الفصل 1137: المخططات
“وأنت لم تعد ترغب في دخول قصر زيوي؟” رفض الملك الشيطاني ذو الإوزة البرية كلامه بلا مبالاة. “البحر الجليدي قاحل ومهجور، لا شيء سوى الماء والجبال الجليدية. حتى العثور على مكان للاستقرار صعب. لو كان البحر الجليدي مناسبًا للزراعة، لماذا قاتل أسلافنا البشر للاستيلاء على تل الشيطان السماوي؟ إذا غادرنا الآن، لن يكون العودة سهلًا.
منذ ذلك الحين، بقي تشين سانغ في بحر الخيزران ذي الألف جبل ومارس الزراعة في كهف سكن الرجل المتجول السابق. كانت شؤون بحر الخيزران ذي الألف جبل تُدار بالكامل بواسطة روح شجرة الصفصاف. لم يكن لدى تشين سانغ أي نية في التدخل، وكاد ألا يظهر نفسه أبدًا.
كان الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف قد تحول من خفاش، وكان معظم مرؤوسيه أيضًا شياطين خفافيش. بين كل ملوك الشياطين، كان كهف سكنه الأقرب إلى بحر الخيزران ذي الألف جبل.
لاحقًا، أحضر روح شجرة الصفصاف القرد العجوز لمقابلة تشين سانغ وأخبره بالحقيقة.
مد أصابعه النحيلة الحادة، أمسك بلوح اليشم، وبعد قراءته صاح شاكيًا: “ألم يكن كافيًا إرسال دفعة واحدة؟ لماذا المزيد بهذا العدد؟ في المرة الماضية، أرسلت جنودي الأكثر ثقة. لم يعد منهم أحياء إلا القليل. إذا أرسلت هذا العدد مرة أخرى، سيفرغ جبل التسعة كهوف تمامًا!”
عندما رأى تشين سانغ القرد العجوز يبكي بمرارة، شعر قلبه بالألم أيضًا.
“يرجى الاستعداد سريعًا، داوي. لا تؤخر الخطة الكبرى. سأنصرف.” نهض الملك الشيطاني ذو الإوزة البرية ليغادر.
في الوقت الحالي، كان روح شجرة الصفصاف والقرد العجوز والقطة البيضاء هم الوحيدون الذين يعرفون بوجوده في بحر الخيزران ذي الألف جبل بأكمله.
شرب الملك الشيطاني ذو الإوزة البرية النبيذ واستند إلى كرسيه الحجري، ممازحًا: “إذا تذكرتُ بشكل صحيح، فمن المحتمل أن يكون قد مر ثلاثمائة سنة منذ آخر مرة رأيته فيها. لكن أرواح النباتات تمتلك أعمارًا طويلة، وكوارث السماء تنزل عليها ببطء أكبر بكثير مما تنزل علينا. علاوة على ذلك، «الشيخ الخيزران» مجرد لقب. لا أحد يعرف أصله الحقيقي. قد لا يكون حتى شيطان خيزران من بحر الخيزران ذي الألف جبل استنار. العزلة لعدة قرون ليست أمرًا غير عادي. في آخر مرة ذهبتُ فيها إلى بحر الخيزران ذي الألف جبل، تحدثتُ معه.”
دون أن يدري، مر أكثر من عام على وصوله.
“انتظر!” أوقفه الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف فجأة. “هل أنت متجه الآن إلى بحر الخيزران ذي الألف جبل؟”
كان التحقيق في أمر الملك الشيطاني تشيان جي واللوح الحجري يُدبر شخصيًا بواسطة روح شجرة الصفصاف. كان واضحًا أن هذا ليس أمرًا يمكن إنجازه بين ليلة وضحاها. كان تشين سانغ صبورًا وينتظر الأخبار بهدوء.
عند رؤية ذلك، فهم الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف. ضغط بينما الحديد ساخن: “هل تعتقد أنني الوحيد الذي يحمل مثل هذه الأفكار؟ إنه مجرد خوف من هيبة ذلك العجوز المتبقية التي تمنع الآخرين من التصرف بتهور. أنت مدعوم من الملك الشيطاني ذي الريش. لا داعي لأن تخافه. إذا اختبرنا قليلاً واكتشفنا الحقيقة، يمكننا نحن الاثنان اغتنام الفرصة أولاً. أنا مستعد لأترك لك النصيب الأكبر…”
***
لم يكن الرجل ذو الرداء المريش شخصًا عاديًا. كان هو أيضًا ملك شياطين، الملك الشيطاني ذو الإوزة البرية. كان يخدم تحت الملك الشيطاني ذي الريش ويتمتع بثقة كبيرة.
كان كهف سكن الملك الشيطاني ذي التسعة كهوف يقع داخل جبل التسعة كهوف.
لاحقًا، أحضر روح شجرة الصفصاف القرد العجوز لمقابلة تشين سانغ وأخبره بالحقيقة.
كان الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف قد تحول من خفاش، وكان معظم مرؤوسيه أيضًا شياطين خفافيش. بين كل ملوك الشياطين، كان كهف سكنه الأقرب إلى بحر الخيزران ذي الألف جبل.
عند رؤية ذلك، فهم الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف. ضغط بينما الحديد ساخن: “هل تعتقد أنني الوحيد الذي يحمل مثل هذه الأفكار؟ إنه مجرد خوف من هيبة ذلك العجوز المتبقية التي تمنع الآخرين من التصرف بتهور. أنت مدعوم من الملك الشيطاني ذي الريش. لا داعي لأن تخافه. إذا اختبرنا قليلاً واكتشفنا الحقيقة، يمكننا نحن الاثنان اغتنام الفرصة أولاً. أنا مستعد لأترك لك النصيب الأكبر…”
كان تشي الين يلتف بكثافة حول الجبل. لم تنبت فيه حتى عشبة واحدة. كان يقدم مشهدًا مختلفًا تمامًا عن الامتداد الأخضر الغني لبحر الخيزران ذي الألف جبل.
“سيشارك ملوك الشياطين في المعركة؟” قاطعه الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف، أكثر استياءً. “إنهم مجرد حشرات تتقاتل فيما بينها. كما في المرة الماضية، إرسال بعض أفرادنا كان يُظهر أقصى حسن نية. لماذا نتسرع لنموت من أجلهم؟ دعوهم يذبحون بعضهم البعض حتى نحصد الفائدة. في أسوأ الأحوال، نتخلى عن تل الشيطان السماوي ونتجول بحرية في البحر الجليدي!”
داخل كهف سكن جبل التسعة كهوف، كان الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف يستقبل شخصيًا رجلاً يرتدي رداءً مريشًا.
***
لم يكن الرجل ذو الرداء المريش شخصًا عاديًا. كان هو أيضًا ملك شياطين، الملك الشيطاني ذو الإوزة البرية. كان يخدم تحت الملك الشيطاني ذي الريش ويتمتع بثقة كبيرة.
مد أصابعه النحيلة الحادة، أمسك بلوح اليشم، وبعد قراءته صاح شاكيًا: “ألم يكن كافيًا إرسال دفعة واحدة؟ لماذا المزيد بهذا العدد؟ في المرة الماضية، أرسلت جنودي الأكثر ثقة. لم يعد منهم أحياء إلا القليل. إذا أرسلت هذا العدد مرة أخرى، سيفرغ جبل التسعة كهوف تمامًا!”
“داوي التسعة كهوف، لا بد أنك تعرف غرض زيارتي. أصدر الملك الشيطاني ذو الريش أمرًا. بمجرد وصول الكلمة من الخطوط الأمامية، يجب عليك إرسال قوات وفق هذه الأعداد وإرسالها إلى ساحة المعركة.” أخرج الملك الشيطاني ذو الإوزة البرية لوح يشم وسلمه إلى الملك الشيطاني ذي التسعة كهوف.
كان التحقيق في أمر الملك الشيطاني تشيان جي واللوح الحجري يُدبر شخصيًا بواسطة روح شجرة الصفصاف. كان واضحًا أن هذا ليس أمرًا يمكن إنجازه بين ليلة وضحاها. كان تشين سانغ صبورًا وينتظر الأخبار بهدوء.
لم يكن الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف ذا مظهر جذاب، فمه حاد وخداه ضيقان. امتد زوج من أجنحة لحمية غريبة من ظهره.
ملأ الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف كأسه وضحك ضحكة غريبة. “هل يمكنني السؤال كيف ينظر الملك الشيطاني ذو الريش وأنت إلى سيد بحر الخيزران ذي الألف جبل؟”
مد أصابعه النحيلة الحادة، أمسك بلوح اليشم، وبعد قراءته صاح شاكيًا: “ألم يكن كافيًا إرسال دفعة واحدة؟ لماذا المزيد بهذا العدد؟ في المرة الماضية، أرسلت جنودي الأكثر ثقة. لم يعد منهم أحياء إلا القليل. إذا أرسلت هذا العدد مرة أخرى، سيفرغ جبل التسعة كهوف تمامًا!”
كان الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف قد تحول من خفاش، وكان معظم مرؤوسيه أيضًا شياطين خفافيش. بين كل ملوك الشياطين، كان كهف سكنه الأقرب إلى بحر الخيزران ذي الألف جبل.
لم تتغير تعابير الملك الشيطاني ذي الإوزة البرية. “لا بد أنك سمعت بالفعل أن هذا الوضع مختلف عن الماضي. كانت هاوية الخطيئة نشطة بشكل غير عادي. هناك علامات على هجوم هائل ومعركة حاسمة حتى الموت. في هذه الرحلة، زرت كل زملائي الداويين بدورهم. يُطلب من الجميع إرسال قوات مشابهة، ليس أنت فقط. علاوة على ذلك، إذا أصبح الوضع حرجًا، سيذهب الملك الشيطاني ذو الريش شخصيًا إلى الخطوط الأمامية وسيختار بعضكم لمرافقته—”
شرب الملك الشيطاني ذو الإوزة البرية النبيذ واستند إلى كرسيه الحجري، ممازحًا: “إذا تذكرتُ بشكل صحيح، فمن المحتمل أن يكون قد مر ثلاثمائة سنة منذ آخر مرة رأيته فيها. لكن أرواح النباتات تمتلك أعمارًا طويلة، وكوارث السماء تنزل عليها ببطء أكبر بكثير مما تنزل علينا. علاوة على ذلك، «الشيخ الخيزران» مجرد لقب. لا أحد يعرف أصله الحقيقي. قد لا يكون حتى شيطان خيزران من بحر الخيزران ذي الألف جبل استنار. العزلة لعدة قرون ليست أمرًا غير عادي. في آخر مرة ذهبتُ فيها إلى بحر الخيزران ذي الألف جبل، تحدثتُ معه.”
“سيشارك ملوك الشياطين في المعركة؟” قاطعه الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف، أكثر استياءً. “إنهم مجرد حشرات تتقاتل فيما بينها. كما في المرة الماضية، إرسال بعض أفرادنا كان يُظهر أقصى حسن نية. لماذا نتسرع لنموت من أجلهم؟ دعوهم يذبحون بعضهم البعض حتى نحصد الفائدة. في أسوأ الأحوال، نتخلى عن تل الشيطان السماوي ونتجول بحرية في البحر الجليدي!”
“أشك في ذلك فعلاً!” لم يعد الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف يخفي أفكاره. “قد يكون بحر الخيزران ذي الألف جبل نائيًا، لكنه أرض خصبة نادرة. احتل ذلك شيخ الخيزران لسنوات طويلة. يقيم معظم أرواح النباتات في عالم الشياطين هناك تحت حماية ذلك العجوز. إذا أرسلنا تلك أرواح النباتات، بغض النظر عن قوتها، طالما أن عددها يرضي التحالف، فلن يستطيع البشر لوم تل الشيطان السماوي. كما سيسمح لنا بحفظ بعض قوتنا.”
“وأنت لم تعد ترغب في دخول قصر زيوي؟” رفض الملك الشيطاني ذو الإوزة البرية كلامه بلا مبالاة. “البحر الجليدي قاحل ومهجور، لا شيء سوى الماء والجبال الجليدية. حتى العثور على مكان للاستقرار صعب. لو كان البحر الجليدي مناسبًا للزراعة، لماذا قاتل أسلافنا البشر للاستيلاء على تل الشيطان السماوي؟ إذا غادرنا الآن، لن يكون العودة سهلًا.
لم يكن الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف ذا مظهر جذاب، فمه حاد وخداه ضيقان. امتد زوج من أجنحة لحمية غريبة من ظهره.
“شكل أسلافنا تحالفًا مع نطاق البرد الصغير، عهدًا للهجوم والدفاع المتبادل، وبهذا أوقفوا الحرب. لا يمكن استنزاف أساس عرق البشر بهذه السهولة. تمزيق التحالف بالقوة لن ينفعنا. بالطبع، لن نتسرع فعلاً لنموت أيضًا. لدى الملك الشيطاني ذي الريش ترتيباته الخاصة.”
(نهاية الفصل 1137)
لم يكن لدى الملك الشيطاني ذي التسعة كهوف رد. تنهد وخزن لوح اليشم.
الفصل 1137: المخططات
“يرجى الاستعداد سريعًا، داوي. لا تؤخر الخطة الكبرى. سأنصرف.” نهض الملك الشيطاني ذو الإوزة البرية ليغادر.
“ثلاثمائة سنة دون ظهور، وتدعو ذلك طبيعيًا؟ فكر جيدًا، هل رأيت شكله الحقيقي في آخر مرة ذهبت فيها إلى بحر الخيزران ذي الألف جبل؟” سخر الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف. “حتى أرواح النباتات، مهما طالت أعمارها، لا تستطيع الإفلات من النمط. كل كارثة سماء أقوى من سابقتها! كم سنة عاش ذلك الرجل؟”
“انتظر!” أوقفه الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف فجأة. “هل أنت متجه الآن إلى بحر الخيزران ذي الألف جبل؟”
كان التحقيق في أمر الملك الشيطاني تشيان جي واللوح الحجري يُدبر شخصيًا بواسطة روح شجرة الصفصاف. كان واضحًا أن هذا ليس أمرًا يمكن إنجازه بين ليلة وضحاها. كان تشين سانغ صبورًا وينتظر الأخبار بهدوء.
“بالفعل.” أومأ الملك الشيطاني ذو الإوزة البرية.
عندما رأى تشين سانغ القرد العجوز يبكي بمرارة، شعر قلبه بالألم أيضًا.
“لا تتعجل. هذا نبيذ روحي كنزته لسنوات عديدة. اشرب كأسًا آخر.” سحبه الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف ليجلس مرة أخرى، مبتسمًا ابتسامة عريضة.
“سيشارك ملوك الشياطين في المعركة؟” قاطعه الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف، أكثر استياءً. “إنهم مجرد حشرات تتقاتل فيما بينها. كما في المرة الماضية، إرسال بعض أفرادنا كان يُظهر أقصى حسن نية. لماذا نتسرع لنموت من أجلهم؟ دعوهم يذبحون بعضهم البعض حتى نحصد الفائدة. في أسوأ الأحوال، نتخلى عن تل الشيطان السماوي ونتجول بحرية في البحر الجليدي!”
أربك حماسه المفاجئ الملك الشيطاني ذا الإوزة البرية. “إذا كان لديك شيء تقوله، قل بصراحة.”
الفصل 1137: المخططات
ملأ الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف كأسه وضحك ضحكة غريبة. “هل يمكنني السؤال كيف ينظر الملك الشيطاني ذو الريش وأنت إلى سيد بحر الخيزران ذي الألف جبل؟”
“يرجى الاستعداد سريعًا، داوي. لا تؤخر الخطة الكبرى. سأنصرف.” نهض الملك الشيطاني ذو الإوزة البرية ليغادر.
“ماذا تقصد؟” لمعت عينا الملك الشيطاني ذي الإوزة البرية، رغم أن نبرته ظلت هادئة.
عندما رأى تشين سانغ القرد العجوز يبكي بمرارة، شعر قلبه بالألم أيضًا.
أشار الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف نحو اتجاه بحر الخيزران ذي الألف جبل وقال بغموض: “هل حسبت كم سنة مرت منذ أن لم يظهر ذلك شيخ الخيزران؟”
كان الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف قد تحول من خفاش، وكان معظم مرؤوسيه أيضًا شياطين خفافيش. بين كل ملوك الشياطين، كان كهف سكنه الأقرب إلى بحر الخيزران ذي الألف جبل.
شرب الملك الشيطاني ذو الإوزة البرية النبيذ واستند إلى كرسيه الحجري، ممازحًا: “إذا تذكرتُ بشكل صحيح، فمن المحتمل أن يكون قد مر ثلاثمائة سنة منذ آخر مرة رأيته فيها. لكن أرواح النباتات تمتلك أعمارًا طويلة، وكوارث السماء تنزل عليها ببطء أكبر بكثير مما تنزل علينا. علاوة على ذلك، «الشيخ الخيزران» مجرد لقب. لا أحد يعرف أصله الحقيقي. قد لا يكون حتى شيطان خيزران من بحر الخيزران ذي الألف جبل استنار. العزلة لعدة قرون ليست أمرًا غير عادي. في آخر مرة ذهبتُ فيها إلى بحر الخيزران ذي الألف جبل، تحدثتُ معه.”
“انتظر!” أوقفه الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف فجأة. “هل أنت متجه الآن إلى بحر الخيزران ذي الألف جبل؟”
“ثلاثمائة سنة دون ظهور، وتدعو ذلك طبيعيًا؟ فكر جيدًا، هل رأيت شكله الحقيقي في آخر مرة ذهبت فيها إلى بحر الخيزران ذي الألف جبل؟” سخر الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف. “حتى أرواح النباتات، مهما طالت أعمارها، لا تستطيع الإفلات من النمط. كل كارثة سماء أقوى من سابقتها! كم سنة عاش ذلك الرجل؟”
“يرجى الاستعداد سريعًا، داوي. لا تؤخر الخطة الكبرى. سأنصرف.” نهض الملك الشيطاني ذو الإوزة البرية ليغادر.
هز الملك الشيطاني ذو الإوزة البرية رأسه: “أعرف فقط أنه عندما كان الملك الشيطاني ذو الريش السابق حيًا، كان الشيخ الخيزران يحكم بحر الخيزران ذي الألف جبل بالفعل. هل تقصد أن…”
شرب الملك الشيطاني ذو الإوزة البرية النبيذ واستند إلى كرسيه الحجري، ممازحًا: “إذا تذكرتُ بشكل صحيح، فمن المحتمل أن يكون قد مر ثلاثمائة سنة منذ آخر مرة رأيته فيها. لكن أرواح النباتات تمتلك أعمارًا طويلة، وكوارث السماء تنزل عليها ببطء أكبر بكثير مما تنزل علينا. علاوة على ذلك، «الشيخ الخيزران» مجرد لقب. لا أحد يعرف أصله الحقيقي. قد لا يكون حتى شيطان خيزران من بحر الخيزران ذي الألف جبل استنار. العزلة لعدة قرون ليست أمرًا غير عادي. في آخر مرة ذهبتُ فيها إلى بحر الخيزران ذي الألف جبل، تحدثتُ معه.”
“أشك في ذلك فعلاً!” لم يعد الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف يخفي أفكاره. “قد يكون بحر الخيزران ذي الألف جبل نائيًا، لكنه أرض خصبة نادرة. احتل ذلك شيخ الخيزران لسنوات طويلة. يقيم معظم أرواح النباتات في عالم الشياطين هناك تحت حماية ذلك العجوز. إذا أرسلنا تلك أرواح النباتات، بغض النظر عن قوتها، طالما أن عددها يرضي التحالف، فلن يستطيع البشر لوم تل الشيطان السماوي. كما سيسمح لنا بحفظ بعض قوتنا.”
“انتظر!” أوقفه الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف فجأة. “هل أنت متجه الآن إلى بحر الخيزران ذي الألف جبل؟”
صُدم الملك الشيطاني ذو الإوزة البرية بطموحه. “تنوي التآمر على بحر الخيزران ذي الألف جبل؟ لم يكن الشيخ الخيزران يومًا رقيق القلب. هلكت أرواح لا تُحصى على يديه. يُقال إن حتى الملك الشيطاني ذا الريش السابق كان يعاملُه باحترام. حقيقة أنه حافظ على بحر الخيزران ذي الألف جبل لفترة طويلة تثبت قوته…”
“بالطبع أعرف مدى قوته. وإلا لماذا تحملتُ الإهانة كل هذه السنوات؟” ضحك الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف ضحكة جافة. “أنا لا أحثك على مواجهته مباشرة. أريد فقط اختبار المياه. إذا كان ما زال حيًا، فلن نقول شيئًا آخر. لكن إذا كانت كارثة السماء قد قتلته فعلاً، فماذا لدينا لنخافه؟”
(نهاية الفصل 1137)
كلما تكلم، بدا الأمر أكثر جدوى بالنسبة له. أصبحت نبرته أكثر إثارة، مليئة بالإغراء.
***
“فكر جيدًا. عمر ذلك شيخ الخيزران كان ينافس عمر شيطان شوانوو. على مر السنين، من يدري كم كنزًا جمع؟ أرواح النباتات تزرع ببطء أكبر مما نزرع. داخل بحر الخيزران ذي الألف جبل، لا يوجد سوى حفنة تستحق الاهتمام. هل يجب أن تبقى كل تلك الكنوز في أيديهم؟”
مد أصابعه النحيلة الحادة، أمسك بلوح اليشم، وبعد قراءته صاح شاكيًا: “ألم يكن كافيًا إرسال دفعة واحدة؟ لماذا المزيد بهذا العدد؟ في المرة الماضية، أرسلت جنودي الأكثر ثقة. لم يعد منهم أحياء إلا القليل. إذا أرسلت هذا العدد مرة أخرى، سيفرغ جبل التسعة كهوف تمامًا!”
تجمد الملك الشيطاني ذو الإوزة البرية وسكت.
“فكر جيدًا. عمر ذلك شيخ الخيزران كان ينافس عمر شيطان شوانوو. على مر السنين، من يدري كم كنزًا جمع؟ أرواح النباتات تزرع ببطء أكبر مما نزرع. داخل بحر الخيزران ذي الألف جبل، لا يوجد سوى حفنة تستحق الاهتمام. هل يجب أن تبقى كل تلك الكنوز في أيديهم؟”
عند رؤية ذلك، فهم الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف. ضغط بينما الحديد ساخن: “هل تعتقد أنني الوحيد الذي يحمل مثل هذه الأفكار؟ إنه مجرد خوف من هيبة ذلك العجوز المتبقية التي تمنع الآخرين من التصرف بتهور. أنت مدعوم من الملك الشيطاني ذي الريش. لا داعي لأن تخافه. إذا اختبرنا قليلاً واكتشفنا الحقيقة، يمكننا نحن الاثنان اغتنام الفرصة أولاً. أنا مستعد لأترك لك النصيب الأكبر…”
الفصل 1137: المخططات
(نهاية الفصل 1137)
عندما رأى تشين سانغ القرد العجوز يبكي بمرارة، شعر قلبه بالألم أيضًا.
“ثلاثمائة سنة دون ظهور، وتدعو ذلك طبيعيًا؟ فكر جيدًا، هل رأيت شكله الحقيقي في آخر مرة ذهبت فيها إلى بحر الخيزران ذي الألف جبل؟” سخر الملك الشيطاني ذو التسعة كهوف. “حتى أرواح النباتات، مهما طالت أعمارها، لا تستطيع الإفلات من النمط. كل كارثة سماء أقوى من سابقتها! كم سنة عاش ذلك الرجل؟”
