إعادة الإحياء بالسحر الأسود
“هل هذا كل شيء؟” سألت كيمبرلي. كان صوتها ناعمًا وحالمًا. كانت تعتني بجروح رأسها. بالكاد كانت عيناها مفتوحتين. استندت إلى جدار بالقرب من الحاسوب الرئيسي. لاحظت لأول مرة أن ضوء الحالة “عاجز” كان يومض.
“هل لديك الأفسنتين؟” صرخت آنا.
مهما كانت الضربة التي تلقتها على رأسها، لم تكن كافية لقتلها بفضل ثلاث نقاط “ثباتها”، لكنها كانت كافية لإحداث ضرر كبير. لم أتمكن من معرفة ما إذا كانت ارتجاجًا في المخ أو ببساطة نزيفًا داخليًا. لقد ضُربت بعد أن توقف “الفلكي” عن أخذ الرهائن، لذا كان الهدف منها القتل، على عكس الإصابات التي تلقيتها قبل أن يتم خنقي.
كانت ساقي تتحركان أسرع، وعقلي كان أسرع.
“لا”، قلت. “لديه قدرة تسمى “الطلقة الوداعية”. هذا يعني أنه وضع فخًا وأن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث.” تفحصت الغرفة. كانت الآلة مدمرة. لم أرَ كيف يمكن أن تكون خطرًا كبيرًا.
“اذهب بدوني”، قالت. “سأكون بخير. عليك أن تساعد الآخرين.”
نظرت إلى الزاوية المظلمة بالقرب من الباب المخفي.
عدت إلى القبو في أقل من دقيقة.
يا إلهي.
الزومبي (تشاك) كان يتبعنا. عندما وصلنا إلى قمة الدرج، التفتت وركلته، مما جعله يسقط مرة أخرى.
“مجموعة من الزومبي ستخرج من هناك”، قلت، مشيرًا إلى المكان الذي كانت توجد فيه الجثث. كان الاستنتاج الأكثر منطقية. لا يوجد فائدة من إهدار مجموعة كبيرة من الجثث المحفوظة جيدًا، ليس في فيلم كهذا.
عندما استدرت وبدأت أركض عبر القاعة الرئيسية نحو الكانتينا، نظرت خلفي، وها هو الزومبي هناك.
لم يرَ آنا، وكامدن، وأنطوان الجثث. فجأة، لم يعودوا يحتفلون بعد الآن.
الأخبار السيئة كانت أن كامدن، وآنا، وأنطوان ما زالوا بالداخل.
“نحتاج إلى التوجه نحو المخرج”، قال أنطوان. كان محقًا. لم يكن هذا المكان الذي نرغب في التواجد فيه لمواجهة كهذه.
بحثت عن شيء للدفاع عن نفسي أيضًا. وجدت الأنبوب المعدني الذي كانت كيمبرلي تهاجم به الدكتور هالي في وقت سابق.
أمسكت آنا بعصا الطاولة بيد واحدة وأشارت إلى كامدن، “ساعد أنطوان على المشي.”
“اذهبي في ذلك الاتجاه”، قلت. “سيتبعني لأنه لدي درع مؤامرة أقل.”
جاء كامدن إلى جانب أنطوان وساعده على عبور الغرفة. استعد أنطوان بعصا الطاولة في يده الحرة.
توجهت إلى كيمبرلي وأمسكت بذراعها، “لنذهب”، قلت.
بينما كان يتحدث، تمكن الزومبي الأقرب إلى كيمبرلي وأنا من التحرر من عقدة الزومبي وبدأ ينهض.
أومأت، متقبلة مساعدتي.
أو على الأقل، جسدها.
بحثت عن شيء للدفاع عن نفسي أيضًا. وجدت الأنبوب المعدني الذي كانت كيمبرلي تهاجم به الدكتور هالي في وقت سابق.
كان صوت امرأة. تعرفت عليه على أنه جودي، لكن كان هناك شيء غريب. كانت تستخدم لهجة مختلفة عن تلك التي كانت تتحدث بها من قبل.
“ذكية، ذكية، ذكية”، قال صوت.
نظرت إلى الزاوية المظلمة بالقرب من الباب المخفي.
كان صوت امرأة. تعرفت عليه على أنه جودي، لكن كان هناك شيء غريب. كانت تستخدم لهجة مختلفة عن تلك التي كانت تتحدث بها من قبل.
لحسن الحظ، فتح الباب السري قليلاً فقط وبينما تمكنت كيمبرلي وأنا من الانزلاق، لم تستطع جحافل الزومبي ذلك. القلة التي حاولت عالقت في المخرج، متشابكة مع بعضها البعض في الباب. تشكلت كومة، بأذرع وأرجل الزومبي تواجه كل اتجاه ولم يتمكن أي منهم من التحرك.
كانت تبدو مثل الدكتور هالي.
مهما كانت الضربة التي تلقتها على رأسها، لم تكن كافية لقتلها بفضل ثلاث نقاط “ثباتها”، لكنها كانت كافية لإحداث ضرر كبير. لم أتمكن من معرفة ما إذا كانت ارتجاجًا في المخ أو ببساطة نزيفًا داخليًا. لقد ضُربت بعد أن توقف “الفلكي” عن أخذ الرهائن، لذا كان الهدف منها القتل، على عكس الإصابات التي تلقيتها قبل أن يتم خنقي.
“تعتقدون أنكم يمكنكم دائمًا الاستعداد لما سيأتي؟” قالت جودي.
كان هذا منطقيًا. الهواء البارد الجاف في الطابق السفلي قد حول الجثث إلى مومياوات. ربما سيحترقون مثل جذوع اليول.
كانت جثة جودي لا تزال مربوطة بالكرسي حيث كانت عندما قُتلت. الآن كانت رأسها مرفوعة، عيناها مغطاة بالضباب، لكن فمها كان قادرًا على الكلام.
كان لدى الزومبي جميعهم ثلاث نقاط “درع المؤامرة”، مما يعني أنهم لم يكونوا تهديدًا كبيرًا بمفردهم، لكن دروعهم المؤامراتية ستتحد عند الهجوم معًا كما كان يحدث مع أنطوان وآنا. لذا، إذا كان لديهم جميعًا نقطة واحدة في “الصمود” ولكن سبعة منهم هاجموك، فهذا يعني سبع نقاط في “الصمود”، ولم يكن لدى أي منا نقاط كافية في “الثبات” للتعامل مع ذلك.
“عندما قتلتموني، لم تكنوا تؤذونني فقط”، قالت جودي. “بل كانوا هم. وعدتهم بأنني سأعيدهم. أعطيتهم كلمتي بأن تضحياتهم لن تكون عبثًا، لكنكم دمرتم كل شيء. الآن، لن نتمكن من إعادة أحبائنا، يا أنستازيا… ليس أنا من يجب أن تواجهوه على خطيتكم، بل هم.”
“لحظة فقط”، قال كامدن.
بدأت جثة جودي في النضال ضد الأربطة الجلدية، لكنها لم تتمكن من التحرر. في الظلام حيث كانت الجثث محفوظة، سمعت خطوات.
“إذا لم تدعوني أعيد أرواحهم إلى أجسادهم”، قالت جودي/الدكتور هالي، “سأضع شيئًا آخر بداخلها.”
كان صوت امرأة. تعرفت عليه على أنه جودي، لكن كان هناك شيء غريب. كانت تستخدم لهجة مختلفة عن تلك التي كانت تتحدث بها من قبل.
بدأوا يضحكون.
اشتعل الزومبي مثل القش.
خرجت جثة مجففة ومتحللة من الظلام تتجه نحونا. كانت امرأة ترتدي فستانًا صيفيًا. بعد ذلك، خرج رجل يرتدي ملابس العمل. ثم أخرى. وأخرى، حتى خرجت اثنتا عشرة جثة بعيون باهتة.
كانت جثة جودي لا تزال مربوطة بالكرسي حيث كانت عندما قُتلت. الآن كانت رأسها مرفوعة، عيناها مغطاة بالضباب، لكن فمها كان قادرًا على الكلام.
أخيرًا، خرج زومبي يرتدي فستان زفاف. أنستازيا هالي عادت مرة أخرى.
لكن قدرتي لم تكن تعمل علي.
أو على الأقل، جسدها.
كان لديهم القليل جدًا من “الصمود” أو “الثبات” ودفعهم كان سهلاً، حتى بالنسبة لي. خلفي، كان أنطوان وآنا يرسلونهم طائرين بعصيهم. مقارنة بهم، كانت هذه الأشياء مصنوعة من الورق.
تراجعت، ورأيت أصدقائي يحصلون على نقطتي “درع المؤامرة” – واحدة في “البراعة” وواحدة في “الثبات”. توقعاتي عن الزومبي أطلقت قدرتي “رائي السينما – البقاء” وعززتهم.
“مجموعة من الزومبي ستخرج من هناك”، قلت، مشيرًا إلى المكان الذي كانت توجد فيه الجثث. كان الاستنتاج الأكثر منطقية. لا يوجد فائدة من إهدار مجموعة كبيرة من الجثث المحفوظة جيدًا، ليس في فيلم كهذا.
لكن قدرتي لم تكن تعمل علي.
ضربت زجاجة الجدار فوق الباب السري. تحطمت ورأيت النار تتساقط على الزومبي من خلال فتحة الباب.
كان لدى الزومبي جميعهم ثلاث نقاط “درع المؤامرة”، مما يعني أنهم لم يكونوا تهديدًا كبيرًا بمفردهم، لكن دروعهم المؤامراتية ستتحد عند الهجوم معًا كما كان يحدث مع أنطوان وآنا. لذا، إذا كان لديهم جميعًا نقطة واحدة في “الصمود” ولكن سبعة منهم هاجموك، فهذا يعني سبع نقاط في “الصمود”، ولم يكن لدى أي منا نقاط كافية في “الثبات” للتعامل مع ذلك.
“لا”، قلت. “لديه قدرة تسمى “الطلقة الوداعية”. هذا يعني أنه وضع فخًا وأن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث.” تفحصت الغرفة. كانت الآلة مدمرة. لم أرَ كيف يمكن أن تكون خطرًا كبيرًا.
اتضح أن قدرة “الطلقة الوداعية” للدكتور هالي كانت بشكل أساسي “صانع التابعين”، نفس الشيء الذي كان يفعله “بيني الفزاعة المسكونة”. الفرق، على ما أظن، كان في كيفية تفاعل القدرة مع القصة.
“زومبي سحري” (تشاك):
“اركضوا!” قالت آنا.
رميت الزجاجة التالية. لم أسمع تحطمًا.
ركضت نحو المخرج، ساحبًا كيمبرلي معي، لأننا كنا الأقرب إليه، وعندما حاول أصدقائي اللحاق بنا، قطع الزومبي طريقهم. كانوا أسرع مما توقعت، ربما ليس بسرعة الإنسان الطبيعي، لكن أسرع بكثير من الزومبي النموذجي.
“إذا لم تدعوني أعيد أرواحهم إلى أجسادهم”، قالت جودي/الدكتور هالي، “سأضع شيئًا آخر بداخلها.”
تبعونا بطاعة عمياء. هؤلاء لم يكونوا زومبي جائعين للأدمغة أو مصابين بفيروس. هؤلاء كانوا عبيدًا معادين إلى الحياة.
ركضت نحو المخرج، ساحبًا كيمبرلي معي، لأننا كنا الأقرب إليه، وعندما حاول أصدقائي اللحاق بنا، قطع الزومبي طريقهم. كانوا أسرع مما توقعت، ربما ليس بسرعة الإنسان الطبيعي، لكن أسرع بكثير من الزومبي النموذجي.
كان لديهم القليل جدًا من “الصمود” أو “الثبات” ودفعهم كان سهلاً، حتى بالنسبة لي. خلفي، كان أنطوان وآنا يرسلونهم طائرين بعصيهم. مقارنة بهم، كانت هذه الأشياء مصنوعة من الورق.
هذا لم يكن منطقياً.
هذا، حتى تجمعوا معًا.
“عندما قتلتموني، لم تكنوا تؤذونني فقط”، قالت جودي. “بل كانوا هم. وعدتهم بأنني سأعيدهم. أعطيتهم كلمتي بأن تضحياتهم لن تكون عبثًا، لكنكم دمرتم كل شيء. الآن، لن نتمكن من إعادة أحبائنا، يا أنستازيا… ليس أنا من يجب أن تواجهوه على خطيتكم، بل هم.”
لحسن الحظ، فتح الباب السري قليلاً فقط وبينما تمكنت كيمبرلي وأنا من الانزلاق، لم تستطع جحافل الزومبي ذلك. القلة التي حاولت عالقت في المخرج، متشابكة مع بعضها البعض في الباب. تشكلت كومة، بأذرع وأرجل الزومبي تواجه كل اتجاه ولم يتمكن أي منهم من التحرك.
وفقًا لقوانين كاروسيل، لا يمكنني التفوق عليه. نحن متساويان في ذلك الإحصاء. مهما ركضت بعيدًا أو بسرعة، سأظل أراه خلفي لأننا متساويان، وليس لدي قدرة تساعدني على الهروب.
كانت هذه الأخبار الجيدة.
الأخبار السيئة كانت أن كامدن، وآنا، وأنطوان ما زالوا بالداخل.
الأخبار السيئة كانت أن كامدن، وآنا، وأنطوان ما زالوا بالداخل.
وصلت إلى الكانتينا بسرعة واندفعت إلى الخزانة تحت المغسلة حيث رأينا الأفسنتين. كانت هناك أربع زجاجات كبيرة مليئة تنتظرني.
“ما هي قدراتهم؟” صرخت آنا فوق أصوات الزومبي المتأوهين.
كان لديهم القليل جدًا من “الصمود” أو “الثبات” ودفعهم كان سهلاً، حتى بالنسبة لي. خلفي، كان أنطوان وآنا يرسلونهم طائرين بعصيهم. مقارنة بهم، كانت هذه الأشياء مصنوعة من الورق.
نظرت إلى الورق الأحمر في ذهني وركزت على أقرب زومبي إلي. كان الزومبي يرتدي قميصًا هاواييًا وسراويل قصيرة وكان هناك نظارات شمسية تتدلى من جيب قميصه. بلا شك كانت هناك عندما سحبت الآلة روحه من جسده.
ركضت كيمبرلي إلى الخلف إلى القاعة الرئيسية وذهبت نحو الفناء حيث كانت الكانتينا. كما هو متوقع، تبعني الزومبي.
“زومبي سحري” (تشاك):
“النار!” أجاب كامدن. لم أتمكن من رؤية ما يحدث على الجانب الآخر من الباب، لكنهم بدوا وكأنهم في شجار بالأيدي.
درع المؤامرة: 3.
“اركضوا!” قالت آنا.
إعادة الإحياء بالسحر الأسود: يمكن للزومبي الذين يتم إحياؤهم بطرق سحرية أو روحانية البقاء على قيد الحياة دون أجزاء حيوية من جسدهم، بما في ذلك الرأس، مما يجعلهم محصنين ضد الطرق التقليدية للقتل. للتغلب عليهم، يجب إما استخدام سحر أقوى من السحر الذي يحييهم أو تدمير أجسادهم تمامًا. أي جزء متبقٍ من جسدهم سيستمر في الهجوم بلا هوادة حتى يتم تدميره.
“لا يمكنكم قتلهم بضرب رؤوسهم”، قلت. في تلك اللحظة، استطعت سماع أصدقائي يكافحون لقتل الزومبي.
يبدو أن التكنولوجيا التي أعادت إحياء الزومبي كانت أكثر سحرًا من العلم.
الرابعة. سمعت صوت طقطقة، لكن لم تتحطم.
“لا يمكنكم قتلهم بضرب رؤوسهم”، قلت. في تلك اللحظة، استطعت سماع أصدقائي يكافحون لقتل الزومبي.
لم يكن ذلك مهماً لأنني كنت أسرع من الزومبي تشاك.
“عليكم تدمير الجسد بالكامل أو تدمير السحر الذي أنشأهم. هل لديك أي من الخلطات التي استخدمتها على الدكتور هالي؟” سألت كامدن. كان عليّ أن أرفع صوتي للتأكد من أنني أسمع.
“اركضوا!” قالت آنا.
“لا يوجد غبار فضي!” صرخ.
كانت جثة جودي لا تزال مربوطة بالكرسي حيث كانت عندما قُتلت. الآن كانت رأسها مرفوعة، عيناها مغطاة بالضباب، لكن فمها كان قادرًا على الكلام.
بينما كان يتحدث، تمكن الزومبي الأقرب إلى كيمبرلي وأنا من التحرر من عقدة الزومبي وبدأ ينهض.
كانت جحافل الزومبي لا تزال هناك، تحاول التحرر لكنها لم تكن قوية بما يكفي ولا ذكية بما يكفي للنجاح.
“هل لدى أي أحد أفكار؟” سألت آنا.
كان هناك عدة زجاجات من الأفسنتين تحت مغسلة المطبخ في الكانتينا. حان الوقت لحل مشاكلنا بالكحول.
“النار!” أجاب كامدن. لم أتمكن من رؤية ما يحدث على الجانب الآخر من الباب، لكنهم بدوا وكأنهم في شجار بالأيدي.
لسوء حظه، كنت أكثر ذكاءً، وكان لدي كحول قابل للاشتعال في يدي. رششت بضع مرات أخرى، ليس كثيرًا.
كان هذا منطقيًا. الهواء البارد الجاف في الطابق السفلي قد حول الجثث إلى مومياوات. ربما سيحترقون مثل جذوع اليول.
كانت تبدو مثل الدكتور هالي.
“الأفسنتين!” صرخت آنا.
“تعتقدون أنكم يمكنكم دائمًا الاستعداد لما سيأتي؟” قالت جودي.
كان هناك عدة زجاجات من الأفسنتين تحت مغسلة المطبخ في الكانتينا. حان الوقت لحل مشاكلنا بالكحول.
“هل هذا كل شيء؟” سألت كيمبرلي. كان صوتها ناعمًا وحالمًا. كانت تعتني بجروح رأسها. بالكاد كانت عيناها مفتوحتين. استندت إلى جدار بالقرب من الحاسوب الرئيسي. لاحظت لأول مرة أن ضوء الحالة “عاجز” كان يومض.
كيمبرلي وأنا كنا الوحيدين القادرين على الوصول إليها، لذا قلت، “سأذهب لإحضارها. فقط انتظروا هنا. سأعود فورًا.”
“عليكم تدمير الجسد بالكامل أو تدمير السحر الذي أنشأهم. هل لديك أي من الخلطات التي استخدمتها على الدكتور هالي؟” سألت كامدن. كان عليّ أن أرفع صوتي للتأكد من أنني أسمع.
أمسكت بذراع كيمبرلي وأرشدتها إلى درجات القبو.
عندما استدرت وبدأت أركض عبر القاعة الرئيسية نحو الكانتينا، نظرت خلفي، وها هو الزومبي هناك.
الزومبي (تشاك) كان يتبعنا. عندما وصلنا إلى قمة الدرج، التفتت وركلته، مما جعله يسقط مرة أخرى.
دفعت الزومبي بعيدًا وفتحت الغطاء. رششته عدة مرات، لكنه قفز علي بسرعة. لحسن الحظ، كنا متساويين في المتانة والقوة، لذا لم يتمكن أي منا من الحصول على ميزة.
كانت كيمبرلي تستطيع الركض في نوبات قصيرة، لكن بعد ذلك تشتد حالتها المتعطلة وتحتاج إلى التوقف تمامًا.
أخيرًا، خرج زومبي يرتدي فستان زفاف. أنستازيا هالي عادت مرة أخرى.
“اذهب بدوني”، قالت. “سأكون بخير. عليك أن تساعد الآخرين.”
كان صوت امرأة. تعرفت عليه على أنه جودي، لكن كان هناك شيء غريب. كانت تستخدم لهجة مختلفة عن تلك التي كانت تتحدث بها من قبل.
لم تكن فكرة سيئة.
كنت عبرت القاعة الرئيسية في لحظة. كيف تمكن من اللحاق بي بسرعة؟ واصلت الجري ولفت حول القلعة حتى وصلت إلى الكانتينا، وعندما نظرت خلفي، ها هو الزومبي مجددًا خلفي كما لو كان يحافظ على سرعته معي.
“اذهبي في ذلك الاتجاه”، قلت. “سيتبعني لأنه لدي درع مؤامرة أقل.”
كان لديهم القليل جدًا من “الصمود” أو “الثبات” ودفعهم كان سهلاً، حتى بالنسبة لي. خلفي، كان أنطوان وآنا يرسلونهم طائرين بعصيهم. مقارنة بهم، كانت هذه الأشياء مصنوعة من الورق.
خرج الزومبي من القبو وراءنا واتجه مباشرة نحوي. ضربته بالأنبوب المعدني، لكن لم يكن له تأثير كبير. كانت متانتي قد تعززت بقدرة آنا “من معي” عندما ظهرت الزومبي وبدأت المعركة، لكن التعزيز اختفى فور مغادرتي القبو.
ركضت كيمبرلي إلى الخلف إلى القاعة الرئيسية وذهبت نحو الفناء حيث كانت الكانتينا. كما هو متوقع، تبعني الزومبي.
ركضت كيمبرلي إلى الخلف إلى القاعة الرئيسية وذهبت نحو الفناء حيث كانت الكانتينا. كما هو متوقع، تبعني الزومبي.
“الأفسنتين!” صرخت آنا.
لم يكن ذلك مهماً لأنني كنت أسرع من الزومبي تشاك.
“هل حصلتم عليها؟” سألت.
كانت ساقي تتحركان أسرع، وعقلي كان أسرع.
اشتعل الزومبي مثل القش.
لم يكن بالضبط الزومبي المتثاقل الذي قد تراه في الأفلام، لكنه لم يكن سريعًا.
خرج الزومبي من القبو وراءنا واتجه مباشرة نحوي. ضربته بالأنبوب المعدني، لكن لم يكن له تأثير كبير. كانت متانتي قد تعززت بقدرة آنا “من معي” عندما ظهرت الزومبي وبدأت المعركة، لكن التعزيز اختفى فور مغادرتي القبو.
لكن الشيء الغريب حدث: لم أكن أبتعد عنه.
لم يرَ آنا، وكامدن، وأنطوان الجثث. فجأة، لم يعودوا يحتفلون بعد الآن.
عندما استدرت وبدأت أركض عبر القاعة الرئيسية نحو الكانتينا، نظرت خلفي، وها هو الزومبي هناك.
أومأت، متقبلة مساعدتي.
زومبي سحري (تشاك) درع المؤامرة: 3.
لم يرَ آنا، وكامدن، وأنطوان الجثث. فجأة، لم يعودوا يحتفلون بعد الآن.
هذا لم يكن منطقياً.
كانت تبدو مثل الدكتور هالي.
كنت عبرت القاعة الرئيسية في لحظة. كيف تمكن من اللحاق بي بسرعة؟ واصلت الجري ولفت حول القلعة حتى وصلت إلى الكانتينا، وعندما نظرت خلفي، ها هو الزومبي مجددًا خلفي كما لو كان يحافظ على سرعته معي.
“النار!” أجاب كامدن. لم أتمكن من رؤية ما يحدث على الجانب الآخر من الباب، لكنهم بدوا وكأنهم في شجار بالأيدي.
لم أتمكن من فهم كيف كان يلحق بي، لكن بعد ذلك أدركت: لديه ثلاث نقاط درع المؤامرة. راهنت أن واحدة من تلك النقاط مخصصة للسرعة.
هذا لم يكن منطقياً.
ولدي نقطة واحدة فقط مخصصة للسرعة.
نظرت إلى الزاوية المظلمة بالقرب من الباب المخفي.
بالطبع.
“إذا لم تدعوني أعيد أرواحهم إلى أجسادهم”، قالت جودي/الدكتور هالي، “سأضع شيئًا آخر بداخلها.”
وفقًا لقوانين كاروسيل، لا يمكنني التفوق عليه. نحن متساويان في ذلك الإحصاء. مهما ركضت بعيدًا أو بسرعة، سأظل أراه خلفي لأننا متساويان، وليس لدي قدرة تساعدني على الهروب.
لم يكن بالضبط الزومبي المتثاقل الذي قد تراه في الأفلام، لكنه لم يكن سريعًا.
وصلت إلى الكانتينا بسرعة واندفعت إلى الخزانة تحت المغسلة حيث رأينا الأفسنتين. كانت هناك أربع زجاجات كبيرة مليئة تنتظرني.
كان هناك عدة زجاجات من الأفسنتين تحت مغسلة المطبخ في الكانتينا. حان الوقت لحل مشاكلنا بالكحول.
أخذت واحدة منها وفتحتها بسرعة، في الوقت المناسب لأستدير وأرى الزومبي تشاك يصل إلي.
“اذهب بدوني”، قالت. “سأكون بخير. عليك أن تساعد الآخرين.”
دفعت الزومبي بعيدًا وفتحت الغطاء. رششته عدة مرات، لكنه قفز علي بسرعة. لحسن الحظ، كنا متساويين في المتانة والقوة، لذا لم يتمكن أي منا من الحصول على ميزة.
لحسن الحظ، فتح الباب السري قليلاً فقط وبينما تمكنت كيمبرلي وأنا من الانزلاق، لم تستطع جحافل الزومبي ذلك. القلة التي حاولت عالقت في المخرج، متشابكة مع بعضها البعض في الباب. تشكلت كومة، بأذرع وأرجل الزومبي تواجه كل اتجاه ولم يتمكن أي منهم من التحرك.
لسوء حظه، كنت أكثر ذكاءً، وكان لدي كحول قابل للاشتعال في يدي. رششت بضع مرات أخرى، ليس كثيرًا.
بمجرد أن اشتعلت النار في تشاك، بدأ يتصرف بغرابة، حتى بالنسبة لزومبي.
ركضت إلى الجانب الآخر من المطبخ، دافعة الزومبي بعيدًا عني لأتمكن من المرور. وصلت إلى الموقد وأدرت المقبض، آملة أن أسمع نقرة، وبالتأكيد، اشتعل الموقد. عندما التفت، رأيت تشاك يعود إلي، لذا أمسكته ودفعته إلى اللهب. سقطت نظارته الشمسية من جيبه وهبطت على حذائي.
“تعتقدون أنكم يمكنكم دائمًا الاستعداد لما سيأتي؟” قالت جودي.
بمجرد أن اشتعلت النار في تشاك، بدأ يتصرف بغرابة، حتى بالنسبة لزومبي.
“لا يوجد غبار فضي!” صرخ.
لم يكن الأمر أنه كان يتألم، بل أن جسده كان يلتهمه اللهب حرفيًا. لم يعد بإمكان بقايا عينيه رؤيتي، حتى بالسحر الذي أعاد إحياءه، وأطرافه لم تكن تطيعه حيث أكل اللهب لحمه وجففه.
تراجعت، ورأيت أصدقائي يحصلون على نقطتي “درع المؤامرة” – واحدة في “البراعة” وواحدة في “الثبات”. توقعاتي عن الزومبي أطلقت قدرتي “رائي السينما – البقاء” وعززتهم.
انهار تشاك على الأرض.
كان لديهم القليل جدًا من “الصمود” أو “الثبات” ودفعهم كان سهلاً، حتى بالنسبة لي. خلفي، كان أنطوان وآنا يرسلونهم طائرين بعصيهم. مقارنة بهم، كانت هذه الأشياء مصنوعة من الورق.
كانت تلك الأشياء قابلة للاشتعال بشكل لا يصدق. قبل أن أتمكن من التقاط أنفاسي، كان قد تحول بالفعل إلى فحم.
لنحاول.
كنت بحاجة إلى إعادة الكحول إلى الآخرين، لكن أولاً، انحنيت والتقطت النظارة الشمسية من حذائي. كان لدي فكرة لاحقًا. وضعتها في جيبي واتجهت إلى الكانتينا لأخذ باقي الأفسنتين.
“لا يوجد غبار فضي!” صرخ.
عدت إلى القبو في أقل من دقيقة.
“جرب مرة أخرى”، قالت آنا.
كانت جحافل الزومبي لا تزال هناك، تحاول التحرر لكنها لم تكن قوية بما يكفي ولا ذكية بما يكفي للنجاح.
انهار تشاك على الأرض.
“هل أنتم على قيد الحياة؟” صرخت. كنت أعرف أن آنا ستكون على قيد الحياة، لكنني أردت التأكد.
نظرت إلى الزاوية المظلمة بالقرب من الباب المخفي.
“هل لديك الأفسنتين؟” صرخت آنا.
اشتعل الزومبي مثل القش.
لم أكن أعرف إذا كانوا بالقرب من الباب. حاولت أن أطل فوق قمة كومة الزومبي، لكن لم أتمكن من رؤيتهم.
كانت ساقي تتحركان أسرع، وعقلي كان أسرع.
“مررها لنا!” صرخ كامدن. لم يكن لدي فكرة عن مكانهم.
لحسن الحظ، فتح الباب السري قليلاً فقط وبينما تمكنت كيمبرلي وأنا من الانزلاق، لم تستطع جحافل الزومبي ذلك. القلة التي حاولت عالقت في المخرج، متشابكة مع بعضها البعض في الباب. تشكلت كومة، بأذرع وأرجل الزومبي تواجه كل اتجاه ولم يتمكن أي منهم من التحرك.
لنحاول.
“نحتاج إلى التوجه نحو المخرج”، قال أنطوان. كان محقًا. لم يكن هذا المكان الذي نرغب في التواجد فيه لمواجهة كهذه.
رميت زجاجة واحدة.
ركضت نحو المخرج، ساحبًا كيمبرلي معي، لأننا كنا الأقرب إليه، وعندما حاول أصدقائي اللحاق بنا، قطع الزومبي طريقهم. كانوا أسرع مما توقعت، ربما ليس بسرعة الإنسان الطبيعي، لكن أسرع بكثير من الزومبي النموذجي.
تحطمت. سمعت الصوت على الجانب الآخر. أتمنى أنني أصبت بعض الزومبي.
لم يكن بالضبط الزومبي المتثاقل الذي قد تراه في الأفلام، لكنه لم يكن سريعًا.
“جرب مرة أخرى”، قالت آنا.
هذا، حتى تجمعوا معًا.
رميت الزجاجة التالية. لم أسمع تحطمًا.
“لا”، قلت. “لديه قدرة تسمى “الطلقة الوداعية”. هذا يعني أنه وضع فخًا وأن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث.” تفحصت الغرفة. كانت الآلة مدمرة. لم أرَ كيف يمكن أن تكون خطرًا كبيرًا.
الثالثة. لم أسمع تحطمًا.
أو على الأقل، جسدها.
الرابعة. سمعت صوت طقطقة، لكن لم تتحطم.
نظرت إلى الورق الأحمر في ذهني وركزت على أقرب زومبي إلي. كان الزومبي يرتدي قميصًا هاواييًا وسراويل قصيرة وكان هناك نظارات شمسية تتدلى من جيب قميصه. بلا شك كانت هناك عندما سحبت الآلة روحه من جسده.
“هل حصلتم عليها؟” سألت.
تراجعت للخلف.
“لحظة فقط”، قال كامدن.
“عليكم تدمير الجسد بالكامل أو تدمير السحر الذي أنشأهم. هل لديك أي من الخلطات التي استخدمتها على الدكتور هالي؟” سألت كامدن. كان عليّ أن أرفع صوتي للتأكد من أنني أسمع.
مرت عشر ثوانٍ.
كان لدى الزومبي جميعهم ثلاث نقاط “درع المؤامرة”، مما يعني أنهم لم يكونوا تهديدًا كبيرًا بمفردهم، لكن دروعهم المؤامراتية ستتحد عند الهجوم معًا كما كان يحدث مع أنطوان وآنا. لذا، إذا كان لديهم جميعًا نقطة واحدة في “الصمود” ولكن سبعة منهم هاجموك، فهذا يعني سبع نقاط في “الصمود”، ولم يكن لدى أي منا نقاط كافية في “الثبات” للتعامل مع ذلك.
ضربت زجاجة الجدار فوق الباب السري. تحطمت ورأيت النار تتساقط على الزومبي من خلال فتحة الباب.
كانت تلك الأشياء قابلة للاشتعال بشكل لا يصدق. قبل أن أتمكن من التقاط أنفاسي، كان قد تحول بالفعل إلى فحم.
تراجعت للخلف.
انهار تشاك على الأرض.
اشتعل الزومبي مثل القش.
خرج الزومبي من القبو وراءنا واتجه مباشرة نحوي. ضربته بالأنبوب المعدني، لكن لم يكن له تأثير كبير. كانت متانتي قد تعززت بقدرة آنا “من معي” عندما ظهرت الزومبي وبدأت المعركة، لكن التعزيز اختفى فور مغادرتي القبو.
لم أكن أعرف إذا كانوا بالقرب من الباب. حاولت أن أطل فوق قمة كومة الزومبي، لكن لم أتمكن من رؤيتهم.
