الفصل 520 – المسؤولية
(اليوم التالي ، القاعدة العسكرية للمنطقة 12 ، مكتب القيادة المركزي ، 10:02 صباح)
وقف فير خارج مكتب الرائد وهو يحمل لوح الكتابة في يده مع وقفة مسترخية ولكن بدون إهمال ، بينما لم يعطي الحارسان بجانب الباب سوى نظرة عابرة قبل أن يفتحوا الباب المعدني الثقيل ويشيروا له بالدخول.
كانت الغرفة بسيطة وعملية ، ولكن نظيفة ومنظمة تماماً مثل صاحبها.
نظر الرائد هالستن من خلف مكتبه وعيناه حادة خلف نظارته ذات الإطار الرفيع وهو يقلب صفحة من التقرير الذي كان يقرأه.
“الملازم آرون ، تفضل بتقديم تقريرك الشهري” قال وهو يشير إلى الكرسي المقابل له بدون كسر إيقاع عمله.
تقدم فير للأمام ببراعة متمرسة ، مسلماً الأوراق اللازمة قبل أن يأخذ مقعده ، تاركاً صمتاً قصيراً يمتد بينما كان الرائد يتصفح الورقة الأولى.
*تقليب*
*تقليب*
“سيدي ، هناك طلب أود تقديمه ، إذا سمحت لي—” وبمجرد أن تباطأ تقليب الصفحات ، سعل فير بخفة وقال.
“أوه… ماذا؟”
“أود اقتراح شيء خارج الروتين المعتاد… شيء لتنشيط القوات”
رفع هالستن حواجبه ولكنه لم يقل شيئاً ، مما دفع فير للمتابعة.
“لقد مر أكثر من ثلاثة عقود على آخر حرب شاملة ، ورغم أن السلام أمر مرحب به ، إلا أنه يميل إلى إضعاف حدتنا. أعتقد أن إجراء تدريب مشترك بين المنطقة 12 والمنطقة 11 سيكون إجراء جيدا لتقييم استعدادنا الفعلي”
أطلق الرائد زفيراً من أنفه ثم وضع التقرير جانباً وهو يتكئ على كرسيه.
“أتظن أننا أصبحنا متهاونين؟”
“أعتقد أنه من الأفضل أن نعرف أننا حادّون بدلاً من أن نفترض ذلك ، خاصة مع تنصيب تنين الطائفة مؤخراً. إذا جاء الانتقام ، فأنا أفضّل ألا نُقتل ونحن نائمون” أجاب فير بسلاسة.
ساد الصمت من جانب الرائد للحظة ، حيث شبك أصابعه بتفكير.
“لن تتحرك الطائفة قريباً ؛ فقد جُرح كبرياؤهم وأشك في أنهم سيردون بتهور… وعلاوة على ذلك ، وفقاً لجواسيسنا داخل الطائفة ، فإن جيش التنين الحالي لم يتلقى سوى 6 أسابيع من التدريب القتالي الأساسي. إنهم ليسوا مستعدين للحرب بأي حال من الأحوال. ولكن… وجهة نظرك ما زالت جيدة” قال الرائد.
نقر على التقرير مرة واحدة قبل أن يومئ برأسه.
“تفضل بتنفيذ ذلك. نسّق مع المنطقة 11 ، اختر تاريخاً وأشرك الملازمين الآخرين في الأمر. دعنا ننفض الغبار عن الحواف بينما لا نزال نمتلك رفاهية الوقت”
“نعم يا سيدي” قال فير بإيماءة محترمة قبل أن يلتفت للمغادرة.
ولكن في اللحظة التي مد فيها يده نحو مقبض الباب ، قطع صوت الرائد السكون مرة أخرى.
“أيها الملازم… ما هو تصورك وفهمك للوقت الذي قد تضرب فيه الطائفة؟”
توقف فير ويده لا تزال على مقبض الباب مع تعابير وجه هادئة بينما استغرق عقله لحظة إضافية للرد.
“لا أعلم يا سيدي ، فأنا لست بارعاً جداً في التنبؤ بالمستقبل ، ولكنني أفضّل أن نكون مستعدين” قال وهو يلتفت بنظرة وراء كتفه.
أطلق الرائد همهمة هادئة ، بينما ارتسمت ومضة خفيفة جداً من ابتسامة على طرف شفتيه.
“أنت محق أيها الملازم. أقدر لك أخذ هذه المبادرة وسأحرص على أن ينعكس ذلك في تقريرك السنوي”
“وأيضاً… لا تقلق كثيراً بشأن عدم استعدادنا. لقد تعلمنا الكثير من أخطائنا على مدار العقود الثلاثة الماضية” عاد الرائد إلى ملفاته وكأنه يتحدث بشكل عابر تقريباً.
“في المرة القادمة التي يحاول فيها جيش من الطائفة غزو كوكبنا… سيواجهون مفاجأة كبيرة”
اتسعت عيون فير لجزء من الثانية ، ولكنه سرعان ما أخفى ردّة فعله خلف تحية عسكرية حادّة.
“مفهوم يا سيدي”
وبدون كلمة أخرى ، خطى إلى الخارج ، مغلقاً الباب خلفه بلطف.
———————
سار فير عائداً من مكتب الرائد برأس منحني لأسفل ، وهو يستغرق في التفكير بالنقاط المهمة التي كُشف عنها في محادثته.
لقد أصبح شيئان واضحين له تماماً الآن…
أولاً ، هناك جواسيس داخل صفوف الطائفة مطلعون ونشطون للغاية ؛ ورغم أنه من الصعب تحديد المدى العميق الذي تغلغلوا فيه داخل صفوف الطائفة ، إلا أنه كان على الأقل يصل إلى المستوى المتوسط ، حيث لم يعد الفصيل الصالح بحاجة إلى الاعتماد على البث المخترق لجمع المعلومات الاستخباراتية بعد الآن ، لأنه في اللحظة التي يتم فيها إعلان أي تحرك واسع النطاق للقوات ، فمن المؤكد أن الأخبار ستصل إلى آذان العدو فوراً تقريباً. بمجرد أن تحشد الطائفة جنودها ، حتى لو كان ذلك باسم الاستعداد أو التدريب ، فإن شخصاً ما سيتحدث وسوف يسمع الفصيل الصالح ذلك في مهلة زمنية قصيرة ، وستبدأ بعدها الاستعدادات لمواجهة هذا التهديد.
ثانياً ، الأمر الأكثر إثارة للقلق هو العبارة الختامية للرائد التي أزعجته ؛ فالمتغيرات المجهولة هي الأكثر صعوبة في التعامل معها ، والثقة التي بدت في الرائد تجاه ورقة رابحة مخفية ، يُفترض أنها طُورت بعد التعلم من أخطاء الماضي ، حيث كانت شيئاً يثير قلق فير.
‘نحن بحاجة إلى معرفة مصدر ثقة الرائد. إذا خطونا إلى كوكب كورال بجيش من الجنود نصف المدربين ، فأنا على الأقل بحاجة إلى امتلاك اليقين في الاستراتيجية وإلا فسأقود رجالي إلى الموت فقط’ فكر فير بخطوات تتباطأ بينما اشتدت قبضته على حافة تقريره.
أدرك فير ذلك ، فبعد أسابيع من الصراع مع هويته ، بدأ أخيراً في قبول دوره كتنين والمسؤولية التي جاءت معه.
كان الأمر تماماً كما أخبره ليو ؛ في النهاية ، كانت هذه حربه “هو”.
جيش التنين لم يكن يقاتل من أجل شيوخ الطائفة أو إيمانها بل كانوا يقاتلون من أجله.
وإذا كانوا مستعدين لاتباعه إلى المعركة ومستعدين للنزيف والموت على كوكب غريب وتحت سماء غريبة ، فإن أقل ما يمكنه فعله هو ضمان سيرهم إلى ظروف تصب في مصلحة نجاتهم.
‘سأتحدث مع قريبي ، إنه دائما يرى خمس خطوات إلى الأمام عندما لا أستطيع رؤية خطوة واحدة. إن كان هناك طريق للمضي قدمًا ، فسيجده هو’
الترجمة: Hunter
