذا ظل حذرًا.
وبينما يمشي في الثلج، اتبع ذاكرته نحو منطقة الترفيه في شرق المدينة، مخططًا للذهاب إلى “حانة البحار” المتفق عليها.
لقد اتصل بـ تشيان تياو بالأمس، وبالنظر إلى الوقت، يجب أن تكون قد وصلت بالفعل إلى مدينة بليزارد.
سيلتقي بها أولاً.
صار فضوليًا كبيرًا حول متى بدأت فتاة بمرافقتها، لكن قبل أن يتمكن من تحيتها، صارت الفتاة التي تحمل السيف تنصح بجدية: “قبطانة، هل ستقامرين مجددًا… إذا خسرنا أكثر، لن يكون لدينا ما يكفي من المال لشراء المؤن عندما نرسو…”
♤♤
سبب واحد هو تبادل أطراف الحديث القديم.
والآخر هو أن تشيان تياو قالت إن لديها أخبارًا عن “ساحر الرون”.
عدد المارة في الشارع قليلًا، ليس كما في الأوقات التي كان التجار الأثرياء والسيدات النبيلات يتسوقن فيها، الآن، حتى لو كان هناك مشاة، كانوا في الغالب في مجموعات؛ من المحتمل أنهم إما قراصنة أو مغامرون مسلحون بالكامل، تعابيرهم مستعجلة، ولم يجرؤ أحد على التوقف في الشوارع.
في غرفة القبطان، أضاءت أضواء كريستالية لامعة المكان، والأدوات الذهبية والفضية الخالصة على طاولة الملاح المصنوعة من خشب الماهوجني تلمع، مطرزة على زوايا مفرش المائدة شعارات نبيلة من الخزامى والنسر تعود لعائلة لانس، العائلة الحاكمة البارزة لست مقاطعات شمالية، وهذه سفينتهم السرية.
وبينما يمشي، أدرك أن عدة أنظار شريرة صارت مثبتة عليه.
تغير نبرة الفتاة مجددًا، وتابعت: “بدلاً من الذهاب مباشرة إلى رافاييل، ذلك الثعلب العجوز الماكر، من الأفضل أن نبدأ بعائلة ريغارتي، يبدو الآن أن هاتين العائلتين أصبحتا قريبتين جدًا.”
أدرك كبير الخدم المكر الحقيقي للاستراتيجية، وومضت في عينيه لحظة دهشة، ثم أومأ باحترام: “حسنًا.”
لم يفاجأ إطلاقًا.
لم تتغير المرأة المدمنة على القمار إطلاقًا.
ومع ذلك، التكنولوجيا استثناءً.
الليلة الماضية في النزل، قتل مجموعتين من اللصوص الذين تسللوا في منتصف الليل.
لا يمكن إزالته، ولا يمكن علاجه.
الأكثر صدمة كان أن عمليات القتل التي قام بها ووفاة أولئك الرجال لم تسبب أي رد فعل مفرط من أي شخص.
بعد اكتشاف الجثث، قام صاحب النزل، حاملاً بندقية بصبر، برميهم بمهارة في الزقاق خلف النزل، حيث تجمدوا كقطع ثلجية في الثلج.
لم يفاجأ إطلاقًا.
أصبحت مدينة بليزارد الآن مكانًا للفوضى المطلقة.
السرقة، جرائم الانتقام، والاغتصاب صارت شائعة جدًا.
القراصنة جميعهم تقريبًا مقامرين وسكارى، والحانة هو المكان الأكثر حيوية.
بعد فترة وجيزة، لم يُسمع سوى بضعة أصوات قطط تهرول، وأخفى الثلج في الزقاق ثلاث جثث لا تزال دافئة.
عندما فكر سوين في السفينة الحربية الفولاذية التي رآها مرة، والتي جبارة، لا يمكن أي أسطول قراصنة على إغراقها – إنها سفينة حربية فائقة.
دون جذب أي انتباه، غطى وجهه مجددًا بوشاحه وخرج يتجول في العاصفة الثلجية.
حتى أصل هذا المرسوم الملكي، قد خمنه.
♤♤
لكن لم يعلم أحد أن الجزء الداخلي لهذه السفينة فاخرًا بشكل استثنائي.
طالما أن لويينغ لم تنهار، فلن تكون هناك تغييرات كبيرة تقريبًا في النمط العام.
عندما عاد إلى مدينة بليزارد، كان أسطول غادر مدينة بليزارد منذ ما يقرب من نصف شهر على وشك الوصول إلى ميناء غادرونتي.
♤♤
القراصنة جميعهم تقريبًا مقامرين وسكارى، والحانة هو المكان الأكثر حيوية.
من بين الأسطول سفينة غير واضحة ذات ثلاثة صواري.
كان على الأرجح انتقامًا لحادثة النهب السابقة في لينغتون القديمة.
لكن لم يعلم أحد أن الجزء الداخلي لهذه السفينة فاخرًا بشكل استثنائي.
فهم كبير الخدم على الفور: “هل تشيرين إلى مسألة تحالف الزواج؟”
سيلتقي بها أولاً.
في غرفة القبطان، أضاءت أضواء كريستالية لامعة المكان، والأدوات الذهبية والفضية الخالصة على طاولة الملاح المصنوعة من خشب الماهوجني تلمع، مطرزة على زوايا مفرش المائدة شعارات نبيلة من الخزامى والنسر تعود لعائلة لانس، العائلة الحاكمة البارزة لست مقاطعات شمالية، وهذه سفينتهم السرية.
‘الآن، بمجرد أن أستخدم قدراتي، سأضطر إلى التخلص من جميع الشهود…’
لكن في تلك اللحظة، وُجهت فوهة مسدس مظلمة فجأة إلى رأس الموزعة.
فتاة جميلة خلابة بشعر أرجواني تقف حاليًا أمام الحائط المعلق بالخرائط البحرية لبحر الشمال، تفحص بتكاسل الإحداثيات المحددة بكثافة.
بعد فترة وجيزة، لم يُسمع سوى بضعة أصوات قطط تهرول، وأخفى الثلج في الزقاق ثلاث جثث لا تزال دافئة.
في أحضانها، تحمل قطة بيضاء طويلة الشعر بنفس القدر من الخمول.
رأت الموزعة فرصتها وحاولت فورًا التخلص من البطاقة المخفية وسط الفوضى.
قال كبير الخدم: “آنسة، هل يعني ذلك… أن نسحب أشخاصنا؟”
عند باب غرفة القبطان، وقف كبير خدم عجوز بعينين منخفضتين، يقدم تقريرًا عن شيء ما: “آنسة، ترتيباتنا التي تركت في مدينة بليزارد دمرت معظمهم على يد القراصنة، لدى أولئك القراصنة طموحات كبيرة ويبدو أنهم عازمون على استئصال جميع القوى في بحر الشمال التي لا تنتمي إليهم، كما نقلت مافا كمية كبيرة من المعدات العسكرية بسفن حديدية غواصة، يبدو أنهم يستعدون لبناء أسطول ميكانيكي لأولئك القراصنة، التهديد لنا في المستقبل… قد يكون كبيرًا…”
عندما وصل سوين إلى حانة البحار، صارت بالفعل مكتظة عن آخرها.
عند سماع ذلك، لم تظهر الفتاة ذات الشعر الأرجواني أي دهشة واستمرت في النظر إلى الخريطة البحرية.
عند سماع ذلك، لم تظهر الفتاة ذات الشعر الأرجواني أي دهشة واستمرت في النظر إلى الخريطة البحرية.
لم تبدُ متفاجئة، بل تنهدت فقط قائلة: “ليس نحن فقط، بل الجميع في الإمبراطورية قللوا من شأن ذلك الثري الجديد.”
وكما توقع، صار مطلوبًا.
انتظر كبير الخدم بصبر.
تابعت الفتاة ذات الشعر الأرجواني بنظرة غير مبالية: “علاوة على ذلك، ليست شائعة، لقد حصلت بالفعل على معلومات استخباراتية ملموسة بأن الدوق رافاييل أتقن العديد من التقنيات شديدة السرية، هناك في’لينغتون القديمة’ تحت الأرض.”
بعد تفكير للحظة، وكأنها وجدت متعة في التحدث، تحدثت الفتاة أخيرًا، وردها غير مبالٍ: “دع أولئك القراصنة يتذوقون طعم السلطة إذن، هيه، هل يعتقدون حقًا أن أن كون المرء حاكمًا سهل ككونه قرصانًا؟ الاستيلاء على الأراضي سهل، لكن ماذا بعد ذلك؟ كونك قرصانًا بلا قيود شيء، لكن بمجرد أن يبدأوا بلعب السياسة علنًا، فإن أولئك القراصنة لا يصلحون حتى لحمل أحذية ثعالب البرلمان.”
توقفت ثم أضافت: “القراصنة سيبقون قراصنة، لا شيء يذكر سوى قوتهم الغاشمة، سيهدؤون بعد إثارة المتاعب لبعض الوقت.”
لا يمكن إزالته، ولا يمكن علاجه.
قال كبير الخدم: “آنسة، هل يعني ذلك… أن نسحب أشخاصنا؟”
“لا.”
عند باب غرفة القبطان، وقف كبير خدم عجوز بعينين منخفضتين، يقدم تقريرًا عن شيء ما: “آنسة، ترتيباتنا التي تركت في مدينة بليزارد دمرت معظمهم على يد القراصنة، لدى أولئك القراصنة طموحات كبيرة ويبدو أنهم عازمون على استئصال جميع القوى في بحر الشمال التي لا تنتمي إليهم، كما نقلت مافا كمية كبيرة من المعدات العسكرية بسفن حديدية غواصة، يبدو أنهم يستعدون لبناء أسطول ميكانيكي لأولئك القراصنة، التهديد لنا في المستقبل… قد يكون كبيرًا…”
هزت الفتاة ذات الشعر الأرجواني رأسها، وعيناها الأرجوانيتان الجميلتان تتألقان ببصيرة: “مع أن بحر الشمال مليء بالحركة، كيف لا نستمتع بالمشهد؟ إذا انسحبنا حقًا، فستسير خطط مافا بسلاسة كبيرة، مع كل ما استثمرته العائلة في بحر الشمال على مر السنين، لا يمكننا ترك الآخرين يجنون الثمار…”
القراصنة جميعهم تقريبًا مقامرين وسكارى، والحانة هو المكان الأكثر حيوية.
عندما وصل سوين إلى حانة البحار، صارت بالفعل مكتظة عن آخرها.
سأل كبير الخدم: “إذاً نحن…؟”
في الحال، برد الجو حول طاولة القمار.
قالت الفتاة ذات الشعر الأرجواني بنبرة معبرة: “الأمر ليس معقدًا كما تظن، لا نحتاج إطلاقًا لمواجهة القراصنة وجهاً لوجه.”
عند هذه النقطة، بدأت مجموعة من القراصنة الآخرين أيضًا في إحداث ضجة، مستعدين لبدء شجار في أي لحظة.
وتابعت: “معظم القراصنة لا يعرفون حتى الحساب، لا يعرفون كيف يحددون معدلات الضرائب، ناهيك عن فهم الاقتصاد، حتى لو نهبوا الثروات، فهم يعرفون فقط كيف يخزنونها ويتركونها تتعفن في خزائنهم الخاصة، غير مدركين لاستخدامات البنك، وبما أنهم يفتقرون إلى مثل هذه المواهب، فلماذا لا نوفرها لهم، ألم ينجُ بعض الناجين من ‘تمرد ضباب القمر’ الأخير؟ الآن سيكون الوقت المثالي لاستخدامهم، أرسلوهم.”
“تسعة! تسعة! تسعة!”
من الواضح أن الأخت تشيان لاحظته، لكنها لم تحييه.
وإذ خطرت لها فكرة، توقفت الفتاة ذات الشعر الأرجواني لحظة.
ضاقت عيناها، وقالت بنبرة أعمق: ” أوليغ ذاك يظن أنه يستطيع أن يكون لوردًا، فلنساعده في أن يكون واحدًا…”
ضحكت الأخت تشيان بازدراء: “أراهن بهذا السيف على أن الموزعة لديها ورقة ‘آس’ أخرى في كمها!”
أدرك كبير الخدم المكر الحقيقي للاستراتيجية، وومضت في عينيه لحظة دهشة، ثم أومأ باحترام: “حسنًا.”
صار لديه شكوك حول سبب ذلك.
بعد توقف، أضاف: “آه، آنسة، هناك خبر آخر.”
ومع ذلك، التكنولوجيا استثناءً.
وقبل أن تستفسر الفتاة ذات الشعر الأرجواني، صرح به مباشرة: “واجه أسطول دورية الدوق رافاييل الأسطول التاسع لأوليغ بالقرب من أرخبيل بيرمان قبل خمسة أيام، اندلعت معركة كبيرة، وتم تدمير الأسطول القرصاني، يقال إن الدوق رافاييل أتقن تكنولوجيا سفن حربية متطورة للغاية ويمتلك الآن أسطولًا حديديًا لا تُعرف قوته على وجه اليقين ولكنها قد تكون أقوى من البحرية الإمبراطورية…”
عند سماع ذلك، رفعت الفتاة ذات الشعر الأرجواني حاجبها أخيرًا.
بمجرد أن نزل الدرج، لاحظ ذلك الوجه الرائع النشيط على طاولة كبار المقامرين في قاعة صغيرة.
لم تبدُ متفاجئة، بل تنهدت فقط قائلة: “ليس نحن فقط، بل الجميع في الإمبراطورية قللوا من شأن ذلك الثري الجديد.”
اختلطت أصوات آلات القمار والأصوات المتعالية والشتمات الفظة معًا.
إذا تجرأ أحد على التفكير في أكل اللحم، فسيتم خنقه في المهد من قبل أولئك الكبار.
على الرغم من استبدال بعض المسؤولين عامًا بعد عام، إلا أن الطبقة الاجتماعية النبيلة في قمة إمبراطورية لويينغ قد أصبحت جامدة منذ زمن طويل، فالثروات التي جمعها النبلاء الكبار على مدى مئات السنين لا يمكن للعامة تصورها.
ارتدى كبير الخدم تعبيرًا قلقًا وقال: “إذا كانت الشائعات صحيحة، ألن نكون في موقف سلبي بعدم الاتصال؟”
فهم يسيطرون على كل شيء.
عندها فقط رأى بوضوح أن الأخت تشيان لم تعد ترتدي الكيمونو، بل ارتدت الزي المميز لقبطانة القراصنة.
قال كبير الخدم: “آنسة، هل يعني ذلك… أن نسحب أشخاصنا؟”
مقاعد البرلمان، البنوك، الموارد الاجتماعية، الثروة، والسكان، في الواقع بأيدي تلك العائلات القليلة العليا، وبأي طريقة يتم تدويرهم، لا يزالون أشخاصهم.
♤♤
طالما أن لويينغ لم تنهار، فلن تكون هناك تغييرات كبيرة تقريبًا في النمط العام.
لذلك، في الظروف العادية، حتى لو كافح نبيل صاعد، يمكنه على الأكثر أن يشرب بعض الحساء ولكن لا يجب أن يفكر في أكل اللحم.
هذا الخبر، إعلان أوليغ ملك بحر الشمال فجأة، فاجأه عند سماعه لأول مرة.
إذا تجرأ أحد على التفكير في أكل اللحم، فسيتم خنقه في المهد من قبل أولئك الكبار.
كما أولى اهتمامًا خاصًا للأخبار المتعلقة بنفسه.
لكن فقط عندما رأى السيد الشاب ويليام من عائلة ريغاردي يظهر على ذلك العملاق الفولاذي، أدرك أن أولئك الذين يصبحون أمراءً كبار هم جميعهم ثعالب عجوز عميقة وماكرة.
ومع ذلك، التكنولوجيا استثناءً.
لذلك، في الظروف العادية، حتى لو كافح نبيل صاعد، يمكنه على الأكثر أن يشرب بعض الحساء ولكن لا يجب أن يفكر في أكل اللحم.
قبل هذا، لم يكن أحد يعلم أن تكنولوجيا الآلات البخارية ستتطور بهذه السرعة، ولا عرفوا أن إمكاناتها ستكون هائلة إلى هذا الحد.
عمل الدوق رافاييل بهدوء لثلاثة أجيال وتفوق في المنعطف.
بعد تفكير للحظة، وكأنها وجدت متعة في التحدث، تحدثت الفتاة أخيرًا، وردها غير مبالٍ: “دع أولئك القراصنة يتذوقون طعم السلطة إذن، هيه، هل يعتقدون حقًا أن أن كون المرء حاكمًا سهل ككونه قرصانًا؟ الاستيلاء على الأراضي سهل، لكن ماذا بعد ذلك؟ كونك قرصانًا بلا قيود شيء، لكن بمجرد أن يبدأوا بلعب السياسة علنًا، فإن أولئك القراصنة لا يصلحون حتى لحمل أحذية ثعالب البرلمان.”
كما خلق منجم معزول تمامًا هذه الظروف لهم.
لكن لم يعلم أحد أن الجزء الداخلي لهذه السفينة فاخرًا بشكل استثنائي.
وبحلول الوقت الذي تفاعل فيه كبار الإمبراطورية حقًا، كل شيء قد خرج عن السيطرة.
لذلك، في الظروف العادية، حتى لو كافح نبيل صاعد، يمكنه على الأكثر أن يشرب بعض الحساء ولكن لا يجب أن يفكر في أكل اللحم.
♤♤
لم تبدُ متفاجئة، بل تنهدت فقط قائلة: “ليس نحن فقط، بل الجميع في الإمبراطورية قللوا من شأن ذلك الثري الجديد.”
قال كبير الخدم حتى هذا الحد، ثم سأل: “آنسة، هل نحاول الاتصال؟ لقد تلقينا للتو أخبارًا بأن جميع الأمراء الكبار، وبعضًا من البرلمان، وحتى بعضًا من العائلة المالكة، مدوا أغصان الزيتون إلى الدوق رافاييل…”
قال كبير الخدم حتى هذا الحد، ثم سأل: “آنسة، هل نحاول الاتصال؟ لقد تلقينا للتو أخبارًا بأن جميع الأمراء الكبار، وبعضًا من البرلمان، وحتى بعضًا من العائلة المالكة، مدوا أغصان الزيتون إلى الدوق رافاييل…”
كما أولى اهتمامًا خاصًا للأخبار المتعلقة بنفسه.
بدت الفتاة ذات الشعر الأرجواني وكأنها فقدت الاهتمام بالاستماع أكثر ولوحت بيدها: “لا داعي للقلق بشأن هذه المسألة، لدي ترتيباتي الخاصة.”
ظلت الفتاة ذات الشعر الأرجواني هادئة وتحدثت بهدوء: “فات الأوان للذهاب الآن، بما أن الدوق رافاييل يجرؤ على كشف أوراقه الآن، فلا بد أنه يملك ما يعتمد عليه، الذهاب الآن لن يفيدنا.”
لكن في تلك اللحظة، وُجهت فوهة مسدس مظلمة فجأة إلى رأس الموزعة.
ارتدى كبير الخدم تعبيرًا قلقًا وقال: “إذا كانت الشائعات صحيحة، ألن نكون في موقف سلبي بعدم الاتصال؟”
كما هناك أعضاء آخرون في منظمة المرآة يلتزمون بالهدوء، مع عدم وجود أخبار عنهم تقريبًا.
“إخوتي الأكبر والمتسرعون ربما في طريقهم بالفعل، لا نحتاج للمشاركة في الضجة،” قالت بلا مبالاة تامة.
وقبل أن تستفسر الفتاة ذات الشعر الأرجواني، صرح به مباشرة: “واجه أسطول دورية الدوق رافاييل الأسطول التاسع لأوليغ بالقرب من أرخبيل بيرمان قبل خمسة أيام، اندلعت معركة كبيرة، وتم تدمير الأسطول القرصاني، يقال إن الدوق رافاييل أتقن تكنولوجيا سفن حربية متطورة للغاية ويمتلك الآن أسطولًا حديديًا لا تُعرف قوته على وجه اليقين ولكنها قد تكون أقوى من البحرية الإمبراطورية…”
تابعت الفتاة ذات الشعر الأرجواني بنظرة غير مبالية: “علاوة على ذلك، ليست شائعة، لقد حصلت بالفعل على معلومات استخباراتية ملموسة بأن الدوق رافاييل أتقن العديد من التقنيات شديدة السرية، هناك في’لينغتون القديمة’ تحت الأرض.”
عند سماع ذلك، استراح حاجبا كبير الخدم، وقال فجأة: “إذن كانت السيدة قد رتبت بالفعل، لقد تكلمت في غير محله.”
تغير نبرة الفتاة مجددًا، وتابعت: “بدلاً من الذهاب مباشرة إلى رافاييل، ذلك الثعلب العجوز الماكر، من الأفضل أن نبدأ بعائلة ريغارتي، يبدو الآن أن هاتين العائلتين أصبحتا قريبتين جدًا.”
لم يصدق للحظة أن الأخت تشيان لم تلاحظ الخدعة.
ومع ذلك، ومع هذه القاعدة القوية، استنتج من الذكريات المستخرجة أن الدوق رافاييل شخصية هامشية في المستويات العليا لمركز قوة لويينغ.
فهم كبير الخدم على الفور: “هل تشيرين إلى مسألة تحالف الزواج؟”
توقفت ثم أضافت: “القراصنة سيبقون قراصنة، لا شيء يذكر سوى قوتهم الغاشمة، سيهدؤون بعد إثارة المتاعب لبعض الوقت.”
لكن في تلك اللحظة، وُجهت فوهة مسدس مظلمة فجأة إلى رأس الموزعة.
خطرت له فكرة، وتجعدت حواجبه، وأظهر ترددًا، وبعد لحظة قال: “سابقًا، جاءت أخبار من جانب ريغارتي تعبر عن استعداد للتحالف عبر الزواج ولكن ليس مع الابن الأكبر الشرعي، لكن يبدو أن هناك بعض التعقيدات مؤخرًا، وموقفهم غامض مجددًا…”
إذا لم يستطيعوا هزيمتهم، فسيهربون.
♤♤
ضحكت الفتاة ذات الشعر الأرجواني، وهي واضحة المعرفة: “هذا لأنهم يعتقدون أنه يجب قتل جميع ذرية المحظيات، وكبار العشيرة يترددون في تزويج الابن الأكبر، هيه… بعد كل شيء، زميلي ويليام فخور جدًا ويريد أن يمسك كل شيء بيديه.”
بعد فترة وجيزة، لم يُسمع سوى بضعة أصوات قطط تهرول، وأخفى الثلج في الزقاق ثلاث جثث لا تزال دافئة.
وبينما تتحدث، ومضت في عينيها لمحة من الإدراك.
“إخوتي الأكبر والمتسرعون ربما في طريقهم بالفعل، لا نحتاج للمشاركة في الضجة،” قالت بلا مبالاة تامة.
لكن قبل أن تثير تلك الشرارة أي اضطراب عاطفي، قد تبددت تمامًا.
عند سماع ذلك، استراح حاجبا كبير الخدم، وقال فجأة: “إذن كانت السيدة قد رتبت بالفعل، لقد تكلمت في غير محله.”
ومع ذلك، ومع هذه القاعدة القوية، استنتج من الذكريات المستخرجة أن الدوق رافاييل شخصية هامشية في المستويات العليا لمركز قوة لويينغ.
صارت نبرتها غير مبالية بشكل واضح وهي تقول: “أحيانًا، قد لا يكون الابن الأكبر بالضرورة الخيار الأفضل.”
عند سماع ذلك، استراح حاجبا كبير الخدم، وقال فجأة: “إذن كانت السيدة قد رتبت بالفعل، لقد تكلمت في غير محله.”
فهم كبير الخدم على الفور: “هل تشيرين إلى مسألة تحالف الزواج؟”
لم يفهم كبير الخدم لماذا غيرت سيدته الشابة رأيها فجأة، ولكن وكأنه أمسك بشيء ما، سأل: “آنسة، كيف نرد على جانب ريغارتي إذن؟ هل نلغي تحالف الزواج؟”
أدرك كبير الخدم المكر الحقيقي للاستراتيجية، وومضت في عينيه لحظة دهشة، ثم أومأ باحترام: “حسنًا.”
“لا، بالطبع يجب أن يتم الزواج، إنه جزء لا غنى عنه من الخطة الكبرى للعائلة…”
هذا… يبدو وكأنه إيقاع شخص يثير المشاكل؟
بدت الفتاة ذات الشعر الأرجواني وكأنها فقدت الاهتمام بالاستماع أكثر ولوحت بيدها: “لا داعي للقلق بشأن هذه المسألة، لدي ترتيباتي الخاصة.”
ولأن اللعبة مزورة، فقدت الأخت تشيان آخر كومة من النقود أيضًا.
“حسنًا.”
أقر كبير الخدم وانسحب بحسم.
لكن الحانات ودور الملذات وأوكار القمار – هذه الأماكن الضرورية لترفيه القراصنة اليومي – صارت أكثر ازدحامًا من أي وقت مضى.
♤♤
“…”
بعد أعمال الشغب، أغلقت جميع المتاجر العادية في المدينة تقريبًا.
استطاع سوين أن يلاحظ أن معظم الرجال على هذه الطاولة من طاقم ذو العين الواحدة.
والآن بعد أن أصبح بحر الشمال في حالة فوضى، أراد أيضًا أن يرى ما إذا كان بإمكانه الصيد في المياه المضطربة.
لكن الحانات ودور الملذات وأوكار القمار – هذه الأماكن الضرورية لترفيه القراصنة اليومي – صارت أكثر ازدحامًا من أي وقت مضى.
وبينما يمشي، فكر في ذلك في ذهنه.
هزت الفتاة ذات الشعر الأرجواني رأسها، وعيناها الأرجوانيتان الجميلتان تتألقان ببصيرة: “مع أن بحر الشمال مليء بالحركة، كيف لا نستمتع بالمشهد؟ إذا انسحبنا حقًا، فستسير خطط مافا بسلاسة كبيرة، مع كل ما استثمرته العائلة في بحر الشمال على مر السنين، لا يمكننا ترك الآخرين يجنون الثمار…”
عندما وصل سوين إلى حانة البحار، صارت بالفعل مكتظة عن آخرها.
كانت سابقًا مكان اجتماع سري لقادة القراصنة في مدينة بليزارد، والآن أصبحت مفتوحة للجميع، وزاد حجمها عدة مرات.
عند هذه النقطة، بدأت مجموعة من القراصنة الآخرين أيضًا في إحداث ضجة، مستعدين لبدء شجار في أي لحظة.
“تسعة! تسعة! تسعة!”
“كبير! كبير! كبير!”
تم نهب جميع الأعمال التجارية المشروعة في مدينة بليزارد، ولم يجرؤ أي تجار عاديين على المجيء، تحولت مدينة بليزارد المزدهرة إلى خراب ويأس في لحظة.
“أوه، أعطني يدًا جيدة، افلس هذا اللعين الموزع”
لم يجدها في منطقة الجلوس بالطابق الأول من الحانة، وأخبره حدسه أن المرأة المدمنة على القمار تجلس على الأرجح على طاولة قمار في الطابق السفلي.
بمجرد أن نزل الدرج، لاحظ ذلك الوجه الرائع النشيط على طاولة كبار المقامرين في قاعة صغيرة.
“…”
على الرغم من أن كلماتها هادئة، إلا أن سوين سمع كل كلمة بوضوح، فارتسمت ابتسامة مريرة على شفتيه.
عند سماع هذا الضجيج الصاخب، شعر بإحساس بالألفة.
أدرك كبير الخدم المكر الحقيقي للاستراتيجية، وومضت في عينيه لحظة دهشة، ثم أومأ باحترام: “حسنًا.”
وضع كل من القراصنة وتجار العبيد في لويينغ مكافأة على رجل “الرداء المخطط بالذهب”.
اختلطت أصوات آلات القمار والأصوات المتعالية والشتمات الفظة معًا.
سأل كبير الخدم: “إذاً نحن…؟”
هذا الرجل هو أيضًا أكبر رابح في هذه الجولة.
القراصنة جميعهم تقريبًا مقامرين وسكارى، والحانة هو المكان الأكثر حيوية.
مقاعد البرلمان، البنوك، الموارد الاجتماعية، الثروة، والسكان، في الواقع بأيدي تلك العائلات القليلة العليا، وبأي طريقة يتم تدويرهم، لا يزالون أشخاصهم.
بعد الاتصال بها عبر جهاز الاتصال، كانت قد وصلت بالفعل.
على الرغم من استبدال بعض المسؤولين عامًا بعد عام، إلا أن الطبقة الاجتماعية النبيلة في قمة إمبراطورية لويينغ قد أصبحت جامدة منذ زمن طويل، فالثروات التي جمعها النبلاء الكبار على مدى مئات السنين لا يمكن للعامة تصورها.
عندما كانت ضابطة في جمعية الصليب، كانت غالبًا تخسر كل شيء في جيوبها، معتمدة كليًا على أفراد عصابتها للنجاة، والآن بعد أن أصبحت قبطانة قراصنة، يبدو أن عاداتها القديمة استمرت.
لم يجدها في منطقة الجلوس بالطابق الأول من الحانة، وأخبره حدسه أن المرأة المدمنة على القمار تجلس على الأرجح على طاولة قمار في الطابق السفلي.
مقاعد البرلمان، البنوك، الموارد الاجتماعية، الثروة، والسكان، في الواقع بأيدي تلك العائلات القليلة العليا، وبأي طريقة يتم تدويرهم، لا يزالون أشخاصهم.
وكما توقع.
الليلة الماضية في النزل، قتل مجموعتين من اللصوص الذين تسللوا في منتصف الليل.
بمجرد أن نزل الدرج، لاحظ ذلك الوجه الرائع النشيط على طاولة كبار المقامرين في قاعة صغيرة.
وإذ خطرت لها فكرة، توقفت الفتاة ذات الشعر الأرجواني لحظة.
جالسة بساقين متباعدتين على طاولة القمار، وبجانبها فتاة صغيرة بوجه طويل تحتضن سيفًا كاتانا.
تظاهر أيضًا بأنه لا يعرفها وجلس عرضًا على الطاولة.
بالنظر إلى الكاتانا، عرفها كسلاحها الخاص.
وجه بوكر الموزعة الأنثى ليس جيدا بما يكفي، والقبض عليها وهي تغش على طاولة قراصنة يعني عادةً كسر يد أو قدم على الأقل، عند سماع هذا الاتهام، ظهر الخوف بوضوح على وجهها.
صار فضوليًا كبيرًا حول متى بدأت فتاة بمرافقتها، لكن قبل أن يتمكن من تحيتها، صارت الفتاة التي تحمل السيف تنصح بجدية: “قبطانة، هل ستقامرين مجددًا… إذا خسرنا أكثر، لن يكون لدينا ما يكفي من المال لشراء المؤن عندما نرسو…”
على الرغم من استبدال بعض المسؤولين عامًا بعد عام، إلا أن الطبقة الاجتماعية النبيلة في قمة إمبراطورية لويينغ قد أصبحت جامدة منذ زمن طويل، فالثروات التي جمعها النبلاء الكبار على مدى مئات السنين لا يمكن للعامة تصورها.
على الرغم من أن كلماتها هادئة، إلا أن سوين سمع كل كلمة بوضوح، فارتسمت ابتسامة مريرة على شفتيه.
وضع كل من القراصنة وتجار العبيد في لويينغ مكافأة على رجل “الرداء المخطط بالذهب”.
باعتبارها المدينة البشرية الوحيدة بالقرب من الغابة الصامتة، جذبت العديد من التجار والمغامرين، وبسبب هذا، ازدهر النشاط التجاري في المدينة، على الرغم من وجود عدد لا بأس به من القراصنة حولها، إلا أن الجميع تقبلوا ضمنيًا قواعد المدينة بعدم حمل السلاح لأنها قاعدة للقراصنة لتصريف غنائمهم وإعادة التزود بالمؤن.
لم تتغير المرأة المدمنة على القمار إطلاقًا.
“أوه، أعطني يدًا جيدة، افلس هذا اللعين الموزع”
عندما كانت ضابطة في جمعية الصليب، كانت غالبًا تخسر كل شيء في جيوبها، معتمدة كليًا على أفراد عصابتها للنجاة، والآن بعد أن أصبحت قبطانة قراصنة، يبدو أن عاداتها القديمة استمرت.
كاد سوين أن يضحك بصوت عالٍ عند سماع ذلك.
كان على الأرجح انتقامًا لحادثة النهب السابقة في لينغتون القديمة.
لكن، هناك شيء مريب في لعبة الورق هذه.
بإلقاء نظرة على تقنية توزيع الموزع، ضاقت حدقتيه قليلاً.
“أوه، أعطني يدًا جيدة، افلس هذا اللعين الموزع”
لم يصدق للحظة أن الأخت تشيان لم تلاحظ الخدعة.
ومع ذلك، ومع هذه القاعدة القوية، استنتج من الذكريات المستخرجة أن الدوق رافاييل شخصية هامشية في المستويات العليا لمركز قوة لويينغ.
هذا… يبدو وكأنه إيقاع شخص يثير المشاكل؟
لم يستطع إلا أن يبتسم قليلاً، وتوجه نحوها.
صار لديه شكوك حول سبب ذلك.
من الواضح أن الأخت تشيان لاحظته، لكنها لم تحييه.
خرج سوين، مرتديًا معطفًا أسود طويلًا، من حانة لأحد المخبرين، حاملاً مظلة سوداء، مع غراب يجلس على كتفه.
أخرجت الفتاة بجانبها آخر كومة من الأوراق النقدية من جيبها، وما زالت تنصح بقلق: “قبطانة، هذا كل ما تبقى لدينا من نقود، من فضلك كونِ أكثر حذرًا في رهاناتك…”
ومع ذلك، ليس مهتمًا بالصراعات على السلطة بين اللوردات الكبار.
رفعت الأخت تشيان زاوية فمها قليلاً، وأخذت النقود، وقاطعتها قائلة بتلميح: “قائدتك على وشك قلب حظها.”
دون جذب أي انتباه، غطى وجهه مجددًا بوشاحه وخرج يتجول في العاصفة الثلجية.
قبعة مثلثة من جلد الغزال مع زخرفة جمجمة فضية على حافتها؛ حذاء جلدي طويل يغطي الساقين؛ تنورة جلدية قوطية لتسهيل القتال؛ قميص كتان يكشف عن صدرها؛ رداء بني مع كتاف هدب ذهبي على كتفيها؛ سيف كاتانا معلق عند خصرها، وداخل الغمد ثلاثة مسدسات صوان قرصانية تقليدية.
عضت الفتاة شفتيها، متمتمة باستياء: “أنتِ دائمًا تقولين ذلك، لكنكِ دائمًا تخسرين…”
كاد سوين أن يضحك بصوت عالٍ عند سماع ذلك.
ومع ذلك، ليس مهتمًا بالصراعات على السلطة بين اللوردات الكبار.
لم يصدق للحظة أن الأخت تشيان لم تلاحظ الخدعة.
تظاهر أيضًا بأنه لا يعرفها وجلس عرضًا على الطاولة.
والآن بعد أن أصبح بحر الشمال في حالة فوضى، أراد أيضًا أن يرى ما إذا كان بإمكانه الصيد في المياه المضطربة.
عندها فقط رأى بوضوح أن الأخت تشيان لم تعد ترتدي الكيمونو، بل ارتدت الزي المميز لقبطانة القراصنة.
وكما توقع.
رفعت الأخت تشيان زاوية فمها قليلاً، وأخذت النقود، وقاطعتها قائلة بتلميح: “قائدتك على وشك قلب حظها.”
قبعة مثلثة من جلد الغزال مع زخرفة جمجمة فضية على حافتها؛ حذاء جلدي طويل يغطي الساقين؛ تنورة جلدية قوطية لتسهيل القتال؛ قميص كتان يكشف عن صدرها؛ رداء بني مع كتاف هدب ذهبي على كتفيها؛ سيف كاتانا معلق عند خصرها، وداخل الغمد ثلاثة مسدسات صوان قرصانية تقليدية.
هذه التكتيكات تشبه ما رآه في حياته السابقة من أمريكا، بتوزيع بعض المعدات العسكرية والدعم الاقتصادي على منظمات عسكرية إقليمية، دون إرسال جندي واحد، يمكنهم إحداث اضطراب مستمر في منطقة ما، هذا لم يجلب المتاعب لخصومهم فحسب، بل جلب أيضًا تدفقًا مستمرًا من أرباح الحرب.
ومع ذلك، بدت الملابس وكأنها لم تغسل منذ فترة طويلة، وأسلوبها الفوضوي تمامًا كما يليق بقرصان.
لم يفهم كبير الخدم لماذا غيرت سيدته الشابة رأيها فجأة، ولكن وكأنه أمسك بشيء ما، سأل: “آنسة، كيف نرد على جانب ريغارتي إذن؟ هل نلغي تحالف الزواج؟”
ولأن اللعبة مزورة، فقدت الأخت تشيان آخر كومة من النقود أيضًا.
صار لديه شكوك حول سبب ذلك.
سوين، الذي يجيد تقنيات القمار المختلفة، كشف استراتيجيات غشهم في لمحة.
في هذه الجولة، بعد توزيع ورقتين، نفدت نقود الأخت تشيان لرفع الرهان وبينما الجميع ينتظرونها لتأتي بمزيد من النقود، فجأة صفعت بالسيف الذي كانت الفتاة الصغيرة تمسكه على طاولة القمار، وصرخت بشراسة: “أراهن بهذا!”
في الحال، برد الجو حول طاولة القمار.
لذلك، في الظروف العادية، حتى لو كافح نبيل صاعد، يمكنه على الأكثر أن يشرب بعض الحساء ولكن لا يجب أن يفكر في أكل اللحم.
القرصان المقابل لها، الذي كان يرتدي رقعة عين، بدا أيضًا كقبطان.
أصبح هدفه الآن واضحًا تمامًا.
ومع ذلك، التكنولوجيا استثناءً.
هذا الرجل هو أيضًا أكبر رابح في هذه الجولة.
أخرجت الفتاة بجانبها آخر كومة من الأوراق النقدية من جيبها، وما زالت تنصح بقلق: “قبطانة، هذا كل ما تبقى لدينا من نقود، من فضلك كونِ أكثر حذرًا في رهاناتك…”
قال كبير الخدم: “آنسة، هل يعني ذلك… أن نسحب أشخاصنا؟”
عند سماع كلماتها، ومضت في عينيه بوضوح علامة قلق، وقال بشراسة: “هاي هاي هاي… ماذا تقصدين بهذا؟ خسرت نقودك والآن تبحثين عن مشاكل؟ هذه حانة قمار كريس، فكري جيدًا…”
بعد توقف، أضاف: “آه، آنسة، هناك خبر آخر.”
عند هذه النقطة، بدأت مجموعة من القراصنة الآخرين أيضًا في إحداث ضجة، مستعدين لبدء شجار في أي لحظة.
أقر كبير الخدم وانسحب بحسم.
حتى أصل هذا المرسوم الملكي، قد خمنه.
استطاع سوين أن يلاحظ أن معظم الرجال على هذه الطاولة من طاقم ذو العين الواحدة.
ضحكت الأخت تشيان بازدراء: “أراهن بهذا السيف على أن الموزعة لديها ورقة ‘آس’ أخرى في كمها!”
ومع صوت “انفجار”، تناثرت العملات والبطاقات على الطاولة، وفجأة، ساد الصمت في حانة القمار بأكملها.
وجه بوكر الموزعة الأنثى ليس جيدا بما يكفي، والقبض عليها وهي تغش على طاولة قراصنة يعني عادةً كسر يد أو قدم على الأقل، عند سماع هذا الاتهام، ظهر الخوف بوضوح على وجهها.
إمبراطوريتان عظيمتان في حالة حرب، تعقدان تحالفات بعيدة وتضربان القريب.
ارتجفت عين ذو العين الواحدة عند سماع ذلك، ولم يمنح أي شخص فرصة لإثارة الضجة، كان أول من صفع الطاولة بعنف: “ما هذا الهراء الذي تتحدثين عنه!”
لم يعد هناك حراس مدينة، والثلج المتراكم الذي لم يُنظف بارتفاع عدة أمتار.
ومع صوت “انفجار”، تناثرت العملات والبطاقات على الطاولة، وفجأة، ساد الصمت في حانة القمار بأكملها.
أقر كبير الخدم وانسحب بحسم.
رأت الموزعة فرصتها وحاولت فورًا التخلص من البطاقة المخفية وسط الفوضى.
لكن في تلك اللحظة، وُجهت فوهة مسدس مظلمة فجأة إلى رأس الموزعة.
“تحركي قيد أنملة، وسأفجر رأسك،” أعلن أحدهم.
صار فضوليًا كبيرًا حول متى بدأت فتاة بمرافقتها، لكن قبل أن يتمكن من تحيتها، صارت الفتاة التي تحمل السيف تنصح بجدية: “قبطانة، هل ستقامرين مجددًا… إذا خسرنا أكثر، لن يكون لدينا ما يكفي من المال لشراء المؤن عندما نرسو…”
“تحركي قيد أنملة، وسأفجر رأسك،” أعلن أحدهم.
التفت الحشد ليروا سوين ممسكًا بالمسدس ونظرة مرحة على وجهه: “سأراهن أيضًا على أن هناك بطاقة في كمها الأيمن.”
“حسنًا.”
♤♤♤
والآخر هو أن تشيان تياو قالت إن لديها أخبارًا عن “ساحر الرون”.
ضحكت الفتاة ذات الشعر الأرجواني، وهي واضحة المعرفة: “هذا لأنهم يعتقدون أنه يجب قتل جميع ذرية المحظيات، وكبار العشيرة يترددون في تزويج الابن الأكبر، هيه… بعد كل شيء، زميلي ويليام فخور جدًا ويريد أن يمسك كل شيء بيديه.”
