فقط الظلام
قائمة الشخصيات:
أي رجل يمكنه أن يدرك حب الأم؟ عش. من أجلها. من أجل إيو.
الذهبيون:
ألم تعلم؟ كل الرجال ينكسرون.
أوكتافيا أو لون: سيدة المجتمع الحاكمة.
ماغنوس أو غريموس/سيد الرماد: القائد الأعلى لقوات السيدة الحاكمة، والد آجا.
ليساندر أو لون: حفيد أوكتافيا، وريث عائلة لون.
داكسو أو تيليمانوس: وريث وابن كافاكس، شقيق باكس.
أدريوس أو أغسطس/جاكال: الحاكم الأعلى للمريخ، الشقيق التوأم لفرجينيا.
الراقص: ملازم آريس، من “الحمر”.
فرجينيا أو أوغسطس/موستانغ: الشقيقة التوأم لأدريوس.
المجلد الأول : عراقيل
ماغنوس أو غريموس/سيد الرماد: القائد الأعلى لقوات السيدة الحاكمة، والد آجا.
الكتاب الثالث : نجم الصباح
آجا أو غريموس: فارسة التغيير، كبيرة حراس السيدة الحاكمة.
فليفعل أسوأ ما عنده. أنا الحاصد. أعرف كيف أعاني. أعرف الظلام. ليس هكذا ينتهي الأمر.
كاسيوس أو بيلونا: فارس الصباح، حارس السيدة الحاكمة.
عدنا والعود أحمد… أطلنا الغياب ولكن استمتعوا بالكتاب الثالث من روايتكم انتفاضة الحمر.
روكي أو فابيي: قائد أسطول السيف.
فرجينيا أو أوغسطس/موستانغ: الشقيقة التوأم لأدريوس.
أنطونيا أو سيفيروس-جولي: الأخت غير الشقيقة لفيكترا، ابنة أغريبينا.
ألم تعلم؟ كل الرجال ينكسرون.
فيكترا أو جولي: الأخت غير الشقيقة لأنطونيا، ابنة أغريبينا.
الراقص: ملازم آريس، من “الحمر”.
كافاكس أو تيليمانوس: رأس عائلة تيليمانوس، والد داكسو.
والدتي ستتوسل إليّ لتقديم هذه التضحية. “كيران” سيفهم. وكذلك أختي. يمكنني إنقاذ شعبنا. حلم “إيو” يجب أن يتحقق، مهما كان الثمن. إنها مسؤوليتي أن أثابر. إنه حقي.
داكسو أو تيليمانوس: وريث وابن كافاكس، شقيق باكس.
أوريون زي أكواري: قبطان سفينة، من “الزرق”.
رومولوس أو را: رأس عائلة را، الحاكم الأعلى لـ “آيو”.
أوريون زي أكواري: قبطان سفينة، من “الزرق”.
ليلاث أو فاران : رفيقة جاكال، قائدة “فرسان العظام”.
آليا سنو سبارو: ملكة “الفالكيري”، والدة راغنار وسيفي، من “الأوبسيديان”.
سيريانا أو تانوس/الشوكة: من “العوائين” سابقًا، الآن ملازمة في “فرسان العظام”.
لكن هناك أمل فيمن لا يزالون على قيد الحياة. في سيفرو. في راغنار والراقص. أفكر في كل شعبي المقيد في الظلام. في كل الألوان على كل العوالم، المكبلين والمقيدين بالأغلال حتى يحكم “الذهبيون”، وأشعر بالغضب وهو يحترق عبر الفراغ المظلم الذي حفره في روحي. لست وحيدًا. لست ضحيته.
فيكسوس أو سارنا: من منزل المريخ سابقًا، ملازم في “فرسان العظام”.
لكن هناك أمل فيمن لا يزالون على قيد الحياة. في سيفرو. في راغنار والراقص. أفكر في كل شعبي المقيد في الظلام. في كل الألوان على كل العوالم، المكبلين والمقيدين بالأغلال حتى يحكم “الذهبيون”، وأشعر بالغضب وهو يحترق عبر الفراغ المظلم الذي حفره في روحي. لست وحيدًا. لست ضحيته.
الألوان المتوسطة والدنيا:
الكتاب الثالث : نجم الصباح
تريغ تي ناكامورا: جندي في الفيلق، شقيق هوليداي، من “الرماديين”.
أنطونيا أو سيفيروس-جولي: الأخت غير الشقيقة لفيكترا، ابنة أغريبينا.
هوليداي تي ناكامورا: جندية في الفيلق، شقيقة تريغ، من “الرماديين”.
يستحق الأمر. أنقذ نفسك. لن يفعل ذلك أحد غيرك.
ريغولوس أغ صن/كويكسيلفر: أغنى رجل في المجتمع، من “الفضيين”.
ولتخذل “آريس”. لتخذل أصدقاءك.
آليا سنو سبارو: ملكة “الفالكيري”، والدة راغنار وسيفي، من “الأوبسيديان”.
صورة لها تولد في الظلام مثل صور كثيرة قبلها—فتاة تمتطي جوادها مبتعدة عني عبر حقل أخضر، تلتفت في سرجها وتضحك لي لألحق بها. شعرها يتموج كما لو كان قشا صيفيا يتطاير من عربة فلاح.
سيفي الصامتة: أميرة حرب “الفالكيري”، ابنة آليا، شقيقة راغنار.
ماغنوس أو غريموس/سيد الرماد: القائد الأعلى لقوات السيدة الحاكمة، والد آجا.
أوريون زي أكواري: قبطان سفينة، من “الزرق”.
ماغنوس أو غريموس/سيد الرماد: القائد الأعلى لقوات السيدة الحاكمة، والد آجا.
أبناء آريس
أدريوس أو أغسطس/جاكال: الحاكم الأعلى للمريخ، الشقيق التوأم لفرجينيا.
دارو من ليكوس/الحاصد: فارس سابق في عائلة أغسطس، من “الحمر”.
فرجينيا أو أوغسطس/موستانغ: الشقيقة التوأم لأدريوس.
سيفرو أو باركا/العفريت : من “العوائين”، من “الذهبيين”.
أدريوس أو أغسطس/جاكال: الحاكم الأعلى للمريخ، الشقيق التوأم لفرجينيا.
راغنار فولاروس: من “العوائين” الجدد، من “الأوبسيديان”.
روكي أو فابيي: قائد أسطول السيف.
الراقص: ملازم آريس، من “الحمر”.
ماغنوس أو غريموس/سيد الرماد: القائد الأعلى لقوات السيدة الحاكمة، والد آجا.
ميكي: نحّات، من “البنفسجيين”.
الفصل 1: فقط الظلام
الكتاب الثالث : نجم الصباح
ولمَ لا؟ أنت تشتاق إليها.
المجلد الأول : عراقيل
أغني أغاني الطفولة وأتلو “الأرض المحتضرة”، و”مُشعل المصابيح”، و”الرامايانا”، و”الأوديسة” باليونانية واللاتينية، ثم باللغات المفقودة: العربية، والإنجليزية، والصينية، والألمانية، مستلهمًا من ذكريات “قطرات البيانات” التي أعطاني إياها “ماتيو” عندما كنت بالكاد صبيًا. باحثًا عن القوة من “الأرغوسي” التائه الذي لم يرغب إلا في العودة إلى دياره.
أنهضُ إلى الظلام، بعيدًا عن الحديقة التي رووها بدماء أصدقائي. الرجل الذهبي الذي قتل زوجتي يرقد ميتًا بجانبي على سطح السفينة المعدني البارد، وقد أُطفئت حياته على يد ابنه.
“لا”. أصر على أسناني.
ريح الخريف تصفع شعري. السفينة تهتز تحتي. في الأفق البعيد، تمزق ألسنة لهب الاحتكاك ظلمة الليل بلون برتقالي باهر. إنهم “آل تيليمانوس” يهبطون من المدار لإنقاذي. من الأفضل ألا يفعلوا. من الأفضل أن يتركوني للظلام وأن يسمحوا للنسور بالتشاجر على جسدي المشلول.
داكسو أو تيليمانوس: وريث وابن كافاكس، شقيق باكس.
أصداء أصوات أعدائي تتردد خلفي. شياطين شاهقة بوجوه ملائكة. ينحني أصغرهم. يمسح على رأسي وهو ينظر إلى أبيه الميت.
دعهم يذهبون، يقول الظلام. التضحية عملية. إنها حكيمة.
“هكذا كانت لتنتهي القصة دائمًا”، يقول لي. “ليس بصرخاتك. ليس بغضبك. بل بصمتك”.
والدتك تريدك أن تعيش.
روكي، خائني، يجلس في الزاوية. كان صديقي. قلبه أطيب من أن يليق بلونه. الآن يدير رأسه فأرى دموعه. لكنها ليست من أجلي. إنها من أجل ما فقده. من أجل أولئك الذين أخذتهم منه.
“لا”، أصرخ. “اصمت”.
“لا ‘آريس’ لينقذك. لا ‘موستانغ’ لتحبك. أنت وحيد يا دارو”. عينا “جاكال” بعيدتان وهادئتان. “مثلي”. يرفع قناعًا أسود بلا عيون وعليه كمامة ويربطه على وجهي. يعتّم بصري. “هكذا ينتهي الأمر”.
أنت تعرف ما فعلوه. عظم. عرق. لحم. رماد. نحيب. دماء. يقهقه الظلام مبتهجًا. حاصد، حاصد، يا حاصد… كل الأفعال الخالدة تُرسم بالدماء.
لكي يكسرني، ذبح أولئك الذين أحببتهم.
“لا”. أصر على أسناني.
لكن هناك أمل فيمن لا يزالون على قيد الحياة. في سيفرو. في راغنار والراقص. أفكر في كل شعبي المقيد في الظلام. في كل الألوان على كل العوالم، المكبلين والمقيدين بالأغلال حتى يحكم “الذهبيون”، وأشعر بالغضب وهو يحترق عبر الفراغ المظلم الذي حفره في روحي. لست وحيدًا. لست ضحيته.
“لا”. أضرب رأسي بالجدار. “إنه مجرد الظلام”، أهمس. مجرد الظلام يمارس ألاعيبه على عقلي. لكنني ما زلت أحاول أن أنسى موستانغ، إيو. لا يوجد عالم خارج هذا المكان. لا يمكنني أن أشتاق إلى ما لا وجود له.
فليفعل أسوأ ما عنده. أنا الحاصد.
أعرف كيف أعاني.
أعرف الظلام.
ليس هكذا ينتهي الأمر.
أستمع إلى أصوات في الأعلى. تأتيني من بحر الظلام اللامتناهي. وترافقها قعقعة السلاسل والعظام المسببة للجنون، التي تهتز عبر جدران سجني. كل شيء قريب جدًا، لكنه على بعد ألف كيلومتر، كما لو أن عالمًا بأكمله موجود خلف الظلام مباشرة وأنا لا أستطيع رؤيته، لا أستطيع لمسه، أو تذوقه، أو الشعور به، أو اختراق ذلك الحجاب لأنتمي إلى العالم مرة أخرى. أنا مسجون في عزلة.
الفصل 1: فقط الظلام
أحطم جمجمتي مرة أخرى بالحجر. حرارة تتدفق على وجهي. شرارات من الألم ترقص في السواد. يصرخ الظلام عليّ، لكنني لا أتوقف. إذا كانت هذه هي النهاية، فسأثور نحوها. لكن بينما أسحب رأسي للخلف لأوجه ضربة أخيرة عظيمة، يئن الوجود. يرتجف كالزلزال. ليس الظلام. شيء أبعد. شيء في الحجر نفسه، يزداد علوًا وعمقًا فوقي، حتى يتشقق الظلام ويشق سيف من نور متوهج طريقه نزولًا.
في أعماق الظلام، بعيدًا عن الدفء والشمس والأقمار، أرقدُ صامتًا كالحجر الذي يحيط بي، ساجنًا جسدي المنحني في رحمٍ مريع. لا أستطيع الوقوف. لا أستطيع التمدد. لا يمكنني سوى أن أتكور على نفسي، كأحفورة بالية للرجل الذي كنتُه. يداي مكبلتان خلف ظهري. عاريًا على صخرة باردة.
وحيدًا تمامًا مع الظلام.
لكن هناك أمل فيمن لا يزالون على قيد الحياة. في سيفرو. في راغنار والراقص. أفكر في كل شعبي المقيد في الظلام. في كل الألوان على كل العوالم، المكبلين والمقيدين بالأغلال حتى يحكم “الذهبيون”، وأشعر بالغضب وهو يحترق عبر الفراغ المظلم الذي حفره في روحي. لست وحيدًا. لست ضحيته.
تبدو وكأنها شهور، أو سنوات، أو آلاف السنين قد مرت منذ أن انفرجت ركبتاي، ومنذ أن استقام عمودي الفقري من وضعيته المعوجة. الألم ضربٌ من الجنون. مفاصلي تلتحم كالحديد الصدئ. كم من الوقت قد مضى منذ أن رأيت أصدقائي الذهبيين ينزفون حتى الموت على العشب؟ منذ أن شعرت بقبلة روكي اللطيفة على خدي وهو يحطم قلبي؟
قل الكلمات.
الزمن ليس نهرًا.
ليس هنا.
في هذا القبر، الزمن هو الحجر. هو الظلام، دائمٌ وعنيد، ومقياسه الوحيد هو عقربا الحياة التوأمان: التنفس ونبضات قلبي.
قهقهته العالية تسخر مني، وتمتد إلى الأبد. وأنا أعلم أنه على حق. كل الرجال ينكسرون. لقد فعلت ذلك بالفعل تحت تعذيبه. أخبرته أنني من “ليكوس”. حيث يمكنه أن يجد عائلتي. ولكن هناك مخرج، لأُكرّم ما أنا عليه. ما أحبته “إيو”. لإسكات الأصوات. “روكي، كنت على حق”، أهمس. “كنت على حق”. أريد فقط أن أكون في المنزل. أن أرحل من هنا. لكن لا يمكنني الحصول على ذلك. كل ما تبقى، الطريق المشرف الوحيد لي، هو الموت. قبل أن أخون المزيد مما أنا عليه. الموت هو المخرج.
شهيق. بوه… بومب. بوه… بومب.
“لا”، أصرخ. “اصمت”.
زفير. بوه… بومب. بوه… بومب.
كاسيوس أو بيلونا: فارس الصباح، حارس السيدة الحاكمة.
شهيق. بوه… بومب. بوه… بومب.
ولمَ لا؟ أنت تشتاق إليها.
وإلى الأبد يتكرر. حتى… حتى متى؟ حتى أموت من الشيخوخة؟ حتى أسحق جمجمتي على الحجر؟ حتى أقضم لأقطع الأنابيب التي زرعها “الصفر” في أحشائي السفلية ليجبروا المغذيات على الدخول والفضلات على الخروج؟
أم حتى أصاب بالجنون؟
موستانغ. ماذا لو كانت تعلم أنك هنا… ماذا لو أنها لا تهتم… ولماذا قد تهتم؟ أنت الذي خنت. أنت الذي كذبت. أنت الذي استغللت عقلها. جسدها. دمها. أريتها وجهك الحقيقي فهربت. ماذا لو كانت هي؟ ماذا لو خانتك هي؟ هل كنت ستحبها حينها؟
“لا”. أصر على أسناني.
……..
بلىىىىىى.
فليفعل أسوأ ما عنده. أنا الحاصد. أعرف كيف أعاني. أعرف الظلام. ليس هكذا ينتهي الأمر.
“إنه مجرد الظلام”. أتنفس. أهدئ نفسي. ألمس الجدران بنمطي المهدئ. الظهر، الأصابع، العصعص، الكعبان، أصابع القدم، الركبتان، الرأس. أكرر. اثنتي عشرة مرة. مئة. لمَ لا نتأكد؟ لنجعلها ألفًا.
نعم. أنا وحيد.
أسمع الأصوات الآن. السلاسل والعظام تتسلل عبر سجني. هل تلك الأصوات هي صوتي؟ أضحك من الفكرة. ألعن. أخطط.
كنت أظن أن هناك مصائر أسوأ من هذا، لكنني الآن أعلم أنه لا يوجد. الإنسان ليس جزيرة. نحن بحاجة إلى من يحبنا. نحن بحاجة إلى من يكرهنا. نحن بحاجة إلى الآخرين ليربطونا بالحياة، ليعطونا سببًا للعيش، للشعور. كل ما لدي هو الظلام. أحيانًا أصرخ. أحيانًا أضحك أثناء الليل، أو حتى أثناء النهار. من يدري الآن؟ أضحك لأمرر الوقت، لأستنفد السعرات الحرارية التي يمنحني إياها “جاكال” وأجعل جسدي يرتجف حتى يغفو.
أبكي أيضًا. أُدندن. أُصفّر.
ولتخذل “آريس”. لتخذل أصدقاءك.
أستمع إلى أصوات في الأعلى. تأتيني من بحر الظلام اللامتناهي. وترافقها قعقعة السلاسل والعظام المسببة للجنون، التي تهتز عبر جدران سجني. كل شيء قريب جدًا، لكنه على بعد ألف كيلومتر، كما لو أن عالمًا بأكمله موجود خلف الظلام مباشرة وأنا لا أستطيع رؤيته، لا أستطيع لمسه، أو تذوقه، أو الشعور به، أو اختراق ذلك الحجاب لأنتمي إلى العالم مرة أخرى. أنا مسجون في عزلة.
“هكذا كانت لتنتهي القصة دائمًا”، يقول لي. “ليس بصرخاتك. ليس بغضبك. بل بصمتك”.
أسمع الأصوات الآن. السلاسل والعظام تتسلل عبر سجني.
هل تلك الأصوات هي صوتي؟
أضحك من الفكرة.
ألعن. أخطط.
أقتل.اذبح. افقأ. مزّق. أحرق.
أقتل.اذبح. افقأ. مزّق. أحرق.
قائمة الشخصيات:
أتوسل. أُهَلوِس. أُساوم.
أتمتم بصلوات خافتة لـ “إيو”، سعيدًا لأنها نَجَت من مصير كهذا.
إنها لا تستمع.
فليفعل أسوأ ما عنده. أنا الحاصد. أعرف كيف أعاني. أعرف الظلام. ليس هكذا ينتهي الأمر.
أغني أغاني الطفولة وأتلو “الأرض المحتضرة”، و”مُشعل المصابيح”، و”الرامايانا”، و”الأوديسة” باليونانية واللاتينية، ثم باللغات المفقودة: العربية، والإنجليزية، والصينية، والألمانية، مستلهمًا من ذكريات “قطرات البيانات” التي أعطاني إياها “ماتيو” عندما كنت بالكاد صبيًا. باحثًا عن القوة من “الأرغوسي” التائه الذي لم يرغب إلا في العودة إلى دياره.
…دخل الرجال طروادة. وجدوا الأمهات. وجدوا الأطفال. خمن ماذا فعلوا؟
أنت تنسى ما فعله.
أنت تتوق إليها. أنت تحبها. الفتاة الذهبية. انسَ تلك العاهرة الحمراء.
أوديسيوس كان بطلًا. لقد حطم أسوار طروادة بحصانه الخشبي. كما حطمتُ أنا جيوش “بيلونا” في “المطر الحديدي” فوق المريخ.
نكران للذات، حقًا…
وبعد ذلك…
الذهبيون:
“لا”، أصرخ. “اصمت”.
والدتك تريدك أن تعيش.
…دخل الرجال طروادة. وجدوا الأمهات. وجدوا الأطفال. خمن ماذا فعلوا؟
الكتاب الثالث : نجم الصباح
“اخرس!”
ألم تعلم؟ كل الرجال ينكسرون.
أنت تعرف ما فعلوه. عظم. عرق. لحم. رماد. نحيب. دماء.
يقهقه الظلام مبتهجًا.
حاصد، حاصد، يا حاصد… كل الأفعال الخالدة تُرسم بالدماء.
“اخرس!” أصرخ في نفسي، في الظلام. لا تفكر فيها. لا تفكر فيها.
هل أنا نائم؟ هل أنا مستيقظ؟ لقد ضللت طريقي. كل شيء يمتزج ببعضه، يغرقني في رؤى وهمسات وأصوات. مرارًا وتكرارًا أشد كاحلي “إيو” الصغيرين الهشين. أحطم وجه “جوليان”. أسمع “باكس” و”كوين” و”تاكتوس” و”لورن” و”فيكترا” يلفظون أنفاسهم الأخيرة. الكثير من الألم. ولأجل ماذا؟ لأخذل زوجتي. لأخذل شعبي.
أسمع الأصوات الآن. السلاسل والعظام تتسلل عبر سجني. هل تلك الأصوات هي صوتي؟ أضحك من الفكرة. ألعن. أخطط.
ولتخذل “آريس”. لتخذل أصدقاءك.
أوكتافيا أو لون: سيدة المجتمع الحاكمة.
كم منهم بقي حتى؟
سيفرو؟ راغنار؟
موستانغ؟
هل أنا كذلك؟ عندما رأيت الفتاة الذهبية آخر مرة، كنت راكعًا بجانب راغنار في أنفاق “ليكوس”، أطلب من موستانغ أن تخون شعبها وتعيش من أجل المزيد. كنت أعلم أنها لو اختارت الانضمام إلينا، لازدهر حلم “إيو”. كان عالم أفضل في متناول أيدينا. لكنها رحلت. هل يمكنها أن تنساني؟ هل غادرها حبها لي؟
موستانغ. ماذا لو كانت تعلم أنك هنا… ماذا لو أنها لا تهتم… ولماذا قد تهتم؟ أنت الذي خنت. أنت الذي كذبت. أنت الذي استغللت عقلها. جسدها. دمها. أريتها وجهك الحقيقي فهربت. ماذا لو كانت هي؟ ماذا لو خانتك هي؟ هل كنت ستحبها حينها؟
بلىىىىىى.
“اخرس!” أصرخ في نفسي، في الظلام. لا تفكر فيها. لا تفكر فيها.
كم منهم بقي حتى؟ سيفرو؟ راغنار؟ موستانغ؟
ولمَ لا؟ أنت تشتاق إليها.
عدنا والعود أحمد… أطلنا الغياب ولكن استمتعوا بالكتاب الثالث من روايتكم انتفاضة الحمر.
صورة لها تولد في الظلام مثل صور كثيرة قبلها—فتاة تمتطي جوادها مبتعدة عني عبر حقل أخضر، تلتفت في سرجها وتضحك لي لألحق بها. شعرها يتموج كما لو كان قشا صيفيا يتطاير من عربة فلاح.
شهيق. بوه… بومب. بوه… بومب.
أنت تتوق إليها. أنت تحبها. الفتاة الذهبية. انسَ تلك العاهرة الحمراء.
أوديسيوس كان بطلًا. لقد حطم أسوار طروادة بحصانه الخشبي. كما حطمتُ أنا جيوش “بيلونا” في “المطر الحديدي” فوق المريخ.
“لا”. أضرب رأسي بالجدار. “إنه مجرد الظلام”، أهمس. مجرد الظلام يمارس ألاعيبه على عقلي. لكنني ما زلت أحاول أن أنسى موستانغ، إيو. لا يوجد عالم خارج هذا المكان. لا يمكنني أن أشتاق إلى ما لا وجود له.
“لا… لن أفعل…”
يسيل دم دافئ على جبهتي من قشور جروح قديمة، تفتحت الآن من جديد. يقطر من أنفي. أمد لساني، أتحسس الحجر البارد حتى أجد القطرات. أتذوق الملح، حديد المريخ. ببطء. ببطء. دع حداثة الإحساس تدوم. دع النكهة تبقى وتذكرني بأنني رجل. “أحمر” من “ليكوس”. “غوّاص جحيم”.
أنطونيا أو سيفيروس-جولي: الأخت غير الشقيقة لفيكترا، ابنة أغريبينا.
لا. لست كذلك. أنت لا شيء. زوجتك تخلت عنك وسرقت طفلك. عاهرتك أعرضت عنك. لم تكن جيدًا بما فيه الكفاية. كنت فخورًا جدًا. غبيًا جدًا. شريرًا جدًا. الآن، أنت منسي.
أقتل.اذبح. افقأ. مزّق. أحرق.
هل أنا كذلك؟
عندما رأيت الفتاة الذهبية آخر مرة، كنت راكعًا بجانب راغنار في أنفاق “ليكوس”، أطلب من موستانغ أن تخون شعبها وتعيش من أجل المزيد. كنت أعلم أنها لو اختارت الانضمام إلينا، لازدهر حلم “إيو”. كان عالم أفضل في متناول أيدينا. لكنها رحلت. هل يمكنها أن تنساني؟ هل غادرها حبها لي؟
فرجينيا أو أوغسطس/موستانغ: الشقيقة التوأم لأدريوس.
هي لم تحب سوى قناعك.
راغنار فولاروس: من “العوائين” الجدد، من “الأوبسيديان”.
“إنه مجرد الظلام. مجرد الظلام. مجرد الظلام”، أتمتم أسرع فأسرع.
لا يجب أن أكون هنا.
يجب أن أكون ميتًا. بعد موت “لورن”، كان من المقرر أن أُسلّم إلى “أوكتافيا” ليقوم “نحاتوها” بتشريحي لاكتشاف أسرار كيف أصبحت “ذهبيًا”. ليروا ما إذا كان يمكن أن يكون هناك آخرون مثلي. لكن “جاكال” عقد صفقة. احتفظ بي لنفسه. عذبني في قصره في “أتيكا”، يسألني عن “أبناء آريس”، عن “ليكوس” وعائلتي. لم يخبرني أبدًا كيف اكتشف سري. توسلت إليه أن ينهي حياتي.
“إنه مجرد الظلام”. أتنفس. أهدئ نفسي. ألمس الجدران بنمطي المهدئ. الظهر، الأصابع، العصعص، الكعبان، أصابع القدم، الركبتان، الرأس. أكرر. اثنتي عشرة مرة. مئة. لمَ لا نتأكد؟ لنجعلها ألفًا. نعم. أنا وحيد.
في النهاية، أعطاني الحجر.
“عندما يُفقد كل شيء، يقتضي الشرف الموت”، قال لي روكي ذات مرة. “إنها نهاية نبيلة”. ولكن ماذا يعرف شاعر ثري عن الموت؟ الفقراء يعرفون الموت. العبيد يعرفون الموت. ولكن حتى وأنا أتوق إليه، أخشاه. لأنه كلما رأيت المزيد من هذا العالم القاسي، قل إيماني بأنه سينتهي بقصة خيالية سارة.
“الوادي” ليس حقيقيًا.
إنها كذبة ترويها الأمهات والآباء ليعطوا أطفالهم الجياع سببًا للرعب. لا يوجد سبب. “إيو” رحلت. لم تشاهدني أبدًا أقاتل من أجل حلمها. لم تهتم بما صنعت من مصير في “المعهد” أو ما إذا كنت أحببت موستانغ، لأنه في اليوم الذي ماتت فيه، أصبحت لا شيء. لا يوجد شيء سوى هذا العالم. هو بدايتنا ونهايتنا. فرصتنا الوحيدة للفرح قبل الظلام.
أغني أغاني الطفولة وأتلو “الأرض المحتضرة”، و”مُشعل المصابيح”، و”الرامايانا”، و”الأوديسة” باليونانية واللاتينية، ثم باللغات المفقودة: العربية، والإنجليزية، والصينية، والألمانية، مستلهمًا من ذكريات “قطرات البيانات” التي أعطاني إياها “ماتيو” عندما كنت بالكاد صبيًا. باحثًا عن القوة من “الأرغوسي” التائه الذي لم يرغب إلا في العودة إلى دياره.
نعم. لكن ليس عليك أن تنتهي. يمكنك الهروب من هذا المكان، يهمس لي الظلام. قل الكلمات. قلها. أنت تعرف الطريق.
أنت تتوق إليها. أنت تحبها. الفتاة الذهبية. انسَ تلك العاهرة الحمراء.
إنه محق. أنا أعرف.
“كل ما عليك قوله هو ‘لقد انكسرت’، وسينتهي كل هذا”، قالها “جاكال” منذ زمن بعيد، قبل أن ينزلني إلى هذا الجحيم. “سأضعك في قصر جميل لبقية أيامك وأرسل لك فتيات ‘ورديات’ دافئات وجميلات وطعامًا يكفي لجعلك أسمن من ‘سيد الرماد’. لكن الكلمات تحمل ثمنًا”.
قل الكلمات.
يستحق الأمر. أنقذ نفسك. لن يفعل ذلك أحد غيرك.
“لا… لن أفعل…”
“ثمن ذلك، يا حاصدي العزيز، هو عائلتك”.
العائلة التي استولى عليها من “ليكوس” بكلابه الضارية ويحتفظ بها الآن في سجنه في أحشاء قلعته في “أتيكا”. لا يسمح لي أبدًا برؤيتهم. لا يسمح لي أبدًا بإخبارهم أنني أحبهم، وأنني آسف لأنني لم أكن قويًا بما يكفي لحمايتهم.
“سأطعمهم لسجناء هذه القلعة”، قال. “هؤلاء الرجال والنساء الذين تعتقد أنهم يجب أن يحكموا بدلاً من ‘الذهبيين’. بمجرد أن ترى الحيوان في الإنسان، ستعرف أنني على حق وأنك على خطأ. ‘الذهبيون’ يجب أن يحكموا”.
شهيق. بوه… بومب. بوه… بومب.
دعهم يذهبون، يقول الظلام. التضحية عملية. إنها حكيمة.
نكران للذات، حقًا…
“لا… لن أفعل…”
فيكترا أو جولي: الأخت غير الشقيقة لأنطونيا، ابنة أغريبينا.
والدتك تريدك أن تعيش.
أستمع إلى أصوات في الأعلى. تأتيني من بحر الظلام اللامتناهي. وترافقها قعقعة السلاسل والعظام المسببة للجنون، التي تهتز عبر جدران سجني. كل شيء قريب جدًا، لكنه على بعد ألف كيلومتر، كما لو أن عالمًا بأكمله موجود خلف الظلام مباشرة وأنا لا أستطيع رؤيته، لا أستطيع لمسه، أو تذوقه، أو الشعور به، أو اختراق ذلك الحجاب لأنتمي إلى العالم مرة أخرى. أنا مسجون في عزلة.
ليس بهذا الثمن.
موستانغ. ماذا لو كانت تعلم أنك هنا… ماذا لو أنها لا تهتم… ولماذا قد تهتم؟ أنت الذي خنت. أنت الذي كذبت. أنت الذي استغللت عقلها. جسدها. دمها. أريتها وجهك الحقيقي فهربت. ماذا لو كانت هي؟ ماذا لو خانتك هي؟ هل كنت ستحبها حينها؟
أي رجل يمكنه أن يدرك حب الأم؟ عش. من أجلها. من أجل إيو.
ماغنوس أو غريموس/سيد الرماد: القائد الأعلى لقوات السيدة الحاكمة، والد آجا.
هل يمكنها أن تريد ذلك؟ هل الظلام على حق؟ بعد كل شيء، أنا مهم. “إيو” قالت ذلك. “آريس” قال ذلك؛ لقد اختارني. أنا من بين كل “الحمر”. يمكنني كسر السلاسل. يمكنني أن أعيش من أجل المزيد. ليس من الأنانية أن أهرب من هذا السجن. في المخطط الكبير للأشياء، إنه نكران للذات.
نعم.
فيكسوس أو سارنا: من منزل المريخ سابقًا، ملازم في “فرسان العظام”.
نكران للذات، حقًا…
أوكتافيا أو لون: سيدة المجتمع الحاكمة.
والدتي ستتوسل إليّ لتقديم هذه التضحية. “كيران” سيفهم. وكذلك أختي. يمكنني إنقاذ شعبنا. حلم “إيو” يجب أن يتحقق، مهما كان الثمن. إنها مسؤوليتي أن أثابر. إنه حقي.
المجلد الأول : عراقيل
قل الكلمات.
وإلى الأبد يتكرر. حتى… حتى متى؟ حتى أموت من الشيخوخة؟ حتى أسحق جمجمتي على الحجر؟ حتى أقضم لأقطع الأنابيب التي زرعها “الصفر” في أحشائي السفلية ليجبروا المغذيات على الدخول والفضلات على الخروج؟ أم حتى أصاب بالجنون؟
أضرب رأسي بالحجر وأصرخ في الظلام أن يبتعد. لا يمكنه خداعي. لا يمكنه كسري.
“إنه مجرد الظلام”. أتنفس. أهدئ نفسي. ألمس الجدران بنمطي المهدئ. الظهر، الأصابع، العصعص، الكعبان، أصابع القدم، الركبتان، الرأس. أكرر. اثنتي عشرة مرة. مئة. لمَ لا نتأكد؟ لنجعلها ألفًا. نعم. أنا وحيد.
ألم تعلم؟ كل الرجال ينكسرون.
ألم تعلم؟ كل الرجال ينكسرون.
قهقهته العالية تسخر مني، وتمتد إلى الأبد.
وأنا أعلم أنه على حق. كل الرجال ينكسرون. لقد فعلت ذلك بالفعل تحت تعذيبه. أخبرته أنني من “ليكوس”. حيث يمكنه أن يجد عائلتي. ولكن هناك مخرج، لأُكرّم ما أنا عليه. ما أحبته “إيو”. لإسكات الأصوات.
“روكي، كنت على حق”، أهمس. “كنت على حق”. أريد فقط أن أكون في المنزل. أن أرحل من هنا. لكن لا يمكنني الحصول على ذلك. كل ما تبقى، الطريق المشرف الوحيد لي، هو الموت. قبل أن أخون المزيد مما أنا عليه.
الموت هو المخرج.
أوكتافيا أو لون: سيدة المجتمع الحاكمة.
لا تكن أحمق. توقف. توقف.
لكي يكسرني، ذبح أولئك الذين أحببتهم.
أهوي برأسي إلى الأمام نحو الجدار بقوة أكبر من ذي قبل. ليس للعقاب، بل للقتل. لإنهاء نفسي. إذا لم تكن هناك نهاية سارة لهذا العالم، فالعدم سيفي بالغرض. ولكن إذا كان هناك “وادٍ” وراء هذا المستوى، فسأجده. أنا قادم يا إيو. أخيرًا، أنا في طريقي. “أحبك”.
لا. لست كذلك. أنت لا شيء. زوجتك تخلت عنك وسرقت طفلك. عاهرتك أعرضت عنك. لم تكن جيدًا بما فيه الكفاية. كنت فخورًا جدًا. غبيًا جدًا. شريرًا جدًا. الآن، أنت منسي.
لا. لا. لا. لا. لا.
أنت تنسى ما فعله.
أحطم جمجمتي مرة أخرى بالحجر. حرارة تتدفق على وجهي. شرارات من الألم ترقص في السواد. يصرخ الظلام عليّ، لكنني لا أتوقف. إذا كانت هذه هي النهاية، فسأثور نحوها.
لكن بينما أسحب رأسي للخلف لأوجه ضربة أخيرة عظيمة، يئن الوجود. يرتجف كالزلزال. ليس الظلام. شيء أبعد. شيء في الحجر نفسه، يزداد علوًا وعمقًا فوقي، حتى يتشقق الظلام ويشق سيف من نور متوهج طريقه نزولًا.
بلىىىىىى.
……..
يسيل دم دافئ على جبهتي من قشور جروح قديمة، تفتحت الآن من جديد. يقطر من أنفي. أمد لساني، أتحسس الحجر البارد حتى أجد القطرات. أتذوق الملح، حديد المريخ. ببطء. ببطء. دع حداثة الإحساس تدوم. دع النكهة تبقى وتذكرني بأنني رجل. “أحمر” من “ليكوس”. “غوّاص جحيم”.
عدنا والعود أحمد… أطلنا الغياب ولكن استمتعوا بالكتاب الثالث من روايتكم انتفاضة الحمر.
……..
أهوي برأسي إلى الأمام نحو الجدار بقوة أكبر من ذي قبل. ليس للعقاب، بل للقتل. لإنهاء نفسي. إذا لم تكن هناك نهاية سارة لهذا العالم، فالعدم سيفي بالغرض. ولكن إذا كان هناك “وادٍ” وراء هذا المستوى، فسأجده. أنا قادم يا إيو. أخيرًا، أنا في طريقي. “أحبك”.
