الفصل 22 – واحد من الوحوش
نبض قلب ليو بعنف في صدره بينما كان ينتظر موجة الذنب لتغمره … لكنها لم تأت أبدًا.
بعد أن قتل زميله بوحشية ، كان يتوقع أن يشعر بالخزي ، بل حتى بالاشمئزاز من أفعاله—ولكن بدلًا من ذلك ، استقر بداخله شعور غريب بالرضا.
‘ما خطبي؟’
‘أي نوع من الوحوش أنا؟’
دارت هذه الأفكار في عقله وهو ينظر إلى الدم في ذراعيه بارتباك.
“هل كان لرفقتنا أي معنى بالنسبة لي؟” تساءل ليو ، ناظرًا إلى جثة فيليكس الملقاة عند قدميه.
ومع ذلك ، بغض النظر عن مدى محاولته للشعور ببعض الندم ، لم يستطع الشعور بأي شيء.
لم يكن هناك حتى شرارة من الندم بداخله. فقط فراغ أجوف حيث كان ينبغي أن تكون إنسانيته.
“نعم ، أنا قاتل بارد القلب. سيئ مثل الآخرين هنا ، إن لم أكن أسوأ…” تمتم ليو بخفة ، وبالرغم من فقدانه لذاكرته ، إلا أنه تأكد من هويته كقاتل بعد هذه الحادثة.
كان يعلم غريزيًا أين يستهدف رجلًا ليخترق قلبه بالضبط ، وكان يعرف الطريقة الدقيقة لقطع الحلق بأقل ألم ممكن.
كانت هذه التحركات محفورة في عظامه ، والسهولة التي نفذ بها الهجوم قد أخبرته بكل ما يحتاج إلى معرفته عن نفسه.
كان قاتلًا محترفًا.
جالب الموت.
“لقد أعطيته فرصة للدفاع عن نفسه. لقد منحته 20 ثانية ، مهاجما إياه من الأمام. من وجهة نظري ، كل ما حدث بعد تلك اللحظة كان عادلًا—” تمتم ليو ، مدركًا السبب وراء عدم شعوره بأي ندم.
عند التفكير ، شعر وكأن ليو قد برأ نفسه من كل اللوم بعد إعطاء فيليكس التحذير قبل أن يأتي إليه.
ما حدث بعد ذلك كان مجرد مصير محتوم ، ولو أن فيليكس كان يملك الشجاعة للقتال ، ربما كان سينجو.
لم يكن خطأ ليو أنه كان جبانًا إلى هذا الحد وبالتالي لم يكن بإمكانه حمل عبء وفاته على عاتقه.
“وحش… ليو سكايشارد ، أنت وحش. ولكن لا بأس ، على الأقل لست وحشًا قذرًا”
استنتج ليو بصوت هادئ ، قبل أن يجلس متربعًا بجانب جثة فيليكس ، منتظرًا انتهاء الجولة الثانية من الاختبارات.
************
(بعد 18 دقيقة)
بعد 18 دقيقة ، وعندما تحول المؤقت على الحائط إلى 00:00 ، أُزيلت جميع الجدران الزجاجية في آن واحد.
تألقت إحدى الجدران البيضاء المعقمة للحجرة قبل أن تتحلل ، كاشفة عن باب مخفي اندفعت منه فرق الإسعاف إلى الغرفة.
بدأ المعالجون عملهم بسرعة ، يلقون التعاويذ ويطبقون الجرعات السحرية لعلاج الناجين.
وفي هذه الأثناء ، تم حمل المهزومين على النقالات وتم التعامل معهم ببرود ، حيث تم إلقاؤهم على رفوف التحميل مثل أكياس البطاطس.
ظل ليو جالسًا في مكانه ، يراقب المشهد بنظرة منفصلة ، حتى اقترب منه معالج ذو مظهر لطيف ، ممسكًا بقارورة سائل أخضر متلألئ.
“من أجل طاقتك” قال المعالج بنبرة لطيفة وسريعة ، وبدون كلمة واحدة ، قبل ليو الجرعة منه.
*بوب*
بعد فتح القارورة ، أخذ ليو رشفة حذرة ، ليشعر بسائل وهو ينزلق إلى معدته.
“لذيذ—” فكر ، بينما عمل تأثير الجرعة على الفور.
تدفقت موجة دافئة في جسده ، طاردة الإرهاق الذي استقر في عظامه.
ولكن ، قبل أن يتمكن من شرب المزيد ، لفت صوت نقر الأحذية الثقيلة على البلاط انتباهه.
تصلّب الأطباء حوله وتباطأت حركاتهم عندما دخل الرائد الغرفة ، محاطًا بمجموعة صغيرة من العسكريين.
لفت دخول الرائد الأنظار فورًا ، حيث بدأ الناجون بالقلق مما إذا كان هناك اختبار سري ثالث بانتظارهم بعد خطابه.
ولحسن الحظ ، لم يبدو الأمر كذلك ، إذ بدأ الرائد خطابه بتهنئة الجميع على نجاحهم في دخول الأكاديمية أخيرًا.
“تهانينا” قال الرائد بصوت حاد لا يتزعزع “لقد أثبتم جدارتكم. من بين مئات الآلاف الذين تقدموا ، أنتم الـ125 الذين حصلوا على شرف الانضمام إلى جناح القتلة المرموق في أكاديمية رودوفا العسكرية”.
“لقد اجتزتم اختبارات قد امتحنت قوتكم ، غرائزكم ، عزيمتكم. لقد قدمتم تضحيات—بعضها كان أصعب من غيره. لكن دعوني أوضح شيئًا واحدًا: هذه البداية”
“خارج هذه الغرفة” تابع الرائد وهو يشير إلى باب الخروج الذي تم الكشف عنه حديثًا “تنتظر سفن النقل لنقل كل واحد منكم إلى أرض الأكاديمية. هناك ، ستتسلمون بطاقات هوية الطالب والرداء الرسمي للأكاديمية. هذه ليست مجرد ملابس احتفالية — بل علامة على انتمائكم للنخبة”
تسببت كلمة “رداء” و”بطاقة هوية” ببعض التمتمات بين الناجين ، ولكن ظل معظمهم صامتين ، حيث كانوا مرهقين جدًا للقيام بأكثر من مجرد الاستماع.
اجتاحت نظرة الرائد الحادة عبر الغرفة ، وتوقفت للحظة عند ليو ، ثم انتقلت إلى البقية.
“غدًا ، ستبدأ اختبارات الكفاءة والتوجيه. يُتوقع من كل واحد منكم الحضور ، مرتديًا رداء الأكاديمية ولا شيء غيره. عدم الامتثال سيؤدي إلى الطرد الفوري”
عبس ليو قليلاً عند سماعه البيان الأخير.
لم يدخل الأكاديمية رسميًا بعد ، ولكن هناك تهديدات بالطرد؟
حتى الآن ، يبدو أنه لا يوجد مجال للخطأ.
الترجمة: Hunter
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.