طباعة! (2)
– طباعة! (2) –
كان الفصل الدراسي الربيعي يبدأ في أبريل، لكن خلال العطلة الشتوية التي تبدأ بعد إنهاء الفصل الدراسي الثاني من السنة الأولى، كان يتعين عليهم المشاركة إلزاميًا في تدريب ميداني يستمر نحو أسبوعين.
بعد أن خرج كليو من المدرسة، اتجه نحو موقف الترام.
كانت منطقة التدريب المخصصة لآرثر وأصدقائه هي دوقية تريستاين في الشمال. وبما أنهم نخبة طلاب الدفعة 977، فيبدو أنهم أُرسلوا إلى أكثر المناطق وعورة.
‘كما توقعت، التأكيد على الغرض ذي المنفعة العامة. كنت أعلم أن هذا سيكون أكثر ما سيؤتي ثماره.’
‘إذن… هذا هو حلوى على طراز بيدرو.’
لم تكن القصة التي أقنع بها ماريا كاذبة في حد ذاتها.
أسرع كليو خطواته.
فإلى جانب كون الملك الفاتح فارسًا يستخدم الأثير، كانت هناك فرق فرسان في الأقاليم الرئيسية في الشرق والغرب والجنوب والشمال، ولذلك كانت ثقة الناس بهم راسخة.
كان عليه أن يخبر فران بالمعلومات التي عرفها خلال حفل رأس السنة، وأن يبلغه أيضًا بأنه قد يغيب عن العاصمة لعدة أسابيع.
لكن السحرة كانوا يميلون إلى تجنب الأنشطة العامة، ولذلك لم تتح للعامة عادةً فرصة لرؤية السحرة.
‘لو كان الأمر بيدي، لتظاهرت بالمرض ولم أرغب في مغادرة العاصمة ولو خطوة واحدة….’
‘بما أن خريجي المدرسة التابعة لفيلق الدفاع عن العاصمة الملكية موزعون في الأوساط السياسية والحكومية، فإن النبلاء وأصحاب السلطة يعرفون الكثير عن السحرة، لكن بالنسبة إلى عامة الناس، الأمر لا يتعلق بهم كثيرًا.’
أخبر كليو ديون، التي كانت متحمسة لفكرة بيع الكتب، بإيجاز بالأمور التي كان قد فكر فيها.
كانت الكثير من تقنيات هذا العالم قد نشأت من السحر، كما كانت الأحجار السحرية مستخدمة على نطاق واسع في مختلف المجالات. ومع أن الدور الذي يؤديه السحرة في مختلف أنحاء المجتمع كان كبيرًا إلى حد ما، فإن المهنة التي لم تكن معروفة جيدًا مقارنة بذلك كانت مهنة الساحر.
لكن السحرة كانوا يميلون إلى تجنب الأنشطة العامة، ولذلك لم تتح للعامة عادةً فرصة لرؤية السحرة.
‘فمجرد ضبط ساعات كل محطة على التوقيت الدقيق، مثلًا، هو أيضًا من أعمال السحرة التابعين للدولة. وإذا كان أساس وسائل النقل والاتصالات الحديثة قائمًا على السحرة، فهذا أمر هائل.’
كان هذا المكان الذي حددته ديون للموعد. كان المقهى قد افتُتح حديثًا في نهاية العام الماضي، وقيل إن جميع مشاهير العاصمة قد زاروه، وكانت هي قد أخذت مكانها بالفعل.
ومن دون أن يقصد، كان كليو في موقف يجعله محط أنظار باعتباره أحد المواهب المستقبلية في هذه المهنة.
“إذن، سأذهب معك أيضًا!”
‘حتى لو كنت أنا سأقضي وقتي في اللعب والعيش عالةً في غرفتي، فإن ارتفاع مكانة المهنة التي أنتمي إليها بحد ذاته سيفيدني على المدى الطويل.’
“كل ذلك بفضل الليدي ديون.”
وفوق ذلك، الآن بعد أن تخل فران تمامًا عن العلوم السحرية، سيتوسع حتمًا أدوار السحر في الأحداث القادمة.
كان ينبغي لديون فعلًا أن تنصب مكانها وتراقب الكرة البلورية. لم يكن هناك عرّاف بارع بهذا القدر حتى بين أمهر العرافين.
لم يكن يتمنى أن تصبح الأمور خطيرة إلى ذلك الحد، لكنه شعر أنه لا ضرر من الاستعداد مسبقًا. ولهذا السبب بذل كليو جهدًا كبيرًا لإقناع ماريا.
كان الترام متجهًا إلى الضفة الغربية. وقبل أن يتوقف عند مطبعة بارتلبي، كان لديه موعد أولًا مع ديون.
في البداية، فتح باب العمل باتجاه عدم الحديث عن المال.
كان زيبيدي يولي أهمية كبيرة للصداقة والوئام بين الطلاب، ولذلك كان يميل إلى الاستجابة بدقة لرغبات الطلاب الذين يريدون أن يكونوا مع رفاقهم.
‘فالعالم صاحب الإحساس بالرسالة قد يفقد حماسه إذا طرحت عليه المال أولًا. وقد نجحت هذه الاستراتيجية جيدًا. كانت متحمسة للغاية لدرجة أنها قالت إنها سترسل المسودة الأولى قريبًا.’
‘واو، المال جيد فعلًا. فمعه يمكنك أن تفعل أي شيء كما تشاء دون الحاجة إلى التفكير بصعوبة في كل شيء من جميع جوانبه.’
بالطبع، لم يكن ينوي أبدًا الاستيلاء على الدفعة المقدمة أو حقوق الملكية. لكنه شعر أن أسلوب الأستاذة ماريا يناسبه أكثر أن يلمح إلى العقد والدفعة المقدمة عند استلام المخطوطة.
“هاهاها، أنت حساس أكثر من اللازم لمجرد إدراج اسمك مرة واحدة في خانة الناشر في حقوق النشر.”
قدر كليو تقريبًا حجم الأموال التي يستطيع تحريكها فورًا.
‘إذا ظهر وحش، فمن المؤكد أن احتمال عدم انتهاء الأمور ضمن فترة التدريب المخطط لها أصلًا سيكون كبيرًا.’
حتى لو قدّر تكاليف العمالة والإنتاج والنقل والترويج بسخاء، بدا أنه يستطيع حل الأمر دون الحاجة إلى المساس بالسندات الحكومية أو المدخرات المودعة لفترات متوسطة أو طويلة.
“قررنا تحرير محاضرات أساسيات السحر للسنة الأولى وإصدارها في كتاب مستقل. لذلك، يمكن القول إن المسودة الأولى موجودة بالفعل.”
‘واو، المال جيد فعلًا. فمعه يمكنك أن تفعل أي شيء كما تشاء دون الحاجة إلى التفكير بصعوبة في كل شيء من جميع جوانبه.’
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
كانت خطوات كليو خفيفة.
“نعم.”
كان الجو صافيًا ودافئًا اليوم، للمرة الأولى منذ وقت طويل، ولذلك كانت الشوارع مكتظة بالناس.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
لم يلتفت أحد إلى كليو، الذي كان يرتدي معطف فروكوت ذا قماش جيد لكن تصميمه متواضع، ويضع قبعته منخفضة كي لا يلفت الانتباه.
ومن دون أن يقصد، كان كليو في موقف يجعله محط أنظار باعتباره أحد المواهب المستقبلية في هذه المهنة.
كان يتوقف دائمًا عند مكتب البريد الهادئ في منطقة زيون، ويفتح صندوق بريده. لم تصله من فران سوى رسالة قصيرة واحدة.
كان الفصل الدراسي الربيعي يبدأ في أبريل، لكن خلال العطلة الشتوية التي تبدأ بعد إنهاء الفصل الدراسي الثاني من السنة الأولى، كان يتعين عليهم المشاركة إلزاميًا في تدريب ميداني يستمر نحو أسبوعين.
كانت الرسالة قصيرة، لكن محتواها كان ثقيلًا.
كان هذا المكان الذي حددته ديون للموعد. كان المقهى قد افتُتح حديثًا في نهاية العام الماضي، وقيل إن جميع مشاهير العاصمة قد زاروه، وكانت هي قد أخذت مكانها بالفعل.
كان فران لا يزال يقيم في مدينة فيسلن، وتحقق في ملابسات التجربة التي أُجريت على مغني الأوبرا غيهايم.
“إذا دفعت التكاليف المناسبة، فلا يوجد عمل لا أستطيع القيام به من أجلك. لكن لماذا؟”
وبفضل التعاون الكامل من أعضاء نقابة النقل في مدينة فيسلن، تمكنت في أقل من شهرين من العثور على مكان يُعتقد أنه موقع المختبر المحترق.
أغلقت ديون الكتاب بطق، ثم صفقت كما لو كانت تؤدي في مسرحية.
إلا أن هوية ‘فوير’ أو مكان وجوده، وهو تابع لمنظم التجربة، ظلّا مجهولين تمامًا.
“هل لديّ طقم واحد من الملابس فقط؟ وما المشكلة إذن.”
‘على أي حال، قدرة فران على التحرك ليست مزحة. مجرد أن يتمكن من معرفة كل ذلك خلال تلك الفترة القصيرة أمر مذهل، ومع ذلك فهو قلق للغاية وكأن ذلك لا يكفي.’
قال إنه سيبحث عن شخص لتدقيق المخطوطة ومراجعتها من خلال السيد ليفي، كما أن تصميم وتجليد النسخة الفاخرة كان قد حُلّ، إذ قيل إن هناك حرفيًا في ورشة غراير تعلم صناعة الكتب المقدسة.
أما كليو نفسه، فكان ينظر إلى الأمر على المدى الطويل. فإذا كانت هناك جماعة قادرة على تدبير مؤامرة بهذا الحجم، فلن يكون من الممكن كشفها بتحقيق قصير المدى.
“هذا جيد.”
‘بما أن فران يتمتع بشخصية شديدة الإصرار، فلن يتعب بسهولة مهما حدث. هذا مطمئن.’
في تلك الأثناء، شرب كليو قهوته الباردة دفعة واحدة، ثم ارتدى قبعته التي كان قد خلعها.
بل إن سير الأمور كان أسرع مما توقع، حتى إن كليو لم يعد يستطيع أن يقف مكتوف اليدين.
“بخصوص ذلك، أريد أيضًا أن أضع ناشرًا بالوكالة. هل يمكن تفويض تسجيل دار النشر نفسها إلى الليدي أو السيد ليفي؟”
‘قبل فبراير، عليّ أن أطلب المزيد من رصاصات الفضة المصنوعة من الأحجار السحرية لإرسالها إلى فران، وأن أبحث أيضًا عن المزيد من الأدوات السحرية المفيدة في مستودعات شركة غراير التجارية. أنا مشغول. هوف.’
‘حتى لو كنت أنا سأقضي وقتي في اللعب والعيش عالةً في غرفتي، فإن ارتفاع مكانة المهنة التي أنتمي إليها بحد ذاته سيفيدني على المدى الطويل.’
كان هناك سبب وراء استعجال كليو.
“المكان الذي سأزوره اليوم هو المطبعة. أخشى أن تتضرر ملابس الليدي إن ساءت الأمور، ولذلك يصعب عليّ أن أدعوك للمرافقة.”
كان الفصل الدراسي الربيعي يبدأ في أبريل، لكن خلال العطلة الشتوية التي تبدأ بعد إنهاء الفصل الدراسي الثاني من السنة الأولى، كان يتعين عليهم المشاركة إلزاميًا في تدريب ميداني يستمر نحو أسبوعين.
‘في المخطوطة، يظهر الوحش فارغ، وتبدأ الوحوش بالاستيقاظ منذ الشتاء الذي فُتح فيه أول زنزانة. في الأصل، كان من المفترض أن يحدث ذلك في العام الذي يبلغ فيه آرثر العشرين… لكن سير <المخطوطة النهائية> أسرع من المخطوطة السابقة بنحو عامين.’
أي أن هذا يعني أنه اعتبارًا من الشهر المقبل سيغيب عن لونداين.
‘واو، المال جيد فعلًا. فمعه يمكنك أن تفعل أي شيء كما تشاء دون الحاجة إلى التفكير بصعوبة في كل شيء من جميع جوانبه.’
وعندها لن يتمكن من تلقي أخبار فران بسلاسة كما كان عندما يكون في العاصمة.
“المكان الذي سأزوره اليوم هو المطبعة. أخشى أن تتضرر ملابس الليدي إن ساءت الأمور، ولذلك يصعب عليّ أن أدعوك للمرافقة.”
‘لو كان الأمر بيدي، لتظاهرت بالمرض ولم أرغب في مغادرة العاصمة ولو خطوة واحدة….’
أسرع كليو خطواته.
لكن المشكلة أنه لم يكن يستطيع فعل ذلك.
كان زيبيدي يولي أهمية كبيرة للصداقة والوئام بين الطلاب، ولذلك كان يميل إلى الاستجابة بدقة لرغبات الطلاب الذين يريدون أن يكونوا مع رفاقهم.
كان التدريب الميداني للمدرسة حدثًا مهمًا للغاية في المخطوطة السابقة أيضًا.
كانت البدلة ذات القطعتين بلون الحمام الفاتح مزينة فقط بثنيات دبوسية دقيقة وأزرار مغطاة بالقماش، لكن بساطتها الأنيقة جعلت جمال ديون الرقيق أكثر بروزًا.
‘من يدري أي فوضى ستحدث في المستقبل، فإذا تُرك آرثر وحده في مكان ما ومات بسبب حادث سخيف، فكيف ستكون تلك كارثة؟ على الأقل من حسن الحظ أنهم شكلوا مجموعات التدريب وفقًا لرغبات الطلاب.’
أرخى كليو كتفيه، ثم رافق ديونَ بطاعة.
كان زيبيدي يولي أهمية كبيرة للصداقة والوئام بين الطلاب، ولذلك كان يميل إلى الاستجابة بدقة لرغبات الطلاب الذين يريدون أن يكونوا مع رفاقهم.
حتى لو قدّر تكاليف العمالة والإنتاج والنقل والترويج بسخاء، بدا أنه يستطيع حل الأمر دون الحاجة إلى المساس بالسندات الحكومية أو المدخرات المودعة لفترات متوسطة أو طويلة.
كان يقول شيئًا من قبيل إن الرفيق الجيد أفضل من المعلم الجيد في شق طريق طويل وشاق معًا.
‘هل سأضطر إلى استرداد جميع نسخ الكتاب لاحقًا…؟ مستحيل.’
‘لا يهمني مبدأ المعلم التربوي، لكن بما أن خطر ذهابي إلى أرض وعرة بعيدًا عن ذلك الوغد آرثر قد انخفض، فيفترض بي أن أقول شكرًا، أليس كذلك.’
“إذن، سأدخل أولًا. اعتني بعملك أنت أيضًا.”
صحيح أنه لم يعد بإمكان السحرة أو الفرسان العاديين إيذاء آرثر بسهولة، لكن قلق كليو كان في مكان آخر.
كان فران لا يزال يقيم في مدينة فيسلن، وتحقق في ملابسات التجربة التي أُجريت على مغني الأوبرا غيهايم.
‘من المحتمل أن يكون هذا الشتاء نقطة تحوّل تستيقظ فيها الوحوش.’
كان ينبغي لديون فعلًا أن تنصب مكانها وتراقب الكرة البلورية. لم يكن هناك عرّاف بارع بهذا القدر حتى بين أمهر العرافين.
سكان قارة دِرنييه، الذين اعتبروا الوحوش مجرد كائنات أسطورية ولم يعرفوا مدى رعبها طوال ألف عام، سيعتادون على وجود الوحوش التي تهاجم المنازل وتمزق خطوط السكك الحديدية.
“نعم، لقد خسرت. هيا بنا.”
كان ذلك في أعتاب قرن جديد.
“هل سار لقاؤك مع المؤلفة على ما يرام؟”
‘في المخطوطة، يظهر الوحش فارغ، وتبدأ الوحوش بالاستيقاظ منذ الشتاء الذي فُتح فيه أول زنزانة. في الأصل، كان من المفترض أن يحدث ذلك في العام الذي يبلغ فيه آرثر العشرين… لكن سير <المخطوطة النهائية> أسرع من المخطوطة السابقة بنحو عامين.’
وبعد البحث عن اللوائح، تبين أن تسجيل دار النشر نفسه كان ممكنًا بحرية مقابل دفع 150 دينارًا فقط، لذلك لم تكن هناك مشكلة كبيرة.
كانت منطقة التدريب المخصصة لآرثر وأصدقائه هي دوقية تريستاين في الشمال. وبما أنهم نخبة طلاب الدفعة 977، فيبدو أنهم أُرسلوا إلى أكثر المناطق وعورة.
كان ذلك أحد الدوافع التي جعلت كليو، حتى وهو مستلقٍ في المنزل مستمتعًا بوقته، يحرص على عدم إهمال دوران الأثير ويمارسه بجد دون انقطاع.
كان ذلك بمثابة نذير حتمي بأنهم سيواجهون، كما حدث في المخطوطة السابقة، وحشًا من العيار الثقيل. وبالتأكيد، لم يكن زيبيدي، الذي حدد منطقة التدريب، يتخيل شيئًا كهذا.
وبالتالي، كان هذا ما يُسمى بالمكان الرائج.
‘وفقًا للنمط الذي اتبعته الأمور حتى الآن، سيكون ذلك الوحش أيضًا أكثر رعبًا من السابقه. أوووه.’
كان ينبغي لديون فعلًا أن تنصب مكانها وتراقب الكرة البلورية. لم يكن هناك عرّاف بارع بهذا القدر حتى بين أمهر العرافين.
كان ذلك أحد الدوافع التي جعلت كليو، حتى وهو مستلقٍ في المنزل مستمتعًا بوقته، يحرص على عدم إهمال دوران الأثير ويمارسه بجد دون انقطاع.
كان ذلك أحد الدوافع التي جعلت كليو، حتى وهو مستلقٍ في المنزل مستمتعًا بوقته، يحرص على عدم إهمال دوران الأثير ويمارسه بجد دون انقطاع.
‘إذا ظهر وحش، فمن المؤكد أن احتمال عدم انتهاء الأمور ضمن فترة التدريب المخطط لها أصلًا سيكون كبيرًا.’
كانت خطوات كليو خفيفة.
أسرع كليو خطواته.
وبعد البحث عن اللوائح، تبين أن تسجيل دار النشر نفسه كان ممكنًا بحرية مقابل دفع 150 دينارًا فقط، لذلك لم تكن هناك مشكلة كبيرة.
كان عليه أن يخبر فران بالمعلومات التي عرفها خلال حفل رأس السنة، وأن يبلغه أيضًا بأنه قد يغيب عن العاصمة لعدة أسابيع.
بعد أن خرج كليو من المدرسة، اتجه نحو موقف الترام.
إذا سلّم الرسالة إلى جون بارتلبي، الذي يدير مطبعة بارتلبي وبوبار، فسيتم إيصالها عبر خدمة توصيل المطبوعات بدلًا من شبكة البريد التابعة لمكتب البريد الملكي.
“هذا صحيح، لكن…”
كانت الرسائل التي يرسلها فران وكليو إلى بعضهما البعض تُختم بشمع ممزوج بمسحوق من الأحجار السحرية، وتُلقى عليها تعويذة تمنع أي شخص سوى المرسل إليه المحدد من فتحها.
‘واو، المال جيد فعلًا. فمعه يمكنك أن تفعل أي شيء كما تشاء دون الحاجة إلى التفكير بصعوبة في كل شيء من جميع جوانبه.’
‘من غير المرجح أن يكون بين موزعي المطبوعات شخص ذو حساسية للأثير، لكن استخدام شبكة البريد الملكي قد يعرض الرسائل للرقابة.’
صحيح أنه لم يعد بإمكان السحرة أو الفرسان العاديين إيذاء آرثر بسهولة، لكن قلق كليو كان في مكان آخر.
كان عليه أن يكون حذرًا بشأن الأمن إذا أراد أن يجعل حياة فران أطول وأكثر أمانًا.
‘لو كان الأمر بيدي، لتظاهرت بالمرض ولم أرغب في مغادرة العاصمة ولو خطوة واحدة….’
سرعان ما وصلت عربة الترام الدائرية إلى الموقف الذي كان كليو يقف فيه. وقد اعتاد الآن على ركوب الترام، فلم يعد مرتبكًا ولا قليل الحيلة كما كان عندما ركبه مع آرثر وإيسييل للمرة الأولى، بل وجد لنفسه مكانًا بمهارة.
في تلك الأثناء، شرب كليو قهوته الباردة دفعة واحدة، ثم ارتدى قبعته التي كان قد خلعها.
كان الترام متجهًا إلى الضفة الغربية. وقبل أن يتوقف عند مطبعة بارتلبي، كان لديه موعد أولًا مع ديون.
على طاولة ديون، التي كانت غارقة في قراءة رواية رخيصة ذات غلاف أزرق، كان هناك فنجان قهوة نصف فارغ، وبسكويت بيغنولي ذي رائحة محمصة شهية، وكانولي محشو بجبن الريكوتا والفستق داخل حلوى أسطوانية الشكل.
عندما نزل كليو في موقف سانت ليزابيث سكوير، استطاع بسهولة أن يجد مقهى ماروني، الذي كانت مظلاته البيضاء والحمراء منصوبة بأناقة، وكان النادلون ذوو الشعر الأسود والشوارب يقدمون الخدمة.
قال إنه سيبحث عن شخص لتدقيق المخطوطة ومراجعتها من خلال السيد ليفي، كما أن تصميم وتجليد النسخة الفاخرة كان قد حُلّ، إذ قيل إن هناك حرفيًا في ورشة غراير تعلم صناعة الكتب المقدسة.
كان هذا المكان الذي حددته ديون للموعد. كان المقهى قد افتُتح حديثًا في نهاية العام الماضي، وقيل إن جميع مشاهير العاصمة قد زاروه، وكانت هي قد أخذت مكانها بالفعل.
وتقرر أن يتولى كليو إعداد الفهرس والتحرير والمراجعة.
كانت الليدي جميلة بلا عيب اليوم أيضًا.
كانت الكثير من تقنيات هذا العالم قد نشأت من السحر، كما كانت الأحجار السحرية مستخدمة على نطاق واسع في مختلف المجالات. ومع أن الدور الذي يؤديه السحرة في مختلف أنحاء المجتمع كان كبيرًا إلى حد ما، فإن المهنة التي لم تكن معروفة جيدًا مقارنة بذلك كانت مهنة الساحر.
كانت البدلة ذات القطعتين بلون الحمام الفاتح مزينة فقط بثنيات دبوسية دقيقة وأزرار مغطاة بالقماش، لكن بساطتها الأنيقة جعلت جمال ديون الرقيق أكثر بروزًا.
فالساحر الذي كان محررًا سابقًا لن يكون من القوى العاملة الشائعة في هذا العالم أيضًا. وهكذا، بطريقة ما، كان هو الأنسب لهذا العمل مرة أخرى.
وبينما كانت تجذب إليها أنظار الرجال والنساء المحتشدين في المقهى بكل قوتها، كانت تستمتع بوقتها الخاص دون أن تبدو متوترة ولو قليلًا.
دخل كليو إلى المكان الحيوي والفخم بخجل، ثم سحب الكرسي وجلس ببطء حتى لا يقطع قراءة ديون فجأة.
على طاولة ديون، التي كانت غارقة في قراءة رواية رخيصة ذات غلاف أزرق، كان هناك فنجان قهوة نصف فارغ، وبسكويت بيغنولي ذي رائحة محمصة شهية، وكانولي محشو بجبن الريكوتا والفستق داخل حلوى أسطوانية الشكل.
‘قبل فبراير، عليّ أن أطلب المزيد من رصاصات الفضة المصنوعة من الأحجار السحرية لإرسالها إلى فران، وأن أبحث أيضًا عن المزيد من الأدوات السحرية المفيدة في مستودعات شركة غراير التجارية. أنا مشغول. هوف.’
‘إذن… هذا هو حلوى على طراز بيدرو.’
أمسكت ديون حقيبتها وارتدت معطفها الذي أحضره النادل، ثم مدت ذراعًا بثقة نحو كليو. كان ذلك يعني أنه ينبغي له أن يرافقها.
كانت السيدة كانتون قد أخبرته باسم الحلوى، لأنها كانت شديدة الحساسية لأحدث اتجاهات الطعام والشراب. وقيل إن قهوة وحلويات على طراز بيدرو أصبحت رائجة هذه الأيام في لونداين.
كان عليه أن يخبر فران بالمعلومات التي عرفها خلال حفل رأس السنة، وأن يبلغه أيضًا بأنه قد يغيب عن العاصمة لعدة أسابيع.
وبالتالي، كان هذا ما يُسمى بالمكان الرائج.
كان يتوقف دائمًا عند مكتب البريد الهادئ في منطقة زيون، ويفتح صندوق بريده. لم تصله من فران سوى رسالة قصيرة واحدة.
دخل كليو إلى المكان الحيوي والفخم بخجل، ثم سحب الكرسي وجلس ببطء حتى لا يقطع قراءة ديون فجأة.
كانت خطوات كليو خفيفة.
“هل انتظرتِ طويلًا، الليدي ديون؟”
‘واو، المال جيد فعلًا. فمعه يمكنك أن تفعل أي شيء كما تشاء دون الحاجة إلى التفكير بصعوبة في كل شيء من جميع جوانبه.’
“لقد وصلت! طويلًا؟ إطلاقًا. لقد انغمست في قراءة الرواية الجديدة للسيدة مورغان حتى لم أشعر بمرور الوقت.”
“في هذه المرحلة يمكنك أن تخبرني، أليس كذلك؟ إذن من هي بحق؟”
“هذا جيد.”
وتقرر أن يتولى كليو إعداد الفهرس والتحرير والمراجعة.
“هل سار لقاؤك مع المؤلفة على ما يرام؟”
كانت الرسائل التي يرسلها فران وكليو إلى بعضهما البعض تُختم بشمع ممزوج بمسحوق من الأحجار السحرية، وتُلقى عليها تعويذة تمنع أي شخص سوى المرسل إليه المحدد من فتحها.
“تلقيت إجابة إيجابية للغاية من المؤلفة. بالطبع، لن يصبح الأمر محسومًا تمامًا حتى أحصل على توقيعها على العقد… لكنها ليست من النوع الذي يخلف وعدًا شفهيًا لمجرد أنه وعد شفهي.”
‘فالعالم صاحب الإحساس بالرسالة قد يفقد حماسه إذا طرحت عليه المال أولًا. وقد نجحت هذه الاستراتيجية جيدًا. كانت متحمسة للغاية لدرجة أنها قالت إنها سترسل المسودة الأولى قريبًا.’
“في هذه المرحلة يمكنك أن تخبرني، أليس كذلك؟ إذن من هي بحق؟”
كان زيبيدي يولي أهمية كبيرة للصداقة والوئام بين الطلاب، ولذلك كان يميل إلى الاستجابة بدقة لرغبات الطلاب الذين يريدون أن يكونوا مع رفاقهم.
“الأستاذة ماريا جنتيلي.”
“إذن، سأذهب معك أيضًا!”
أغلقت ديون الكتاب بطق، ثم صفقت كما لو كانت تؤدي في مسرحية.
‘على أي حال، قدرة فران على التحرك ليست مزحة. مجرد أن يتمكن من معرفة كل ذلك خلال تلك الفترة القصيرة أمر مذهل، ومع ذلك فهو قلق للغاية وكأن ذلك لا يكفي.’
“يا إلهي، كان الأمر أمام أعيننا طوال الوقت!”
“يا للعجب، لماذا لم أفكر في ذلك! عندما كنت طالبة لم أفكر كثيرًا في الأمر، لكن عندما أنظر إلى الماضي الآن، أظن أنها كانت محاضرات تشرح الأمور بطريقة سهلة الفهم.”
“قررنا تحرير محاضرات أساسيات السحر للسنة الأولى وإصدارها في كتاب مستقل. لذلك، يمكن القول إن المسودة الأولى موجودة بالفعل.”
‘من غير المرجح أن يكون بين موزعي المطبوعات شخص ذو حساسية للأثير، لكن استخدام شبكة البريد الملكي قد يعرض الرسائل للرقابة.’
“يا للعجب، لماذا لم أفكر في ذلك! عندما كنت طالبة لم أفكر كثيرًا في الأمر، لكن عندما أنظر إلى الماضي الآن، أظن أنها كانت محاضرات تشرح الأمور بطريقة سهلة الفهم.”
“هل لديّ طقم واحد من الملابس فقط؟ وما المشكلة إذن.”
“أليس كذلك؟ وفوق ذلك، سنحصل على كلمة تقديم، ونضيف فقط بعض التشبيهات والحكايات الطريفة التي كانت تقولها أحيانًا أثناء الدروس، ونحاول إصدار الكتاب في أسرع وقت ممكن.”
“يا للعجب، لماذا لم أفكر في ذلك! عندما كنت طالبة لم أفكر كثيرًا في الأمر، لكن عندما أنظر إلى الماضي الآن، أظن أنها كانت محاضرات تشرح الأمور بطريقة سهلة الفهم.”
“كيف تمكن السيد الشاب، الذي بالكاد يستمع إلى الدروس، من التفكير في شيء كهذا؟”
إلا أن هوية ‘فوير’ أو مكان وجوده، وهو تابع لمنظم التجربة، ظلّا مجهولين تمامًا.
“كل ذلك بفضل الليدي ديون.”
“نعم، لقد خسرت. هيا بنا.”
“هاها، حسنًا، لا يمكنني القول إن سماع شيء كهذا يزعجني. ممن تفكر في الحصول على كلمة التقديم؟ البروفيسور زيبيدي؟”
كانت الرسائل التي يرسلها فران وكليو إلى بعضهما البعض تُختم بشمع ممزوج بمسحوق من الأحجار السحرية، وتُلقى عليها تعويذة تمنع أي شخص سوى المرسل إليه المحدد من فتحها.
“بما أنه أكثر السحرة مكانةً وسمعةً على الأرجح، أليس مناسبًا؟”
“إذن، سأدخل أولًا. اعتني بعملك أنت أيضًا.”
“هممم، مناسب بالفعل، لكن ألا سيجعل ذلك أجواء الكتاب قديمةً جدًا؟ إذا كنت تريد تحويله إلى موضوع حديث فعلًا، فما رأيك في الحصول على كلمة تقديم من سمو ولي العهد؟ وإدراج صورة له أيضًا في الصفحات الأولى. أعتقد أن ذلك سيساعد مبيعات الكتاب بشكل هائل.”
‘من المحتمل أن يكون هذا الشتاء نقطة تحوّل تستيقظ فيها الوحوش.’
لم يستطع كليو حتى أن يضحك على مزحة ديون.
كان ذلك أحد الدوافع التي جعلت كليو، حتى وهو مستلقٍ في المنزل مستمتعًا بوقته، يحرص على عدم إهمال دوران الأثير ويمارسه بجد دون انقطاع.
كانت المشكلة أنه إذا طلب منه كتابة كلمة التقديم، فمن المؤكد أن ولي العهد سيستمتع بإيجاد فرصة لإلزام كليو بدَين، وربما يوافق فعلًا.
عندما نزل كليو في موقف سانت ليزابيث سكوير، استطاع بسهولة أن يجد مقهى ماروني، الذي كانت مظلاته البيضاء والحمراء منصوبة بأناقة، وكان النادلون ذوو الشعر الأسود والشوارب يقدمون الخدمة.
‘هل سأضطر إلى استرداد جميع نسخ الكتاب لاحقًا…؟ مستحيل.’
“ما هي الأمور الشخصية؟”
“لا تقلِ شيئًا كهذا حتى على سبيل المزاح. وفوق ذلك، هو ليس ساحرًا أصلًا؟”
“عليّ أنا أيضًا أن أعرف كيف تسير الأمور. نحن ذاهبان لتقديم طلب طباعة، أليس كذلك؟ أنت تعرف بالفعل أن تسجيل دار النشر سهل، لكن الحصول على تصريح الطباعة يتطلب إجراءً منفصلًا، أليس كذلك؟”
“يا إلهي، أيها السيد الشاب الجريء، لماذا تصبح خجولًا في مثل هذه الأمور؟ إذا حدثت مشكلة، يمكننا ببساطة حذف كلمة التقديم ابتداءً من الطبعة الجديدة.”
كان يتوقف دائمًا عند مكتب البريد الهادئ في منطقة زيون، ويفتح صندوق بريده. لم تصله من فران سوى رسالة قصيرة واحدة.
شعر كليو ببعض الاطمئنان أمام ثقة ديون التي كانت تتحدث عن طباعة طبعة جديدة بالطبع، رغم أنهما لم يكتبا العقد حتى الآن.
‘واو، المال جيد فعلًا. فمعه يمكنك أن تفعل أي شيء كما تشاء دون الحاجة إلى التفكير بصعوبة في كل شيء من جميع جوانبه.’
‘فهي بارعة حتى في المراهنة على الخيول، ناهيك عن الأمور التي تتعلق بالمال. إذا كانت ديون تبدو واعدة، فعلى أي حال، لن يفشل هذا الأمر.’
‘بما أن فران يتمتع بشخصية شديدة الإصرار، فلن يتعب بسهولة مهما حدث. هذا مطمئن.’
“لا أرغب في الاقتراب من سمو ولي العهد في أي شأن كان.”
كان عليه أن يكون حذرًا بشأن الأمن إذا أراد أن يجعل حياة فران أطول وأكثر أمانًا.
“هاهاها، أنت حساس أكثر من اللازم لمجرد إدراج اسمك مرة واحدة في خانة الناشر في حقوق النشر.”
“بخصوص ذلك، أريد أيضًا أن أضع ناشرًا بالوكالة. هل يمكن تفويض تسجيل دار النشر نفسها إلى الليدي أو السيد ليفي؟”
وعندها لن يتمكن من تلقي أخبار فران بسلاسة كما كان عندما يكون في العاصمة.
“إذا دفعت التكاليف المناسبة، فلا يوجد عمل لا أستطيع القيام به من أجلك. لكن لماذا؟”
‘من المحتمل أن يكون هذا الشتاء نقطة تحوّل تستيقظ فيها الوحوش.’
“إذا بيعِ الكتاب جيدًا، فسوف يجذب انتباه العامة، وإذا لم يُبع جيدًا، فسوف أتعرض لتوبيخ والدي لأنني أهدرت المال، أليس كذلك؟”
“أليس كذلك؟ وفوق ذلك، سنحصل على كلمة تقديم، ونضيف فقط بعض التشبيهات والحكايات الطريفة التي كانت تقولها أحيانًا أثناء الدروس، ونحاول إصدار الكتاب في أسرع وقت ممكن.”
“يا إلهي، ما الذي تغير الآن فجأة… لكن حسنًا، فهمت. أنا شريكتك، لذا سأتعامل مع الأمر كما طلبت. لكن اترك الترويج لي. بمجرد اكتمال المخطوطة، سنبدأ أولًا بنشرها على شكل حلقات ونقبل الحجوزات المسبقة…!”
كانت الليدي جميلة بلا عيب اليوم أيضًا.
“نعم… افعلي كل ما تريدين.”
“هممم، مناسب بالفعل، لكن ألا سيجعل ذلك أجواء الكتاب قديمةً جدًا؟ إذا كنت تريد تحويله إلى موضوع حديث فعلًا، فما رأيك في الحصول على كلمة تقديم من سمو ولي العهد؟ وإدراج صورة له أيضًا في الصفحات الأولى. أعتقد أن ذلك سيساعد مبيعات الكتاب بشكل هائل.”
أخبر كليو ديون، التي كانت متحمسة لفكرة بيع الكتب، بإيجاز بالأمور التي كان قد فكر فيها.
عندما نزل كليو في موقف سانت ليزابيث سكوير، استطاع بسهولة أن يجد مقهى ماروني، الذي كانت مظلاته البيضاء والحمراء منصوبة بأناقة، وكان النادلون ذوو الشعر الأسود والشوارب يقدمون الخدمة.
وبعد البحث عن اللوائح، تبين أن تسجيل دار النشر نفسه كان ممكنًا بحرية مقابل دفع 150 دينارًا فقط، لذلك لم تكن هناك مشكلة كبيرة.
“لا. عليّ أن أعود إلى الضفة الشرقية مرة أخرى. ستغرب الشمس قريبًا، فعودي إلى المنزل.”
قال إنه سيبحث عن شخص لتدقيق المخطوطة ومراجعتها من خلال السيد ليفي، كما أن تصميم وتجليد النسخة الفاخرة كان قد حُلّ، إذ قيل إن هناك حرفيًا في ورشة غراير تعلم صناعة الكتب المقدسة.
أغلقت ديون الكتاب بطق، ثم صفقت كما لو كانت تؤدي في مسرحية.
وتقرر أن يتولى كليو إعداد الفهرس والتحرير والمراجعة.
وبينما كانت تجذب إليها أنظار الرجال والنساء المحتشدين في المقهى بكل قوتها، كانت تستمتع بوقتها الخاص دون أن تبدو متوترة ولو قليلًا.
‘ديون والسيد ليفي سيتوليان سير عملية الإنتاج والترويج، وأنا… سأفعل ببساطة ما كنت أفعله دائمًا….’
لم يكن يتمنى أن تصبح الأمور خطيرة إلى ذلك الحد، لكنه شعر أنه لا ضرر من الاستعداد مسبقًا. ولهذا السبب بذل كليو جهدًا كبيرًا لإقناع ماريا.
فالساحر الذي كان محررًا سابقًا لن يكون من القوى العاملة الشائعة في هذا العالم أيضًا. وهكذا، بطريقة ما، كان هو الأنسب لهذا العمل مرة أخرى.
“كيف تمكن السيد الشاب، الذي بالكاد يستمع إلى الدروس، من التفكير في شيء كهذا؟”
في تلك الأثناء، شرب كليو قهوته الباردة دفعة واحدة، ثم ارتدى قبعته التي كان قد خلعها.
“يا للعجب، لماذا لم أفكر في ذلك! عندما كنت طالبة لم أفكر كثيرًا في الأمر، لكن عندما أنظر إلى الماضي الآن، أظن أنها كانت محاضرات تشرح الأمور بطريقة سهلة الفهم.”
“إذن، سأدخل أولًا. اعتني بعملك أنت أيضًا.”
كانت الكثير من تقنيات هذا العالم قد نشأت من السحر، كما كانت الأحجار السحرية مستخدمة على نطاق واسع في مختلف المجالات. ومع أن الدور الذي يؤديه السحرة في مختلف أنحاء المجتمع كان كبيرًا إلى حد ما، فإن المهنة التي لم تكن معروفة جيدًا مقارنة بذلك كانت مهنة الساحر.
“أنا أيضًا يجب أن أنهض الآن. إذا كنت ستستدعي عربة، هل نذهب معًا؟ الاتجاه واحد من هنا.”
“لا أرغب في الاقتراب من سمو ولي العهد في أي شأن كان.”
“لا. عليّ أن أعود إلى الضفة الشرقية مرة أخرى. ستغرب الشمس قريبًا، فعودي إلى المنزل.”
أمالت ديون رأسها بحيرة وهي تضع الكتاب في حقيبتها وتغلق الزر المرتخي في قفازها.
أمالت ديون رأسها بحيرة وهي تضع الكتاب في حقيبتها وتغلق الزر المرتخي في قفازها.
‘وفقًا للنمط الذي اتبعته الأمور حتى الآن، سيكون ذلك الوحش أيضًا أكثر رعبًا من السابقه. أوووه.’
“أوه، ألا ستعود إلى القصر مباشرة؟”
“إذا دفعت التكاليف المناسبة، فلا يوجد عمل لا أستطيع القيام به من أجلك. لكن لماذا؟”
“نعم.”
“لا تقلِ شيئًا كهذا حتى على سبيل المزاح. وفوق ذلك، هو ليس ساحرًا أصلًا؟”
“إذن، سأذهب معك أيضًا!”
كانت الكثير من تقنيات هذا العالم قد نشأت من السحر، كما كانت الأحجار السحرية مستخدمة على نطاق واسع في مختلف المجالات. ومع أن الدور الذي يؤديه السحرة في مختلف أنحاء المجتمع كان كبيرًا إلى حد ما، فإن المهنة التي لم تكن معروفة جيدًا مقارنة بذلك كانت مهنة الساحر.
“المكان الذي سأزوره اليوم هو المطبعة. أخشى أن تتضرر ملابس الليدي إن ساءت الأمور، ولذلك يصعب عليّ أن أدعوك للمرافقة.”
‘من يدري أي فوضى ستحدث في المستقبل، فإذا تُرك آرثر وحده في مكان ما ومات بسبب حادث سخيف، فكيف ستكون تلك كارثة؟ على الأقل من حسن الحظ أنهم شكلوا مجموعات التدريب وفقًا لرغبات الطلاب.’
أمسكت ديون حقيبتها وارتدت معطفها الذي أحضره النادل، ثم مدت ذراعًا بثقة نحو كليو. كان ذلك يعني أنه ينبغي له أن يرافقها.
كان الناس داخل المقهى ينظرون إليهما بالفعل. ولم يكن من الممكن له أن يبدأ الحديث هنا عن بحيرة نينوى أو مدينة فيسلن أو رسالة فران.
“هل لديّ طقم واحد من الملابس فقط؟ وما المشكلة إذن.”
‘لو كان الأمر بيدي، لتظاهرت بالمرض ولم أرغب في مغادرة العاصمة ولو خطوة واحدة….’
“لماذا تريدين مرافقتي إلى المطبعة؟”
لم تكن القصة التي أقنع بها ماريا كاذبة في حد ذاتها.
“عليّ أنا أيضًا أن أعرف كيف تسير الأمور. نحن ذاهبان لتقديم طلب طباعة، أليس كذلك؟ أنت تعرف بالفعل أن تسجيل دار النشر سهل، لكن الحصول على تصريح الطباعة يتطلب إجراءً منفصلًا، أليس كذلك؟”
“أوه، ألا ستعود إلى القصر مباشرة؟”
“هذا صحيح، لكن…”
وفوق ذلك، الآن بعد أن تخل فران تمامًا عن العلوم السحرية، سيتوسع حتمًا أدوار السحر في الأحداث القادمة.
كان ينبغي لديون فعلًا أن تنصب مكانها وتراقب الكرة البلورية. لم يكن هناك عرّاف بارع بهذا القدر حتى بين أمهر العرافين.
كان يقول شيئًا من قبيل إن الرفيق الجيد أفضل من المعلم الجيد في شق طريق طويل وشاق معًا.
“سيدنا الشاب دقيق أكثر مما توقعت. للحصول على تصريح طباعة جديد، سيستغرق الأمر عامًا على الأقل، لذلك فكرت أنك ستختار الذهاب إلى مطبعة تمتلك أصلًا تصريحًا لإنتاج المطبوعات، لأنه سيكون أسرع. ويبدو أيضًا أن لديك مطبعة تعرفها. إذن، كشريكة تجارية، من واجبي التحقق من الشركة التي سنتعامل معها.”
“لا. عليّ أن أعود إلى الضفة الشرقية مرة أخرى. ستغرب الشمس قريبًا، فعودي إلى المنزل.”
“بالإضافة إلى ذلك، لديّ بعض الأمور الشخصية…”
كان يقول شيئًا من قبيل إن الرفيق الجيد أفضل من المعلم الجيد في شق طريق طويل وشاق معًا.
“ما هي الأمور الشخصية؟”
في البداية، فتح باب العمل باتجاه عدم الحديث عن المال.
كان الناس داخل المقهى ينظرون إليهما بالفعل. ولم يكن من الممكن له أن يبدأ الحديث هنا عن بحيرة نينوى أو مدينة فيسلن أو رسالة فران.
سرعان ما وصلت عربة الترام الدائرية إلى الموقف الذي كان كليو يقف فيه. وقد اعتاد الآن على ركوب الترام، فلم يعد مرتبكًا ولا قليل الحيلة كما كان عندما ركبه مع آرثر وإيسييل للمرة الأولى، بل وجد لنفسه مكانًا بمهارة.
“إذا لم تتمكن من إعطائي سببًا يمنعني من مرافقتك خلال ثلاث ثوانٍ، فسأعتبر أن عليك فقط أن تجيد مرافقتي.”
وبعد البحث عن اللوائح، تبين أن تسجيل دار النشر نفسه كان ممكنًا بحرية مقابل دفع 150 دينارًا فقط، لذلك لم تكن هناك مشكلة كبيرة.
“نعم، لقد خسرت. هيا بنا.”
كان ذلك في أعتاب قرن جديد.
أرخى كليو كتفيه، ثم رافق ديونَ بطاعة.
كان زيبيدي يولي أهمية كبيرة للصداقة والوئام بين الطلاب، ولذلك كان يميل إلى الاستجابة بدقة لرغبات الطلاب الذين يريدون أن يكونوا مع رفاقهم.
***
على طاولة ديون، التي كانت غارقة في قراءة رواية رخيصة ذات غلاف أزرق، كان هناك فنجان قهوة نصف فارغ، وبسكويت بيغنولي ذي رائحة محمصة شهية، وكانولي محشو بجبن الريكوتا والفستق داخل حلوى أسطوانية الشكل.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
لم يكن يتمنى أن تصبح الأمور خطيرة إلى ذلك الحد، لكنه شعر أنه لا ضرر من الاستعداد مسبقًا. ولهذا السبب بذل كليو جهدًا كبيرًا لإقناع ماريا.
وبالتالي، كان هذا ما يُسمى بالمكان الرائج.
