قيمة المعلومات

الفصل 340 قيمة المعلومات
تقع نقابة الصيادين في المدينة الأولى على شارع مزدحم، شمال غرب منطقة الذئب الأحمر.
كان مبناها من خمسة طوابق، غير متصل بأي مبنى آخر. وبهوه أكبر بعدة مرات من بهو فرع مدينة الأعشاب، لكنه أقل اعتمادًا على الأجهزة الإلكترونية. لم تُنصب إلا عشرون آلة للاطلاع على المهمات وقبولها. أما الآخرون، فعليهم الاعتماد على الشاشات الكبيرة أو شبابيك الخدمة.
أدى هذا إلى وجود موظفين كثيرين في النقابة المحلية. كما وفر لكثيرين مورد رزق من شرح المهمات لصيادي الأنقاض الأميين. ازدحم البهو كله، وكان صاخبًا على نحو غير عادي.
بعد أن أخبرت باي تشين موظف استقبال بأن لديها معلومات تبيعها للنقابة، عبرت البهو سريعًا، وصعدت إلى الطابق الثاني بإرشاده.
خلال ذلك، جذب غينافا انتباهًا كثيرًا كما كان متوقعًا. لكن الروبوتات أكثر شيوعًا في المدينة الأولى من أماكن أخرى. يضم كثير من فرق صيادي الأنقاض عضوًا كهذا، لذلك لم يستغربه أحد.
الطابق الثاني، الغرفة 205.
رأت باي تشين ولونغ يوهونغ وغينافا رجلًا متقدمًا في السن، برداء أسود وأنف بارز وشعر خالطه البياض قليلًا. كان في نحو الخمسين، وانعكس الشخصان أمامه في عينيه الزرقاوين الفاتحتين. «ما المعلومات التي تريدون بيعها للنقابة؟»
قبل أن تجيب باي تشين، سأل غينافا، الذي بالكاد منع كرسيه من الصرير: «أتساءل كيف أناديك؟»
ضحك الرجل. «من النادر لقاء روبوت بهذا الأدب.»
كانت أولوية معظم الروبوتات طاعة أوامر أسيادها.
شتم لونغ يوهونغ في سره حين سمع هذا التعليق المتأمل، وسارع إلى القول لغينافا: «من علمك أن تسأل عن اسم شخص مباشرة، من دون مراعاة الموقف؟»
ومض الضوء الأحمر في عيني غينافا. «هيه قال ذلك. أخبرني أن على المرء أن يكون مؤدبًا.»
كما توقعت… لم يتفاجأ لونغ يوهونغ إطلاقًا. سأل ليجعل الرجل أمامهم يظن أن مالك الروبوت أفسده، بدلًا من التفكير في أنه قد يكون روبوتًا ذكيًا من الفردوس الميكانيكي.
وبالطبع، لم يفوّت لونغ يوهونغ الفرصة النادرة لذم شانغ جيانياو في غيابه. «لا داعي للاستماع إليه دائمًا. رأسه مختلف عن الناس الطبيعيين.»
رفع الرجل المقابل يده وخفضها، وقال: «الأدب ليس أمرًا سيئًا. اسمي فريدريش.»
أومأت باي تشين قليلًا. «السيد فريدريش، لدينا معلومات عن الذئب الأبيض في جبال الضفة الشمالية.»
تفاجأ فريدريش قليلًا. «حقًا؟ هل عدتم للتو من جبال الضفة الشمالية؟»
أخرجت باي تشين ورقة مطوية بعناية من جيبها. «لا. واجهنا سابقًا عدوًا بحالة تشبه الذئب الأبيض. نعتقد أن هناك أوجه شبه بينهما، ويمكنكم استخلاص بعض المعلومات المفيدة من هذا.»
نقر فريدريش سطح الطاولة بسبابته اليمنى، وفكر بضع ثوانٍ. «بمعنى آخر، لا تستطيعون التأكد من أن هذه المعلومات ستفيد حتمًا؟»
لم تنكر باي تشين. «نعم. لكن بالمثل، لا تستطيع التأكد من أنها لن تفيد.»
هذا الحوار كأنه لعبة كلمات. لغة النهر الأحمر عند البيضاء الصغيرة ما زالت أفضل بكثير من لغتي… تمتم لونغ يوهونغ في سره. لم يجرؤ على استخدام لقب باي تشين إلا داخليًا، والأمر نفسه مع «البيضاء الكبيرة».
أما هيه فاستثناء. كان يناديه به أحيانًا. فقد اعتاد هو وشانغ جيانياو الانتقاص أحدهما من الآخر. وكل ما يحتاجان إلى مراعاته هو إمكان تحمل الرد اللفظي للطرف الآخر.
وبالنسبة إلى غي العجوز، فلم ينوِ مضايقته. شعر بأن الأمر لا يهم.
سحب فريدريش يده اليمنى وابتسم. «هذا يشعرني بأنني أقامر.»
أجابت باي تشين بهدوء: «لكنك صاحب الكازينو.»
على صيادي الأنقاض مراعاة عواقب بيع المعلومات مباشرة للنقابة. ليست صفقة وحيدة يستغل فيها المرء الطرف الآخر ثم يرحل. إذا اكتشفت النقابة بعد تسلم المعلومات وقراءتها شبهة احتيال، تراوحت العقوبات من طلب تعويض وخصم قدر معين من نقاط الائتمان وتدوين ملاحظة في السجل، إلى الإدراج في القائمة السوداء، بل إصدار مهمة للقبض على الشخص.
يظل الأفراد ضئيلين أمام النقابة. ما دام المرء يريد البقاء صياد أنقاض، فقليلون من يتلاعبون في هذا الجانب. وبالطبع، توجد حالات لا يجد فيها المرء إلا خداع النقابة. وعندئذ لا يسعه إلا التفكير في أن يصبح صيادًا مظلمًا، ولا يقبل المهمات عبر النقابة، كما فعل صيادو الأنقاض الأوائل.
ضحك فريدريش. «أنت هادئة جدًا. أخبريني، كم تريدين؟»
حددت باي تشين السعر: «400 أوراي.»
يكفي هذا أسرة من ثلاثة أفراد في منطقة الزيتون الأخضر سنة كاملة. وإذا اقتصدوا أكثر، ربما صمدوا سنتين.
لكن هذا لا يُذكر أمام ثمن هيكل خارجي عسكري وذراع آلية، يمكن أن يبلغ بسهولة نحو 10000 أوراي. وغالبًا لا تتوفر موارد كهذه مهما كان الثمن.
بالنسبة إلى فرقة المهام، استهدفت هذه المعلومات أساسًا ملء محافظهم المتناقصة. ففي النهاية، لا يقدمون كل ما يعرفونه عن تشياو تشو، ولا يعرفون قدرات مبعوث معهد الأبحاث الثامن جيدًا.
فكر فريدريش لحظة وقال: «آمل أن تستحق هذا السعر.»
رفع الهاتف على الطاولة فورًا، واتصل برقم، وطلب من الطرف الآخر إتمام الإجراءات والموافقة على 400 أوراي.
بعد أن أغلق الخط، دفعت باي تشين الورقة المطوية إليه.
أخذ فريدريش نظارة القراءة، وفتح الورقة في يده وقرأ بعناية: «…واجهنا ذات مرة شخصًا يُدعى تشياو تشو. وكانت مكافأة النقابة لمعلومات عنه طنًا من الطحين… يستطيع أن يجعل الناس يحبونه بلا إرادة، ويفتتنون به ويطيعون أوامره… يُشتبه في أن هذا ثمن، وليس قدرة استيقاظ… وقدراته المعروفة هي تغيير هواية الهدف قسرًا، وجعل الناس مكتئبين. وما عدا ذلك غير معروف… إذا لم يحصل ذئب جبال الضفة الشمالية على قدرة إغواء الآخرين بالتحول، فلا بد من مراعاة امتلاكه قدرات أخرى…»
رفع فريدريش رأسه نحو باي تشين ولونغ يوهونغ. «قابلتم تشياو تشو؟ ونجوتم منه فعلًا، وبقيتم أحياء حتى اليوم؟»
فاجأه الأمر الأخير.
من دون أن يتغير تعبيرها، أشارت باي تشين إلى غينافا بجانبها. «كان معنا هو.»
سأل فريدريش: «هو؟»
في لغة النهر الأحمر، يختلف نطق «هو» و«هي»، بخلاف لغة أراضي الرماد. وكان الفرق واضحًا.
شرحت باي تشين ببساطة: «أنا من رحّل البرية. مات والداي مبكرًا، واعتمدت على الروبوت الذكي حتى بلغت.»
أظهر فريدريش تفهمه. «فهمت…»
ذهل لونغ يوهونغ في سره. لم يتوقع أن تكون البيضاء الصغيرة بارعة في الكذب كقائدة فريقه.
لم يكن معنا روبوت أصلًا آنذاك! ثم ليس غينافا من رباها! أتساءل إن كانت البيضاء الصغيرة هكذا أصلًا، أم تأثرت بقائدة الفريق… غرق لونغ يوهونغ في التفكير.
في هذه اللحظة، تنهد فريدريش. «إذن يبدو أن هذا النوع من الجاذبية لا يؤثر في الروبوتات. هذه معلومة مهمة جدًا أيضًا. حسنًا، معلوماتكم تستحق فعلًا 400 أوراي.»
حددت جيانغ بايميان السعر بـ400 أوراي اعتمادًا على المكافأة السابقة. فكلفة كيلوغرام من الطحين العادي في المدينة الأولى نحو أربعة إلى ستة درايس، أي ما يعادل نصف أوراي.
وبالطبع، هذا في السنوات الخالية من الكوارث أيضًا. ففي مستوطنات كثيرة بأراضي الرماد، يساوي كيلوغرام الطحين حياة، خلافًا لأماكن مثل المدينة الأولى ومدينة الأعشاب.
وعمومًا، تعادل 400 أوراي مقدار 800 كيلوغرام من الطحين العادي، أي قريبًا من قيمة المكافأة السابقة.
سرعان ما حصلت باي تشين على 400 أوراي ورقية. أخرجت منها خمسين أوراي ودفعتها إلى فريدريش قائلة: «أريد تكليف مهمة.»
أشار فريدريش إلى الأرض. «يمكنك تكليف المهمات في الأسفل.»
لم تتوقف باي تشين، وواصلت: «مضمونها مساعدتنا في العثور على صديق. إنه شديد الحساسية، وصياد أنقاض أيضًا. سيختبئ بالتأكيد إذا رأى أن أحدًا أصدر مهمة للبحث عنه. لا نستطيع إلا طلب مساعدة النقابة، وتكليف صيادي أنقاض محليين ذوي صلات كافية سرًا. لا نحتاج إلى معلومات مفصلة. فقط أخبرونا أين يسكن، أو أين يظهر كثيرًا.»
يوجد دائمًا نائب رئيس في نقابة الصيادين يتولى المهمات التي تحتاج إلى السرية.
أخذ فريدريش رزمة النقود وهزها. «بهذا الأجر وحده، يصعب تحديد المدة. لن يحشد أحد كل معارفه للمساعدة في البحث مقابل خمسين أوراي.»
أخرجت باي تشين ورقة أخرى. «لا مشكلة.»
عليها رسم جيانغ بايميان لهيئة هان وانغ هو، بصورة تكاد تنبض بالحياة. كما حددت لون عينيه وأسماءه المستعارة وتفاصيل أخرى.
بعد تكليف هذا الأمر، قادت باي تشين لونغ يوهونغ وغينافا إلى بهو الطابق الأول.
تصفحوا المهمات المتاحة كيفما اتفق، ولم يفكروا في قبولها. أرادوا أساسًا فهم أوضاع المدينة الأولى الحالية.
بعد مغادرة البهو والعودة إلى الشارع، كانوا يوشكون الانعطاف إلى مكان آخر، حين رأوا فجأة موكبًا يمر في الطريق أمامهم.
كانت كلها سيارات ركوب داكنة، وبدا زجاجها معالجًا، فلا يمكن رؤية داخلها من الخارج.
أشعر الموكب الكبير لونغ يوهونغ بالفخامة، فحبس أنفاسه تلقائيًا. التفت نحو باي تشين، فوجدها تحدق إلى الأمام شاردة.
بعد اختفاء الموكب عند نهاية الطريق، سأل لونغ يوهونغ: «ما الأمر؟»
هزت باي تشين رأسها. «لا شيء.»
…
في غرفة بحمّام الحصاد.
بعد سماع وصف شانغ جيانياو، فكرت جيانغ بايميان لحظة وسألت: «تظن أن الأمر مرتبط بكنيسة مناهضة الفكر؟ هل كانت عائلة تشاو وراء محاولة اغتيال شيو ليان؟ لا، هذا غير صحيح. كان تشاو تشنغتشي وتشاو يي ده في قاعة مجلس النبلاء أيضًا، وكانا سينفجران مع البقية! هل هناك صراع داخل عائلة تشاو؟»
لم يجب شانغ جيانياو عن سؤال جيانغ بايميان، وواصل: «توجد في ذكريات تشاو شورن عدة شخصيات أخرى وُلدت ونشأت في الضيعة. لكن من الواضح أنهم جُلبوا من أسر أخرى. تفاصيل كثيرة لا تتطابق. وهم يدخلون ويخرجون باستمرار.»

ترجمة: NO_NAME_J7