دخول العالم الذي لم يمسه الزمن

الفصل 272 – دخول العالم الذي لم يمسه الزمن

(على متن مركبة نقابة الأفاعي السوداء ، في الطريق إلى الصدع المكاني)

مرت ساعتان منذ أن غادروا الغلاف الجوي لمدينة الناب المزدوج ، عندما أعلن قائد الطائرة أخيرًا أنهم سيقتربون من الصدع المكاني في 12 دقيقة.

حتى هذه اللحظة ، كل ما لاحظه ليو من خلال نافذته كان امتدادًا لا نهاية له من السواد ، حيث أن معظم ما رآه في هذه الرحلة كان الفراغ الصامت بين الكواكب ، الذي لم تمسه الرياح أو الصوت أو الشمس.

ومضت النجوم بالكاد في المسافة ، باهتة جدًا لتمنح الدفء ، بينما جلس الفريق داخل المركبة بسلام نسبي ، كل منهم يبدو وكأنه غارق في أفكاره الخاصة ، حيث كانت الطائرة المقاتلة تقطع الكون بسرعات لا تصدق.

ثم ، ظهر الصدع.

في البداية كان بقعة — مجرد وميض خافت في الظلام ، مثل ضوء بعيد ينبعث من منارة.

ولكن مع اقترابهم ، نما الصدع في الحجم ، وأصبح من المستحيل تجاهل طبيعته الشاذة.

كان الصدع المكاني على شكل قطع عمودي في الفضاء نفسه ، يحوم بين الأنظمة بدون مرساة ولا مدار ولا كتلة.

بدا وكأنه مرآة بيضاوية ، مع الواقع نفسه ينطوي إلى الداخل حول حوافها ، كما لو أن قوانين الكون كانت تنحني لتستوعب وجوده.

بدا أن غشاءً من أضواء قوس قزح يغطي مدخله ومن الجوانب ، كان من المستحيل تمييز ما قد يحدث على الطرف الآخر.

‘إذن هذا الصدع المكاني—’ فكر ليو في نفسه ، حيث كان هذا مختلفًا تمامًا عن أي شيء رآه في كتب الفضاء من قبل.

*ويرر*

اشتد صوت أزيز المحرك مع تباطؤ المركبة.

داخل المركبة ، اشتعلت الدوائر الرونية مع تفعيل السحر المدمج. 

تأوه هيكل المركبة مرة واحدة ، ثم استقر مع بدء اهتزازات منخفضة بالصدور من تحت مقاعد الجميع.

“سنخترق نقطة دخول العالم الذي لم يمسه الزمن في 30 ثانية. الجميع ، تحققوا من أحزمة الأمان الخاصة بكم. هذه ليست رحلة لطيفة” حذر رايدن وهو يرفع ذراعيه لجذب انتباه الجميع.

استمعت باتريشيا إلى كلماته ، حيث شدت حزامها على الفور ، بينما عدل بوب وضعيته قليلاً.

تمتم كارل بشيء تحت أنفاسه وهو يمسك بمقبض المقعد.

ضيق ليو عينيه وانحنى قليلاً إلى الأمام وهو يراقب الصدع يزداد حجمًا من خلال منفذ الرؤية ، مع اقتراب الطائرة من نقطة الدخول.

ثم—

*كرااك*

*ثمممم*

في اللحظة التي اخترقت فيها الطائرة الحدود ، تحطم الواقع.

ليس حرفيًا ، ولكن هذا ما شعروا به ، كما لو أن كل قانون فيزيائي قد تصدع للتو.

التوى الزمن وانعكست الجاذبية ، ولثانية واحدة مربكة ، شعر ليو كما لو أن جسده قد انطوى على نفسه.

ضغط عميق يتردد صداه على صدره ، كما لو كان يٌدفن تحت وزن غير مرئي.

‘ما هذا بحق الجحيم؟’ تساءل ليو وهو يكاد يمسك رأسه من الألم ، عندما فجأة ، بنفس سرعة ظهور الارتباك ، اختفى أيضًا.

عاد اللون إلى عينيه وتصلبت الأشكال والوجوه ، بينما تمكنت الطائرة بنجاح من الاختراق إلى الجانب الآخر.

لقد دخلوا بنجاح إلى العالم الذي لم يمسه الزمن!

حدق ليو من النافذة ، وكان أول شيء يلاحظه هو ظلام الشفق الذي يغطي السماء.

كان ظلاما مقلقا — مزيجًا غريبًا من الرمادي المحروق ، يتخلله البرتقالي الفاتح والبنفسجي الباهت وأجزاء من الأحمر التي تنزف عبر السماء مثل الكدمات على اللحم المتعفن.

كان هناك شيء غير طبيعي ، نوع من القمع الذي سيشعرك بثقل أكبر بمجرد النظر إليه… كما لو أن الألوان نفسها كانت متعبة من الوجود في هذا العالم.

طفت الجزر وخطوط من الضوء المشوه التي تقطع مسارات غير محددة عبر الهواء مثل البرق المجمد.

‘إذن هذا هو العالم الذي لم يمسه الزمن’ فكر ليو ، بينما استقرت الطائرة للحظات قليلة فقط قبل أن تتحول أضواء المركبة إلى اللون الأحمر وتبدأ أضواء الطوارئ في الوميض.

“سيفتح قائد المركبة باب القذف الخلفي الآن…. لدينا مهلة مدتها 30 ثانية للقفز. امسكوا بالمظلات الخاصة بكم واستعدوا—” قال رايدن ، حيث كان هو أول من أمسك بمظلته واصطف بالقرب من باب الإخلاء.

“لا يمكننا البقاء داخل هذه المنطقة لأكثر من 60 ثانية. لن يصمد الدرع بعد ذلك! كونوا سريعين—” أضاف سايفر وهو يصطف خلف رايدن مباشرة.

ثم ، بمجرد فتح الباب ، ركل رايدن أولاً صناديق الإمداد ، قبل أن يقفز خلفها بينما اختفى عبر الباب وصورته الظلية تسقط في الضباب الدوار في الأسفل.

تبعه سايفر ، ثم باتريشيا ، ثم بوب وكارل.

مع كون ليو هو آخر من يقفز.

ضغطت الجاذبية عليه على الفور. 

لم يصرخ او يرتعش بل اكتفى بالمشاهدة — بهدوء — بينما كانت الأرض تحته تقترب مع كل ثانية تمر.

تم تفعيل الرمز الروني للمظلة المدمج في معداته من تلقاء نفسه ، وتم إطلاقه بنبضة خافتة من المانا الزرقاء. 

سحب الارتداد بقوة ضد حزامه وسحبه في منتصف الهواء بينما تباطأ هبوطه بشكل كبير وأصبح العالم في الأسفل واضحا.

كان تحته سهل مسطح…. لا نهاية له وقاحل.

كان لون التربة مثل لون الرماد الذي بدا ناعمًا وجافًا تحت سماء باهتة ومطفأة.

نبتت خصلات من العشب عبر الأرض ولكن لا شيء مثلما شاهده ليو من قبل.

*ثود*

هبط ليو على الأرض بصوت خافت والرماد المسحوق يرتفع حول حذائه في دوامة بطيئة وغير طبيعية.

لم يرتعش العشب القريب من قدميه بل انحنى بلطف ، كما لو كان يعترف به ، ثم عاد إلى السكون.

فك ليو الحزام في حركة واحدة سلسة ونظر إلى الأعلى.

كانت الطائرة التي أوصلتهم إلى هنا ترتفع بالفعل عبر السماء الخالية من السحب ، ومحركاتها تهدر ، تاركة وراءها تموجات خافتة في الهواء.

ارتفعت أعلى وأعلى ، وصعدت نحو الصدع الهلالي في الفضاء الذي ومض بخفة فوق السماء الرمادية.

شاهد ليو المركبة بصمت وهي تصل إلى الصدع.

في اللحظة التي عبرت فيها الطائرة الحدود ، اختفت بدون مقاومة ، تاركة إياه والفريق وحدهم في هذا العالم الغريب.

الترجمة: Hunter