الفصل 38 – الغرفة الحيوية
( أكاديمية رودوفا العسكرية ، غرفة الإنعاش ، بعد اختبار التقييم النفسي)
بعد أن حملت سابرينا ليو إلى غرفة الاستشفاء ، قامت بحقنه بسلسلة من الأمصال العلاجية ، مما يضمن تلاشي المخدر في نظامه الدموي بسرعة أكبر.
كان لمسها مدروسًا وفعالًا ، ومع ذلك كان هناك تردد طفيف في الطريقة التي بقيت بها عيناها عليه—وكأنها تفحص ملامحه للمرة الأخيرة قبل أن تستدير وتغادر الغرفة.
أُغلق الباب خلفها بنقرة ناعمة ، وعندها فقط سمح ليو لنفسه بالزفير ، محررًا التوتر الذي لم يدرك أنه كان يحمله.
انتهى الاختبار النفسي. ويبدو أنه اجتازه بدون إثارة أي شكوك.
كان أخطر اختبار حتى الآن—حيث أن كلمة واحدة في غير محلها ، أو انزلاق طفيف في السيطرة ، كان يمكن أن يعني الفرق بين الأمان والخطر. ومع ذلك ، رغم التخدير الشديد والتشوش البصري والشعور المخدر ، بقي شيء ما بداخله ثابتًا.
تم التلاعب بجسده ، وأُضعفت حواسه ، ولكن عقله—وعيه وإدراكه—ظل سليمًا.
وهذا وحده ما ضمن نجاته.
ضغط ليو على جبهته ، متذكراً كيف أنه ، حتى عندما التوى العالم من حوله وظهر الضباب ، لم يفقد السيطرة تمامًا ، حيث تولّت غريزته زمام الأمور ، مصيغة كلماته بدقة ، وضامنة أن كل إجابة كانت خفية بما يكفي لتجنب التدقيق ، ولكن متعمدة بما يكفي لعدم إثارة الشكوك.
كان الأمر كما لو أن عقله يحتوي على آلية أمان مدمجة—شيء متجذر بعمق يبقيه مستقراً حتى عندما يتم تجريده من كل شيء آخر.
“أي شخص عادي كان سينهار تحت هذا المستوى من التخدير” فكّر في نفسه “لماذا لم يحدث هذا لي؟”
سؤال آخر. لغز آخر. قطعة أخرى غير مريحة تُضاف إلى الأحجية المتزايدة لوجوده الغامض.
ولكن لم يكن هناك وقت للتفكير في هذا الأمر.
مرت ساعة في غمضة عين. وتلاشى تأثير المخدر تدريجيًا ، ليعود الصفاء إلى عقله.
لم يعد يشعر بثقل أطرافه ، بينما أصبحت رؤيته واضحة.
ثم—
نقر.
تم فتح باب غرفة الاستشفاء.
“حان وقت الاختبار الجسدي ، أيها الطالب. قف في الطابور”
وقف مدرب عند العتبة ، بنبرة قاسية لا تترك مجالًا للتردد.
وبدون كلمة ، نهض ليو من مكانه ، متجهاً إلى الممر حيث تجمع بقية أفراد دفعته.
انتهى وقت الراحة وحان وقت الاختبار التالي.
**********
( أكاديمية رودوفا العسكرية ، قسم المراقبة للاختبار الجسدي ، الاستعدادات ما قبل الاختبار)
لم يكن لدى ليو أي فكرة عن كيفية إجراء رودوفا لاختباراتها الجسدية.
افترض أنها ستكون اختبارات تقليدية — مثل الجري في ماراثون قاسٍ لاختبار القدرة على التحمل ، أو تحدي رفع الأثقال لقياس القوة ، أو حتى معارك لتقييم ردود الفعل.
ولكن اتضح أنه كان مخطئًا تمامًا ، حيث ظهر خطئه بمجرد أن وطأت قدماه قسم المراقبة الجسدية ، متذكرا أن رودوفا ليست مجرد أكاديمية عسكرية عادية ، بل واحدة من أقوى الأكاديميات العسكرية على الإطلاق.
لم يكن مكان الاختبار يشبه قاعة التدريب على الإطلاق بل كان يبدو أشبه بمركز أبحاث طبية متقدمة — مع تصميم داخلي أنيق.
كانت الجدران نظيفة تمامًا ، مزينة بأجهزة ماسحة ضوئية متطورة.
وُضعت صفوف من الحجرات الحيوية—كل واحدة منها محفورة برموز متوهجة—في تشكيل دقيق ، بينما كان الأشخاص الوحيدون الذين يتحركون في المكان هم طاقم الأكاديمية ، حيث كانوا يرتدون معاطف بيضاء ناصعة.
كان الهواء يحمل طنينًا خفيفًا ، بمثابة سيمفونية من الآلات الميكانيكية والأنظمة الالية التي تعمل في انسجام تام ، حتى الأرضيات كانت لامعة ، وكأنها لم تشهد ذرة غبار قط.
تجمع مجموعة من الطلاب ، جميعهم من دفعته ، قرب المدخل.
“ليو سكايشارد”
ناداه صوت ، مما جعله يستدير.
رأى مساعدة ترتدي زيًا أبيض محكمًا ، تحمل لوح بيانات في يدها.
لم تكلف نفسها حتى عناء النظر إليه مباشرة قبل أن تشير إليه ليتبعها إلى منطقة تجهيز منفصلة.
“اخلع ملابسك الداخلية فقط ثم قف في منطقة الفحص” أمرت وهي لا تزال غارقة في لوح بياناتها.
تردد ليو للحظة.
لم يكن التعري أمام امرأة ضمن خططه لهذا اليوم ، ولكن لم يكن أمامه خيار آخر.
لم يكن يشعر بالخجل من جسده ، فقد رأى نفسه في المرآة هذا الصباح أثناء الاستعداد ، وكان يعلم أنه في حالة جيدة.
ولكن خلع ملابسه أمام امرأة غريبة ما زال جعله يشعر ببعض الإحراج ، حيث احمرّت خدوده قليلاً أثناء خلع ملابسه.
عندما نزع قميصه وخلع حذاءه وسرواله ، لاحظ المساعدة تلقي عليه نظرة سريعة ، ماسحة جسده بنظرة تقييم خبيرة.
لم تبدُ منزعجة—من الواضح أن هذا جزء روتيني من عملها—ولكن ظهر على شفتيها ابتسامة صغيرة ساخرة ، كما لو أنها رأت العديد من الأجساد الرياضية من قبل ، وبينما لم تكن مذهولة ، إلا أنها لم تكن محبطة أيضًا.
كان ليو نحيفًا ذو بنية متناسقة تبدو وكأنها صُممت للسرعة والرشاقة أكثر من القوة الخام.
لم يكن لديه دهون زائدة ، وبشرته كانت تلتصق بعضلاته المشدودة ، وكأنه صقل جسده من خلال سنوات من التدريب الشاق التي لا يتذكرها حتى.
وعندما انتهى من نزع ملابسه ، أطلقت المساعدة همهمة هادئة قبل أن تعود إلى لوحها.
“ادخل إلى منطقة المسح” أمرت ، بينما ليو انتقل إلى منصة دائرية ، حيث بدأ ليزر أحمر رفيع بمسح جسده من رأسه إلى أخمص قدميه على الفور.
رنّ همس ناعم في الهواء بينما بدأت القياسات الهولوغرافية بالظهور على شاشة قريبة ، حيث تم تسجيل الطول ، الوزن ، كثافة العضلات ، مرونة المفاصل ، طول الذراعين ، وحتى توزيع المانا في جسده.
في غضون ثوان ، اكتمل الفحص.
ولكن قبل أن يتمكن ليو من النزول ، اقتربت المساعدة منه مرة أخرى—وهذه المرة ، كانت تحمل وعاءً صغيرًا مملوءًا بجل (مادة هلامية) أزرق متلألئ.
“لا تتحرك” قالت وهي تغمس أصابعها في الجل قبل أن تمرر يديها على بشرته.
تصلّب ليو قليلاً عند هذا. كان الجل باردًا عند ملامسته لجسده ، لكنه ، بمجرد أن لمس جسده ، بثّ دفئًا غريبًا في عضلاته ، وكأن تيارات صغيرة من المانا تتسلل إلى جلده.
نظريًا ، في المحطات الأخرى ، كان يُطلب من الطلاب تطبيق الجل بأنفسهم. كانت عملية بسيطة ، مجرد طلاء لضمان الموصلية السليمة للاختبارات.
ولكن هنا؟
استغرقت المساعدة وقتها.
تحركت يداها بخبرة ، ناشرة الجل بسلاسة على ذراعيه وكتفيه وظهره ، قبل أن تنزل إلى صدره وعضلات بطنه—متاكدة من أنه مطبق بشكل “سليم”.
ألقى ليو نظرة خاطفة عليها ، ملاحظا أثر لابتسامة خافتة على زوايا شفتيها.
وفي تلك اللحظة ، أدرك—
لم تكن تؤدي عملها فحسب.
لم تكن تتصرف بطريقة غير لائقة صراحةً ، ولم تكن تقدم أي إشارة واضحة ، ولكن هناك شيء في طريقتها—كيف كانت أصابعها تتوقف للحظة أكثر مما يلزم ، وكيف كانت تلمس نفس المناطق بدقة زائدة عن الحاجة.
كانت تستمتع بذلك.
مجرد تقدير عابر. تشتيت طفيف في مهمة روتينية.
واصلت ببساطة ، حيث لم تتوقف يداها أبدًا ، بينما بدأت تتحدث بشكل عفوي.
“أتعلم؟ أنت محظوظ لكونك طالبًا في رودوفا” تأملت ، بينما كانت يداها تواصلان نشر الجل على بشرته “فقط نحن وجينوفا نملك هذا المرفق للاختبار”.
نظر ليو إليها وقال “حقًا؟”
أومأت برأسها ، مع ملامح تعكس بعض الغرور “رودوفا وجينوفا هما الأكاديميتان العسكريتان الوحيدتان في الكون اللتان تمتلكان قسم المراقبة الجسدية. كل مكان آخر لا يزال يعتمد على أساليب الاختبار القديمة”
تحركت خلفه ، ويديها الآن تنشران الجل على ظهره ، حيث كانت تضغط بلطف على لوحي كتفيه وعموده الفقري السفلي.
توتر ليو قليلًا لكنه حافظ على ملامحه غير مقروءة.
استمرت المساعدة ، وكأنها تستمتع بإلقاء محاضرتها الصغيرة.
“معظم الأكاديميات لا تزال تعتمد على اختبارات الجسد التقليدية — مثل سباقات الماراثون ، ورفع الأوزان ، وتجنب السكاكين … ولكن تلك الاختبارات لا تقيس الإمكانات الحقيقية للطالب. بل تقيس مزيجًا من اللياقة الجسدية والقدرة العقلية ، مما يجعلها غير دقيقة”
ربتت على أسفل ظهره برفق ، مشيرةً إليه ليدور حتى تتمكن من إنهاء تطبيق الجل على صدره.
استدار ليو.
“غير دقيقة؟ كيف؟” سأل ليو ، بينما ضحكت المساعدة.
“غير دقيقة تمامًا ، لأن تلك الاختبارات لا تقيس إمكانياتك الجسدية الخام—بل تقيس عقليتك ، إرادتك ، واستجاباتك المعتمدة على الأدرينالين ، إلى جانب الإحصائيات الجسدية” أجابت مع يديها التي بدأت تنساب إلى ساعديه.
“خذ الجري على سبيل المثال” واصلت “إذا طُلب من طالبٍ ما أن يركض ماراثون ، فهذا لا يختبر قدرته على التحمل فحسب—بل يختبر إرادته أيضًا. إذا كان ذلك الطالب يركض من أجل حياته ، فسيقطع مسافة الضعف قبل الانهيار. مما يعني أنه في اختبار تقليدي ، لن تقيس التحمل فقط—بل تقيس عاملًا عقليًا أيضًا.”
لمست جبينها “ينطبق الأمر نفسه على رفع الأثقال. أقصى قوة يمكن للشخص إخراجها في سيناريو معركة ، حيث يكون الأدرينالين مرتفعًا وغريزة البقاء مفعلة ، مختلفة تمامًا عن تلك التي يمكنه رفعها في الظروف العادية”.
فكر ليو في كلماتها ، وبالرغم من شكوكه ، إلا أنه اضطر للاعتراف ان كلامها كان منطقيا.
لم تتمكن الاختبارات الجسدية التقليدية من فصل الضغط العقلي عن الأداء الجسدي الخام. وبسبب ذلك ، ستكون النتائج مختلفة.
أشارت المساعدة إلى الغرف الاختبارية المتوهجة.
“وهذا ما يجعل رودوفا مختلفة”
اتسعت ابتسامتها قليلًا ، وكأنها تستمتع بالكشف عن ما ستقوله تاليًا.
” الحجرات الحيوية في هذا المرفق لا تقيس مدى قوتك فقط ، بل تقيس أقصى حدودك الفسيولوجية”
الترجمة: Hunter
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!