الفصل 465. الطابق الأخير (4)
وثبت لونا في الهواء، بل الأدق القول إنها حلقت؛ قفزة أسطورية خارقة تفوق كل تصور.
“مُتتتتتتت!!!”
فششششت!
تأججت طاقة المانا في عروقها بضراوة تضاهي ألسنة اللهب الأزرق التي التهمت نصل سيفها، وصوبت نيران غضبها الساطع نحو سويفت حيث تركزت عيناها.
“!”
اتسعت عينا سويفت فزعًا؛ ورغم تدفق الدماء من فمه جراء السهم الذي شق لسانه، لوح بسيفه دفاعًا.
كانغ!
اصطدم السيفان بعنف وتطاير الشرر في كبد الفضاء حين صد هجوم لونا المستعر.
أحكم سويفت قبضته وصرخ بشفتين مخضبتين بالدماء: “أيتها العاهرة الملعونة! ألم تسأمي من هذا بعد؟!”
سدد ركلة قوية نحو بطن لونا فترنحت للوراء متأوهة:
“أوف…!”
“استسلمي بهدوء وكوني غذاءً للقلعة، وامنحيني كل نقاط الخبرة التي كدستِها طوال تلك الدورات!”
سويش.
دار سويفت بسيفه مباغتًا وأطاح بسهم آخر في الهواء.
كلانغ!
كان سهمًا قنصه آلموند نحوه بدقة.
“يا لك من مصدر إزعاج سخيف.”
تبدد السهم الأزرق كالدخان، لكن أعقبه سهمان آخران في خط مستقيم.
طاخ!
صدهما سويفت ببراعة تامة؛ فقد بدت مهاراته القتالية مغايرة تمامًا لما أظهره في السابق. كيف تعاظمت قوته بتلك الصورة؟ أكان ذلك بفضل الرونية وارتقاء مستواه؟
“أجهل متى أتقنت حيلة السهام المنحنية تلك، لكن يا آلموند…”
قصد سويفت رميات آلموند المقوسة بالتأكيد.
“باتت تلك الحيل عديمة الجدوى أمامي الآن!”
زيزززز!
[وميض خاطف]
انتقل آنيًا نحو موضع سيف ألقاه بعيدًا، ليعاود الظهور على مسافة نائية من آلموند.
صرخ سويفت بأعلى صوته مخاطبًا المشرف: “مهلًا! أيها المشرف! أختار الخيار الثالث! أختار الخيار الثالث فورًا!”
— ؟؟؟
— ما هذا الجبن المقزز؟
— تظاهر بالقتال ثم هرب هكذا؟
— سويفت الوغد الحقير!
— دجاجة مذعورة ههههه.
— حيل ماكرة لا تنتهي هاها!
سارع سويفت لتأكيد الخيار الثالث؛ فما الذي سيحدث الآن؟
شد آلموند وتر قوسه وهو يرمق الطائر بنظرات ثاقبة.
فتح الطائر منقاره الحاد ناطقًا: “الخيار الثالث هو شحن القلعة بالطاقة. حسـ—!”
فششششت!
اخترق سهم نافذ منقار الكائن الطائر مباشرة.
“!”
“!؟”
خيم الذهول الساحق على الجميع؛ تجمدت ملامح سويفت ولونا، بل وحتى الطائر بدت عليه علامات الحيرة والارتباك.
أيهاجم آلموند المشرف نفسه؟ لم يخطر هذا العبث ببال أحد قط.
بدت الحيرة للمرة الأولى على وجه الطائر، قبل أن يستحيل فجأة إلى ريش متطاير تلاشى في العدم.
“مـ… ما هذا…؟”
“أ… اختفى كليًا؟ أكان مجرد وهم مزيف؟”
“هذا… سحر أوهام خداع.”
تمتم الفتية وهم يحدقون في البقعة الخالية التي تناثر فيها الريش؛ غاب الطائر، وسواء كان وهمًا أم حقيقة، فقد اندثر الكيان الموكل بتحقيق الأمنيات.
“تبًا لك! ما هذا الذي فعلته!؟”
اندفع سويفت نحو الملاذ هائجًا كالمعتوه المذعور:
“كلا، مستحيل!! لا تدرك كم شحنت هذا المكان حتى الآن! لو امتصصت ذكريات لونا المتراكمة، لاكتمل النصاب في هذه الدورة…!”
تحشرج صوته كأنه يأس من مهاجمة آلموند ولونا في هذه اللحظة.
— إذن لهذا السبب أبقى على حياة لونا؟!
— واو…
— أدرك تراكم ذكرياتها وظل يتربص بها طوال الوقت.
— إله التشبث والجشع ههههه.
— التشبث بلونا ينتهي دائمًا بكارثة سوداء هاها.
“أنتم… أنتما بالذات…!”
رمق سويفت آلموند ولونا بحقد دفين يتجرع مرارة الخيبة:
“تبًا… أنتم دائمًا هكذا. علمت أنكم ستثيرون المتاعب في الختام! دائمًا في اللحظة الحاسمة!!!”
ارتخت ذراعاه المنهكتان نحو خاصرته.
“… لكن المشرف سيعود قريبًا بلا ريب.”
سحب سويفت سيفًا آخر وحدق في آلموند بشر:
“حتى يحين ذلك، من الأفضل أن تلزموا الهدوء والأدب.”
فششش…!
سرت قشعريرة باردة في جسد آلموند؛ ضغط رهيب لم يعهده من قبل، وأخذت خصلات شعر سويفت الذهبية تتوهج بنيران باهتة.
اشتعلت هالته بعنف؛ تلك هي مهارة سويفت الحقيقية الخالصة.
‘يختلف كليًا عما أظهره سابقًا.’
لم يقاتل سويفت بجدية قط أمامه في المعارك السابقة؛ فلم يحمل نية تصفية أي شخص سوى المتعاقدين، بل استحال عليه قتلهم لأنهم شكلوا الغذاء الثمين لشحن القلعة.
“لم يستسلم سويفت بدافع النخوة أو الرفقة، بل لحاجته إلى الجميع لتغذية القلعة.”
اتضحت الآن مواقف سويفت السابقة التي ادعى فيها الوفاء لرفاقه.
— كلامك صواب لا غبار عليه.
— دناءة دريفت المعهودة تظهر مجددًا.
— يا له من وغد خبيث…
استسلم سويفت بسهولة حين أخذ النينجا رفاقه كرهائن؛ لأن موتهم كان سيبدد رصيد نقاط الخبرة. وأبقى على لونا طوال الوقت لامتصاص مخزونها الهائل من الذكريات دفعة واحدة، فقتل كل من اقترب منها لحمايتها كوعاء طاقة ثمين.
تمثل هدفه الأوحد في حشد أقصى قدر ممكن من الخبرة وتفريغها في القلعة بكفاءة شيطانية.
“سويفت! أكنت تنوي حقًا… استغلالنا كوقود رخيص هكذا؟!” سأله رفاقه المذهولون.
برز بين صاحب الصوت الصادق: “سويفت… لكنك… اخترت الخيار الثالث للتو… رغم أنك متعاقد بالفعل…”
لم تكن لسويفت نية لقتلهم؛ فهم ضروريون حتى مجيء المشرف التالي، غير أن نظرتهم نحوه تبدلت جذريًا.
“متعاقد؟ التعاقد قرار فردي يخص كل شخص يا أغبياء! أتحسبون أن نيل العقد يضمن لكم رغد العيش ومكانة النبلاء إلى الأبد؟!”
التوت شفتاه الجافتان في ابتسامة استهزاء باردة:
“من يتشدقون بتلك المثالية هم العاجزون دومًا. بمجرد أن ترتبط بإله وضيع، يصبح مصيرك محتومًا في جحيم يفوق بؤسكم بمراحل! أتفهمون ذلك؟!”
“لا يبرر ذلك أفعالك الشنيعة يا سويفت!”
نهضت لونا قابضة كفيها بحزم وقوة:
“تلك التبريرات الزائفة… في هذا الصقع اللعين…”
بصقت الدماء من فمها وهي تتحدث، غير أن عينيها اشتعلتا ببريق الحياة والتحدي:
“لا تبرر إرغامنا على خوض هذه المجزرة الدموية لسنوات، لنظل نقتل ونُقتل بلا نهاية!”
“هاه؟” تعجب سويفت ورد متهكمًا: “مجزرة دموية؟ تتحدثين كأن الأمر لا يعنيكِ يا لونا؟!”
“…”
“لماذا شاركتِ في هذه المنافسة من الأساس إذن؟ ألم تأتِ رغبة في الاستيلاء على القلعة حتى لو تطلب الأمر سحق الجميع؟! ألم تعلني أن غايتك هي الانتقام والقتل؟!”
“كف عن الهراء! لو علمت بحقيقة الهاوية لما وطأتها قدماي قط! ولو نجحت مرة واحدة، لاخترت الخيار الثاني وغادرت فورًا!”
“لن تدركي ذلك يا لونا، لأنكِ لم تحظي بالفرصة أصلًا!”
سخر سويفت بقهقهة عالية:
“لم تملكي حتى حق الاختيار يا لونا!”
التوت شفتاه مجددًا:
“تزعمين أنكِ كنتِ ستفعلين كذا وكذا… أليس هذا محض ادعاء باطل؟ تدعين الإيثار وأنتِ عاجزة عن إطعام نفسكِ، بينما ضحيت أنا بكل شيء وخضت الأهوال!”
— مجادل بارع ولسانه سليط، اللعنة عليه!
— حججه ملتوية لكنها مدروسة ههههه.
— سويفت خبير التلاعب بالعقول!
— يصلح نائبًا في البرلمان هاهاهاها!
أردف سويفت صائحًا: “وفضلًا عن ذلك، أي ضرر ألحقته بكم؟!”
“ماذا؟”
“أكان تكرار الأمور دون وعي بتلك الصعوبة المزعومة؟ لم تكونوا تدركون شيئًا حتى هذه اللحظة!”
— منطق مريض وسخيف هاها!
— كرر هذه الخطبة عشرات المرات حتمًا.
— سياسي محنك في فن الخداع ههههه.
“هل التكرار الأبدي شاق إلى هذا الحد؟ في العالم الخارجي، يكرر العمال الكادحون المهام الشاقة ذاتها دون أن يتذكروا شيئًا من روتينهم البائس! أتزعمون أن جحيمكم أشد من جحيمهم؟!”
ارتجف جسد لونا غضبًا أمام سيل استفزازاته المسمومة:
“ما هذا… أتقول هذا الترهات الآن بوقاحة…؟”
“لذا أعرض عليكم هذا الاتفاق؛ سأواصل مرافقتكم، وإن ساندتم مسيرتي كمتعاقد، سأملأ هذا المكان بالقداسة وسأختار الخيار الأول في النهاية لنخرج جميعًا وننعم بالرخاء سويًا. أما إن تمردتم عليّ هنا… فسأبيدكم في التو واللحظة.”
قدم سويفت عرضًا مباغتًا جعل الفتية يتبادلون النظرات في حيرة وارتباك؛ لاح العرض مغريًا لكنه انطوى على خطر داهم.
ردت لونا بحدة: “عرضك لا قيمة له؛ فبمجرد تفعيل الخيار الثالث، سنفقد ذكرياتنا مجددًا، فما نفع أي وعد إذن؟!”
“عليكِ أن تثقي بي يا لونا، ألستِ أكثر من يعرفني؟ لطالما اخترت الرفاق أنفسهم في كل دورة.”
ترددت لونا لبرهة؛ فقد صدق في تلك الجزئية، غير أن الشكوك استبدت بها:
“هراء، تختلق الأكاذيب لأنك تخشى الهلاك!”
ضحك سويفت ملء شدقيه ساخرًا:
“أختلق الأكاذيب خوفًا من الموت؟! أنا؟! أمام حثالة مثلكم؟! هاهاهاها!”
قهقه بصوت مدوٍ كأنه عجز عن كتمان سخريته:
“رغم كوني مرتبطًا بكيان وضيع، أتحسبون أن بمقدوركم قتل متعاقد بالقرب من الملاذ السامي؟!”
صدقت كلماته؛ فحتى في نمط قصة رينا، تعذر النيل من المتعاقد إلا بعد إخماد ضياء الملاذ، وإلا بُعث حيًا في التو واستحال إلحاق أي ضرر به دون حيازة سلاح مأذون من الملاذ نفسه.
‘سلاح مأذون من الملاذ؟’
نظر آلموند نحو السلاح المستقر بين كفيه:
[قوس التحرير]
تُسمى الأسلحة المستخرجة من صناديق الرونية أسلحة مأذونة تملك حق القتل.
‘لهذا السبب قضيت على النينجا بسهولة.’
حين يمنح الملاذ إذنه، يغدو قتل المتعاقدين والمشرفين ممكنًا وواقعيًا.
“سويفت.”
صرير الوتر.
شد آلموند وتر قوسه وتمتم بهدوء: “المتعاقدون الذين واجهتهم لم يكونوا ثرثارين مثلك؛ فهم لا يثرثرون إلا حين يشعرون بالخطر وضعف موقفهم.”
“!؟”
طاخ!
أطلق آلموند سهمًا مباغتًا، لكنه أخطأ هدفه؛ إذ انتقل سويفت آنيًا متفاديًا الإصابة.
“انتظر قليلًا!”
عوضًا عن الهجوم المضاد، حاول سويفت استئناف الحديث متوترًا:
“مهلًا! أنت! يا آلموند! ألم تشعر بغرابة الموقف قط؟!”
“؟”
— انظروا إليه كيف تراجع فجأة ههههه!
— تبخرت ثقته العمياء في ثانية هاها!
— آلموند كابوسه الحقيقي ههههههههه!
— يتوسل طلبًا للحديث لا تقتلني!
همّ آلموند بإطلاق سهم آخر، لكنه تمهل:
‘لعله يكشف شيئًا ذا بال.’
فضل الاستماع لما سيقوله سويفت؛ فبعض كلماته انطوت على حقائق لا تنكر رغم شره.
“أيها البائس الذي يصدق السجلات كأنها ذكرياته الحقيقية؛ أعلم عنك الكثير، وربما أعلم عن حقيقتك أكثر مما تدري أنت عن نفسك.”
تجهم وجه لونا بقلق، وابتسم سويفت بظفر والتفت نحو آلموند قائلًا:
“تلك السجلات المنقوشة فوق جسدك… أأنت من كتبها حقًا؟!”
“!”
تصلب جسد آلموند في مكانه.
‘أيدري بأمر تلك النقوش؟’
لم يتوقع قط أن يعلم سويفت بأمر تلك الكتابات.
‘إذن هذا هو السر.’
الانزعاج الغامض الذي راوده طوال الوقت وتردده في الانصياع لما كُتب فوق جلده، اتضح سببه الآن؛ فطالما ظلت هوية الكاتب مجهولة، تعذر عليه المضي قدمًا باطمئنان.
استطرد سويفت: “الأمر بسيط؛ ثمة شخص بيننا بارع في فك تلك الرموز وتدوينها، عالم آثار سابق يقود خطوات فريقنا.”
“!”
“ألم تفكر يومًا في مدى ملاءمة تلك السجلات لمصلحة لونا بالذات؟! كل مهمة تؤديها تصب في خدمتها حصرًا… ألم يخطر ذلك ببالك قط؟!”
— واو…
— ما هذا اللف والدوران؟!
— صدمة غير متوقعة!
— أحقًا لونا هي من تقف خلف السجلات؟؟
التفت آلموند تلقائيًا نحو لونا بنظرة مستفهمة.
‘أيعقل ذلك…؟’
حين التقت أعينهما، طأطأت لونا رأسها باضطراب حقيقي:
“كلا، ليس الأمر صحيحًا! لست أنا، حقًا لا أملك تلك القدرة أصلًا?!”
أتعجز عن ذلك حقًا؟ ربما صدقت، فتلك التقنية مهارة متوارثة في عائلة صاحب الجسد، ولا يتقنها أي كان.
‘لكن لونا تحمل رموزًا مماثلة فوق بطنها.’
استحضر آلموند شكل الرمز الروني المنقوش فوق بطن لونا؛ كان أشد عمقًا وثباتًا وأصالة من نقوشه هو.
“ملامحك تفضح حيرتك، أليس كذلك؟” سخر سويفت بانتشاء.
أغمض آلموند عينيه بإحكام للحظة خاطفة.
“انتظر لحظة، مع ذلك…”
بصرف النظر عن هوية لونا وحقيقة من سطر تلك السجلات… ثمة حقيقة واحدة ثابتة لا تتغير:
“أنت من اختار الخيار الثالث.”
طاااخ!
انطلق سهم آلموند فور نطق كلماته الأخيرة دون تردد:
“موتك أنت يأتي أولًا!”
شكل السهم إشارة الهجوم العام، فاندفع الرفاق نحو سويفت بضراوة:
“أجل، أيها القمامة السافل!”
“مُتتتت!”
بوم!
صد سويفت السهام وتفجرت طاقة المانا في عروقه باشتعال هائل:
“حسنًا، سحقًا لكم جميعًا! سينتهي كل هذا فور عودتنا لنقطة الصفر!”
دوى هدير متصاعد وأظهر سويفت هيئة متعاقد حقيقي تفوق كل ما أبداه سابقًا، بينما سطع ضياء الملاذ بنور جارف مهيب.
“فلتسقطوا جميعًا إلى الجحيم!”
فششش!
[وميض خاطف]
تلاشى سويفت في وميض هيئته المتحولة الجديدة.
←↓↑→
[نصيحة للمبتدئين: لا يُعرف الكثير عن الطيور التي تدير الملاذ. وفقًا لمزاعمهم، هم ملائكة مبعوثون من السماء السامية.]
————————
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.