الرجال المشعرون، ودودة القز البيضاء، ومعضلتان شائكتان

الفصل 816 – الرجال المشعرون، ودودة القز البيضاء، ومعضلتان شائكتان

الغو جوهر السماء والأرض؛ تحوي ديدان الغو الفانية نفحة ضئيلة من شظايا قوانين الداو العظيم، بينما تشكل ديدان الغو الخالدة شظايا حقيقية مكتملة من صلب الداو العظيم ذاته.

ينطوي صقل الغو على دمج وتفاعل قوانين الداو العظيم المعقدة؛ فهو يفوق الكيمياء سحرًا وغموضًا، وأشد خطرًا وضراوة من معالجة البارود المتفجر.

حلق فانغ يوان في الفضاء متأملًا المشهد لبرهة؛ فأخفق ما يزيد على عشرة من الرجال المشعرين في صقل الغو، وتجرعوا إصابات متفاوتة، بينما خر بعضهم صرعى في الحال.

لم يتمالك نفسه من إطلاق زفرة أسى في باطنه: “مع توسع الإنتاج وتعاظم وتيرته، باتت خسارة الرجال المشعرين معضلة تتفاقم يومًا بعد يوم.”

يعد عبيد الرجال المشعرين الأغلى ثمنًا على الإطلاق بين سائر أصناف العبيد، بل يفوق سعرهم أسياد الغو من البشر أنفسهم!

قد يبدو هذا النبأ صادمًا ومحيرًا؛ فكيف تنحدر قيمة بني البشر لتغدو أدنى من مجرد رجال مشعرين؟

يكمن الجواب في حقيقة يسيرة — البشر روح سائر الكائنات الحية، ونفوسهم متقلبة الأهواء ويعسر ترويضهم. أما أشباه البشر فبسطاء العقول بالمقارنة؛ وبفضل ذلك استطاع فانغ يوان إخضاع هذه الحشود من الرجال المشعرين، مجبرًا إياهم على صقل الغو ليل نهار، مقتصرًا على منحهم وقتًا للطعام والنوم دون ترفيه.

لو استُبدل هؤلاء الرجال المشعرون بأسياد غو من البشر، لاستحال استمرار هذا النمط من العيش بتاتًا.

فانخراط أسياد الغو من البشر في أعمال شاقة مجهدة كهذه لأمد ممتد دون راحة أو ترويح، كفيل بتأجيج سخطهم وحقدهم الأعمى، ودفعهم دفعًا نحو المقاومة والتمرد.

إن تصميم الأعشاش الحجرية بسيط ويعجز عن حجب دهاء البشر؛ فلا ريب أنهم سيعمدون إلى التخريب خلسة والتواصل، حتى إذا حانت اللحظة المواتية، تمردوا بالعصيان أو فجروا ثورة بقوتهم.

لذا، آثر فانغ يوان شراء عبيد الرجال المشعرين رغم غلاء أثمانهم الفاحش، متفاديًا توجيه أنظاره نحو استعباد أسياد الغو من البشر.

شكل هذا أحد الدوافع الجوهرية لاستماتة الجنية لي شان في حيازة الجبل الضئيل؛ فالأمر لا يقتصر على وفرة مواد الصقل فيه، بل لكونه موطنًا لقبيلة من الأقزام تدر السيطرة عليهم منافع جمة؛ ولولا ذلك، لما أقدم دونغ فانغ تشانغ فان الماكر على إبرام عهد معهم في سالف عهده.

“في السابق، لم أستشعر وطأة خسارة الرجال المشعرين لضيق نطاق العمليات؛ أما الآن، مع امتلاكي لثلاثة أعشاش حجرية وتصاعد صعوبة خطوات الصقل، بات النزيف جليًا للعيان. وإن استمر الحال على هذا المنوال دون ابتكار حل جذري، فستقع كارثة حقيقية.” أعمل فانغ يوان فكره باحثًا عن مخرج ومسلك بديل.

في تلك اللحظة، أسدت هاي لو لان نصيحتها قائلة: “يا فانغ يوان، معدل هلاك رجالك المشعرين مرتفع للغاية؛ ففي غضون شهر واحد، تخسر مئة رجل مشعر على أقل تقدير. إنها كلفة باهظة إن أمعنا النظر؛ وإن تمكنت من تقليص هذا الرقم، ستهبط نفقاتنا وترتفع أرباحنا من تجارة غو الشجاعة.”

لولا ارتباط مصالحها بتجارة غو الشجاعة، لما تفوهت بحرف واحد في هذا الشأن.

لكن بما أن الأرباح تلامس مكاسبها المباشرة، فقد تعين عليها التنبيه فور رصدها لتلك المعضلة.

أومأ فانغ يوان برأسه: “ثمة خياران لحسم هذه المعضلة؛ أولهما تعديل وصفة الغو وتقليص مخاطرها، عبر تجزئة الخطوات وتبسيطها لتبلغ كل مرحلة أقصى درجات الأمان وترتفع حظوظ النجاح. والسبيل الثاني يكمن في استيلاد وتربية قبيلتي الخاصة من الرجال المشعرين، مستغنيًا بذلك عن شرائهم بأثمان باهظة.”

هزت هاي لو لان رأسها نافية: “السبيل الأول بالغ الصعوبة والتعقيد؛ فوصفات الغو خلاصة تحسينات متراكمة عبر أجيال، وتعديل الوصفة وتفريع خطواتها فوق هذه الأسس ضرب من المحال؛ والجهود والموارد اللازمة لإجراء التجارب ستلتهم مبالغ فلكية.”

لم تعلق أي آمال على جدوى تعديل وصفة الغو.

ما جهلته هاي لو لان هو حيازة فانغ يوان لغو الحكمة المهيب؛ ورغم عجزه عن تفعيله قسرًا، إلا أن ضوء الحكمة يمده بإلهام لا حدود له. وتمثلت المعضلة الحقيقية لدى فانغ يوان في مدى توفر الأفكار الكافية في عقله لاستهلاكها في الاستنباط.

لم يكن فانغ يوان ليفشي هذا السر بطبيعة الحال، فعقب بملامح حيادية: “السبيل الثاني لا يقل عسرًا؛ فلست أحوز أي دراية لتربية وتناسل الرجال المشعرين. والمعروض في الأسواق يقتصر على الذكور البالغين غالبًا، مع ندرة الإناث والأطفال لقطع الطريق أمام سائر غو الخالدين ومنعهم من إكثارهم.”

إن استيلاد الرجال المشعرين وتربيتهم، باعتبارهم من أشباه البشر، أعسر وأشق بمراحل من رعاية الوحوش الضارية وزراعة النباتات.

تستعصي إدارة الدول والممالك لتمتع رعاياها بنعمة العقل والإدراك؛ ورغم اتساع الفارق في الحجم، فإن المبدأ الجوهري واحد لا يتغير.

كلما تزايد الإدراك، استعصى الانقياد؛ فالرجال المشعرون يدركون سبل التمرد، ويتصيدون الثغرات لافتعال الأزمات على نطاق واسع.

أيقن فانغ يوان بوضوح تام: في ظل أسسه وموارده الراهنة، ستبوء أي محاولة لتربية الرجال المشعرين بخسارة استثماراته برمتها؛ وذكريات حياته السابقة تعجز عن إسعافه في هذا المضمار.

تذكر لمحات من ماضيه فوق كوكب الأرض؛ حين عكف على تربية أسماك الزينة الذهبية، متجاهلًا تجديد مياهها أو تزويدها بالأكسجين، ومكتفيًا بنثر الطعام؛ فماتت سمكة بعد ثلاثة أيام، وقضت سائر الأسماك نحبها في غضون نصف شهر.

لا ريب أن تربية الرجال المشعرين تفوق رعاية أسماك الزينة تعقيدًا؛ إذ تتطلب إحاطة بطبائعهم، وبيئات عيشهم، ومواطن استقرارهم، وهو علم قائم بذاته يستلزم أبحاثًا مديدة.

سبق لفانغ يوان استيلاد الرجال الصخريين وتربيتهم، ولا تزال قبيلتهم في أرض هو الخالدة المباركة تنعم بحجم ملحوظ وازدهار وفير.

لكن الفضل في ذلك يعود حصرًا إلى مفعول غو الشجاعة؛ فهو يثري الأصول الروحية للرجال الصخريين ويحفزهم على التناسل السريع وتوريث الأجيال المتعاقبة.

شكل هذا مسارًا استثنائيًا خارقًا للعادة؛ فلو توجب على فانغ يوان تربية هؤلاء الصخريين بالأساليب التقليدية المعتادة…

هه هه.

في غضون عامين أو ثلاثة، ومهما بلغت أعدادهم الأولى، لقضوا نحبهم وانقرضوا عن بكرة أبيهم!

بمقدوره بالطبع ابتياع معارف وخبرات تربية الرجال المشعرين من غو الخالدين الآخرين؛ تمامًا كما اشترى رؤى زراعية حين رغب في زراعة عشب الشظايا النجمية سابقًا.

بيد أن الفارق في القيمة بين الأمرين شاسع كالهاوية؛ فشراء أسرار تربية الرجال المشعرين يقتضي سداد أثمان باهظة تقصم الظهور.

يشبه ذلك على كوكب الأرض الاستحواذ على كبرى الشركات ضمن قائمة أفضل مئة شركة، وهو ما يتطلب تدفقات مالية جبارة؛ وحتى لو ادخر فانغ يوان سائر أرباحه بدءًا من اللحظة، فبوتيرة مكاسبه الحالية سيحتاج سنوات طوالًا ليجمع المبلغ الكافي.

“في الوقت الراهن، لا أحوز سوى عشرين أو ثلاثين حجر جوهر خالد؛ ورغم ظفري بأسماك التنين، وعناكب الندم، وأفاعي تنين النار الشبحية ومعرفتي بسبل تربيتها، إلا أنني بحاجة لضخ استثمارات وتشييد المنشآت. وحتى بعد بنائها، يستحيل عليّ بيعها مباشرة في سماء الكنز الصفراء تجنبًا للفت الأنظار.” ابتسم فانغ يوان في باطنه بمرارة مكظومة.

مجمل القول إن آفاقه المستقبلية واعدة ومشرقة، بيد أن واقعه الراهن يتخبط في مأزق حرج ومعقد.

نفض فانغ يوان تلك الخواطر المشتتة عن ذهنه، وخاطب هاي لو لان: “حسنًا، أبلغت هو الخالدة الصغيرة وأحكمت الترتيبات، ولن أرافقكِ لتوديعكِ. طوال الفترة المقبلة، يسعكِ البقاء في العش الحجري؛ ولقد أصدرت أوامري للأعشاش الحجرية الثلاثة بصقل غو كيس الهواء، فباشري معاونتهم. وحين تحل المصيبة الأرضية، سأستدعيكِ إن اقتضت الحاجة عونكِ.”

استشعرت هاي لو لان ريبة مما تناهى لمسامعها؛ فنبرة فانغ يوان تنم بوضوح عن معاملتها كعاملة سخرة وكادحة مأجورة.

لحظ فانغ يوان امتعاض ملامحها وتجهم وجهها، فلم يكترث وتظاهر بتجاهل الأمر كليًا.

فإن لم يستنزف طاقات هاي لو لان ويجردها من كل قيمة وفائدة، فهل يعبر ذلك عن طبعه ودأبه؟

عقب تسوية شؤون هاي لو لان، قفل فانغ يوان راجعًا إلى قصر دانغ هون.

فتح الباب الخفي وولج الغرفة السرية؛ فأبصر روح دونغ فانغ تشانغ فان ماثلة من جديد.

بدت روحه واهنة للغاية تحت وطأة الختم المحكم، ورغم رؤيته لفانغ يوان، عجز عن إبداء أي حركة.

تعمد فانغ يوان إضعافه وتركه في تلك الحال من الخور؛ فلم يجرؤ على التهاون قيد أنملة أمام ثعلب ماكر كهذا، وتسلح بأقصى درجات الحيطة واليقظة.

لكن لاستئناف تفتيش روحه، توجب عليه إنعاشها وترميم قواها أولًا.

لذا، سحق فانغ يوان بضع ديدان من غو كيس الهواء، موظفًا غو الشجاعة لتغذية روح دونغ فانغ تشانغ فان.

استعادت روحه عافيتها بسرعة مذهلة، وفي طرفة عين شُفي نصفها المنهك.

مد فانغ يوان مخلبه الوحشي الهائل، ممسكًا بالروح وشارعًا في تفتيشها؛ ولم يبدِ دونغ فانغ تشانغ فان أي مقاومة تذكر، بعدما استنزف فانغ يوان أغوار روحه سابقًا ولم يتبق لديه سر محجوب عنه.

بدا وكأنه استسلم لمقاديره وانكسرت عزيمته تمامًا.

شخصية أسطورية بلغت هذه المنزلة البائسة، مشهد يثير الشفقة والأسى في النفوس.

رغم ذلك، توخى فانغ يوان أقصى درجات الحذر؛ وعقب التفتيش، فحص سائر تشكيلات ديدان الغو المبثوثة في الغرفة تحسبًا لأي طارئ، قاطعًا كل بصيص أمل على روح دونغ فانغ تشانغ فان.

عاينت روح دونغ فانغ تشانغ فان تلك التدابير الصارمة، فسرت في أعماقها قشعريرة جليدية قارصة.

كيف ساقه القدر للوقوع بين براثن شخص كهذا؟ انسدت أمامه السبل، وبات في نفق مظلم مسدود لا مخرج منه، ونفدت حيله بالكامل.

في غمرة يأسه الساحق، استشعر إعجابًا غريبًا يتسلل إلى وجدانه.

ففي شخص فانغ يوان، كاد دونغ فانغ تشانغ فان أن يرى صورته وانعكاس ذاته!

غادر فانغ يوان الغرفة السرية وأوصد الباب الخفي، ثم تفحصه مليًا للتثبت من إحكامه قبل أن يعرج عائدًا نحو الردهة الرئيسة.

جلس فوق فراشه، وأخذت الأفكار النجمية تموج في باطن عقله وهو يغرق في لجة تفكير عميق.

لم يعد دونغ فانغ تشانغ فان يكتم أي سر بعدما عُصرت روحه حتى الثمالة؛ بيد أن فانغ يوان استبقى روحه كبطاقة رابحة محتملة لتوظيفها في مخطط مستقبلي يستهدف انتزاع الجبل الضئيل.

في الوقت الراهن، تؤول ملكية الجبل الضئيل للجنية لي شان، ويحول تحالف جبل الثلج دون إقدام فانغ يوان على سلبه منها؛ لكن ميثاق التحالف ليس منيعًا على الالتفاف والتحايل، كحركة مسار الزمن القاتلة التي تستخدمها الجنية لي شان لإرجاء أضرار نقض العهد.

علاوة على ذلك، يرتبط تحالف جبل الثلج بأجل زمني محدد سينقضي لا محالة.

ارتبط دونغ فانغ تشانغ فان والجبل الضئيل بعهد وثيق؛ وعلم فانغ يوان من تفتيش الروح أن ذلك العهد أُبرم بواسطة غو عهد الجبل مستندًا إلى الجبل الضئيل ركيزة له.

لم يقتصر الميثاق على دونغ فانغ تشانغ فان وغو الخالد من الأقزام فحسب، بل شمل قبيلة دونغ فانغ وقبيلة الأقزام برمتهما.

لا ريب أن الجنية لي شان ستعكف على رعاية قبيلة الأقزام واستثمار طاقاتهم؛ وبذلك، تحتفظ روح دونغ فانغ تشانغ فان بجدواها كسلاح ماضٍ في يد فانغ يوان.

بيد أن هذا السلاح الفعال يتعذر إشهاره في الوقت الحالي، وربما لا تسنح الفرصة لتوظيفه مستقبلًا؛ لكن فانغ يوان طوق الأمر بالسرية كخطوة احترازية استباقية تحسبًا لأي طارئ.

انصرف تفكيره في تلك الأثناء إلى غو دودة القز العملاقة للوتس الأبيض.

ففي جلسته التفتيشية الأخيرة، تقصى ذكريات دونغ فانغ تشانغ فان بشأن غو دودة القز العملاقة للوتس الأبيض.

يحتاج الغو الخالد تطهير الروح إلى لحوم ما يربو على عشرة آلاف دودة قز عملاقة للوتس الأبيض في كل وجبة إطعام؛ وما حازه فانغ يوان يقل بكثير عن هذه الحصة المقررة.

تحقق فانغ يوان مجددًا وتيقن أن ظفر دونغ فانغ تشانغ فان بتلك الديدان كان محض كسب عرضي غير متوقع؛ فتلك البقعة كهف طبيعي شكلته الطبيعة بإعجاز، ووفر بيئة مواتية لعيش وتكاثر دودة القز العملاقة للوتس الأبيض.

فضلًا عن ذلك، اقتنص دونغ فانغ تشانغ فان سائر تلك الديدان دون أن يبقي منها شرذمة واحدة، واستهلك شطرًا وافرًا منها في التشكيل الطيفي كعنصر حاسم.

أما الحصة المتبقية التي لم تُستهلك، فاستقرت الآن بين يدي فانغ يوان.

أضحى فانغ يوان مخيرًا بين مسارين اثنين.

أولهما استغلال الحصيلة المحدودة من ديدان القز العملاقة للوتس الأبيض لإجراء تجارب حثيثة، سعيًا للهندسة العكسية لوصفتها أو استنباط أسلوب تربيتها وإكثارها.

فإن أفلح هذا المسار، سيظفر بينبوع لا ينضب من تلك الديدان؛ أما إن أخفقت التجارب والتهمت كامل الرصيد المتاح، فسيهلك الغو الخالد تطهير الروح جوعًا، ولن يتبقى ما يسد رمقه بتاتًا.

السبيل الآخر هو إطعامها للغو الخالد فورًا، متنحيًا عن التجارب والمكاسب بعيدة المدى؛ ورغم قصور الكمية عن الوجبة الكاملة، إلا أنها ستخفف من وطأة جوع الغو الخالد تطهير الروح وتحميه مؤقتًا من شبح الهلاك.

ظل الأمل يراود فانغ يوان في امتلاك دونغ فانغ تشانغ فان موطنًا آخر لجلب مزيد من ديدان القز العملاقة للوتس الأبيض.

بيد أن تفتيش الروح بدد آماله تلك وقضى على أوهامه.

بعد تقليب الأمر في خاطره لبرهة، فتح فانغ يوان عينيه وحسم أمره عاقدًا العزم على خياره النهائي.

أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!

اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.

إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.