قصة جانبية: إنقاذ غريب (3)
الفصل 270. قصة جانبية: إنقاذ غريب (3)
كشف هدير النصل الطائر واصطدامه ظلال ثلاثة أعداء دفعة واحدة.
“ألا يوجد ما أشربه… أرجوك…”
طاخ!
خفت صوته وبدا يائساً للغاية في هذه العتمة.
عمل آلموند بنصيحته وتأكد بنصله.
رغم أن آلموند لم يسمع صوت شخص يشرف على الهلاك جوعاً من قبل، إلا أنه أدرك أن ران سيموت حتماً لو تُرك على هذه الحال المزرية.
“الساعة الثالثة!”
— ما هذا بحق السماء؟
“المزيد قادم! ثلاثة هذه المرة.”
— لمَ يجوعونه هكذا؟! هراء مطلق.
أحدث آلموند شرارة أخرى وتفحص الجزء السفلي من الجسد.
— أتريد بعض اللوز لتأكله؟
بانغ!
— يا للهول، ماذا جرى له في هذا المكان؟
حتى لو عثر على المفتاح، فلن يرى ثقب القفل؛ وتطلب الأمر ناراً بكل حال. فهل من سبيل لإشعالها؟
— هذا جنون… كيف يجوعونه هكذا ويحبسونه في هذه الظلمة؟
“قلبك؟ أتعاقب هكذا لمجرد هذا الأمر؟”
— أهذا عقاب لأنه قابل فتاة؟ هل صنع هذا العالم جونغ جيتشان (الاسم الحقيقي لـ وحيدللأبد)؟
— تباً، أيسقطهم هكذا بكل بساطة؟! هههه.
فكر آلموند بحتمية إنقاذ ران أولاً، والتفت يبحث عن ماء في الأرجاء المظلمة.
حتى لو عثر على المفتاح، فلن يرى ثقب القفل؛ وتطلب الأمر ناراً بكل حال. فهل من سبيل لإشعالها؟
‘أثمة ماء هنا أصلاً؟’
لمست أصابعه جسماً معدنياً صغيراً.
سرعان ما فطن لسخافة تفكيره؛ فهم لا يبصرون موضع أقدامهم في العتمة، فمن أين يعثر فجأة على ماء؟ فضلاً عن جهلهم بتوقيت مباغتة كيان مريب آخر.
“هو متلهف لمعرفة حالك، ولمَ عوقبت بهذه الطريقة.”
“ران، ألا تستطيع إشعال شعلة نار؟”
— لمَ يجوعونه هكذا؟! هراء مطلق.
“نار…؟ ما هذا… آه، لست حارساً إذن.”
— ألم تقل أنك لا تنظر للمحادثة؟ أنت توافينا بتحديث لحظي هههه.
بدا أن حراس المكان لا يحتاجون لنار لإبصار دروبهم.
توقع آلموند إشادة بذكائه، فاعترى وجهه بعض العبوس والامتعاض.
“طلب مني لورانغ القدوم إلى هنا.”
“حراس أشباح…؟”
“لورانغ… أطلب منك إنقاذي؟”
ضربة!
“كلا، لم يعلم لورانغ بوضعك المأساوي هذا، بل ظنك تخضع لعقوبة عادية فقط… مجرد…”
“وجدت المفتاح أخيراً.”
عجز آلموند عن مصارحته بأن لورانغ أرسله ليتأكد إن كان قد تلاعب بفتاة حقاً.
“هو متلهف لمعرفة حالك، ولمَ عوقبت بهذه الطريقة.”
“هو متلهف لمعرفة حالك، ولمَ عوقبت بهذه الطريقة.”
تراجع آلموند خطوة مستغلاً الارتداد.
“سيري…”
كشف هدير النصل الطائر واصطدامه ظلال ثلاثة أعداء دفعة واحدة.
“سيري؟”
‘أأصعد للأعلى ثم أعود؟’
كان ذلك اسم الفتاة في الخربشات، والتي اعتاد ران لقاءها سراً.
“إن لم تدمر نقطتهم القاتلة بضربة واحدة، فسينهضون ثانية؛ ويلزمك التأكد من هلاكهم الدائم.”
“وهبت قلبي لسيري…”
وضع آلموند القوس على ظهره وقبض على سيفه مفكراً: ‘… أشعر بالأمر جلياً حين أمسك سلاحاً.’
“قلبك؟ أتعاقب هكذا لمجرد هذا الأمر؟”
“أيستخدمون قسياً؟”
— واو، هذا مبالغ فيه جداً.
اتضحت الأصوات جلية في أذنيه.
— لم يتواعدا حتى ويعاقب لمنحه قلبه؟
‘أثمة المزيد منهم؟’
— كيف يربون هذا الفتى أصلاً؟
— ما قصة هذه المكسرات المشكلة؟ اللوز حلو، لكن الجوز مر للغاية.
— لو كان تلامس الأيدي ينجب ثلاثة أحفاد، لمتُ هنا معاقباً.
ضربة!
“قطعت عهداً مقدساً بأن أبقى نقياً مخلصاً. وفوق ذلك، سيري فتاة يحرم علي منح قلبي لها بتاتاً… هاه؟ احذر، خلفك!”
‘من هذا الخصم؟’
صرير حاد—
طوح بالحارس الشبح للخلف.
استل آلموند سيفه بسرعة ولوح به خلفه مباغتاً.
‘لكن وجهه يبدو بشرياً.’
رنين صاخب—
“فهمت.”
سرت رعشة باردة بذراعه، وتوهج المعدن بحمرة قانية متطايراً بالشرر…
— أتريد بعض اللوز لتأكله؟
‘من هذا الخصم؟’
‘أثمة ماء هنا أصلاً؟’
للمفارقة، لم يكن الخصم بشرياً، وفق ما لمحاه خاطفاً في وميض النصل.
— كيف يربون هذا الفتى أصلاً؟
“دخيل!” صاح الخصم ملوحاً بسيفه ثانية.
مفتاح آخر؟ كان هذا المفتاح بحوزة الحراس المكلفين بران، فماذا يعني إن لم يفتح زنزانته؟
تراجع آلموند متفادياً الضربة بمرونة تامة.
عشرون؟ أردف آلموند بعد حساب سريع: “هذا ليس كثيراً، فلمَ أهرب منهم؟”
فوش!
شرارة مشتعلة!
تفادى نصل العدو بأعجوبة وسط اشتباكهما السريع.
— سيقع ران في حبه حتماً.
سويش.
تراجع آلموند متفادياً الضربة بمرونة تامة.
حان دور آلموند؛ فجهز سهماً وشد وتر القوس بكل قوته.
لمَ يشعل النار الآن فقط؟ أكان بطيئاً إلى هذا الحد؟ لقد أدرك الحيلة بعد أول محاولة بالمفتاح!
بوم!
توقع آلموند إشادة بذكائه، فاعترى وجهه بعض العبوس والامتعاض.
انشق الهواء واستقر السهم في جسد الخصم بدقة.
طاخ!
طاخ…!
“أخبرني فقط إن اقترب شيء.”
“… غرك!”
— لو كان تلامس الأيدي ينجب ثلاثة أحفاد، لمتُ هنا معاقباً.
سقط العدو بارتطام ثقيل على الأرض.
“!”
احترز آلموند فضرب الأرض بالسيف مولداً شرارة معدنية لتفحصه والتأكد من موته.
فبدون ران، تصعب مواجهة الحراس؛ ومعرفته بمواقعهم سلفاً ضاعفت سرعة استجابته، وحذر ران كفل له تفادي الضربات بدقة، ويصعب ضمان النجاة من كمين بمفرده.
مع بريق الشرر…
انطلق سهمان جنباً إلى جنب.
‘لقد مات.’
أدرك انحصار أسلحتهم بالاشتباك القريب، وعرف سبل إزالة التهديد؛ فأغمض عينيه رافعاً حواسه لأقصاها.
رأيا سهماً يخترق رأس العدو بالكامل.
— أهذا ممكن حقاً؟
‘لكن وجهه يبدو بشرياً.’
— ألم تقل أنك لا تنظر للمحادثة؟ أنت توافينا بتحديث لحظي هههه.
بدا الوجه بشرياً بالفعل عند التدقيق، لكنه عجز عن وصفه ببشري لسبب غريب ومريب.
“آه… أكان علي قتلهم بهذه النار من البداية؟”
رنين.
عدل تصويبه استناداً لقامة الحارس السابق، وأطلق سهماً نحو رأسه؛ فانفلت الوتر المشدود منطلقاً…
أحدث آلموند شرارة أخرى وتفحص الجزء السفلي من الجسد.
توانغ…!
‘لا يملك سوى جزء علوي فقط.’
تطلع آلموند نحو نافذة المحادثة بفخر وزهو.
لف دخان أسود نصفه السفلي، ليبدو كشبح طافٍ في الهواء بلا أرجل.
بانغ! بانغ! بانغ!
“ما هذا الشيء؟”
— ؟؟؟
“هؤلاء حراس أشباح حول سجن الهاوية،” فسر ران من خلف القضبان بصوت خافت.
طاخ!
“حراس أشباح…؟”
احترز آلموند فضرب الأرض بالسيف مولداً شرارة معدنية لتفحصه والتأكد من موته.
“علمت بأمرهم بعد دخولي هنا؛ أخذوا محكومين بالإعدام، وشطروا أجسادهم نصفين محولين إياهم لحراس أشباح. يتبع جلهم أوامر بسيطة… لكن نخبهم تفكر كالبشر.”
حدد آلموند موقعهما؛ وبحركة ميكانيكية سحب سهمين معاً.
عنى ذلك أنهم أنصاف أشباح.
طاخ!
“لا ينشطون بكامل طاقتهم إلا بغياب الضوء.”
“قطعت عهداً مقدساً بأن أبقى نقياً مخلصاً. وفوق ذلك، سيري فتاة يحرم علي منح قلبي لها بتاتاً… هاه؟ احذر، خلفك!”
“أيبصرون في الظلام إذن؟”
بينما فكر بذلك…
“كلا، فنصفهم العلوي بشري، ولا يملكون رؤية خاصة بالعتمة؛ هم يحفظون الدروب فقط، وتزول فائدتهم لو غادروا مناطقهم.”
“من… من أنت بحق؟”
بدا الأمر أشبه بأشباح مقيدة بنطاق جغرافي محدد، وعليها البقاء قريباً.
— سيقع ران في حبه حتماً.
“يتردد لساني في إخبارك بهذا كوني ملتزماً بالتعاليم… لكن…”
حان دور آلموند؛ فجهز سهماً وشد وتر القوس بكل قوته.
“؟”
— سيقع ران في حبه حتماً.
“إن لم تدمر نقطتهم القاتلة بضربة واحدة، فسينهضون ثانية؛ ويلزمك التأكد من هلاكهم الدائم.”
طاخ!
عمل آلموند بنصيحته وتأكد بنصله.
“أيستخدمون قسياً؟”
“… مات تماماً بلا شك.”
“؟”
“أنت محظوظ، لكن ماذا عمن سيأتون تالياً؟”
ركل آلموند للأعلى بقوة.
“تالياً؟”
زادت حواس ران دقة مع الوقت.
“يوجد عشرون حارساً شبحاً على الأقل في هذا المكان؛ ولا يمكنهم ملاحقتك نحو النور، فعليك الهرب سريعاً.”
ضربة!
عشرون؟ أردف آلموند بعد حساب سريع: “هذا ليس كثيراً، فلمَ أهرب منهم؟”
طاخ!
— كيااا!
‘هنا بالتحديد.’
— سيقع ران في حبه حتماً.
— لقد أبادهم جميعاً بيديه وقوسه هههه.
— ليست معضلة كبيرة لآلموند.
“المفتاح لا يدخل في القفل.”
— هل سنشهد مشهد إعجاب هنا؟! هههه.
أدرك انحصار أسلحتهم بالاشتباك القريب، وعرف سبل إزالة التهديد؛ فأغمض عينيه رافعاً حواسه لأقصاها.
تعجب ران وسأله: “عفواً…؟”
‘فلأجرب هذا على الأقل.’
“أتستشعر أماكن أولئك الحراس؟”
حتى لو عثر على المفتاح، فلن يرى ثقب القفل؛ وتطلب الأمر ناراً بكل حال. فهل من سبيل لإشعالها؟
“عليك بالفرار—”
— أتريد بعض اللوز لتأكله؟
“أجب عن سؤالي فحسب؛ فنحن نجهل موعد قدومهم.”
“الحراس… يكرهون النار… لذا فهذا… سعال! كح!”
“أستشعرهم، لكن هل تكفي الكلمات؟”
“ما هذا الشيء؟”
“أخبرني فقط إن اقترب شيء.”
— ما هذا بحق السماء؟
“…”
— يا أحمق، كان المفترض بك قتال الحراس بها.
حذر ران بعد تركيز: “… هم قادمون؛ اثنان من الأمام، ويبدوان أدنى ذكاءً.”
— هذا جنون… كيف يجوعونه هكذا ويحبسونه في هذه الظلمة؟
“ما أسلحتهم؟”
أطلق ثلاثة سهام بتتابع خاطف.
“أعجز عن استشعار ذلك بدقة…”
— سيقع ران في حبه حتماً.
“أيستخدمون قسياً؟”
“ما… ما خطب هذا؟”
“كلا، فكما أسلفت، ذكاؤهم محدود…”
— مجرد تسليط النار عليهم يسقطهم بضربة واحدة.
“فهمت.”
فكر آلموند بحتمية إنقاذ ران أولاً، والتفت يبحث عن ماء في الأرجاء المظلمة.
وضع آلموند القوس على ظهره وقبض على سيفه مفكراً: ‘… أشعر بالأمر جلياً حين أمسك سلاحاً.’
سعل ران سعالاً جافاً وازداد صوته بحة وضعفاً.
أدرك انحصار أسلحتهم بالاشتباك القريب، وعرف سبل إزالة التهديد؛ فأغمض عينيه رافعاً حواسه لأقصاها.
كشف هدير النصل الطائر واصطدامه ظلال ثلاثة أعداء دفعة واحدة.
سويش…
“ران، ألا تستطيع إشعال شعلة نار؟”
اتضحت الأصوات جلية في أذنيه.
بينما فكر بذلك…
‘هنا بالتحديد.’
ضربة…!
وضع سيفه تكتيكياً بانتظار العدو.
“لا ينشطون بكامل طاقتهم إلا بغياب الضوء.”
كانغ…!
كشف هدير النصل الطائر واصطدامه ظلال ثلاثة أعداء دفعة واحدة.
تطاير الشرر مع تصادم المعدن، كاشفاً الوجه البشع للحارس الشبح.
“طلب مني لورانغ القدوم إلى هنا.”
ركل آلموند للأعلى بقوة.
طاخ!
طاخ!
— أتريد بعض اللوز لتأكله؟
طوح بالحارس الشبح للخلف.
— يا للهول، ماذا جرى له في هذا المكان؟
تراجع آلموند خطوة مستغلاً الارتداد.
— لو كان تلامس الأيدي ينجب ثلاثة أحفاد، لمتُ هنا معاقباً.
ضربة!
لم يتبق لديه سوى سهم يتيم أخير؛ وإن أقبل المزيد فعليه منازلتهم بالسيف.
لوح حارس شبح آخر بمذبته الحديدية في تلك النقطة.
فبدون ران، تصعب مواجهة الحراس؛ ومعرفته بمواقعهم سلفاً ضاعفت سرعة استجابته، وحذر ران كفل له تفادي الضربات بدقة، ويصعب ضمان النجاة من كمين بمفرده.
‘هناك.’
“ما… ما خطب هذا؟”
سهل الشرر التصويب على آلموند.
— الأصل أن تقضي على الحراس بالنار.
بانغ!
“قلبك؟ أتعاقب هكذا لمجرد هذا الأمر؟”
انطلق سهم بسرعة البرق.
حك آلموند الأرض بسيفه مولداً شرراً لتفقد الجثث سريعاً.
اخترق السهم رأس الحارس الأول حامل الصولجان بدقة متناهية.
رنين.
طاخ!
انطلق سهمان جنباً إلى جنب.
كانت إصابة مباشرة وقاتلة.
سقط العدو بجلبة ودوّى صوت اختراق الجسد بوضوح.
‘التالي.’
“أخبرني فقط إن اقترب شيء.”
تعين عليه القضاء على حامل المذبّة، لكن بصره حُجب مجدداً؛ ولم يجد مفراً من ملامسة النصال لاستغلال الشرر لتحديد موقعه.
“كلا، لم يعلم لورانغ بوضعك المأساوي هذا، بل ظنك تخضع لعقوبة عادية فقط… مجرد…”
‘ألا يصرخ هؤلاء حتى؟’
“أيستخدمون قسياً؟”
تحدث أول حارس قابله، غير أن هؤلاء التزموا الصمت التام؛ أفعلوا ذلك تخفياً؟
اشتعلت ألسنة اللهب بالقطعة على الفور؛ وظن أنه سيحتاج لعشر محاولات، لكنها اشتعلت بسهولة، فمن الواضح أن القماش صُنع لهذا الغرض.
بينما فكر بذلك…
ضربة!
تجرجر…!
طاخ!
سُمع صوت جر المذبّة على الأرض، فسحب آلموند قوسه على الفور.
توانغ…!
‘هنا تقريباً.’
سقط عدو آخر، فمد آلموند يده إلى جعبة سهامه لكنه قبض على الفراغ.
عدل تصويبه استناداً لقامة الحارس السابق، وأطلق سهماً نحو رأسه؛ فانفلت الوتر المشدود منطلقاً…
سُمع صوت سقوط الحارس ومذبته معاً.
طاخ!
“يوجد عشرون حارساً شبحاً على الأقل في هذا المكان؛ ولا يمكنهم ملاحقتك نحو النور، فعليك الهرب سريعاً.”
استقر السهم بجمجمة الحارس مباشرة.
“هذه هي النار المطلوبة!”
كوانغ!
وضع آلموند القوس على ظهره وقبض على سيفه مفكراً: ‘… أشعر بالأمر جلياً حين أمسك سلاحاً.’
سُمع صوت سقوط الحارس ومذبته معاً.
تراجع آلموند خطوة مستغلاً الارتداد.
“المزيد قادم! ثلاثة هذه المرة.”
“؟”
“أين موقعهم التقريبي؟”
لمَ يشعل النار الآن فقط؟ أكان بطيئاً إلى هذا الحد؟ لقد أدرك الحيلة بعد أول محاولة بالمفتاح!
“مـ-من الأمام!”
بلع ران ريقه بصعوبة وذهول.
ألقى آلموند سيفه بحسم.
سويش!
سويش! سويش!
“الساعة الثالثة!”
كشف هدير النصل الطائر واصطدامه ظلال ثلاثة أعداء دفعة واحدة.
“أخبرني فقط إن اقترب شيء.”
كانغ!
“تالياً؟”
‘نجح الأمر من أول محاولة.’
حدد آلموند موقعهما؛ وبحركة ميكانيكية سحب سهمين معاً.
شعر آلموند بفرصته الذهبية المواتية.
هكذا كان مجرى الأمور المخطط إذن.
أطلق ثلاثة سهام بتتابع خاطف.
“إن لم تدمر نقطتهم القاتلة بضربة واحدة، فسينهضون ثانية؛ ويلزمك التأكد من هلاكهم الدائم.”
بانغ! بانغ! بانغ!
حان دور آلموند؛ فجهز سهماً وشد وتر القوس بكل قوته.
— ؟؟؟
“قطعت عهداً مقدساً بأن أبقى نقياً مخلصاً. وفوق ذلك، سيري فتاة يحرم علي منح قلبي لها بتاتاً… هاه؟ احذر، خلفك!”
— أهذا ممكن حقاً؟
تفادى نصل العدو بأعجوبة وسط اشتباكهما السريع.
— جنون…
رنين صاخب—
— واو!
بوم!
طراخ…!
“دخيل!” صاح الخصم ملوحاً بسيفه ثانية.
تهاوى الحراس الأشباح تباعاً دون أي صراخ؛ يا لهم من مخلوقات عنيدة.
نسق آلموند حركاته ببراعة؛ فالتقط صولجان عدو ساقط وألقاه بالاتجاه المذكور.
“اثنان من اليمين! عند الساعة الثانية تقريباً بالنسبة لموقعك!”
“دخيل!” صاح الخصم ملوحاً بسيفه ثانية.
زادت حواس ران دقة مع الوقت.
“آه… أكان علي قتلهم بهذه النار من البداية؟”
نسق آلموند حركاته ببراعة؛ فالتقط صولجان عدو ساقط وألقاه بالاتجاه المذكور.
‘ما العمل الآن؟’
سويش!
“طلب مني لورانغ القدوم إلى هنا.”
تطاير الشرر إثر ارتطامه بسلاح العدو.
“أخبرني فقط إن اقترب شيء.”
توانغ…!
فهم آلموند كلمات إعجاب ران، ودنا من الحراس الساقطين لتفتيش جيوبهم؛ ولم يبد متأثراً بما أنجزه.
حدد آلموند موقعهما؛ وبحركة ميكانيكية سحب سهمين معاً.
كواغوانغ…!
سويش!
طاخ!
انطلق سهمان جنباً إلى جنب.
رأيا سهماً يخترق رأس العدو بالكامل.
طاخ!
— لم يُصمم السيناريو ليمضي هكذا أصلاً…
سقط العدو بجلبة ودوّى صوت اختراق الجسد بوضوح.
“ما أسلحتهم؟”
تعالت سلسلة ضربات صاخبة متتالية في المكان.
أعاق ثقل الجثث بحثه، واضطر للتلمس بيديه فقط وسط مشاعر نفور؛ لكن فجأة…
كواغوانغ…!
“مـ-من الأمام!”
“الساعة العاشرة!”
للمفارقة، لم يكن الخصم بشرياً، وفق ما لمحاه خاطفاً في وميض النصل.
“الساعة الثانية عشرة!”
‘أأصعد للأعلى ثم أعود؟’
“الساعة الثالثة!”
توانغ…!
تابع ران إرشاده للمواقع التقريبية، وكرر آلموند إلقاء الأسلحة الساقطة لتثبيت الإحداثيات قبل إطلاق سهامه القاتلة.
— ؟؟؟
لم تختلف سرعته ودقته عن آلة مبرمجة.
أعاق ثقل الجثث بحثه، واضطر للتلمس بيديه فقط وسط مشاعر نفور؛ لكن فجأة…
ضج سجن الهاوية بصخب السقوط والارتطام لبرهة؛ وبدت النتيجة مطابقة لو صنع أحدهم آلة متخصصة لإبادة هؤلاء الحراس.
“… يبدو أنه المفتاح الخاطئ.”
ضربة…!
‘إنه مفتاح الزنزانة.’
كواغوانغ!!
اخترق السهم رأس الحارس الأول حامل الصولجان بدقة متناهية.
طاخ!
“نار…؟ ما هذا… آه، لست حارساً إذن.”
سقط عدو آخر، فمد آلموند يده إلى جعبة سهامه لكنه قبض على الفراغ.
بدا الوجه بشرياً بالفعل عند التدقيق، لكنه عجز عن وصفه ببشري لسبب غريب ومريب.
‘السهام…’
‘هنا تقريباً.’
لم يتبق لديه سوى سهم يتيم أخير؛ وإن أقبل المزيد فعليه منازلتهم بالسيف.
‘يصعب تفتيشهم في هذه العتمة الشاملة.’
“… أثمة المزيد منهم؟”
ضربة…!
بلع ران ريقه بصعوبة وذهول.
تفادى نصل العدو بأعجوبة وسط اشتباكهما السريع.
“من… من أنت بحق؟”
“المفتاح لا يدخل في القفل.”
“يبدو أنه لم يتبق أحد.”
“أيستخدمون قسياً؟”
فهم آلموند كلمات إعجاب ران، ودنا من الحراس الساقطين لتفتيش جيوبهم؛ ولم يبد متأثراً بما أنجزه.
مفتاح آخر؟ كان هذا المفتاح بحوزة الحراس المكلفين بران، فماذا يعني إن لم يفتح زنزانته؟
— واو، إنه أسطوري بحق.
— هههه، هزم كل الحراس دون الحاجة لها أصلاً.
— تباً، أيسقطهم هكذا بكل بساطة؟! هههه.
‘التالي.’
— لم يُصمم السيناريو ليمضي هكذا أصلاً…
“هؤلاء حراس أشباح حول سجن الهاوية،” فسر ران من خلف القضبان بصوت خافت.
انشغل المتابعون بالثناء على مهارته الخارقة في قنص رؤوس أعداء لا يراهم وسط الظلام.
“يوجد عشرون حارساً شبحاً على الأقل في هذا المكان؛ ولا يمكنهم ملاحقتك نحو النور، فعليك الهرب سريعاً.”
‘يصعب تفتيشهم في هذه العتمة الشاملة.’
‘هنا بالتحديد.’
أعاق ثقل الجثث بحثه، واضطر للتلمس بيديه فقط وسط مشاعر نفور؛ لكن فجأة…
— سيقع ران في حبه حتماً.
“!”
طقطقة، طقطقة.
لمست أصابعه جسماً معدنياً صغيراً.
رغم أن آلموند لم يسمع صوت شخص يشرف على الهلاك جوعاً من قبل، إلا أنه أدرك أن ران سيموت حتماً لو تُرك على هذه الحال المزرية.
‘إنه مفتاح الزنزانة.’
“وجدت المفتاح أخيراً.”
عثر على مفتاح؛ ومن الطبيعي أن يتولى هؤلاء الإشراف على هذا السجن.
مع بريق الشرر…
“وجدت المفتاح أخيراً.”
عدل تصويبه استناداً لقامة الحارس السابق، وأطلق سهماً نحو رأسه؛ فانفلت الوتر المشدود منطلقاً…
— مبارك لك.
— ليست معضلة كبيرة لآلموند.
— كيااا~
— كيااا~
— هل يطلب آلموند المديح؟
لم تختلف سرعته ودقته عن آلة مبرمجة.
— ألم تقل أنك لا تنظر للمحادثة؟ أنت توافينا بتحديث لحظي هههه.
“دخيل!” صاح الخصم ملوحاً بسيفه ثانية.
ركض آلموند فوراً نحو القضبان الحديدية لإنقاذ ران وشرع يتحسس القفل باللمس.
— واو، فطن للأمر أخيراً.
طقطقة، طقطقة.
فهم آلموند كلمات إعجاب ران، ودنا من الحراس الساقطين لتفتيش جيوبهم؛ ولم يبد متأثراً بما أنجزه.
لم يصعب إيجاد موضع المفتاح؛ فتحسس القفل الثقيل بمنتصف القضبان.
طاخ!
طاخ… طق…
رأيا سهماً يخترق رأس العدو بالكامل.
لكن المفتاح استعصى على الدخول مهما حاول تكرار ذلك.
“اثنان من اليمين! عند الساعة الثانية تقريباً بالنسبة لموقعك!”
“ما… ما خطب هذا؟”
‘أأصعد للأعلى ثم أعود؟’
“لمَ… تفعل ذلك؟”
“طلب مني لورانغ القدوم إلى هنا.”
“المفتاح لا يدخل في القفل.”
“ما أسلحتهم؟”
“… يبدو أنه المفتاح الخاطئ.”
تطاير الشرر إثر ارتطامه بسلاح العدو.
مفتاح آخر؟ كان هذا المفتاح بحوزة الحراس المكلفين بران، فماذا يعني إن لم يفتح زنزانته؟
“أيبصرون في الظلام إذن؟”
‘أثمة المزيد منهم؟’
طاخ!
تعين عليه تفتيش ملابس الحراس مجدداً؛ لكن السواد الحالك أحاط به، واستحال تذكر موضع كل جثة بدقة.
طاخ!
“ران، ألا سبيل لإشعال نار هنا؟”
ركل آلموند للأعلى بقوة.
“الحراس… يكرهون النار… لذا فهذا… سعال! كح!”
“كلا، فنصفهم العلوي بشري، ولا يملكون رؤية خاصة بالعتمة؛ هم يحفظون الدروب فقط، وتزول فائدتهم لو غادروا مناطقهم.”
سعل ران سعالاً جافاً وازداد صوته بحة وضعفاً.
تعين عليه تفتيش ملابس الحراس مجدداً؛ لكن السواد الحالك أحاط به، واستحال تذكر موضع كل جثة بدقة.
‘أأثقلت عليه بالحديث؟’
‘أثمة ماء هنا أصلاً؟’
بدا أن استفساره أرهقه بكثرة الكلام والتعب.
انطلق سهم بسرعة البرق.
‘ما العمل الآن؟’
فبدون ران، تصعب مواجهة الحراس؛ ومعرفته بمواقعهم سلفاً ضاعفت سرعة استجابته، وحذر ران كفل له تفادي الضربات بدقة، ويصعب ضمان النجاة من كمين بمفرده.
حتى لو عثر على المفتاح، فلن يرى ثقب القفل؛ وتطلب الأمر ناراً بكل حال. فهل من سبيل لإشعالها؟
“آه… أكان علي قتلهم بهذه النار من البداية؟”
‘أأصعد للأعلى ثم أعود؟’
لكن المفتاح استعصى على الدخول مهما حاول تكرار ذلك.
أيصعد لجلب مشعل ناري؟ مستحيل تماماً.
“… غرك!”
فبدون ران، تصعب مواجهة الحراس؛ ومعرفته بمواقعهم سلفاً ضاعفت سرعة استجابته، وحذر ران كفل له تفادي الضربات بدقة، ويصعب ضمان النجاة من كمين بمفرده.
بانغ! بانغ! بانغ!
‘فلأجرب هذا على الأقل.’
“يبدو أنه لم يتبق أحد.”
حك آلموند الأرض بسيفه مولداً شرراً لتفقد الجثث سريعاً.
— هل سنشهد مشهد إعجاب هنا؟! هههه.
‘آه فطن للأمر!’
طاخ!
طرق.
تراجع آلموند خطوة مستغلاً الارتداد.
صفع جبهته بيده محبطاً من غفلته.
لمَ يشعل النار الآن فقط؟ أكان بطيئاً إلى هذا الحد؟ لقد أدرك الحيلة بعد أول محاولة بالمفتاح!
“هذه هي النار المطلوبة!”
كان ذلك اسم الفتاة في الخربشات، والتي اعتاد ران لقاءها سراً.
كانت النار التي ينشدها بجواره طوال الوقت؛ فقطع طرفاً من ردائه واستخدم السيف كزند لإشعاله بالشرر.
“لورانغ… أطلب منك إنقاذي؟”
شرارة مشتعلة!
خفت صوته وبدا يائساً للغاية في هذه العتمة.
اشتعلت ألسنة اللهب بالقطعة على الفور؛ وظن أنه سيحتاج لعشر محاولات، لكنها اشتعلت بسهولة، فمن الواضح أن القماش صُنع لهذا الغرض.
رنين صاخب—
تطلع آلموند نحو نافذة المحادثة بفخر وزهو.
تجرجر…!
— واو، فطن للأمر أخيراً.
“هو متلهف لمعرفة حالك، ولمَ عوقبت بهذه الطريقة.”
— يا حسرة، ألم يدرك هذا إلا الآن؟ هههه.
— يا أحمق، كان المفترض بك قتال الحراس بها.
— إنه مجنون هههه.
“أخبرني فقط إن اقترب شيء.”
— ما قصة هذه المكسرات المشكلة؟ اللوز حلو، لكن الجوز مر للغاية.
صرير حاد—
بدت ردود الفعل مريبة ومحيرة له.
توانغ…!
لمَ يشعل النار الآن فقط؟ أكان بطيئاً إلى هذا الحد؟ لقد أدرك الحيلة بعد أول محاولة بالمفتاح!
كواغوانغ…!
توقع آلموند إشادة بذكائه، فاعترى وجهه بعض العبوس والامتعاض.
‘لكن وجهه يبدو بشرياً.’
“أاستغرقت وقتاً طويلاً لإشعال النار حقاً؟”
— ألم تقل أنك لا تنظر للمحادثة؟ أنت توافينا بتحديث لحظي هههه.
— هههه، هزم كل الحراس دون الحاجة لها أصلاً.
“كلا، فكما أسلفت، ذكاؤهم محدود…”
— يا أحمق، كان المفترض بك قتال الحراس بها.
“…”
— الأصل أن تقضي على الحراس بالنار.
“أين موقعهم التقريبي؟”
— مجرد تسليط النار عليهم يسقطهم بضربة واحدة.
“أيبصرون في الظلام إذن؟”
— لقد أبادهم جميعاً بيديه وقوسه هههه.
“… مات تماماً بلا شك.”
هكذا كان مجرى الأمور المخطط إذن.
سقط عدو آخر، فمد آلموند يده إلى جعبة سهامه لكنه قبض على الفراغ.
“آه… أكان علي قتلهم بهذه النار من البداية؟”
“قلبك؟ أتعاقب هكذا لمجرد هذا الأمر؟”
————————
— مجرد تسليط النار عليهم يسقطهم بضربة واحدة.
مرحبًا، أنا المترجم نظارة! أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم. لا تترددوا في إبداء ملاحظاتكم أو مشاركة آرائكم في التعليقات أو التواصل معي عبر وسائل التواصل الاجتماعي. قراءة ممتعة وإلى اللقاء في الفصل القادم!
— ألم تقل أنك لا تنظر للمحادثة؟ أنت توافينا بتحديث لحظي هههه.
