الفصل 16 – اختيار جبان
عندما خطى ليو على الشرفة ، نظره غريزيًا نحو السماء ، وما رآه جعله يتجمد في مكانه.
سبعة أقمار.
كانت معلّقة هناك ، مثل حراس صامتين في الامتداد الشاسع والمظلم أعلاه.
كان كل قمر مختلف—بعضها صغير وخافت ، والبعض الآخر أكبر وأكثر وضوحًا—لكنها جميعًا بدت وكأنها تحوم بزوايا غريبة ، حيث انعكس ضوؤها المتفاوت في بقع متقطعة.
“سبعة؟ من المفترض أن يكون هناك قمر واحد. قمر واحد فقط” فكر ليو مع شعور بعدم الارتياح.
كان الأمر غريبًا. تذكره لماضيه كان ضبابيًا ، ولكن بدا أن هذه المعلومة محفورة في أعماق كيانه. رؤية سبعة أقمار بدت وكأنها تسخر منه ، تاركة إياه في حالة من الارتباك المؤقت.
ولكن على الرغم من جمالها الخلاب ، إلا أنه لم يكن هناك أي راحة في ليل رودوفا الغريب.
لم يبقَ نظر ليو معلقًا في الأعلى سوى للحظات قبل أن يعيد تركيزه إلى الشرفة. سرعان ما حلّ القلق محلّ الذهول بينما كان يمسح المساحة القاحلة من حوله.
كان مكانًا مثاليًا لرصد التهديدات المحتملة ، لكنه كان أسوأ مكان لتجنبها.
“من الرائع رؤية الخطر وهو قادم” فكر ليو بعبوس ، بينما كانت عيناه الحادة تراقب أي علامة على وجود خطر.
لم يكن هناك عمود أو كتلة فولاذية كبيرة يمكن الاحتماء خلفها. لا ظلال ليختبئوا فيها إذا اقترب أحدهم.
كان المكان مكشوفًا بالكامل—وكأنه عش مفترس ، وليس ملجأً.
أصبحت قبضته على الخنجر أكثر إحكامًا مع تصاعد قلقه.
بعد التجربة القريبة من الموت في القتال الأخير ، تلاشت ثقته بشكل ملحوظ ، حيث باتت هشاشة قدراته لتصبح اكثر وضوحا ، وهذا الإدراك جعله مترددًا في خوض المزيد من المعارك.
“لا مزيد من القتال” قرر ليو بصمت ” إلا إذا لم يكن هناك خيار آخر”
“دعنا ننتظر فحسب ، لا مزيد من القتال إلا للضرورة” تمتم ليو.
خلفه ، أطلق فيليكس تنهيدة طويلة.
قلب آخر يقطينة كحول يملكها رأسًا على عقب ، وهزّها بيأس.
“اللعنة” شتم فيليكس ، بصوت ممزوج بالإحباط والاستسلام “انتهى الأمر. نفد المخزون”
عبس ليو ، موجّهًا إليه نظرة حادة “ماذا تعني بـ نفد المخزون؟”
“يعني أنه خلال 40 دقيقة ، هذا العبقري المخمور سيتحول إلى أحمق هادئ. وصدقني ، لا تريد رؤية فيليكس الهادئ في قتال”
رمش ليو وهو مصدوم للحظة. هذا الأحمق السمين بدأ الاختبار مع عدة يقطينات من الكحول ، لكنه تمكن من إفراغها جميعًا خلال بضع ساعات فقط.
“هذا… أمر رائع” تمتم بسخرية ، بينما تضاعف القلق في صدره.
انتقل نظره إلى العداد المضيء المربوط بخصره.
219 زوج.
“لسنا حتى قريبين من النهاية” أدرك ليو ، بينما تسللت موجة جديدة من القلق اليه.
مع بقاء أكثر من مئة زوج للقضاء عليهم ، كان الاختبار لا يزال بعيدًا عن الانتهاء.
كان يعلم أنه كلما قلّ عدد الأزواج المتبقين ، ستصبح الساعات القادمة أطول ، وأكثر إنهاكًا ، وأشد خطورة.
ومع اقتراب فيليكس من أن يصبح عديم الفائدة ، بدت فرص نجاتهم تتلاشى مع كل دقيقة تمر.
“نعم ، لا مزيد من المعارك بالتأكيد” استنتج ليو ، محوّلًا نظره بحذر نحو فيليكس ، متأكدًا من أن الأحمق المخمور لن يفعل شيئًا متهورًا يكشف موقعهم.
ولحسن حظه ، كان فيليكس مستلقيًا على الشرفة ، يحدق في سماء الليل بتكاسل. وللمرة الأولى ، بدا راضيًا عن البقاء في مكانه ، مما أعطى ليو الطمأنينة لتحويل انتباهه إلى مكان آخر — على الأقل في الوقت الحالي.
مع تنهيدة هادئة ، أدار ليو نظره نحو الأسفل ، مراقبًا الفوضى المشتعلة أسفل الشرفة.
من هذا الموقع ، امتدت أراضي السجن أمامه وكأنها ساحة معركة شاسعة ، كل زاوية فيها تحكي قصة مختلفة من العنف.
في بعض المناطق ، لمح وميضًا خافتًا حيث كان المعدن يضرب المعدن ، مشيرًا إلى قتال شرس. في أماكن أخرى ، سمع أنينًا غليظا وصوت أجساد ترتطم بالجدران ، مما كشف عن شراسة المعارك القريبة.
راقب كل شيء ، وقبضته تشتد حول العداد المربوط بخصره.
“اقتلوا… اقتلوا! تخلصوا من بعضكم بشكل أسرع”، فكر وهو يضغط بأصابعه على سطح العداد وكأنه يستطيع تخفيض الأرقام بمجرد إرادته.
كان اليأس يخنقه ، كل ثانية تمرّ كانت تطول بشكل غير محتمل. كل ما أراده هو أن تُحسم الفوضى بدون أن يُجرّ إليها.
199 زوج.
بعد دقائق قليلة ، انخفض العدد إلى 199 ، معلنًا دخول المرحلة إلى معاركها الأخيرة.
“بضع ساعات أخرى وسننتهي…” فكر ليو وهو يصلي أن تمرّ الساعات المتبقية بأسرع ما يمكن.
الترجمة: Hunter
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.