الفصل 1032: التواصل
بمعرفته كصانع آلات، كان يستطيع تمييز جودة بعضها تقريبًا، لكن عندما يتعلق الأمر بتلك الشظايا القديمة، لم يكن يستطيع إصدار حكم واثق. قد يكون بعضها فريدًا مثل قماش المنشأ الأحمر، شديد الدقة في التأثير، لكن قوتها المتبقية من المحتمل أن تدوم بضع استخدامات فقط قبل الانهيار.
أشعت أنوار الكنوز في كل الاتجاهات. كان داخل الجناح فارغًا تمامًا، فضاء مفتوح مليء بكرات ضوئية طافية. داخل كل كرة كان هناك أسترا واحد.
“شكلوا المصفوفة!” أمر العجوز.
كانت هناك سيوف طائرة شائعة، وكذلك أستراس أخرى بأشكال وتصاميم غير تقليدية متنوعة. بعضها، ومع ذلك، كان تالفًا بوضوح. كانت تلك كنوزًا قديمة نجت فقط كشظايا.
داخل كهف مخفي، وقفت سو نو ورفاقها عند فمه، يحدقون نحو جناح المائة كنز.
وقف تشين سانغ عند المدخل، يراقب الأستراس الموجودة داخل الكرات المتوهجة.
اتبع تشين سانغ نظرته، وفوجئ بأن باي لم يكن يشير إلى كنز قديم تالف، بل إلى أسترا كامل.
بمعرفته كصانع آلات، كان يستطيع تمييز جودة بعضها تقريبًا، لكن عندما يتعلق الأمر بتلك الشظايا القديمة، لم يكن يستطيع إصدار حكم واثق. قد يكون بعضها فريدًا مثل قماش المنشأ الأحمر، شديد الدقة في التأثير، لكن قوتها المتبقية من المحتمل أن تدوم بضع استخدامات فقط قبل الانهيار.
“قوة الأخ الأصغر زوو تعادل قوتي، لذا يجب أن يكون لديه واحد أيضًا. ومع ذلك، ليس لدينا أي فكرة عما يفعله الرمز فعليًا أو ما هي خطة المعلم الحقيقية. سنعرف فقط بالتجربة.”
مد يده واستدعى إحدى الكرات الضوئية إليه بسهولة. بعد فحصها لفترة قصيرة، هز تشين سانغ رأسه. بدون استخدام الوعي الروحي، كان من الصعب تحديد درجة الأستراس بدقة.
ومع ذلك، بما أنها موجودة هنا في جناح المائة كنز، يجب أن يكون لها غرض. لا يمكن الحكم عليها بالمظهر وحده.
“هم؟ أحضر ذلك السلسلة إلى هنا ودعني ألقي نظرة،” تحدث باي فجأة.
بدلاً من التوجه نحو جناح المائة كنز، طاروا في الاتجاه المعاكس لمسافة طويلة، حتى أصبحت قمة الجبل الحجري غير مرئية. توقفوا أخيرًا داخل وادٍ عميق.
اتبع تشين سانغ نظرته، وفوجئ بأن باي لم يكن يشير إلى كنز قديم تالف، بل إلى أسترا كامل.
“لا داعي للاستعجال. لا يزال هناك بعض الوقت قبل ظهور سائل تنقية الروح. سننتظر وقت بخور آخر. إذا لم يصل الأخ الأصغر زوو بحلول ذلك الحين، نتحرك بدونه،” رد العجوز بهدوء.
كانت الأستراس السليمة داخل جناح المائة كنز قد صُنعت جميعها من قبل الممارسين الذين أنشأوا منطقة الاختبار. كانت تنتمي إلى عصر أحدث بكثير من عصر باي. لماذا سيهتم بشيء كهذا؟
رعد… اهتزت الأرض بعنف.
فضوليًا، استدعى تشين سانغ الكرة الضوئية التي تحتوي على السلسلة. كانت السلسلة سميكة كذراع طفل، كل حلقة حديدية متصلة بإحكام بالتالية، متطابقة تمامًا في الشكل. بدت بسيطة وغير ملفتة، سوداء تمامًا بدون أي لمعان أو علامات رونية.
رعد… اهتزت الأرض بعنف.
ومع ذلك، بما أنها موجودة هنا في جناح المائة كنز، يجب أن يكون لها غرض. لا يمكن الحكم عليها بالمظهر وحده.
رفع الرمز ورماه في الهواء فوق المصفوفة. وقف الآخرون خلفه، كلهم ينظرون إلى الأعلى نحو رمز الأمر الطافي.
“هل تعرف هذا الشيء؟” سأل تشين سانغ.
كانت أمواج اللافا تندفع كبحار قرمزية. من وقت لآخر، كانت أرواح النار تقفز وتسبح بحرية داخلها، أكبر بكثير وقوية أكثر من تلك التي واجهتها سو نو سابقًا.
بعد لحظة صمت، رد باي بتردد: “يبدو مألوفًا. أتذكر أنني رأيت شيئًا مشابهًا من قبل، لكنني لا أستطيع تذكر ما كان بالضبط… ربما مجرد صدفة.”
جلس العجوز ذو الرداء الرمادي ساكنًا، غير مبالٍ تمامًا بالخطر المحيط به، لا يظهر أي عجلة للهروب من منطقة الاختبار.
ثم ضحك بخبث: “أي واحدة تفضلها؟ تريد مني أن أخرج وأرى إذا كنت أستطيع مساعدتك على أخذها معنا؟”
حتى أفضل أسترا لا يمكن مقارنته بسيفه الأبنوسي أو الرايات الشيطانية الثماني عشرة. لم يكن يستحق المخاطرة.
“انسَ الأمر. لا يمكن أن يكون جناح المائة كنز به ثغرة واضحة كهذه. السبب الوحيد الذي يسمح لك بالتواجد معي هنا هو على الأرجح بسبب تعويذة الجثة السماوية. أنت معترف بك كجثة مصفاة خاصة بي. إذا أخذت أي شيء، سيظل يُحسب كفعلي. إذا كلفني ذلك فرصة سائل تنقية الروح، سيكون خسارة فادحة. لا يوجد شيء أكثر استحقاقًا للنظر هنا. لنعد.” هز تشين سانغ رأسه.
داخل كهف مخفي، وقفت سو نو ورفاقها عند فمه، يحدقون نحو جناح المائة كنز.
حتى أفضل أسترا لا يمكن مقارنته بسيفه الأبنوسي أو الرايات الشيطانية الثماني عشرة. لم يكن يستحق المخاطرة.
(نهاية الفصل )
استدار تشين سانغ وغادر قمة الجبل الحجري، ووجد مكانًا مخفيًا قريبًا ليجلس ويسترد قوته، منتظرًا بصبر وصول مينغ وي.
بمعرفته كصانع آلات، كان يستطيع تمييز جودة بعضها تقريبًا، لكن عندما يتعلق الأمر بتلك الشظايا القديمة، لم يكن يستطيع إصدار حكم واثق. قد يكون بعضها فريدًا مثل قماش المنشأ الأحمر، شديد الدقة في التأثير، لكن قوتها المتبقية من المحتمل أن تدوم بضع استخدامات فقط قبل الانهيار.
***
وقف تشين سانغ عند المدخل، يراقب الأستراس الموجودة داخل الكرات المتوهجة.
بعيدًا عن قمة الجبل الحجري…
جلس العجوز ذو الرداء الرمادي ساكنًا، غير مبالٍ تمامًا بالخطر المحيط به، لا يظهر أي عجلة للهروب من منطقة الاختبار.
داخل كهف مخفي، وقفت سو نو ورفاقها عند فمه، يحدقون نحو جناح المائة كنز.
بعد لحظة صمت، رد باي بتردد: “يبدو مألوفًا. أتذكر أنني رأيت شيئًا مشابهًا من قبل، لكنني لا أستطيع تذكر ما كان بالضبط… ربما مجرد صدفة.”
“لقد رأيت بالفعل عدة خطوط ضوء تهرب تدخل القمة. ولا بد أن هناك آخرين وصلوا أسرع منا. معظمهم تلاميذ حقيقيون من طوائف مختلفة، وهم يعرفون عن سائل تنقية الروح. مع هذا العدد الكبير من المنافسين عليه، ستكون المعركة شرسة بالتأكيد،” قالت سو نو.
داخل كهف مخفي، وقفت سو نو ورفاقها عند فمه، يحدقون نحو جناح المائة كنز.
التفتت نحو العجوز ذي اللحية الطويلة بتعبير جاد: “الأخ الأكبر، كم من الوقت سننتظر؟ إذا لم نبدأ الاستعداد قريبًا، أخشى أننا لن نكون لدينا فرصة، خاصة ضد أولئك من طريق الصالح والشيطاني. قد يتحالفون حتى للقضاء علينا أولاً.”
تجمد الرمز في الهواء في المركز الدقيق للمصفوفة. في الحال، تفعّلت قوة المصفوفة الكبرى. لمعت رونات لا تُحصى، وبدأت تيارات الضوء في الدوران.
“لا داعي للاستعجال. لا يزال هناك بعض الوقت قبل ظهور سائل تنقية الروح. سننتظر وقت بخور آخر. إذا لم يصل الأخ الأصغر زوو بحلول ذلك الحين، نتحرك بدونه،” رد العجوز بهدوء.
حدقت سو نو بثبات في ظهر العجوز، ومرت لمحة من الإلحاح في عينيها. ومع ذلك، مع الرجل القوي والآخرين واقفين بجانبها — كلهم أقوى منها — لم تجرؤ على القيام بأي حركة متهورة.
ساد الصمت على الجميع، وعيونهم مثبتة في اتجاه قمة الجبل الحجري. مر وقت بخور. لم يظهر الأخ الأصغر زوو بعد.
وقف تشين سانغ عند المدخل، يراقب الأستراس الموجودة داخل الكرات المتوهجة.
“لنذهب!” قال العجوز بجدية، وكان أول من طار خارج الكهف. تبعه الآخرون عن كثب.
لو لم يكن المكان مخفيًا جيدًا، لكانت الاضطرابات قد جذبت الانتباه بالتأكيد.
بدلاً من التوجه نحو جناح المائة كنز، طاروا في الاتجاه المعاكس لمسافة طويلة، حتى أصبحت قمة الجبل الحجري غير مرئية. توقفوا أخيرًا داخل وادٍ عميق.
ثم ضحك بخبث: “أي واحدة تفضلها؟ تريد مني أن أخرج وأرى إذا كنت أستطيع مساعدتك على أخذها معنا؟”
“قبل أن ندخل الاختبار النهائي، أمرنا المعلم بالتحالف وتفعيل رمز الأمر هذا،” قال العجوز ذو اللحية الطويلة.
فضوليًا، استدعى تشين سانغ الكرة الضوئية التي تحتوي على السلسلة. كانت السلسلة سميكة كذراع طفل، كل حلقة حديدية متصلة بإحكام بالتالية، متطابقة تمامًا في الشكل. بدت بسيطة وغير ملفتة، سوداء تمامًا بدون أي لمعان أو علامات رونية.
توقف العجوز ذو اللحية الطويلة عن الإخفاء. مد يده داخل كيس خردل البذور وأخرج رمز أمر متطابق مع الذي يحمله زعيم تحالف دونغ جي خارج القاعة الداخلية.
رفعه وفحصه للحظة. ثم انحنت زوايا شفتيه في ابتسامة خفيفة: “هل تعتقدون أن الاختباء عند المذبح الرئيسي، الذي لا يمكن فتحه إلا من قبل معلم في مرحلة الرضيع الروحي، داخل منطقة اختبار مرحلة تشكيل النواة سيجعله خاليًا من العيوب؟”
“قوة الأخ الأصغر زوو تعادل قوتي، لذا يجب أن يكون لديه واحد أيضًا. ومع ذلك، ليس لدينا أي فكرة عما يفعله الرمز فعليًا أو ما هي خطة المعلم الحقيقية. سنعرف فقط بالتجربة.”
“شكلوا المصفوفة!” أمر العجوز.
تبادل الآخرون النظرات، كلهم يركزون على الرمز. لم يتمكن أحد من تمييز أي شيء من سطحه، لذا اتبعوا قيادته.
كان الأكثر رعبًا هو الشقوق المكانية الملتوية عبر الهواء فوق اللافا، وبعضها حتى ينجرف ببطء، مما يجعل هذا المكان منطقة موت لا لبس فيها.
“شكلوا المصفوفة!” أمر العجوز.
(نهاية الفصل )
اتخذ الجميع مواقعهم وبدأوا العمل معًا.
بحلول الآن، كانت سو نو ورفاقها قد أكملوا استعداداتهم تقريبًا. تشكلت مصفوفة هائلة في الوادي، نطاقها شاسع وهيكلها معقد، يغطي الوادي بأكمله تقريبًا.
***
“شكلوا المصفوفة!” أمر العجوز.
في مكان آخر، داخل عالم مخفي آخر داخل منطقة الاختبار…
أخذ العجوز ذو اللحية الطويلة نفسًا عميقًا وقال بنبرة جادة: “ابدأوا!”
كان الهواء حارقًا ومليئًا بدخان متدفق. كانت السماء محكومة تحت غطاء سميك من الرماد، لكن العالم كان مضيئًا بشكل مذهل. كان عالمًا من اللافا المنصهرة.
أخذ العجوز ذو اللحية الطويلة نفسًا عميقًا وقال بنبرة جادة: “ابدأوا!”
كانت أمواج اللافا تندفع كبحار قرمزية. من وقت لآخر، كانت أرواح النار تقفز وتسبح بحرية داخلها، أكبر بكثير وقوية أكثر من تلك التي واجهتها سو نو سابقًا.
“لنذهب!” قال العجوز بجدية، وكان أول من طار خارج الكهف. تبعه الآخرون عن كثب.
كان الأكثر رعبًا هو الشقوق المكانية الملتوية عبر الهواء فوق اللافا، وبعضها حتى ينجرف ببطء، مما يجعل هذا المكان منطقة موت لا لبس فيها.
اتبع تشين سانغ نظرته، وفوجئ بأن باي لم يكن يشير إلى كنز قديم تالف، بل إلى أسترا كامل.
وسط مثل هذا الخطر، طفت جزيرة واحدة معزولة، لم تمسها أمواج المنصهرة بأعجوبة. على تلك الجزيرة جلس عجوز يرتدي رداءً رماديًا، تعبيره لطيف وهادئ، كأنه في تأمل عميق.
رعد… اهتزت الأرض بعنف.
كانت هالته خافتة ومخفية، تندمج تمامًا مع المحيط. حتى أرواح النار التي تسبح قريبًا بقيت غير مدركة لوجوده.
اتخذ الجميع مواقعهم وبدأوا العمل معًا.
أي شخص كان في الساحة خارج القاعة الداخلية سيتعرف عليه فورًا. كان قد وقف خلف زعيم تحالف دونغ جي واختار دخول منطقة اختبار معلمي مرحلة الرضيع الروحي عندما فُتحت البوابات.
مد يده واستدعى إحدى الكرات الضوئية إليه بسهولة. بعد فحصها لفترة قصيرة، هز تشين سانغ رأسه. بدون استخدام الوعي الروحي، كان من الصعب تحديد درجة الأستراس بدقة.
جلس العجوز ذو الرداء الرمادي ساكنًا، غير مبالٍ تمامًا بالخطر المحيط به، لا يظهر أي عجلة للهروب من منطقة الاختبار.
في مكان آخر، داخل عالم مخفي آخر داخل منطقة الاختبار…
بعد فترة زمنية غير معروفة، فتح عينيه فجأة، وومض وميض من الضوء داخل حدقتيه. قلب يده واسترجع رمز أمر متطابق.
في مكان آخر، داخل عالم مخفي آخر داخل منطقة الاختبار…
بحلول الآن، كانت سو نو ورفاقها قد أكملوا استعداداتهم تقريبًا. تشكلت مصفوفة هائلة في الوادي، نطاقها شاسع وهيكلها معقد، يغطي الوادي بأكمله تقريبًا.
تجمد الرمز في الهواء في المركز الدقيق للمصفوفة. في الحال، تفعّلت قوة المصفوفة الكبرى. لمعت رونات لا تُحصى، وبدأت تيارات الضوء في الدوران.
أخذ العجوز ذو اللحية الطويلة نفسًا عميقًا وقال بنبرة جادة: “ابدأوا!”
في الوقت نفسه… على الجزيرة وسط اللافا، لمع رمز الأمر للعجوز ذي الرداء الرمادي بخفة كلهب شمعة متمايل. أشرق تعبيره، وبدأ بسرعة في ترديد تعويذة.
رفع الرمز ورماه في الهواء فوق المصفوفة. وقف الآخرون خلفه، كلهم ينظرون إلى الأعلى نحو رمز الأمر الطافي.
رفعه وفحصه للحظة. ثم انحنت زوايا شفتيه في ابتسامة خفيفة: “هل تعتقدون أن الاختباء عند المذبح الرئيسي، الذي لا يمكن فتحه إلا من قبل معلم في مرحلة الرضيع الروحي، داخل منطقة اختبار مرحلة تشكيل النواة سيجعله خاليًا من العيوب؟”
حدقت سو نو بثبات في ظهر العجوز، ومرت لمحة من الإلحاح في عينيها. ومع ذلك، مع الرجل القوي والآخرين واقفين بجانبها — كلهم أقوى منها — لم تجرؤ على القيام بأي حركة متهورة.
في مكان آخر، داخل عالم مخفي آخر داخل منطقة الاختبار…
“ثبت!” صاح العجوز ذو اللحية الطويلة، مرسلًا رمز الأمر ومشيرًا نحوه.
رعد… اهتزت الأرض بعنف.
تجمد الرمز في الهواء في المركز الدقيق للمصفوفة. في الحال، تفعّلت قوة المصفوفة الكبرى. لمعت رونات لا تُحصى، وبدأت تيارات الضوء في الدوران.
تحت الحواجز السماوية للقاعة الداخلية، ارتجف رمز الأمر لزعيم تحالف دونغ جي قليلاً في راحة يده، مما أيقظه مذعورًا.
رعد… اهتزت الأرض بعنف.
توقف العجوز ذو اللحية الطويلة عن الإخفاء. مد يده داخل كيس خردل البذور وأخرج رمز أمر متطابق مع الذي يحمله زعيم تحالف دونغ جي خارج القاعة الداخلية.
لو لم يكن المكان مخفيًا جيدًا، لكانت الاضطرابات قد جذبت الانتباه بالتأكيد.
“هل تعرف هذا الشيء؟” سأل تشين سانغ.
اندفعت رونات المصفوفة الروحية بحماس شديد نحو رمز الأمر. ارتجف الرمز، مشعًا بموجات من الضوء أصبحت أكثر سطوعًا حتى أضاءت الوادي بأكمله.
“شكلوا المصفوفة!” أمر العجوز.
شدّت قلوب الجميع وهم يراقبون تغيرات الرمز بعيون قلقة.
كان الأكثر رعبًا هو الشقوق المكانية الملتوية عبر الهواء فوق اللافا، وبعضها حتى ينجرف ببطء، مما يجعل هذا المكان منطقة موت لا لبس فيها.
في الوقت نفسه… على الجزيرة وسط اللافا، لمع رمز الأمر للعجوز ذي الرداء الرمادي بخفة كلهب شمعة متمايل. أشرق تعبيره، وبدأ بسرعة في ترديد تعويذة.
في الوقت نفسه… على الجزيرة وسط اللافا، لمع رمز الأمر للعجوز ذي الرداء الرمادي بخفة كلهب شمعة متمايل. أشرق تعبيره، وبدأ بسرعة في ترديد تعويذة.
تحت الحواجز السماوية للقاعة الداخلية، ارتجف رمز الأمر لزعيم تحالف دونغ جي قليلاً في راحة يده، مما أيقظه مذعورًا.
حتى أفضل أسترا لا يمكن مقارنته بسيفه الأبنوسي أو الرايات الشيطانية الثماني عشرة. لم يكن يستحق المخاطرة.
رفعه وفحصه للحظة. ثم انحنت زوايا شفتيه في ابتسامة خفيفة: “هل تعتقدون أن الاختباء عند المذبح الرئيسي، الذي لا يمكن فتحه إلا من قبل معلم في مرحلة الرضيع الروحي، داخل منطقة اختبار مرحلة تشكيل النواة سيجعله خاليًا من العيوب؟”
حتى أفضل أسترا لا يمكن مقارنته بسيفه الأبنوسي أو الرايات الشيطانية الثماني عشرة. لم يكن يستحق المخاطرة.
(نهاية الفصل )
“ثبت!” صاح العجوز ذو اللحية الطويلة، مرسلًا رمز الأمر ومشيرًا نحوه.
فضوليًا، استدعى تشين سانغ الكرة الضوئية التي تحتوي على السلسلة. كانت السلسلة سميكة كذراع طفل، كل حلقة حديدية متصلة بإحكام بالتالية، متطابقة تمامًا في الشكل. بدت بسيطة وغير ملفتة، سوداء تمامًا بدون أي لمعان أو علامات رونية.
