الفصل 464. الطابق الأخير (3)
أحمر، وأزرق، وأصفر، وأسود، وأبيض؛ أطلقت ردهات الملاذ أطياف النور جميعها في مشهد مهيب.
“…؟”
حدق آلموند في الملاذ الشاخص أمامه مباشرة.
“مـ… ما هذا؟”
“كيف بلغنا النهاية هكذا فجأة؟”
احتشد جمع من المشاركين حوله، مشكلين حلقة دائرية تطوق الملاذ من كل جانب. نص الإشعار الصاعق على نجاة متعاقد واحد فقط، وعجز آلموند عن استيعاب ما يدور.
‘لعله…’
راوده هاجس مشؤوم في عقله؛ فعبارة نجاة متعاقد واحد حملت نذير شؤم مرعب، وبدت غريبة في صقع لا يفترض وجود أي متعاقدين فيه.
يتعاقد المرء مع مجسد روحي نصفهم من الآلهة؛ وشخص كهذا…
استقر سويفت في الموضع المقابل؛ لاحت ملامحه بوضوح عبر فناء الملاذ.
وقف آلموند وسويفت في أقصى نقطتين متباعدتين على طرفي الحلقة.
رغم أنه لم يبلغ مصاف الآلهة، استخدم سويفت مهاراته ونجا دون أن يهلك، ورمق آلموند بابتسامة ساخرة متهكمة:
“انتهى الأمر بالفعل، فلا داعي لارتداء ذلك الوجه المرعب.”
أدرك آلموند تلك الحقيقة المظلمة عن سويفت، غير أن بقية رفاق الفريق صُدموا بهيئته الشامتة:
“سـ… سويفت؟ ماذا تعني بقولك إن كل شيء انتهى؟”
“أنت هو الفائز إذن؟! كيف حدث هذا؟ أنعيش نحن أيضًا بفضلك!؟”
جراء قواعد طابق السوق الشاهقة، تفرق أغلب الرفاق في أقصى مسافات التباعد وجهلوا ما جرى خلف الكواليس.
“سينجو الجميع بالطبع، ما دمت أنا من ظفر بالنصر.”
عجز آلموند عن الفهم؛ بأي شيء فاز هذا الخبيث تحديدًا؟
“بينما كنتم تعبثون في الأرجاء، صفيت أنا آخر متعاقد متبقٍ في الميدان،” علق سويفت وهو يقهقه بخبث.
“في هذه الهاوية، يكفينا القضاء على كافة المتعاقدين، والمتعاقدون فقط هم من—!”
طاااخ!
هز انفجار مدوٍ أركان البقعة فترنح الجميع من هول الصدمة، وهبطت أجنحة عملاقة تستقر فوق سماء الملاذ.
تراجع سويفت خطوة للوراء وقد امتقع لونه وتبددت ثقته العابثة.
“كفاكم ثرثرة فارغة.”
[كفاكم ثرثرة فارغة!]
دوى الصوت الجهوري مكررًا الكلمات مرتين بصدى مرعب.
‘هذا الصوت…’
إنه الصوت ذاته الذي فرض القواعد منذ البداية؛ الكيان المهيمن الذي حاك قوانين الهاوية. رغم الضياء الكاسح للملاذ، رفع آلموند بصره نحوه مباشرة.
بدا الكائن هجينًا بين إنسان وطائر؛ انتصب على ساقين كالبشر، لكنه حمل وجه طير كاسر ومنقارًا حادًا. شابه نصفه العلوي جسد رجل مفتول العضلات، بينما اتخذت ساقاه هيئة مخالب صقر عملاق بثلاثة مخالب فولاذية.
أما جناحاه…
‘أسيوف تلك؟’
لم تكن مجرد أجنحة عادية، بل سلاحًا حربيًا ضخمًا صُنع ريشه من نصال حديدية حادة صُقلت بعناية.
صدح الكائن الطائر بنبرة قاطعة مجددًا: “ثمة فائز واحد حقيقي فقط في هذه المعمعة، غير أن النواتج الثانوية وفيرة للغاية. أكلكم رفاق حقيقيون لسويفت؟”
“…”
خيم الصمت المطبق للحظات، وعجز الحاضرون عن صياغة إجابة حاسمة.
“إن لم تكونوا رفاقًا لسويفت، فمصيركم الهلاك المحتوم هنا؛ لأن الفائز الوحيد هو سويفت.”
“…؟”
ارتعدت فرائص الجميع وتلفتوا في ذعر؛ إذ لم يجرؤ أحد على مجابهة هذا الوحش الكاسر. مع ذلك، من يسعه القبول ببساطة بفوز سويفت وموت كل من عدا رفاقه؟
“رفيقة! أنا رفيقته!”
كانت لونا؛ رفعت يدها مسرعة وصرخت بأعلى صوتها.
— يا للعار ههههههههه!
— مواجهة سويفت جنونية بحق~
— هذه ليست هاوية بل سباق فورمولا 1 في تبديل الولاءات!
— تبديل مواقف أسرع من البرق ههههه.
إذا بادرت لونا بهذا التحول الخاطف، فالموقف ينذر بهلاك داهم لا ريب فيه. فكر آلموند في مسايرتها لبرهة.
طافت بذهنه رسالة تحذيرية:
‘لا تثق بالطيور.’
ألم يوصِ الوشم بعدم الوثوق بالطائر أصلًا؟ هل ينسج هذا الكيان أكاذيب خداعة إذن؟ بدا الأمر منافيًا للمنطق.
سأل آلموند الكائن الطائر بجرأة: “مهلًا، لمَ سويفت هو الفائز حصرًا؟ لا يزال جمع غفير منا على قيد الحياة هنا.”
ساد سكون متوتر، وحبس الجميع أنفاسهم حين استدارت حدقتا الطائر الضخمتان نحو آلموند بجمود قاتل.
— الجو يشبه طالبًا يسأل سؤالًا معقدًا قبل نهاية الحصة بدقيقة!
— توتر يقطع الأنفاس…
— سأموت من الرعب ههههههههه!
بلعت لونا ريقها باضطراب إلى جواره، ووضعت يدها المرتجفة فوق مقبض سيفها متأهبة لأي قتال يندلع.
فتح الطائر منقاره: “لا يفوز في هذا النزال سوى فرد واحد.”
بسط جناحيه الفولاذيين مهددًا:
“المتعاقدون! فرد واحد يحصد المجد. لم يتبقَ في الساحة سوى متعاقد وحيد، لذا آل النصر إليه. لو فني كافة المتعاقدين، لفاز شخص واحد غير متعاقد، ولن يُؤبه لرفاقه إطلاقًا.”
سادت همهمات متداخلة وتبادل آلموند والآخرون نظرات مشحونة بالريبة؛ لم يستوعبوا الأمر، أو بالأحرى استعصى عليهم التسليم بأن سويفت هو المتعاقد الأوحد.
— ما هذا؟ أنحن مجرد أتباع ثانويين؟
— مهلًا، أليس آلموند متعاقدًا أيضًا رغم تقمصه؟
— إذن نحن مجرد حواشٍ لا قيمة لها؟
— بشر عاديون بلا عقود إلهية.
— طعنة غادرة في الظهر، كانت بطولة خاصة بهم طوال الوقت!
أردف الطائر: “لذا أسأل مجددًا؛ أكلكم رفاق للمتعاقد المختار في هذه القلعة؟ إن أقررتم بذلك، ظفرتم بالنصر سويًا، وإن أبيتم… فالهلاك مثواكم هنا.”
استدار الطائر صوب سويفت مستحثًا إياه على الجواب.
أومأ آلموند برأسه على مضض مجبرًا، وحذا البقية حذوه طلبًا للنجاة.
“أكلهم رفاقك حقًا؟”
وجه الطائر سؤاله لسويفت: “أهذا صحيح؟”
لم يتوقع آلموند أن يسند الطائر الكلمة الفصل لسويفت؛ فبات الأخير متحكمًا في مصائرهم بين الحياة والفناء في هذه اللحظة.
— واو.
— ماذا لو استبعد لونا وآلموند؟!
— ورطة سوداء!
أجاب سويفت على غير المتوقع بنبرة واثقة وابتسامة عريضة مصطنعة: “أجل، كلهم رفاقي الأعزاء بلا استثناء.”
أطلقت الجموع تنهيدات ارتياح جماعية؛ أمِنوا على حياتهم مؤقتًا على الأقل.
‘فيمَ يفكر هذا الوغد؟’
لماذا فوت سويفت فرصة استئصال خصومه بتلك السهولة؟
لم يتوقف استجواب الطائر عند ذلك الحد:
“حسنًا، أيها المتعاقد المختار.”
زووووم!
تلألأت القلعة بوهج ساطع غامر.
“حان دورك للاختيار الآن.”
انبثقت ثلاثة خيارات أمام ناظري سويفت، تمامًا كفتح صناديق الرونية السحرية:
[1. تعاقد الآلهة]
[2. ملكية القلعة]
[3. شحن القلعة]
شرع الكائن الطائر في بسط خفايا كل خيار:
“تعاقد الآلهة؛ بقوة هذه القلعة، يحق لك إبرام عقد مع أحد الآلهة السامية، وبالطاقة الحالية يمكنك التعاقد مع إله من الدرجة الثالثة في المملكة السماوية.”
بدا الخيار الأول بديهيًا، غير أن سويفت كان متعاقدًا بالفعل، فما مغزى هذا العرض؟
“أنت مرتبط حاليًا بكيان وضيع من الدرجة الأولى، لكنك ستحظى بسطوة تفوق الوصف إن تعاقدت مع إله من الدرجة الثالثة.”
إله وضيع مقابل إله سماوي من الدرجة الثالثة؟ إذن تعاقد سويفت مع كيان بالغ الضعف سابقًا.
استطرد الطائر موضحًا:
“بيد أن كل طاقة هذه القلعة ستتلاشى كليًا، وستندثر الهاوية من الوجود ليغادر رفاقك برفقتك. لن يغدوا متعاقدين مثلك، لكنهم لن يجدوا مشقة في كسب عيشهم بفضل خبرات النجاة التي اكتسبوها هنا.”
الخروج والحرية؟ بتلك السهولة واليسر؟
تملك الذهول آلموند:
‘مهلًا… أيعقل أنه…؟’
إن كان الهروب من الهاوية رهنًا بقرار سويفت البسيط…
‘كنت محقًا، هو أصل كل هذا البلاء.’
رمق آلموند سويفت بنظرة استنكار حارقة، وانتظر سماع الخيار التالي؛ رغم عدم جدوى الاستمرار.
كزت لونا على أسنانها ورمقت سويفت بنظرات غاضبة مشتعلة وهي تقبض يديها بقوة.
“الخيار الثاني هو ملكية القلعة.”
أعلن الطائر تفاصيل المسار البديل:
“بما أن القلعة اختارتك، يحق لك حيازة ملكيتها التامة؛ غير أن نقل ملكيتها لما وراء المملكة السماوية يحرمك من إبرام العقود. إن نقلت هذه القلعة لعالمك، جنيت ثروة طائلة ومجدًا تليدًا، ويمكنك اقتسام الغنائم مع رفاقك لينعم الجميع بالسعادة والهناء.”
شكل الخياران الأول والثاني مسارين لإنقاذ الجميع وتحقيق سعادتهم المشتركة.
مع ذلك، اكتفى سويفت بابتسامة خبيثة ماكرة دون أن يبادر بالاختيار.
“الخيار الأخير هو شحن القلعة؛ ويعني حرفيًا مد القلعة بالطاقة وإعادة تعبئتها.”
ما نفع شحن القلعة بالمزيد من الطاقة؟
— مهلًا مهلًا.
— نذير شؤم مرعب يلوح في الأفق!
— سويفت أيها النذل السافل!
— اللعنة عليه وعلى جشعه.
أوحت نظرات سويفت بانصراف نيته نحو الخيار الثالث بالفعل.
تابع الطائر شرحه: “إن ازدادت طاقة القلعة، استطعت استدعاء آلهة من رتب عليا فائقة عند التعاقد مستقبلًا، ونلت قيمة أضخم بكثير عند تملكها لاحقًا؛ بيد أنه لا ضمان لإبرامك العقد أو بلوغك الملكية مجددًا.”
مسح الطائر الرفاق ببصره:
“تتطلب آلية شحن القلعة استنزاف نقاط خبرة كافة رفاقك الحاضرين هنا.”
نقاط خبرة الجميع…
‘أتشكل ذكرياتنا نقاط الخبرة المطلوبة؟’
أدرك آلموند سر العبارة؛ تحويل الخبرات والتجارب الحياتية إلى نقاط طاقة، والتجربة صنو الذكرى التي لا تنفصل عنها.
شحن القلعة بخبراتهم لم يعنِ فقط الرجوع للمستوى الأول، بل مسح ذكريات كل ما عايشوه في هذه المعمعة كليًا.
ظل سويفت يختار هذا المسار مرارًا وتكرارًا.
“وستبدأ الهاوية دورتها مجددًا من نقطة الصفر؛ وقد لا تبلغ هذه القلعة أبدًا في المرة القادمة، وربما يسبقك متعاقد آخر ليحصد ثمار القلعة التي شحنتها بكدك.”
رغم المخاطرة المهولة وتوافر مساري النجاة والحرية، أصر هذا الأناني الجشع على خوض المقامرة الملعونة أملًا في نيل عقد مع أعظم كيان من الآلهة ممكن في المستقبل.
— أظل هذا المجنون يختار هذا الخيار طوال تلك الدورات؟!
— جنون مطبق يفوق الخيال!
— مأساة حقيقية لغير المتعاقدين.
— انظروا إلى جشعه الأعمى القاتل!
فاضت الدردشة بالشتائم واللعنات الموجهة لسويفت.
[تبرع أخت_غانغنام بمبلغ 10,000 وون]
[يعني أن سويفت يرسب عمدًا في جامعته ويعيد السنة مرارًا ليتحول إلى جامعة سيول الوطنية؟!]
— ههههههههه تشبيه في الصميم!
— صراع طلاب الإعادة الأبدية هاها!
— محتال خبيث يستغل الجميع.
— نعيش تجربة أولياء أمور طلاب الثانوية العامة ههههههههه!
لخص التبرع حقيقة سويفت، غير أن طموحه قام على التضحية بمصائر الآخرين وسحق أرواحهم.
“والآن، حدد خيارك أيها المتعاقد.”
شخصت الأبصار نحو سويفت، وعلت وجوه الرفاق ملامح الاستبشار الساذج؛ إذ لم يخطر ببالهم للحظة أن يختار المسار الثالث المهلك.
“هذا… يعني أننا فزنا جميعًا، أليس كذلك؟! يا سويفت، أصابنا الحظ العظيم!”
“أجل! فلنأخذ القلعة معنا كما وعدتنا لنسعد جميعًا!”
صدق المساكين وعوده الكاذبة حول نيران المخيمات؛ حيث زعم زهده في التعاقد ورغبته في اقتسام الثروة والعيش بسلام.
بالطبع لم تكن تلك سوى أقنعة زائفة؛ فسويفت الحقيقي مسخ جشع لا يعرف الرحمة.
‘لن أسمح له بذلك.’
حسم آلموند أمره في التو واللحظة.
فتح سويفت فمه ناطقًا: “أختار الخيار الثالث—!”
بانغ!
انطلق سهم أزرق متوهج مقوسًا مساره في الهواء ليتفادى فناء القلعة بدقة إعجازية—
فششش!
اخترق السهم لسان سويفت مباشرة وشل نبرته.
“غـ… كـ… غااارغ…!”
لم يتخيل سويفت انطلاق سهم نحوه من خلف الملاذ؛ تلعثم باصقًا دماءه وممسكًا بلسانه الممزق في رعب.
شد آلموند وتر قوسه ثانية للإجهاز عليه.
في تلك الثانية الخاطفة، لمعت خصلات شعر شقراء في الهواء.
سويش—
“أيها الـ…”
كانت لونا!
“ابن العاهرة الخبيث!”
طَخ!
قفزت قفزة أسطورية خارقة تفجرت من عينيها ألسنة اللهب الحارق:
“مُتتتتتتت!!!”
فششششت!
اشتعلت نيران زرقاء ملتهبة غمرت نصل سيفها.
[تعزيز النصل]
أطلقت لونا مهارة لم تكشف عنها قط طوال الرحلة، محتفظة بها حصرًا لهذه اللحظة الحاسمة لتذيق سويفت وبال أمره.
— واو، لونا تفعل مهارة تعزيز النصل!!
— تلك مهارة النصل الباهر الأصلية!
— يا للهول!
— دمريه يا لونا!
————————
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.