كسر القواعد
الفصل الثاني عشر، كسر القواعد
دخلت قافلة الصيادين قرية يين والعربات أثقل مما كانت عليه عند مغادرتها.
— تذكروا: المشاركة محصورة في المستويين 20 و25. والخروج من حدود الدائرة خسارة، مهما كان المتنافس متفوقًا قبل ذلك. راقبوا مواضع أقدامكم.
امتلأت الصناديق بالأسماك، وشُدت الحبال فوق حمولتها، فيما تسربت رائحة الملح والصيد إلى الطريق. تقدم بعض رجال العشيرة لاستقبال العربات، ثم أخذوا يوجهونها نحو موضع تفريغ الموارد.
عاد بقبضة أخرى، فأوقفها لين يان بساعده.
دار نحو الجانب، وأبقى المسافة بينهما، ثم اندفع فجأة بضربة منخفضة، محاولًا دفع قدم مو تشينغ عن موضعها.
سار يين لين يان بجانب القافلة حتى توقفت.
انتظر مراجعة ما أحضره الصيادون، ثم سلّم ما يثبت إتمام المهمة. لم يطل حديثه مع المسؤول، ولم يحاول أن يجذب الأنظار إلى عودته.
عشرة متنافسين.
لكن أصواتًا أخرى كانت تصل من داخل القرية.
— يين مو ليان… يين لين يان.
حين وصل لين يان، كان يين مو تشينغ يقف داخل الدائرة مقابل يين يانغ مو.
هتاف، ثم ضجيج متداخل، أعقبه صوت رجل ينادي بأسماء.
صد مو تشينغ الضربة الثانية بساعده، ورد بقبضة قصيرة دفعت يانغ مو إلى التراجع خطوتين.
التفت لين يان نحو مصدر الصوت.
كانت مجموعات من الناس تتجه إلى الساحة، وبعضهم يتحدث عن نزال انتهى، وآخرون عن مقاتل ينتظرون ظهوره.
لكن صورة جسده بدأت تتلاشى أمام عيني خصمه.
سأل أحد الرجال القريبين من العربات:
لم يحتج أحدهما إلى انتظار حركة واضحة تمامًا حتى ينتبه إلى اقتراب الآخر. ومع ذلك، لم يمنحهما الإحساس معرفة كل ضربة قبل حدوثها؛ بقي على الجسد أن يستجيب، وعلى المقاتل أن يختار كيف يفعل.
— ما الذي يحدث؟
لم يمحُ نهج الحرباء وجوده من إحساس خصمه، لكنه حجب عنه ما كانت عيناه ستكشفانه: وضعية الكتفين، والذراع التي يستعد بها، والفرق بين حركة توهم بضربة وأخرى تبدأها بالفعل.
— بطولة أقامها الزعيم.
أما مو ليان، فلم يعد يفكر في دفع خصمه إلى الخارج. كان يحاول أن يوقف التقدم الذي لم يستطع احتواءه.
نظر إليه لين يان.
تابع الرجل:
لكن صورة جسده بدأت تتلاشى أمام عيني خصمه.
كان يعرف مستوى لين يان قبل أن تطأ قدماه دائرة القتال.
— بدأت أمس. يريد أن يرى قوة رجال العشيرة. والجائزة نهج دم القمر المضيع.
عاد الاسم في ذهن لين يان مرة أخرى.
كان يين مو تشي، أحد شيوخ العشيرة، يراقب الساحة.
نهج يمنح مستخدمه علاجًا وطاقة إضافية، وإن كان استعماله قد يتركه شديد الإرهاق.
بدأ بضربة نحو الصدر، ثم حاول الإمساك بذراع لين يان حين صدها. أراد أن يثبت خصمه أمامه، وأن يمنعه من تبديل موقعه كما فعل أثناء الاختفاء.
سأل:
ما يزال هناك.
أوقف التخفي.
— وهل انتهى التسجيل؟
— التسجيل لأصحاب مستويَي 20 و25 فقط. حُدد عدد المشاركين بعشرة، وسجل تسعة حتى الآن. الجولات الأولى موزعة على يومين، وبقي المقعد الأخير.
سأل:
ألقى لين يان نظرة نحو الصناديق التي بدأ الرجال ينقلونها، ثم سار إلى الساحة.
قال بصوت منخفض لمن بجانبه:
المستوى 30.
امتدت أمامه مساحة دائرية، رُسمت حدودها بوضوح على الأرض. وقف المتفرجون حولها، وأُبقي ممر مفتوح يصل بينها وبين المقاعد التي جلس عليها الزعيم والشيوخ.
كان يين لينغ في مكانه، يستمع إلى مستشاره، فيما تابع بعض الشيوخ ما يجري داخل الدائرة.
لم يكن لين يان عاجزًا عن مجاراة خصمه، لكنه لم يُظهر تفوقًا يجعل النزال سهلًا أيضًا.
— توقف!
اقترب لين يان من موضع تسجيل المتنافسين.
— أريد المشاركة.
دار نحو الجانب، وأبقى المسافة بينهما، ثم اندفع فجأة بضربة منخفضة، محاولًا دفع قدم مو تشينغ عن موضعها.
رفع المسؤول رأسه.
توقف قلمه لحظة حين تعرف إليه، ثم نظر إلى السجل.
تعالت أصوات التشجيع.
— ما مستوى تحكمك؟
كان لين يان قد تعمد توجيه قوته إلى الذراع المحمية، وكسر الدفاع والعظم معًا.
— 25.
كان خصمه أكثر اندفاعًا منه. بدأ النزال بسلسلة ضربات متتابعة، أجبرته على التحرك في قوس واسع بدل الرجوع إلى الخلف مباشرة.
أشار المسؤول إلى شرط المشاركة المكتوب أعلى السجل، ثم قال:
— النزال يبدأ عند إشارتي. ومن يخرج من الدائرة يخسر.
تبعه بخطوة، وحرف ذراعه عن المنتصف، ثم دفعه في صدره.
— ستكون المتنافس العاشر.
تعالت أصوات التشجيع.
مد إليه الورقة، فكتب لين يان اسمه إلى جانب المستوى الذي أعلن عنه، ثم أعادها.
لم يتراجع مو ليان بلا تقدير.
استهدف وجهه أولًا، ثم خفض ضربته نحو الأضلاع حين ارتفعت ذراع لين يان للدفاع.
كان يعرف أن مستواه الحقيقي يتجاوز ما يسمح به قانون البطولة. لكنه لم يكن ينوي إظهار قوة المستوى 30؛ خطط أن يكتفي أثناء النزال بقوة لا تتجاوز المستوى 25، ويُبقي ما وراءها مخفيًا.
لكن صورة جسده بدأت تتلاشى أمام عيني خصمه.
أما الجائزة، فكانت مما يستطيع الانتفاع به في الرحلة التي يهيئ نفسه لها.
— قوتك فيها غش.
أعاد القلم إلى موضعه، ثم ابتعد عن السجل.
انقطع نفس مو ليان، ثم خرجت منه شهقة حادة. اختلت وقفته، وارتخت ذراعه في قبضة لين يان.
على القائمة برزت أسماء يين مينغ تشو، ويين لو شين، ويين مو تشينغ، ويين تشينغ شيوي، ويين يانغ مو. كان مستوى تحكم كل منهم 20 أو 25، وتعلقت بهم توقعات الحاضرين.
انخفضت بعض الأصوات.
إلى جانبهم كان اسم يين مو ليان، وثلاثة متنافسين آخرين، ثم اسم لين يان الذي أُضيف أخيرًا.
عشرة متنافسين.
كان يين مينغ تشو ويين لو شين قد اجتازا نزاليهما في اليوم السابق. وبقيت ثلاث مواجهات من الجولة الأولى.
حين وصل لين يان، كان يين مو تشينغ يقف داخل الدائرة مقابل يين يانغ مو.
استقرت عيناه على الذراع اليمنى.
رفع المشرف يده.
قطع المسافة بضربة مستقيمة، تبعتها قدمه الخلفية ليحافظ على قوة اندفاعه.
— تذكروا: المشاركة محصورة في المستويين 20 و25. والخروج من حدود الدائرة خسارة، مهما كان المتنافس متفوقًا قبل ذلك. راقبوا مواضع أقدامكم.
نهج يمنح مستخدمه علاجًا وطاقة إضافية، وإن كان استعماله قد يتركه شديد الإرهاق.
خفض يده، فبدأ النزال.
تعالت أصوات التشجيع.
تقدم يانغ مو أولًا. أرسل ضربة إلى الصدر، ثم أتبعها بأخرى نحو الكتف حين انحرف خصمه.
— ما مستوى القوة التي يستخدمها بالضبط؟ 20… أم 25؟
صد مو تشينغ الضربة الثانية بساعده، ورد بقبضة قصيرة دفعت يانغ مو إلى التراجع خطوتين.
تركه لين يان يقترب.
تعالت أصوات التشجيع.
— توقف!
لم يندفع مو تشينغ خلفه. ثبت قدميه، وأجبره على أن يعود إليه.
لم يترك الذراع تفلت أثناء الاصطدام.
كان مو تشينغ في المستوى 25، بينما بقي يانغ مو في المستوى 20. ظهر الفارق في الاشتباك التالي؛ كلما التقت ذراعاهما، احتاج يانغ مو إلى جهد أكبر ليحافظ على وقفته.
أدرك ذلك، فغيّر طريقته.
بقيت بين قدم مو تشينغ والخط خطوة واحدة.
دار نحو الجانب، وأبقى المسافة بينهما، ثم اندفع فجأة بضربة منخفضة، محاولًا دفع قدم مو تشينغ عن موضعها.
رفع مو تشينغ قدمه، لكن يانغ مو كان ينتظر حركته. تقدم بكتفه، ودفعه نحو طرف الدائرة.
نظر إليه لين يان.
تحركت الوجوه حول الساحة.
التفت مو ليان، وأرسل ضربة قصيرة.
بقيت بين قدم مو تشينغ والخط خطوة واحدة.
حاول يانغ مو استغلالها، فمد ذراعيه ليواصل الدفع، لكن مو تشينغ ثبت قدمه الخلفية إلى الداخل، وأمسك بذراعه.
أدرك ذلك، فغيّر طريقته.
لم يحاول مقاومة الاندفاع من أمامه.
استدار معه.
— النزال يبدأ عند إشارتي. ومن يخرج من الدائرة يخسر.
استعاد توازنه بصعوبة، وبقيت بينه وبين الحد مسافة قليلة. ظل الغشاء فوق صدره متماسكًا، لكنه لم يستطع منع قوة الدفعة من إزاحة جسده.
اندفع يانغ مو نصف خطوة إلى جانب خصمه، وحاول أن يثبت توازنه، إلا أن مو تشينغ دفع كتفه قبل أن تستقر قدمه.
بقي تشينغ شيوي قريبًا من منتصف الدائرة.
عبر يانغ مو الخط.
كانت مجموعات من الناس تتجه إلى الساحة، وبعضهم يتحدث عن نزال انتهى، وآخرون عن مقاتل ينتظرون ظهوره.
ارتفع صوت المشرف فورًا:
كان لين يان واقفًا في وسط الدائرة، وذراعاه عند جانبيه، كأنه ينتظر أن يُقال له ما الذي أوقف المباراة.
— الفائز، يين مو تشينغ!
نظر يانغ مو إلى الأرض، ثم إلى قدمه خارج الدائرة. أخرج نفسًا حادًا، لكنه لم يعترض.
لم يكن قد دخل الدائرة راغبًا في كشف مستواه الكامل. ومع ذلك، غيّر ما قرره عند التسجيل.
ترك مو تشينغ ذراعه، وتراجع إلى الداخل.
تابع لين يان المشهد بصمت.
كانت قوة مو تشينغ واضحة، لكن نهاية النزال جاءت حين أخطأ خصمه في تقدير المسافة التي بقيت له.
تحركت خيوط فاتحة فوق جلد مو ليان، وتشابكت على يديه وما ظهر من ساعديه. امتدت إلى بقية جسده في غشاء متماسك، يشبه نسيج شرنقة مشدودًا على الجلد.
بقي تشينغ شيوي قريبًا من منتصف الدائرة.
بعد إخلاء الساحة، دخل يين تشينغ شيوي، وتبعه أحد المتنافسين الذين لم يخوضوا نزالاتهم بعد.
دخلت قافلة الصيادين قرية يين والعربات أثقل مما كانت عليه عند مغادرتها.
كان خصمه أكثر اندفاعًا منه. بدأ النزال بسلسلة ضربات متتابعة، أجبرته على التحرك في قوس واسع بدل الرجوع إلى الخلف مباشرة.
بقي تشينغ شيوي قريبًا من منتصف الدائرة.
تقدم مو ليان، محاولًا أن يحصره عند الطرف.
كلما وصلته ضربة، صدها أو انحرف عنها بمقدار قليل. لم يستطع تجنبها جميعًا؛ أصابت إحداها كتفه، وأخرى جانب فكه، فارتفع صوت من يشجعون خصمه.
المستوى 30.
توقف قلمه لحظة حين تعرف إليه، ثم نظر إلى السجل.
لكن قدميه لم تتبعاه إلى الطرف.
انتظر حتى تقدم الرجل بضربة أخرى، ثم رد على ذراعه، وأدخل قدمه إلى المساحة التي تركها خصمه مفتوحة.
نظر إلى ذراع لين يان، ثم رفع عينيه إلى وجهه.
انتظر حتى تقدم الرجل بضربة أخرى، ثم رد على ذراعه، وأدخل قدمه إلى المساحة التي تركها خصمه مفتوحة.
داخل الدائرة، اقترب مو ليان من جديد.
عاد بقبضة أخرى، فأوقفها لين يان بساعده.
توقف اندفاع الرجل فجأة حين اصطدمت قبضته بكتف تشينغ شيوي بدل وجهه.
هتاف، ثم ضجيج متداخل، أعقبه صوت رجل ينادي بأسماء.
أمسك تشينغ شيوي بكمّه، وسحبه خطوة، ثم دفعه إلى الجانب.
تعثر الرجل، لكنه بقي داخل الخط.
أشار الشيخ إلى مو ليان، الذي كان المشرف يساعده على الابتعاد.
حاول أن يبتعد عن قبضته، فتقدم تشينغ شيوي معه، وأرسل ضربة قصيرة إلى صدره. تراجع الرجل، ورفع ذراعيه استعدادًا للرد.
كان خصمه أكثر اندفاعًا منه. بدأ النزال بسلسلة ضربات متتابعة، أجبرته على التحرك في قوس واسع بدل الرجوع إلى الخلف مباشرة.
تقدم لين يان واختبره بقبضة إلى جانب الجسد.
كانت إحدى قدميه قد خرجت.
ظهرت آثار قدميه فوق تراب الساحة، فتبعها مو ليان بضربة أخرى.
رفع المشرف يده قبل أن تبدأ ضربة جديدة.
— توقف!
— انتهى النزال. الفائز، يين تشينغ شيوي!
خرج تشينغ شيوي وهو يحرك كتفه المصاب قليلًا. لم يكن فوزه بلا ثمن، لكنه حافظ على موضعه داخل الدائرة طوال ما احتاج إليه.
ثم نادى المشرف:
قال أحد الشيوخ من خلفه:
— يين مو ليان… يين لين يان.
— وهل انتهى التسجيل؟
انخفضت بعض الأصوات.
كان يتعلم طريقة التعامل مع الاختفاء أثناء النزال.
التفتت وجوه لم تكن تنظر إلى موضع المتنافسين، وبدأ الاسم الأخير يتكرر بين الواقفين.
بدأ بضربة نحو الصدر، ثم حاول الإمساك بذراع لين يان حين صدها. أراد أن يثبت خصمه أمامه، وأن يمنعه من تبديل موقعه كما فعل أثناء الاختفاء.
— لين يان؟
كان يين لينغ في مكانه، يستمع إلى مستشاره، فيما تابع بعض الشيوخ ما يجري داخل الدائرة.
— لقد سجل بالفعل؟
سكنت أصوات قرب مقاعد الشيوخ.
تقدم يانغ مو أولًا. أرسل ضربة إلى الصدر، ثم أتبعها بأخرى نحو الكتف حين انحرف خصمه.
سار لين يان عبر الممر المفتوح.
بقي شعره الأسود الطويل منسدلًا خلف كتفيه، وتحركت أطراف ثيابه الداكنة مع خطواته. لم ينظر إلى من همسوا باسمه، ولم يجب عن النظرات التي استقبلته.
داخل الدائرة، كان مو ليان ينتظره.
رفع مو تشينغ قدمه، لكن يانغ مو كان ينتظر حركته. تقدم بكتفه، ودفعه نحو طرف الدائرة.
بعد إخلاء الساحة، دخل يين تشينغ شيوي، وتبعه أحد المتنافسين الذين لم يخوضوا نزالاتهم بعد.
مقاتل بلغ المستوى 25 في التحكم، بوقفة مستقرة وذراعين مرفوعتين أمام جسده. تابع اقتراب لين يان، ثم ألقى نظرة سريعة نحو الجهة التي جلس فيها رجال فصيل مو.
عبر يانغ مو الخط.
انتقل الهمس بين المقاعد.
كان يين مو تشي، أحد شيوخ العشيرة، يراقب الساحة.
وقف لين يان مقابل خصمه، وأبقى بينهما عدة خطوات.
وقف لين يان مقابل خصمه، وأبقى بينهما عدة خطوات.
قال المشرف:
كانت مجموعات من الناس تتجه إلى الساحة، وبعضهم يتحدث عن نزال انتهى، وآخرون عن مقاتل ينتظرون ظهوره.
— النزال يبدأ عند إشارتي. ومن يخرج من الدائرة يخسر.
نظر إلى الاثنين، ثم خفض يده.
بقيت بين قدم مو تشينغ والخط خطوة واحدة.
تحركت خيوط فاتحة فوق جلد مو ليان، وتشابكت على يديه وما ظهر من ساعديه. امتدت إلى بقية جسده في غشاء متماسك، يشبه نسيج شرنقة مشدودًا على الجلد.
تحرك مو ليان فورًا.
وتبع ذلك صوت كسر العظم.
قطع المسافة بضربة مستقيمة، تبعتها قدمه الخلفية ليحافظ على قوة اندفاعه.
المستوى 30.
— تذكروا: المشاركة محصورة في المستويين 20 و25. والخروج من حدود الدائرة خسارة، مهما كان المتنافس متفوقًا قبل ذلك. راقبوا مواضع أقدامكم.
مال لين يان بجسده، ومرّت القبضة قرب وجهه. رفع ذراعه ليصد الضربة التالية، ثم رد نحو صدر خصمه.
أبعدها مو ليان بساعده.
تبعه بخطوة، وحرف ذراعه عن المنتصف، ثم دفعه في صدره.
سأل أحد الرجال القريبين من العربات:
تقاربت المسافة بينهما، وتبادلا ثلاث ضربات قصيرة. اصطدمت الذراعان، وتغير موضع القدمين، ثم انفصل الاثنان دون أن يتراجع أحدهما بعيدًا.
تحركت خيوط فاتحة فوق جلد مو ليان، وتشابكت على يديه وما ظهر من ساعديه. امتدت إلى بقية جسده في غشاء متماسك، يشبه نسيج شرنقة مشدودًا على الجلد.
وسط ذلك، اتجهت بعض الأنظار إلى يين لينغ.
كان نهج دم دفاعيًا. تتحرك طبقته مع المفاصل، وتشتد عند المواضع التي تتلقى الضربات.
رفع مو ليان ذراعه الأخرى وأوقفها.
نظر إليه لين يان.
تقدم لين يان واختبره بقبضة إلى جانب الجسد.
— توقف!
ارتد أثر الاصطدام إلى يده. تحرك مو ليان عن موضعه قليلًا، لكن الغشاء لم يتشقق، وبقي الجلد تحته محميًا.
أعاد لين يان قبضته إلى موضع الدفاع، وراقب الخيوط التي عادت إلى سكونها.
كان مو تشينغ في المستوى 25، بينما بقي يانغ مو في المستوى 20. ظهر الفارق في الاشتباك التالي؛ كلما التقت ذراعاهما، احتاج يانغ مو إلى جهد أكبر ليحافظ على وقفته.
اشتد انتباه الحاضرين.
نظر لين يان إلى الغشاء الممتد فوقهما.
لم يكن لين يان عاجزًا عن مجاراة خصمه، لكنه لم يُظهر تفوقًا يجعل النزال سهلًا أيضًا.
قطع المسافة بضربة مستقيمة، تبعتها قدمه الخلفية ليحافظ على قوة اندفاعه.
عاد مو ليان إلى الهجوم.
استهدف وجهه أولًا، ثم خفض ضربته نحو الأضلاع حين ارتفعت ذراع لين يان للدفاع.
تحرك مو ليان فورًا.
التقط لين يان التغير في حركته، وأدار جذعه. أصابته الضربة من الجانب، لكنها لم تستقر كما أراد مو ليان.
لكن أصواتًا أخرى كانت تصل من داخل القرية.
توقف قلمه لحظة حين تعرف إليه، ثم نظر إلى السجل.
رد بدفعة إلى الكتف.
خرج صوت مكتوم، وتراجع خطوة. بقيت طبقة الشرنقة سليمة، واحتفظت خيوطها بتماسكها فوق موضع الاصطدام.
انزاحت قدم مو ليان نصف خطوة، ثم ثبتت.
اختفت أطراف ردائه أولًا، ثم ذراعاه ووجهه، حتى بقي الموضع الذي وقف فيه خاليًا.
تركها لين يان بعد أن تحقق ما أراده.
عاد بقبضة أخرى، فأوقفها لين يان بساعده.
كان يستطيع تحريك خصمه، لكنه لم يستطع كسر هذه الطبقة بالقوة التي أظهرها حتى الآن. دفاع مو ليان صمد أمام ضربات المستوى 25.
تردد صوت الاصطدام بينهما.
قطب مو ليان حاجبيه قليلًا. كانت مقاومة ذراع خصمه أقوى مما توقع، لكنه لم يفقد ثقته.
بعد إخلاء الساحة، دخل يين تشينغ شيوي، وتبعه أحد المتنافسين الذين لم يخوضوا نزالاتهم بعد.
تحركت خيوط فاتحة فوق جلد مو ليان، وتشابكت على يديه وما ظهر من ساعديه. امتدت إلى بقية جسده في غشاء متماسك، يشبه نسيج شرنقة مشدودًا على الجلد.
أبعد قدمه إلى الجانب وبدأ يدور.
تشقق الغشاء عند موضع الضربة. تمزقت الخيوط المتماسكة، وانهار جزء من طبقة الدفاع تحت قوة نهج التمساح.
ما يزال هناك.
استجاب لين يان لنهج الإحساس المستقر داخله. ظل نظره على مو ليان، بينما تابع إحساسه اقترابه وتبدل موضعه، دون أن يغفل الخط الذي يحيط بهما.
سار يين لين يان بجانب القافلة حتى توقفت.
وكان مو ليان يستخدم النهج نفسه.
لم يحتج أحدهما إلى انتظار حركة واضحة تمامًا حتى ينتبه إلى اقتراب الآخر. ومع ذلك، لم يمنحهما الإحساس معرفة كل ضربة قبل حدوثها؛ بقي على الجسد أن يستجيب، وعلى المقاتل أن يختار كيف يفعل.
كان مو تشينغ في المستوى 25، بينما بقي يانغ مو في المستوى 20. ظهر الفارق في الاشتباك التالي؛ كلما التقت ذراعاهما، احتاج يانغ مو إلى جهد أكبر ليحافظ على وقفته.
اندفع مو ليان نحو الجانب الأيسر.
خرجت أصوات متفاجئة من حول الدائرة.
تحرك لين يان لملاقاته.
أعاد لين يان قبضته إلى موضع الدفاع، وراقب الخيوط التي عادت إلى سكونها.
لكن صورة جسده بدأت تتلاشى أمام عيني خصمه.
إلى جانبهم كان اسم يين مو ليان، وثلاثة متنافسين آخرين، ثم اسم لين يان الذي أُضيف أخيرًا.
اختفت أطراف ردائه أولًا، ثم ذراعاه ووجهه، حتى بقي الموضع الذي وقف فيه خاليًا.
خرجت أصوات متفاجئة من حول الدائرة.
— تخفٍّ؟
تحرك إلى اليمين.
لم يتراجع مو ليان بلا تقدير.
بقي شعره الأسود الطويل منسدلًا خلف كتفيه، وتحركت أطراف ثيابه الداكنة مع خطواته. لم ينظر إلى من همسوا باسمه، ولم يجب عن النظرات التي استقبلته.
شد وقفته، واعتمد على إحساسه.
التفتت وجوه لم تكن تنظر إلى موضع المتنافسين، وبدأ الاسم الأخير يتكرر بين الواقفين.
ما يزال هناك.
التقط اقتراب لين يان من جانبه، فرفع ذراعه، واصطدمت بها ضربة لم يرها. اشتدت خيوط الشرنقة فوق ساعده، وامتصت أثر الضربة دون أن تتمزق. انتقلت قدمه إلى الخلف، ثم أعادها إلى الداخل قبل أن يختل توازنه.
رد بقبضته نحو الموضع الذي شعر بالحركة فيه.
لم تصب.
كان لين يان قد انحرف، وغيّر موضعه مرة أخرى.
تركه لين يان يقترب.
نظر لين يان إليه، ثم إلى الشيوخ الواقفين خلفه.
لم يمحُ نهج الحرباء وجوده من إحساس خصمه، لكنه حجب عنه ما كانت عيناه ستكشفانه: وضعية الكتفين، والذراع التي يستعد بها، والفرق بين حركة توهم بضربة وأخرى تبدأها بالفعل.
لم تتغير ملامح لين يان.
تحرك إلى اليمين.
كان لين يان قد انحرف، وغيّر موضعه مرة أخرى.
التفت مو ليان، وأرسل ضربة قصيرة.
التقت ذراعاهما.
أمسك لين يان بمعصمه للحظة، ثم تركه قبل أن يستطيع جذبه إليه. جاءت دفعة من الجانب الآخر، فأجبرت مو ليان على تحريك قدمه.
لم يسقط، ولم يخرج.
لم يندفع مو تشينغ خلفه. ثبت قدميه، وأجبره على أن يعود إليه.
أعاد ذراعيه إلى موضع الدفاع، وضيق المسافة التي يسمح للين يان بالدخول إليها.
كان يتعلم طريقة التعامل مع الاختفاء أثناء النزال.
قال بهدوء:
وحين شعر باقترابه مرة أخرى، لم يمد قبضته بعيدًا. تقدم بكتفه بدلًا من ذلك، وصدم جسدًا لا يراه.
لم يكن قد دخل الدائرة راغبًا في كشف مستواه الكامل. ومع ذلك، غيّر ما قرره عند التسجيل.
تحرك لين يان إلى الخلف.
رد بدفعة إلى الكتف.
ظهرت آثار قدميه فوق تراب الساحة، فتبعها مو ليان بضربة أخرى.
هبطت الذراع المصابة، وبقيت شقوق الغشاء واضحة فوق ساعدها، بينما ظلت طبقة الشرنقة تغطي بقية جسده.
صدها لين يان، لكنه وجد نفسه أقرب إلى الحد مما كان.
مستوى يضاهي قوة شيخ من شيوخ العشيرة، بلغه لين يان الذي اعتادوا أن ينظروا إليه بغير ذلك.
رفع بعض الحاضرين أصواتهم.
كان يتعلم طريقة التعامل مع الاختفاء أثناء النزال.
تقدم مو ليان، محاولًا أن يحصره عند الطرف.
صد مو ليان الضربة الأولى بذراعيه، لكن قوة الاصطدام دفعت وقفته إلى الخلف. حاول أن يدور، فلم يمنحه لين يان المسافة.
امتلأت الصناديق بالأسماك، وشُدت الحبال فوق حمولتها، فيما تسربت رائحة الملح والصيد إلى الطريق. تقدم بعض رجال العشيرة لاستقبال العربات، ثم أخذوا يوجهونها نحو موضع تفريغ الموارد.
شعر لين يان باقترابه، وثبت قدمه الداخلية.
امتلأت الصناديق بالأسماك، وشُدت الحبال فوق حمولتها، فيما تسربت رائحة الملح والصيد إلى الطريق. تقدم بعض رجال العشيرة لاستقبال العربات، ثم أخذوا يوجهونها نحو موضع تفريغ الموارد.
نظر يانغ مو إلى الأرض، ثم إلى قدمه خارج الدائرة. أخرج نفسًا حادًا، لكنه لم يعترض.
كان نهج التمساح مستقرًا داخل جسده؛ خاصية تمنحه القوة الجسدية لذلك الحيوان. لم يمنحه بقية صفاته، ولم يكن في حاجة إليها في تلك اللحظة.
توقف اندفاع الرجل فجأة حين اصطدمت قبضته بكتف تشينغ شيوي بدل وجهه.
أطلق من قوته ما يكفي لوقف اندفاع خصمه.
صد مو ليان الضربة الأولى بذراعيه، لكن قوة الاصطدام دفعت وقفته إلى الخلف. حاول أن يدور، فلم يمنحه لين يان المسافة.
التقت ذراعاهما.
توقف مو ليان لحظة، ثم حاول أن يدفع بقوة أكبر، إلا أن لين يان انحرف إلى الداخل، وأبعد الذراع التي تسد طريقه.
وقف لين يان مقابل خصمه، وأبقى بينهما عدة خطوات.
لم تتغير عيناه حين سمع أن مستواه 30، ولم تظهر عليه الدهشة التي بدت على وجوه بقية المجلس.
تحرك من جانب خصمه، وعاد إلى مساحة أوسع من الدائرة.
كان نهج دم دفاعيًا. تتحرك طبقته مع المفاصل، وتشتد عند المواضع التي تتلقى الضربات.
تقاربت المسافة بينهما، وتبادلا ثلاث ضربات قصيرة. اصطدمت الذراعان، وتغير موضع القدمين، ثم انفصل الاثنان دون أن يتراجع أحدهما بعيدًا.
أوقف التخفي.
— لم أكن أنوي استخدامه كاملًا.
ظهر جسده من جديد، ووجهه محتفظ بهدوئه. لم يكن اختفاؤه كافيًا لحسم النزال أمام شخص يستخدم الإحساس، وقد أخذ منه ما أراده: جعل خصمه يبدل دفاعه، وكشف له كيف يتصرف حين لا يرى الضربات.
امتدت أمامه مساحة دائرية، رُسمت حدودها بوضوح على الأرض. وقف المتفرجون حولها، وأُبقي ممر مفتوح يصل بينها وبين المقاعد التي جلس عليها الزعيم والشيوخ.
بقي مو ليان واقفًا، لكنه أعاد ضبط تنفسه. كانت طبقة الشرنقة ما تزال سليمة؛ الضربات أجبرته على تحريك قدميه، لكنها لم تخترق دفاعه.
هبطت الذراع المصابة، وبقيت شقوق الغشاء واضحة فوق ساعدها، بينما ظلت طبقة الشرنقة تغطي بقية جسده.
نظر إلى ذراع لين يان، ثم رفع عينيه إلى وجهه.
— أريد المشاركة.
من موضعه، مال يين مو تشي إلى الأمام.
قال بصوت منخفض لمن بجانبه:
إلى جانبهم كان اسم يين مو ليان، وثلاثة متنافسين آخرين، ثم اسم لين يان الذي أُضيف أخيرًا.
تغيرت وجوه المتفرجين.
— ما مستوى القوة التي يستخدمها بالضبط؟ 20… أم 25؟
دخلت قافلة الصيادين قرية يين والعربات أثقل مما كانت عليه عند مغادرتها.
لم يجب الرجل مباشرة.
انخفضت بعض الأصوات.
كان ما يرونه يسمح بأكثر من تقدير. قوة لين يان تظهر عند الاصطدام، ثم تخفت في حركته التالية، وكأنه لم يحتج إلى استعمال المقدار نفسه طوال النزال.
داخل الدائرة، اقترب مو ليان من جديد.
توقف اندفاع الرجل فجأة حين اصطدمت قبضته بكتف تشينغ شيوي بدل وجهه.
بدأ بضربة نحو الصدر، ثم حاول الإمساك بذراع لين يان حين صدها. أراد أن يثبت خصمه أمامه، وأن يمنعه من تبديل موقعه كما فعل أثناء الاختفاء.
بقي تشينغ شيوي قريبًا من منتصف الدائرة.
عاد بقبضة أخرى، فأوقفها لين يان بساعده.
تركه لين يان يقترب.
لكن قدميه لم تتبعاه إلى الطرف.
التقت قبضته بساعد مو ليان، ثم جاءت الضربة الثانية من الجانب.
تركه لين يان يقترب.
رفع مو ليان ذراعه الأخرى وأوقفها.
ألقى لين يان نظرة نحو الصناديق التي بدأ الرجال ينقلونها، ثم سار إلى الساحة.
خرج صوت مكتوم، وتراجع خطوة. بقيت طبقة الشرنقة سليمة، واحتفظت خيوطها بتماسكها فوق موضع الاصطدام.
كان لين يان واقفًا في وسط الدائرة، وذراعاه عند جانبيه، كأنه ينتظر أن يُقال له ما الذي أوقف المباراة.
أعاد مو ليان ذراعيه إلى موضع الدفاع.
تحرك إلى اليمين.
رفع المشرف يده.
نظر لين يان إلى الغشاء الممتد فوقهما.
قال آخر، بنبرة لم يستطع إخفاء دهشتها:
كان يستطيع تحريك خصمه، لكنه لم يستطع كسر هذه الطبقة بالقوة التي أظهرها حتى الآن. دفاع مو ليان صمد أمام ضربات المستوى 25.
استقرت عيناه على الذراع اليمنى.
لم يعلن المشرف نتيجة النزال. كان مو ليان قد غادر الدائرة بمساعدته بعد إيقاف القتال، وبقيت الاعتراضات قائمة أمام الشيوخ.
لم يكن قد دخل الدائرة راغبًا في كشف مستواه الكامل. ومع ذلك، غيّر ما قرره عند التسجيل.
ظهرت آثار قدميه فوق تراب الساحة، فتبعها مو ليان بضربة أخرى.
أراد أن يكسر الشرنقة، والذراع التي تحميها.
— ما الذي يحدث؟
أعاد القلم إلى موضعه، ثم ابتعد عن السجل.
شد قبضته، وأطلق من نهج التمساح مقدارًا أكبر من القوة، حتى بلغ ما يستخدمه مستواه الفعلي.
المستوى 30.
لم يكن لين يان عاجزًا عن مجاراة خصمه، لكنه لم يُظهر تفوقًا يجعل النزال سهلًا أيضًا.
تقدم.
مال لين يان بجسده، ومرّت القبضة قرب وجهه. رفع ذراعه ليصد الضربة التالية، ثم رد نحو صدر خصمه.
صد مو ليان الضربة الأولى بذراعيه، لكن قوة الاصطدام دفعت وقفته إلى الخلف. حاول أن يدور، فلم يمنحه لين يان المسافة.
رفع المشرف يده قبل أن تبدأ ضربة جديدة.
استهدف وجهه أولًا، ثم خفض ضربته نحو الأضلاع حين ارتفعت ذراع لين يان للدفاع.
تبعه بخطوة، وحرف ذراعه عن المنتصف، ثم دفعه في صدره.
تركها لين يان بعد أن تحقق ما أراده.
انزلقت قدم مو ليان فوق التراب.
أمسك لين يان بمعصمه للحظة، ثم تركه قبل أن يستطيع جذبه إليه. جاءت دفعة من الجانب الآخر، فأجبرت مو ليان على تحريك قدمه.
استعاد توازنه بصعوبة، وبقيت بينه وبين الحد مسافة قليلة. ظل الغشاء فوق صدره متماسكًا، لكنه لم يستطع منع قوة الدفعة من إزاحة جسده.
تحركت خيوط فاتحة فوق جلد مو ليان، وتشابكت على يديه وما ظهر من ساعديه. امتدت إلى بقية جسده في غشاء متماسك، يشبه نسيج شرنقة مشدودًا على الجلد.
لكن أصواتًا أخرى كانت تصل من داخل القرية.
سكنت أصوات قرب مقاعد الشيوخ.
مستوى يضاهي قوة شيخ من شيوخ العشيرة، بلغه لين يان الذي اعتادوا أن ينظروا إليه بغير ذلك.
ارتفع صوت المشرف فورًا:
رفع يين مو تشي رأسه، واشتد نظره.
سأل:
لكن أصواتًا أخرى كانت تصل من داخل القرية.
أما مو ليان، فلم يعد يفكر في دفع خصمه إلى الخارج. كان يحاول أن يوقف التقدم الذي لم يستطع احتواءه.
أرسل قبضته اليمنى إلى وجه لين يان، يريد بها أن يجبره على الابتعاد.
شعر لين يان باقترابه، وثبت قدمه الداخلية.
انحرف لين يان عن مسارها، وأمسك بمعصم مو ليان الأيمن بيده اليسرى.
كان مو تشينغ في المستوى 25، بينما بقي يانغ مو في المستوى 20. ظهر الفارق في الاشتباك التالي؛ كلما التقت ذراعاهما، احتاج يانغ مو إلى جهد أكبر ليحافظ على وقفته.
لم يسقط، ولم يخرج.
حاول مو ليان سحب ذراعه.
لم تتحرر.
امتلأت الصناديق بالأسماك، وشُدت الحبال فوق حمولتها، فيما تسربت رائحة الملح والصيد إلى الطريق. تقدم بعض رجال العشيرة لاستقبال العربات، ثم أخذوا يوجهونها نحو موضع تفريغ الموارد.
تحرك لين يان لملاقاته.
أبقاها لين يان أمامه، ونقل ثقل جسده إلى قدمه الأمامية. رأى خيوط الشرنقة تشتد فوق الساعد الذي اختاره لضربته.
انزاحت قدم مو ليان نصف خطوة، ثم ثبتت.
ثم وجه إليه قبضته اليمنى.
على القائمة برزت أسماء يين مينغ تشو، ويين لو شين، ويين مو تشينغ، ويين تشينغ شيوي، ويين يانغ مو. كان مستوى تحكم كل منهم 20 أو 25، وتعلقت بهم توقعات الحاضرين.
لم يترك الذراع تفلت أثناء الاصطدام.
تشقق الغشاء عند موضع الضربة. تمزقت الخيوط المتماسكة، وانهار جزء من طبقة الدفاع تحت قوة نهج التمساح.
مستوى يضاهي قوة شيخ من شيوخ العشيرة، بلغه لين يان الذي اعتادوا أن ينظروا إليه بغير ذلك.
أدرك ذلك، فغيّر طريقته.
وتبع ذلك صوت كسر العظم.
دار نحو الجانب، وأبقى المسافة بينهما، ثم اندفع فجأة بضربة منخفضة، محاولًا دفع قدم مو تشينغ عن موضعها.
انقطع نفس مو ليان، ثم خرجت منه شهقة حادة. اختلت وقفته، وارتخت ذراعه في قبضة لين يان.
أشار المسؤول إلى شرط المشاركة المكتوب أعلى السجل، ثم قال:
تركها لين يان بعد أن تحقق ما أراده.
— لم أكن أنوي استخدامه كاملًا.
هبطت الذراع المصابة، وبقيت شقوق الغشاء واضحة فوق ساعدها، بينما ظلت طبقة الشرنقة تغطي بقية جسده.
عاد الاسم في ذهن لين يان مرة أخرى.
لم يجب الرجل مباشرة.
تغيرت وجوه المتفرجين.
كان لين يان قد تعمد توجيه قوته إلى الذراع المحمية، وكسر الدفاع والعظم معًا.
تحرك مو ليان فورًا.
ظهرت آثار قدميه فوق تراب الساحة، فتبعها مو ليان بضربة أخرى.
لم يطل الوقوف أمام خصمه المتألم. تحرك إلى الجانب، وأمسك بذراعه السليمة، مستعدًا لدفعه عبر المسافة القليلة الباقية إلى خارج الدائرة.
لكن صوتًا حادًا ارتفع:
مد إليه الورقة، فكتب لين يان اسمه إلى جانب المستوى الذي أعلن عنه، ثم أعادها.
— توقف!
— أي غش؟
كان يين مو تشي قد نهض.
تجمدت الحركة الأخيرة قبل أن تتم.
ترك لين يان ذراع خصمه، وتراجع خطوة. بقي مو ليان داخل الخط، ممسكًا بذراعه المصابة، بينما أسرع المشرف نحوه.
ألقى لين يان نظرة نحو الصناديق التي بدأ الرجال ينقلونها، ثم سار إلى الساحة.
تقدّم يين مو تشي إلى حافة الدائرة، وعيناه مثبتتان على لين يان.
كان ما يرونه يسمح بأكثر من تقدير. قوة لين يان تظهر عند الاصطدام، ثم تخفت في حركته التالية، وكأنه لم يحتج إلى استعمال المقدار نفسه طوال النزال.
قال أحد الشيوخ من خلفه:
تحركت الوجوه حول الساحة.
— تلك ليست قوة المستوى 25.
انتقل الهمس بين المقاعد.
قال آخر، بنبرة لم يستطع إخفاء دهشتها:
انخفضت بعض الأصوات.
— المستوى 30؟
تعثر الرجل، لكنه بقي داخل الخط.
— ستكون المتنافس العاشر.
تعلقت الأنظار بلين يان.
عشرة متنافسين.
أوقف التخفي.
كان لين يان واقفًا في وسط الدائرة، وذراعاه عند جانبيه، كأنه ينتظر أن يُقال له ما الذي أوقف المباراة.
هتاف، ثم ضجيج متداخل، أعقبه صوت رجل ينادي بأسماء.
نظر إليه يين مو تشي بحدة.
— قوتك فيها غش.
لم تتغير ملامح لين يان.
كان لين يان قد تعمد توجيه قوته إلى الذراع المحمية، وكسر الدفاع والعظم معًا.
— أي غش؟
تبعه بخطوة، وحرف ذراعه عن المنتصف، ثم دفعه في صدره.
أشار الشيخ إلى مو ليان، الذي كان المشرف يساعده على الابتعاد.
كان يين لينغ في مكانه، يستمع إلى مستشاره، فيما تابع بعض الشيوخ ما يجري داخل الدائرة.
— قانون البطولة يحصر المشاركة في المستويين 20 و25. وقد سجلت اسمك على أنك في المستوى 25. ما مستواك الحقيقي؟
تقدم مو ليان، محاولًا أن يحصره عند الطرف.
نظر إليه يين مو تشي بحدة.
نظر لين يان إليه، ثم إلى الشيوخ الواقفين خلفه.
دخلت قافلة الصيادين قرية يين والعربات أثقل مما كانت عليه عند مغادرتها.
قال بهدوء:
أعاد مو ليان ذراعيه إلى موضع الدفاع.
— 30.
استدار معه.
لم يرفع صوته، لكن الكلمة وصلت إلى الواقفين قرب الساحة، ثم انتقلت بينهم بسرعة.
لم يرفع صوته، لكن الكلمة وصلت إلى الواقفين قرب الساحة، ثم انتقلت بينهم بسرعة.
— تذكروا: المشاركة محصورة في المستويين 20 و25. والخروج من حدود الدائرة خسارة، مهما كان المتنافس متفوقًا قبل ذلك. راقبوا مواضع أقدامكم.
المستوى 30.
تبعه بخطوة، وحرف ذراعه عن المنتصف، ثم دفعه في صدره.
مستوى يضاهي قوة شيخ من شيوخ العشيرة، بلغه لين يان الذي اعتادوا أن ينظروا إليه بغير ذلك.
اشتد انتباه الحاضرين.
خرج صوت مكتوم، وتراجع خطوة. بقيت طبقة الشرنقة سليمة، واحتفظت خيوطها بتماسكها فوق موضع الاصطدام.
توقف بعضهم عن الكلام، فيما أعاد آخرون النظر إلى الدائرة وإلى مو ليان، كأنهم يرون النزال بعد معرفة ما كان مخفيًا فيه.
وكان مو ليان يستخدم النهج نفسه.
عاد مو ليان إلى الهجوم.
قال يين مو تشي:
كان نهج دم دفاعيًا. تتحرك طبقته مع المفاصل، وتشتد عند المواضع التي تتلقى الضربات.
انتقل الهمس بين المقاعد.
— كنت تخفي مستواك طوال الوقت؟
— لم أكن أنوي استخدامه كاملًا.
كان ما يرونه يسمح بأكثر من تقدير. قوة لين يان تظهر عند الاصطدام، ثم تخفت في حركته التالية، وكأنه لم يحتج إلى استعمال المقدار نفسه طوال النزال.
سكت الشيخ لحظة، ثم قال:
خرجت أصوات متفاجئة من حول الدائرة.
نظر لين يان إليه، ثم إلى الشيوخ الواقفين خلفه.
— إذن كانت المواجهة محسومة لك أصلًا.
وسط ذلك، اتجهت بعض الأنظار إلى يين لينغ.
نظر لين يان إلى الموضع الذي توقف عنده خصمه قبل أن يُخرجوه من الساحة.
— أي غش؟
تركه لين يان يقترب.
— كنت أريد الفوز.
— كنت أريد الفوز.
لم يعلن المشرف نتيجة النزال. كان مو ليان قد غادر الدائرة بمساعدته بعد إيقاف القتال، وبقيت الاعتراضات قائمة أمام الشيوخ.
ظل جالسًا في مكانه.
وسط ذلك، اتجهت بعض الأنظار إلى يين لينغ.
لكن قدميه لم تتبعاه إلى الطرف.
ظل جالسًا في مكانه.
لم يعلن المشرف نتيجة النزال. كان مو ليان قد غادر الدائرة بمساعدته بعد إيقاف القتال، وبقيت الاعتراضات قائمة أمام الشيوخ.
— تذكروا: المشاركة محصورة في المستويين 20 و25. والخروج من حدود الدائرة خسارة، مهما كان المتنافس متفوقًا قبل ذلك. راقبوا مواضع أقدامكم.
لم تتغير عيناه حين سمع أن مستواه 30، ولم تظهر عليه الدهشة التي بدت على وجوه بقية المجلس.
بعد إخلاء الساحة، دخل يين تشينغ شيوي، وتبعه أحد المتنافسين الذين لم يخوضوا نزالاتهم بعد.
كان يعرف مستوى لين يان قبل أن تطأ قدماه دائرة القتال.
