شينفوكو ميتسوكو
شجّ سوين عبر العاصفة الثلجية وغادر قرية صهر السيوف، ولم يواجه أي حوادث أخرى على طول الطريق.
جبل الناسك يضم وحوشاً بالفعل، لكن ليس إلى حد أن تصادف حشداً بمجرد السير، كما حدث سابقاً.
في الوقت نفسه، ليس بعيداً، صارت العذراء الشنتوية التي تحمل أجراس كاغورا مذهولة تماماً، راقبت مشهد الاثنين يتواجهان بهالاتهما بعينين تلمعان بعدم التصديق: “هما… هما…”
لأن الأمر كان مدبراً مسبقاً، تشتّتت طليعة الأسطول، وحُلّت الأزمة تلقائياً.
بدا وكأنهم كيانات تتجاهل الضرر الجسدي، محصنة ضد معظم التعاويذ، وتعود للحياة بعد الموت… نوع من الشيطان المدرع؟
“أرى…”
سار عشرات الأميال ليلاً، وصادف بعض الوحوش البرية التي افتقرت إلى البصيرة وقتلها بلا مبالاة، ثم وجد كهفاً ليقضي فيه الليل.
في صباح اليوم التالي، غيّر ملابسه إلى زي ساموراي بلا سيد من جبل الناسك وغادر منطقة إيزومو متجهاً إلى تشيكادا.
خلفها، نظرت لولوتا إلى سوين، رغم أنها لم تتعرف على مظهره المتنكر، إلا أنها تعرفت على الصوت، وخمّنت أن هذا هو السيد سوين، الذي ساعدهم في صد “الأعور” سوك في مدينة بليزارد!
لكن، بما أنها هدية منه، ولا تزال في حضوره، كيف يمكنه أن يدعها تقع في خطر؟
قالت تشيان تياو إنها واجهت بعض المشاكل، وهو بحاجة للذهاب إلى هناك.
وكأن شيئاً فظيعاً سينزل على الأرض بمجرد حلول الليل.
رغم أن جبل الناسك فقير، إلا أنه لحسن الحظ هناك طرق لعربات الخيول بين المقاطعات، ورغم أن الطرق في حالة سيئة وموحلة بالثلج، إلا أنها صالحة للعربات، بالطبع، هذا يعني أيضاً أنها صالحة للدراجات الميكانيكية.
نتيجة لذلك، ليست دروع جبل الناسك بنفس الشهرة دوليا.
مع وجود مئات الكيلومترات بين المقاطعات، لن يكون الاعتماد على ساقيه وحده فكرة جيدة، أخرج أجزاء ميكانيكية أعدها في فضاء تخزينه وجمّع دراجة بخارية للطرق الوعرة، ثم انطلق على طول الطريق، حيث هناك طريق، ركب؛ وحيث هناك قرية، حاول تجنبها، مستخدماً رمح العنكبوت الثماني لعبور الجبال والتلال.
هؤلاء ‘المحاربون الأشباح’ أرواح الدروع؟
أخيراً، بحلول ظهر اليوم الثاني، وصل إلى الموقع المتفق عليه، بحر الخيزران في قرية تشيكادا ريون.
♤♤
في الوقت نفسه، عدة أشخاص يسرعون على الطريق في حالة شعثاء قليلاً.
الشخص في المقدمة تشيان تياو، وبجانبها رجل شاحب الوجه يرتدي زي ساموراي، كان سوين سيتعرف عليه كالفتى الوسيم الذي رآه سابقاً في “بيت الغيشا ناغانو-يا” معها، خلفهما لولوتا تحمل سيفاً، وعدة نينجا يرتدون ملابس سوداء وأقنعة.
فتح العباءة ليكشف عن الغمد الأبيض كالثلج وتحدث بجدية: “هذا السيف شرير قليلاً، كوني حذرة معه وانظري إن كان بإمكانك استخدامه.”
المجموعة تحمل إصابات متنوعة، مع بقع دم على ملابسهم، جديدة وقديمة، بدا وكأنهم مروا بعدة معارك دون وقت لعلاج جروحهم ويهربون على عجل، خاصة تشيان تياو، التي على جسدها عدة قشور متجلطة، لكن الأغرب هي الرموز الختمية الغامضة التي تغطي يديها بكثافة، توهجت الرموز بشكل خفي، وكأنها آلات صدئة، مما جعل أطرافها متيبسة للغاية.
بالتفكير في المشكلة التي ذكرتها تشيان تياو، بدا أنهم حاولوا اغتيال “الرجل العجوز الروني” وفشلوا…
لكن في هذه اللحظة، لم يستطع التفكير في أي شيء آخر.
مع حلول الظلام، أصبحت تعابيرهم متزايدة الجدية.
لا عجب أنه يُعتبر من قبل الأخت تشيان كتعزيزات، إذن هذا السيد سوين قوي حقاً بهذا الشكل!
وكأن شيئاً فظيعاً سينزل على الأرض بمجرد حلول الليل.
لم تشرح تشيان تياو أكثر، وقدمته مباشرة: “هذا صديقي، سوين.”
قال الرجل شاحب الوجه، والقلق مكتوب على ملامحه وله مزاج لطيف واعتذاري: “آنسة تشيان تياو، أنا آسف، فشل هذه العملية بسبب عدم تقديمي معلومات مفصلة كافية، مما جرّرك معي، لا يمكننا ببساطة قتل ‘الساموراي الشبح’؛ إذا استمر هذا، أخشى أننا سنُباد جميعاً، إنهم يطاردونني؛ لا حاجة للمخاطرة بحياتك باتباعي أكثر من ذلك…”
“آنسة تشيان، كوني حذرة! لا تلمسي ذلك السيف!”
رغم أنهم طوردوا لثلاثة أيام وليالٍ، لم يُظهر وجه تشيان تياو الشجاع أي أثر للخوف، عند سماع هذا، هزّت رأسها بنبرة حازمة: “بعد قبول التوظيف، من الطبيعي الوفاء بالوعد وحمايتك حتى النهاية.”
مع حلول الظلام، أصبحت تعابيرهم متزايدة الجدية.
قال الرجل شاحب الوجه، غير القادر على إخفاء هالة لطيفة في محنته: “لا، ما أعنيه هو أن التوظيف ينتهي هنا، بما أن معلوماتنا كانت خاطئة، آنسة تشيان تياو، أنت لا تنقضين العقد بعدم انضمامك إلينا في مواقف خطرة…”
عند سماع هذا، رفعت حاجبيها قليلاً، وبدت جادة: “قد يكون هذا مشكلة، إذا لم يُكسر الختم، ستُقيّد قوتي بشدة، بمجرد خروج المحاربين الأشباح، قد تضطر للتعامل معهم.”
عند سماع هذا ونظرها نحو غابة الخيزران البعيدة، تحدثت تشيان تياو مرة أخرى: “الوضع ليس بهذا السوء بعد، يجب أن تكون تعزيزاتي قد وصلت بالفعل.”
اقتربت المجموعة من غابة الخيزران وسرعان ما رصدو ساموراي بقبعة عريضة الحواف ينتظر على الطريق أمامهم.
“تعزيزات؟”
مع ذلك، نظرت إليه، وعيناها تلمعان، وأومأت قليلاً: “شكراً، بغض النظر عن النتيجة، أحب هذه الهدية حقاً.”
عند سماع هذا، بدا الرجل شاحب الوجه متفاجئ: “لكن… هذا ساغارا من أويسوغي، شخص من الشوغونية، يجب أن يكون قد تلقى الأوامر بحلول الآن ويجمع الساموراي لمطاردتنا، حتى لو وصلت تعزيزات، فمن المحتمل أن تكون أخباراً سيئة في هذه المرحلة…”
هذا جبل الناسك، وجميع المقاطعات تلقت أوامر بالقتل، مما يجعل أي عدد من التعزيزات بلا جدوى.
شعر أيضاً بشكل خافت أن الأمور بدت تخرج عن السيطرة.
لم تجادل تشيان تياو وفكّرت في شيء: “لنجرب، هذا الرجل قوي جداً، طالما يمكننا التعامل مع الساموراي الشبح، لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة كبيرة.”
لكن بسبب الحرفية المعقدة والإنتاج المنخفض لمثل هذه الدروع، التي تضمنت نقاط ضعف ليستغلها السيافون، هي مناسبة فقط للمحاربين حاملي السيوف ولم تقدم حماية شاملة مثل الدروع الفارسية كاملة الجسم مثل الخاصة بلويينغ.
بعد قول هذا، لم يصرّ الرجل شاحب الوجه أكثر.
لا تزال تحمل تعبيراً لا مبالياً: “عندما حاولت اغتيال الرجل العجوز الروني سابقاً، أصابني برون ختم، قُيّدت قنوات يديّ، مما يمنع تدفق الطاقة الروحية المظلمة، لذا لا يمكنني استخدامها الآن، لكنها ليست مشكلة كبيرة، ليست مهددة للحياة.”
اقتربت المجموعة من غابة الخيزران وسرعان ما رصدو ساموراي بقبعة عريضة الحواف ينتظر على الطريق أمامهم.
قد لا يتعرف الآخرون عليه، لكن كيف لا تعرفه هي، أميرة من العائلة المالكة لجبل الناسك؟
توتر الجميع في لحظة، وحراس النينجا قد سحبوا سيوفهم بالفعل.
كان على وشك تحذيرها مرة أخرى عن الطبيعة الشريرة للسيف عندما تحدث شخص آخر أولاً.
بالفعل، ستبدو التكتيكات التقليدية بلا جدوى ضدهم.
لكن تشيان تياو تعرفت على الشخص بنظرة واحدة، وارتاحت قليلاً، ونادت: “لقد وصلت، هاه؟”
مع ذلك، نظرت إليه، وعيناها تلمعان، وأومأت قليلاً: “شكراً، بغض النظر عن النتيجة، أحب هذه الهدية حقاً.”
بطبيعة الحال، الساموراي ذو القبعة هو سوين.
بطبيعة الحال، الساموراي ذو القبعة هو سوين.
الجانب الأكثر خطورة أنه رأى العزم في عيني تشيان يبدأ في التذبذب.
نظر إلى الحالة الرثة للأشخاص أمامه، ورفع حاجباً، وسأل: “تشيان تياو، لم أتأخر كثيراً، أليس كذلك؟”
جبل الناسك يضم وحوشاً بالفعل، لكن ليس إلى حد أن تصادف حشداً بمجرد السير، كما حدث سابقاً.
ابتسمت: “وصلت في الوقت المناسب تماماً.”
هذا الكنز الأسمى الذي يحلم به جميع السيافين!
هذا جبل الناسك، وجميع المقاطعات تلقت أوامر بالقتل، مما يجعل أي عدد من التعزيزات بلا جدوى.
خلفها، نظرت لولوتا إلى سوين، رغم أنها لم تتعرف على مظهره المتنكر، إلا أنها تعرفت على الصوت، وخمّنت أن هذا هو السيد سوين، الذي ساعدهم في صد “الأعور” سوك في مدينة بليزارد!
في عالمها، ما تحبه أكثر هو بلا شك السيف.
“قصة طويلة؛ يمكنني الشرح لاحقاً عندما يكون لدينا وقت، هذا السيف…”
تذكّرت كيف سيطر بمفرده على جيش من الدمى لصد ألف عدو في البحر، فأضاء وجهها الصغير فوراً بالإثارة.
رأت هذا، فتدخلت تشيان تياو لتقدمها: “هذه الأميرة ميتسوكو، آه… وضعها خاص نوعاً ما.”
لا، يجب أن تكون روح الدرع.
بما أنهما على معرفة جيدة، لم تتحفظ وحيّت: “سيد سوين”
نظر إلى الحالة الرثة للأشخاص أمامه، ورفع حاجباً، وسأل: “تشيان تياو، لم أتأخر كثيراً، أليس كذلك؟”
ابتسم سوين، اقترب وربت رأسها: “لولوتا، لم أرك منذ وقت طويل.”
تشيان، التي تحمل الآن السيف الشيطاني، بدت متزايدة الغرابة بالنسبة له، لم تعد بشرية ولا شبحية، أقرب إلى كائن طاغوتي…
عند سماع محادثتهما، فوجئ الرجل شاحب الوجه، المحروس بأربعة نينجا؛ هل هذا هو الدعم الذي ذكرته تشيان تياو؟
مسحت نظره غابة الخيزران ولم يرَ أحداً آخر.
بطبيعة الحال، تعرّف سوين أيضاً على المجموعة من نيران أرواحهم وهم الذين رآهم سابقاً في “بيت الغيشا ناغانو-يا”، الذين حاولو اغتيال “السيف الشبح” ياشي مع تشيان تياو.
شخص واحد فقط؟
قالت تشيان تياو إنها واجهت بعض المشاكل، وهو بحاجة للذهاب إلى هناك.
هذا هو الدعم؟
قالت السيدة جينغ ذات مرة إن تقدم تشيان في طريق السيف مرتبط مباشرة بتفانيها الحقيقي فيه.
لكن، لم يبدُ قوياً جداً.
سوين، المحصور في المنتصف مثل قارب صغير يطفو على بحار عاصفة، شعر وكأن العاصفة المحيطة قد تقلبه في أي لحظة.
بطبيعة الحال، تعرّف سوين أيضاً على المجموعة من نيران أرواحهم وهم الذين رآهم سابقاً في “بيت الغيشا ناغانو-يا”، الذين حاولو اغتيال “السيف الشبح” ياشي مع تشيان تياو.
لولا العزم الثابت في عينيها، لما تردد في السيطرة عليها وإعادة السيف الى الغمد.
عند رؤية “السيف الشهير ‘حامي ضريح الأقحوان'” في يدي لولوتا، عرف أن اغتيالهم نجح.
بالتفكير في المشكلة التي ذكرتها تشيان تياو، بدا أنهم حاولوا اغتيال “الرجل العجوز الروني” وفشلوا…
أومأ سوين، بابتسامة هادئة على وجهه.
مسار الأحداث يتضح.
قتل الابن أولاً، ثم أباه، كان لمحو عائلة الجنرال الشوغوني في جبل الناسك بأكملها.
عند سماع الاسم والنظر في وضع جبل الناسك، خمّن لماذا حاولوا اغتيال “الرجل العجوز الروني”، الذي هو الجنرال الشوغوني.
رغم أنه لا يعرف لماذا أرادوا فعل ذلك.
المجموعة تحمل إصابات متنوعة، مع بقع دم على ملابسهم، جديدة وقديمة، بدا وكأنهم مروا بعدة معارك دون وقت لعلاج جروحهم ويهربون على عجل، خاصة تشيان تياو، التي على جسدها عدة قشور متجلطة، لكن الأغرب هي الرموز الختمية الغامضة التي تغطي يديها بكثافة، توهجت الرموز بشكل خفي، وكأنها آلات صدئة، مما جعل أطرافها متيبسة للغاية.
لكن، بعد فشل اغتيالهم، لا يبدو الوضع جيداً على الإطلاق.
أميرة؟
صارت نار روح تشيان تياو أقوى من قبل، وترقّت على الأرجح إلى الرتبة الخامسة، لكن هالتها غريبة جداً، وبملاحظة يديها المغطاتين بالرموز، عبس وسأل: “تشيان تياو، ما مشكلة يديک؟”
“مشكلة صغيرة.”
الآن، في مواجهة هذه الهالة مباشرة، سحقت نية السيف سوين لدرجة أن كل شعرة في جسده بدت تنفجر.
لا تزال تحمل تعبيراً لا مبالياً: “عندما حاولت اغتيال الرجل العجوز الروني سابقاً، أصابني برون ختم، قُيّدت قنوات يديّ، مما يمنع تدفق الطاقة الروحية المظلمة، لذا لا يمكنني استخدامها الآن، لكنها ليست مشكلة كبيرة، ليست مهددة للحياة.”
بعد وقفة، نظرت إلى سوين مرة أخرى وسألت دون أي تكلف: ” سوين، هل يمكنك حلها؟ وإلا، قد تصبح الأمور صعبة عند حلول الظلام.”
“نعم.”
في اللحظة التالية، ارتفع فجأة شبح يحمل منجلاً أسود خلفه.
لمع ضوء في عين سوين اليسرى وهو يفحص الرونات الصوفية على ذراعيها، وكأنه يحلل خيوط شيفرة بيانات، وعقله يفكك ويفسر بسرعة لإيجاد الطريقة الصحيحة لكسر الختم.
بعد لحظات، استسلم وقال بجدية: “بنية هذا الرون معقدة جداً، تبدو كـ’سلسلة سداسية الرموز المتغيرة’ من لغة الرموز المضادة للسحر؛ واضع التعويذة نصب فخاخاً متعددة، الحل القسري قد يؤذيك، اكتشفت بعض الخيوط، لكن قد يستغرق كسر الختم وقتاً كبيراً.”
الختم الرةني يشبه قليلاً قفل تشفير، لا يمكن فتحه إلا بطريقة تشفير محددة، إذا فُتح بعنف أو بشكل خاطئ، غالباً إما يُقفل بشكل دائم أو يؤذي الضحية.
لكن بسبب الحرفية المعقدة والإنتاج المنخفض لمثل هذه الدروع، التي تضمنت نقاط ضعف ليستغلها السيافون، هي مناسبة فقط للمحاربين حاملي السيوف ولم تقدم حماية شاملة مثل الدروع الفارسية كاملة الجسم مثل الخاصة بلويينغ.
عند سماع هذا، رفعت حاجبيها قليلاً، وبدت جادة: “قد يكون هذا مشكلة، إذا لم يُكسر الختم، ستُقيّد قوتي بشدة، بمجرد خروج المحاربين الأشباح، قد تضطر للتعامل معهم.”
نظر إلى السماء؛ شمس الشتاء تغرب مبكراً دائماً، والآن السماء تظلم، مع بقاء ضوء خافت فقط على الأفق: “أخت تشيان تياو، ما هؤلاء ‘المحاربون الأشباح’ بالضبط؟ ما مدى قوتهم مقارنة بالمحترفين؟”
‘أجراس كاغورا؟ عذراء شنتوية؟’
“حول الرتبة الثالثة أو الرابعة، لكن الجزء المزعج هو… لا يمكن قتلهم.”
بدت غير مبالية، وكأنها أعدت نفسها للموت في لحظة، وقالت بحزم: “لا ندم لدي، هذا هو التصميم الذي يمتلكه المرء من لحظة بدء حمل السيف.”
في هذه المرحلة، صارت هالة تشيان تتصادم بشدة مع السيف الشيطاني، وكأنها تروّض حصاناً برياً، الوميض الأحمر في عينيها كان قد أضاء بالفعل، والراكشاسا الشبحية خلفها أصبحت أكثر صلابة.
قالت بتفكير.
لكن في تلك اللحظة بالضبط، انفجر شبح امرأة راكشاسا ذات شعر ناري من جسد تشيان، يغلي بالدم والبخار.
لا تزال تحمل تعبيراً لا مبالياً: “عندما حاولت اغتيال الرجل العجوز الروني سابقاً، أصابني برون ختم، قُيّدت قنوات يديّ، مما يمنع تدفق الطاقة الروحية المظلمة، لذا لا يمكنني استخدامها الآن، لكنها ليست مشكلة كبيرة، ليست مهددة للحياة.”
متذكرة الأخطار على طول الطريق، أضافت: “إنهم نوع من اليوكاي الجحيمي، يشبهون أنواع الأشباح التي تظهر فقط في الليل، الصغار يمكن التعامل معهم؛ رغم أنه لا يمكن قتلهم، إلا أنهم ليسوا خطيرين جداً، الأكثر إزعاجاً هو شيطان كبير يرتدي درع جنرال، بقوة شيطانية كبيرة، الدرع محصن ضد النصال، وحتى لو قتلت مضيفه، سيعود للحياة بلا نهاية بعد الموت…”
“أرى…”
لكن الآن بعد أن اكتشف أنها امرأة،
استمع، مشكّلاً مفهوماً تقريبياً لـ’المحاربين الأشباح’ في ذهنه.
خيوط الحرير قد غطت بالفعل جسد تشيان بالكامل بصمت، جاهزة للسيطرة عليها فوراً إذا حدث أي خطأ.
بدا وكأنهم كيانات تتجاهل الضرر الجسدي، محصنة ضد معظم التعاويذ، وتعود للحياة بعد الموت… نوع من الشيطان المدرع؟
في اللحظة التي سُحب فيها السيف الشيطاني، الأميرة وحراس نينجا قد تراجعوا عشرات الأمتار، بوجوه جادة للغاية، سُحبت لولوتا أيضاً بعيداً بواسطة بعض الخيوط لتجنب نطاق طاقة السيف الفائضة.
بالفعل، ستبدو التكتيكات التقليدية بلا جدوى ضدهم.
في هذه الأثناء، قاطع الرجل شاحب الوجه، الذي كان يراقب سوين بجانب تشيان تياو، فجأة: “سيدي، أعرف بعض المعلومات عن هذا الوحش…”
مسار الأحداث يتضح.
كانت تستمع لمحادثتهما طوال الوقت وعرف أن هذا الرجل دعم تثق به الآنسة تشيان تياو بشدة.
رغم أنها فوجئت بأنه وحده، إلا أن رباطة جأشه أشارت بوضوح إلى قوته.
رفع أيضاً حاجبيه، ونظر إلى تشيان وأضاف: “لذا، تشيان، انظري إن كان بإمكانك استخدامه أم لا، إذا لم تستطيعي، احتفظي به معي مؤقتاً…”
شعرت أنه من الضروري مشاركة كل المعلومات التي لديها حتى يواجهوا الموقف معاً.
عند سماع هذا، وجّه انتباهه قليلاً نحوه، كان مشغولاً بتشيان تياو حتى الآن ولم يلاحظ الآخرين.
مع تولي شخص آخر الشرح، وفّر سوين أنفاسه ودعم قولها: “الأميرة ميتسوكو محقة.”
رأت هذا، فتدخلت تشيان تياو لتقدمها: “هذه الأميرة ميتسوكو، آه… وضعها خاص نوعاً ما.”
لكن بسبب الحرفية المعقدة والإنتاج المنخفض لمثل هذه الدروع، التي تضمنت نقاط ضعف ليستغلها السيافون، هي مناسبة فقط للمحاربين حاملي السيوف ولم تقدم حماية شاملة مثل الدروع الفارسية كاملة الجسم مثل الخاصة بلويينغ.
خاص؟
أميرة؟
♤♤♤
قتل الابن أولاً، ثم أباه، كان لمحو عائلة الجنرال الشوغوني في جبل الناسك بأكملها.
هل هي امرأة؟
لأنها صديقة، لم تطلق أبداً نية قتل تجاهه من قبل.
متذكرة الأخطار على طول الطريق، أضافت: “إنهم نوع من اليوكاي الجحيمي، يشبهون أنواع الأشباح التي تظهر فقط في الليل، الصغار يمكن التعامل معهم؛ رغم أنه لا يمكن قتلهم، إلا أنهم ليسوا خطيرين جداً، الأكثر إزعاجاً هو شيطان كبير يرتدي درع جنرال، بقوة شيطانية كبيرة، الدرع محصن ضد النصال، وحتى لو قتلت مضيفه، سيعود للحياة بلا نهاية بعد الموت…”
لا عجب أنه شعر أن الرجل شاحب الوجه يتحدث ببعض النعومة.
لمع ضوء في عين سوين اليسرى وهو يفحص الرونات الصوفية على ذراعيها، وكأنه يحلل خيوط شيفرة بيانات، وعقله يفكك ويفسر بسرعة لإيجاد الطريقة الصحيحة لكسر الختم.
لكن لسبب ما، شعر فعلاً أنه من الأفضل أنها امرأة.
رفع أيضاً حاجبيه، ونظر إلى تشيان وأضاف: “لذا، تشيان، انظري إن كان بإمكانك استخدامه أم لا، إذا لم تستطيعي، احتفظي به معي مؤقتاً…”
بعد كل شيء، منذ استيعاب “مصل X”، الذي عزز جاذبيته بأكثر من عشر نقاط، لم يصادف احدا يتفوق عليه في المظهر.
بدا سوين وكأنه التجسيد الحقيقي للموت قد نزل، وعيناه مهيمنتان لا مثيل لهما، حدّق في نصل السيف الشيطاني حيث فُتحت عين دم خبيثة واحدة تلو الأخرى، وأفكاره تهيّجت بشكل غير مفهوم، إذا أذى هذا السيف اللعين تشيان حقاً، فمهما كان جيداً، لن يكون له فائدة!
♤♤
سابقاً، ظن أن هذا الفرد شاحب الوجه ندّ له،
الختم الرةني يشبه قليلاً قفل تشفير، لا يمكن فتحه إلا بطريقة تشفير محددة، إذا فُتح بعنف أو بشكل خاطئ، غالباً إما يُقفل بشكل دائم أو يؤذي الضحية.
لكن الآن بعد أن اكتشف أنها امرأة،
عند سماع محادثتهما، فوجئ الرجل شاحب الوجه، المحروس بأربعة نينجا؛ هل هذا هو الدعم الذي ذكرته تشيان تياو؟
تحسّنت حالته المزاجية فجأة.
لأن الأمر كان مدبراً مسبقاً، تشتّتت طليعة الأسطول، وحُلّت الأزمة تلقائياً.
ذلك “السيف الشيطاني” في يدي حامل سيف استثنائي أطلق حقاً تلك الطاقة الشيطانية الطاغية التي تتحدى العالم.
إذ استشعر التردد في كلمات تشيان تياو، أدرك أيضاً وضعها الفريد.
“بالمناسبة، تشيان، وجدت سيفاً شهيراً، هل تعتقدين أنك تستطيعين استخدامه؟”
لم تشرح تشيان تياو أكثر، وقدمته مباشرة: “هذا صديقي، سوين.”
عند سماع مقدمة تشيان تياو، انحنت الأميرة بعمق بزاوية تسعين درجة، مؤدية تحية نموذجية لأهل جبل الناسك.
متذكرة الأخطار على طول الطريق، أضافت: “إنهم نوع من اليوكاي الجحيمي، يشبهون أنواع الأشباح التي تظهر فقط في الليل، الصغار يمكن التعامل معهم؛ رغم أنه لا يمكن قتلهم، إلا أنهم ليسوا خطيرين جداً، الأكثر إزعاجاً هو شيطان كبير يرتدي درع جنرال، بقوة شيطانية كبيرة، الدرع محصن ضد النصال، وحتى لو قتلت مضيفه، سيعود للحياة بلا نهاية بعد الموت…”
توقفت قليلاً وكأنها شعرت أنه سيكون غير مهذب إخفاء هويتها في هذا الموقف، فقدمت نفسها: “اسمي شينفوكو ميتسوكو، يسعدني لقاؤك، سيد سوين.”
عند هذا الكشف، أضاءت عيناه فجأة.
في هذه الأثناء، قاطع الرجل شاحب الوجه، الذي كان يراقب سوين بجانب تشيان تياو، فجأة: “سيدي، أعرف بعض المعلومات عن هذا الوحش…”
عائلة شينفوكو؟
خلفها، نظرت لولوتا إلى سوين، رغم أنها لم تتعرف على مظهره المتنكر، إلا أنها تعرفت على الصوت، وخمّنت أن هذا هو السيد سوين، الذي ساعدهم في صد “الأعور” سوك في مدينة بليزارد!
إذا لم يكن مخطئاً، ليس في جبل الناسك سوى مكان واحد بهذا اللقب.
العائلة المالكة في إيدو لجبل الناسك.
♤♤
نظر إلى الحالة الرثة للأشخاص أمامه، ورفع حاجباً، وسأل: “تشيان تياو، لم أتأخر كثيراً، أليس كذلك؟”
هل هي من العائلة المالكة؟
“…”
دون أي مفاجأة أن يُظهر أحدهم مثل هذا التفاعل عند سماع اسمها، قالت شينفوكو ميتسوكو: “أعتذر، سيد سوين، لكن لا وقت للتفاصيل الآن، المحاربون الأشباح سيظهرون على الأرجح قريباً…”
بما أنهما على معرفة جيدة، لم تتحفظ وحيّت: “سيد سوين”
عند سماع الاسم والنظر في وضع جبل الناسك، خمّن لماذا حاولوا اغتيال “الرجل العجوز الروني”، الذي هو الجنرال الشوغوني.
♤♤♤
لم يضغط للتفاصيل، بل أومأ بدلاً من ذلك: “حسناً، أميرة، أرجو شرح وضع المحاربين الأشباح.”
رأت هذا، فتدخلت تشيان تياو لتقدمها: “هذه الأميرة ميتسوكو، آه… وضعها خاص نوعاً ما.”
بدأت شينفوكو ميتسوكو تشرح: “الدرع هو ‘طلاء القشور الحديدية الأحمر ذو الصفائح الخمس’ الشهير من مئتي عام، الذي ينتمي لأحد أقوى محاربي تلك الحقبة، كان درع الجنرال الأعظم أودا نوبو من فترة الولايات المتحاربة، الذي قتله تابع خائن خلال حادثة هونوجي، تاركاً استياءه العالق في الدرع، الذي حوّله إلى شيطان قوي، أولئك المحاربون الأشباح تحوّلوا بالمثل من استياء مرؤوسيه… لست متأكدة كيف وجدهم أولئك من التنين الأسود…”
لم تدرك تشيان خصوصية السيف بعد، لكن متأثرة بنبرته، أخذته بجدية وسألت بعفوية: “أي نوع من السيوف هذا الذي جعلك متوتراً هكذا، يا فتى؟”
جبل الناسك معروفة بسيوفه الشهيرة، ودروعه الرائعة بالمثل.
“تعزيزات؟”
وهي تنظر إلى السيف الشهير الأسطوري، لم تستطع حقاً أن تبعد نظرها.
لكن بسبب الحرفية المعقدة والإنتاج المنخفض لمثل هذه الدروع، التي تضمنت نقاط ضعف ليستغلها السيافون، هي مناسبة فقط للمحاربين حاملي السيوف ولم تقدم حماية شاملة مثل الدروع الفارسية كاملة الجسم مثل الخاصة بلويينغ.
‘أجراس كاغورا؟ عذراء شنتوية؟’
فقط سوين لم يتراجع نصف خطوة، مركزاً بالكامل على مراقبة حالتها.
نتيجة لذلك، ليست دروع جبل الناسك بنفس الشهرة دوليا.
هؤلاء ‘المحاربون الأشباح’ أرواح الدروع؟
في اللحظة التي سُحب فيها السيف الشيطاني، الأميرة وحراس نينجا قد تراجعوا عشرات الأمتار، بوجوه جادة للغاية، سُحبت لولوتا أيضاً بعيداً بواسطة بعض الخيوط لتجنب نطاق طاقة السيف الفائضة.
لا، يجب أن تكون روح الدرع.
كانت تستمع لمحادثتهما طوال الوقت وعرف أن هذا الرجل دعم تثق به الآنسة تشيان تياو بشدة.
بعد سماع المعلومات، شعر بثقة معينة في التعامل معهم.
قال الرجل شاحب الوجه، غير القادر على إخفاء هالة لطيفة في محنته: “لا، ما أعنيه هو أن التوظيف ينتهي هنا، بما أن معلوماتنا كانت خاطئة، آنسة تشيان تياو، أنت لا تنقضين العقد بعدم انضمامك إلينا في مواقف خطرة…”
نتيجة لذلك، ليست دروع جبل الناسك بنفس الشهرة دوليا.
تذكّر فجأة السيف الشيطاني “أونيمارو هياكومي ماساموني” الذي حصل عليه للتو.
قالت السيدة جينغ ذات مرة إن تقدم تشيان في طريق السيف مرتبط مباشرة بتفانيها الحقيقي فيه.
بنية تقديمه كهدية لتشيان، أخرجه.
دون أي مفاجأة أن يُظهر أحدهم مثل هذا التفاعل عند سماع اسمها، قالت شينفوكو ميتسوكو: “أعتذر، سيد سوين، لكن لا وقت للتفاصيل الآن، المحاربون الأشباح سيظهرون على الأرجح قريباً…”
“بالمناسبة، تشيان، وجدت سيفاً شهيراً، هل تعتقدين أنك تستطيعين استخدامه؟”
وهو يتحدث، أخرج السيف الطويل الملفوف في عباءة راهب عجوز.
تشيان، عند سماع هذا، لم تبدُ مهتمة بما إذا كان السيف شهيراً أم لا، بل أكثر اهتماماً باللفتة نفسها، فابتسمت برفع حاجبيها: “آه، هل هذه هدية منك، سوين؟”
معتقدة أن سوين وتشيان ليسا على علم بالطبيعة المرعبة للسيف، قالت على عجل: “هذا السيف يحتوي على الشيطان العظيم ‘ملك اليوكاي ذو المئة عين’ مختوماً، يُقال إنه أصبح سلاحاً شيطانياً جحيمياً، وجميع مالكيه السابقين لقوا موتاً مبكراً، مما أدى إلى مذبحة لا نهاية لها… إنه ببساطة ليس شيئاً يستطيع إنسان حي السيطرة عليه”
توتر الجميع في لحظة، وحراس النينجا قد سحبوا سيوفهم بالفعل.
“نعم.”
قال الرجل شاحب الوجه، غير القادر على إخفاء هالة لطيفة في محنته: “لا، ما أعنيه هو أن التوظيف ينتهي هنا، بما أن معلوماتنا كانت خاطئة، آنسة تشيان تياو، أنت لا تنقضين العقد بعدم انضمامك إلينا في مواقف خطرة…”
أومأ سوين، بابتسامة هادئة على وجهه.
عبس سوين عند رؤية هذا وارتجفت أصابعه قليلاً، مستعداً بالفعل.
فتح العباءة ليكشف عن الغمد الأبيض كالثلج وتحدث بجدية: “هذا السيف شرير قليلاً، كوني حذرة معه وانظري إن كان بإمكانك استخدامه.”
قال الرجل شاحب الوجه، غير القادر على إخفاء هالة لطيفة في محنته: “لا، ما أعنيه هو أن التوظيف ينتهي هنا، بما أن معلوماتنا كانت خاطئة، آنسة تشيان تياو، أنت لا تنقضين العقد بعدم انضمامك إلينا في مواقف خطرة…”
قمعت تشيان السيف الشيطاني بنية سيفها وهالتها، لكن ملك اليوكاي ذو المئة عين المختوم داخل السيف بدا غير راغب في السيطرة وصرع بعنف متزايد.
لم تدرك تشيان خصوصية السيف بعد، لكن متأثرة بنبرته، أخذته بجدية وسألت بعفوية: “أي نوع من السيوف هذا الذي جعلك متوتراً هكذا، يا فتى؟”
لم تدرك تشيان خصوصية السيف بعد، لكن متأثرة بنبرته، أخذته بجدية وسألت بعفوية: “أي نوع من السيوف هذا الذي جعلك متوتراً هكذا، يا فتى؟”
صار السيف الشيطاني ساكناً جداً، يكشف ببطء عن شكله الحقيقي.
تلاشت إثارة تشيان، وحلّ محلها سلوك جاد تماماً، وكأنها تواجه قراراً خطيرا جداً.
لا عجب أنه يُعتبر من قبل الأخت تشيان كتعزيزات، إذن هذا السيد سوين قوي حقاً بهذا الشكل!
في تلك اللحظة، تعرفت شينفوكو ميتسوكو القريبة على المقبض الظاهر، لم تستطع إلا أن تهتف بصدمة: “هل هذا… السيف الشيطاني ماساموني؟”
قد لا يتعرف الآخرون عليه، لكن كيف لا تعرفه هي، أميرة من العائلة المالكة لجبل الناسك؟
بمجرد أن تحدثت، تغيّر وجهها بشكل كبير، واتخذ النينجا الأربعة بجانبها وضعاً وكأنهم يواجهون عدواً عظيماً، متراجعين مسافة جيدة.
لكن، بما أنها هدية منه، ولا تزال في حضوره، كيف يمكنه أن يدعها تقع في خطر؟
“السيف الشيطاني؟”
هذا جبل الناسك، وجميع المقاطعات تلقت أوامر بالقتل، مما يجعل أي عدد من التعزيزات بلا جدوى.
عند سماع الاسم، فوجئت تشيان، لكن أكثر من ذلك، شعرت بتوقع وإثارة: “هل هذا السيف الشهير الأسطوري ‘أونيمارو هياكومي ماساموني’؟”
“بالمناسبة، تشيان، وجدت سيفاً شهيراً، هل تعتقدين أنك تستطيعين استخدامه؟”
“نعم.”
عند سماع هذا ونظرها نحو غابة الخيزران البعيدة، تحدثت تشيان تياو مرة أخرى: “الوضع ليس بهذا السوء بعد، يجب أن تكون تعزيزاتي قد وصلت بالفعل.”
هزّ سوين كتفيه، ورأى رد فعلها، ولم ينسَ إضافة كلمة تحذير: “لهذا أخبرك أنه صعب.”
لكن لسبب ما، شعر فعلاً أنه من الأفضل أنها امرأة.
عند سماع هذا، وجّه انتباهه قليلاً نحوه، كان مشغولاً بتشيان تياو حتى الآن ولم يلاحظ الآخرين.
“أين وجدته؟”
وهو يتحدث، أخرج السيف الطويل الملفوف في عباءة راهب عجوز.
عندما سمعت أنه بالفعل السيف الشهير ذو الشهرة العظيمة، لمعت عيناها فوراً بلون أخضر خافت.
هذا الكنز الأسمى الذي يحلم به جميع السيافين!
رغم أن جبل الناسك فقير، إلا أنه لحسن الحظ هناك طرق لعربات الخيول بين المقاطعات، ورغم أن الطرق في حالة سيئة وموحلة بالثلج، إلا أنها صالحة للعربات، بالطبع، هذا يعني أيضاً أنها صالحة للدراجات الميكانيكية.
عندما أُزيلت العباءة، بمجرد النظر إلى الغمد، خرجت إثارتها في صرخة ناعمة: “يا له من سيف رائع!”
أي سياف يستطيع مقاومة إغراء سيف شهير، خاصة عندما يكون مصنفاً في المرتبة الثالثة بين السيوف الشهيرة التي لا مثيل لها؟
“قصة طويلة؛ يمكنني الشرح لاحقاً عندما يكون لدينا وقت، هذا السيف…”
أخيراً، بحلول ظهر اليوم الثاني، وصل إلى الموقع المتفق عليه، بحر الخيزران في قرية تشيكادا ريون.
شعر أيضاً بشكل خافت أن الأمور بدت تخرج عن السيطرة.
يعرف طبيعة تشيان جيداً؛ رأى مثل تلك اللهفة المتلألئة عندما تكون على طاولة القمار، مما أظهر بوضوح أنها وقعت للسيف.
هل هي من العائلة المالكة؟
لا عجب أنه يُعتبر من قبل الأخت تشيان كتعزيزات، إذن هذا السيد سوين قوي حقاً بهذا الشكل!
كان على وشك تحذيرها مرة أخرى عن الطبيعة الشريرة للسيف عندما تحدث شخص آخر أولاً.
عند هذا الكشف، أضاءت عيناه فجأة.
“آنسة تشيان، كوني حذرة! لا تلمسي ذلك السيف!”
وهي تنظر إلى السيف الشهير الأسطوري، لم تستطع حقاً أن تبعد نظرها.
قاطعت شينفوكو ميتسوكو القريبة فجأة، محذرة بتعبير جاد.
لكن، لم يبدُ قوياً جداً.
رغم أنها لم تعرف لماذا لديه السيف الشيطاني، إلا أنها عرفت أنه لا يمكن لأحد السيطرة عليه.
في هذه الأثناء، قاطع الرجل شاحب الوجه، الذي كان يراقب سوين بجانب تشيان تياو، فجأة: “سيدي، أعرف بعض المعلومات عن هذا الوحش…”
معتقدة أن سوين وتشيان ليسا على علم بالطبيعة المرعبة للسيف، قالت على عجل: “هذا السيف يحتوي على الشيطان العظيم ‘ملك اليوكاي ذو المئة عين’ مختوماً، يُقال إنه أصبح سلاحاً شيطانياً جحيمياً، وجميع مالكيه السابقين لقوا موتاً مبكراً، مما أدى إلى مذبحة لا نهاية لها… إنه ببساطة ليس شيئاً يستطيع إنسان حي السيطرة عليه”
مع تولي شخص آخر الشرح، وفّر سوين أنفاسه ودعم قولها: “الأميرة ميتسوكو محقة.”
رفع أيضاً حاجبيه، ونظر إلى تشيان وأضاف: “لذا، تشيان، انظري إن كان بإمكانك استخدامه أم لا، إذا لم تستطيعي، احتفظي به معي مؤقتاً…”
“همم، لقد استشعرت الطاقة الشيطانية بالفعل.”
مع وجود مئات الكيلومترات بين المقاطعات، لن يكون الاعتماد على ساقيه وحده فكرة جيدة، أخرج أجزاء ميكانيكية أعدها في فضاء تخزينه وجمّع دراجة بخارية للطرق الوعرة، ثم انطلق على طول الطريق، حيث هناك طريق، ركب؛ وحيث هناك قرية، حاول تجنبها، مستخدماً رمح العنكبوت الثماني لعبور الجبال والتلال.
تلاشت إثارة تشيان، وحلّ محلها سلوك جاد تماماً، وكأنها تواجه قراراً خطيرا جداً.
معتقدة أن سوين وتشيان ليسا على علم بالطبيعة المرعبة للسيف، قالت على عجل: “هذا السيف يحتوي على الشيطان العظيم ‘ملك اليوكاي ذو المئة عين’ مختوماً، يُقال إنه أصبح سلاحاً شيطانياً جحيمياً، وجميع مالكيه السابقين لقوا موتاً مبكراً، مما أدى إلى مذبحة لا نهاية لها… إنه ببساطة ليس شيئاً يستطيع إنسان حي السيطرة عليه”
السيف الجيد يختار سيده.
رغم أنها لم تعرف لماذا لديه السيف الشيطاني، إلا أنها عرفت أنه لا يمكن لأحد السيطرة عليه.
لكن، بعد فشل اغتيالهم، لا يبدو الوضع جيداً على الإطلاق.
وبالمثل، السياف أيضاً يختار سيفاً يناسبه.
وهي تنظر إلى السيف الشهير الأسطوري، لم تستطع حقاً أن تبعد نظرها.
بدا سوين وكأنه التجسيد الحقيقي للموت قد نزل، وعيناه مهيمنتان لا مثيل لهما، حدّق في نصل السيف الشيطاني حيث فُتحت عين دم خبيثة واحدة تلو الأخرى، وأفكاره تهيّجت بشكل غير مفهوم، إذا أذى هذا السيف اللعين تشيان حقاً، فمهما كان جيداً، لن يكون له فائدة!
استمعت إلى كلمات سوين التحذيرية لكنها أخذت نفساً عميقاً ومدّت يدها، بثبات، تريد إمساك السيف الشيطاني.
تذكّرت كيف سيطر بمفرده على جيش من الدمى لصد ألف عدو في البحر، فأضاء وجهها الصغير فوراً بالإثارة.
سوين لا يزال قلقاً وسأل: “هل أنتِ متأكدة؟”
“نعم! لكن قد أموت أيضاً.”
قال الرجل شاحب الوجه، والقلق مكتوب على ملامحه وله مزاج لطيف واعتذاري: “آنسة تشيان تياو، أنا آسف، فشل هذه العملية بسبب عدم تقديمي معلومات مفصلة كافية، مما جرّرك معي، لا يمكننا ببساطة قتل ‘الساموراي الشبح’؛ إذا استمر هذا، أخشى أننا سنُباد جميعاً، إنهم يطاردونني؛ لا حاجة للمخاطرة بحياتك باتباعي أكثر من ذلك…”
بدت غير مبالية، وكأنها أعدت نفسها للموت في لحظة، وقالت بحزم: “لا ندم لدي، هذا هو التصميم الذي يمتلكه المرء من لحظة بدء حمل السيف.”
هذا الكنز الأسمى الذي يحلم به جميع السيافين!
مع ذلك، نظرت إليه، وعيناها تلمعان، وأومأت قليلاً: “شكراً، بغض النظر عن النتيجة، أحب هذه الهدية حقاً.”
هل هي امرأة؟
“…”
“…”
رغم أنها فوجئت بأنه وحده، إلا أن رباطة جأشه أشارت بوضوح إلى قوته.
لم يقل سوين أكثر.
يدرك جيداً مزاج تشيان؛ بمجرد أن تتخذ قراراً، ستمضي فيه.
فقط سوين لم يتراجع نصف خطوة، مركزاً بالكامل على مراقبة حالتها.
قالت السيدة جينغ ذات مرة إن تقدم تشيان في طريق السيف مرتبط مباشرة بتفانيها الحقيقي فيه.
بمجرد أن تحدثت، تغيّر وجهها بشكل كبير، واتخذ النينجا الأربعة بجانبها وضعاً وكأنهم يواجهون عدواً عظيماً، متراجعين مسافة جيدة.
في عالمها، ما تحبه أكثر هو بلا شك السيف.
هذا جبل الناسك، وجميع المقاطعات تلقت أوامر بالقتل، مما يجعل أي عدد من التعزيزات بلا جدوى.
لكن، بما أنها هدية منه، ولا تزال في حضوره، كيف يمكنه أن يدعها تقع في خطر؟
يعلم أن هذه لحظة حرجة لتشيان لقهر السيف الشيطاني، الآن ليس وقت التشتت، ولا وقت التراجع، لكن تحت الضغط المزدوج للتسلسل الهرمي والقوة الروحية، صار أيضاً يكافح للتحمل.
توقفت قليلاً وكأنها شعرت أنه سيكون غير مهذب إخفاء هويتها في هذا الموقف، فقدمت نفسها: “اسمي شينفوكو ميتسوكو، يسعدني لقاؤك، سيد سوين.”
خيوط الحرير قد غطت بالفعل جسد تشيان بالكامل بصمت، جاهزة للسيطرة عليها فوراً إذا حدث أي خطأ.
أما التشوه الروحي وما شابه، فلدى سوين خبرة وفيرة للتعامل معه.
رغم أنها فوجئت بأنه وحده، إلا أن رباطة جأشه أشارت بوضوح إلى قوته.
لكن تشيان تياو تعرفت على الشخص بنظرة واحدة، وارتاحت قليلاً، ونادت: “لقد وصلت، هاه؟”
إذا خرجت الأمور عن السيطرة حقاً، سيقطع أولاً تحكم الأعصاب على الجسد، يربطها، وسيأخذها إلى الأرض المقدسة لقبيلة دالو لطلب مساعدة يوتا في التعامل معه.
تذكّر فجأة السيف الشيطاني “أونيمارو هياكومي ماساموني” الذي حصل عليه للتو.
بدأت شينفوكو ميتسوكو تشرح: “الدرع هو ‘طلاء القشور الحديدية الأحمر ذو الصفائح الخمس’ الشهير من مئتي عام، الذي ينتمي لأحد أقوى محاربي تلك الحقبة، كان درع الجنرال الأعظم أودا نوبو من فترة الولايات المتحاربة، الذي قتله تابع خائن خلال حادثة هونوجي، تاركاً استياءه العالق في الدرع، الذي حوّله إلى شيطان قوي، أولئك المحاربون الأشباح تحوّلوا بالمثل من استياء مرؤوسيه… لست متأكدة كيف وجدهم أولئك من التنين الأسود…”
هو واثق تقريباً تماماً.
لكن في الوقت نفسه، أثارت الهالة الشيطانية الشاهقة أيضاً العنف في قلبه، ولمع ضوء أحمر في عينيه.
“نعم! لكن قد أموت أيضاً.”
♤♤
شينفوكو ميتسوكو القريبة، مع ذلك، ليست على علم بهذا، راقبت تشيان تخطط لسحب “السيف الشيطاني” المحظور، قلقة وتريد قول شيء لثنيها.
لا تزال تحمل تعبيراً لا مبالياً: “عندما حاولت اغتيال الرجل العجوز الروني سابقاً، أصابني برون ختم، قُيّدت قنوات يديّ، مما يمنع تدفق الطاقة الروحية المظلمة، لذا لا يمكنني استخدامها الآن، لكنها ليست مشكلة كبيرة، ليست مهددة للحياة.”
لكن في تلك اللحظة بالضبط، انفجر شبح امرأة راكشاسا ذات شعر ناري من جسد تشيان، يغلي بالدم والبخار.
“نعم.”
عند التدقيق، أصبح سلوكها كله فجأة بعيد المنال.
ترددت هالة الراكشاسا لديها فعلاً من بعيد مع الطاقة الشيطانية للسيف، وكأن المرء يرى لهبين شرسين يشتعلان.
“من الآن فصاعداً، سأكون سيدك، هل هذا مفهوم…”
شعرت أنه من الضروري مشاركة كل المعلومات التي لديها حتى يواجهوا الموقف معاً.
حصلت امرأة الراكشاسا على نصل من الجحيم، وكأن أبواب الجحيم انفتحت ويمكنها رؤية مناظر العالم السفلي اللانهائية في عينيها.
أخذت تشيان “ااسيف الشيطاني” وتمتمت لنفسها وكأنها تتحدث إلى صديق قديم، تلامس السيف بوجه مليء بالتفاني المفتون.
لا عجب أنه يُعتبر من قبل الأخت تشيان كتعزيزات، إذن هذا السيد سوين قوي حقاً بهذا الشكل!
مع صوت “كلانغ”، انزلق النصل الحاد من غمده، وارتفعت الطاقة الشيطانية نحو السماء.
عبس سوين عند رؤية هذا وارتجفت أصابعه قليلاً، مستعداً بالفعل.
كان قد شعر بغرابة هذا السيف الشيطاني بنفسه من قبل، وعرف جيداً أن هذه هي اللحظة الأكثر خطورة.
عند سماع مقدمة تشيان تياو، انحنت الأميرة بعمق بزاوية تسعين درجة، مؤدية تحية نموذجية لأهل جبل الناسك.
في هذه المرحلة، صارت هالة تشيان تتصادم بشدة مع السيف الشيطاني، وكأنها تروّض حصاناً برياً، الوميض الأحمر في عينيها كان قد أضاء بالفعل، والراكشاسا الشبحية خلفها أصبحت أكثر صلابة.
حصلت امرأة الراكشاسا على نصل من الجحيم، وكأن أبواب الجحيم انفتحت ويمكنها رؤية مناظر العالم السفلي اللانهائية في عينيها.
حتى سوين، كمشاهد، تصبب عرقاً بارداً في لحظة.
أومأ سوين، بابتسامة هادئة على وجهه.
تشيان، التي تحمل الآن السيف الشيطاني، بدت متزايدة الغرابة بالنسبة له، لم تعد بشرية ولا شبحية، أقرب إلى كائن طاغوتي…
في هذه الأثناء، قاطع الرجل شاحب الوجه، الذي كان يراقب سوين بجانب تشيان تياو، فجأة: “سيدي، أعرف بعض المعلومات عن هذا الوحش…”
لولا العزم الثابت في عينيها، لما تردد في السيطرة عليها وإعادة السيف الى الغمد.
في صباح اليوم التالي، غيّر ملابسه إلى زي ساموراي بلا سيد من جبل الناسك وغادر منطقة إيزومو متجهاً إلى تشيكادا.
♤♤
رغم أنه لا يعرف لماذا أرادوا فعل ذلك.
شينفوكو ميتسوكو القريبة، مع ذلك، ليست على علم بهذا، راقبت تشيان تخطط لسحب “السيف الشيطاني” المحظور، قلقة وتريد قول شيء لثنيها.
الطاقة الشيطانية الطاغية وشعور تشيان القمعي بمستوى سيد السيف العظيم جعلا فروة رأس سوين تتنمّل.
♤♤
في اللحظة التي سُحب فيها السيف الشيطاني، الأميرة وحراس نينجا قد تراجعوا عشرات الأمتار، بوجوه جادة للغاية، سُحبت لولوتا أيضاً بعيداً بواسطة بعض الخيوط لتجنب نطاق طاقة السيف الفائضة.
استمع، مشكّلاً مفهوماً تقريبياً لـ’المحاربين الأشباح’ في ذهنه.
لكن بسبب الحرفية المعقدة والإنتاج المنخفض لمثل هذه الدروع، التي تضمنت نقاط ضعف ليستغلها السيافون، هي مناسبة فقط للمحاربين حاملي السيوف ولم تقدم حماية شاملة مثل الدروع الفارسية كاملة الجسم مثل الخاصة بلويينغ.
فقط سوين لم يتراجع نصف خطوة، مركزاً بالكامل على مراقبة حالتها.
شينفوكو ميتسوكو، رؤية أن الوضع قد يخرج عن السيطرة، عضّت على أسنانها الفضية، وأخرجت سلسلة من الأجراس الذهبية، وفجأة ارتفعت منها هالة مهيبة أيضاً، إحساساً آخر لا يوصف بدا وكأنه يأتي من طاغوت عالي الرتبة، مستعداً للتدخل إذا حدث خطأ ومنع تشيان من الاستسلام لسيطرة النصل.
شينفوكو ميتسوكو، رؤية أن الوضع قد يخرج عن السيطرة، عضّت على أسنانها الفضية، وأخرجت سلسلة من الأجراس الذهبية، وفجأة ارتفعت منها هالة مهيبة أيضاً، إحساساً آخر لا يوصف بدا وكأنه يأتي من طاغوت عالي الرتبة، مستعداً للتدخل إذا حدث خطأ ومنع تشيان من الاستسلام لسيطرة النصل.
معتقدة أن سوين وتشيان ليسا على علم بالطبيعة المرعبة للسيف، قالت على عجل: “هذا السيف يحتوي على الشيطان العظيم ‘ملك اليوكاي ذو المئة عين’ مختوماً، يُقال إنه أصبح سلاحاً شيطانياً جحيمياً، وجميع مالكيه السابقين لقوا موتاً مبكراً، مما أدى إلى مذبحة لا نهاية لها… إنه ببساطة ليس شيئاً يستطيع إنسان حي السيطرة عليه”
‘أجراس كاغورا؟ عذراء شنتوية؟’
خيوط الحرير قد غطت بالفعل جسد تشيان بالكامل بصمت، جاهزة للسيطرة عليها فوراً إذا حدث أي خطأ.
وهو يتحدث، أخرج السيف الطويل الملفوف في عباءة راهب عجوز.
التقط سوين لمحة من هذا المشهد من طرف عينه وخمّن بشكل خافت مهنة ميتسوكو، مفاجأً بعض الشيء.
لكن في هذه اللحظة، لم يستطع التفكير في أي شيء آخر.
لم تجادل تشيان تياو وفكّرت في شيء: “لنجرب، هذا الرجل قوي جداً، طالما يمكننا التعامل مع الساموراي الشبح، لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة كبيرة.”
يعلم أن هذه لحظة حرجة لتشيان لقهر السيف الشيطاني، الآن ليس وقت التشتت، ولا وقت التراجع، لكن تحت الضغط المزدوج للتسلسل الهرمي والقوة الروحية، صار أيضاً يكافح للتحمل.
نظر إلى الحالة الرثة للأشخاص أمامه، ورفع حاجباً، وسأل: “تشيان تياو، لم أتأخر كثيراً، أليس كذلك؟”
ذلك “السيف الشيطاني” في يدي حامل سيف استثنائي أطلق حقاً تلك الطاقة الشيطانية الطاغية التي تتحدى العالم.
يعلم أن هذه لحظة حرجة لتشيان لقهر السيف الشيطاني، الآن ليس وقت التشتت، ولا وقت التراجع، لكن تحت الضغط المزدوج للتسلسل الهرمي والقوة الروحية، صار أيضاً يكافح للتحمل.
شعر أيضاً بشكل خافت أن الأمور بدت تخرج عن السيطرة.
بدأت شينفوكو ميتسوكو تشرح: “الدرع هو ‘طلاء القشور الحديدية الأحمر ذو الصفائح الخمس’ الشهير من مئتي عام، الذي ينتمي لأحد أقوى محاربي تلك الحقبة، كان درع الجنرال الأعظم أودا نوبو من فترة الولايات المتحاربة، الذي قتله تابع خائن خلال حادثة هونوجي، تاركاً استياءه العالق في الدرع، الذي حوّله إلى شيطان قوي، أولئك المحاربون الأشباح تحوّلوا بالمثل من استياء مرؤوسيه… لست متأكدة كيف وجدهم أولئك من التنين الأسود…”
الجانب الأكثر خطورة أنه رأى العزم في عيني تشيان يبدأ في التذبذب.
هذا هو الدعم؟
قمعت تشيان السيف الشيطاني بنية سيفها وهالتها، لكن ملك اليوكاي ذو المئة عين المختوم داخل السيف بدا غير راغب في السيطرة وصرع بعنف متزايد.
أطلق الجانبان قوة روحية متصاعدة باستمرار.
رأت هذا، فتدخلت تشيان تياو لتقدمها: “هذه الأميرة ميتسوكو، آه… وضعها خاص نوعاً ما.”
لأنها صديقة، لم تطلق أبداً نية قتل تجاهه من قبل.
الشخص في المقدمة تشيان تياو، وبجانبها رجل شاحب الوجه يرتدي زي ساموراي، كان سوين سيتعرف عليه كالفتى الوسيم الذي رآه سابقاً في “بيت الغيشا ناغانو-يا” معها، خلفهما لولوتا تحمل سيفاً، وعدة نينجا يرتدون ملابس سوداء وأقنعة.
الآن، في مواجهة هذه الهالة مباشرة، سحقت نية السيف سوين لدرجة أن كل شعرة في جسده بدت تنفجر.
في صباح اليوم التالي، غيّر ملابسه إلى زي ساموراي بلا سيد من جبل الناسك وغادر منطقة إيزومو متجهاً إلى تشيكادا.
سوين، المحصور في المنتصف مثل قارب صغير يطفو على بحار عاصفة، شعر وكأن العاصفة المحيطة قد تقلبه في أي لحظة.
أخذت تشيان “ااسيف الشيطاني” وتمتمت لنفسها وكأنها تتحدث إلى صديق قديم، تلامس السيف بوجه مليء بالتفاني المفتون.
لكن في الوقت نفسه، أثارت الهالة الشيطانية الشاهقة أيضاً العنف في قلبه، ولمع ضوء أحمر في عينيه.
♤♤
في اللحظة التالية، ارتفع فجأة شبح يحمل منجلاً أسود خلفه.
“مشكلة صغيرة.”
“أين وجدته؟”
مع تجسد الشبح، غلّف هواء غامض المشهد بأكمله، مما قلل الضغط بشكل كبير، في لحظة، صارت الطاقات في المنطقة في جمود ثلاثي.
عندما أُزيلت العباءة، بمجرد النظر إلى الغمد، خرجت إثارتها في صرخة ناعمة: “يا له من سيف رائع!”
بدا سوين وكأنه التجسيد الحقيقي للموت قد نزل، وعيناه مهيمنتان لا مثيل لهما، حدّق في نصل السيف الشيطاني حيث فُتحت عين دم خبيثة واحدة تلو الأخرى، وأفكاره تهيّجت بشكل غير مفهوم، إذا أذى هذا السيف اللعين تشيان حقاً، فمهما كان جيداً، لن يكون له فائدة!
ذلك “السيف الشيطاني” في يدي حامل سيف استثنائي أطلق حقاً تلك الطاقة الشيطانية الطاغية التي تتحدى العالم.
وكأنه يستشعر أفكاره، انسحبت الطاقة الشيطانية الهستيرية للسيف الشيطاني قليلاً فجأة.
أميرة؟
توقفت يد تشيان اليمنى، التي تحمل السيف، أخيراً عن الارتجاف بعنف، تحولت للإمساك بالمقبض بكلتا يديها، وبدأ شبح امرأة الراكشاسا خلفها أيضاً بتشكيل سيف طويل شرير في يديها ببطء.
حتى سوين، كمشاهد، تصبب عرقاً بارداً في لحظة.
لا عجب أنه شعر أن الرجل شاحب الوجه يتحدث ببعض النعومة.
هدأت العاصفة.
رغم أنها لم تعرف لماذا لديه السيف الشيطاني، إلا أنها عرفت أنه لا يمكن لأحد السيطرة عليه.
♤♤
فقط سوين لم يتراجع نصف خطوة، مركزاً بالكامل على مراقبة حالتها.
رغم أنهم طوردوا لثلاثة أيام وليالٍ، لم يُظهر وجه تشيان تياو الشجاع أي أثر للخوف، عند سماع هذا، هزّت رأسها بنبرة حازمة: “بعد قبول التوظيف، من الطبيعي الوفاء بالوعد وحمايتك حتى النهاية.”
“سيد العالم السفلي، الجنرال الطاغوتي راكشاسا…”
“تعزيزات؟”
في الوقت نفسه، ليس بعيداً، صارت العذراء الشنتوية التي تحمل أجراس كاغورا مذهولة تماماً، راقبت مشهد الاثنين يتواجهان بهالاتهما بعينين تلمعان بعدم التصديق: “هما… هما…”
لا عجب أنه يُعتبر من قبل الأخت تشيان كتعزيزات، إذن هذا السيد سوين قوي حقاً بهذا الشكل!
(ملاحظة. سيد العالم السفلي ≈ لقب الموت داخل النظام الديني الشنتوي لأمة جبل الناسك)
“حول الرتبة الثالثة أو الرابعة، لكن الجزء المزعج هو… لا يمكن قتلهم.”
♤♤♤
